03. ¿CON QUIEN ESTOY TRABAJANDO?

MISCHA SUBIÓ LAS ESCALERAS HACIA LA CUBIERTA principal, sintiendo ya el viento a través de sus mechones castaños una vez que sus pies aterrizaron en la cubierta. El barco navegaba y Mischa podía oler el hedor del agua salada por la nariz. Mischa no sólo admiraba cómo todos trabajaban en armonía, tanto otkazat'sya como Grisha, sino que Alina también lo hacía.

—Tiene tanto a otkazat'sya como a Grisha en su tripulación—Mischa murmuró asombrada mientras miraba a dos Squaller que doblaban el viento en el aire hacia las velas para ayudarlos a navegar mejor—Ningún Primer o Segundo Ejército, sólo...

—Iguales— Alina terminó, igualmente sorprendida mientras estiraba la cabeza hacia Mal que paseaba junto a sus dos compañeras—Imagínense si nuestros campamentos fueran así, el Primer y el Segundo Ejército juntos.

Mal ladeó la cabeza—La comida sabría mucho mejor.

El trío subió a una cubierta más alta y deambulaba con ojos asombrados. Ninguno de ellos ha visto jamás un barco tan hermoso y maravilloso como este.

Definitivamente hacía más calor hoy y el atuendo de Mischa la hacía sudar, la capucha de su capa negra ya bajada y sus mechones castaños ondeando al viento. Estaba debatiendo si quitarse la capa, pero sus grandes dagas atadas a su espalda harían sospechar a la gente. Bueno, la tripulación de Sturmhond tenía su parte de armas atadas y ella notó dos con espadas y hachas siempre encima, el hecho de que ella estuviera en exhibición probablemente no los haría pestañear.

Si pudiera, se habría llevado de contrabando su arco y su carcaj de flechas desde el Pequeño Palacio. Desafortunadamente, nunca tuvo tiempo de sacarlos de sus habitaciones y, de todos modos, no es como si cupieran debajo de su capa.

Mal vio una palanca en uno de los postes gruesos que mantenía las velas izadas y extendió la mano para tocarla mientras la curiosidad se apoderaba de él. Hasta que una voz lo detuvo.

—Definitivamente no toques eso—Sturmhond se acercó a ellos. Mal apartó la mano—Entonces, señorita Starkov, ¿Qué dice, usted y yo trazamos el rumbo hacia su destino para encontrar el Sea Whip?

Los ojos de Alina y Mischa se dirigieron a Mal, quien metió las manos en los bolsillos de su abrigo. 

—Ese seré yo, soy el rastreador.

Sturmhond le lanzó una mirada que Mischa sólo pudo descifrar con incredulidad mientras el capitán sacaba algo de debajo de su blusa blanca. Una brújula dorada que colgaba de su cuello. Mischa ha vivido en el Palacete de Os Alta casi toda su vida. Le dio buen ojo para la cubertería y las joyas finas más exquisitas de la vida. Esa Brújula tenía que venir de alguien con títulos más altos, sólo un hombre noble podía permitirse tal cosa.

Sin embargo, Sturmhond no era un hombre noble. Quizás se lo robó a algún pobre hombre que no tenía ojo vigilante y lo reclamó como suyo. Después de todo, el chico rubio era un pirata.

—Mi brújula de la suerte. Me ha visto en las buenas y en las malas. Bien, entonces, rastreador, ¿en qué dirección está el norte?

—Bueno, puedo decirte algunas formas, según la posición del sol y mi sombra, según la dirección en la que navegamos y según...—Mal hizo una pausa mientras Alina y Mischa lo miraban para indicar que estaba exagerando y para ir al grano. Mal resopló, señalando con la cabeza en dirección detrás de Sturmhond—Es hacia allá.

Sturmhond abrió su brújula y comprobó. Mientras volvía a levantar la mirada, mantuvo una sonrisa impresionada y le dio una palmada en el hombro a Mal. 

—Déjame presentarte a nuestros navegantes. ¿Cuál dijiste que era tu nombre?

Los ojos de Alina y Mischa se encontraron mientras pusieron los ojos en blanco juguetonamente mientras Sturmhond se llevaba a Mal. Mischa y Alina compartían el presentimiento de que, al final, se llevarían bien.

—Exploraré el área, veré si puedo encontrar alguna pista de quiénes son estas personas—Mischa habló, con las manos colocadas firmemente en sus caderas mientras observaba atentamente a las personas que viajaban a su alrededor.

Alina se rió levemente de su amiga—Hablando como un verdadero soldado.

—Un Ravkano—corrigió Mischa a su Invocador del Sol, dejando que su comportamiento cauteloso se desvaneciera por un momento con un guiño juguetón. Sus muros sólo se derrumbaron alrededor de amigos y familiares— Disfruta del mar, mi querida Alina.

Mischa giró su cuerpo para explorar el resto de la cubierta. Se mantuvo cerca del borde, dejando que su mano se deslizara suavemente sobre la barandilla del borde del barco, con cuidado de no hacerse una astilla.

No sabía lo que buscaba, tal vez sólo una pequeña aventura. O simplemente para observar los alrededores. Como dijo Alina, ella era un soldado. Y los soldados que protegían a la Invocadora del Sol tuvieron que inspeccionar el lugar y las personas con las que se alojaban.

Detuvo sus movimientos al costado del barco, inclinándose un poco sobre el borde para mirar el agua debajo. Había niebla y eso hizo que Mischa pensara qué podría estar acechando allí abajo o si se caía, ¿a qué profundidad caería?

Cerró los ojos para sacar esos pensamientos de su cabeza. Al hacerlo, miró fijamente el negro abismo detrás de sus párpados.

En lugar de tener miedo, debes convertirte en algo a lo que temer. Esa es la única manera de sobrevivir.

Mischa maldijo su voz fuera de su cabeza, suplicando a su subconsciente que dejara de lado los terribles recuerdos.

¿Tienes miedo, Pajarito?

¿Estás triste, Pajarito?

¿Podrás soportar la tormenta, Mischa?

—¿Un centavo por tus pensamientos?

La chica de cabello castaño giró su cuerpo para ver la presencia de la persona que interrumpía sus recuerdos contra ella. Fue el hombre Shue el que permaneció en las sombras de los aposentos del Capitán Sturmhond cuando fueron presentados por primera vez; más bien, fue como si hubieran sido secuestrados antes de llegar a un acuerdo.

Las manos del hombre Shu estaban cruzadas detrás de su espalda y Mischa notó la espada atada a su espalda.

—¿Quién eres?—Mischa fue al grano, sus ojos escépticos se entrecerraron hacia el hombre cuyos labios se curvaron en una sonrisa divertida. Se parecía mucho a Sturmhond, en cuanto a personalidad, Mischa ya podía darse cuenta. Genial, dos de ellos para controlar, pensó.

—Tolya, a tu servicio, Pájaro Negro—se inclinó burlonamente, sus miradas se encontraron cuando él se enderezó—Es realmente un honor tenerte en la junta directiva.

Mischa lo miró—¿Eres Grisha? ¿En qué orden?

Tolya no pudo ocultar su sorpresa por lo rápido que adivinó. Se compuso rápidamente, riéndose ligeramente. Ella arqueó una ceja, curiosa por lo que él encontraba divertido en su pregunta. 

—Mi hermana y yo realmente no hacemos eso, pero si estuviéramos en Ravka, seríamos Heartrenders—

—Y tengo esto, es una victoria para mí—Una mujer más pequeña pero de complexión masculina apareció al lado de Tolya, mostrando el diente de tiburón detrás de sus dientes y que no estaba cubierta por cabello debido a su cabello corto en la parte superior de su cabeza. Parecía una copia al carbón de Tolya—Tamar, su hermana.—Ella añadió.

—Si tan solo hubiera sido 30 segundos más rápido—Tolya gruñó mientras su hermana le sonreía burlonamente.

—Historia de tu vida, hermanito.

Inconscientemente, los labios de Mischa se torcieron, admirando el vínculo de hermanos entre los dos, uno que deseaba poder tener ella misma o, en un momento, pensó que tenía.

—Digamos que hemos oído que usted mismo está buscando un amplificador—comentó Tolya, de repente más intrigado—El Sea Whip. ¿Es cierto?

—Uh, sí para Alina—Mischa asintió rígidamente—Poseer dos amplificadores podría ser suficiente para reducir el pliegue de una vez por todas.

—Tengo que decir que me sorprendió verte con ella—Tolya confesó mientras se balanceaba sobre las puntas de sus pies. Mischa arqueó una ceja, afilada como una navaja, tan escalofriante que envió un escalofrío por la columna de Tolya. Se encogió de hombros inocentemente—Bueno, fuiste criada por El Oscuro... todavía tiene que haber algo de lealtad en esa relación.

Querían saber cuál era su posición. ¿Era ella una amenaza? ¿O una aliada? Ella debería ser la que pregunte cuál es su posición en esta asociación.

—La honestidad está antes que la lealtad—Ella respondió bruscamente—Y va en ambos sentidos.

Tamar dirigió deliberadamente el tema a otra parte. 

—Perdona a mi hermano, no sabe lo que dice—Hizo una pausa mientras sonreía levemente. Nosotros, eh, hemos escuchado rumores mientras estabas en el esquife salvaste a diez pasajeros, sin incluir a tu Invocadora del Sol ni a su amiga. Los llevaste uno por uno mientras te defendías de los volcra. Nos preguntamos si era cierto o no.

—No deberías escuchar rumores, pero lo es—Mischa confirmó aturdida.

Tamar inclinó la cabeza con leve confusión pero más curiosidad. 

—¿Puedo preguntar por que?

—¿Por que, que? 

—¿Por qué arriesgar tu vida por gente que no conoces?

—Porque eran Ravkanos. Son mi gente, cuido de los míos. Especialmente, aquellos que no sabían en qué se encontraban, que estaban firmando sus certificados de defunción. No podía permitir que eso sucediera—Cuando hizo una pausa, los gemelos asintieron entendiendo. Mischa rápidamente cambió de tema, ya que no quería hablar más sobre ella y sus acciones—¿Hace cuánto que conoces a Sturmhond?

Tolya parecía feliz de responder—Años, ya sabes. Sabemos que puede ser un poco difícil llevarse bien con él al principio, pero tiene buen corazón.

Tamar pareció sentir la aprensión de Mischa y sonrió divertida. 

—Es un buen hombre, un buen capitán, un buen amigo. Nos ha salvado más veces de las que podemos contar. Se lo debemos.

—Además, ciertamente le gusta tu coraje—reflexionó Tolya mientras serpenteaba sobre un maní—Se ablandará contigo muy rápido, no te preocupes. Ya le despiertas la curiosidad suficiente para conocerlo. El Capitán no se cansa del Pájaro Negro—Mischa ni siquiera reconoció el interés de Sturmhond por ella.

—Mischa.

Tolya y Tamar fruncieron el ceño y hablaron al unísono:— ¿Qué?

—Mi nombre—comenzó Mischa con una mirada inquieta—Soy Mischa. Preferiría que me llamaran así en lugar de Pájaro Negro, fue un título que se me puso en contra de mi solicitud.

Tolya sonrió mientras asentía en conformidad—Como quieras, Mischa.

—No te preocupes, Tolya pensará en un nuevo nombre para ti. Es así de molesto—Tamar le dio un codazo a su hermano en el costado y Mischa sintió que las comisuras de sus labios se levantaban hacia ellos. A ella le gustaron.

Los labios de Mischa se abrieron como para hablar de nuevo y respaldar su caso, pero cerró la boca cuando sintió que el barco se movía y cambiaba de rumbo. Sus paredes volvieron a levantarse cuando la sospecha llenó sus sentidos.

Sus ojos se apretaron suavemente hacia adentro y murmuró en voz baja:— ¿Por qué estamos cambiando de rumbo?—Se lamió los labios mientras pensaba antes de mirar a los gemelos—Disculpen.

Aún así, Mischa creció en el Pequeño Palacio y lo primero que le enseñaron fueron modales.

Los gemelos asintieron y la observaron retroceder hasta que desapareció bajo la cubierta inferior.

MISCHA NI SI QUIERA LLAMÓ MIENTRAS IRRUMPÍA en la habitación del capitán sin previo aviso. Sturmhond estaba inclinado sobre su escritorio, examinando algunos mapas, sin su gabardina azul y estiró el cuello para ver a la mujer irrumpiendo con una mirada agresiva.

—¿Mal te dijo que cambiaras el rumbo?—Fue lo primero que preguntó mientras se acercaba a él.

—No, ese sería tu capitán—El rubio se señaló a sí mismo. 

Mischa levantó las cejas y preguntó:—¿Por qué?

Simplemente se encogió de hombros y volvió a mirar sus mapas—Es un cambio breve para aprovechar el viento del este. Llegaremos a mejor tiempo. Tu rastreador no diría por qué, pero de todas las islas, él cree que Sea Whip está aquí. ¿Quieres explicar eso?—Señaló hacia la isla en uno de sus mapas.

—No.

—¿De qué se trata esto?—Sturmhond se volvió hacia ella, repentinamente curioso e intrigado.

—Somos los clientes.

—Ningún cliente mío ha hecho jamás tales exigencias—Sturmhond se dirigió a su bar con una variedad de bebidas alcohólicas de baja calidad mientras comenzaba a servirse un vaso.

—Ningún cliente tuyo puede hacer lo que Alina puede hacer—Mischa moriría protegiendo a su amiga.

—Bueno, es justo—Sturmhond asintió y cerró un cajón con demasiada fuerza por accidente. —Pero de eso se trata ahora, ¿verdad?

Mischa arqueó una ceja, afilada como una navaja—¿Qué quieres decir?

El capitán se acercó a ella con un vaso en la mano y se sentó en el borde de su escritorio que tenía todos los mapas esparcidos sobre él. 

—La confianza es una aguja difícil de enhebrar para ambos. Necesitas confiar en que no tengo ningún motivo oculto, y yo necesito confiar en que no estamos persiguiendo un mito. La diferencia es que te comportas como alguien que ya ha sido traicionado. Y eso te pone en una situación difícil para la tarea que tienes por delante, considerando que vigilas como un halcón sobre el hombro de Alina como su propia guardia personal.

Mischa entrecerró los ojos hacia el hombre, instándolo a ir al grano.

—El punto es que no puedes hacerlo todo por tu cuenta, no importa cuánto lo hayas intentado. Me necesitas—Sturmhond mantuvo el contacto visual mientras tomaba un largo sorbo de su vaso.

Mischa se burló ligeramente en voz baja.

— Y nos necesitas a Alina y a mí si quieres obtener tu dinero. Ambos sabemos que no llegarás a Alina sin tener que pasar por mí.

—Bueno, Alina es una carga muy elegante, es verdad, y no me importaría seguir viéndola. ¿Pero realmente entiendes por qué?—Sturmhond se puso de pie mientras Mischa escuchaba atentamente—Sí, Alina hará caer el redil, pero ella no es solo luz del sol. Ella es un símbolo. Un símbolo de un futuro mejor. Y tú—hizo una pausa, sus iris marrones buscando los suyos—Eres la inspiración de que no toda esperanza está perdida, que las oportunidades son reales y el futuro es realista, no una esperanza imaginaria que hemos puesto en nosotros mismos. En resumen, eres la encarnación de la esperanza.

—No soy la inspiración de nadie—Mischa lo interrumpió con dureza, sacudiendo ligeramente la cabeza en señal de rechazo, sus palabras cayeron en oídos sordos—Dijiste que parecía alguien que fue traicionado, eso es porque lo soy. Me traicionaron y la gente me dio la espalda, como si fuera yo quien levantó ese redil y masacró a sus familias sin un solo arrepentimiento. Entonces, yo no soy un símbolo de esperanza, si así es como la gente me ve entonces lamento decepcionarlos.

—¿Piensas tan mal de ti misma?—el rubio cuestionó con incredulidad, al no poder comprender que esta mujer memorizadora se viera a sí misma como cualquier cosa menos poderosa e inspiradora—Como dijiste, soy la escoria en la suela de tu zapato, escucho cosas en mis viajes. Y lo único que escucho entre escoria, ladrones y bajos fondos como yo es el Pájaro Negro que luchó por Ravka y toda su gente—

—Ellos son mi gente, no soy diferente a ellos sólo porque me trataron como si fuera un objeto especial para la corona.

—Nunca dije que lo fueras—dijo Sturmhond con sinceridad mientras su mirada se alejaba de la de él y tragaba profundamente—Mira, no confías en nadie, pones esta fachada para que nadie pueda confiar en ti. Todo lo que pido es que nos informemos lo suficiente para confiar en las palabras de los demás. Tú eres básicamente la portavoz de Alina y yo necesito saber que no estamos persiguiendo un mito y haciendo todo esto por nada. Necesito saber con quién estoy trabajando.

Su mirada se giró bruscamente para encontrarse con la de él. Sturmhond juró haber visto la oscuridad envolver sus orbes. 

—¿Tanto quieres saber con quién estás trabajando?—Sturmhond asintió en señal de confirmación.

Ella vio la chispa desafiante en sus ojos y eso la puso nerviosa. 

—Tienes a dos miembros de tu tripulación con espadas y dagas escondidas en sus trajes constantemente apostados en tu puerta porque temes que pueda entrar aquí y robarte algo o matarte mientras duermes. Tienes a Tolya siguiéndome constantemente, probablemente para mantenerte. Me estás vigilando, pero supongo que no confías plenamente en mí. O no confías en cómo me pondría delante de una bala si eso significara proteger a Alina—Ella vio sus labios abrirse como si estuviera sorprendida de tener toda esta información en una noche. Ella explicó: —Tolya no es tan astuto, lo atrapé justo cuando pisé la cubierta esta mañana.

—Ah, y me aseguré de que Tolya estuviera ocupado en este momento con un juego de póquer y que los otros dos guardias estuvieran inconscientes en un armario de ropa blanca en este momento después de haber tenido una gran cantidad de sueño sin dormir en su café de la mañana—Sturmhond levantó una ceja, preguntándose en silencio por qué era necesario.—Siempre evalúas las amenazas antes de eliminarlas del camino. Y esa pequeña brújula dorada que le mostraste a Mal antes es demasiado alta para tu nivel salarial, así que eso significa que la robaste, lo cual no creo que sea el caso porque no el hombre o la mujer con el que te cruces lo llevaría, lo que significa que es tuyo por derecho y no nos estás diciendo toda la verdad sobre quién eres.

Sorprendentemente, Mischa no se quedó sin aliento a pesar de que estaba divagando sobre todo lo que aprendió durante la noche sólo con sus ojos.

Los labios de Sturmhond formaron una curiosa sonrisa. 

—¿Aprendiste a observar todo eso en Os Alta?—su gente estaba llena de sorpresa.

Mischa sacudió la cabeza suavemente, reprimiendo su lograda sonrisa que amenazaba sus labios.

—No, lo aprendí en el orfanato en el que crecí hasta los ocho años—Sturmhond pareció impresionado.

—Me enteré en Os Alta que tienes unas cuatro armas escondidas en esta habitación, una en el cajón de tu escritorio, la otra junto a tus bebidas y dos atadas al fondo de tu escritorio, y eso sin contar el puñal que tienes escondido en tu chaqueta o la pistola en tu cinturón y la daga extra escondida en tu bota—Mischa sonrió con aire de suficiencia mientras se acercaba un poco más a él.—También sé cómo desactivarte antes de que puedas alcanzar a cualquiera de ellos antes de que siquiera parpadees y posiblemente, si soy generosa, matarte de inmediato en lugar de una muerte lenta y dolorosa. Con eso estás trabajando, Capitán. 

Sturmhond finalmente está viendo a la infamia Mischa Romanov, El Pájaro Negro, la chica que usó la oscuridad en las esquinas para observar y calcular los movimientos de todos los demás antes de golpear el suyo, quien cumplió las órdenes del Oscuro al mancharse las manos con sangre y nombres.

La misma chica cuyo nombre se murmuraba en las calles y callejones de las ciudades, ya sea en el buen sentido de "tú eres mi inspiración" o en la forma en que ella era un monstruo por estar junto al Oscuro cuando no tenía idea de quién era él realmente y qué. planeaba hacer. Aniquilar a los humanos vivos, tomar el trono y crear su propio ejército: el reino de Grisha. No habría nada que lo detuviera.

Sturmhond la miró con total asombro mientras sus miradas se conectaban.

 —Es un placer conocerte por fin, Mischa Romanov—La saludó como si finalmente la viera por primera vez. Y la primera vez que la llama por su nombre de nacimiento.

La puerta de sus habitaciones se abrió de golpe y Mischa sintió que la ira en ella se desvanecía y su agarre sobre los cuchillos atados a su torso caía, lo cual ni siquiera se dio cuenta de que estaba haciendo, era instintivo agarrarse a ellos por seguridad. y seguridad.

—¿Qué es?—oreguntó Sturmhond bruscamente, sin dejar de mirar a Mischa mientras se dirigía a la otra persona que irrumpió en la habitación. El flujo de sus iris marrones moviéndose en la oscuridad como si tratara de ver a través de una tormenta de niebla despertó su interés, intrigándolo aún más sobre Mischa Romanov.

Fue Tamar quien irrumpió en la habitación—Estamos cerca.

Sturmhond sonrió mientras golpeaba su vaso contra el escritorio. 

—¡Es hora de mi parte favorita!—Agarró su abrigo mientras salía de la habitación. Tamar asintió respetuosamente hacia Mischa mientras pasaba para seguir a Sturmhond, la mujer Shu frunció el ceño mientras miraba las habitaciones del capitán, preguntándose qué estaban haciendo aquí y dónde estaba la campana de su hermano que se suponía que estaba vigilando al asesino.