02.  CORSARIO

CUANDO LA NOCHE LLEGÓ, LOS TRES FUGITIVOS encontraron el único barco que todavía estaba en el muelle y les dieron dinero en forma de un alfiler dorado para el transporte. El Primer Ejército se acercó sigilosamente a ellos justo cuando estaban a punto de abordar. Afortunadamente, a los compañeros de tripulación que estaban al lado del barco no les gustó tanto el de Ravakan.

Cuando anunciaron que Ravka quería pelear, todos los demás tripulantes en cubierta sacaron armas y apuntaron a los soldados del Primer Ejército. Me alegra decir que llegaron a bordo sanos y salvos, aunque Mischa tenía fuertes suspensiones sobre por qué la hembra y el macho, que parecían gemelos, los habían protegido de la esclavitud.

El hombre Shu abrió una puerta a una cámara de la cubierta inferior después de guiarlos alrededor del barco.

 —Solicitud de viaje, capitán.

—Y de inmediato—Declaró Mal mientras entraba pavoneándose con las dos chicas siguiéndole el paso.

—Quiere decir que tenemos que irnos ahora mismo.

El joven rubio detrás del escritorio se apoyó contra él, con ambas manos presionadas sobre la parte superior del escritorio, poniendo todo su peso sobre él. 

—Seamos claros sobre dos cosas. No recibo órdenes en mi propio barco. Y ya estamos en marcha. Me alegro de que se haya unido a nosotros.

Mischa miró por la pequeña ventana circular y vio las luces de Novyi Zem a lo lejos. Hace tiempo que habían abandonado el muelle. Ahora viajaban en aguas abiertas.

—Ahora, tal vez serías tan amable de iluminar un poco la habitación. Después de todo, eres Alina Starkov—Mischa frunció el ceño y dejó escapar un suspiro exasperado cuando los tres comenzaron a darse cuenta de que caminaban directo a una trampa, cegados por su propia justicia—La santa de 20 millones de kruges.

El capitán vestido con una gabardina azul real sacó su pistola de su soporte antes de golpear el escritorio frente a él con una mirada peligrosa.

 —Viva o muerta.

—No tiene sentido negarlo, señorita Starkov. Usted es la Invocadora del Sol—El capitán se dejó caer en su asiento.

—Tienes razón—Alina no perdió el tiempo en llamar la luz, agarrando cualquier abertura que pudo encontrar y manipulando una bola de luz en cada palma extendida. La luz era tan brillante que le dio a Mischa la oportunidad de mirar verdaderamente al joven que los había atrapado en medio del mar, analizando cada uno de sus movimientos mientras se acercaba a Alina de manera protectora.

Silbó, impresionado—Impresionante. Y no es frecuente que diga eso.

—Déjanos ir—Alina ordenó en voz baja. Mischa puso sus propios puños cerrados frente a ella, preparada para lo peor. El Capitán la miró con curiosidad, como si buscara en su mente quién era ella—O te perderás 20 millones de kruge y un barco.

El Capitán rubio se puso de pie, sorprendentemente, no se mostró ni una gota de miedo en su rostro. 

—Si bien sé que podrían enviarnos a las profundidades del agua, realmente deberían considerar qué tan lejos estamos de los muelles.

El joven capitán se sirvió un vaso de kvas—Además, no te entregaré a los fjerdanos.

—¿No lo hará?

—Santos, no—hizo una pausa en sus pasos de regreso a su silla detrás de su escritorio—Lo siento, ¿es ofensivo decir eso en presencia de un Santo vivo?

Mal respiró hondo y tomó una de las sillas abiertas frente al escritorio del Capitán. 

—Está bien. ¿Qué quieres con nosotros entonces?

Mischa miró hacia atrás para ver al mismo Shu Man con una espada atada a su espalda parado en el rincón más alejado de la habitación. Él le dedicó una pequeña sonrisa cuando la sorprendió mirándolo antes de tomar asiento en la oscuridad de un rincón.

—¿Contigo? Nada—El Capitán levantó los ojos hacia el asertivo compañero de las dos chicas— Honestamente, ni siquiera estoy seguro de quién eres tú o la encantadora joven con sangre en la cara detrás de ti. Por favor, recuérdame que te pregunte más tarde por qué tienes sangre en la cara—Mischa inclinó la cabeza cuando él apareció, le dedicó una sonrisa deslumbrante que se suponía que probablemente la haría perder el equilibrio. Mischa no se desmayó tan fácilmente. —Pero La Invocador del Sol... Bueno, tienes que saber que eres bastante valiosa.

Mischa alzó una ceja escéptica y empezó a sentir molestia por el chico que sorbía su kvas.

—Acabas de decir que no la entregarías para recibir una recompensa, pirata.

Oh, ¿Mischa Romanov escuchó todo acerca de las historias de piratas durante su estancia en el Pequeño Palacio? El Aparente no tuvo reparos cuando le contó que el ladrón navegaba por aguas fangosas durante una de sus sesiones. Eran pequeños imbéciles viscosos que tomaban lo que querían sin importar el costo, incluso si se trataba de la vida de otras personas.

Es por eso que Mischa tenía tanto disgusto en su voz cuando dijo la palabra; pirata.

—Corsario—corrigió el rubio, enviándole un pequeño y sutil guiño que ella casi pasa por alto.

—Oh—Mischa fingió una mirada de disculpa, como si lamentara haber dicho la palabra equivocada—No sabía que había una diferencia.

Sus ojos se encontraron con los del Capitán, un chico de aproximadamente la misma edad que ella. No tenía sentido negar lo guapo que era, bendecido por los santos con una belleza eterna que probablemente hizo desmayar a todas las chicas. Mischa apostaría a que Zoya se pondría como un caramelo a sus pies con sólo mirarlo.

Pero Mischa también podía ver el persistente sentimiento de soledad en sus ojos, como un sentimiento distante. Era francamente un coqueto y un estafador. Todo lo que él hacía irritaba su propio ser.

—Y lo que dije fue que no la entregaría a los fjerdanos—corrigió la afirmación anterior de Mischa una vez más con una mirada divertida, viendo la forma en que sus ojos cayeron con molestia y sus labios apretados con fuerza—No dije nada del Kerch o Shu. Pagué una pequeña fortuna para vaciar el muelle y asegurarme de que subieras a mi barco. Y, francamente, creo que los fjerdanos te están subvaluando gravemente.

—Tienes razón. Lo son—Alina asintió y se acercó al escritorio para poder superarlo—Porque podrás pedirle al rey de Ravka el doble.

El chico entrecerró los ojos hacia la chica Shu, con una sonrisa entrecortada.

 —¿Conoces al rey?

Alina únicamente respondió—Soy la Invocadora del Sol.

—Según todos los indicios, el Primer Ejército ahora ha vuelto su mirada hacia Grisha—Esta nueva noticia hizo que Mischa se congelara visiblemente. Sus amigos. Los que tanto amaba. Oh, no. Probablemente Zoya estaba muerta, al igual que Nadia y Genya—Gracias a lo que tú y tu conspirador hicieron en el la Sombra.

—El Oscuro y yo no éramos socios—Alina lo interrumpió severamente—Puedes creer lo contrario, pero una vez que derribe la Sombra y reúna a Ravka, el mundo verá que no soy su aliado. Ayúdanos y serás recompensado.

No estaba preparado para su nueva declaración. 

—¿Para derribar la Sombra?—se burló ligeramente, sentándose más en su asiento—¿Y cómo planeas hacer eso exactamente?

—Cazando el Sea Whip de Morozova.

—Alina—Mischa habló con advertencia severa, ganándose la rápida mirada del pirata. Alina extendió la mano para indicar que tenía esto. Mischa retrocedió, obedeciendo a su Santo.

El Capitán hace girar sus labios mientras se deja caer en su asiento, tomando un gran trago de su kvas. 

—Bueno, supongo que si el Ciervo existiera, el Sea Whip y el Pájaro de Fuego también podrían existir— Su expresión se iluminó, sus conclusiones se extrajeron de la evidencia que se le proporcionó—No se podría hacer con un amplificador, sino con dos.

Alina asintió, una mirada esperanzada cruzó sus rasgos de que él podría ayudar en su esfuerzo.

 —Sin la carga del General Kirigan, bajo mi propio poder—Ella hizo una pausa—¿Nos ayudarás o no?

El hombre rubio se puso de pie con su vaso en las manos, sus pies escondidos lo seguían de un lado a otro mientras pensaba.

 —¿Hay aventuras, peligros, dinero?

Hizo una pausa en su paseo, girando su cuerpo para mirarlos, con una gran sonrisa plasmada en sus labios.

 —Ahora estás hablando mi idioma.

No mucho después, los condujo fuera de sus habitaciones privadas a la misma cubierta inferior donde dormía toda la tripulación. Mischa observó las hamacas que colgaban del techo y las sombrías condiciones de vida. Si realmente lo pensaba, eran como las condiciones en el orfanato. Excepto que incluso esos eran mejores que estos.

El tripulante aplaudió mientras su capitán conducía a los nuevos tres compañeros. El capitán; Sturmhond.

Mal asomó la cabeza entre las dos chicas que caminaban una al lado de la otra, haciendo la pregunta del millón de kruge en la mente de todos. 

—¿Cuál es la diferencia entre un corsario y un pirata?

Mischa se cubrió los ojos cuando pasaron por un baño sin que nada le diera privacidad al hombre sentado.

—¡Está bien, escuchen a todos!—gritó para llamar la atención de toda la tripulación— ¡Tenemos invitados! La Invocador del Sol y El Pájaro Negro, y ¿tú eres?

Mischa se movió incómodamente. Él debe haberla reconocido. ¿Quién no lo haría si ella estuviera al lado de Alina?

Justo cuando los labios de Mal se abrieron para responder, Sturmhond habló por él. 

—Un invitado de la Invocadora del Sol. Espero que los trates con el respeto que he llegado a conocer por tu falta de mentirosos y ladrones—La tripulación se rió—Vamos, queridos, vamos, vamos. Ahora, pueden tener a los tres atrás. Nos vemos mañana, señorita Starkov. Señorita Romanov, déjeme mostrarle el baño para que pueda ocuparse de los sangre.

Mischa miró a Alina para asegurarse de que estaría bien sin ella. Su amiga asintió y le hizo un gesto para que siguiera al capitán. Mischa lo siguió, pasando junto al hombre que usaba el baño una vez más.

El baño ni siquiera estaba tan lejos del otro baño, pero afortunadamente una cortina los separaba. Sturmhond señaló con la cabeza el recipiente lleno de agua que había encima de una mesa. Mischa intentó mantener su mueca pero falló cuando se acercó y comenzó a frotarse las manos antes de tomar un paño usado y mojarlo en el agua.

—Entonces, ¿de quién es esa sangre?—Sturmhond nunca se fue y se quedó junto a la cortina, con los brazos cruzados sobre el pecho, mirando la nuca de Mischa.

—No es mía, te lo puedo asegurar.

—Entonces, lo siento por la persona que recibe la ira del Pájaro Negro—Bromeó, sonriendo levemente.

El hombro de Mischa se tensó, mordiendo el interior de su mejilla con tanta fuerza que le hizo sangrar.

 —¿Cómo supiste que era yo?

Resopló con incredulidad—¿En serio? Estás vestida completamente de negro y estás corriendo con La Invocadora del Sol. He escuchado historias sobre la otkazat'sya del General Kirigan, la mujer que mató para el Oscuro. Algunos incluso dijeron que eras solo una sombra creada por él en primer lugar y tú nunca fuiste real. El Pájaro Negro...

—Ese ya no es mi nombre—ella murmuró, interrumpiéndolo, con los hombros caídos mientras dejaba de fregar.

Sturmhond chasqueó la lengua en el paladar mientras miraba fijamente la parte posterior de su cabeza. 

—¿Te trae malos recuerdos?

—Más bien, los buenos que no vi que eran malos en ese momento.

—Pensé que todavía estabas con el Oscuro. Todos los demás también lo pensaron cuando traicionó al resto del mundo. Su otkazat'sya, su mano derecha. Todos pensamos que conspiraste con él.

—Nunca conspiré con Alek—El Oscuro—Mischa se corrigió rápidamente, golpeando el paño mojado sobre la mesa al lado del cubo de la ropa. Ella se giró bruscamente sobre sus talones. —Él me mintió tanto como te mintió a ti. Si supiera las cosas que había hecho...—su aliento se quedó atrapado en su garganta, sus palabras se perdieron—Cuando lo vi expandir la Sombra en Novokribirsk y matar a toda esa gente...

Sturmhond la estaba mirando con curiosidad y cuando Mischa de repente se puso rígida y su mirada fría y penetrante se encontró con la suya, se estremeció.

—No tengo que darte explicaciones—Ella pasó junto a él mientras intentaba recordar dónde dormirían esa noche.

Sturmhond se sintió muy curioso e intrigado cuando ella bajó la guardia por un segundo. Una chica que está profundamente escondida en la mujer tallada en la oscuridad.