00. LA NIÑA SE HA IDO

LA RISA ARMONIOSA DE LOS NIÑO llenó el aire alrededor de un grupo de niños huérfanos en un día soleado bajo un gran cerezo en flor afuera de su orfanato. Los niños estaban de espaldas al orfanato, donde la cuidadora del orfanato, la Sra. Petrov, se apoyaba en la puerta abierta, vigilando atentamente a los niños que deambulaban por los jardines exteriores.

Su mirada de halcón estaba aún más fijada en el grupo de niños que se reían para sí mismos antes de retirarse al orfanato para preparar la cena. Exactamente cuando se fue, un niño del grupo tomó el palo grueso que estaban usando anteriormente y se lo arrojó al indefenso cachorro de lobo negro que se encogía de miedo entre la hierba alta para tratar de salvarse de los niños.

La pierna del cachorro ya había sido cortada por el abuso de los niños y evitó que el cachorro de lobo huyera. El niño que encabezó la carga, Nicholas Rasputin, había cogido una piedra con bordes afilados y se la arrojó al cachorro. La piedra golpeó su torso y empujó al cachorro hacia un tronco caído. Nicholas y su banda de ladrones no se detendrían hasta que el cachorro estuviera muerto, y los gemidos del cachorro caían en oídos sordos.

¿Un cachorro de lobo hasta Caryeva? Fjerda y sus druskelle eran conocidos por los Lobos de las Nieves que mantendrían como compañeros. Pero este lobo con un abrigo invernal oscuro fue una sorpresa al estar tan lejos de donde se alojaba su especie. Y para los niños que amaban torturar animales en el orfanato, era carne nueva.

—¡Nicolahs!—una voz femenina le impidió coger otra piedra. Los mechones rubios del chico se agitaban con la dirección del viento mientras ponía los ojos en blanco ante la chica que se acercaba—¡Detente! Ese Lobo no te hizo nada.

Nicholas se volvió hacia el cachorro, ahuyentando a la niña de siete años. 

—¡Métete en tus propios asuntos, niña!

—¡Sí, deja a los hombres con su trabajo!—uno de sus amigos coreó con una carcajada seguido por sus amigos.

—¡No lo haré! ¡No cuando estás lastimando a un animal inocente!—continuó defendiendo a la criatura que miraba entre ellos con miedo y cansancio, su sangre cubría su fino pelaje negro y goteaba en el suelo, formando un pequeño charco.

—Nadie es inocente, Mischa—otro niño dijo con una burla mientras miraba a la chica ravkana que tenía los brazos cruzados sobre el pecho. Él y sus amigos se sorprendieron un poco al ver a la chica tímida y tranquila del orfanato acercarse a ellos y pensar que podía impedir que se divirtieran.

El cachorro negro cerró los ojos como si supiera que este era el final.

Cuando Nicholas levantó el brazo para lanzar la piedra que ahora tenía en sus manos para darle un último golpe mortal, una mano firme y callosa agarró su muñeca, impidiéndole excederse en el lanzamiento.

Nicholas miró a Mischa, quien lo detuvo. En pura ira y usando su forma masculina a su favor, le quitó con fuerza la mano de su muñeca y la empujó bruscamente al suelo.

—¡De vuelta a la cocina, niña! ¡No le agradas a nadie! A la Sra. Petrov no le gusta, a nadie aquí le gusta, ¡y ni siquiera le agradas a tus propios padres!—Nicholas le gritó a la chica que gimió al golpear el duro suelo abruptamente. Sus amigos se rieron junto con él, como si dijera la cosa más divertida del mundo.

Sus padres nunca murieron como el resto de ellos. Sus padres la dejaron en las escaleras del orfanato sin nota ni nada. La Sra. Petrov nombró a la niña como si a nadie más le importara. Todos sabían que ella era la única en el orfanato que se quedó en las puertas, pero nadie se atrevió a hablar de ello por temor a que la Sra. Petrov los castigara con una paliza.

Mischa sintió que sus cejas se bajaban mientras su barbilla apuntaba al suelo y sus ojos se fijaban en la mano levantada de Nicholas una vez más. Sus ojos, en un instante, se volvieron duros y fríos por primera vez. Aunque todos lo pensaron, nadie lo dijo como lo hizo Nicholas.

Ni siquiera se dio cuenta cuando sus manos comenzaron a agarrar la hierba debajo de ella, arrancando el verde del suelo con su fuerte apretón. Su visión se nubló y todo lo que vio fue rojo, una ira roja, ardiente y ardiente filtrándose por sus poros.

Con un movimiento hábil, se puso de pie y derribó a Nicholas al suelo. Ella ignoró todo a su alrededor además de los golpes y puñetazos que le lanzó a la cara y al pecho. Nicholas estaba llorando, gritando pidiendo ayuda mientras sus uñas se clavaban en su piel y cortaban profundamente.

Por alguna razón, sus amigos no estaban en ningún lado. Lo más probable es que huyeran, salvándose de la ira de Mischa, pero podía oírlos gritar, desde tan lejos pero tan cerca.

Estaba tan absorta en forzar el dolor en el niño que forzaba el dolor en tantos otros que los gritos de su nombre por parte de la Sra. Petrov cayeron en oídos sordos. La ira cegó su visión y Mischa no tenía idea de que sabía pelear, más aún lanzar un puñetazo.

—¡MISHA!

Fue el último intento de la Sra. Petrov de gritar su nombre para alejarla del niño mientras se acercaba a la escena e intentaba separar a la niña del niño ensangrentado y magullado.

Pero no fue la voz de la Sra. Petrov lo que sacó a Mischa de su estado de ira ciega. Era la sensación de una oscuridad inminente, de un vacío total. La hizo estremecerse ante la sensación fría y escalofriante que recorrió su columna. La sensación de miedo mezclada con euforia abrumaba sus sentidos cuando detuvo su asalto y miró sus puños cortados, desgarrados y manchados con su sangre mezclada con la de Nicholas.

La Sra. Petrov detuvo sus pasos para arrancarla de él, en lugar de permanecer a una buena distancia de ella, una mirada de horror cruzó su expresión al observar la apariencia de la niña. La sangre no solo manchó los nudillos, sino que su rostro y su vestido beige, que alguna vez fue de color beige, ahora eran de un feo color marrón debido a la suciedad y la sangre mezcladas.

Los gritos y súplicas de Nicholas cayeron en oídos sordos mientras ella lentamente estiraba la cabeza hacia donde el cachorro de lobo estaba sentado observando todo el asunto, jadeando. Mischa juró por todos los Santos que el cachorro inclinó la cabeza ante ella antes de alejarse cojeando, seguido por un rastro de sangre, probablemente para encontrar a su familia dondequiera que estuvieran. Tal vez era sólo que la sangre subía a su cabeza y la adrenalina comenzaba a desaparecer. La chica Shu solo esperaba que el cachorro se curara de su brutal tortura innecesaria.

Todos observaron—incluidos los otros niños afuera que se detuvieron ante la conmoción— mientras Mischa miraba temblorosamente sus nudillos antes de ponerse de pie y alejarse del cuerpo retorcido de Nicholas en el suelo. Le temblaban las manos mientras estiraba el cuello para finalmente mirar a los ojos vigilantes.

Los ojos de Mischa ni siquiera se posaron en la expresión llena de ira de la Sra. Petrov que indicaba el descarado castigo que recibiría más tarde, se posaron en la figura parada a unos metros detrás de la mujer mayor de pelo gris, vestida de negro como si fueran la medianoche misma y un mirada curiosa en su rostro.

Sólo un hombre vestido de oscuro y retorcido con ropas más finas y armadura de batalla. El General del Segundo Ejército, un hombre conocido no por sus habilidades en el campo de batalla sino por la oscuridad que caía en sus manos y la oscuridad total que veías en la esquina de tu habitación y que te mantenía despierto toda la noche, temiendo que algo estuviera sucediendo. acechando allí.

General Kirigán. Un nombre transmitido a través de conversaciones y escrito en libros. El hombre cuyo antepasado creó el Pliegue que partió nuestro mundo en dos. Mischa había escuchado su nombre y su historia un millón de veces, aunque nadie se lo contó porque nadie hablaba con ella excepto la Sra. Petrov, pero cuando se escondía en sus propias sombras nunca conjuraba como Kirigan y mantenía un oído en el orfanato. Escuchó muchas cosas y aprendió muchas cosas nuevas.

Lo siguiente que supo Mischa fue que estaba sentada en un asiento afuera de la oficina de la Sra. Petrov donde ella y el general Kirigan hablaban, con una voz apagada proveniente de la habitación. La sangre se lavó lo mejor que pudieron, pero aún quedaban algunas manchas.

Cuando se abrió la puerta y la señora Petrov dejó caer una maleta junto al asiento de Mischa. La chica morena levantó la vista de sus manos acunadas contra su pecho, con expresión en blanco incluso cuando el General Kirigan se inclinó hacia su altura.

—Hola, Mischa. ¿Sabes quién soy?—una chispa de curiosidad se encendió en sus iris cuando Mischa asintió con la cabeza en confirmación—¿Y por qué estoy aquí?

Ella sacudió la cabeza, su cabeza ligeramente inclinada hacia un lado mientras sus mechones de cabello castaño caían sobre sus ojos.

Los niños del orfanato se asomaron desde la esquina para intentar ver al general Kirigan, un hombre famoso que rara vez era visto por los de su clase. Todos tenían la misma pregunta: ¿Por qué estaba el general Kirigan aquí por Mischa Romanov? Ella no era nadie, una solitaria sin familia ni amigos.

—He venido a llevarte a casa, Mischa Romanov—le sonrió levemente a la niña frente a él.

—¿Hogar?—la chica preguntó con curiosidad, la palabra le resultaba tan extraña.

Kirigan asintió—Donde perteneces, a mi lado, como soldado. Te enseñaré muchas cosas maravillosas, pajarito.

Un apodo que se quedaría con ella durante muchos años, convirtiéndose lentamente en el Pájaro Negro, una mujer conocida por su silencio mientras atravesaba las sombras hacia su víctima antes de soltar un fuerte grito mientras clavaba su arma en la espalda de su víctima. como un pájaro. El Negro silencioso, mortal y por la ropa de tono negro que antes solo se permitía usar a una persona. Hasta que ella apareció y el único color de su guardarropa era el negro como el cielo nocturno o las sombras entre las que se movía de puntillas.

Mischa por primera vez sonrió suavemente ante la idea de ser importante.