❝ Haverá dias em que as coisas não saíram do jeito que desejamos, serão como são.❞

Semanas se transformaram em meses. O Time Sete lentamente se ajustou às suas novas vidas. D-Ranks se tornou a norma, assim como o treinamento entre os três e alguns jantares na casa de Naruko. Hinata e o Hokage se juntaram a vários deles.

Por volta da marca de um mês e meio, o Hokage finalmente decidiu entregar um C-Rank ao grupo de Genin. A única estipulação do Hokage era que o Time Sete não estaria sozinho na missão.

A ideia parecia boa à primeira vista. À medida que a missão avançava, até mesmo Kakashi estava começando a se arrepender da exigência do Hokage.

— Ei, testa, pare de incomodar Sasuke-Kun!

— O que você disse Ino-Porca?! Sasuke é meu companheiro de equipe, não seu !

Dois grunhidos foram ouvidos, sakura e loira se enfrentando em uma onda de rivalidade de "amor".

Ao lado, Sasuke franziu a testa e desviou o olhar. Naruko estava atrás dele, ao lado de Shikamaru e Choji, observando as duas garotas discutindo furiosamente sobre assuntos estúpidos.

À frente do Genin, Kakashi e Asuma suspiraram. A exasperação apareceu em seus rostos enquanto as duas garotas continuavam a discutir. As Equipes Sete e Oito estavam caminhando um dia inteiro, fazendo pequenas pausas a cada poucas horas antes de continuar sua caminhada em direção a uma vila na orla do país do fogo.

Sarutobi Hiruzen atribuiu a eles a missão de entregar suprimentos comerciais para a pequena aldeia. Eles deveriam observar acontecimentos estranhos nos arredores da aldeia, como perda de memória e tempo de quem passava.

O próprio Daimyo solicitou Asuma por causa da natureza sensível da missão. A área afetada estava perto do Templo do Fogo e, portanto, sob escrutínio. Era a principal razão pela qual sua equipe estava na missão. O Daimyo tinha estado perto de Asuma por causa de seu trabalho anterior como Guardião Shinobi. Outro membro do Guardian Shinobi também era amigo de Asuma.

Asuma estabeleceu sua missão para que tanto o Time Sete quanto o Time Dez ficassem com os monges no Templo do Fogo. Durante o tempo de inatividade, o Genin ajudaria os monges no complexo.

Asuma e Kakashi só desejavam que houvesse algo mais para distrair seu falador Genin agora. Eles ainda estavam a cerca de meia hora de seu primeiro destino no ritmo que haviam estabelecido. A caminhada inteira não ficou nada satisfeita com o barulho da discussão de Kunoichi. Sasuke até parecia estar no fim de sua corda

— Haruno, Yamanaka, cale a boca — Sasuke finalmente estalou e olhou para os dois enquanto seus dentes cerravam. Ele estava desde que as duas meninas não se calaram desde que partiram. Ele estava perto de jogar sua Kunai nos dois apenas para obter algum silêncio. Quase ao mesmo tempo, as duas garotas congelaram com o tom gelado e a aura do Uchiha. Ambos registraram sua raiva e se contorceram ao pensar que haviam deixado seu amado Sasuke-Kun chateado. Ele não poderia se importar menos.

Por trás, Sasuke ouviu um leve suspiro sair dos lábios de Naruko. Segundos depois, uma mão pousou em seu ombro. Os ombros tensos de Sasuke relaxaram um pouco. Seus olhos se fecharam quando ele sentiu o chakra quente de Naru envolvendo-o. Ela estava oferecendo intencionalmente mais do que normalmente exalava para ajudar a acalmá-lo.

Não importa o que acontecesse ao seu redor, Naru fazia Sasuke se sentir em casa.

Com ela ao lado dele, ele supôs que poderia sobreviver um pouco mais.

Ou não.

[...]

Um almíscar metálico se espalha por uma grande área. Respirações suaves deixaram a boca de uma adolescente Kunoichi.

Mechas vermelhas estavam presas em um rabo de cavalo alto, franja emoldurando um rosto pálido enquanto tom azuis se estreitavam em uma paisagem irregular diante deles.

As raízes foram arrancadas, quebradas pela força do Jutsu da Terra da Uzumaki, a água transformando o solo em lama.

Um tremor percorreu seus joelhos e Naruko caiu para a frente, desmaiando de exaustão.

Parecia que ela não estaria recriando isso hoje também.

Ela estava ficando sem tempo.

[...]

O dia se arrastou quando o Genin finalmente se acalmou o suficiente para que todos relaxassem e respirassem. O grupo parou para passar a noite e montou acampamento. Quando o sol caiu no céu, as duas equipes dormiram e descansaram antes de começarem a viajar novamente amanhã.

Naruko suspirou enquanto alimentava o fogo diante dela com mais lenha, olhando ao redor do acampamento enquanto observava a noite silenciosa. Em frente a ela, Sakura e Ino dormiam em sua barraca. Shikamaru, Sasuke e Choji dividiam outra tenda, e duas separadas pertenciam a Kakashi e Asuma atrás da garota.

Asuma estava fazendo reconhecimento, e Kakashi deveria estar descansando enquanto esperava para trocar com Asuma na marca de duas horas. Um leve escárnio saiu dos lábios de Naru ao pensar que Kakashi faria tal coisa. Ele não era conhecido por pegar leve, apesar de seu comportamento descontraído. Naruko aprendeu nas últimas semanas com o Jonin que ele era um workaholic.

O Jonin de cabelos prateados estava sentado não muito longe dela. Depois de ser repreendido pelo Uzumaki por tentar ler seu maldito livro, o olhar do Jonin levantou-se preguiçosamente para observá-la. Naruko empurrou sua franja para o lado enquanto gentilmente atiçava o fogo. Sua respiração havia se tornado suave e silenciosa enquanto ela cuidava das chamas.

Ela capturou o único olho cinza de Kakashi, estreitando o seu enquanto o tom escurecia para marrom. Ela não gostava de ser observada. Muitos de seus guardas ANBU aprenderam isso da maneira mais difícil. Kakashi deve estar ciente de suas opiniões sobre encarar experiências de primeira mão.

— Sim, Sensei?

A aparência do Espantalho irritou a garota normalmente calma, mas ninguém poderia culpá-la depois de mais de um dia de Sakura e Ino brigando por Sasuke. Kakashi podia entender tanto. Os dedos de Kakashi prontamente fecharam a capa de seu livro esquecido, seus olhos encontrando os dela enquanto preguiçosamente colocava o livro em seu colo.

— Eu estava me perguntando quando você notaria…

Os dentes de Naruko se fecharam para conter uma réplica que sem dúvida pareceria muito estranha vindo de seus lábios. Ela notou que ele estava olhando de volta quando ele começou. A coceira ao longo de sua pele era difícil de ignorar. A maior parte veio de suas habilidades sensoriais. Também era visivelmente aparente, algo que ela expressou.

— Percebi há pouco, Sensei.

Kakashi assentiu, inclinando-se para frente enquanto apoiava o queixo nas costas das mãos, apoiando os cotovelos nos joelhos. Ele ainda estava olhando, embora agora o olhar parecesse ser apenas para prender sua atenção ao invés de observar.

Naruko sentiu a exasperação crescer dentro de si ao notar o olho-sorriso tomando conta das feições de Kakashi, um brilho irritante brilhando naquele olho cinza quando este se abriu. Ele a estava provocando novamente.

— Ma, ma Naru-Hime, não há necessidade de tais hostilidades. Eu sou apenas o seu Sensei, afinal…

A Uzumaki zombou interiormente, mantendo um rosto vazio enquanto olhava para o Copy Nin, completamente sem graça. Ela não queria servir como entretenimento para seu Sensei esta noite. Ela só queria sentar e aproveitar a noite tranquila.

Kakashi bufou mal-humorado com isso, exagerando sua tristeza enquanto seus olhos voavam em direção às outras tendas ao redor deles. Ele ainda estava tentando provocá-la, mesmo quando ela havia expressado o quanto isso a irritava. Talvez o aborrecimento dela fosse a razão pela qual ele continuou. Ele gostava quando ela reagia além de sua expressão calma.

— Não esse olhar, não precisamos de mais nenhum Uchiha, Uzumaki. Sasuke e seu Ego são suficientes para todos.

Os lábios de Naru se contraíram involuntariamente com humor. Ela tinha ouvido algumas variações dessa piada ao longo do ano, mas por algum motivo, Kakashi foi quem a fez sorrir quando disse isso. Um gemido silencioso passou por seus lábios enquanto ela se espreguiçava. Seus olhos se inclinaram para o céu nublado para evitar o olhar de Kakashi.

— Eu suponho — Ela ofereceu tão silenciosamente depois que o sorriso desapareceu de seus lábios em um olhar suave. Algo na maneira como ela respondeu fez com que seu Sensei se preocupasse com seu estado de espírito atual. Ele havia notado sua falta de atenção hoje. Isso acontecia toda vez que eles paravam para descansar, e ela desaparecia durante todo o tempo em que eles paravam. Quando ela voltava, ela sempre tinha um ar desanimado ao seu redor.

— Por que você se sente tão para baixo, Naruko?

A voz de Kakashi era tão baixa quanto a de Naruko, chocando-a ligeiramente. Naru afastou isso quando seus olhos castanhos escureceram e ela pensou na semana passada.

Um flash de sangue, um punho batendo no chão. Raiva, frustração, impotência.

— Não é nada — Ela disse suavemente enquanto tentava se livrar dos pensamentos que tinha. Ela empurrou contra o mais novo alvo de sua ira em seu treinamento que distorceu seus pensamentos sobre sua incapacidade de se proteger.

Kakashi não estava aceitando sua esquiva da pergunta enquanto se inclinava mais perto. Seu cabelo vermelho brilhava com a luz da lua que se movia sobre eles, os olhos dela segurando-a para que ela não pudesse desviar o olhar. Naru conteve um gole enquanto a chamava.

— Se não fosse nada, você não teria dito isso.

Um suspiro deixou seus lábios, seus olhos arregalados enquanto suas mãos tremiam. Um chamado para ela desistir para parar de machucar ainda mais, ecoou nos recessos de sua mente. Ela apenas mordeu o lábio e continua além da dor.

Naru se endireitou, levantando-se do chão rapidamente. Ela conseguiu evitar encontrar os olhos de Kakashi enquanto falava.

— Vou descansar... — Ela se virou e caminhou em direção à barraca onde Sakura e Ino dormiam, parando ao perceber que as meninas haviam amarrado a barraca.

Uma mão pressionou seu ombro, e seus olhos se arregalaram quando os dedos apertaram e a puxaram para longe. Um leve empurrão a mandou para outra barraca, direto para um saco de dormir e um colete à prova de balas.

Mechas prateadas caíram sobre um rosto meio sorridente, e a forma de Kakashi se agachou bem na frente de sua tenda e de seu aluno.

— Durma aqui Naruko-Hime, é meu turno logo de qualquer maneira.

A boca de Naruko se abriu em protesto, apenas para o zíper cortá-la bruscamente, Kakashi e o mundo exterior desaparecendo em um vazio verde.

Uma carranca apareceu nas feições de Naru antes que ela suspirasse profundamente. Não foi a primeira vez que ela roubou a cama de Kakashi, mas foi ' totalmente diferente, o que significa que ela fez isso sem a permissão dele. Além disso, aquele tempo tinha sido muito mais literal na tarefa de 'roubar'. Ela escolheu ignorar a pontada em seu peito, lembrando como ela se sentia sempre que Shisui a forçava a cuidar de si mesma.

Ela dormiu incrivelmente bem naquela noite. Seus sonhos foram preenchidos com referências a um incidente envolvendo várias armadilhas, um monte de cola, dois cachorros, um Shisui muito feliz e uma vingativa amante da Serpente.

[...]

Naruko estava sozinha no dia seguinte, caminhando em sua trilha pela floresta enquanto o sol brilhava através das folhas em sua cabeça.

A ruiva precisava de um tempo para si mesma depois que suas equipes chegaram ao templo do fogo, enojada pelas constantes reclamações e comentários amargos de Sakura e Ino. As duas meninas só pioraram quanto mais tempo ficaram juntas. Era como se alimentassem a negatividade um do outro. Suas emoções emaranhadas com o chakra, queimando o limite dos sentidos de Naruko enquanto ela tentava completar tarefas simples. Suas emoções eram como faróis para ela. Ela lutou para lidar com a entrada sensorial secundária, mas eventualmente teve que se retirar da situação.

Seus sentidos pareciam muito mais relaxados entre a névoa natural de chakra ao redor da floresta. Era calmo, vazio e não preenchido com a confusão dos hormônios adolescentes.

Um desejo de dançar na pequena brisa teve que ser deixado de lado enquanto Naru continuava mais para dentro da Floresta do País do Fogo. Não era muito conhecido, mas Naruko sempre amou mais a vegetação de Hi no Kuni, ainda mais do que as lindas águas perto de Kumo que ela tinha visto enquanto viajava com o Hokage uma ou duas vezes.

As sobremesas e os pântanos não podiam ser comparados, nem as pastagens e montanhas, ou as terras áridas e as extensões frígidas. Nenhuma terra em todos os Países Elementais realmente se compara a tamanha beleza. Ela apreciou tanto quanto pôde em seu tempo de inatividade. Afinal, para ela, isso era uma indulgência rara. Konoha estava lotada demais para aproveitar e ela não tinha permissão para sair da vila sem escolta.

— Incrível, não? A maneira como esta terra parece viva.

Naruko virou bruscamente, sua mão disparando para suas armas enquanto ela enrijecia. Seus olhos azuis pousaram na forma de uma velha idosa que estava curvada sobre uma bengala com um sorriso amável gravado em seu rosto flácido.

Ela falou novamente, inclinando seus olhos aparentemente fechados em direção ao sol enquanto suspirava.

— Eu não queria assustar você; velha experiência morre difícil querida. Não precisa se preocupar muito, eu sou muito velho para ser uma ameaça para uma Kunoichi como você.

Narukk estreitou os olhos, levantando uma sobrancelha enquanto se endireitava, sua mão permanecendo ao alcance de suas armas, seu chakra despertado e pronto. Ela não aceitaria as palavras da mulher sem um grão de sal.

— É perigoso se aproximar furtivamente de um ninja — Naru falou em um tom simples, que não continha nenhuma preocupação real ou emoção pela situação. Ela tinha que manter a calma apenas no caso de se encontrar em uma briga.

A mulher riu e acenou com a mão frágil, virando-se enquanto começava a caminhar em direção à sombra das folhas.

— E é igualmente perigoso ouvir uma velha maluca, mas seja indulgente com essa mulher moribunda, sim? — A senhora olhou para trás antes de continuar, Naru mordendo o lábio antes de balançar a cabeça e seguir a mulher, resmungando sobre decisões estúpidas enquanto convocava um clone próximo para partir e contar a Kakashi sobre sua descoberta. Naru não sabia exatamente por que escolheu seguir a mulher, além do fato de que uma voz irritante na parte de trás de sua cabeça a instava a confiar no estranho.

Se eu acabar morta... não diga a hinata..

Naru seguiu a mulher mais velha na floresta, observando o cabelo loiro grisalho da mulher, bem como os pequenos vislumbres de azul sob suas pálpebras. A mulher já deve ter tido a pele bronzeada, mas agora estava ligeiramente descolorida em alguns lugares. Havia também uma certa graça para a mulher, provocada por sua insinuação de treinamento Shinobi quando ela se dirigiu a Naru pela primeira vez.

Seus próprios olhos mantiveram a cor profunda em meio a sua cautela, arrancando um sorriso dos lábios da mulher toda vez que ela olhava.

Naru não sabia o que fazer com as ações da mulher, e também não sabia o que fazer com o caminho que a mulher a levou.

A floresta havia diminuído um pouco, e agora Naru podia apostar que ela estava a pelo menos quatro quilômetros de onde deveria estar.

— Ahh... aqui estamos nós — A mulher falou, e Naruko piscou enquanto olhava ao redor.

Seu olhar voltou para a mulher; um pouco tarde demais quando ela de repente encontrou os olhos azuis brilhantes da mulher olhando para os seus.

— Sinto muito por isso querida.

Naruko moveu o braço enquanto amaldiçoava, apenas para encontrar sua Kunai deslizando contra a palma da mão. A mulher deu um passo para trás e o sangue atingiu o chão onde Naru estava.

— O que— Naruko gritou, pouco antes do chakra surgir na área, o sangue retirado de uma grande variedade que chamou a atenção de Naru para o chão.

Ao seu redor, focas acordaram de seu sono, o sangue em sua mão diminuindo o gotejamento, pouco antes de algo parecer quebrar na área, o chakra surgindo disparando direto para Naruko, fazendo-a ofegar de dor quando foi absorvido em sua rede. , mandando-a para o chão.

[...]

Kakashi lançou um olhar apenas exasperado sobre seu livro enquanto observava Sakura e Ino puxarem água em uma corrida em direção ao terreno principal do templo, brigando por todo o caminho. Os monges que cuidavam do terreno ergueram algumas sobrancelhas para eles. O garoto que eles estavam tentando impressionar os ignorou.

Sasuke estava de mau humor devido ao fato de que sua segunda metade estava mais uma vez sozinha em algum lugar. Ajudou um pouco o humor do menino que Asuma estava ensinando a ele um novo Jutsu, que o próprio Asuma havia aprendido com o Sandaime. Mesmo assim, o Uchiha estava visivelmente descontente por estar longe da a Uzumaki. Kakashi notou o fato, imaginando que ele tinha que trabalhar nisso.

Choji observou satisfeito de seu lugar sob a sombra do templo, descascando batatas em uma prática habilidosa para o jantar. Shikamaru descansou sob a árvore em que Kakashi vivia, tendo terminado de ajudar os monges com tudo o que já havia sido atribuído a ele.

A atmosfera levemente pacífica foi perturbada pelo mais fraco pulso de chakra, um que fez os olhos de Shikamaru se abrirem e Asuma olhar para Kakashi. A pulsação vinha da floresta próxima ao complexo.

Kakashi dispensou seu companheiro Jonin, caindo ao lado de Shikamaru enquanto um borrão branco saltava sobre a parede, pousando bem ao lado dele.

O Copy Nin olhou para a garota, que levantou o braço para mostrar a ele uma pulseira vermelha em volta do pulso.

— A chefe queria que você soubesse que encontrou algo que pode estar relacionado com as estranhas ocorrências na área. Ela se perguntou se você enviaria alguém.

O Clone falou, deixando cair o braço enquanto Kakashi debatia as palavras. Ele sabia pela faixa vermelha que o clone era apenas isso, um clone das sombras desde que Naruko criou o código desde que ele confundiu os clones dela com ela.

Finalmente, o Espantalho falou, olhando para Shikamaru, — Já que acabou, você se importaria de ir?

O menino já estava se levantando. Ele assumiu isso depois de ouvir o clone, — É uma chatice, mas eu vou fazer isso.

O Nara notou a pulseira no pulso do Clone antes de acenar para levá-lo até a localização de Naruko.

O clone e seu acompanhante decolaram, deixando Kakashi sozinho.

O Jonin observou-os partir com os olhos estreitados. Esperançosamente, tudo ficaria bem. Ele tinha fé em Naru. Ainda assim, foi uma reação estranha de seu lindo Genin. Ele cantarolava enquanto refletia sobre a situação.

— Hum…

[...]

Naruko grunhiu ao acordar, movendo o corpo enquanto forçava os olhos a se abrirem. Seu olhar marrom caiu sobre uma grande casa, uma que anteriormente não residia na clareira em que ela havia desmaiado. Virando-se, Naru agarrou a kunai deixada em sua mão enquanto olhava ao redor, percebendo o caminho que ele e a velha haviam tomado antes. antes que ela se voltasse mais uma vez para a casa.

— O que foi isso... — Suspirando profundamente, Naruko se levantou, catalogando os ferimentos que ela tinha, que eram quase nenhum. Sua mão estava quase curada, e a única outra coisa que ela tinha era um leve hematoma de sua queda abrupta anterior.

Naruko mudou de posição e observou a casa estilo Clã à sua frente. Notando o quão bem preservado parecia, apesar das vinhas e outras plantas que o ultrapassavam, Naru tentou encontrar uma entrada. Enquanto ela balançava a cabeça, ela encontrou um caminho que levava ao lado da casa.

Não tendo muito mais por onde escolher, Naruko começou a trilhar o caminho. Uma segunda kunai foi desenhada para a outra mão enquanto ela seguia as pedras. Ela dobrou uma esquina da casa e notou que o caminho se transformava em uma esquina mais à frente, antes de desaparecer dentro da estrutura.

Naruko murmurou, atraindo seu chakra enquanto seguia o caminho, cautelosa com os arredores. À medida que o Uzumaki progredia, um sentimento desconhecido crescia dentro dela. Batendo ecoou em seu peito enquanto seu coração batia de forma irregular. Seu coração se apertou quando ela parou na entrada do jardim interno da casa.

A respiração ficou presa em seus pulmões, um suspiro preso em sua boca enquanto ela olhava para o jardim coberto de mato que sem dúvida servia como quintal para os ocupantes. Várias árvores cresciam sobre manchas de flores silvestres e arbustos, trepadeiras serpenteando pelos galhos e na casa onde os galhos se aproximavam do telhado.

Tubos de madeira, torcidos de tal forma que nenhum escultor conseguiria, pendiam dos galhos de aparência mais antiga, vários totens elaborados decorando o terreno.

Bem no fundo do jardim, Naru avistou uma área onde as plantas não haviam tomado conta e, em vez disso, dois obeliscos se erguiam. Curiosidade e um puxão no peito da loira a puxaram para mais perto até que ela estivesse ajoelhada em frente aos dois memoriais pretos. Sua mão roçou a superfície. Uma onda de chakra deixou seu corpo por instinto, os obeliscos brilhando em azul quando o chakra foi absorvido.

A respiração fugiu de seus pulmões quando os nomes apareceram, os olhos arregalados em choque quando Naruko caiu para trás. Seus olhos pareciam estranhamente úmidos, mesmo enquanto seus dedos traçavam o nome. Uma emoção se manifestou com o fluxo furioso de sangue em seus ouvidos.

Familiaridade.

Ela não sabia quanto tempo ficou sentada ali, quanto tempo segurou a superfície do obelisco. Ela estava presa enquanto segurava as pedras com cuidado. Naruko estava perdida em uma névoa de emoções enquanto o chakra remanescente se entrelaçava com o dela.

Tão perdida em seus pensamentos, Naruko nem notou a chegada de Shikamaru.

Shikamaru encontrou Naru ajoelhado em frente aos obeliscos. Ele ficou chocado com os prédios que apareceram aparentemente do nada. As Equipes já haviam observado esta área cuidadosamente antes, mas nunca notaram uma estrutura como esta na floresta. Seu choque não foi nada comparado ao que sentiu ao ver Naru em silêncio tão solene enquanto seus dedos traçavam um conjunto de nomes na pedra à sua frente.

— Naru-chan?

Shikamaru falou, observando a kunoichi enquanto ela se sentava lá. Ela estava tão perdida em seus pensamentos que se assustou e pulou com suas palavras. Ela virou a cabeça e encontrou o olhar dele enquanto seus dedos se contraíam sobre sua kunai. Ela deveria tê-lo sentido. Naruko estava sempre hiperconsciente de seus arredores. Shikamaru ficou perturbado com o quão fora do personagem ela estava agindo.

— Desculpe... eu não queria demorar tanto — A voz de Naruko soava sufocada, e seus olhos eram de um vermelho profundo, cheios de tristeza.

— Por favor, não mencione isso para Kakashi-Sensei ou Asuma-Sensei... não até eu falar com Hokage-Sama.

Os olhos dela endureceram enquanto ela falava e Shikamaru ficou impressionado com o quanto a garota diante dele parecia muito mais velha, o quanto ela o lembrava de seu pai quando Shikaku falava sério. Shikamaru olhou para os obeliscos novamente e seu sangue gelou. Os nomes…

A mão de Naruko pousou em seu ombro enquanto ela se inclinava. Shikamaru sentiu mais choque correr por ele quando ela descansou a testa no galho, seu cabelo como a seda mais macia enquanto roçava o lado de seu rosto enquanto ele permanecia congelado no lugar. Os obeliscos tinham um nome com o qual ele estava incrivelmente familiarizado, mas algo mais se destacou para a Uzumaki próximo a ele. Algo que ela queria manter escondido.

Ele queria bisbilhotar. Shikamaru não sabia como agir nessa situação. Então, ele apenas ficou em silêncio enquanto a garota se inclinava contra ele.

— Por favor, faça-me este favor Shikamaru... Por favor.

Shikamaru sentiu seu coração afundar com as palavras dela. Ele suspirou para liberar o estresse e a tensão em seus ombros enquanto seu braço dava um tapinha no outro ombro da garota. Ele a segurou apenas perto o suficiente para fornecer conforto enquanto também permitia que ela se afastasse. Ele imaginou que poderia ouvi-la desta vez.

— Boa, mulher problemática... — Ele falou baixinho em seus cabelos brancos.

Um sorriso triste se formou em seu ombro, pouco antes de Naru se afastar dele.

— Obrigada — Ela disse a ele enquanto desviava o olhar de seus colegas Konoha Nin. Ela tentou não se concentrar muito em como o abraço realmente foi bom.

Naru acenou com a cabeça para a Nara, cuja preocupação dos últimos minutos depois que o clone de Naru desapareceu abruptamente e seu chakra aumentou. Ele estava preocupado que ela tivesse sido atacada, preocupado que algo terrível tivesse acontecido. Talvez ela não estivesse limpa ainda... mas ele ainda estava aliviado.

[...]

Kohana, escritório do Hokage.

— Hokage-Sama, tudo bem ter uma missão C-Rank em vez de uma missão D-Rank? Estamos fazendo D-Ranks há cerca de três semanas e seria bom finalmente mudar de ritmo.

Yuhi Kurenai falou por trás de seus alunos, arrancando um suspiro de Kiba, uma carranca de Hinata e um interesse não vocal de Shino. Os olhos castanhos de Kurenai encontraram os castanhos profundos de Hiruzen. O idoso Hokage se viu rindo enquanto respondia.

— Suponho que sim Kurenai-Chan. Muito bem, vou conceder a vocês um C-Rank que conheço exatamente esse.

Iruka franziu a testa ao lado do Hokage, olhando preocupado para o Genin. Hinata olhou para o Chunin e acenou levemente, dando-lhe um sorriso suave e reconfortante.

— Envie o Construtor de Pontes!

As palavras saíram dos lábios de Hiruzen, e a porta do lado direito do Time Oito se abriu para revelar um velho. Ele tinha cabelo castanho desbotado com cavanhaque, pele bronzeada e usava óculos. Sua cabeça estava coberta por um chapéu de palha e ele usava uma camisa larga azul de cor alta e shorts bege. Suas sandálias eram de um marrom liso e ele segurava um cantil na mão. No geral, Hinata e Shino decidiram que ele devia ser um bêbado que acabou construindo pontes.

— Tch, esses nanicos deveriam me proteger? — A calúnia bêbada foi acompanhada por uma leve chuva de saliva. Hinata acenou para o lado com chakra do vento enquanto escondia uma explosão de aborrecimento. A saliva voou quando o vento se curvou à sua vontade, seus olhos se voltando para encontrar o olhar indiferente de Shino. Nenhum deles realmente gostou de seu cliente.

— Sim. Eu sou Yuhi Kurenai, este é Aburame Shino, a jovem é Hyuuga Hinata e o menino hiperativo ao lado deles é Inuzuka Kiba — Kurenai sorriu um pouco doce demais para o construtor de pontes, ganhando um temeroso gole do homem. Ela continuou assim que se certificou de que ele ficaria em silêncio —Como esta é apenas uma missão C-Rank, tudo deve ficar bem. Afinal, você tem três Genin treinados e um Jonin.

Tazuna acenou para eles, ficando nervoso com o olhar morto que Shino deu a ele através de seus óculos. Ele só relaxou quando Hinata ofereceu a ele um educado aceno de cabeça, seus lábios se abrindo em um pequeno sorriso. Ele também não parecia levá-la muito a sério.

Hiruzen se conteve para não rir de diversão com as reações trocadas, dirigindo-se à equipe.

— Tudo bem, Equipe Oito, vocês irão escoltar Tazuna-San aqui de volta ao País das Ondas e se defender contra bandidos ao longo do caminho. Assim que chegar ao País das Ondas, você ajudará Tazuna-San a terminar sua ponte e voltar para casa.

Hinata piscou para o Velho, compartilhando um olhar com ele.

— A Terra das Ondas Hokage-Sama? — A pequena voz de Hinata quebrou o silêncio, o Sandaime sorrindo para Hinata. A jovem Hyuuga acenou com a cabeça enquanto seus olhos se fixavam em um olhar determinado, seus pensamentos vagando para sua amiga.

Kurenai assentiu, aceitando a confirmação da pergunta de sua aluna como uma rejeição.

— Encontro no portão em 2 horas.

Tazuna acenou para eles, ficando nervoso com o olhar morto que Shino deu a ele através de seus óculos. Ele só relaxou quando Hinata ofereceu a ele um educado aceno de cabeça, seus lábios se abrindo em um pequeno sorriso. Ele também não parecia levá-la muito a sério.

O jovem Jonin falou com seu Genin, desaparecendo em uma nuvem de fumaça. Kiba gritou em choque com a ação, surpreso. Hinata fez uma pausa para acenar para Sarutobi ajudando Kiba a se levantar, levando seus companheiros de equipe para fora. Sua familiaridade com o Líder da Aldeia chocou alguns Chunin e o Construtor de Pontes.

— Cuidado, Equipe Oito.

A equipe acenou para o Hokage, fechando as portas quando eles saíram.

Todos eles fizeram planos de se encontrar mais tarde nos portões. Mesmo antes da marca de duas horas terminar, Hinata se encontrou nos portões. Ela se encontrou com Shino não muito tempo depois. Os dois se acomodaram para esperar o resto do grupo.

A equipe acenou para o Hokage, fechando as portas quando eles saíram.

Todos eles fizeram planos de se encontrar mais tarde nos portões. Mesmo antes da marca de duas horas terminar, Hinata se encontrou nos portões. Ela se encontrou com Shino não muito tempo depois. Os dois se acomodaram para esperar o resto do grupo.

— Hinata, Shino, quando vocês chegaram aqui?

Os dois Genin mencionados olharam para Kiba enquanto o garoto se aproximava, confusão em seus olhos. A garota lilás estava parada ao lado da mesa do guarda, Shino encostado na parede ao lado dela. Hinata estava conversando com o Chunin de plantão, Izumo e Kotetsu. Ambos acenaram para a Kunoichi quando notaram Kiba.

— Parece que seu companheiro de equipe está aqui Hinata-Chan. Divirta-se em sua missão.

Hinata olhou para Izumo, acenando para a morena com um pequeno sorriso.

— Farei Izumo-San. Diga a Raidou-San e Iwashi-San que disse olá quando eles voltarem, e se não voltarmos antes de Naru-Chan, ela também.

Hinata saiu da mesa do Chunin, Shino a seguiu em direção ao companheiro de equipe de cabelos castanhos. Enquanto os três se agrupavam, Tazuna veio da estrada principal enquanto bebia um pouco de sua bebida, um flash de fumaça subindo atrás deles. Kurenai apareceu vestida com seu traje normal com uma mochila nas costas. Quando ela viu todo mundo, ela assentiu com um sorriso satisfeito nos lábios.

—Se todos estiverem prontos, vamos em frente — Ela disse a sua equipe e caiu ao lado de seu cliente. Hinata assentiu sem dizer uma palavra e seguiu seu Sensei, caminhando ao lado do Jonin. Shino caminhou ao lado de Kiba e Akamaru, Tazuna no meio de todos eles.

Eles se despediram dos guardas e começaram a descer o caminho em direção a Wave.

Ao longo do caminho, assim que o portão estava desaparecendo atrás deles, Kiba falou enquanto limpava seu ouvido.

—Diga Hinata, o que houve com você e o País das Ondas? Você agiu como se fosse um grande negócio ou algo assim…

Todos se animaram ao ouvir a pergunta de Kiba, e o resto do Time Oito olhou para o lado na Hyuuga para ouvir sua resposta. A menina lavanda desviou o olhar antes de falar.

— Suponho que você poderia dizer que é importante... Naru-Chan não é de Konoha, ou pelo menos o clã dela não é. Ela quer saber mais e eu quero ajudar.

Kiba piscou para seu companheiro de equipe. Ele franziu a testa e franziu o nariz enquanto tentava juntar as palavras dela.

— Naruko é um pensamento órfão sem clã, então como ela poderia— Kiba respondeu impetuosamente, interrompido pela súbita interjeição de Kurenai.

— O Clã Uzumaki existe Kiba, ou existia. A partir da Segunda Guerra Shinobi, foi destruído. Restam poucos sobreviventes, sendo Naruko um deles, e a herdeira de seu clã — Seu Sensei parecia descontente com as palavras do menino. Kiba rapidamente se acalmou.

O silêncio desceu sobre o grupo enquanto contemplavam as palavras de Kurenai, Tazuna ficou sem palavras ao pensar em um Uzumaki estar vivo.

O grupo não falou muito depois disso, além da pergunta ocasional de Kiba sobre o Wave. Hinata e Shino se moveram para trás do grupo, enquanto Kurenai ficou de um lado de Tazuna e Kiba do outro lado enquanto eles conversavam calmamente. Hinata estava olhando para a trilha enquanto refletia sobre as coisas.

Enquanto ela caminhava, seus olhos avistaram uma poça à frente, sua mente trabalhando rapidamente enquanto ela mencionava seu treinamento. Não chove há um bom tempo... Deve ser Ninja então. De qurm eles estariam atrás? Tazuna-San? Kurenai-Sensei? De qualquer maneira... eu preciso ficar em guarda.

Decisão tomada, Hinata observou o grupo passar pela poça, Shino olhando para ela.

— Hinata-

Ele foi incapaz de continuar, uma corrente disparando em sua forma. Agindo rapidamente, Hinata mudou para sua posição, forçando seu corpo a se mover mesmo quando ela sentiu como se estivesse congelando. Chakra disparou em suas palmas quando elas bateram na corrente antes que ela atingisse seu companheiro de equipe. A corrente ricocheteou e caiu no chão. Atrás deles, dois ninjas se levantaram da água da poça.

— Bem, olhe aqui... nós temos alguns pirralhos — O da esquerda falou com um olhar vicioso entrando em seus olhos enquanto ele apontava seu olhar para Hinata e Shino. O outro olhou para os outros.

Hinata estreitou os olhos enquanto eles se tornavam afiados em um Byuakugan. Sua mão direita estava estendida à sua frente enquanto a esquerda estava puxada para trás e inclinada para o chão. Ela lançou quando a corrente atingiu ela e Shino mais uma vez. Ela caiu em um transe sem emoção, como quando lutou com Sasuke ou Naru. A Hyuuga bateu a palma da mão na corrente novamente, quebrando-a quando o chakra atingiu uma articulação.

A fêmea de cabelo lavanda canalizou o chakra da terra em suas mãos enquanto ela mostrava sinais de mão em um ritmo rápido.

— Estilo Terra, Caixão de Lama!

Suas mãos se agarraram, a direita cobrindo a esquerda enquanto as pontas dos dedos envolviam as juntas da esquerda. A terra ao redor dos dois chocados Nin disparou para cima. Cobriu os dois nin e endureceu em um ritmo rápido. Eles gritaram de surpresa, deixando cair suas armas quebradas. Shino estava logo atrás dela, seu Kikaichu cercando os dois Nin, engolindo seu chakra. Eles detiveram o Shinobi de forma rápida e eficiente, sem problemas.

— Hinata, Shino, você está ferido?

Kurenai falou por trás deles, caminhando para checá-los e ao inimigo. Kiba correu para sua equipe depois que ele superou seu choque inicial. Hinata notou que ele não se preocupou em verificar se o construtor da ponte estava bem.

A Jonin parou na frente de seus alunos, pegando as mãos de Hinata para examiná-los.

Hinata e Shino balançaram a cabeça com a pergunta dela, aliviando a Kunoichi. Depois que Kurenai terminou, ela e o Genin voltaram para o ninja inimigo.

— Gozu e Meizu, Irmãos Demônios da Névoa... Criminosos de Classe B — Os Irmãos Demônios também estavam olhando para eles, apenas com mais fascínio e choque do que qualquer outra coisa — Tudo bem então... por que vocês dois não nos contam tudo sobre por que atacaram um time Genin?

Kurenai deu aos dois Nin um sorriso sem sentido enquanto ela se agachava para encontrar o nível deles, perigo em seus olhos vermelhos. As palavras dela ecoaram em suas cabeças enquanto eles recuavam, o Genin atrás dele pegando o arame ninja para amarrá-los.

Depois que o Nuke Nin foi assegurado, Kurenai ordenou que sua equipe ficasse de pé e permanecesse observando o construtor de pontes enquanto ela os interrogava. Ela foi interrompida pela resposta calma de Hinata.

— Sensei, posso me juntar a você? Kiba e Shino devem ser proteção suficiente.

Kurenai fez uma pausa enquanto olhava para seu aluno. A garota melhorou aos trancos e barrancos da garotinha tímida que Kurenai conheceu todos aqueles anos atrás. Mesmo assim, Kurenai não tinha certeza se deveria deixá-la ir junto. O interrogatório não era nada para se tomar de ânimo leve. Ao mesmo tempo... O Genin seria exposto a isso em algum momento. Eles precisariam de experiência antes disso.

—Muito bem. Shino, Kiba, fiquem de olho no Construtor de Pontes. Hinata e eu voltaremos em breve — Kurenai disse aos outros dois membros de sua equipe. Ambos assentiram para ela. Ela se virou e gesticulou para Hinata segui-la para a floresta enquanto arrastava o Nin atrás deles.

Os outros não ouviram nada por mais de uma hora. Tudo estava mortalmente silencioso ao redor deles. Quando Hinata e Kurenai finalmente surgiram, foi sem o Nuke Nin. Kurenai informou calmamente ao Genin que ela os selou para processamento posterior. O tempo todo, Hinata ficou em silêncio enquanto se juntava a seus companheiros de equipe.

Eles continuaram sua jornada para Wave Country, agora com uma hora de atraso. Um manto de silêncio caiu sobre a equipe com o mais novo desenvolvimento. Tazuna especialmente não olhou para cima para falar depois da confusão com o B-Rank Nuke Nin. Kurenai o manteve ao alcance e colocou o Genin em formação atrás dela.

Eles finalmente chegaram a um ponto em que só podiam progredir indo de barco. O Time Oito se encontrou com um amigo de Tazuna na praia. Ele estava escondido pela névoa e cumprimentou Tazuna com carinho. O grupo embarcou no barco e foi guiado pela água.

O tempo todo, Hinata permaneceu em silêncio. Ela olhou por cima da borda do barco para as águas calmas abaixo. Seus pensamentos estavam um pouco confusos depois de mais cedo. Eles vagaram, mesmo enquanto ela permanecia vigilante.

A água lembrou Hinata do tempo. O fluxo era constante, mesmo que parecesse parado. Pode ser apressado ou gentil, frio ou quente, trazer boa sorte... ou infortúnio. Nunca houve apenas um caminho, e a direção do riacho estava sempre mudando. Havia bloqueios de estradas, lugares onde você não podia sair como redemoinhos, e depois havia lugares que o enganavam com águas calmas na parte superior, mas perigosos sob os riachos.

A água era muito parecida com o tempo, e fazia Hinata apreciá-la tanto quanto Naru. O adolescente sempre olhava para ele sem parar durante o treinamento. Hinata não pôde deixar de fazer o mesmo sob o silêncio pesado que se abateu sobre o Time Oito enquanto eles caminhavam sobre as águas nebulosas em direção às ilhas ramificadas do País das Ondas. Tazuna estava inquieto em seu lugar, o olhar profundo de Kurenai e sua equipe pousou em seus ombros. Todos sabiam que o homem estava mentindo sobre de quem exatamente eles o estavam defendendo, mas os Irmãos Demônios não disseram mais nada sobre o fato, mesmo com o Genjutsu de Kurenai em uso.

— Tazuna meu amigo... É melhor você contar a eles.

O barqueiro, outro homem idoso que parecia desgastado, embora também se comportasse de uma maneira que revelava coragem e orgulho, falou para o construtor da ponte em um tom desamparado.

— Eles são apenas crianças Tazuna… deixe-os ter uma chance de saber no que estão se metendo.

O homem olhou para trás em direção a Tazuna, ganhando um pequeno gole de seu companheiro e algumas sobrancelhas levantadas do ninja de Konoha. Hinata voltou seu olhar para Tazuna, ignorando a água por um momento enquanto seus olhos começavam a se estreitar mais uma vez.

— Acho que alguém poderoso está tentando impedir você de construir esta ponte, correto? — Shino falou ao lado de Hinata. Seu olhar enervante nunca deixou o rosto de Tazuna.

Tazuna pareceu chocado com a pergunta direta de Shino, mas acenou com a cabeça enquanto acrescentava os fatos.

— S-Sim... O nome dele é Gato, o comerciante bilionário. Ele veio aqui não faz muito tempo e tomou nossa terra como refém... desde então ele está sufocando a vida de nosso povo e tornando cada vez mais difícil fazer qualquer coisa para detê-lo! Esta ponte que estou construindo... Vai afrouxar o controle dele já que estaremos conectados ao continente. Isso facilitará tudo para o povo e expulsará Gato de nossas terras. Por favor, eu imploro, ajude-nos!

Tazuna abaixou a cabeça no final, Kurenai olhando para o homem com olhos frios e calculistas. Hinata apenas fechou os próprios olhos sem dizer uma palavra. As orbes de ônix de Shino observaram o Construtor de Pontes e as reações de seu Sensei de perto enquanto Kiba se mexia no barco, bufando enquanto abria a boca.

— Eu ajudo!

O homem que guiava o barco ordenou a Kiba que ficasse quieto e o menino se encolheu, mas não vacilou em sua convicção.

Hinata olhou para seu companheiro de equipe, pensando em Naru. Ela balançou a cabeça para impedir esses pensamentos. Já havia focado demais no que Naru faria, ela precisava escolher por si mesma.

A decisão teria sido a mesma de qualquer maneira.

— Eu irei também — Hinata disse com convicção, voltando-se para Kurenai. O Jonin suspirou e olhou para Shino, o garoto refletindo sobre isso por alguns segundos antes de concordar — Estou do lado da minha equipe, Sensei.

Kurenai sorriu gentilmente para os três, balançando a cabeça antes de se virar para Tazuna.

— Vou precisar enviar uma carta de volta ao Hokage explicando a situação.

Kurenai acrescentou, seus olhos afiados quando Tazuna soltou a respiração que estava segurando.

— Obrigado, de verdade, obrigado — Tazuna disse a eles com sinceridade. O Time Oito apenas acenou com a cabeça para ele. Eles eram Shinobi e mesmo que a missão não fosse exatamente o que deveria ser, eles eram obrigados a cumpri-la. O silêncio mais uma vez desceu sobre o grupo depois que o assunto foi resolvido.

Desejaram felicidades ao barqueiro quando finalmente chegaram ao outro lado. Ele e Tazuna se despediram silenciosamente e desejaram segurança um ao outro antes que o Time Oito e Tazuna partissem. Eles começaram a caminhada até a casa de Tazuna a pé, cercados por florestas exuberantes e pelo leve cheiro de sal do oceano.

Com o passar do tempo, porém, o Konoha Nin ficou mais instável. Parecia não haver nada de estranho na caminhada em direção à casa de Tazuna. No entanto, o Time Oito se especializou em rastrear mesmo na névoa pesada. Eles localizaram facilmente o homem que tentava derrubá-los com suas habilidades compartilhadas.

Uma kunai lançada no Bridge Builder a alguns metros de distância foi desviada do curso pelo ataque bem colocado de Hinata. As folhas à frente logo farfalharam e um corpo saltou das árvores, aterrissando com um baque quando uma grande lâmina de cutelo colidiu com o chão atrás deles.

— Um grupo de especialistas em rastreamento? Bem, isso é inesperado.

As palavras vieram da figura, que se levantou quando seus olhos castanhos escuros encontraram os orbes lavanda de Hinata.

O homem era bastante alto, mais alto até do que Kakashi, e tinha uma constituição muito volumosa. Seu peito foi deixado descoberto e ele usava calças de camuflagem cinza na variedade folgada, junto com protetores de antebraço pretos e uma grande tira preta que passava diagonalmente em seu peito, mais do que provavelmente usada para segurar a lâmina que ele trazia pendurada no ombro. Seu cabelo era cortado curto em picos pretos agitados. A metade inferior de seu rosto também estava coberta com bandagens. Finalmente, colocado em sua testa em um lembrete de sua antiga lealdade, estava uma faixa de cabeça de Kirigakure, decorada com linhas onduladas em uma grade de dois por dois, uma barra atravessada no meio.

— Nin Perdidos... E julgando pelo fato de que você possui uma das Sete Lâminas da Névoa, você deve ser um dos Sete Espadachins... — Kurenai dirigiu-se ao Nin Desaparecido, chamando sua atenção para ela enquanto seus olhos brilhavam. Chakra estava reunido em seus dedos enquanto ela os trancava, prontos para formar sinais de mão.

— Todo mundo fique aqui atrás e não pule, você não pode lutar com ele, ele é Zabuza Momochi, um A-Rank faltando Nin! — Ela gritou para seu time sem olhar para trás. A urgência em seu tom correu pelo resto do genin como uma kunai.

A garganta de Hinata estava apertada, o suor escorrendo por suas costas quando o impasse começou.

Naru-Chan... Sasuke-San, queria que vocês estivesse aqui para ajudar.

Hinata se preparou para a batalha. Ela concentrou seu chakra enquanto pensava no treinamento de Naru e na prática que ela teve com uma nova técnica com Sasuke. Ela poderia fazer isso, e se não ela iria morrer lutando por seus amigos, ela não desistiria.

Não porque Naru não desistiria ou Sasuke usaria isso como uma forma de dizer que os Uchiha eram superiores, mas porque Hinata aprendeu que nada vem de deixar tudo acontecer sem tentar repetidamente . Com esse pensamento resolvido, ela optou por ignorar o aviso de Kurenai, atirando direto no espaço de Zabuza, sua palma forçando o chakra no ar, antes de disparar um vendaval de alta potência.

—Dança da Palma da Folha... Impulso.

A explosão chocou o ninja, o suficiente para afastá-lo do time de Hinata, mesmo que isso tenha cimentado seu destino.

𝐍𝐨𝐭𝐚

Como vocês podem ver uma grande mudança no roteiro em vez de um time sete está acompanhando tazuna até a sua casa será o time 8. Mas não se preocupem logo Naruko, Sasuke e Hinata se encontraram!