Adossé contre le mur de la ruelle près du salon de coiffure, Ethan se délectait de sa seconde cigarette de la journée. Face à lui, un nouveau blond, qui se contentait simplement de l'observer dans les moindres détails, de ses yeux aiguisés comme des épées, prêtes à trancher.

Sa contemplation lui avait permis d'accumuler plusieurs informations sur cet homme mystérieux dont il ignorait tout, si ce n'est cette étrange habitude qu'il avait de fixer la fumée s'échapper lentement de sa cigarette. Il l'observait avec une sorte de nostalgie silencieuse, suivant chaque volute se dissiper dans l'air jusqu'à ce qu'elle disparaisse, comme si elle n'avait jamais existé.

La tempête qui s'était déchaînée en lui plus tôt s'était apaisée, remplacée par l'agréable brise de l'été qui ne faisait que démarrer.

"D'ailleurs, j'ai prévu quelque chose d'autre pour ce soir."

Sunwoo était tellement perdu dans ses pensées qu'il n'avait même pas remarqué que le regard du noiraud s'était accroché au sien. Il se redressa et adopta une posture plus adéquate, prêt à découvrir ce qu'il lui réservait.

"Ah oui..? Et où allons-nous, dans ce cas ?"

"Moi ? Je rentre à la base. Toi ? Tu restes ici et tu attends les gars."

C'était à présent devenu une habitude pour le novice, que de cligner des yeux lorsque son cerveau était trop lent pour suivre le rythme effréné des impulsions d'Ethan.

"Je vous demande pardon ?"

Le leader n'eut qu'à faire quelques pas dans sa direction pour réduire la distance entre eux, abandonnant sa cigarette sur le chemin. Il leva sa main empestant le tabac en direction de Sunwoo, ébouriffant sans gêne ses cheveux tout juste coiffés.

"Les gars t'expliqueront tout une fois sur place. Ils seront là d'ici quelques minutes, alors attends sagement ici, veux-tu ?"

Puis, Ethan se détourna brusquement, tourna les talons et quitta la ruelle sans un mot. Cependant, avant de disparaître à l'angle de la rue, il jeta un dernier regard à son protégé. Un regard chargé de sarcasme qui, quelques jours plus tôt, aurait suffi à le déstabiliser. Mais aujourd'hui, l'effet n'était plus le même. Sunwoo, le cœur quelque peu boulversé, soutint ce regard sans faiblir, jusqu'à ce que la silhouette d'Ethan ne devienne qu'une ombre indistinguable.

La nuit commençait à tomber, le temps à se rafraîchir, et la patience de Sunwoo fanait telle une fleur déshydratée. Il n'avait pas la notion du temps, puisqu'un certain Ni-ki avait jugé bon de laisser son téléphone dans le restaurant où il l'avait délivré. Ce n'était pas faute de lui avoir demandé mainte et mainte fois de lui en procurer un nouveau, pourtant, ses essais se résultaient toujours par des échecs. Pourquoi ne pouvait-il tout simplement pas lui donner un nouveau, lui qui était plein aux as et qui, selon ses dires, détenait la « plus belle chambre qu'il ne verrait jamais de sa vie » ?

Sa frustration atteignait son paroxysme. Leur comportement tiède à tous, toujours entre deux eaux, le déconcertait profondément. Ni brûlant d'intensité, ni glacé de fermeté, il avait l'impression d'être ballotté dans une incertitude constante. Cette manière d'agir, indécise et floue, le mettait hors de lui. Il savait qu'il ne s'y habituerait jamais.

Ethan avait osé le laisser tout seul dans cette ruelle, bien qu'il lui ait clairement interdit ne serait-ce que d'arpenter les couloirs de la base sans escorte -règle à laquelle il dérogeait souvent-.

Aucune surveillance. Aucune barrière. La liberté de fuir s'étalait devant lui comme une tentation évidente. Et pourtant, il était resté là, figé. Comme un imbécile accroché à son autorité, incapable d'envisager une échappatoire, suspendu à son cou comme la chaîne qu'il portait en son tour. Pas un pas, pas un mouvement, pas même une pensée sérieuse de fuite ne lui avait traversé l'esprit.

Il était piégé, comme entremêler dans ses filets.

Puis, des bruits de pas résonnèrent au bout de la ruelle. Sunwoo se raidit instinctivement, ses muscles tendus comme des cordes sur le point de céder. Automatiquement, il se mit en garde, prêt à réagir de manière adéquate en fonction du profil des individus qu'il pourrait avoir à affronter. Son souffle se fit discret, ses sens étaient en alerte maximale. Plus les pas se rapprochaient, plus la tension dans l'air devenait palpable, tel un volcan grondant, prêt à entrer en éruption à tout instant.

Pour son plus grand soulagement, leurs ombres furtives ne tardèrent pas avant de se faire annihiler, très rapidement remplacées par des silhouettes éclairées. Jay, Sunghoon, et Ni-ki émergèrent de l'obscurité, leur présence éclairant l'atmosphère tendue de la ruelle. Il mit tout en œuvre afin de le cacher, mais une vague de soulagement avait déferlé en lui à l'idée que Jungwon ne soit pas parmi eux. Ce dernier avait une manière bien à lui de transformer chaque interaction en un poids insupportable, en une oppression constante qui écrasait ses nerfs. De plus, Sunwoo était tout sauf en état d'en supporter davantage, sachant que Ethan l'avait assigné à sa première mission sans un cri, sans lui avoir laissé le temps de se préparer psychologiquement.

Mais pour l'heure, ce n'étaient que ces trois-là qu'il aurait à affronter. Pas bien moins intimidants, mais tout de même plus gérables. Il raffermit sa posture, prêt à lire leurs intentions dans leurs regards.

"Woah ! Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui t'est arrivé ?"

S'exclama le plus musclé des trois, troublant le nouveau blond avec sa réaction.

Dans la vie, il y avait des surprises qui faisaient naître un sourire sincère, et d'autres qui laissaient un goût amer. Habituellement, elles avaient chacune des signes distincts. Dans son cas, Sunwoo n'avait pas la moindre idée de si la surprise du gangster était positive, ou bien négative.

"J'ai...Enfin, on était en train de se promener, puis on est tombés sur le salon de coiffure du gang et...On s'est dit qu'un petit changement ne me ferait pas de mal. Pourquoi, ça ne me va pas ?"

Toute l'assurance qu'il s'était efforcé de construire brique par brique venait de s'écrouler, telle un muret mal jointé. Quelques minutes plus tôt, il avait été si déterminé à prouver qu'il commençait à prendre confiance en lui. Et pourtant, d'un simple doute exprimé à voix haute, il venait de tout ruiner.

"Au contraire, t'es beaucoup plus sexy comme ça."

Le blondinet s'attendait à tout, sauf à cela, surtout venant de la part de son colocataire, qui n'exprimait jamais le fond de sa pensée et qui était toujours si réservé. Il mentirait s'il prétendait que ces mots avaient glissé dans une oreille pour ressortir immédiatement par l'autre. Non, ils s'étaient logés en lui, vibrant au creux de sa poitrine.

Un mélange de choc et de gratitude l'envahit, ses joues prenant une teinte rosée qu'il ne parvint pas à dissimuler. Ce compliment, si simple mais sincère, semblait avoir fissuré une barrière tacite entre eux, une barrière que Ni-ki s'efforçait jusque-là de maintenir érigée.

Sunwoo détourna le regard, un sourire gêné flottant sur ses lèvres, tandis qu'il murmurait à mi-voix :

"Merci, Ni-ki..."

Le dealer, quant à lui, détourna légèrement la tête, son regard pourtant amusé. Entre eux, quelque chose venait subtilement de changer, même si aucun des deux ne savait encore exactement quoi.

Sexy. Le mot résonnait encore dans son esprit.

En boucle, comme une mélodie impossible à chasser.

"Tu as sûrement dû croiser Soobin le relou. Il a dû te faire des avances, à toi aussi. T'es carrément son type de mec."

Le bleuté, qui n'avait absolument pas pris pour habitude d'intervenir dans la vie du novice, venait d'élever la voix, son ton teinté de sarcasme s'élevant dans l'air stagnant de la ruelle. Il se tenait dos au mur, les bras croisés nonchalamment sur sa poitrine musclée, ses yeux d'un éclat perçant fixés sur le ciel aux teintes crépusculaires, en parfaite harmonie avec le bleu éclatant de sa chevelure.

"En effet, c'est lui qui m'a pris en charge...Il est assez extravagant, mais non, rien de déplacé. Pourquoi..?"

"Parce que ça fait quatre ans que cet abruti de Jay court après Won sans jamais parvenir à ses fins, alors il est jaloux que Soobin ait réussi à le mettre dans son lit juste après un verre et quelques messes basses."

Ni-ki, fidèle à sa réputation de dealer sans filtre, avait lâché cette révélation avec un naturel déconcertant, exposant sans vergogne la vie privée du sniper. Si ce dernier avait réellement un regard capable de tuer, Ni-ki aurait probablement fini criblé de balles sur le champ, son corps transformé en une passoire digne d'un fromage suisse abandonné à la fin d'un banquet. Mais le noiraud, fidèle à lui-même, n'en avait cure, un sourire narquois étirant ses lèvres comme s'il savourait d'avance la tempête qu'il venait de déclencher.

"D'ailleurs Sun', surtout ne dis pas à Won que t'es au courant de cette histoire."

Sunghoon, sans doute l'introverti le plus marqué de la bande, intervint à son tour, se plaçant entre le blond et la potentielle tempête de colère du roux, comme un parapluie cherchant à protéger une flamme fragile.

"Ne t'en fais pas, Hoon. Ça ne risque pas. Je n'ai aucune intention de lui dire quoi que ce soit, et franchement, sa vie sexuelle ne m'intéresse absolument pas."

Ni-ki éclata de rire, les épaules secouées par un amusement incontrôlé.

"Ouch, t'as entendu ça Jay ? Même le petit nouveau trouve que ton crush n'est pas intéressant."

Jay fusilla le dealer du regard, mais il semblait plus agacé qu'en colère, comme si la fatigue d'un combat constant contre Ni-ki pesait lourd sur lui.

"Ni-ki, si tu pouvais fermer ta grande bouche cinq minutes, je pense que tout le monde t'en serait reconnaissant."

Grogna-t-il en croisant les bras, son visage renfrogné contrastant avec son habituel air confiant.

Le platine, toujours stoïque, adressa un regard à Sunwoo, ses yeux silencieusement rassurants. C'était comme s'il cherchait à prendre la place de son compagnon, Jake, habituellement si doux et rassurant envers Sunwoo, étant donné qu'il n'était pas présent pour assumer son rôle de guide.

"Ne t'en fais pas. Jay fait plus de bruit qu'il ne mord. Tout comme son maître."

Sunwoo haussa les épaules, peu craintif, un sourire léger dessiné sur ses lèvres.

"C'est bon à savoir. Je préfère économiser mes forces pour des combats qui en valent la peine."

Ce simple commentaire arracha un sourire discret à Sunghoon, tandis que Ni-ki, hilare, lui donna une tape sur l'épaule.

"C'est que t'es audacieux aujourd'hui ! Je ne savais pas que t'avais du répondant !"

"Je suis peut-être moins expérimenté et plus petit en taille comparé à toi, mais je ne reste pas moins ton aîné !"

"Fais gaffe, si je n'appelle même pas Ethan 'Hyung', ce n'est certainement pas toi qui aura ce privilège. Pas vrai, le blondinet ?"

Comme si cette scène n'était pas déjà assez agitée, le plus jeune, avec un sourire en coin, accompagna ses paroles d'un geste effronté, ébouriffant ses cheveux sans aucune retenue. Qu'est-ce qu'ils avaient tous aujourd'hui à s'attaquer à sa nouvelle coiffure ? Il n'était même pas certain de pouvoir reproduire ce que Soobin lui avait fait.

À son tour, Sunwoo ne se gêna pas pour renvoyer la faveur. Il amena sa main à la sienne, la claquant avec un bruit sec, sans prêter attention aux conséquences. Ainsi, leurs regards se croisèrent, pétillants de malice et de défi, comme deux gamins dans une aire de jeu. Ils étaient prêts, prêts à accepter complètement cette nouvelle dynamique qui s'installait entre eux, à embrasser cette complicité toute juste naissante, jusqu'à ce qu'un raclement de gorge ne résonne dans la ruelle.

"Bon...Le nouveau, pour te la faire courte, des petits dealeurs de pacotille achètent notre marchandise et se permettent de la revendre plus cher sur le marché en prétendant que c'est la leur. Alors, nous allons régler leur compte, ni plus ni moins."

Apparemment, c'était Jay qui allait prendre les commandes de cette mission. De manière générale, c'était lui, et lui seul en dehors de Ethan, qui était capable de les guider et de les orienter efficacement tout au long de l'accomplissement de leur objectif.

"C'est-à-dire que...vous allez les 'liquider'? C'est bien le terme utilisé dans le jargon, non ?"

"Nous évaluerons la situation sur place et verrons si cela devient nécessaire."

Répondit le bleuté d'un ton sérieux, ignorant la tentative de plaisanterie du novice. Puis, sans un mot de plus, il plongea sa main dans sa sacoche de luxe et en sortit un revolver.

"Tiens, prends ça au cas où. Je t'ai déjà montré comment l'utiliser, à moins que tu aies oublié la leçon d'hier soir."

Un rictus involontaire se dessina sur les lèvres charnues du blond, qui ne put s'empêcher d'éprouver un certain amusement face au pic de Jay. Comment aurait-il pu oublier la leçon d'hier soir, alors qu'elle faisait dorénavant partie intégrante de ses traumatismes les plus profonds ?

"L'oublier ? Ça ne risque pas."

Répondit Sunwoo d'un ton teinté d'une amertume discrète, son regard fuyant brièvement vers le sol. Jay hocha la tête, comme satisfait de la réponse, puis tendit le revolver d'un geste calme.

"C'est un Ruger LCR, prends-en soin et ne te fais pas choper avec."

Dit-il en insistant sur chaque mot, comme si le poids de la confiance qu'il plaçait dans le novice reposait désormais sur ce petit objet en métal.

Sunwoo glissa le revolver dans la poche intérieur de son pantalon et le dissimula avec son pull-over, un frisson parcourant sa colonne vertébrale, et acquiesça silencieusement. L'arme dont il ne connaissait pas la particularité était froide et lourde, mais il allait s'y habituer petit à petit. Du moins, il l'espérait.

"Bien. Allons-y."

Jay se tourna brusquement, ses pas résonnant contre le sol bétonné, tandis que Sunwoo, accompagné du reste de la bande, le suivait dans l'ombre de la ruelle, le regard sombre mais déterminé.

[.]

La bande avançait en silence, leurs silhouettes se fondant dans l'agitation de la foule qui illuminait les rues de Séoul. Le martèlement de leurs pas, auparavant amplifié par l'étroitesse de la ruelle, s'était effacé, remplacé par le tumulte festif qui enveloppait la capitale. Sunwoo, bien qu'entouré par les membres fondateurs, se sentait étrangement seul, submergé par une nervosité qu'il n'arrivait pas à réprimer.

Cette balade nocturne, inattendue, résonnait en lui comme une ironie amère. Les lumières vives des néons, les rires légers des passants, la musique qui vibrait dans l'air... Tout cela formait un contraste cruel avec la réalité qu'il s'apprêtait à affronter. Ce n'était pas la première fois qu'il arpentait les rues animées de la ville, mais cette nuit-là, quelque chose avait changé. Il percevait le monde différemment, à travers un prisme de mélancolie et d'envie.

Envieux de ces gens qui croisaient leur chemin, insouciants et légers, inconscients que les ombres qui frôlaient leur existence pouvaient se transformer en prédateurs silencieux. Ces étrangers débordaient de vie, baignaient dans une simplicité qui lui semblait désormais hors de portée. Sunwoo enviait leur innocence, leur liberté.

Il s'imaginait un instant à leur place. Un jeune homme ordinaire de vingt-trois ans, naviguant entre cours à l'université et petits boulots, explorant les plaisirs simples de la vie. Voyager, se laisser porter par des rencontres inattendues, découvrir des vices humains avec une dose de curiosité et d'appréhension.

Mais il savait que ce n'était qu'une chimère. Ces rêves de normalité s'étaient évaporés il y a bien longtemps, emportés par le chaos que Hyunseung avait laissé derrière lui. Cet homme lui avait tout arraché, tout détruit, jusqu'à ses aspirations les plus banales. Sunwoo se souvenait encore de ses efforts pour recoller les morceaux, pour trouver une façon de continuer malgré tout. Mais il avait compris, tardivement, qu'un verre brisé reste brisé.

Et pourtant, il continuait à avancer, à poser un pied devant l'autre, malgré le poids écrasant de son passé. Peut-être qu'au fond, il restait une étincelle de rébellion en lui, une infime lueur d'espoir qu'un jour, il pourrait redonner un sens à sa vie. Mais pas ce soir. Ce soir, il n'était qu'un rouage dans la mécanique implacable de la bande, un acteur malgré lui dans une pièce où la mort jouait le rôle principal.

Ni-ki, en tête de file, guidait son équipe à travers la foule dense et bruyante. Sunwoo, posté à ses côtés, ne pouvait s'empêcher de remarquer le contraste saisissant entre la douceur apparente des traits juvéniles du plus jeune et la dureté implacable de son regard, rivé uniquement sur leur itinéraire. Là où Sunwoo scrutait chaque recoin avec une curiosité presque candide, Ni-ki traversait l'agitation comme un automate, indifférent aux éclats de rire et aux tentations lumineuses qui jalonnaient leur chemin.

Pour Ni-ki, ce genre d'environnement n'était rien d'autre qu'un décor familier, presque banal. Ses pas étaient calculés, son attitude imperturbable. Contrairement au blondinet, il ne se laissait pas distraire, ignorant sans effort les vitrines alléchantes et les appels aguicheurs qui cherchaient à captiver l'attention des passants. Sunwoo, lui, avait encore tant à apprendre sur cette impassibilité qui semblait régner en maître parmi les membres de cette bande si singulière.

Sunwoo ne pouvait s'empêcher de jeter des regards furtifs aux stands de street-food qui bordaient la rue. L'odeur des brochettes grillées, des gâteaux de riz et des fruits frais flottait dans l'air, titillant ses sens. Il avait la gorge sèche et l'estomac qui criait famine, mais il restait silencieux, observant en coin les délices étalés sous ses yeux.

Ni-ki, qui marchait à ses côtés, remarqua son comportement. Un sourire moqueur étira ses lèvres tandis qu'il ralentissait le pas pour se glisser plus près du blond.

"T'as faim ? Je te vois saliver comme un chiot sur les stands de street-food depuis tout à l'heure."

Sunwoo roula des yeux, un air faussement détaché sur le visage. Il détourna légèrement le regard, mais ses lèvres trahirent un sourire amusé.

"Tu m'observes, si j'ai bien compris."

Ni-ki haussa les épaules, un éclat de malice dans les yeux.

"Ça ne répond toujours pas à ma question."

Rétorqua le dealer d'un air amusé, étonné du répondant soudain de son rescapé. Sunwoo resta un moment silencieux, appréciant la plaisanterie. Finalement, il se décida à répondre, un brin taquin.

"Demande la réponse à ton maître vénéré ! Je dois avoir à tout casser, trois cuillères de céréales dans mon estomac."

Ni-ki soupira longuement, levant les yeux au ciel comme si la situation l'exaspérait. Il jeta un coup d'œil autour de lui, scrutant les stands de nourriture, cherchant un compromis entre ce qui pourrait satisfaire l'appétit de Sunwoo et ce qu'il aurait bien aimé goûter lui-même. Son regard s'arrêta alors sur un stand de corn-dogs, et un sourire en coin se dessina sur ses lèvres.

"Un corn-dog, ça te dit ?"

Sunwoo, qui n'avait de toute façon aucune préférence particulière, haussa les épaules tout en observant l'agitation autour d'eux. Les passants se bousculaient, le bruit de la rue se mêlant aux odeurs alléchantes de la nourriture. Il se souciait peu de ce que contiendrait son assiette, tant que cela avait le pouvoir d'apaiser les grondements insistants de son estomac, aussi désespérément vide que le paquet de cigarettes que Ethan avait vidé dès l'aube. Peu importait ce qui le remplissait, du moment que cela apaisait sa famine.

"Comment refuser ton offre ?"

Répondit-il d'un ton amusé, son regard se posant brièvement sur le plus jeune avant de s'en détourner, toujours autant perturbé par sa lunacité. Depuis quand Ni-ki s'intéressait autant à son bien-être ?

Alors que leur marche avait dévié pour se diriger vers le stand en question, Sunwoo sentit une poigne ferme le retenir par son haut, s'arrêtant net dans sa marche qu'il venait tout juste d'entamer. À la fois intrigué et agacé, Sunwoo se retourna brusquement vers la personne qui venait de le retenir. Sans surprise, ses yeux se levèrent pour croiser la chevelure crépusculaire de son chef pour la soirée, dont la présence semblait aussi inévitable qu'un astre dans la nuit. La mâchoire serré, le regard acéré, Jay ne laissa pas le temps au blond de réagir. D'un geste rapide et autoritaire, il saisit son col, l'attirant à lui avec une force qui réduit la distance entre leurs visages à un souffle. Sunwoo, figé sur place, sentit son cœur s'emballer sous l'intensité de son regard affûté qui l'épinglait sur place. Il pouvait percevoir chaque soupir de sa respiration chaude s'échouant contre sa peau, un souffle chargé de colère et de reproches silencieux.

Un frisson d'alerte parcourut son échine, déclenchant une vague d'inconfort qu'il peinait à dissimuler. Ce sentiment de détresse, qu'il s'efforçait d'enfouir au fond de lui, refit surface avec une brutalité qu'il n'avait pas anticipée. Une part de lui aurait voulu tourner les talons, mais il savait pertinemment qu'il était déjà pris au piège, incapable de fuir le cyclone Jay.

"Eh ! Qu'est-ce que tu fous ?! Qui t'a dit que tu pouvais vagabonder à ta guise ?! On a pas le temps pour ces conneries !"

Avant même que Sunwoo puisse réfléchir à un moyen de s'en sortir, une intervention inattendue vint briser la tension palpable. Une silhouette à la chevelure cendrée, empreinte d'une assurance inébranlable, se plaça entre eux. Il dégageait une aura menaçante, sa colère latente prête à éclater tel un brasier dévastateur dirigé contre le bleuté. Sans la moindre hésitation, il repoussa fermement la main de Jay, toujours accrochée au col du blond, comme si elle n'était qu'un poids mort indésirable.

Dans un geste calculé, il poussa Jay par les épaules, le déséquilibrant juste assez pour le forcer à reculer de quelques pas. Le bleuté chancela brièvement, mais son regard dur restait braqué sur l'homme cendré. Pendant ce temps, Sunwoo, encore sous le choc de la précédente proximité, observait la scène avec un mélange de soulagement et de stupeur.

L'atmosphère devenait électrique, chaque mouvement chargé d'un sous-entendu tacite : ce n'était pas seulement une mise au point, mais un rappel silencieux des limites à ne pas franchir.

"C'est quoi ton problème Jay ? Ethan a dit qu'on n'avait pas le droit de toucher au nouveau !"

Lança Sunghoon, le regard défiant et la voix vibrante de reproches. Jay, le visage marqué par un mépris calculé, se redressa en se passant une main sur la nuque, comme pour évacuer une frustration contenue. Son regard perçant s'accrocha à celui du cendrée, un sourire en coin étirant ses lèvres. Il n'avait rien de chaleureux, tout dans cette expression était teinté de provocation et de supériorité.

"Hoon. Avec tout le respect que je te dois, ne t'en mêle pas."

Il fit un pas vers lui, accentuant son aura intimidante. Ils étaient de taille équivalente, et pourtant, l'aura du sniper surpassait largement celle de Sunghoon.

"C'est à moi que Ethan a attribué le bon déroulement de cette mission, alors vous la bouclez et vous continuez d'avancer. Et si tu me touches à nouveau..."

Son sourire s'élargit, dévoilant un éclat carnassier.

"Je te colle une balle entre les deux yeux."

Le silence qui suivit n'était perturbé que par le tumulte festif de la ville nocturne, mais fut rapidement brisé par un éclat de rire amer de Sunghoon. Il s'avança à son tour, réduisant encore davantage la distance qui les séparait, et laissa échapper une menace glaciale, chaque mot pesant comme un couperet.

"Et si jamais tu oses me reparler comme ça, je te tranche la carotide."

Ils étaient à présent si proches que le moindre faux mouvement aurait pu déclencher une explosion sanglante de violence. Les poings de Jay se serrèrent tandis que les doigts de Sunghoon se crispèrent, comme s'il s'apprêtait à dégainer une arme invisible. Sunwoo, personnage principal de cette querelle, observait la scène avec une nervosité croissante.

Chacun semblait camper sur ses positions, leurs regards cinglants se livrant à une guerre silencieuse.

Chacun se menaçait sans vergogne dans leur domaine de prédilection respectif, Jay jouant sur la précision mortelle de ses tirs, tandis que Sunghoon ne jurait que par la finesse chirurgicale de sa lame.

Les secondes s'étiraient, lourdes, alors que la tension semblait sur le point d'éclater, tout comme la musique qui battait son plein tout autour d'eux. Puis, comme si un accord tacite avait été passé, ils reculèrent d'un pas, leurs expressions restant néanmoins marquées par la défiance.

Le blondinet ne perdit pas une seconde de plus avant de délicatement saisir le bras musclé de Sunghoon, le faisant reculer davantage. Ni-ki, quant à lui, s'était contenté d'observer le spectacle d'un œil amusé, savourant malicieusement la discorde qu'il avait déclenchée sans même qu'on l'ait soupçonné.

Après tout, c'était de sa faute si le chemin du novice avait dévié.

"C'est bon...Laisse tomber, Hoon. Il doit sûrement être irritable parce que tous ses efforts pour obtenir le cul de son bien aimé sont vains."

Le silence retomba aussitôt, mais il n'était plus seulement chargé de tension, mais aussi d'humour. Une étincelle de stupéfaction passa dans les yeux du cendrée, qui éclata de rire à la phrase de Sunwoo. Ni-ki, un peu plus loin, se mit à sourire comme si toute cette situation n'était pour lui qu'un spectacle divertissant.

Jay, lui, resta immobile pendant une fraction de seconde, sa mâchoire se serrant visiblement, avant qu'il ne tourne lentement la tête vers le novice. Ses yeux sombres le parcoururent de haut en bas avec un mépris calculé, comme s'il cherchait la meilleure façon de le réduire en miettes sans avoir à lever le petit doigt.

"Je comprends mieux pourquoi Won ne t'apprécie pas."

Sa voix était basse, presque un murmure, mais chaque mot était une flèche acérée qui allait droit au cœur. Sunwoo, pourtant, ne réagit pas. Il se contenta de hausser un sourcil, l'air de dire qu'il avait déjà entendu bien pire, avant de croiser les bras et de pencher légèrement la tête sur le côté, le défiant du regard.

Que le rouquin l'adule ou l'apprécie, c'était le cadet de ses soucis.

Jay, manifestement peu intéressé à poursuivre cette joute verbale, tourna les talons sans plus de cérémonie. Il passa devant Ni-ki, qui s'effaça pour lui laisser le passage, et reprit sa marche avec une détermination froide, ses épaules tendues trahissant tout de même son agacement. Sunghoon le regarda s'éloigner, un sourire en coin se dessinant sur son visage.

"Quel mauvais perdant celui-là. Mais faut pas lui en vouloir, je pense qu'il n'a rien de particulier contre toi. Il se contente juste de suivre Won dans l'espoir qu'un jour il lui accorde un statut plus élevé dans sa vie..."

Murmura-t-il avant de jeter un coup d'œil à Sunwoo, qui semblait toujours perturbé par le spectacle auquel il venait d'assister, et auquel il avait quelque peu participé.

"Allons-y, Sun'. Pas la peine de rester plantés là."

Lança-t-il au blond d'un ton léger, avant de passer devant lui pour suivre Jay. Sunwoo hocha timidement la tête et se hâta de marcher à ses côtés, son esprit encore encombré par la scène tendue qui venait de se dérouler. Ni-ki, en queue de file, observait tout avec un amusement mal dissimulé, ses mains enfouies dans ses poches, comme s'il savourait chaque instant de ce chaos latent. Puis, il se glissa aux côtés du blond d'un air espiègle, murmurant doucement dans son oreille :

"Ne sois pas déçu. Ça nous laisse une occasion de revenir ici un de ces quatres...Tous les deux."

Ni-ki marqua une pause, ses mots flottant dans l'air comme une promesse inconsciente. Sunwoo, surpris par cette précision, releva les yeux vers lui. Le plus jeune affichait un léger sourire, presque imperceptible, mais suffisant pour faire battre le cœur du blond un peu plus fort.

"Tous les deux..."

Répéta Sunwoo à mi-voix, comme pour s'assurer qu'il avait bien entendu.

"Ça te dérange ?"

Demanda Ni-ki, son regard taquin scrutant les réactions du novice. Le blond détourna rapidement les yeux, feignant de regarder la foule animée autour d'eux.

"Pourquoi cela me dérangerait ?"

Rétorqua-t-il, sa voix trahissant une pointe de nervosité qu'il ne parvenait pas à dissimuler. Ni-ki ne répondit rien, mais son sourire s'élargit légèrement, satisfait d'avoir semé un peu de trouble dans l'esprit de son aîné.

"C'est ici."

Annonça le bleuté d'une voix aigre en pointant l'endroit du bout de son doigt, visiblement toujours autant mécontent du comportement de ses camarades. Sunwoo ne put cacher sa surprise en découvrant la façade à la fois coloré, et sombre de l'établissement dans lequel il allait effectuer sa première mission.

La musique, vibrant avec une intensité presque surnaturelle, fusionnait avec les battements frénétiques de son cœur comme si l'un et l'autre n'étaient qu'un. La chaleur qui s'en dégageait, tant elle était calcinante, fit croire au blond qu'il était à la frontière entre le monde des vivants et le monde des damnés, sans même être passé par la case du jugement dernier. Toutefois, même si cet endroit semblait regorger de surprises, sa dénomination était l'élément le plus troublant.

Templum Asmodae ?

Sérieusement, c'était quoi cette langue ?

"Le Temple d'Asmodée hein ? Ils nous ont arnaqués dans un club échangiste ? Sérieux ?"

Ni-ki ne se pria pas pour ricaner face à la stupéfaction du cendrée, quittant les côtés de Sunwoo pour se placer aux siens.

"Le sexe et la drogue, ça va de paire, après tout."

"Tu sais de quoi tu parles, le dealer."

Le sourire en coin de Ni-ki ne fit que s'élargir à l'attaque de Sunwoo, son regard brillant d'un défi amusé. Il se rapprocha à nouveau de lui, son ton toujours aussi moqueur.

"Ah, tu veux parler de tes fantasmes à toi ?"

Dit-il en levant un sourcil, accentuant son amusement.

"Je t'imagine bien, dans un coin sombre de ce club, t'abandonnant à l'extase et te vautrant sans honte dans la luxure."

Le rictus de Sunwoo, teinté d'ironie, se fit plus prononcé. La tension taquine entre eux ne cessait de croître, comme deux forces prêtes à s'affronter tout en savourant pleinement l'étreinte du jeu verbal.

"Tu sais, Ni-ki, je commence à bien te connaitre..."

Commença Sunwoo en amenant une main à ses cheveux pour les plaquer en arrière, dévoilant son regard de plus en plus joueur.

"Tant que ça te fait sourire, c'est que ça t'excite, pas vrai ?"

Ni-ki, loin de se laisser déstabiliser, répondit par un simple haussement d'épaules, ses mirettes transpirant la désinvolture.

"Chacun ses plaisirs, Sunwoo. Mais t'as peut-être raison...Après tout, la vie est plus excitante quand on la joue en dehors des règles."

Sunwoo haussa les épaules à son tour, un sourire en coin, amusé par la réponse du plus jeune. Il n'était pas sûr s'il appréciait cette conversation ou s'il détestait à quel point elle devenait trop intime à son goût.

"Je ne sais pas si j'ai envie de connaître tes petits secrets, Ni-ki."

Répondit-il, son ton devenant légèrement plus sec, mais toujours teinté d'un certain enjouement.

"T'as peut-être tes vices, mais je n'ai pas besoin de les savoir en détail."

Ni-ki laissa échapper un rire léger, presque moqueur, ses yeux pétillant d'une lueur malicieuse.

"Pas de soucis, trésor. T'es sûrement plus du genre à rester sage, avec ta morale et ta pseudo timidité à la con."

Il se tourna alors légèrement, observant à nouveau la surface du Templum Asmodae, mais garda un regard furtif sur Sunwoo.

"Chacun son délire. Mais faut bien avouer qu'une fois que tu plonges, c'est difficile de ne pas y prendre goût."

Le blond fixa le plus jeune un instant, puis secoua la tête d'un air faussement vaincu.

"T'as peut-être raison."

Admit-il finalement, son sourire s'élargissant légèrement. Jay, visiblement lassé par leur conversation, intervint en claquant dans ses mains, un geste brutal mais efficace pour ramener l'attention sur lui. Les deux nouveaux amis échangèrent un dernier regard, un échange silencieux qui scella la naissance d'une dynamique différente entre eux. Puis, ils se tournèrent, unis dans leur attention, vers le sniper.

"Assez perdu de temps. Préparez vos narines, parce que ce qu'on risque de sentir en entrant là-dedans risque de ne pas être ragoutant."

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heesun ou sunki ? ce petit moment sunki a failli me faire retourner ma veste !

je profite de cette update pour vous souhaiter de bonnes fêtes ! j'espère que cette période vous permettra d'apporter de la joie dans vos vies, et que vous partagerez de bons moments avec vos proches 🤍

que pensez-vous de ce chapitre où les personnages secondaires interviennent plus ?

merci d'avoir lu ce chapitre, à dans deux semaines <3