Les secondes s'écoulaient comme des minutes, les minutes comme des heures, les heures comme des jours, jusqu'à ce que les jours s'étirent en semaines. Deux semaines s'étaient déjà écoulées depuis son arrivée, et pourtant, Sunwoo n'était pas parvenu à faire le moindre progrès. Ses capacités stagnaient, semblables à l'eau d'un étang trouble, lourdement chargée des mêmes impuretés qui envahissaient ses pensées. Car oui, Sunwoo perdait pied, son esprit s'enlisant dans une folie qui ne faisait que croître à chaque instant.

Depuis leur affrontement, Sunwoo n'avait croisé Ethan que brièvement. D'abord, cette distance lui avait semblé être une bénédiction, convaincu que moins il le verrait, moins la tentation le hanterait. Mais cette tentation, bien qu'éloignée, restait vive, implacable, refusant de faiblir d'un seul iota. Le lendemain, comme convenu, il était retourné dans le bureau d'Ethan, armé de sa croix comme un rempart contre ses propres désirs. À sa plus grande surprise, Ethan l'avait accueilli avec une indifférence glaciale, comme si leurs mots échangés la veille n'avaient jamais existé. Derrière son bureau, ses longues jambes croisées et ses bras musclés visibles sous sa chemise parfaitement repassée, il projetait une image impeccablement professionnelle. Lunettes sur le nez, la cigarette au bec, Ethan n'avait pas daigné lui accorder ni un seul regard, ni un mot taquin, comme s'il ne l'avait jamais percé à jour, comme si cette tension entre eux n'était qu'une invention de l'esprit torturé de Sunwoo.

Ethan ne lui avait laissé aucune prise, rien pour alimenter les flammes de ses fantasmes, pas la moindre attention pour nourrir son obsession grandissante. D'abord, cette indifférence avait éveillé en lui une frustration lancinante, le poussant presque à croire qu'il avait tout inventé. Peut-être, après tout, que ça n'avait été qu'un rêve fiévreux, un mirage de l'esprit forgé après sa conversation avec Ni-ki, où il s'était bel et bien endormi dans le lit de ce dernier. Cependant, c'était au petit matin lorsqu'il ressenti la douleur de ses courbatures suite à son entraînement, qu'il s'était rendu compte que tout avait bien été réel. Ethan l'avait bel et bien poussé dans ses derniers retranchements, lui susurrant de s'abandonner à tous ses fantasmes, de tout laisser entre ses mains.

Toute cette situation lui paraissait presque risible, surtout lorsqu'il repensait aux dernières années de sa vie. Certes, cela faisait deux semaines qu'il était officiellement un membre à l'essai de Enhypen, mais cela faisait aussi deux semaines qu'il avait tourné le dos à Hyunseung, le quittant sans un regard. Il avait à peine repensé à cet événement, trop absorbé par la vie étrange et intense de l'hôtel, trop pris par les pensées obscènes tournées vers son patron.

Oublier ainsi, tourner la page aussi vite sur la plus grande période de sa vie, lui semblait tout simplement invraisemblable. Peut-être n'était-il qu'en train de se mentir à lui-même, de masquer la réalité sous cette nouvelle obsession, mais il n'était plus sûr de rien.

Assis à la cafétéria du deuxième étage, en compagnie de l'argenté et du platine, Sunwoo savourait tant bien que mal son petit-déjeuner. C'était une routine qu'il avait adopté depuis près d'une semaine, de rejoindre le couple après sa douche. Puisqu'effectivement, Sunwoo logeait toujours dans la suite de Ni-ki. La tension variable qui s'était installée entre eux depuis que le plus jeune l'avait sauvé le jour de son anniversaire évoluait pas à pas, bien qu'il demeurait lunatique. Toutefois, le point positif résidait dans le fait qu'aux côtés de Ni-ki, il se sentait privilégié. Il avait accès à son lit, à sa garde robe et même à son ordinateur personnel. Que rêver de mieux comme traitement de faveur ?

Il n'avait aucune idée de pourquoi le dealer le traitait ainsi. Toutefois, il n'allait pas se gêner pour profiter de ses avantages. Lui aussi, savait se montrer opportuniste lorsqu'il le fallait. 

"Sun', à quoi tu penses ?"

Sunwoo releva lentement les yeux vers son interlocuteur, lui adressant par la suite un léger sourire en remuant sa cuillère dans son bol de céréales.

"A rien de particulier Jake, ne t'en fais pas."

L'argenté lui sourit en retour, tout en caressant le dos de la main de son amant installé à ses côtés.

"Dans la vie, tout est une question de temps. Je suis certain que tu parviendras à faire des progrès un jour ou l'autre !"

"J'espère que ce jour arrivera bientôt, dans ce cas...Sérieusement, je ne suis bon à rien. Won prend un plaisir incommensurable à critiquer mes techniques de combat au lieu de me corriger, Jay ne cesse de dénoncer ma manière médiocre de tenir une arme à feu en sachant pertinemment que je n'en avais jamais vu de toute ma vie ! Et pour finir, celui qui est censé répondre à mes questions n'est jamais là. Super comme environnement d'évolution !"

"Sun'..."

"Eh bien quoi ? Je n'ai pas raison ?"

Ni Jake, ni Sunghoon n'osaient lui répondre, se contentant de fixer l'ombre derrière lui. C'est à cet instant précis que Sunwoo comprit qu'il aurait peut-être dû se montrer plus prudent avec ses paroles, qu'il n'aurait pas dû avoir la langue aussi pendue. Un frisson de honte parcourut son échine alors qu'il se retourna lentement sur sa chaise, conscient d'avoir été pris en flagrant délit de médisance par la personne qu'il aurait préféré ignorer parmi tous ceux qui l'entouraient. Sunwoo se contenta de scruter le sol, espérant que l'attention d'Ethan se détournerait et que la terre pourrait l'engloutir tout entier pour épargner son humiliation.

"Lève-toi, on sort."

Sunwoo crut avoir eu une hallucination. S'était-il adressé à lui après l'avoir ignoré pendant presque deux semaines entières ? Avait-il mal interprété son ton ?

"Mais enfin...il n'a même pas terminé son petit-déj-"

"Si tu n'as pas envie d'aller enterrer son cadavre toi-même Jake, tu ferais mieux de ne pas l'inciter à désobéir à mes ordres."

Que rêver de mieux comme confirmation qu'une menace de mort à son encontre ? Non pas qu'il n'était pas ravi de sortir après une quinzaine de jours de captivité, mais ce qui le surprit, c'était que l'initiative ne vînt pas de lui-même, mais bien de l'homme qui l'avait enfermé. Cette réalisation lui tordit l'estomac, mêlant angoisse et soulagement. Une fois de plus, Ethan contrôlait ses moindres faits et gestes, comme un marionnettiste le ferait avec sa marionnette, tirant les ficelles de son existence avec une aisance déroutante.

Bon retour parmi nous, Hyunseung.

"T'as cinq minutes pour finir."

Cracha-t-il avant de prendre place aux côtés de Sunghoon, pile en face du novice. Il adopta sa posture habituelle, les jambes croisées sous la table et les bras enroulés autour de son torse. Les seuls éléments manquants à son tableau étaient ses lunettes, absentes de son nez, et sa cigarette, qui n'était pas posée à l'entrée de ses lèvres, comme si son attitude était à la fois familière et étrangement incomplète sans ces accessoires qui lui donnaient habituellement un air si distinctif. À son tour, Ethan se contenta de le scruter, observant le nouveau déguster son repas avec un air impassible. Pourtant, au fond de lui, il jubilait en voyant sa nouvelle recrue porter la cuillère à ses lèvres d'une main tremblante, inconscient des regards accusateurs du couple qui les fixait.

"J'ai changé d'avis."

Puis, sans prévenir, il se leva et s'avança vers Sunwoo, s'emparant de son bras pour l'extirper de sa chaise.

"Ethan ! Sois plus doux avec lui tout de même !"

Même Sunghoon, habituellement silencieux, se sentit obligé d'intervenir face à la scène qui se déroulait sous ses yeux. Sa surprise fut grande lorsqu'il, s'attendant à ce que son patron lui lance un regard meurtrier, remarqua au contraire un rictus se former aux coins de ses lèvres.

"Peut-être qu'il est sucré, je n'en sais rien, je n'y ai pas encore goûté. Mais ce que je sais, c'est qu'il est loin d'être en sucre."

Sans attendre une réponse, le noiraud tira Sunwoo hors de la cafétéria, se dirigeant vers une destination dont lui seul connaissait la nature, laissant derrière eux un silence chargé de frustration et de questions.

[.]

Les paysages défilaient devant ses yeux, installé à l'avant de la voiture de sport imprégnée d'une puissante fragrance de tabac. Sunwoo n'avait pas la moindre idée d'où cet homme comptait le conduire, mais plus les panoramas s'étiraient sous ses mirettes, plus sa crainte prenait de l'ampleur. Ethan conduisait à toute allure, comme si les routes lui appartenaient, comme s'il possédait un pouvoir sur la mort, se croyant hors d'atteinte de tout danger. Feux rouges et passages piétons se fondaient dans un flou indistinct, tandis qu'un mélange d'adrénaline et d'inquiétude s'insinuait en lui. Chaque virage prenait des aspects de défi, et Sunwoo se demandait si cette course folle le menerait vers sa libération, ou vers sa perte.

"Monsieur...pouvez-vous ralentir ? Nous venons d'arriver en ville..!"

En guise de réponse, Ethan se contenta d'appuyer davantage sur l'accélérateur, provoquant un léger hoquet de surprise chez le novice, qui s'agrippa à la portière comme si elle était soudainement capable de freiner cette course effrénée.

"Peur de mourir, gamin ?"

"Pas vous ?!"

Ethan lâcha un rire sec en appuyant brusquement sur les freins, projetant Sunwoo contre le dossier de son siège. Puis, en se tournant lentement vers lui, il appuya sa tête contre l'appui-tête, son regard fixé sur Sunwoo avec une intensité troublante, une main toujours posée nonchalamment sur le volant.

"Sérieusement, qui exercerait un tel métier si la mort posait problème ?"

Un sourire narquois avait fleuri sur ses lèvres tandis qu'il se délectait de l'expression apeurée de sa nouvelle recrue, qui s'accrochait toujours aussi désespérément à la portière.

"Descends, nous sommes arrivés à destination. Je ne peux pas te laisser dans la voiture, je n'ai pas de mode animal de compagnie."

Tout en ignorant sa remarque désobligeante, il se décida à enclencher la poignée de son précédent bouclier, toujours incertain de ce qui l'attendait. Une fois sorti, il tourna le regard vers Ethan, cherchant un indice dans le noir profond de ses yeux, mais ce dernier ne montra aucune intention de le guider. De ses jambes, légèrement vacillantes en raison du trajet tumultueux, il osa contourner la voiture afin de rejoindre son bourreau, veillant à maintenir une distance de sécurité d'un mètre entre eux.

"Vous ne m'avez toujours pas dit où est-ce qu'on allait et surtout...Pourquoi est-ce que c'était si urgent au point que je n'ai même pas eu le temps de finir mon petit-déjeuner. "

Le noiraud fit quelques pas vers lui, réduisant la distance entre eux de moitié, son regard planté dans celui de Sunwoo. Ce dernier hésita, partagé entre l'envie de reculer et celle de résister. Pourtant, il préféra affronter cette force qui le consumait de l'intérieur, cet éclat sombre dans les yeux d'Ethan qui n'offrait aucun échappatoire.

"Oh ? Tu marques un point, excuse-moi gamin. Je vais de suite te montrer la raison de ta présence ici."

Sans plus tarder, Ethan plongea sa main dans la poche avant de sa chemise noir et en ressortit, contre toute attente, un paquet de cigarettes. Le paquet était vide, tout comme l'expression froide qui traversait son visage. Seuls quelques résidus de tabac échappés des cigarettes s'accrochaient encore aux parois du carton, comblant à peine ce vide apparent.

Confus, Sunwoo fronça les sourcils, incapable de saisir l'intention derrière le geste de son patron. Il cherchait un indice dans ses traits, mais l'impassibilité d'Ethan ne lui offrait aucune piste.

"Qu'est ce que c'est censé vouloir dire ?"

"Que je suis en manque de clopes."

Le novice cligna des yeux plusieurs fois, visiblement outré, réalisant soudainement la source de la mauvaise humeur d'Ethan. L'impatience de ce dernier résultant de son manque de nicotine n'avait même pas toléré qu'il termine son petit-déjeuner.

Il n'en revenait pas.

"Non mais je rêve ? C'est une blague ? Je n'ai pas pu finir de manger parce que Monsieur était en manque de nicotine ?!"

"Pourquoi ? Ça te pose un problème ?"

L'aura d'Ethan avait soudainement changé : il avait à nouveau réduit la distance entre eux jusqu'à la rendre presque inexistante, et son ton s'était fait menaçant. Cependant, il n'était pas le seul à adopter une attitude différente. Sunwoo, qui aurait habituellement reculé et baissé les yeux, resta stoïque. Il avait souvent plié face à des adversaires trop puissants, surtout lorsqu'ils exerçaient une emprise sur lui. Mais comme tout être vivant, Sunwoo avait ses limites.

Ethan haussa un sourcil, un léger sourire narquois se dessina au coin de ses lèvres alors qu'il observait Sunwoo, dont le souffle s'était accéléré sous l'effet de la frustration. Il croisa les bras, le regard perçant et inébranlable, savourant la montée de colère chez le jeune homme.

"Je crois comprendre ce qui te frustre autant. Mais tu sais, Sunwoo...Je ne t'ai rien forcé à avouer. C'est toi qui as craché tes désirs comme un enfant impatient, incapable de les garder pour toi."

Sunwoo déglutit difficilement, pleinement conscient de la vérité des paroles d'Ethan. Certes, il ne lui avait pas mis le couteau sous la gorge. Pourtant, les stratagèmes habilement utilisés pour le pousser à se livrer semblaient équivaloir à une contrainte subtile, tout aussi irrésistible.

"Tu as au moins le mérite d'être perspicace."

Sunwoo prit le risque de le provoquer à son tour, comme si toute la peur qu'il ressentait à l'égard du gangster s'était dissipée. Il se fichait du résultat : que Ethan soit satisfait de son répondant ou non, ça ne changerait pas grand-chose à son avenir. Son destin était lié au sien, qu'il meurt de sa main ou de son doux venin.

"Bien plus que tu ne le crois..."

Avait murmuré le noiraud en enroulant entre ses doigts bagués, une mèche ébène de son subordonné, un geste oscillant entre douceur et menace, comme pour lui rappeler qu'un simple claquement de doigts pouvait suffire à sceller son destin.

"Et...Et à quoi je vous sers au juste ? Je n'ai même pas un rond à investir dans votre cancer des poumons."

"Si tu m'avais laissé finir ma phrase, tu connaîtrais la vrai raison de ta présence ici."

Il marquait un point.

"Alors, t'es prêt à la fermer et à m'écouter ou je vais devoir te faire taire moi-même ? Tu ferais bien de faire le bon choix."

Une fois de plus, le nouvel arrivant sorti perdant de leur affrontement. Il détourna le regard, comme un signe de soumission, démontrant qu'il ne luttait désormais plus contre son autorité.

"Bon choix. Pour tout te dire, j'en avais marre d'entendre Jake chouiner du fait que tu n'avais pris l'air une seule fois en deux semaines. Alors, afin qu'il la mette en veilleuse, j'ai décidé de te promener."

À force de recourir sans cesse aux métaphores, Sunwoo commençait sérieusement à se demander si, dans l'esprit de son supérieur, il n'était pas réellement devenu son nouvel animal de compagnie.

"Pourquoi ne pas avoir envoyé un de vos hommes faire vos courses au lieu de prendre cette peine ?"

"Je viens de te le dire, j'ai décidé de te promener."

Sunwoo sentit un frisson de contrariété monter en lui.

Le promener ? Comme un vulgaire animal en laisse ?

La désinvolture d'Ethan frôlait l'absurde.

Sunwoo essayait tant bien que mal de garder son calme, mais l'ombre d'une étincelle colérique passa dans son regard, une ombre qui n'échappa pas aux yeux aiguisés d'Ethan. Il prit une inspiration lente, tentant de mesurer ses mots.

"Me promener, hein..?"

Finit-il par répondre d'un ton où se mêlait sarcasme et frustration. Mais au fond, il savait qu'il n'obtiendrait jamais de réponse sérieuse venant de cet homme indifférent.

"Tout à fait. À présent que tu as réponse à tes questions, attends moi sagement et ne bouge pas d'ici."

Puis, il disparut dans le tabac quelques instants, devant là où ils s'étaient garés, et durant tout ce temps, Sunwoo resta parfaitement immobile, rigoureux, comme s'il redoutait que Ethan ne l'accuse de tenter une évasion. Lorsque ce dernier revint, il ne perdit pas de temps pour entamer l'usage de son nouvel achat. Ethan alluma sa cigarette avec une nonchalance déconcertante, le briquet projetant une lueur fugace dans l'air. La façon dont Ethan portait la cigarette à ses lèvres, puis expirait lentement un nuage de fumée, avait quelque chose de fascinant, presque d'hypnotique. Sunwoo était complètement pris par chaque mouvement qu'il faisait, conscient que les moindres gestes d'Ethan détenaient un pouvoir magnétique sur lui.

Ce spectacle raviva des souvenirs récents en lui, des souvenirs qui hantaient chacune de ses nuits. Il revécut cette scène en noir et blanc, assis, les mains posées sur ses genoux, face à cet homme dont la simple présence tordait ses entrailles, dans son bureau à la lumière tamisée. La seule différence entre ces deux tableaux était qu'ils se retrouvaient en plein air, non pas enfermés entre quatre murs. Par conséquent, la fumée qui s'échappait des lèvres d'Ethan, et qui semblait insupportable à respirer entre quatre murs, se dissipait immédiatement dans l'air, n'effleurant même pas les narines du plus jeune.

Tous ces éléments lui donnaient envie de retenter sa chance. Peut-être que cette fois-ci, dans un environnement plus paisible et où l'air circulait correctement, ses poumons accepteraient le tabac.

"Est-ce que cela vous dérangerait si..."

Murmura-t-il, s'interrompant brièvement avant de reprendre plus bas, ses mots à peine audibles.

"...je tente à nouveau ?"

Ethan haussa un sourcil, un sourire en coin, visiblement amusé par la demande inattendue de Sunwoo. Il laissa planer un silence, observant le jeune homme comme pour évaluer son sérieux.

"Tu veux retenter, hein ?"

Murmura-t-il en tirant une dernière fois sur sa cigarette avant de la lui tendre, ses yeux rivés sur lui, comme pour le défier de reculer. Sunwoo, quant à lui, ne faiblit pas face au bâtonnet de tabac déjà bien entamé qui se rapprochait lentement de ses lèvres. L'hésitation ne lui avait jamais été bénéfique, il en avait pleinement conscience. Alors, sans plus tarder, il inspira lentement mais fermement sur l'objet fumant, laissant les toxines s'infiltrer dans ses bronches avant de relâcher la fumée, comme si de rien n'était. Ni toux, ni yeux larmoyants, ni spasme. Rien, mis à part une sensation nouvelle. Une sensation, bien que gratifiante, déroutante. 

"Pas mal gamin, pas mal du tout, je m'incline."

Ethan lui adressa un sourire satisfait, le regard amusé. Une lueur de reconnaissance brillait dans ses yeux sombres, comme s'il voyait en Sunwoo, quelque chose qu'il n'avait pas soupçonné jusque-là. Quelque chose qui lui donnait encore plus envie de découvrir jusqu'où le novice serait prêt à aller.

"Et si, au lieu de me complimenter, vous m'en allumiez une autre ?"

Répliqua Sunwoo d'un air faussement désinvolte, le défiant malgré la brûlure encore nouvelle au fond de sa gorge. Ses doigts, bien que légèrement tremblants, ne révélaient rien de son appréhension. Ethan haussa un sourcil, feignant l'indifférence alors qu'un rictus se dessinait au coin de ses lèvres. Il chercha une autre cigarette dans son paquet, l'alluma lentement et tendit l'objet à Sunwoo, toujours avec ce regard brûlant.

"Je te la déduis de ton futur salaire, celle-là."

Sunwoo saisit la cigarette avec un léger sourire en coin, s'efforçant de ne pas montrer sa surprise.

"Marché conclu !"

Répondit-il d'un ton léger, tout en savourant intérieurement cette première victoire inattendue, conscient qu'il venait de franchir une barrière invisible entre eux.

[.]

Chacun, cigarette en main, avançait d'un pas lent, laissant leurs pieds errer librement dans la rue commerçante. Entre eux, le silence régnait en maître, contrastant avec le brouhaha des passants et des commerçants environnants. Sunwoo observait le décor avec une étrange sensation d'irréalité. De toutes les personnes dans le gang, jamais il n'aurait imaginé que ce soit son patron qui l'accompagne pour sa toute première sortie. Quelques heures plus tôt, il redoutait cette journée, angoissé à l'idée de se retrouver seul avec Ethan, craignant que ses désirs enfouis ne se trahissent par quelques gestes imprudents. Pourtant, la réalité lui paraissait bien différente. Peut-être était-ce l'effet du tabac qui lui embrumait les sens, puisque étrangement, il se sentait apaisé en sa présence.

Ethan n'avait pas prononcé un seul mot depuis déjà plusieurs minutes. Curieusement, ce silence, qui aurait pu le plonger dans un état de tension nerveuse, apaisait plutôt son esprit tourmenté. Il réalisait que, finalement, être privé de son petit-déjeuner pour une raison aussi futile n'était pas si déplaisant. Parfois, les choses les plus simples suffisent à calmer l'âme. Une simple promenade, l'air frais et le tumulte lointain de la ville semblaient offrir un équilibre inattendu. Il se surprit à savourer ce moment, une parenthèse qui lui procurait une sérénité qu'il n'aurait jamais cru trouver aux côtés d'Ethan.

"Gamin."

Extirpé de ses pensées alors qu'il aurait préféré s'y perdre plus longtemps, Sunwoo tourna curieusement la tête en direction de son interlocuteur, ce dernier s'étant arrêté dans sa marche.

"Pendant qu'on est dehors, ça te dirait pas d'acter ton nouveau départ en te débarrassant de cette horrible coiffure ?"

"Bah...Qu'est-ce qu'elle a ma coiffure..?"

Visiblement vexé par les taquineries incessantes de son patron, le novice ne s'était même pas rendu compte qu'il avait fait la mou, avant de tirer sur une de ses longues mèches de cheveux ébènes afin de l'observer de plus près. En effet, après réflexion, cela faisait un moment que Sunwoo n'avait pas pris soin de lui, surtout capillairement parlant. Un léger sentiment de gêne s'installa en lui, éveillant un désir inattendu de s'occuper davantage de son apparence, comme s'il voulait, sans vraiment se l'avouer, ne plus offrir à Ethan une image négligée de sa personne.

"Pourquoi pas après tout ? Ça ne fait de mal à personne, un peu de nouveauté de temps en temps."

Ethan pencha la tête sur le côté, agréablement surpris de l'audace dont avait fait preuve son apprenti tout au long de la journée. Puis, il s'écarta de l'entrée du salon de coiffure et fit un geste de la main, invitant Sunwoo à entrer.

"Après toi, Gamin."

Dit-il d'un ton léger, presque amusé, tout en observant la réaction de Sunwoo avec un regard qui semblait à la fois moqueur et curieux. Perplexe, le plus jeune le dépassa et poussa lentement la porte vitrée de l'établissement, un bruit de clochette ayant résonné dans le salon pour signaler leur présence aux professionnels. L'un après l'autre, ils pénétrèrent la pièce, et les yeux de Sunwoo s'arrêtèrent immédiatement sur la plastique des coiffeurs, tous aussi bien taillés les uns les autres. Entre tatouages proéminents, piercings insolites, muscles saillants et colorations excentriques, Sunwoo aurait juré qu'il se trouvait en face de gangsters. Un frisson de crainte parcourut son dos, et instinctivement, il recula d'un pas. Mais avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, Ethan, perceptif, se plaça devant lui, adoptant une posture défensive, attendant simplement qu'un des coiffeurs vienne les prendre en charge. Le novice fut touché par ce geste, bien que minime, signifiait beaucoup pour lui.

Finalement, après une attente qui semblait s'étirer à l'infini, et pour le plus grand soulagement de Sunwoo, le coiffeur le moins intimidant du salon se dirigea vers eux, affichant un sourire chaleureux. Ethan, bien que déjà imposant, paraissait tout petit en comparaison de l'arrivant à la chevelure bleu ciel. Son sourire, accompagné de fossettes marquées, adoucissait son apparence de mauvais garçon.

Dieu merci, que ça ne soit pas l'homme baraqué au crâne rasé et tatoué qui les ait remarqué le premier.

"Patron !"

Sunwoo ne savait pas ce qui le perturbait le plus : l'appellation, ou le fait que le coiffeur aux cheveux bleus ait tenté d'enlacer Ethan, se faisant violemment repousser sans surprise par ce dernier.

"Soobin. Connais tes limites."

"T'as vraiment pas changé ! T'es vraiment pas barbant !"

Ethan leva les yeux au ciel, ignorant le comportement enfantin du coiffeur qui avait croisé les bras sur son torse en faisant la moue lorsque soudain, il remarqua finalement la présence de Sunwoo. Son aura changea du tout au tout, un sourire charmant désormais peint sur son visage. Il contourna le noiraud afin de se rapprocher du novice, enroulant son bras tatoué autour de ce dernier avec une aisance indécente. Sunwoo se crispa automatiquement face à ce touché inconnu, tandis que la main du coiffeur trouva ses cheveux de jais, les effleurant d'une manière qui le fit se tendre de plus en plus.

"Soobin, ne va pas plus loin avant que je t'ampute la main et que tu ne puisses plus exercer ton métier."

"Protecteur, hein ? C'est bien la première fois que je te vois réagir ainsi pour un de tes plans cul. Mais soit, c'est toi qui commande."

Comme dit, comme fait, Soobin installa une distance de sécurité entre lui et la nouvelle recrue, levant les mains en l'air en signe de paix. Par ailleurs, pourquoi tout le monde pensait que l'existence de Sunwoo se résumait à être un plan cul ?

"Ce n'est pas mon plan cul, mais la nouvelle recrue du gang. Alors respecte le comme il se doit."

Les lèvres percées du coiffeur s'entrouvrirent, surpris par les révélations du noiraud. Immédiatement, il attrapa les deux mains de Sunwoo, ses yeux trahissant une profonde culpabilité.

"Pardonne moi ! Je suis sincèrement désolé ! Je n'avais pas la moindre idée que tu travaillais pour le gang !"

"Ce...Ce n'est rien mais...Comment se fait-il que tu appelles Ethan patron..?"

Soobin ébouriffa les cheveux de jais de Sunwoo, le trouvant tout bonnement adorable, désorienté de la sorte.

"Parce que ce salon de coiffure appartient à Enhypen, tout simplement !"

"Hein ?"

Automatiquement, le plus jeune se tourna vers son supérieur, le regard chargé d'interrogation face à la révélation. De son côté, Ethan, visiblement excédé par l'enthousiasme solaire et le côté tactile de Soobin, massait l'arête de son nez en signe de lassitude. S'il avait su que le coiffeur à la crinière bleue serait là aujourd'hui, il aurait reporté le "ravalement de façade" de Sunwoo à un autre jour.

"Tu pensais réellement que le gang se contentait de gagner son pain en dealant ou en vendant des organes ?"

"Pas vraiment mais...Un salon de coiffure ?"

"Le gang possède plusieurs franchises. Restaurants, commerces, et j'en passe. Ce salon de coiffure n'est qu'une entreprise parmi tant d'autres que nous possédons."

Expliqua simplement Ethan, son ton calme mais ferme.

"Et tous les coiffeurs que tu vois ici, dont Soobin, travaillent pour moi."

Sunwoo acquiesça lentement, son esprit travaillant alors qu'il assimilait peu à peu les rouages du gang. La révélation le surprenait, mais il préféra rester silencieux, évitant de risquer une autre question qui pourrait agacer son patron.

"Fini les bavardages. Soobin, occupe-toi de lui."

"C'est comme si c'était fait ! Que désires-tu mon mignon ?"

Pris au dépourvu, n'ayant jamais mit les pieds dans un salon de coiffure, Sunwoo se tourna à nouveau vers Ethan, tel un chiot qui attendait l'approbation de son maître avant de traverser la rue.

"Qu'est-ce que vous me recommandez..?"

Ethan resta un instant immobile, les bras croisés sur son torse, sa chemise noire se tendant légèrement à chaque mouvement. Ses doigts, ornés de bagues argentées, effleuraient pensivement son menton alors qu'il semblait perdu dans ses pensées. Finalement, il releva les yeux, les ancrant intensément dans ceux de Sunwoo, une lueur obscure et déterminée faisant étinceler son regard.

D'une voix calme mais tranchante, il murmura :

"Coupe tout."

"T'es pas sérieux ?!"

Soobin éclata de rire, tandis que Sunwoo avait éclaté de surprise, attirant l'attention de plusieurs clients au passage. Il était prêt à tout, vraiment à tout pour s'intégrer. Mais certainement pas à devenir le sosie de Monsieur Propre !

"Tu te permets de me tutoyer et de me crier dessus maintenant ? Intéressant."

Sunwoo sentit la tension monter d'un cran, pris entre le sérieux glacé d'Ethan et les éclats de rire de Soobin, qui ne se donnait même pas la peine de dissimuler son amusement. Sous l'intensité du regard d'Ethan, il étouffa les éclairs de protestation qui grondaient en lui.

"Je... désolé, c'est juste que..."

Bredouilla-t-il, cherchant ses mots. Mais rien ne venait, rien qui puisse réellement expliquer son évidente réaction, sans à nouveau lui manquer de respect. Après tout, il avait tenu tête à son patron sans même y penser.

Ethan esquissa un sourire en coin, savourant visiblement l'inconfort de son apprenti.

"Alors gamin, on a des exigences, finalement ? C'est pourtant toi qui m'a demandé mon avis."

Soobin, qui n'avait pas perdu une miette de la scène, intervint en posant une main amicale sur l'épaule de Sunwoo.

"Allez Ethan ! On va le faire beau gosse, pas un moine bouddhiste ! Laisse-lui un peu de personnalité, non ?"

Soobin battit des cils innocemment, mais Ethan ne sembla pas totalement désarmé par sa remarque.

"Les cheveux conservent les souvenirs, tu sais. Mais très bien."

Céda finalement Ethan en décroisant les bras, son regard adouci par l'expression rassurée sur le visage du plus jeune.

"Fais-lui quelque chose de... plus présentable, mais sans couper tout ce qui fait de lui ce qu'il est."

Puis, en glissant un dernier regard à son protégé avant d'aller s'asseoir un peu plus loin, il ajouta, un brin moqueur :

"Il semblerait que tu aies gagné ton premier privilège."

Sunwoo soupira de soulagement, un sourire nerveux suspendu à ses lèvres, tandis que Soobin l'installa dans le fauteuil de coupe avec une tape amicale. Il se laissa aller en arrière, surpris de sentir ses épaules se détendre enfin. Peut-être qu'ici, entre le rire du coiffeur et le regard indulgent d'Ethan, il pourrait trouver un équilibre différent que celui instauré au sein de l'hôtel.

"D'ailleurs mon mignon, c'est quoi ton petit nom ?"

"Sunwoo-...Sun. Appelle-moi Sun."

Soobin glissa une blouse autour des épaules de Sunwoo, ajustant doucement le col avant de l'attacher avec précision à sa nuque. Puis, d'un geste assuré, il fit pivoter le fauteuil, tournant Sunwoo de manière à ce qu'il soit désormais dos au miroir, mais face à lui, les yeux plongés dans les siens. Un sourire malicieux éclairait le visage de Soobin, qui semblait prendre autant de plaisir à jouer avec la tension ambiante qu'à manier ses ciseaux.

"Je vais très bien m'occuper de toi Sun, tu verras."

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après un chapitre full tension, voici un chapitre un peu plus fun, histoire de s'aérer un peu l'esprit avant les événements à venir !

que pensez-vous de Soobin ? bien qu'il soit un personnage secondaire, il est à deux doigts d'être mon personnage préféré !