24. EL REGRESO DE LAS SOMBRAS

LA LINEA EXTREMADAMENTE fina que equilibra entre: aceptar el duelo de manera dolorosa, derramar la cantidad de lágrimas necesarias e innecesarias para que ese vacío en tu pecho desaparezca, aunque haya sido en vano. O deja que todos esos sentimientos y tuberías dentro de ti se conviertan en ira y venganza mientras observas cómo el cuerpo de un ser querido se consume por completo.

Peter estaba en esa línea y ella estaba tambaleándose en ese momento. Parker sabía que tenía que llamar al 911 o directamente a la funeraria, pero ni siquiera sabría qué decirles. Gwen tampoco parecía en buenas condiciones más lejos. El chico ni siquiera parecía dispuesto a moverse de donde estaba, sus ojos estaban enfocados en el rostro de Grace y la forma en que la chica miraba en paz.

Tocó los mechones negros con las yemas de los dedos y sintió que sus ojos ardían de nuevo mientras su visión captaba cada mínimo detalle de Barnes. El corazón tranquilo. Stacy se acercó unos pasos, el sollozo salió de sus labios apenas vio el cuerpo de Grace más de cerca, pero la rubia respiró hondo y puso su mano en el hombro de Parker.

—Necesitamos llamar a alguien—habló en voz baja, sin embargo, la chica miró hacia atrás cuando comenzó un sonido desconocido. Parpadeó varias veces, pensando que era una ilusión debido a su visión borrosa debido al llanto, pero luego sacudió ligeramente el hombro de Peter.

No se movió, pero estuvo a punto de abrir los labios para decir que sabía de tal cosa y que iba a llamar a emergencias para que pudieran celebrar el funeral de Grace. Pero Gwen giró más rápido esta vez y lo llamó, haciendo que Parker levantara las cejas y mirara a su amigo.

Pero ella estaba mirando hacia algún lugar detrás de ellos y no a Peter. El chico movió sus ojos hacia donde la rubia estaba mirando, vidrioso. Entonces se dio cuenta de que las chispas naranjas y amarillas en un círculo creaban un portal. Parker acercó a Grace hacia él nuevamente, observando seriamente a la gente del otro lado, y lentamente tiró del dobladillo de los pantalones de Stacy, indicándole que debía alejarse.

—¿Eres Peter Parker?—preguntó la chica desde lejos, y Gwen alzó las cejas mirando a Peter. Él no respondió y vio a dos personas más al lado del extraño. Había un hombre, aparentemente mayor que ellos, de ojos azules y otro niño que parecía compartir la misma edad que la niña, pero de menor estatura.

El hombre lo miró confundido y trató de acercarse, a punto de atravesar el portal. Pero Peter se levantó después de volver a recostar suavemente a Grace en el suelo.

—Es mejor que te quedes ahi—Tenía una postura erguida y la arruga en su frente demostraba su desconfianza, pero su rostro aún estaba hinchado y rojo, especialmente sus ojos. El otro levantó las manos en señal de rendición.

—No quiero lastimar a nadie, pero parece que necesitas ayuda—Gwen se alejó más cuando el ojiazul pasó por el portal.

—¿Quién eres y qué es esto?—preguntó Peter, señalando el portal detrás del extraño, pero los otros dos adolescentes se acercaron a las chispas, sin pasar al otro lado.

—Somos de otro universo—comenzó el chico bajito—Acabo de abrir este portal, genial, ¿no?—el sonrió, pero la chica le dio una débil palmada en la nuca y miró al suelo, a Grace.

—¿Qué le pasó a ella?

—No creo que les importe—murmuró Parker con disgusto—No respondieron a mi pregunta.

—Ni tú ni los nuestros—rebatió ella. Peter estaba a punto de volver a ignorar a la gente, darse la vuelta y tomar a Barnes en sus brazos para ir a un hospital y ver qué harían y luego prepararse para despedirse de su novia de una vez por todas. O ex novia. No podía decirlo claramente. Pero, al segundo siguiente, ya no estaban dentro de la torre del reloj con ese portal abierto.

Parker miró a su alrededor, notando el diferente paisaje pero no sintió el escalofrío que indicaba peligro en ningún momento. Peter rápidamente miró a Grace asegurándose de que ella estuviera allí. El portal de alguna manera se había movido y atravesado a todos ellos, llevándolos a otro universo y luego cerrándose.

Peter se movió con los ojos de los demás puestos en él, se agachó junto a Grace y la levantó, observando a los demás liberar rápidamente espacio en una mesa en el centro de la cocina.

—Ponla aquí—dijo la chica y se alejó para que Parker pudiera actuar libremente. El otro más bajo se acercó vacilante.

—Soy Ned y este es mi amiga MJ. Y esto... —señaló al mayor de ellos, de ojos azules.

— Peter... —le tendió la mano a la otra, el Parker de Grace alzó las cejas y tomó su mano a modo de saludo—Parker—completó.

—¿Qué?—parecía querer soltar una risa irónica, pero no tenía la mente ni la salud mental adecuadas para hacer tal cosa. Parecía que ponerse de pie y hablar con aquella gente extraña era el mayor esfuerzo que podía hacer en ese momento.

—Sí, sé que es raro. Pero podemos explicarlo—Jones inició la conversación una vez más.

Peter se pasó las manos por los ojos, respirando profundamente, luego apoyó las manos en la mesa donde yacía Grace y sintió que el vacío se hacía más fuerte en ese momento. Y él no detendría las lágrimas que caían. Gwen no había hablado con nadie más desde que llegaron al lugar, solo tomó la mano de Barnes y permaneció en silencio junto al cuerpo de su amiga.

Comenzaron a explicar qué estaba pasando en ese momento exacto, quiénes eran y qué esperaban poder hacer para ayudar a Peter de ese universo, pero el problema es que Parker no sabría si podría ayudar a su variante. Porque él mismo necesitaba algo así en ese momento.

En otro punto de esa conversación, más específicamente al lado de Peter y Gwen, las Sombras se movieron. La energía desconocida y el poder inusual los rodearon y abrazaron, causando inmediatamente que cada parte del cuerpo de la chica comenzara a sanar, todas las heridas internas y externas. Luego, un segundo después, el corazón de las Sombras comenzó a latir una vez más y Grace Barnes abrió los ojos.

Durante las explicaciones de MJ y Ned, ambos Peters prestaron atención a todo lo que se les decía. El mayor había dicho que había sentido que el Parker de ese universo parecía necesitar su ayuda, y un Peter afligido también había comenzado a sentir algo así algún tiempo después.

El de ojos azules preguntó si había algún lugar donde pudiera sentirse como en casa y bien, pero Peter escuchó esa pregunta como si estuviera dirigida a él y al instante giró sus ojos hacia Grace. Sin embargo, unos segundos después el escalofrío recorrió el cuerpo de Parker y abrió los ojos. Gwen se sobresaltó alejándose ligeramente, mientras que los ojos de Peter se abrieron y se acercó prontamente.

—Hey... —le tocó la mejilla, la confusión recorriéndolo pero también el alivio.

Había esperado, varios minutos y tal vez horas, había esperado que esa chica abriera los ojos o al menos que él sintiera los latidos de su corazón. Pero eso no había sucedido, así que ahora todo iba perfectamente bien con Grace. Como si no hubiera estado muerta hace un minuto.

—¿Bella?—Barnes parpadeó lentamente y respiró hondo, Peter vio a los demás dar unos pasos hacia adelante, los suficientes para ver a Grace en la mesa.

Intentó decir algo, pero sentía el cuerpo lo suficientemente pesado y flácido como para no poder mover los brazos ni las piernas con facilidad. Peter pareció darse cuenta de esto cuando llevó sus manos a su espalda y la ayudó a sentarse, el aire regresó a sus pulmones con una fuerza desconocida para ella y Grace inhaló.

Parker miró su cuerpo, movió sus ojos por toda la chica y luego hacia su corazón. La audiencia capturó los movimientos de su corazón, la sangre corriendo por las venas de Barnes y cada sensación viva en la niña. Peter sonrió con ojos ardientes, acercó a la chica a su pecho y la abrazó, besándole la coronilla.

Gwen se acercó rápidamente, rodeando el cuello de su amiga con sus brazos, abrazándola mientras derramaba unas cuantas lágrimas de felicidad. Se alejó, pasándose las manos por la cara y le sonrió a Grace, y la chica se la devolvió. Retrocedió unos pasos para dejar a Peter y a ella en paz. Parker la abrazó de nuevo.

—Hey... —sintió un apretón en su brazo, ligero pero suficiente para llamar su atención. Parker alejó ligeramente su cuerpo de Grace para mirarla a la cara y vio una pequeña sonrisa en el rostro de Barnes.

—No te gusta mucho seguir guiones, ¿verdad?—ella lo miró, sus ojos hinchados y rojos sobre los que luego depositaría ligeros besos.

—No.

Grace apoyó su cabeza en el pecho de su novio y cerró los ojos, apretando su brazo una vez más, sintiendo su rostro mojarse al recordar la sensación de caer. El sentimiento de muerte y los pensamientos de no volver a ver a Peter y no poder volver a abrazarlo nunca más.

Eso había hecho que su pecho volviera a dolerle, y al ver la expresión de Parker cuando lo miró de nuevo, como si hubiera sido la primera vez, sintió la cálida sensación calentar su corazón. Y todo estaba bien en ese momento.

Sintió su cuerpo temblar contra el de ella y supo que estaba llorando de nuevo. Los demás habían retrocedido y le habían permitido a la pareja un espacio más grande, además de privacidad. Grace sonrió, extendiendo su brazo cuando Tissila salió de sí misma, rodeando rápidamente a la chica, la Sombra parecía querer llorar en cualquier momento, si fuera capaz de hacerlo.

Barnes acercó a Peter para que se sentara a su lado y ambos prestaron atención a la pequeña Sombra eufórica frente a ellos. Simplemente se quedaron en esos momentos, pensando en muchas cosas en ese momento y concentrándose en tocarse las partes del cuerpo del otro, queriendo asegurarse de que ambos estuvieran allí. Vivo. Respirando y con el corazón latiendo dentro del pecho.

Lo habían logrado. Habían vuelto a estar juntos, pero Peter sabría cómo sería el dolor y con qué tendría que lidiar nuevamente si Grace nunca hubiera regresado, si su corazón no hubiera vuelto a latir. En el momento de dolor y desesperación, Parker había llegado a imaginar un mundo en el que Grace y él no hubieran chocado. Cómo serían sus vidas y cómo no le había pasado nada a la chica.

A su chica.

Si hubiera sucedido de otra manera, todavía la amaría. El sentimiento que Grace Barnes había nacido en su pecho seguiría existiendo allí por el resto de su vida y la amaría sin importar qué, estuviera con él o no. Porque, por un segundo, todos los planes que habían hecho juntos amenazaron con desaparecer y desintegrarse en la oscuridad. El destino acababa de olvidar que Grace era la oscuridad misma y que no había manera de que pudiera dejar que todo desapareciera tan fácilmente, sin al menos luchar.

Se había dispuesto a luchar una vez más, aunque esperaba encontrar a Agnes del otro lado si realmente era el momento de alejarse y dejar a Peter. Pero ella no hizo eso porque todavía quería la cantidad de tiempo que le daban con el chico. Porque Grace sólo quería pedir prestado un poco de tiempo para ellos, y la próxima vez dejaría que se la llevaran y no luchara.

Pero solo un poco más con él, con eso la besó en los labios y ella pudo sentir las lágrimas masculinas mojando su rostro como resultado. El que se había apartado y le había sonreído, y la había mirado como si fuera la primera vez que la miraba. Ese era el pedido que le había hecho a quien estaba allí arriba, el viento le tocó la cara pero no la asustó esa vez.

El viento de la noche le recordó la noche en que estaba en caída libre, pero también dónde estaban. Y la segunda oportunidad que ella y Peter recibieron. La pareja cumpliría todos sus planes y anhelos con esa oportunidad apenas regresaran a casa, pero solo por dos minutos más se permitieron permanecer un rato más abrazados y sentirse el uno al otro.