09. ACEPTAR EL DOLOR

INTENTÓ REDORDAR DONDE ESTABA, en qué cama estaba acostada y quién, posiblemente, había dormido toda la noche. Grace había soñado con Agnes todo el tiempo, sin detenerse ni un segundo, era un bucle infinito donde la chica veía arder el apartamento sin poder correr hacia su madre y sacarla del lugar en llamas. Los recuerdos aún estaban frescos en su mente, aunque no hubiera pasado tanto tiempo desde todo, a veces nuestro propio cerebro bloquea esos recuerdos para evitar un sufrimiento interminable.

Eso no le había pasado a Grace, no... Recordaba cada segundo y—tal vez—podía citar todas las líneas, gritos y argumentos que habían generado la catástrofe final. Barnes se dio la vuelta en la cama y respiró hondo, pero parpadeó cuando vio a Peter sentado en el suelo, con solo su cabeza apoyada en la cama. Y ese fue el detonante para que la chica recordara todo lo que había sucedido la noche anterior, algo dentro de ella se retorció, tal como el momento antes de que Peter y ella salieran a la ciudad para derrotar a un lagarto andante. Grace movió su mano hacia el hombro de Peter con el objetivo de sacudirlo, pero el chico fue más rápido. Los ojos se abrieron pero Parker no miraba hacia Grace. Se había levantado del suelo en un abrir y cerrar de ojos y estaba mirando la puerta del dormitorio.

—¿Qué paso?—se sentó en la cama y arqueó las cejas. Peter abrió la boca como para responderle, pero la puerta se abrió y Caroline entró, con una sonrisa en el rostro y una bandeja en las manos. Parker parpadeó.

—Buenos días, pensé que sería mejor traerte el café aquí, en lugar de hacerte enfrentar la luz del día antes de salir del apartamento—Grace le devolvió la sonrisa y saltó de la cama.

Caroline sabía que la chic odiaba tener que cerrar los ojos casi por completo por las mañanas, parecía que sus ojos siempre tardaban más de lo habitual en acostumbrarse a la luz del día. Y la rubia supo de esto desde que nació la pequeña, porque prácticamente era hermana de Agnes.

—Gracias, te amo—Grace tomó la bandeja de manos de Smith y se sentó en la cama, doblando una pierna. Movió sus ojos hacia Peter, quien apartó los suyos de Caroline para mirar.—¿No vas a comer?

—Yo... solo que voy un poco lento cuando me despierte—Peter sonrió y se pasó las manos por el rostro, dirigiéndose a la cama de la chica y comenzando a comer con ella.

Después de dos clases seguidas, Grace caminó hacia el campo donde algunos de los chicos del equipo estarían entrenando ese día. No había pasado mucho tiempo y ya estaba cansada, sólo deseaba volver a su cama y pasar el resto del día durmiendo como si el mundo que la rodeaba no existiera realmente. Barnes escuchó pasos corriendo acercándose y giró su cuello hacia un lado a tiempo para ver a Gwen abrazando sus libros y esbozando una sonrisa que le fue devuelta.

—¿Puedo acompañarte?—preguntó Stacy, inclinando la cabeza para mirarla mejor.

—Por supuesto, voy a ver entrenar a los chicos. ¿Tú también tienes tiempo libre ahora?—Gwen negó con la cabeza, asintiendo.

—Técnicamente no debíamos estar ahí, pero algo pasó con la profesora y nos dieron tiempo libre.

Ambos abrieron las puertas dobles que daban acceso al campo y Grace pudo ver a Peter sentado en la grada desde lejos. El chico tenía el ceño fruncido y sus antebrazos descansaban sobre sus piernas. Barnes lo observó, no supo por cuánto tiempo, pero se detuvo cuando sintió ojos sobre él. Uno pertenecía a Peter quien la miró con una pequeña sonrisa, y el otro a Gwen.

—¿Qué?—Grace se movió desconcertada y tragó un poco de saliva. Gwen sonrió, se meció de puntillas y asintió hacia Peter.

—Te gusta—no era una pregunta, Barnes lo entendió. Se pasó la lengua por los labios y sacudió la cabeza.

—No, no lo hago...—Grace se aclaró la garganta y apartó la mirada de la rubia.

—No puedes ocultarlo, Grace—se rió la rubia, y con cabello castaño miró a Peter quien los observaba con curiosidad.

Después de un segundo, Grace lo recordó. Peter podía oírlos—incluso si estaba tan lejos—lo había revelado la noche anterior cuando escuchó su corazón latir dentro de su pecho. No había manera de saber si Parker los estaba escuchando, así que si Grace realmente sentía lástima por el chico, ciertamente no sería así como quería que Peter se enterara.

—No me gusta—mordiéndose el labio, Gwen arqueó las cejas.

—Entonces pruébalo.—Grace parpadeó y tragó.

—¿Qué?

—Demuestra que no te gusta Parker.

—¿Cómo?—Gwen se encogió de hombros.

—No lo sé, besa a alguien de aquí.

Barnes llenó sus propios pulmones de aire, a Grace realmente no le gustaba besar a la gente sin ningún sentimiento involucrado. No podía entender cómo la gente simplemente pegaba sus labios a los de otras personas sin amarlos, o al menos sin agradarles. Debido a esto, la chica solo parpadeó varias veces mientras su cerebro trabajaba pensando si hacer tal cosa o no, por un momento sus ojos volaron a los labios de Gwen y Grace incluso consideró seguir adelante, pero no sabía la reacción de Stacy.

Sintió que le sudaban las palmas y que su corazón latía más rápido, hasta que las porristas que llegaron saltando y cantando abrieron brutalmente las puertas dobles del campo. Las chicas se colocaron en medio del dúo femenino, haciendo que Grace perdiera de vista a Gwen por unos segundos. Cuando terminaron de pasarlos, una chica—que no parecía conocer la coreografía y chocaba con casi todos—había dado vueltas, o al menos lo había intentado. Barnes sólo sintió el impacto del cuerpo de la estudiante contra el de ella antes de que unas manos la sujetaran por detrás.

—¡Lo lamento!—gritó la chica tratando de alcanzar a los demás. Grace inclinó la cabeza hacia atrás sólo para ver a Peter mirándola. Ella se alejó.

—Gracias, creo que es nueva—ambos observaron a la pelirroja correr por el campo.

—Seguro que lo es—Grace empezó a mirar donde estaba Gwen, buscándola, pero la rubia ya no estaba.

Luego, ella y Parker comenzaron a caminar de regreso a las gradas. ¿Dónde estaría el destino final de Barnes si Gwen no hubiera iniciado toda esa conversación, que la dejó confundida? Se sentaron y algo le vino a la mente a Grace.

—¿Qué hiciste con la araña que te picó?—Peter la miró y parpadeó.

—La guardé. No podía dejarla ahí afuera, no quiero ni imaginar los problemas que hubiera tenido si hubiera hecho eso. ¿Por qué?

—¿Has visto a Tissila, por casualidad trajiste tu araña a la escuela?—la chica ladeó la cabeza, sonriendo y Parker negó con la cabeza. Sacó con cuidado la pequeña botella transparente de su mochila y se la entregó.

—No la dejo en casa, May podría terminar encontrándola y podría pasar algo. Por eso lo llevo siempre conmigo—Grace lo miró mientras le explicaba. Luego miró al insecto que tenía en las manos—pero protegido por el envase—.

—Es hermosa—la observó Barnes, y analizó.

Muchas personas encontrarían extraña e incluso normal una frase así dirigida a una araña. Pero como Grace siempre había sido una apasionada de la ciencia, las diferencias entre el insecto que tenía en la mano y uno normal eran evidentes. Lo que realmente la alegró, Tissila había sacado la cabeza de la chaqueta de Grace y también había mirado la araña en las manos de la chica. Peter extendió su dedo hacia la sombra cuando la notó allí, y la niña giró y rodeó su dedo.

—¿Quién más sabe sobre esto?—le entregó nuevamente la botella al chico, quien se la quedó.

—Sólo tu.

—¿No le dijiste a tía May? —Grace frunció el ceño contra el sol.

Pero en realidad disfrutaba ser la única persona en la vida de Peter que conocía su otro lado, del mismo modo que él era el único que conocía el de ella.

—No, ella se asustaría si lo supiera. Es mejor así—tragó fuerte antes de analizar sus rasgos —No crees lo que dice la policía, ¿verdad?

—¿Sobre que eres un Vigilante Nocturno, peligroso y proscrito?—Peter bajó la cabeza—No, no lo creo, no te conocen. Simplemente dicen eso porque es la primera vez que ven eventos así, Peter. No es común que un tipo vestido con un mono rojo y azul se ahorque en telarañas en los edificios de la ciudad y como sólo perseguías a ladrones y delincuentes rubios con el pelo hasta los hombros, todo era más sospechoso—la miró a los ojos por un segundo—¿De verdad pensaste que no me daría cuenta de que empezaste todo esto por culpa del chico de la tienda de comestibles a la que fuimos ese día? ¿Y por casualidad el mismo que... le disparó a tu tío?

Grace arqueó las cejas y Peter movió la cabeza, mirando a los otros estudiantes en entrenamiento. Luego se lamió los labios.

—Sabes que necesitas esconderte, ¿verdad?

—No haré eso, Grace—sacudió la cabeza mientras hablaba.

—¿Por qué no?—Barnes ladeó el rostro, intentando mirar a Peter, pero el chico pareció evitar su mirada.

—Por lo de anoche, esa gente en el puente... —finalmente se volvió hacia Grace, encontrándose cara a cara —Esa cosa en el puente los habría matado. Estuviste allí, viste lo que pasó. Necesito ir tras esa cosa, sea lo que sea.

—No depende de ti ni de mí, Peter.

—Sí, si ayer no pude lidiar con él, quién lo dirá la policía—Grace respiró hondo.

Peter tenía razón. Los agentes de policía podían estar entrenados y bien equipados, pero seguían siendo seres humanos corrientes. Un movimiento en falso y morirían, así de fácil. Pero por otro lado también tenía miedo, no por ella misma, sino por Peter. Para el chico que tiene delante ahora, podría haber adquirido algunas habilidades desde que lo mordió la araña, pero todavía estaba sangrando. Todavía podría morir. Y perder a otra persona no era algo que Grace quisiera, en absoluto. Grace se pasó la mano por el pelo y, cuando miró a Peter, el chico parecía más cerca que antes.

Ella parpadeó y Parker movió sus ojos de los de Grace a los labios de la chica. Barnes se había quedado quieto, esperando, no sabía qué. Tal vez Peter se acerque y la bese pronto, porque ella misma no sabría cómo hacerlo. La chica nunca supo qué hacer en esos momentos y tal vez eso nunca cambiaría. Él se había inclinado más y Grace sintió sus labios rozarse, ella misma lo habría besado por completo si un viento repentino no la hubiera asustado. Ella se alejó de Peter, solo para ver el balón de fútbol que estaban usando los chicos y él lo arrojó al campo nuevamente, pero como el chico todavía la miraba, el balón terminó golpeando el marco de hierro de la base que hacía los puntos.

Todos se sorprendieron y luego miraron a Grace y Peter, que ahora también miraba la abolladura en el hierro. La chica frunció los labios y luego miró a Parker.

—Un día de estos, el mundo descubrirá quién es Peter Parker—se refirió a quién era cuando vestía el uniforme que cubría su identidad. Peter se revolvió el pelo y Grace sonrió.

Al final de la clase, pasó por un supermercado cerca de su casa y compró fideos instantáneos. Grace pagó y se dirigió al edificio donde vivía. Abrió la puerta del apartamento y vio a Caroline meter algo de ropa en la maleta.

—No sabía que te ibas hoy—Smith se sobresalto y sonrió.

—Surgieron algunos problemas en mi servicio y me necesitan allí con urgencia. Perdón por no hacértelo saber antes, cariño—Grace negó con la cabeza como diciendo que todo estaba bien, y realmente así era. Al menos eso esperaba.

—Compré pasta por si quieres comer algo antes de ir—sacudió la bolsa en sus manos.

Grace se quitó la chaqueta y la colocó sobre el mostrador, luego los zapatos que parecían pellizcarse los dedos de los pies. Se partió el cuello y puso el agua a hervir.

—No me negaré. Así que, ¿a dónde fueron los tortolitos anoche?—la chica parpadeó.

—¿Qué?

—Peter y tú se fueron anoche, ¿A dónde fueron?—Grace se volvió hacia la rubia que aún estaba empacando sus cosas.

—Pensé que estabas durmiendo—la chica se quedó helada por un segundo, luego se giró y sonrió.

—Fingí, tal vez así te sentirías más cómoda—Barnes alzó las cejas confundido y luego negó con la cabeza.

La chica sacó su celular y marcó el número de Peter, no podía llamarlo desde que el chico salió de la escuela en su tiempo libre. Pero el problema era que no había regresado, lo que significaba que algo podría haber pasado. Grace se acercó el teléfono móvil a la oreja y escuchó una llamada, pero saltó el buzón de voz.

—¿Pasó algo?—Caroline la miró.

—Peter no me contesta—señaló a su celular—Y no regresó a la escuela después de su tiempo libre.

Grace cerró el agua, la colocó en la olla de pasta y esperó los minutos hasta que estuvo lista para comer. Caroline se sentó en el mostrador y miró la foto que la chica usaba como fondo de pantalla, Agnes tenía una hermosa sonrisa, abrazando a Grace —quien también sonreía—.

—Ella estaba feliz ese día—dijo Smith, aunque no fuera necesario. El arrepentimiento en su voz se hundió. Grace bajó la cabeza mientras se sentaba junto a la mujer y observaba la foto también.

—Lo era, muchísimo, siempre era así cuando salíamos juntos de esa manera. Especialmente cuando viajaba, era una apasionada y adicta a viajar de noche, algo dentro de ella pareció florecer cuando tomamos un vuelo a las dos de la mañana, nunca pude entender tu felicidad en cosas así. Las pequeñas cosas eran las que la hacían más radiante—Grace sintió que se le humedecían los ojos y Carol la abrazó.

—Yo también la extraño—sollozó la chica y dejó caer las lágrimas por completo.

No se había permitido llorar tan intensamente por culpa de su madre, hasta ese momento. Grace había estado bloqueando su dolor durante demasiado tiempo, no quería sentir ese sentimiento. Por eso se mudó a la ciudad en la primera oportunidad que tuvo. Ni siquiera podía quedarse en la misma ciudad donde vivía Agne, era como si pudiera verla incluso en los reflejos del café helado que siempre hacían juntos. Todavía recordaba claramente el rostro de su madre y no quería olvidarlo nunca, quizás la muchacha prefirió la muerte a olvidarla, aunque no entendía lo que había pasado ese día, aún recordaba el calor del fuego.

Unas horas más tarde, Grace estaba acostada en su cama. Sentía que su cabeza podía explotar en cualquier momento por el dolor, no supo cuánto tiempo pasó llorando con Caroline. Pero el dolor que sentía significaba que pasaría mucho tiempo. Se cubrió la cabeza con la manta, cubriéndola por completo. Tal vez no sería escuela mañana, o al día siguiente, o tal vez ni siquiera el resto de la semana. Grace estaba dispuesta a aceptar su dolor. Así que simplemente se tumbaría un rato en esa cama, con la foto de Agnes en sus manos, ese era el plan. Si no hubieran sonado golpes en la ventana de su dormitorio.

Grace se quitó la cubierta de la cabeza con las cejas juntas y algunos mechones desordenados de la tela. Se levantó cuando vio a Peter sentado junto a la ventana. Caminó hasta el lugar, abrió la ventana y la miró.

—Quizás deberías considerar entrar por la puerta principal—sonrió y levantó una mano hacia la armadura de la ventana, y entró tambaleándose en la habitación. La chica dejó de sonreír inmediatamente—Peter, ¿Qué pasó?—ella lo ayudó a sentarse en la cama. Peter se apoyó contra la cabecera, tenía algunos rasguños profundos en el abdomen y sangraban.

—Estoy bien, necesitaba ver al otro chico... —Grace levantó la vista hacia él, cuando se sentó en la cama a su lado. Peter tragó saliva y se dio cuenta de que ella ya sabía quién era... excepto que el otro tipo era un lagarto mutante gigante.

—Fue tras él—confirmó y arqueó las cejas.

—Lo sé, al menos debería haberte avisado—Parker echó la cabeza hacia atrás.

—No, deberías haberme llamado. Iríamos juntos, deberíamos afrontar esto juntos, Peter—Grace lo fulminó con la mirada.

—No voy a ponerte en peligro innecesario.

—No es innecesario y puedo protegerme muy bien por mi cuenta—apoyó sus manos en el rostro de Peter y lo obligó a mirarla—¿Puedes por favor mirarme?

—¿Y si hoy ocurriera otro incendio? Anoche, en el puente, te quedaste paralizada, Grace. Si no en trance, era como si ni siquiera estuvieras allí conmigo—tragó con dificultad, los recuerdos la golpeaban con fuerza. Y Peter pareció darse cuenta de esto—¿Cuál es tu problema con el fuego? Sólo dímelo y tal vez pueda ayudarte con eso.

—No tengo ningún problema con el fuego—su voz era baja pero dura. La vio levantarse y caminar hacia el baño, el chico la habría seguido si ella no hubiera regresado pronto con un botiquín de primeros auxilios en la mano—Quítate la parte superior de tu uniforme, necesito limpiar tus heridas antes de que se infecten.

Así lo hizo y se recostó contra el respaldo, permaneciendo ambos en silencio por un rato. El único ruido que se escuchaba era el de Grace abriendo los productos y medicamentos que aplicaría en las heridas. Peter observó cada movimiento de la chica y se preguntó dónde aprendió esas cosas.

—Yo... escuché tu conversación con Gwen antes—se quedó helada, su mano permaneció quieta sobre la herida de Peter y no estaba segura si levantar la cabeza para mirarlo a los ojos, no cuando su teoría era cierta.

—No sabía que tú también tenías un oído agudo—Grace intentó cambiar de tema.

—No besaste a nadie.

—No me gusta besar a alguien sin que haya sentimientos de por medio— Peter inclinó la cabeza hacia un lado. Con una sonrisa emergiendo, había vuelto a limpiar las heridas, a pesar de que tenía las manos sudorosas.

—Pero me hubieras dejado besarte en las gradas—Barnes se detuvo de nuevo, sin encontrar palabras para tal respuesta. Ni siquiera ella misma lo había pensado.

Sí, Peter tenía razón, ella realmente le dejaría besarla pero la razón de tal cosa se le había pasado por la cabeza. La pregunta que Gwen le hizo antes estaba dando vueltas en su cabeza, haciéndola preguntarse sobre tal cosa. A ella le gustaba Peter, eso era un hecho, eran amigos. Pero Grace no podía decir si le gustaba Peter de una manera romántica.

Ella levantó la cabeza, vacilante. Peter la miró esperando su respuesta, pero la chica se limitó a mirarlo, dejando su mano descansar sobre la gasa sobre el vientre de Parker. Grace abrió la boca varias veces para intentar formular una frase, pero siempre fallaba, dejó escapar un suspiro y miró a la pared.

Peter podría dejarla terminar de limpiar sus heridas o simplemente levantarse y salir del apartamento. Pero quería terminarlo, llevaba días intentando esta jugada y siempre algo se interponía en su camino. Entonces ella simplemente dijo que se fuera a la mierda. Lanzó todo al aire y estaría condenado si Caroline abriera la puerta de esa habitación.

Parker simplemente se inclinó hacia delante, puso sus propias manos sobre el rostro de Grace y la besó. La chica no sabía qué hacer en el momento en que ocurrió el movimiento, solo había cerrado los ojos. Peter deslizó su lengua dentro de sus labios y Barnes se apoyó en sus rodillas, dejándose llevar por el momento. Algo dentro de él se movió, pero no fue como el día en el puente. Era una sensación agradable, pero al mismo tiempo no eran las famosas mariposas en el estómago, era como si las sombras estuvieran celebrando el beso. Y Grace no tenía dudas de que la persona que encabezaba la celebración era Tissila.

Había bajado una mano hasta su cintura sólo para ponerla encima de él. Grace colocó una pierna a cada lado del cuerpo de Peter y se sentó sobre sus muslos, llevando sus manos al cuello de Parker. Se inclinó hacia adelante, sintiendo cómo su cuerpo se calentaba, buscando más contacto con el cuerpo de Peter. El propio chico pasó sus manos bajo el muslo de Grace y la atrajo hacia adelante, pero luego dejó escapar un gruñido. Se apartó y miró los moretones en su abdomen, su vientre y sus senos se habían raspado allí, lo que le dolía. Barnes se alejó.

—Lo siento—la chica tragó, su respiración luchando por volver a la normalidad.

—Fui yo quien jaló de ti, esta bien—Peter también respiraba lenta y pesadamente, pero no sabía si era por el beso o por el dolor.

—Yo... Seguiré limpiando tus heridas—suspiró Grace mientras le daba la espalda para recuperar la gasa que, en algún momento, había terminado en el suelo.

Se mordió el labio, maldiciéndose a sí misma. Esta era la parte que odiaba después de un beso, nunca supo qué hacer o decir después. Pero tampoco le preguntó a nadie si algo así le había sucedido sola a ella.

Peter respiró hondo cuando la tela volvió a tocar la herida pero permaneció en silencio, a pesar de que su mirada pesaba mucho sobre Grace y no había apartado la mirada durante un minuto. Luego, detuvo los movimientos de sus manos cuando notó que las sombras salían de ella. Levantó las cejas y Peter siguió su mirada, solo para ver las sombras pasando del interior al exterior de las heridas, como si le estuvieran dando algunos puntos. Y poco después, ni siquiera había una cicatriz en lugar de las gotas de sangre manchadas allí. Parker pasó su mano por allí, todavía probando.

—No sabía que se curaba—Peter le devolvió el discurso de antes.

—¿Honestamente?—Grace finalmente lo miró— Yo tampoco—le guiñó un ojo—Voy a guardar... las cosas.

Ella había indicado los materiales que había utilizado minutos atrás. Y se levantó y se recompuso, aunque el baño era una suite de la habitación de Barnes, Peter sabía que ella huiría a la cocina o la sala de estar justo después de salir de la habitación. Luego, se levantó de la cama—aprovechando que ya no estaba lastimado—se puso frente a la chica y tomó la caja de sus manos.

—Esto lo puedes hacer más tarde, si quieres incluso te ayudo. Pero ahora... —Peter dejó la caja en el suelo y luego se levantó.

—¿Qué...?

Había vuelto a juntar sus labios. Parker necesitaba precisamente eso en ese momento, sólo el beso de Grace. Se separó de ella sólo para decir una última cosa.

—Puedes ignorarme más tarde como lo estabas haciendo ahora, pero ahora déjame besarte, por el amor de Dios, Grace.

La chica se había sorprendido al principio, solo mirándolo mientras esperaba la puta confirmación. Luego sonrió y ella misma tiró de Peter colocándole una mano en la nuca. Parker suspiró aliviado, rodeó su cintura con su propio brazo y caminó hacia la cama de Grace. La chica dejó escapar un grito cuando sus piernas tocaron la cama y cayó hacia atrás, pero Peter todavía la sostenía y se rió de su reacción.

—Cállate—le dio una palmada en el brazo.

Parker llevó un brazo al colchón de la cama y se inclinó allí, besando la boca de Grace varias veces mientras la bajaba para acostarse. Hasta entonces pasaron de los besos a los besos largos y prolongados, y luego a las cosquillas—por parte de Peter—y las risas.

Luego se quedaron allí abrazados, hasta que Grace se durmió. Sin siquiera darse cuenta de que su dolor de cabeza había desaparecido y su estado de ánimo había mejorado por completo. Era como si fueran días diferentes, porque siempre sería así. Peter Parker siempre haría tu día más feliz, sin importar cuántas veces hayas llorado ese día o lo que haya pasado. Él podía hacer tal cosa, cuando nadie más podía hacerlo. Y Grace lo amaba por eso.