ELENA HAVIA ACORDADO ESTA manhã muito tempo depois de Jake sair para trabalhar, as caipirinhas que ela bebeu enquanto conversava com Alice resultaram em as duas bêbadas tentando fazer a clássica dança final de Dirty Dancing e claro com que Elena consiga ter um sono bem pesado e nem Jake a beijando para se despedir a fez despertar antes de se sentir realmente descansada.

Ao acordar Elena repetiu sua rotina de sempre, começar o dia fazendo um coque alto e andando descalça pela casa enquanto ouvia suas músicas que a deixavam em seu melhor humor. Ontem a noite não havia saído como planejado, mas ela estaria mentindo se dissesse que não tinha amado ou que precisava daquele tempo com sua irmã. Mas acima de tudo ela precisava ter a conversa sobre Bradley Bradshaw, ela ainda não tinha muita certeza do porquê e muito menos porque ele ainda permanecia em seus pensamentos.

Sem pensar muito, Elena se viu segurando a caixinha aveludada azul marinho, onde a medalinha estava perfeitamente bem embalada. Ela a abriu ─── não deixando de fazer o sinal da cruz, Elena dedilhou com os dedos o símbolo de Santa Rita não deixando de lembrar de como se sentiu extremamente a vontade e amável com a Signora do outro dia. A contra ponto ela também não conseguia não pensar se Jake era o seu Carlo.

Inspirada pelas histórias italianas, Elena tomou um café da manhã rápido e tendo ingredientes suficientes para alimentar um batalhão, ela resolveu preparar um almoço para levar a sua irmã que muito provavelmente pulava seus almoços e tomava uma cerveja no lugar e levaria a Bradley Bradshaw um doce pedido de desculpas. Em cima da bancada da cozinha Elena começava a depositar todos os ingredientes que iria utilizar para a sobremesa por onde iria começar.

Elena amava cozinha, quase como uma terapia. Tanto sua escrita. Então, juntar um pedido de desculpas pela maneira que havia tratado Bradley com um doce de desculpas era a melhor maneira que ela tinha para tentar esquecer a noite de ontem.

Breeze preparou um ótimo almoço para Alice, bem completo e saudável. Ela depositou tudo em uma bolsa térmica preta e os cannollis de Bradley em uma pequena caixinha. Ela tomou banho, se arrumou e pegou suas coisas prontas para invadir a base da Top gun.

Não foi muito difícil para a mulher encontrar as instalações, afinal não é em todo lugar que jatos em alta velocidade tem autorização para pousar e também não era tão difícil entrar, a maioria dos funcionário estão há anos trabalhando em suas funções e a maioria já conheceu Elena e mesmo que todos fossem novos, Alice sempre faz questão de apresentar a irmã, porque se qualquer coisa acontecesse, Elena teria proteção dos amigos da irmã.

( ... )

Storm se arrumou no seu assento no fim do hangar, observando os céus enquanto F-18s arranhavam a calda quase no chão com seus rasantes tão próximos ao hangar. Ela olhou cautelosamente enquanto Rooster e Maverick pousavam na pista, um atrás do outro, e como os aviadores navais que eram, o faziam em um tranco, não levemente igual aos aviadores da Força Aérea. 

Ela não tirou os olhos dos dois enquanto eles caminhavam um para cada lado ao saírem de seus jatos, mas ela percebeu o olhar desapontado de Mav enquanto ele tirava seu capacete da cabeça. 

Storm suspirou enquanto tirava sua caneta do bolso e anotava no caderno a sua frente; Rooster — 6,5, o que fez a mulher suspirar com o comportamento de Rooster e como ele parecia não estar focando. A consciência de Storm gritou para que ela fosse abraçar o afilhado. Ela virou a página e anotou Maverick — 10. E mesmo que o piloto mais velho não contasse, ela o anotou do mesmo jeito, um tipo de diversão dela, que era comparar os pilotos candidatos para a missão com a pessoa que não poderia fazer parte da mesma. E observar com ódio nos olhos de que aquilo não fazia sentido. 

Maverick era o melhor piloto que Storm viu voar. Ele era, de longe, o mais bem treinado e preparado de todos os outros, e o fato de ele não poder voar, enfurecia Storm. Ela se pegou pensando mais uma vez em quando seria a sua vez, a última vez que estaria em combate,... seria essa a tal vez? Seria essa a última missão que ela voaria? 

( ... )

─── eii goosie! ─── Elena chamou animadamente o homem que estava de costas, ele tinha acabado de descer de um dos aviões e estava respirando fundo por não se sentir muito satisfeito com sua performance.

─── Elena!? ─── Ele indagou ligeiramente surpreso enquanto se virava para ela.

─── Sou eu de novo! ─── Ela sorriu com os braços atrás do corpo. Um sorriso que com certeza poderia desarmar qualquer homem nesse mundo inteiro, um sorriso por qual com certeza valeria a pena morrer ou o equivalente nos dias de hoje, brigar com Jake Seresin.

─── A Capitã Alves está bem ali, caso esteja procurando por ela.───  Bradshaw comentou fazendo menção de se virar e sair andando.

─── Estou procurando você, Brad! ─── Elena segurou rapidamente o braço dele o fazendo se virar para ela novamente

─── Oh...

─── Eu sei que agi como uma idiota aquela noite no bar e queria me desculpar por ter agido como se nunca tivesse te visto antes. Eu tenho uma péssima memória, o que é péssimo para uma escritora...─── Ela riu passando uma de suas mechas para trás de sua orelha. ─── Trouxe um doce para alegrar o seu dia, como um pedido de desculpas! ─── Elena entregou a ele a pequena caixinha com dois cannollis dentro.

Bradley não sabia direito como reagir, definitivamente não esperava ver Elena hoje e muito menos que ela lhe trouxesse um presente. Ele a conhecia é verdade e muito provavelmente sempre foi apaixonado por ela e sabia que ela nunca faria mal a ninguém que não merecesse e por não achava que ela o trataria de tal forma mas ainda sim estava surpreso com tamanha generosidade. Ele sorriu e aceitou a pequena caixa de suas mãos. Bradley é péssimo com palavras e por isso torcia para que ela pudesse ler seus olhos e ver como eles brilhavam.

─── BREEZE! ─── Alice berrou atrás da irmã com sua melhor voz de Capitã.

─── O Captain, My Captain! ─── Elena bateu contingência rindo.

─── São os cannollis da Nona que eu vejo na mão do Tenente Bradshaw? ───  Alice indagou chegamos mais perto com os braços atrás do corpo tentando manter suas feições sérias mas ela simplesmente não conseguia devido ao momento fofo que presenciava.

─── Rápido, Tenente! Protega-os, com sua vida se for necessário! ───  Elena "implorou" segurando a mão de Rooster.

─── Eu sei o lugar perfeito para guarda-los! ─── Ele retribuiu o gesto tocando na mão de Elena, nenhum dos dois estava pensando realmente no que faziam, apenas estavam agindo de forma espontanea deixando Alice com um sorriso orgulhoso nos lábios. ───  Na minha barriga! Desculpa, mas você perdeu, madrinha ─── Rooster piscou para ela.

─── Na verdade...─── Elena disse tirando sua mão do braço de Bradley deixando sua pele onde ela havia tocado sentindo falta de sua mão delicada e quente. ─── Trouxe seu almoço! ─── Elena entregou a bolsa para a irmã.

─── Me diz que ainda tem macarrão de ontem! ─── Alice agarrou a bolsa praticamente a abraçando.

─── Tem sim! ─── Elena exclamou sorrindo, logo se virando para Rooster. ─── Eu não sabia se você gostava de comida italiana, então não trouxe 'pra você, mas saiba que será sempre bem vindo para o jantar.

─── E Cadê o meu almoço?! ───  Jake chegou puxando Elena pela cintura para abraça-la.

─── Você acha mesmo que eu esqueceria de você?! ─── Elena disse docemente, fazendo Alice quase vomitar e Bradley revirar os olhos. ─── Aqui! ───  Ela tirou da bolsa uma banana e entregou a ele.─── Tenho certeza que na cozinha tem água e algum lugar pra você fazer uma vitamina, divirta-se! ───  Ela depositou um beijo em sua bochecha e se soltou dele o deixando sem saber o que fazer.

Storm e Rooster usaram as embalagens de suas comidas para esconder seu riso.

─── Bom, vou indo porque tenho uma video conferência com a minha editora, beijos e bom trabalho pra vocês! ─── Ela sorriu ajeitando sua bolsa em seu ombro. ─── Aproveitem o almoço! ─── Ela disse se afastando.

─── Storm ─── ela se virou ao ouvir seu codinome saindo da boca de Warlock  ─── O Almirante Simpson quer te ver na sala dele.

A Capitã abaixou os ombros e suspirou alto, fazendo sua boca se juntar em um bico. 

─── De novo? Locky, eu nem voei ainda, não é possível que eu tenha feito algo de errado ─── ela respondeu, agarrando seu caderno e andando atrás do homem que parecia a beira do riso. 

─── Acho que não é por isso que ele quer lhe ver. 

Storm suspirou cansada já que teria que adiar um pouco seu almoço delicioso preparado por sua irmã.

─── Bom, o dever chama. Vejo vocês daqui a pouco, dispensados. E Brad, deixa um pouco do cannolli da Lena pra mim

─── Vai sonhado, tia tormy!

─── É uma ordem!

( ... )

Quando Bates abriu a porta do escritório de Cyclone, Storm não teve reação, ela teria imaginado 50 diferentes possibilidades para a qual ela havia sido chamada ali, mas com certeza não essa. 

─── E aí, baixinha, sentiu minha falta?─── uma voz masculina chamou do meio da sala, um par de aviadores na ponta do nariz enquanto ele arrumava sua jaqueta nos ombros. 

─── Thunder?  ─── ela perguntou, não conseguindo acreditar em seus próprios olhos. Ali estava o homem que havia voado ao seu lado todos esses anos que ela passou na Top Gun e ainda depois, fazendo missões todos os anos, e sempre o encontrando no aeroporto aviões, pronto para segui-la em alguma loucura. ─── Você 'tá de brincadeira? ─── ela riu alto, abraçando o homem que lhe envolveu em um abraço de volta. 

Um pigarreio de Cyclone fez os dois pararem de rir. 

─── O Capitão Carter ─── Storm e Thunder se endireitaram e sentiram vontade de rir com a pronuncia forçada do Almirante Simpson ─── Está aqui a pedido do Almirante Kazansky, ele será um apto candidato a voar na missão, Capitã Alves, caso escolha seleciona-lo. 

Storm sentia como se Cyclone estivesse a beira de um colapso com Storm, Thunder e Maverick embaixo do mesmo teto. Aparentemente, Carter pensou a mesma coisa, pois tentou reprimir um riso. 

─── Dispensados. 

As risadas que se seguiram nos corredores eram ensurdecedoras para qualquer um que pudesse as escutar. Faziam 5 anos desde a última vez que Storm viu seu ala e, deus, ela sentiu sua falta. 

─── Simpson? ─── Thunder riu alto, fazendo a mulher rir junto ─── Ele é amarelo ou alguma coisa assim? 

A Capitã riu alto e se dobrou, abraçando o estômago. 

─── Foi exatamente isso que eu disse!─── ela respondeu, apoiando os braços envolta de Thunder enquanto ria junto com seu antigo RIO. 

Storm e Thunder continuavam caminhando pelos corredores, rindo alto e falando sobre como a carreira dos mesmos estavam indo até agora e também sobre suas vidas pessoais. A Capitã não deixou que o Capitão saísse ileso com suas piadas e bem, ele também não. 

─── Você quer dizer que o lindão do Mitchell está aqui?  ─── o homem perguntou enquanto eles caminhavam para o hangar. 

Storm revirou os olhos. 

─── Por quê aparentemente todo mundo sabia o nome dele menos eu?─── ela questionou ao chagarem ao lado da pista de taxiamento ─── E sabe o que mais? Breeze está aqui também. Na verdade, ela acabou de sair da base, se tivessem me dito que era você que estava vindo, eu teria pedido para ela esperar.

Thunder soltou um uivo de felicidade. 

─── A baixinha 2.0? Nossa que reunião, senhoras e senhores . E não acredito que perdi ela. ─── Thunder disse, rindo enquanto se apoiava no ombro de Storm ─── Que saudade daquela loira! ─── Storm riu alto da afeição de Thunder por Breeze, quando ela era menor e Alves não podia cuidar dela por conta de alguma missão, Carter sempre tomava conta da mais nova, com baldes de pipoca e pacotes de M&Ms. 

Storm suspirou de saudade da irmã, que havia recém chegado na cidade, mas que do mesmo jeito causava nostalgia na mais velha. Haviam dias que ela não tera a chance de falar com a escritora por conta dos treinos com o esquadrão e morrendo de vontade de fazer algo a mais do que sentar em uma cadeira no hangar e dar notas a voos de aviadores, ela decidiu de que toda a "gangue" iria se reunir no Hard Deck. 

( ... )

Elena já estava há um bom tempo sentada na frente do notebook fazendo mais e mais reuniões, seu último livro e turnê haviam sido de fato um grande sucesso e muitos fãs pediam por uma continuação ou um livro com a mesma energia e por isso a editora de Elena juntamente com ela e outros membros da equipe discutiam qual era o melhor caminho a seguir, cronogramas e a parte chata do trabalho. Todos haviam concordado que sempre que Elena colocava qualquer aspecto dela ou de sua vida, seus livros vendiam mais e deveria ser nisso que eles deveriam apostar. Elena havia comentado que talvez precisasse viajar de novo para se inspirar para a nova história, mas claro que não comentou sobre com sentia frio na barriga toda vez que pensava em Jake ou como de uma hora para outra sentia o seu relacionamento desmoronando.

Duas batidas na porta foram ouvidas fazendo Elena deixar alguns papéis com rascunhos de ideias em cima no teclado do computador para ir atender a porta. Não existem muitas pessoas na cidade que a conhecem e sabiam onde ela estava, então ela não perguntou quem era, apenas abriu a porta dando de cara com um enorme buque de rosas vermelhas. Elena quase tomou um susto com o tamanho do buque, como toda mulher ela gostava de se sentir apreciada mas ela odiava rosas vermelhas.

Esse tipo de flores para ela pareciam elegantes demais, perfeitas demais e ela não sentia que elas a representassem. Mas ela sabia que Jake só queria agrada-la, então simplesmente sorriu quando ele a olhou com expectativa a entregando o buque.

─── Faz tempo que não te dou flores, Lena e sabia que precisava te recompensar de alguma forma. ─── Ele disse abandonando um pouco de seu tom sarcástico habitual.

───  Ainda bem que você sabe que fez merda, Jake. ─── Ela disse levando as flores até a cozinha.

─── Qual é amor, não precisa me tratar com tanta frieza! ─── Jake choramingou seguindo ela e se encostando no balcão da cozinha.

─── Não estou te tratando com frieza. Estou chateada e não suporto fingir que não estou! ─── Ela disse logo começando sua procura por um vaso, até que lembrou que Jake mal tinha comida de verdade, quem dirá um vaso.

───  O que eu posso fazer 'pra você não ficar mais magoada comigo? ───  Ele disse depositando seus óculos no balcão.

───  Que tal começar por um pedido de desculpas. ─── Ela sugeriu indo até o lixo e pegando uma garrafa de vinho que havia dividido com Storm ontem. A mulher lavou bem a garrafa e encheu de água, logo colocando as flores dentro.

─── Você está segurando o meu pedido de desculpas!

─── Continue com esse tom e jogo você e seu pedido na rua e você sabe que eu faço!

Jake riu, não dela, mas sim porque sabia que ela faria.

─── Eu sou um babaca, okay? Essa é a minha natureza. Um idiota perturbado que não faz ideia de como uma pessoa tão perfeita, única e linda como você se apaixonou por mim. E não tô falando isso só 'pra você me desculpar, estou dizendo porque te amo e não quero esse clima estranho e ofensivo entre nós dois. Você sabe que não somos assim. E por isso, de todo o meu coração, me perdoa por ser um babaca.

─── Tá bom, tá desculpado...─── Elena mal terminou de dizer e Jake já agarrou enchendo seu rosto de beijos. ─── Mas se fizer de novo, eu juro Jake que deixo a Storm arrancar seu couro!

─── Isso nunca mais vai acontecer de novo, amor! Eu prometo! ─── Ele continuava beijando o rosto dela, sempre se demorando quando seus lábios se encontravam com os dela. ─── E o que você acha de nós dois jantarmos? Posso te ajudar a cozinhar, se você não se importar com gosto de queimado

─── Você só 'tá falando isso 'pra me agradar...

─── Sim e também porque fiquei com ciúmes do Rooster poder comer da sua comida e eu não...─── Ele confessou bauxinho.

─── Se você parar de seu um babaca, podemos aproveitar muito mais do que so a minha comida...

─── Gosto disso...

( ... )

─── O que acha de ir ver Penny Benjamin?  ─── Storm lançou no ar a pergunta, esperando para ver a reação do homem que se virou lentamente para a piloto com um sorriso nos lábios. 

─── Aquela mulher ─── ele disse, fechando os olhos enquanto suspirava ─── Você não sabe quantos almirantes eu irritei por aquela mulher, Tormy. 

Storm riu alto da emoção do amigo, que de fato, amava Penny Benjamin, ela recordava perfeitamente de como teve que distrair uma Torre inteira de funcionários para que Thunder levasse a mulher em um voo com um F-16. 

─── Eu vou ter a diversão da minha vida com Penny  ─── Thunder começou  ─── A sua irmã ainda está saindo com aquele sem noção? ─── ele se cortou, fazendo Storm rir alto e concordar com a cabeça ─── Bem, embora nós não aprovemos, ela irá se divertir horrores com aquele homem-forca e você, senhorita Alice Alves  ─── ele apontou no rosto da menor ─── Vai ter o time of your life com o Mav. 

Storm fechou o rosto. 

─── De novo com isso?  ─── ela questionou, cruzando os braços em frente ao corpo ─── Nós somos A-M-I-G-O-S. Quer em italiano? 

Thunder riu alto e bateu no ombro de Storm. 

─── Vocês dois são tudo menos "amigos", Tormy. 

Storm revirou os olhos mais uma vez, bufando alto com a implicância do amigo que parecia não conseguir parar de rir. 

─── Siamo solo amici, idiota ─── Storm murmurou para o homem em sua frente que jogou a cabeça para trás e suspirou alto. 

─── Para com isso, Tormy ─── ele anunciou, empurrando o ombro da amiga para trás, fazendo ela simplesmente cruzar os braços e abrir um bico debochado  ─── Você sabe que eu não entendo nada de italiano, idiota ─── ele rebateu  ─── E você fica aí jogando toda a sua descendência na minha cara. 

Storm riu alto quando Thunder ergueu os braços e saiu correndo em sua direção, fazendo a loira esquivar e correr de volta para o hangar, se escondendo atrás de um F-16 Viper que ainda estava enchendo o tanque. Ela observou os movimentos de Thunder enquanto ele a procurava e tentava ao máximo não rir ao ver o homem a perseguindo como se fossem duas crianças. 

─── Stormy, Tormy, aparece sua maluca ─── Thunder chamou, se agachando levemente para conseguir olhar debaixo do avião de caça. 

No momento que os olhos de Thunder avistaram as botas pretas de Storm e ele se ergueu para saltar em sua direção, a mulher se esquivou novamente, usando a escada do jato e subindo rapidamente nela, enquanto puxava a mesma para cima do caça. 

─── Ah não, Tormy, golpe baixo  ─── o homem reclamou do chão, enquanto Storm se ajeitava sentada em cima do avião, com a escada de metal repuxada de mal jeito ao seu lado. 

─── O que diabos você está fazendo aí em cima, Alves? ─── Storm e Thunder de viraram quase que ao mesmo tempo para a entrada larga do hangar, onde o Almirante Bates estava, observando a amiga com uma mistura de confusão e bem, uma enorme vontade de rir. 

Storm puxou a escada de volta, descendo rapidamente do jato e se dirigindo ao Almirante Bates ao lado de Thunder. 

─── 'Foi mal, Locky  ─── ela respondeu, coçando a parte de trás da cabeça, logo em seguida, dirigindo uma cotovelada em Thunder para que o mesmo falasse alguma coisa. 

─── Ouch, Tormy  ─── foi a única coisa que saiu da boca do homem. 

Storm voltou seu olhar para Warlock, que tinha as duas mãos no rosto, passando os dedos pelas têmporas. 

─── Eu não quero saber  ─── ele disse, tirando a mão do rosto e apoiando uma mão na cintura  ─── Vocês dois ─── Warlock apontou para a antiga dupla que pilotava F-16s no começo dos anos 2000 ─── São piores do que todos os pilotos insubordinados que eu já tive que lidar. 

A Capitã abriu um sorriso amarelo e deu uma piscadela para Warlock. 

─── Ah vamos lá, Locky, eu só estava dando boas-vindas decentes para o Thun... ─── a mulher de pronunciou mais uma vez, fazendo Warlock revirar os olhos. 

─── Deem o fora. 

Os dois murmuraram "Sim, senhor" antes te rirem loucamente e correrem para fora do hangar. 

( ... )

"Eu me 'meti em problemas de novo, Lena". 

A mulher digitou na tela do celular, se sentando no sofá de sua sala enquanto levava uma garrafa de cerveja aos lábios e tomava um gole. 

A resposta veio rapidamente: "Olha essa novidade Lice: eu não estou surpresa". A Capitã riu alto ao ler a mensagem da irmã, esperando pela próxima mensagem da mesma. "O que você fez desta vez?".

Storm colocou a garrafa na mesa de centro de seu apartamento e andou em direção a pequena sacada, digitando no celular. "Thunder apareceu". Ela respondeu simplesmente, esperando pela surpresa e emoção da irmã que tanto adorava o piloto. "Thunder?! Porque você não me mandou mensagem antes?!". 

"Estava muito ocupada recebendo uma bronca de Warlock", ela respondeu, sorrindo de ponta a ponta com a emoção da irmã. "Nós meio que apostamos uma corrida no meio de um hangar e eu subi em um caça para escapar dele". 

Desta vez foi uma mensagem de voz que veio como resposta: — Você 'tá brincando que foi por isso que você se 'meteu em problema. 

Storm riu alto e relembrou o motivo da perseguição, o fato de ela ter falado italiano e o fato de Thunder não saber falar nenhuma língua além de inglês. Isso fez a mulher rir ainda mais alto. "Eu falei em italiano e você sabe como sem educação o Thunder é". Ela respondeu, se lembrando vagamente de uma época onde era muito comum que ela e sua irmã falassem em italiano. 

Ela se recordou de estar na cozinha da casa de sua avó no Rio Grande do Sul, mexendo uma panela de macarronada enquanto a mesma colocava a massa em outra panela fervendo com água quente. 

Storm sorriu levemente com a lembrança e sorriu para a tela do celular. 

"O que acha de uma festinha no Hard Deck hoje à noite?"