LA CASA CREEL

(en canon tiene lugar en el medio
del capítulo 23)

VAL NUNCA HABÍA ESTADO EN LA CASA CREEL antes, y como ávida odiadora de las películas de terror, no podía decir que le gustara particularmente quedarse afuera de la casa que parecía embrujada. Ella lo miró fijamente. Una luz azul del ático entraba y salía zumbando, y un agujero roto residía en el centro del vitral de la puerta. Aparte de eso, no había señales de vida en ningún lugar de la casa.

Val miró a Steve.—¿Lo sabríamos si no estuvieran bien?

Movió la cabeza de lado a lado mientras pensaba, entrecerró los ojos, antes de hinchar las mejillas y negar con la cabeza. 

—Pero ya matamos a Vecna, entonces, ¿Qué tan malo podría ser?

Con los nervios no muy solidificados, Val miró hacia la vieja casa y respiró hondo. Ella y Steve se aventuraron a entrar. Robin y Nancy estaban de regreso en el parque de casas rodantes con Eddie y Dustin. El nombre de Eddie aún no había sido limpiado—aunque Steve y Val habían estado intercambiando ideas sobre cómo hacerlo en el auto camino a la casa de Creel— y Nancy pensó que a su remolque le vendría bien un poco de limpieza, por lo que el cuatro de ellas jugaban a ser ama de llaves. Steve y Val se habían ofrecido como voluntarios para ir a ver a los demás ya que no se había sabido nada de ellos en mucho tiempo.

—Dios, este lugar es espeluznante—susurró Val, iluminando con su linterna todo lo que pudo, tratando de mantener alejada la oscuridad—¿Dónde están?

Steve asintió escaleras arriba, apuntando con su linterna para enfatizar. 

—En el ático.

Subieron todo el camino hasta el último piso de la casa de los Creel, mientras la ansiedad los consumía a ambos. Dondequiera que mirara Val, había telarañas, polvo o madera podrida. Dos veces estuvo a punto de caerse por una escalera en mal estado. Pero finalmente, ella y Steve llegaron a la cima y encontraron a Erica golpeando la puerta que conducía al ático.

—Erica—dijo Steve, mientras él y Val daban los últimos pasos a toda prisa—¡Erica! ¿Qué pasa?

Se volvió hacia ellos, más asustada de lo que Val la había visto jamás. 

—¡Ayúdame a abrirlo!

Inmediatamente, Steve le entregó a Val su linterna. Empujó a Erica hacia abajo para darle a Steve suficiente espacio para golpear con el hombro la puerta, rompiéndola la primera vez y rompiéndola completamente en la segunda.

Los tres cruzaron el umbral, y la vista que tenían ante ellos era una que Val estaba segura que quedaría grabada en sus recuerdos por el resto de su vida: la enorme puerta había partido el ático por la mitad. Lucas estaba sentado en el suelo, acunando a Max en sus brazos. Todas sus extremidades estaban agrietadas en múltiples direcciones. La sangre goteaba de sus ojos. Ella no se movía, no respiraba. Lucas sollozaba, encorvado sobre su cuerpo.

De repente Val no pudo respirar. Se le hizo un nudo en la garganta y buscó algo con lo que estabilizarse. Steve agarró su mano y la movió hacia su hombro para darle más firmeza. Ella se agarró a su camisa y cayó a su costado, incapaz de mantenerse erguida. Ella y Steve llegaron a la escena a trompicones.

—L-Lucas...—murmuró, en un estado de shock demasiado extremo como para siquiera comenzar a llorar. Ella sacudió la cabeza lentamente y cayó al suelo junto a ellos.

Lucas miró hacia arriba. Cayó en otro ataque de sollozos al verla y comenzó a lamentarse las palabras 

—Lo siento mucho—una y otra vez, como un cántico al que no podía evitar seguir el ritmo. Sacudió la cabeza, cayendo en el pecho de Steve, todavía repitiendo las palabras.

—¿Por qué lo sientes?—le preguntó Steve, mirando a Val, pero sus ojos estaban pegados a algo al otro lado de la habitación y entendió exactamente por qué se estaba disculpando.

Gritó el nombre de Mason, corriendo hacia su lado tan rápido como pudo, desplomándose en el suelo junto a él. Su piel ya estaba perdiendo color, sus ojos sin vida y apagados mientras Val los miraba fijamente, buscando cualquier señal de vida. Su respiración se aceleró, el pecho subía y bajaba con dolores agudos mientras comenzaba a hiperventilar. Sus manos se cernieron sobre su cuerpo. No sabía si debía tocarlo o no.

—Mason, por favor—sollozó, sacudiendo la cabeza, arrodillándose junto a él. Ella lo levantó suavemente por la nuca y presionó su frente contra la de él, sus propias lágrimas cayendo de su rostro a sus mejillas. Cerró los ojos con fuerza, segura de que cuando los volviera a abrir Mason le estaría sonriendo, vivo y coleando. Todo fue una visión. Nada de eso era real. Igual que Eddie. Estaba a punto de despertarse en cualquier momento y Max y Mason estarían bien, porque todo había sido una visión.

Pero no llegó ningún chasquido que la presionara y, cuando abrió los ojos, Mason todavía la estaba mirando con ojos vidriosos y sin vida. Ella lo dejó nuevamente en el suelo, cubriéndose la boca con las manos para tratar de sofocar los sollozos que estallaban en sus labios.

—Mason—dijo de nuevo, con la voz ronca por las lágrimas—Mason, lo siento mucho, todo esto es culpa mía, por favor vuelve, Mason, por favor...

Alguien puso su mano suavemente sobre su espalda. Steve estaba arrodillado a su lado, con expresión triste y ojos brillantes. Val lo miró y otra oleada de sollozos la golpeó. Ella cayó sobre su pecho, la sangre de su hermano en sus brazos, manchando su piel y la camisa de Steve mientras apretaba los puños y comenzaba a golpearlo en el pecho. Él recibió los golpes sin decir palabra, sabiendo que ella necesitaba algo. Una forma de eliminar el dolor.

Le puso una mano en la nuca y suavemente desvió su atención de los cuerpos, ocultando su rostro en su pecho. Los golpes de Val lentamente comenzaron a perder poder y finalmente ella simplemente envolvió sus brazos debajo de los de él, sus manos alcanzando la parte posterior de sus hombros.

—M-Max y Mason—lloró, agarrando la parte de atrás de su camisa con sus puños—Ellos estan... ambos estan...

—Shh—entonó Steve, ocultando una mueca de dolor mientras miraba el cuerpo de Mason por primera vez. Todo su estómago estaba cubierto de su propia sangre, toda saliendo del rastro de destrucción de la pequeña bala a través de su estómago. Había una herida de entrada, presumiblemente en la espalda, y una herida de salida justo debajo de la costilla izquierda. Sangre seca y agrietada se apelmazó alrededor de su boca. Tenía los puños ensangrentados, lo que a Steve no le consoló el hecho de que al menos había podido luchar antes de ser asesinado.

—Está bien—le dijo a Val, aunque no estaba realmente convencido de sus propias palabras—Está bien, Val.

—Yo los maté—dijo con voz áspera, con la voz temblorosa—Los maté a ambos. Po-podría haber salvado a Max. No era lo suficientemente fuerte.

—Tú no los mataste, Val—dijo Steve. Su tono era suave, su expresión compasiva—¿Por qué estaba Mason aquí, de todos modos?

Val no respondió. Su cuerpo se sonrojó de vergüenza y ahogó más sollozos. Ella era la razón por la que Mason había estado allí. Ella fue quien le dijo que tenía que hacer todo lo necesario para salvar a Lucas y Max.

"No me importa lo que haga falta, pero asegúrate de que salgan bien". Su propia voz resonó en su mente, seguida de un atisbo de la cabeza de Mason asintiendo. No me importa lo que sea necesario. Eso fue lo que le había dicho a Mason. Simplemente estaba siguiendo sus órdenes, completando una tarea que su hermana mayor le había encomendado y eso lo había matado.

El estómago de Val dio un vuelco. Mason había muerto protegiendo a Max. Ni siquiera la conocía desde hacía dos días, pero murió por ella. ¿Qué decía eso sobre Val? Ella debería haber sido el cuerpo en el suelo. Lucas no estaría sollozando. Max no estaría muerta. Mason no estaría muerto. Val habría obtenido lo que se merecía. Se dejó caer de rodillas y ocultó su rostro entre sus manos, tratando de ocultar sus sollozos al mundo. Se sentía avergonzada incluso de estar haciendo algo así.

Val no era digna de derramar lágrimas por ellos. Después de todo, ¿no fue ella quien los provocó la muerte?