24. DEAR VAL

QUERIDA VAL:

Odio estar escribiendo esto. Realmente odio tener que hacer esto. Tú y Lucas probablemente son las únicas personas ante las que admitiré esto, pero tengo mucho miedo. Obviamente no hay nada que puedas hacer al respecto, porque si estás leyendo esto, ya estoy muerta, desaparecida y enterrada. Así que saltémonos las bromas y vayamos directo al grano, ya que mi mano se está cansando de escribir todo esto.

Eres como la hermana mayor que nunca tuve, lo cual es muy extraño para mí, ya que solo te conozco desde hace un par de días. Pero aún así. Nadie se ha preocupado por mí ni me ha apoyado como lo hacen tú y Steve. Sé que puedo ser distante y francamente un poco grosera veces, pero ustedes saben que los amo. Muestro mi amor por la gente de maneras extrañas y el sarcasmo es una de ellas. Pero como somos básicamente la misma persona, sé que tú también me amas.

Otra cosa que sé ya que somos muy parecidas: vas a estar de luto por mí durante mucho tiempo. Y no lo digo sólo porque esté ensimismado o algo así, lo digo porque te conozco. Así que escucha atentamente, Val: acabas de salir de este agujero en el que te has metido, de tu extraño agujero de estar triste, no tener amigos y consumir drogas todas las noches. Lograste salir de allí, incluso si no fue la forma normal de terapia. Todo lo que hizo falta fueron unos días cazando a Vecna ​​con algunos bichos raros obsesionados con D&D. De cualquier manera, aun así cambiaste. Dejas salir tu verdadero yo: eres una falsa morena obsesionada con Stevie-Nicks con un corazón tan grande como tu ego. Eres un bicho raro, pero ahora lo eres en el buen sentido. Y me alegro de haberte ayudado a llegar a esa conclusión.

Todavía no he olvidado tu aspecto cuando te conocí: fue la mañana después de que viste morir a Chrissy. Parecías muy asustada. Me preocupaba un poco que te estuvieras volviendo loco, pero luego me contaste lo que viste y supe que no. Y sé que todo esto es realmente asqueroso (Vecna, la maldición, el Upside Down), pero de una manera extraña, me alegro de que seas tú con quien tuve que pasar por esto. De lo contrario, probablemente nunca nos hubiésemos conocido.

Hablando de nunca conocerte, nunca tuviste la oportunidad de conocer a El. Al menos, no mientras yo estaba viva. Espero que lo hagas, porque se llevarían muy bien. Por cierto, su verdadero nombre es Eleven, como el número, que también es el número de álbumes de estudio que Stevie Nicks ha lanzado hasta ahora. Entonces, si todo el asunto de los superpoderes no te hace querer ser su amigo, espero que así sea.

Hablando más en serio, quiero que sepas algo, Val. Sé que vas a estar triste por mi muerte, pero tienes que seguir adelante, seguir adelante. Para mí. Para Chrissy. Para cualquier otra persona que sea víctima de esta maldición. Espero por Dios que no seas uno de ellos (pero la esperanza nunca ha estado realmente de mi lado, así que no sé cuánta ayuda será para ti).

De todos modos, eso es todo lo que necesitaba decir. Aunque realmente no quiero que leas esto. Quiero estar allí, viéndolos romper esto mientras celebramos nuestra victoria sobre Vecna. Pero sé que eso probablemente no sucederá. Y si estás leyendo esto, si estoy muerto... por favor mantente fuerte. Mucha gente te necesita. Mason te necesita. Eddie te necesita. Y todavía te necesito, incluso si hace mucho que me fui.

Con amor
RED

PD:

Creo que Eddie está enamorado de ti, pero sé que tú estás enamorada de él. Si mi muerte no significa nada más, espero que los una a los dos en algún tipo de vínculo traumático. Ustedes dos, bichos raros, básicamente estaban hechos el uno para el otro. Y verlos tratando de hablar entre ustedes sin coquetear me hacía sentir arcadas cada vez.

Con amor (otra vez)
RED

PD:

Necesito que tú y Steve vigilen a Lucas. No quiero que caiga en una madriguera de conejo por mi culpa.

Con amor (por ultima vez)
RED

PD: 3

Por favor, alimenta a mi perro por mí.

Con amor (de verdad esta vez),
RED

ALGUNAS PALABRAS EN EL PAPEL estaban manchadas de lágrimas que habían caído de las pestañas de Val mientras leía la nota. Cuando terminó, lo leyó de nuevo, buscando algo que se le hubiera escapado la primera vez, y luego dejó caer el papel en su regazo y se llevó las manos a la cara. Sus sollozos eran silenciosos, ahogados por las palmas de sus manos. Sus hombros temblaron con gritos silenciosos.

Miró a Max, todavía en coma en la cama frente a ella. De alguna manera, una pequeña parte del cerebro de Val estaba esperando que ella despertara y le dijera que todo era una broma. Todavía estaba medio convencida de que estaba viviendo una visión, todo orquestado por Vecna. Su sentido de la realidad había sido borrado como una gota de lluvia en un parabrisas, junto con toda su confianza, se había ido por el desagüe con la sangre de Max y Mason.

—No tengo lápiz ni papel—le dijo a Max, aunque sabía que no podía oírla. Ella respiro—No puedo escribirte una carta. No puedo decirte cuánto te amo. No puedo hacer nada de eso. No es jodidamente justo que tú tengas que decir adiós y yo no.

Extendió la mano y tomó la mano de Max, con voz baja y temblorosa. 

—Si tuviera una maldita opción, sería yo en esta cama. Quería que fuera yo. Si pudiera intercambiar nuestros lugares, Max, te juro por Dios que lo haría. Como sea que tu estúpida Kate La canción de Bush dice... Haría un trato con Dios, o lo que sea, y conseguiría que intercambie nuestros lugares.

Sus ojos se dirigieron a la mesa al lado de la cama de Max. Lucas había construido un santuario completo de Kate Bush junto a la cama de Max. Mil millones de casetes y vinilos estaban apilados juntos, algunos de los cuales eran repeticiones del mismo álbum. Val extendió la mano y tomó una de las cintas, la rosa que reconoció como el álbum con la canción favorita de Max.

—Yo realmente...—la voz de Val se quebró y tragó, mojándose los labios—Realmente necesito que despiertes, Max. Necesito que regreses. Ya no sé qué se supone que debo hacer. Mason está muerto, y es... es mi culpa, porque le dije que hiciera lo que fuera necesario". Para mantenerte a ti y a Lucas a salvo. Lo maté. Básicamente, ni siquiera saben si alguna vez vas a despertar, pero si hay alguna parte de ti todavía allí... Realmente espero que puedas escuchar. Ahora mismo, Max, necesito que despiertes.

Por un momento, Val contuvo la respiración, una pequeña parte de ella esperando que los monitores comenzaran a pitar y que Max realizara un milagro. Pero no llegó nada. Nada cambió. Max no se despertó mágicamente de la nada.

Finalmente comprendiendo que no había nada que pudiera hacer excepto tratar de seguir adelante bajo la presión de la culpa del sobreviviente, Val se levantó de la silla y se secó las lágrimas. Ella apretó la mano de Max una vez.

El Walkman que llevaba en el bolsillo trasero se abrió con un clic y Val lo desenganchó de sus vaqueros y se quitó los auriculares que llevaba alrededor del cuello. Ella lo miró fijamente. Realmente ya no le servía de nada conservarlo. Vecna ​​no pudo atraparla, hasta donde ella sabía. Y si él regresaba en busca de venganza, ella ya no quería detenerlo.

—Oye, ¿Val?—la cabeza de Eddie se asomó por la puerta—Tienen Skittles en la máquina expendedora—le arrojó una bolsa de dulces y luego le ofreció una sonrisa—Pensé que querrías un poco.

Miró la bolsa de Skittles y se mordió el interior de la mejilla, antes de volver a mirar a Eddie. 

—Gracias, Munson.

—Ese es mi nombre—el sonrió descaradamente—No lo olvides.

Juntos, se despidieron de Lucas y se dirigieron de la mano de regreso a la camioneta de Eddie, en la que recorrieron el lado de la ciudad que no había sido afectado por el "terremoto", con las ventanillas bajadas y una extraña mezcla de Black Sabbath y Stevie Nicks a toda velocidad por la interestatal.

Y mientras se alejaban hacia el sol, Val apoyó la cabeza en el asiento del coche, pensando en todo lo que había perdido y todo lo que había ganado. Max y Mason se habían ido, pero al menos Val ahora tenía gente ahí para ella. Ya no estaba lidiando sola con el dolor. Y de alguna manera, en una pequeña fracción, ese hecho trajo un poco de consuelo a todo.