06. VIEJAS HERIDAS AÚN SANGRAN

—¡ABRE LA PUERTA, JACKASS!—la voz de Val resonó por la calle mientras golpeaba la puerta de la casa de los Anderson. A su alrededor, las luces del porche se encendían, los vecinos se dirigían a abrir sus puertas y agitar los puños hacia Val por despertarlos en las horas impías de la noche. No le importaba si el viejo Richard de la calle iba a gritarle; si ponía sus manos sobre Mason en algún momento pronto, haría mucho peor que gritar. Si abriera la maldita puerta.

—¡Masón!—gritó Val, golpeando la puerta con la mano abierta—¡Sé que estás ahí, idiota! ¡Abre la puerta!

La única razón por la que estaba atrapada en esa situación era porque tanto Sarah como Peter estuvieron fuera por unos días y pasaron dos noches en casa de la madre de Sarah mientras ayudaban a la abuela Blythe a limpiar su ático. Habían confiado en Val y Mason para que fueran los adolescentes responsables que sabían que eran y cuidaran la casa mientras estaban fuera, lo que se traducía en "Mason, no organices fiestas y Val, no fumes marihuana".

En realidad, ninguna de las dos cosas había sucedido, pero eso fue sólo porque Mason no dejó que Val entrara a la puta casa. Steve y Robin la habían dejado después de su visita domiciliaria a Eddie en Reefer Rick's, y ya era bien entrada la noche cuando la camioneta de Steve se detuvo frente a la casa de los Anderson. Val había caminado penosamente hasta la puerta principal, pero ya sabía que Mason sería un idiota incluso antes de tocar la primera vez.

—Mason, lo juro por Dios—dijo, golpeando su frente contra la puerta—Si no lo haces...

La cerradura hizo clic desde el interior. Val levantó la cabeza y dio un paso atrás, casi sorprendida de que Mason realmente hubiera cedido. Pero cuando la puerta se abrió, no era Mason el que estaba al otro lado del umbral, no era otro que el propio equipo de baloncesto de Hawkins High. Capitán, Jason Carver.

El rostro de Val inmediatamente se dividió en una mueca.—¿Qué demonios estas haciendo aquí?

Jason le lanzó una sonrisa encantadora.—Tu encantador hermano adoptivo se ofreció a dejarnos pasar la noche.

—¿A nosotros?—Val repitió mientras pasaba junto a él y entraba a la sala de estar—Esa pequeña mierda nunca deja que nadie se quede a dormir, y mucho menos múltiples...

Sus palabras murieron en su garganta cuando dobló la esquina y miró hacia la puerta abierta del dormitorio de Mason. Adentro y tirado en el piso estaba prácticamente todo el equipo de baloncesto. Algunos estaban dormidos, otros estaban despiertos y algunos estaban en algún lugar entre los dos estados, sosteniendo una botella de alcohol en sus garras. Entre los muchos, Val reconoció a Lucas, el estudiante de primer año, y a su propio hermano adoptivo, que parecía estar en el lado más ebrio de las cosas.

Cuando se detuvo frente a la puerta, Jason se colocó detrás de ella. Le puso una mano en el hombro. 

—Bienvenida a la fiesta, Val. Ya sabes, cuando Mason nos dijo que tenía una hermana adoptiva, y créanme, no nos lo dijo porque quisiera, nos lo dijo porque tenía que hacerlo, yo simplemente... nunca esperé que fuera la chica aspirante a punk gótica que se sienta sola a la hora del almuerzo todos los días. Eso simplemente... es alucinante para mí.

—¿Por qué aquí, Mason?—Val le preguntó a su hermano adoptivo, curvando su espalda para que su hombro se escapara del agarre de Jason—¿Por qué esta noche?

—Porque...—respondió, arrastrando las palabras un poco—Mamá y papá no están en casa, y mamá habría sido un dolor en el trasero...

—Sí, ya sabes—continuó Jason por él—Los chicos y yo hemos estado fuera todo el día buscando...—se detuvo, luego sacudió la cabeza y dejó escapar una risa tranquila—No debería decir... No debería decirlo. Pero ya sabes, la caza realmente requiere mucho de ti, y todos necesitábamos un lugar donde quedarnos...

—Y emborracharte—dijo Val, pellizcándose el puente de la nariz—Joder, Dios, quédate en la habitación de Mason y déjame en paz.

Ella fue a alejarse, pero Jason la agarró por la muñeca y la empujó hacia él. Por primera vez desde que había empezado a hablar con él, percibió un olor a alcohol en su aliento e inmediatamente se preguntó cómo podía no haberlo notado antes. Él sostuvo su muñeca todo el tiempo mientras seguía hablando con ella.

—Escucha, White— dijo, todavía con una voz casual y amigable, pero ahora con un tono más fuerte que sugería que casi la estaba amenazando—Sé que conoces a ese monstruo, Eddie Munson. ¿Oíste lo que ¿Le hizo a Chrissy?

A Val se le heló la sangre. Ella tartamudeó:—Yo... yo no...

—Lo único que digo es que si lo ves, no tengas miedo de hacérmelo saber. Mira—dijo, sacando un bolígrafo de su bolsillo y acercando su muñeca hacia él—Escríbeme a mi casa aquí hay un número para que puedas decirme dónde está, ¿de acuerdo?

Destapó el bolígrafo con los dientes y escribió su número en el costado de su mano, la punta afilada del bolígrafo se clavó en su piel de la misma manera que ella imaginaba que lo haría un tatuaje. Cuando Jason terminó, siguió agarrando su mano, dándole una mirada oscura.

—Y si descubro que me lo has estado ocultando...—Jason comenzó amenazadoramente, pero también con un toque de broma—Sólo sé que... no será bonito, Val.

Con eso, soltó su muñeca y le lanzó la mano hacia abajo para aterrizar a su costado. Cerró la puerta de la habitación de Mason en su cara y la dejó parada en algo que ella pensó que se sentía cerca de un completo y absoluto shock. Y tal vez también un poco de algo más, tal vez un poco de miedo.

ELLA ESTABA SALIENDO DEL ENTRADA antes de siquiera darse cuenta de lo que estaba haciendo. Mason estaba casi completamente borracho en el piso de su habitación rodeado por sus secuaces, lo que significaba que definitivamente no necesitaría el auto por el resto de la noche, por lo que Val se encontró conduciendo por el camino abandonado hacia la parte trasera de Lover's. Lake que ahora se estaba volviendo demasiado familiar para ella.

Cuando llegó a Reefer Rick's, se aseguró de estacionar lo suficientemente lejos de su casa para no levantar sospechas, pero lo suficientemente cerca como para no tener que caminar demasiado en la oscuridad. En algún lugar detrás de ella, en la distancia, escuchó las campanadas resonantes de un reloj. Miró su reloj, medianoche. Es extraño que alguien que viva en la misma calle que Reefer Rick pueda permitirse un reloj de pie, pero da igual.

—Hola, Munson—llamó Val en la noche, sabiendo que el sonido de su auto probablemente había hecho que Eddie entrara en pánico—Soy Val. Voy a entrar.

Bajó la colina hacia el cobertizo para botes y llamó una vez con el nudillo antes de abrir la puerta lo más silenciosamente que pudo. El lugar parecía tan abandonado como antes, y por un segundo Val sintió una duda ¿Y si Eddie hubiera emigrado a otro escondite? ¿Dónde más podría estar?

Pero entonces la lona azul sobre el barco se movió y Eddie apareció debajo de ella, saludando a Val con la mano. Se sentó.

—Bastante, eh... bastante tarde, ¿no es así, Valerie?—preguntó, apoyando la barbilla en las palmas de las manos y los codos en las rodillas—¿Qué puedo hacer por ti?

—Yo sólo, um...—sacudió ligeramente la cabeza, burlándose de sí misma. ¿Qué se suponía que debía decir? ¿Su hermano adoptivo y sus amigos estaban siendo unos idiotas y ella no quería pasar la noche en su propia casa por miedo a lo que pudieran hacer los idiotas borrachos?

—No podía conciliar el sueño—decidió, asintiendo—Toda la... emoción de hoy. Y de anoche.

—Podrías llamarlo así—estuvo de acuerdo Eddie. Señaló abiertamente alrededor del cobertizo para botes—Bueno, ya sabes, mi casa es tu casa, así que... Si quieres dar un paseo en bote, puedo hacerlo realidad.

Val reprimió una sonrisa y dejó caer su bolso junto a la puerta. Encontró un asiento en un taburete cercano, después de haber desenrollado el hilo de pescar que lo envolvía. Apoyó los codos en el banco de trabajo detrás de ella y miró alrededor de la pequeña habitación.

—¿Así que has estado sentado aquí todo este tiempo?—preguntó, levantando las cejas—Suena bastante aburrido."

Él se encogió de hombros.—Me he mantenido ocupado, más o menos. Sería mejor si tuviera algo para relajarme, pero...

—Creo que sería incluso mejor si la policía no estuviera persiguiendo a ti, sino a cada uno por lo suyo.

Eddie sonrió y sacudió la cabeza.—Siempre directo al grano contigo, Valerie.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no me llames así?—preguntó Val, entrecerrándole los ojos. Se inclinó y empezó a rebuscar en su bolso—Soy Val. No me gusta que la gente me llame por mi nombre completo porque...

—...te recuerda a tu mamá—terminó Eddie, asintiendo en reconocimiento—Lo recuerdo. Ya sabes, en una vida pasada, solíamos...

—Lo sé—dijo bruscamente, interrumpiéndolo antes de que pudiera decirlo. Se sentó y abandonó su bolso—Sólo—no hables de eso.

—¿Por qué no puedes simplemente admitirlo?—preguntó Eddie, con un tono de burla en su voz. Se inclinó hacia adelante en el bote—He hecho las paces con el hecho de que me abandonaste. No hay mala voluntad entre nosotros. Al menos, no que yo sepa. Si tienes algo en mi contra, ahora es definitivamente el momento de quitártelo de encima.

—¡Jesucristo, no te abandoné!—exclamó Val, con la voz quebrada por la incredulidad—Al menos no al principio, ¿bien?

Las cejas de Eddie se dispararon hasta su frente.—Oh, ¿entonces fui yo quien dejó de hablar con mi mejor amigo de dos años? Lo siento, no me di cuenta de que así era la historia.

—Dios, ¿Cómo es que alguna vez fuimos amigos?—Val se enfureció. Una parte de ella sabía que tenía razón, pero ya estaba demasiado metida para admitirlo. Y lo peor fue que Eddie ni siquiera estaba molesto; mantuvo su estatura tranquila, incluso permaneció sentado en el bote mientras ella le gritaba—Me decepcionaste una vez, Munson.

—¿A qué, te refieres a eso una vez? No me di cuenta de que arruinaría toda nuestra amistad porque tuve que trabajar en el último momento en lugar de ir a patinar contigo, Alteza.

Val se frotó la cara con las manos, intentando no coger un remo y golpear a Eddie en la cabeza. Ella respiró hondo. 

—¿Podemos simplemente... no hablar de esto, por favor? No puedo creer que esté diciendo esto, pero en realidad estaba disfrutando de tu presencia antes de que mencionaras esto. Dejémoslo. ¿Está bien?

—Bien bien—Eddie levantó las manos en señal de rendición fingida—Bien. Podemos fingir que nunca sucedió, si eso es lo que quieres.

—Bien—estuvo de acuerdo Val rotundamente.

—Bien—repitió Eddie. Volvió a sentarse en su bote y un silencio tenso cayó sobre la pareja. Val sintió el ritmo de las olas rompiendo contra el fondo de la casa del bote, balanceando el suelo con cada exhalación.

Después de lo que pareció toda una vida, Val miró a Eddie y lo sorprendió mirándola con una expresión confusa en su rostro.

Ella le frunció el ceño.—¿Por qué me miras así?

Hizo un gesto hacia su nariz.—Tu... uh, tu nariz es... uh, es...

Val se llevó una mano a la nariz y luego respiró sorprendida al encontrar un líquido cálido que se filtraba por su labio. Ella apartó la mano, la sangre roja oscura le manchó el dedo. Apresuradamente, se levantó la parte inferior de la camisa hasta la nariz y se secó el resto.

—¿Eso sucede a menudo?—Eddie preguntó con curiosidad.

—No— admitió Val con brusquedad—Probablemente solo sea estrés. Está bien—buscó un cambio de tema—Um... tu, uh, tu camisa. ¿Esa... es para el juego de prisiones y monstruos?

Eddie miró su camiseta del Hellfire Club y luego volvió a mirar hacia arriba con el ceño fruncido, impresionado. 

—Casi lo tienes justo en la cabeza. Dragones y Mazmorras, en realidad, pero sí. ¿Cómo lo supiste?

—No vivo debajo de una piedra—dijo, frotándose la nariz una última vez para eliminar el exceso de sangre—Sarah está cien por ciento convencida de que el juego es la próxima aparición de Satanás. Casi implosiona cuando Mason encontró un libro sobre la mitología de Dungeons & Dragons y lo trajo a casa.

—¿En serio?—las cejas de Eddie se alzaron—¿Cómo reaccionaría si descubriera que estás saliendo conmigo?

—No creo que sea ella de quien tengamos que preocuparnos si se corre la voz—dijo Val, logrando esbozar una leve sonrisa ante la ironía. —Mason te perseguiría y mataría. Pero dudo que alguien descubra que he estado saliendo contigo recientemente, porque si eso sucede, tendremos problemas mayores.

Eddie se rió.—Eso es cierto—admitió, sonriendo.

Las entrañas de Val se retorcieron ante el sonido de su risa. Había pasado un tiempo desde la última vez que lo escuchó y la nostalgia la golpeó de repente. Un ceño apareció en sus labios mientras pensaba en todo el tiempo que habían pasado separados, pero rápidamente descartó el pensamiento cuando Eddie captó su consternación.

—¿Estás bien?—preguntó, inclinando su cabeza hacia ella con curiosidad.

—Estoy bien—dijo, sacudiendo la cabeza. Buscó un cambio de tema para distraerlo—Um, entonces... está bien, te dire algo.

—Dispara

—Si jugara Trolls and Spirits...

Eddie sonrió.—Es más como Dragones y Mazmorras, pero continúa.

—Entonces, si jugara Dragones y Mazmorras— dijo Val con curiosidad—¿a quién me pondrías?

El barco crujió mientras se reposicionaba.—No es exactamente así como funciona.

—Hazme reír.

Los labios de Eddie se dividieron en una sonrisa. Soltó una carcajada.

—Está bien, está bien, está bien—él la miró fijamente, entrecerrando los ojos mientras pensaba—Hm. Bueno, obviamente tendrías toneladas de niveles, debido a tus muchos años de experiencia.

—Obviamente—Val estuvo de acuerdo, divertida.

—Creo que te veo como una cazadora de sangre—decidió Eddie, mirándola de arriba abajo—Sí. Una temida cazadora dispuesta a sufrir lo que sea necesario para lograr la victoria. Hábil en destreza, inteligencia, sabiduría. Puedes lanzar maldiciones de sangre cuando superas cierto nivel.

Val tarareó con interés.—Sueno genial como una mierda.

—Lo eres—le prometió—Mucho más genial que cualquiera con quien haya jugado.

Se cubrió el corazón y su mandíbula se abrió en estado de shock.—¡Oh, vaya, eso significa mucho para mí! ¿Soy más genial que todos esos geeks y niños con los que juegas? ¿En serio?

Él rió secamente.—Esos geeks y niños aún podrían derrotarte en una pelea si los pusiera en tu contra.

—Pero no me harías eso—dijo con descaro—Porque pronto podré lanzarte una maldición de sangre".

—No contaría con eso—dijo, sonriendo—Deberías, eh... deberías jugar con nosotros alguna vez. De verdad. Y no digas que no de inmediato, sólo porque creas que es para geeks o algo así. Solo inténtalo.

Val hinchó las mejillas y luego exhaló un suspiro.—Odio decírtelo, Munson, pero la policía todavía te persigue. No creo que vayas a hacer mucho en el corto plazo, y mucho menos jugar a D&D conmigo.

Él puso los ojos en blanco.—Obviamente—dijo—Quiero decir, después de que se limpie mi nombre y esas cosas. Puedes unirte a nuestro grupo. No creo que haya ninguna queja sobre una chica mayor de doce años que se une a nosotros.

Una sonrisa apareció en sus labios.

—Bien—dijo, después de pensarlo un momento—Después de que todo esto termine, le daré una oportunidad a D&D.

Él sonrió.—Sabía que cederías, tarde o temprano.

—No finjas que me conoces—dijo, pero escondida en la oscuridad estaba su sonrisa tímida, enterrada en sus manos—Sólo... cállate. Probablemente ambos necesitemos dormir un poco.

—Es bastante justo—dijo—¿Quieres el bote? Puedo caber en el gabinete de los chalecos salvavidas.

—Me acurrucaré en un rincón—dijo, levantándose del taburete—Tú te quedas con el... el barco.

—Suena cómodo—dijo Eddie. Se recostó en el barco—Buenas noches, princesa. Dulces sueños.

—Púdrete.

—O eso.