04. DUSTIN CASI COMETE ROBO DE AUTO

VAL PENSÓ QUE ESTABA PERDIDA. Max la arrastró hasta el frente de su remolque, y ella estaba casi segura de que estaba a punto de ser entregada al enjambre de policías por el asesinato de Chrissy Cunningham, pero de la nada Max la empujó en una curva cerrada y la colocó en frente a la puerta de su propio auto.

—Sube—dijo, moviéndose hacia el asiento del pasajero. Tiró de la manija, pero Val estaba en estado de shock y aún no había abierto las puertas. Max tiró de la manija una y otra vez para despertar a Val, golpeándola contra el auto para llamar su atención—¿Hola? ¿Chica gótica?

—Claro, s—dijo Val, jugueteando con las llaves para abrir el auto. Subió con Max—¿A dónde... adónde vamos?

—Dirígete hacia Elm Street—le ordenó Max. Apagó su walkman y subió el volumen del estéreo del auto de Val el sonido de la voz de Stevie Nicks comenzó a sacudir todo el auto. La nariz de Max se arrugó con disgusto—¿Fleetwood Mac? ¿Hablas en serio? Pensé que se suponía que eras emo.

Val quitó las perillas con la mano de Max, apagando todo el estéreo antes de que Max pudiera burlarse más de su gusto musical. Ella no respondió a las burlas. Viajaron todo el camino en silencio, lo cual a Val le pareció bien: era un descanso de sus ensordecedores paseos en auto con Mason por las mañanas.

—Estamos en Elm—dijo Val, girando hacia la calle. Redujo la velocidad del auto para que Max pudiera decirle cuándo detenerse—¿Debería seguir conduciendo?

Max asintió—Está al final de la calle. La última casa a la derecha.

—¿Quién exactamente?—preguntó Val, pero considerando el hecho de que Max no le respondió, pensó que podría esperar dos minutos para descubrirlo ella misma. Se detuvo frente a la última casa de la calle y aparcó el coche—Escucha, tengo alguien esperándome, y si no vuelvo con él pronto, puede pensar que estoy muerto.

Max salió del coche.—Esto no tomará mucho tiempo.

La última persona que Val esperaba ver detrás de la puerta a la que Max llamó era un pequeño y regordete estudiante de primer año de pelo rizado. Esperaba más de un científico, o incluso de alguien con un título en psicología. Pero luego recordó con quién estaba, Max probablemente la había llevado a la casa de un amigo para que pudieran burlarse de la 'perra emo que se había vuelto loca'.

Pero—Necesito tu ayuda—fue todo lo que dijo Max. Luego hizo una pausa y frunció el ceño mientras pensaba—En realidad... ella necesita tu ayuda.

—¿CHRISSY CUNNIGHAM? ¿ESTÁS SEGURA?—pregunto el chico nuevo, Dustin Henderson, le preguntó a Val. Estaba paseando por su habitación, un hábito que Val pensó que debía hacer con frecuencia, porque tenía un sendero casi subconsciente, pudo evitar el pequeño juguete. robots y cosas sin siquiera mirar al suelo—¿Estás cien por ciento segura?

Val levantó las manos en el aire.—Jesucristo, ¿Qué tan tonto es?—le preguntó a Max. Se frotó la cara en un intento de no gritarle al chico—Yo estuve allí. ¿Cuántas veces más tengo que decir eso? Dejé la casa de Eddie, pero me di la vuelta y regresé menos de cinco minutos después. Ella debe haber entrado justo después de mí.

—¿Le contaste algo de esto a la policía?—le preguntó Dustin, deteniendo su paseo.

Val se burló.—Por supuesto que no.

Max negó con la cabeza—Yo tampoco. Pero no puedo haber sido el único que los vio juntos. Quiero decir, ustedes se destacaron.

—No, no lo hicimos—dijo Val a la defensiva.

—¿Eddie el monstruo, Chrissy la animadora y Val la emo? Sí, un grupo bastante extraño— respondió Dustin. Su voz tenía un tono que Val tomó como descarado, lo cual no le gustó exactamente, pero lo respetaba.

—El nombre de Eddie no aparece en las noticias ni nada por el estilo todavía—continuó Max,—pero les garantizo que él es el sospechoso número uno en este momento. Y es sólo cuestión de tiempo antes de que el nombre de Val también salga a la luz.

—Lo que significa que es sólo cuestión de tiempo antes de que sea la sospechosa número dos— murmuró entre sus manos. Levantó la cabeza y frunció los labios—Así que gracias por la ayuda, pero ahora me iré de la ciudad.

Salió de la habitación de Dustin y regresó a su auto, pero para su consternación, los dos estudiantes de primer año la siguieron, llamándola por su nombre durante todo el camino afuera. También subieron a la camioneta. Max puso su mano sobre el encendido para que Val no pudiera arrancar el auto. 

—Val—dijo bruscamente—Vamos a limpiar tu nombre.

Dustin todavía estaba tambaleándose, pero ahora en la parte trasera del auto de Val. De repente miró a Max, como si se hubiera dado cuenta de algo enorme, pero no quisiera que fuera verdad. 

—Max—dijo lentamente—¿A qué hora empezaron a apagarse las luces en el parque de casas rodantes?

—Uh, ¿alrededor de las nueve, tal vez?—ella respondió—¿Por qué?

Dustin miró a Val y ella tuvo la sensación de que él sentía que estaba al borde de un gran avance. 

—Val, ¿a qué hora se volvió loca Chrissy?

Ella hinchó las mejillas y se encogió de hombros—Probablemente... sí, probablemente alrededor de las nueve.

—¡BOOM!—gritó Dustin de repente, lanzando sus manos al aire en señal de victoria—Bada-bada-boom.

—¿Qué, crees que hay una correlación?—preguntó Val, compartiendo una mirada con Max para ver si estaba tan confundida como Val, pero Max simplemente se veía como cuando Val le contaba la muerte de Chrissy, casi decepcionado.

Max y Dustin se miraron a los ojos y parecieron compartir un entendimiento silencioso. Max negó con la cabeza, como si no pudiera creerlo. 

—Joyce y Hopper cerraron la puerta, pensé. Esto es imposible.

—Debería serlo—asintió Dustin en voz baja. Miró a Val y enarcó las cejas como si extendiera una rama de olivo—¿Puedes llevarnos con Eddie?

—Uh, ¿Por qué?

—Solo... ¿puedes llevarnos?

El ceño de Val se frunció.—Depende. ¿Qué hora es?

Ella se burló, sacudiendo la cabeza.—Por favor. Si a Sarah y Peter les importa que estuve fuera toda la noche, que me condenen—Ella levantó sus llaves—No tengo toque de queda, pero sí tengo que compartir coche con mi hermano adoptivo.

Y salió del camino de entrada de Dustin para hacer una parada en su propia casa. Esta vez, cuando Max encendió el estéreo de Val durante el viaje, ella no criticó su gusto musical, ni tampoco Dustin, lo que Val tomó como una sorpresa. Los tres viajaron juntos a la casa de Val con la banda sonora de Go Your Own Way.

Cuando se detuvieron frente a la casa de los Anderson, Mason estaba en el camino de entrada, lanzando una pelota de baloncesto al aro que Peter le había preparado hacía unos años. Al darse cuenta de que ella había llegado, el hermano adoptivo de Val atrapó la pelota y la sostuvo contra su costado mientras se dirigía hacia el auto.

—Woah—murmuró Dustin desde el asiento trasero—¿Tu hermano adoptivo es Mason Anderson?

—¿Cómo no me enteré de esto?—preguntó Max.

—Nadie lo hizo— respondió Val con tristeza, bajando la ventanilla de Max para hablar por ella—Oye, imbécil. Necesito el auto hoy.

Mason se burló, inclinándose hacia la ventana de Max e ignorando el hecho de que el estudiante de primer año estaba allí. 

—Sí, no va a suceder. Ya son las diez y diez. Llego tarde, gracias a ti. Sal del auto y llévate a tus amiguitos contigo.

Val enarcó las cejas desafiantemente.—No creo que tengas el control aquí—le dijo, presionando atrevidamente el pedal del acelerador con el dedo del pie. Ella avanzó poco a poco tropezó hacia atrás. Val frunció el labio—¿Quién es el que ya está en el auto?

—No estoy bromeando, idiota—dijo Mason, alzando la voz con creciente ira—Vete a la mierda. Tengo que ir a practicar.

—Val, está bien—dijo Max, con la espalda tan pegada al asiento como pudo con la esperanza de mantenerse fuera del camino de Mason—Podemos ir en bicicleta hasta allí.

—No, no podemos—dijo Val sin quitar los ojos de Mason—Esta muy lejos.

Mason entrecerró los ojos.—Dame el auto, o le diré a mamá que estuviste drogado anoche. ¿Qué será esto, la tercera vez que te atrapa? Esta vez te enviará a rehabilitación, sin hacer preguntas. Realmente quieres arriesgarte ¿eh?

Val se empujó la lengua contra la mejilla con un pensamiento rencoroso. Después de un momento tenso en el que ella y Mason compartieron silenciosas miradas de muerte, ella se burló y estacionó el auto, prácticamente quitándose el cinturón de seguridad del cuerpo y empujando la puerta para abrirla con tanta fuerza que podría haberse caído de sus bisagras.

—Salgan del auto—les dijo a Max y Dustin con fuerza. Así lo hicieron. Mason saltó al asiento del conductor, satisfecho de sí mismo. Val se burló de él—Jodete, imbécil.

—Buena suerte con eso, ya que no tienes coche.

Y con eso, Mason pisó el acelerador y se alejó a toda velocidad. Val lo miró fijamente. Max y Dustin compartieron una mirada detrás de ella, sin saber si decir algo o no. Habían aprendido más sobre Valerie White en treinta minutos que en un año entero de ir a la escuela con ella.

—Pendejo—murmuró Val, aunque sólo fuera para sí misma—Lo siento, ya no tenemos auto, muchachos.

—Está bien—dijo Dustin—¿Tienes bicicletas?

Volvió la cabeza por encima del hombro con curiosidad—Sí, pero te dije que no podemos ir en bicicleta hasta donde está Eddie. Está demasiado lejos.

—Sí, pero conozco a alguien que puede llevarnos—dijo Dustin, con una pequeña sonrisa creciendo en su rostro—Family Video está al alcance con la bicicleta.

Arrastraron las bicicletas de los Anderson fuera del garaje, lo más silenciosamente posible; Val quería minimizar el contacto con sus padres adoptivos tanto como fuera posible, sabía que le harían preguntas no deseadas e innecesarias en sus tonos brillantes y burbujeantes. Ella no tenía la capacidad mental para lidiar con Sarah y Peter en ese momento.

Val tomó la bicicleta de Sarah y dejó que Max usara la suya. Dustin usó el de Mason. Parecía pensar que la propiedad transitiva de alguna manera se aplicaría y que, al usar la bicicleta de Mason, parte de la popularidad del junior se filtraría en el trasero de Dustin y se extendería por todo su cuerpo. Val se limitó a negar con la cabeza.

—Es raro—le dijo a Max mientras empezaban y se dirigían a Family Video.

—Sí—estuvo de acuerdo Max, encogiéndose de hombros—Te acostumbras. He estado tratando con él durante dos años.

En los años que llevaba descuidando su bicicleta, Val había olvidado lo agotador que era un paseo normal en bicicleta. En cuestión de minutos, le dolían las pantorrillas, sentía que sus pulmones estaban a punto de estallar y su cabello se pegaba a su frente por el sudor. Casi agradeció a Dios cuando finalmente llegaron a la tienda Family Video.

Dustin dejó caer su bicicleta y abrió las puertas como si fuera el dueño del lugar. 

—Hola, Steve. Necesitamos un favor.

Para consternación de Val, el chico detrás del mostrador, Steve 'The Hair' Harrington, se dio la vuelta. Junto a él estaba una chica que Val reconoció de la banda de música de la escuela secundaria. ¿Quizás Robin? Val era mala con los nombres. Ambos estaban detrás del mostrador de servicio, mirando atentamente el canal de noticias.

—¿Viste esto?—Steve le preguntó a Dustin—Alguien fue asesinado.

—Necesitamos que nos lleven—dijo Max, ignorando las preocupaciones de Steve y Robin sobre el asesinato.

Los ojos de Steve recorrieron a los dos estudiantes de primer año y se posaron en Val. Su frente se arrugó en pura confusión. Él y Robin compartieron una mirada, claramente a punto de preguntar qué diablos estaban haciendo con Val White, pero no tuvieron tiempo de sacarlo antes de que Dustin alcanzara las llaves del auto de Steve.

—Chicos, en serio—dijo Robin, apartando la mano de Dustin—Tal vez un lunes, ustedes puedan venir aquí y jugar como niños pequeños, pero los sábados son los más ocupados. En serio.

—¡Esto no puede esperar hasta el lunes!—exclamó Dustin—¡Necesitamos ir a alguna parte y tenemos que irnos ahora!

—Está bien, cálmate con tu berrinche—dijo Val, poniendo una mano en la cabeza de Dustin y alejándolo de Steve y Robin. Puso sus antebrazos sobre el mostrador y se inclinó hacia adelante, dándoles su mejor y más inocente mirada—Escucha. Esto es una emergencia. Mi auto está prohibido. Realmente tenemos que llegar a alguna parte. No sé cuál es tu relación con estos niños, pero espero que sea lo suficientemente fuerte como para que me dejes conducir tu auto hasta El Reefer Rick's.

—¿El Reefer Rick's?—preguntó Dustin, arrugando la cara—¿Ahí es donde se esconde Eddie?

—Oh, estás buscando a Eddie—dijo Steve, con indiferencia—Tu nuevo mejor amigo que crees que es más genial que yo porque juega tus juegos de nerd.

—No es momento para los celos—dijo Dustin—Solo préstanos tu auto.

—No está sucediendo—dijo Steve nuevamente. Compartió una mirada con Robin y luego exhaló un profundo suspiro—Pero estoy dispuesto a llevarte a donde necesites ir. Siempre y cuando ustedes no irrumpan aquí e intenten secuestrarme así otra vez.

—Vaya, ¿Qué hay de mí?—preguntó Robin, levantando las manos—¿Solo tengo que quedarme aquí y trabajar mientras ustedes emprenden una persecución a alta velocidad para encontrar a Eddie Munson? ¡Tampoco sucederá!

—¡Bien!—dijo Steve, empujando la puerta para abrirla con la espalda—Todos nos uniremos. No es que existan leyes ni nada por el estilo.

—Yo llamo escopeta—dijo Robin. Giró el cartel de la puerta para decir CERRADO y luego cerró con llave.

Val se quedó atrás mientras todos subían al auto. Ella sacudió su cabeza en incredulidad. 

—Dios, ¿Cómo me metí en esta mierda?