03. MADMAX

—¿LA CASA DE REEFER RICK? ¿HABLAS EN SERIO?

—Sí—dijo Eddie, mientras sentía una mano en el fondo del porche de Rick balanceándose en busca de una llave de repuesto—Muy jodidamente en serio, Valerie.

Val caminaba de un lado a otro por el porche mientras Eddie buscaba la llave. Se pasó las manos por el pelo una y otra vez mientras repetía la escena en su mente: el cuerpo de Chrissy volando hacia el techo, sus huesos partiéndose en dos, sus ojos saltándose y goteando sangre de sus órbitas vacías. Ahora que tenía la mente un poco más clara, Val se llevó una mano a la cara y encontró unas gotas de sangre seca manchando sus mejillas. Se lo rascó, luchando contra la bilis que subía por su garganta.

—Jesús, me voy a enfermar—murmuró, apretándose el estómago—Eso fue jodidamente... cruel. Jesús.

Eddie finalmente encontró una llave enterrada debajo de las almohadas del columpio. 

—Lo sé, lo sé, yo también estuve allí, así que ¿puedes dejar de hablar de eso, por favor?—lo insertó en la cerradura y empujó la puerta para abrirla, haciéndole un gesto a Val para que entrara primero.

—¿Qué diablos le pasó?—Val continuó, ignorando las súplicas de Eddie para que se detuviera. Entró en la casa familiar de su ex narcotraficante—Nunca había visto algo así antes. Eso fue algo... una mierda realmente jodida.

—No es necesario que sigas diciendo eso—dijo Eddie. Los ojos de Val lo siguieron mientras buscaba algo—Dios, ¿no tiene comida por aquí?

—Considerando el hecho de que lo arrestaron y no pudo mantener el lugar abastecido, no lo creo—se burló Val, poniendo los ojos en blanco—¿Cómo puedes siquiera pensar en comer ahora mismo? Siento que estoy a punto de vomitar cualquier papilla que nos dieron para el almuerzo.

—Si lo haces, asegúrate de apuntar al baño—dijo, con el rostro enterrado en un gabinete abierto que parecía contener solo ollas y sartenes—No estoy buscando comida para comer ahora, estoy buscando comida para comer en el futuro para que no te vuelvas salvaje e intentes cocinarme.

Val se quedó congelada en seco—¿Cuánto tiempo crees que estaremos aquí, Munson?

Dejó de buscar y se giró para mirarla, su expresión habitualmente jovial sustituida por una de total seriedad, que parecía increíblemente fuera de lugar en el rostro de Eddie Munson. 

—Déjame decírtelo—dijo lentamente, cerrando la brecha entre ellos con unos pocos pasos—Hace unas horas, Chrissy está muerta.

—Sí, ya lo entendí—espetó Valerie—Gracias por la ayuda, Capitán Obvio.

—¿Podrías callarte y escuchar?—su tono agudo hizo que los labios de Val se juntaran por pura sorpresa. Eddie levantó ambas manos—Hay dos maneras en que esto podría suceder. La primera es que consideren su muerte como una especie de extraño accidente, ¿de acuerdo? Ese es el mejor de los casos. Pero eso implica que la policía entre a mi casa para encontrar todas mis acciones, lo cual termina con que me arresten.

—¿Y la segunda manera?—preguntó Val, pero estaba bastante segura de que ya sabía lo que implicaba.

—La segunda opción—dijo Eddie, levantando una de sus manos más alto que la otra—Es que encuentren su cuerpo en mi remolque y decidan: "¡Oye, eh, tal vez el monstruo hizo esto!" y vengan tras de mí con horcas y antorchas.

—Entonces, ¿qué diablos tengo que ver con esto?—preguntó Val, cada vez más incómoda, cambiando su peso entre sus pies—Cualquier manera termina con tu trasero en la cárcel, si te atrapan. Pero no tengo por qué estar asociado con esta mierda. Nadie sabía que estaba allí.

—No, tienes razón—Eddie movió las manos hacia la puerta—Así que por supuesto que eres libre de irte, princesa. Si es así, por favor.

Los ojos de Val se entrecerraron. Repasó mil millones de posibilidades y "qué pasaría si" en su mente. ¿Era posible que alguien la hubiera visto entrar en su casa y salir corriendo con él treinta minutos después? Definitivamente había muchas posibilidades: el parque de casas rodantes estaba bastante bien poblado. Y no mucha gente pasa la noche del viernes encerrada en casa...

Pero entonces una idea la golpeó como un ladrillo en la cabeza. Ella se enderezó y se cruzó de brazos. 

—Bueno, siempre podría averiguarlo.

Eddie arqueó las cejas y detuvo la búsqueda, a la que había regresado en su momento de pensamiento. 

—Descubrir... ¿qué exactamente?

—Lo que está en juego. Tienes razón acerca de ti mismo, no puedes salir, te procesarían antes de que pudieras respirar, pero no estoy inmediatamente asociado con tu casa. Apuesto a que sí. Tengo... un día y medio antes de que alguien se presente y diga que me vieron contigo, si es que alguien lo hizo, así que volveré allí.

Eddie asintió y se acarició la barbilla con las manos, pensando genuinamente. 

—Probablemente sea mejor que su coche no esté aquí—añadió, como previsión—En caso de que vengan a por mí y este sea el primer lugar donde decidan buscar.

Val levantó la mano y él le arrojó las llaves. Sólo tenía un pie fuera de la puerta cuando Eddie la detuvo y le dijo:—Mantente a salvo, Valerie.

—No es mi nombre—dijo por encima del hombro—Pero mantente a salvo aquí, Munson.

—No es mi nombre—repitió mientras la puerta se cerraba sobre los talones de Val.

LOS POLICIAS INVADIAN EL PARQUE DE REMOLQUES. Por supuesto que sí, pensó Val, debieron haber enviado a todos los socorristas que pudieron reunir al lugar. Asesinatos como este no ocurren sólo en Hawkins.

No, asesinatos no. Fallecidos. Chrissy no fue asesinada. Al menos, no por ningún ser vivo.

El auto de Val se detuvo frente al remolque de Eddie, a unos metros de los policías y la barricada que habían creado. No se podía ver mucho a través de la conmoción, pero la puerta del remolque de Eddie estaba abierta de par en par y justo dentro estaba el cuerpo sin vida de Chrissy, ahora pálido y desoxigenado después de toda una noche de... bueno, estar muerta. Val tragó lo que fuera que estaba a punto de salir de su garganta; no había comido en casi veinticuatro horas, por lo que tenía miedo de lo que saldría.

—Mierda—dijo una voz un poco detrás de Val. Miró por encima del hombro y vio a una chica que reconoció como una estudiante de primer año parada en su propio porche, tenía el pelo rojo intenso, recogido en un moño bajo y unos auriculares conectados a un walkman colgado del cuello. Captó la mirada de Val. Sus ojos eran de un azul pálido y cautivadores, pero la mirada que claramente estaba acostumbrada a usar fue dejada de lado y le dio a Val una mirada curiosa—¿Sabes lo que está pasando?

—Yo... creo que alguien murió—dijo Val, dándose la vuelta para que la chica no pudiera ver bien su rostro.

—Esa es la caravana de los Munson—murmuró la otra chica, agarrándose a la barandilla de madera de su porche. Sus ojos volvieron a Val y su ceño se frunció en lo que parecía un reconocimiento—Me pareces familiar.

Una punzada de ansiedad golpeó el estómago de Val. Se las arregló para lanzarle una sonrisa tensa al estudiante de primer año. 

—Probablemente vayamos juntos a la escuela.

—No, lo sé, pero siento que...—la mirada de la chica se endureció cuando finalmente pudo señalarlo—Te vi aquí la última vez...

Val se dio la vuelta y puso una mano sobre la boca de la pelirroja antes de que pudiera terminar la frase. Miró por encima del hombro para ver si los policías habían oído algo de eso; ninguno de ellos parecía sospechar de Val, así que afortunadamente debieron no haberlo notado. Val mantuvo su mano en la boca de la chica hasta que pudo llevarla detrás de su propio remolque. La música todavía sonaba en su walkman, pero a ella no parecía importarle.

—¿Acabas de lamer mi maldita mano?—Val siseó, sacándolo de la boca de la chica y limpiándolo en sus jeans.

—Jesús, lo siento, ¿okey? Estabas a punto de decir algo por lo que podría haberme metido en muchos problemas.

—¿Qué? ¿Estuviste aquí anoche?—los ojos de la chica se entrecerraron y dio un cauteloso paso atrás, extendiendo una mano—¿Tú... tú...?

—¡No, yo no la maté!—trató de mantener la voz baja, pero esta chica era demasiado escéptica para su gusto—Yo simplemente... casualmente estaba allí cuando sucedió.

—Entonces sabes quién la mató.

—Nadie la mató—dijo Val, lo que técnicamente no era una mentira—Simplemente... ¿tienes como, catorce años? Vuelve adentro y haz tu cama, o algo así. Deja que la policía se encargue de esto.

—Dime lo que pasó.

Val se burló, sacudiendo la cabeza con incredulidad. La terquedad de esta chica... 

—No me creerías si te lo dijera.

La pelirroja le dio a Val una mirada incrédula.—¿Cómo te llamas?

—Val.

—Bueno, Val—dijo la chica, cruzándose de brazos y dando un paso adelante—Soy Max. He pasado por algunas locuras. Podría contarte cómo pasé el verano pasado, pero creo que huirías gritando. Nada de lo que puedas decir me sorprenderá, créeme.

Val consideró a este personaje de Max, con un brillo duro en sus ojos mientras la miraba de arriba abajo una vez. Una parte de ella le decía que lo que Max le estaba diciendo era verdad, aunque no tenía idea de cómo lo sabía, pero Val no era alguien que ignorara sus instintos. Miró a los policías una vez más, luego alejó a Max de la conmoción y bajó la voz.

—Bien, pero no me culpes cuando creas que estoy perdiendo la cabeza—dijo, endureciendo su mandíbula. Le contó a Max todo lo que pudo, teniendo que hacer una pausa una o dos veces para no caer al césped de Max. Hizo todo lo posible por mantener el nombre de Eddie fuera de la historia, pero era su tráiler, por lo que no podía hacer mucho para ayudarlo. Mientras hablaba, la expresión de Max era difícil de leer. Parecía tener opiniones encontradas sobre lo que Val le estaba diciendo—molesta, enojada, tal vez incluso decepcionada—pero ninguna parte de ella parecía incrédula de lo que estaba escuchando. El estómago de Val se retorció de alivio. Necesitaba que alguien le dijera que no estaba loca, y Max parecía que eso era exactamente lo que estaba a punto de hacer.

Al menos, Val pensó que eso era lo que estaba a punto de hacer. Lo que realmente hizo cuando Val terminó su historia fue fruncir las mejillas y luego suspirar, como un anciano que estaba cansado de todo.

—Vamos—dijo, agarrando la muñeca de Val—Tenemos que ir a hablar con alguien.