02. UN TRATO CON EL DIABLO

EL ALMUERZO SIEMPRE FUE EL PEOR. No quería sonar como el típico perdedor de la escuela secundaria, ni nada por el estilo, pero en el momento en que llegó la hora del almuerzo, Val quiso tomar su bandeja y comer en el baño. Por mucho que desfilara por la escuela como una persona solitaria y no hiciera ningún esfuerzo por conseguir amigos, sentarse sola durante el almuerzo fue quizás lo más patético que Val jamás haya sentido. Ella piensa que es peor en la cafetería porque todos están encerrados en una habitación; si estás sentado solo, tu mesa vacía sobresaldrá como un pulgar dolorido.

Así que Val había decidido hacía mucho tiempo sentarse en el rincón más alejado que pudo encontrar, manteniendo una gran distancia entre ella y el equipo de baloncesto. Su lugar estaba al lado de los contenedores de basura, pero afortunadamente eso era lo peor que había. Ella estaba detrás de los fanáticos del arte y los tontos del teatro, por lo que nadie realmente le prestó atención, pero pudo ver toda la cafetería. Observar a la gente pasar era un juego para el que Val había adquirido bastante habilidad.

Mientras comía su almuerzo compuesto de cuestionable puré de patatas y verduras frías, de repente se sintió abrumada por la gratitud por las vacaciones de primavera. Una semana entera sin almuerzos escolares, sin pretender prestar atención en clase, sin levantarnos temprano. ¡Y además, podría encerrarse en su habitación toda la semana y no tener que ver nunca a Mason por la casa! Una semana de felicidad pacífica.

Sus pensamientos de emoción por el próximo descanso fueron interrumpidos por una voz fuerte y desagradable que resonó en la cafetería. Los ojos de Val se dirigieron a la mesa en la que estaba sentado el grupo de personas lideradas por la única persona que le ocultaba el título de Biggest Freak de Hawkins. Eddie Munson. Estaba de pie en la mesa del almuerzo, porque por supuesto que lo estaba.

—... siempre y cuando te guste la banda—gritaba, pavoneándose sobre la mesa—O la ciencia... o las fiestas... o un juego en el que se lanzan pelotas a los cestos de la ropa sucia...

Jason se levantó de la mesa de su equipo y miró a Eddie.—¿Quieres algo, rarito?

El chico de cabello desordenado respondió a la burla apuntando con los dedos hacia arriba para que fueran cuernos y sacando la lengua. Val estaba bastante segura de que siseó. De cualquier manera, Jason se asustó lo suficiente como para volver a sentarse e ignorar a Eddie durante el resto del almuerzo.

Val soltó una carcajada. Entonces vio la mirada de Eddie y recordó el dilema de esa mañana, necesitaba un trato. Y desafortunadamente, él era la única persona que podía proporcionárselo.

Tiró su almuerzo a la basura y se puso de pie. Afortunadamente, la mayoría de la gente había vuelto a prestar atención a sus propias conversaciones, por lo que Val sabía que nadie la estaba mirando mientras se dirigía hacia la mesa de Eddie. Pero había un par de ojos siguiendo su rastro, el propio Eddie mantuvo su mirada fija en ella durante todo el tiempo que ella estuvo acercándose. Val rompió el contacto visual cuando llegó.

Eddie se levantó de su silla y le ofreció una profunda reverencia. Extendió las manos como si la presentara a su mesa. 

—¡Valerie White, todos! Hawkins High, ¿Cómo te llaman ahora? ¿Perra emo?

Ella forzó una risa seca.—Muy gracioso. Escucha, Munson, no quiero estar aquí más de lo que tú quieres que esté aquí, pero necesito algo.

Su rostro se dividió en una sonrisa y se metió las manos en los bolsillos traseros.—Bueno, bueno. Ella regresa arrastrándose.

—Oh por favor—Val puso los ojos en blanco—Sólo te compro porque Rick está en la cárcel y estoy bajo. ¿Puedo contar contigo o no?

Eddie la miró con una especie de consideración, como si no supiera qué hacer con ella. Finalmente, pareció tomar una decisión y le ofreció una sonrisa. 

—Puedo acomodarte esta noche después del juego. Ven a mi casa, confío en que sabes dónde está.

Val ahogó un gemido.—Realmente lo necesito antes del partido, Munson.

—Es después o nada—dijo, su voz ligera y burlona. Sabía que ella necesitaba lo que él tenía con urgencia, así que lo estaba ventilando justo en frente de ella como cebo en un anzuelo.

Ella lo fulminó con la mirada, su lengua presionando contra su mejilla. Ambos sabían que ella iba a ceder... tenía que hacerlo. No era como si ella tuviera el control aquí. La única pregunta era cuándo. Después de un breve y tenso silencio, Val exhaló un suspiro y sacudió la cabeza. 

—Bien. Estaré allí.

Eddie sonrió con su sonrisa maníaca. 

—Suena genial—respondió, feliz con su victoria—Oh, y, uh... tienes que hacerlo conciso. Tengo más de un cliente, ¿sabes?

—Claro—dijo—¿Quién quiere comprarle a Eddie 'The Freak' Munson?

—Bueno, mírate en el espejo, cariño—respondió con descaro—Porque creo que eso es exactamente lo que estás haciendo ahora.

Los labios de Val se torcieron hacia un lado mientras sacudía la cabeza.—Jodete, Munson.

—Nos vemos esta noche—dijo Eddie, saludándola.

VAL ESTABA TAN LISTA PARA SU BOTE que llegó antes que Eddie a su propia casa, esperando afuera en su porche a que llegara. Cuando finalmente lo hizo, pudo oírlo venir desde una milla de distancia, hacía sonar el estéreo de su auto más fuerte que Mason. Su gran camioneta patinó hasta detenerse frente a su remolque y Eddie salió un momento después, ya sonriendo.

—Veo que encontraste bien el lugar—dijo, lanzando las llaves al aire y atrapándolas con la otra mano.

—Es difícil de olvidar—concedió Val, con la voz tensa—¿Podemos terminar con esto de una vez?

—Por supuesto—dijo, abriéndole la puerta. Miró por encima del hombro una vez antes de entrar. Eddie lo siguió poco después.—Perdón por el desorden—le dijo, recogiendo envoltorios de comida rápida y botellas de cerveza vacías y tirándolos a la basura—La, eh, criada se tomó la semana libre.

—Bueno—dijo Val rotundamente—¿Tu tío está en la planta esta noche?

—Como todas las noches—dijo, con la voz apagada mientras regresaba a su habitación—Tienes muy buena memoria.

—Me enorgullezco de ello.

Se escuchó un montón de crujidos desde la parte trasera del remolque mientras Eddie rebuscaba en su habitación. Val enarcó las cejas y metió las manos en los bolsillos de la chaqueta. 

—¿Estás seguro de que lo tienes?

—No, sí, lo tengo—gritó—Está por aquí en alguna parte.

—Tú fuiste quien dijo que tenía que entrar y salir—le recordó con amargura—Así que si pudieras...

—Sí, sí—dijo, su voz ahora más tranquila mientras salía de su habitación con una bolsa de plástico en la mano. Se lo tendió, con la otra mano con la palma hacia arriba, frente a ella—Veinte dólares.

Ella le dirigió una mirada poco impresionada.—Me estás estafando.

Eddie arqueó las cejas.—Lo siento, ¿escucho veinticinco?

—Vamos, Munson, no seas idiota.

—Ooh, suena como treinta.

—Lo digo en serio, imbécil.

—¿Treinta y cinco, tal vez?

—Eddie—el uso de su nombre real lo tomó por sorpresa, se dio cuenta, porque su mirada se suavizó en lo más mínimo y dejó de burlarse—Te daré veinte.

Su fachada fría volvió en poco tiempo. Él sonrió.—Sabía que respetabas las reglas de la negociación.

—Dame la maldita bolsa—dijo, tendiéndole un billete de veinte dólares. Él la tomó felizmente y dejó caer la bolsa en su palma abierta. Cerró su mano alrededor de él inmediatamente y sus labios se curvaron en una sonrisa de satisfacción—Es bueno hacer negocios contigo, Munson.

Hizo como si fuera a irse, pero la voz de Eddie la detuvo en seco.—Es Eddie.

Val hizo una pausa, pero no se giró para mirarlo del todo.—¿Qué?

—Acabas de decirlo. Eddie. Sé que sabes mi nombre, Valerie.

El uso de su nombre completo hizo que ella se diera vuelta y cerrara la brecha entre ellos, apuntándole con el dedo a la cara. 

—Y sé que sabes que mi nombre no es Valerie.

—¿No es así?—reflexionó, levantando las cejas inocentemente.

—Te llamaré Munson si me lo permites—dijo—Es tu nombre, después de todo. Eddie Munson.

—Así que sabes quién soy—dedujo, formando una sonrisa en sus labios—Estaba empezando a dudarlo, después de tanto tiempo. Sabes, puedes tener un exterior muy frío, Valerie, pero sabía que estabas ahí dentro en alguna parte.

Val se burló, irritada porque había logrado meterse bajo su piel.—Me voy.

Ve siempre derecho—Eddie hizo una reverencia y señaló hacia la puerta—Mi lady.

Ella se burló de él una vez más y luego salió de su remolque sin mirar atrás por encima del hombro. Lo escuchó gritarle que le había hecho un trato:

—¡Eso valía treinta dólares, fácil, así que de nada!—pero ella lo ignoró durante todo el camino hasta su auto y hasta que salió del remolque.

Pero por primera vez en su vida, Val sintió una especie de sentimiento desagradable devorando su mente, uno que no podía identificar. Era un sentimiento antinatural, uno que nunca antes había sentido. Pero ella se sintió... mal. Y antes de darse cuenta, estaba girando el volante hacia la derecha, girando su auto en medio de la calle para regresar al remolque de Eddie. No sabía qué se estaba apoderando de ella, pero no tuvo mucho tiempo para pensar en ello, porque pronto estaba de regreso en su porche, sacando un billete de diez dólares de su billetera.

Abrió la puerta y levantó el dinero.—Aquí tienes, Munson, el resto de tu maldito...

Pero el resto de sus palabras se le quedaron atrapadas en la garganta, porque delante de ella estaba Chrissy Cunningham. Ya sabes, la reina de Hawkins High, la jefa del equipo de porristas, todo ese jazz. Ella estaba allí, haciendo un trato de drogas con Eddie Munson, tal como lo había estado Val. Pero en ese momento no estaba exactamente haciendo un trato; le tomó un momento darse cuenta, pero Val se dio cuenta de que Chrissy no se estaba moviendo.

—Es como un trance—murmuró Val, rodeando lentamente la figura de Chrissyv¿Cuánto tiempo ha estado así? ¿Llamaste a la policía?

—¿Llamé a... Dios mío, Valerie, estoy haciendo un negocio de drogas aquí? No, no llamé a la policía.

—¡Tal vez deberías!—respondió ella, acercándose a su teléfono fijo. Pero antes de que pudiera marcar el 911, escuchó un grito detrás de ella y se giró para ver el cuerpo de Chrissy... ¿Levitando del suelo?

—¡Mierda!—gritó Val, retrocediendo asustada—¿Qué demonios?

Chrissy flotó en el aire por un momento, como si su cuerpo estuviera esperando una señal para partir. Y debe haber conseguido lo que estaba esperando, porque en un abrir y cerrar de ojos, Chrissy salió disparado hacia el techo del remolque de Eddie. Las luces empezaron a parpadear. Val gritó, soltó el teléfono y se olvidó de llamar a la policía.

—¡Mierda, mierda!—Eddie gritó cuando las extremidades de Chrissy comenzaron a romperse, como trampas para ratones. Sus piernas se doblaron completamente hacia atrás. Luego sus brazos, rompiéndose con un crujido repugnante. Su mandíbula se abrió de golpe, permitiendo que la sangre se filtrara de su boca abierta. Finalmente, sus ojos se hincharon, luego dieron un fuerte chasquido y explotaron como globos de agua.

Val cayó al suelo, agarrando su propio cuerpo como si estuviera evitando que hiciera lo que hizo Chrissy, gritando con la garganta en carne viva.

Eddie la devolvió a la realidad: la agarró por los hombros, entró en pánico y gritó:—¡CÁLLATE!—lo cual funcionó. 

—¡Tenemos que salir de aquí!

El corazón de Val estaba acelerado.—P-pero Chrissy...

—¡Tenemos que SALIR, Val!—Eddie dijo de nuevo, con más urgencia—¡Vamos, conozco un lugar!