En los áridos pasillos del Templo Aire del Sur, Aang sollozó en el hombro de Katara, reflexionando distraídamente que ella estaba más cómoda que el último abrazo que había recibido. Sin embargo, eso no había sucedido en la vida real, y realmente no sabía qué pensar de tener de repente un alma gemela – ¡y que esa alma gemela lo estuviera cazando!

Pero en realidad no importaba, no cuando la realidad era que el Maestro Gyatso se había ido. Realmente habían pasado cien años y en ese tiempo, su gente había sido asesinada y ahora había una gran guerra y la gente esperaba que él la detuviera de alguna manera y...

― Respira, Aang ―, lo tranquilizó Sokka, frotándose la espalda. ― Sólo respira.

Lo intentó, con el corazón aún palpitando por la adrenalina de su furia anterior. Todavía no sabía realmente lo que significaba ser el Avatar, pero le daba miedo si de ahí había venido su ira, porque había sido descontrolada, abrumadora y horrible.

Esa noche, podrían haberse quedado en el Templo Aire del Sur, pero Aang simplemente no pudo soportarlo. En cambio, volaron un poco a través de la cordillera y acamparon en un pico de montaña relativamente conveniente.

Todavía estaba sollozando mientras se preparaba para dormir, Katara y Sokka en sus petates a su lado. No tenía petate ni siquiera manta, pero acurrucarse con Appa era mejor que nada de eso.

Sus sueños siempre comenzaron con volar. Siempre fueron diferentes, pero siempre empezaron volando. Entonces Aang no se sorprendió al sentir la ráfaga de viento a su alrededor. Estaba un poco sorprendido por el otro hombre que estaba sentado en la silla de Appa, examinando su entorno con horror.

― No ―, su alma gemela (quien se había presentado como Zuko y también dijo que era el hijo del Señor del Fuego , en lo que Aang decididamente no estaba pensando) sacudió la cabeza, con los ojos bien abiertos. ― No, no podemos ser almas gemelas. No podemos serlo.

― ¿Por qué no? ― Aang preguntó simplemente. Nunca antes había oído hablar de alguien que rechazara a su alma gemela, pero honestamente, todavía se estaba adaptando a tener una. Siempre había pensado que nunca lo haría.

Al parecer, su otra mitad aún no había nacido.

― Te tengo que capturar ―, dijo Zuko nuevamente, lo que en realidad no era una explicación. ― Tengo que llevarte ante el Señor del Fuego.

― ¿Por qué?

― Sólo tengo que hacerlo ―, dijo Zuko, mirando hacia otro lado.

Después de un momento, Aang asintió. ― Bueno

― ¿Qué?

― Bueno. Si tienes que perseguirme, entonces tienes que hacerlo ―, se encogió de hombros. ― Pero mientras tanto podemos hablar, ¿verdad? Quiero decir, no tiene sentido atraparme en un sueño, ¿verdad?

― ... Cierto ―, coincidió Zuko vacilante.

― Está bien, ¡Conozcámonos! ― Dijo Aang alegremente. ― ¡Nunca había oído que alguien consiguiera un alma gemela tan tarde! Pero tienes... ¿cuántos años tienes?

― Dieciséis ―, dijo Zuko con el ceño fruncido. ― ¡Y no somos almas gemelas!

Aang simplemente se encogió de hombros. ― Dieciséis. Guau. ¿Has tenido sueños todo este tiempo? Quiero decir, hasta que me congelé o algo así, siempre tuve sueños normales. ¡Nunca pensé que podría compartirlos!

― ¡No es algo bueno! ― Insistió Zuko.

― ¿Por qué no?

― ¡Porque tengo que capturarte!

― Está bien, pero ya establecimos que hacerlo en un sueño sería inútil, así que…

Zuko resopló y una pequeña llamarada fue expulsada de su boca.

― ¡Vaya! ¡Nunca había visto eso antes! Dijo Aang, inclinándose hacia adelante con interés. ― ¿Cómo hiciste eso?

Zuko se sonrojó, murmurando algo acerca de no estar controlado.

― ¿Qué significa eso? ― Aang ladeó la cabeza, confundido. ― ¿Qué tiene que ver respirar fuego con el control?

― A la mayoría de las personas les cuesta mucho esfuerzo escupir fuego sin quemarse. Mi tío inventó la técnica. Cuando... cuando lo hace, está perfectamente controlado. Pero yo… ― Zuko se detuvo.

― ¿Sí? ― Instó Aang.

Zuko se movió incómodo, con el rostro rosado. ― No trato de escupir fuego cuando estoy nervioso ―, murmuró. ― Solo pasa.

Aang parpadeó. ― Oh, vaya. ¡Debes ser muy fuerte entonces para hacer un movimiento tan avanzado de manera instintiva!

― ¿Qué? No, eso no es… no ―. Los labios de Zuko se torcieron. ― ¿¡Por qué me preguntas, de todos modos!?

―¿Porque eres mi alma gemela? ― Aang sugirió irónicamente.

― ¡No, no soy! ― Insistió Zuko. Luego, después de un momento de vacilación, ― ¿Realmente estuviste congelado durante cien años?

La sonrisa de Aang se atenuó hasta convertirse en una mueca. ― Sí ―, estuvo de acuerdo, ― Supongo que realmente lo era ―. El esqueleto del Maestro Gyatso pasó por su mente y resopló para contener las lágrimas. ― No sé cómo es posible, pero...

Zuko se mordió el labio y tardó varios minutos en responder. ― Siempre he soñado con estar en un lugar frío, oscuro y tranquilo ―, susurró.

Parpadeando sorprendido, Aang procesó eso. ― Oh. ¿Estabas... estabas soñando que yo estaba congelado?

― No ―, Zuko volvió a negar con la cabeza. ― Porque eso significaría que siempre hemos compartido sueños y eso es imposible.

― ¿Por qué? ― preguntó Aang.

― ¡Tú eres el Avatar!

― ¿Entonces?

Zuko farfulló, aparentemente incapaz de encontrar una respuesta.

― ¿Cómo lo supiste? ― Preguntó Aang, mirando a Zuko mientras jugaba con sus dedos. ― ¿Cómo supiste que soy el Avatar?

― ¿Qué más serías? ― preguntó Zuko, sonando desconcertado. ― He estado buscando al Avatar durante casi tres años.

― ¿En realidad?, ¿Cómo?

Zuko no respondió, sólo sacudió la cabeza y miró hacia la silla.

Aang se mordió el labio mientras compartían un largo momento de silencio. Luego se atrevió a susurrar: ― Nunca pedí ser el Avatar.

― ¿Qué?

― Nunca pedí esto ―, dijo Aang de nuevo, con la vieja ira subiendo a su pecho. ― ¡Nunca quise ser el Avatar!, Lo arruinó todo y ahora mi gente se ha ido y... — se interrumpió con un sollozo, frotándose los ojos.

― Oh Agni, por favor no llores otra vez ―, dijo Zuko, con algo de pánico en el blanco de sus ojos.

Aang había llorado mucho últimamente y realmente no quería volver a hacerlo, pero su cuerpo no le daba muchas opciones y se preguntaba si tal vez Zuko sería mejor abrazando esta vez.

Era difícil tener miedo de alguien que le permitía mancharse la ropa con mocos, incluso si Zuko estaba tratando de atraparlo.

(Zuko todavía estaba tan rígido como una tabla, pero sus manos acariciaron la espalda de Aang esta vez en lugar de simplemente acariciar torpemente, así que eso era algo. Tal vez eventualmente, Aang podría enseñarle cómo abrazar de verdad.)

Cuando despertó, fue con el recuerdo persistente de los cálidos brazos alrededor de él y le dio la fuerza para sonreírle a Katara cuando ella le deseó buenos días.

― ¿A dónde vamos hoy? ― preguntó después de que todos se levantaron y desayunaron. (Aang estaba aprendiendo que hacía falta mucho para despertar a Sokka, pero la promesa de comida casi siempre tenía éxito).

― Bueno ―, Aang sacó su mapa y lo desenrolló sobre el suelo. Momo, el lémur que habían recogido en el Templo Aire del Sur, el último remanente de su pueblo, se abalanzó sobre el mapa y golpeó una de las marcas con un chirrido. Aang lo levantó y lo abrazó. ― Nos dirigimos al norte, así que la próxima podría ser esta isla o aquella o tal vez el Reino Tierra del Sur. ¡Oooh, pero esta isla tiene elefantes koi! ― Señaló la pequeña isla cerca de la punta del Reino Tierra, que amablemente tenía una ilustración de un pez koi saltando. ― ¡Siempre quise montar uno!

― ¿Montar… un pez? ― repitió Sokka, con el rostro arrugado por el desconcierto.

― Un pez gigante ―, asintió Aang vigorosamente. ― ¡Será divertido!

Y así fue ... hasta que apareció la unagi. Aang preferiría no ser devorado, así que se lanzó hacia la orilla lo más rápido que pudo.

Entonces, de repente, estaban bajo el ataque de guerreros armados que llevaban una pintura extraña en la cara y estaban siendo acusados de ser espías de la Nación del Fuego y entonces el jefe de la aldea dijo ― Kyoshi ― y Aang se emocionó abruptamente.

― ¿Esta isla lleva el nombre de Kyoshi? ― preguntó con un rayo brillante. ― ¡Conozco a Kyoshi!

El jefe se burló despectivamente. ― ¡Ja! ¿Cómo es posible que la conozcas? El avatar Kyoshi nació aquí hace cuatrocientos años. Ha estado muerta durante siglos.

Aang miró hacia la estatua que indicó, observando la pintura descolorida que mostraba la misma pintura facial que tenían los guerreros con armadura. Su voz era solemne cuando respondió: ― La conozco porque yo era ella. Soy el Avatar.

― Eso es imposible ―, espetó el guerrero a cargo, que había estado listo para alimentar a Sokka con la unagi. ― El último Avatar fue un maestro aire que desapareció hace cien años.

― Sí ―, Aang inclinó la cabeza y asintió, sonriendo tímidamente. ― ¡Ese soy yo!

― ¡Tira al impostor a la unagi! ― Ordenó inmediatamente el jefe de la aldea y Aang sonrió victorioso, alejándose de los guerreros que de repente empuñaban abanicos que parecían realmente afilados.

― ¡Aang, haz un poco de Aire Control! ― Siseó Katara.

― Oh ―, Aang parpadeó, sintiéndose estúpido por no pensar en eso. Se lanzó al aire, usando uno de los abanicos de la estatua para cortar las cuerdas que le ataban las muñecas.

― Vaya, ¿¡viste eso!? ― varios de los guerreros murmuraron. ― ¡Aire Control!

Aang aterrizó ligeramente, disfrutando de las miradas de quienes los rodeaban.

― Es cierto. ¡ Tú eres el Avatar! El jefe de la aldea parecía estupefacto.

― Ahora ―, sonrió Aang, metiendo la mano en su túnica. ― ¡Mira esto! ― Les mostró su truco con las canicas y la multitud reunida quedó cautivada. Hizo que Aang se sintiera ligero, y cuando lo invitaron a él, a Katara y a Sokka a la aldea como es debido, él estaba radiante.

Tal vez ser el Avatar no era tan malo si eso significaba que la gente lo adulaba así. Fue algo agradable.

Estaba divirtiéndose, a pesar de que Katara parecía desinteresada en todo. Pero es cierto que en el momento en que alguien gritó sobre un barco de la Nación del Fuego en el horizonte, su corazón comenzó a latir rápidamente. No fue por miedo, aunque tenía el presentimiento de que Sokka diría que debería haber sido así.

En cambio, corrió hacia la orilla, emocionado de ver a su alma gemela nuevamente.

Zuko, vestido con armadura y casco, estaba montando un rinoceronte de Komodo con varios soldados detrás de él cuando Aang llegó al borde de la aldea.

― ¡Sal, Avatar! ― Gritó Zuko. ― ¡Se que estás aquí!

Aang amablemente salió de detrás del techo de una de las casas, saludando alegremente. ― ¡Hola, Zuko!

Inmediatamente, se vio obligado a agacharse por una ráfaga de fuego y resopló, dando vueltas en el aire y flotando hasta el suelo. Frente a él, Zuko envió otro golpe de fuego y bien, si así era como su alma gemela quería jugar las cosas...

La sonrisa de Aang era malvada mientras saltaba hasta poder aterrizar ligeramente en la cabeza del rinoceronte de Komodo, lo suficientemente cerca como para inclinarse hacia adelante y golpear a Zuko en la nariz.

― ¡Tocado, ahora las traes! ― se rió, saltando y saliendo corriendo mientras Zuko gritaba con rabia detrás de él. Zuko se lanzó desde la silla del rinoceronte de Komodo y corrió tras Aang.

Saltaron por la aldea y Aang se estaba volviendo muy bueno agachándose. Curiosamente, el fuego de Zuko no quemó nada más que golpeó, y Aang quedó algo impresionado. Por lo que dijo Kuzon, evitar que el fuego quemara combustible fue difícil.

Sólo otra señal de que Zuko realmente era bastante hábil, supuso, sonriendo.

― ¡Regresa aquí! ― Gritó Zuko, siguiéndolo hasta los tejados y saltando de uno a otro con sorprendente agilidad.

― ¡Atrapame primero! ― Bromeó Aang, saltando fuera del camino de una ráfaga de fuego. Riendo, se fue, usando su Aire Control para saltar sobre el techo.

En el suelo, los seis soldados de Zuko permanecieron cautelosamente encaramados sobre los rinocerontes de Komodo, mirando fijamente a los Guerreros Kyoshi, que bloqueaban su camino. Ninguno de los bandos atacó todavía, sino que se distrajeron viendo a Aang y Zuko correr por la aldea.

― ¿Están peleando o jugando? ― preguntó un soldado.

Nadie parecía tener una respuesta para él, por lo que Aang decidió ayudarlo. ― ¡Ambos! ― gorjeó, dando vueltas en su dirección.

Zuko dejó escapar un gruñido frustrado y lo siguió. Sus hombres claramente estaban esperando órdenes, pero parecía estar demasiado distraído para darlas, lo que dejó a los soldados y a las Guerreras Kyoshi mirándose entre sí, listos para que el otro hiciera un movimiento.

― ¡Aang! ― Katara llamó, y Appa voló bajo sobre la aldea.

― ¡Vamos! ― Gritó Sokka, usando pintura facial blanca y una armadura verde por alguna razón.

Haciendo pucheros, Aang manipuló las corrientes de aire para llevarlo hacia su bisonte y aterrizó ligeramente en la silla. ― ¿Qué? ―

― Nos está siguiendo ―, señaló Sokka. ― Así que si nos vamos, él nos seguirá.

― Oh ―. Aang frunció el ceño. ― Bien ―, estuvo de acuerdo, sobre todo porque estaba un poco cansado por el juego de la mancha. Pero el juego no había terminado, y Zuko efectivamente los siguió fuera de la isla Kyoshi, por lo que Aang decidió que tendrían que recoger las cosas la próxima vez que se vieran en persona.

Por ahora, estaba emocionado de acampar e irse a dormir para poder hablar con su alma gemela nuevamente.

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Esa noche, Zuko temía la cena, pero de todos modos se detuvo en la habitación de su tío y respiró hondo para prepararse.

― Sobrino ―, el tío le sonrió alegremente, invitándolo a entrar.

Zuko frunció el ceño y se inclinó hacia un lado de la mesa.

― Entonces ―, el tío esperó hasta que se sirvió la comida y cada uno tomó un bocado para comenzar.

Zuko solo gruñó, sin esperar esa conversación.

― La tripulación me informa que tuviste una cita para jugar hoy ―. El tío dijo esas palabras ridículas con demasiada diversión y Zuko frunció el ceño. ― El Avatar parece ser un chico bastante inusual.

Sin responder, Zuko decidió no pensar en cómo ese chico había llorado en su pecho por todo lo que la Nación del Fuego le había quitado. Zuko tampoco pensó con determinación en lo culpable que eso lo hacía sentir.

― Bueno, es bueno que pases tiempo con niños de tu edad ―, sonrió el tío.

― ¡No voy a pasar tiempo con él! ― espetó Zuko. ― ¡Él es el Avatar!, ¡Lo estoy capturando!

El tío ignoró serenamente sus palabras. ― Te vendría bien un amigo.

Soplando una llama, Zuko decidió que si su tío iba a ignorar sus palabras, entonces sólo necesitaba decirlas más alto.

No funcionó, pero Zuko se negó a admitir la derrota, por lo que siguió gritando sobre cómo capturaría al Avatar, restauraría su honor y se iría a casa.

Si lo dijera suficientes veces, tal vez dejaría de sentirse mal.

Esa noche, volvió a soñar con el Avatar y odió la parte de él que estaba complacida al ver la brillante sonrisa de Aang.

No significó nada. No pudo.