Zuko no tenía pesadillas como otras personas. (Una vez había oído a algunos de los hijos de los sirvientes hablar de ello. Ni siquiera sabían que él estaba allí.)

En lugar de visiones de sus miedos o repeticiones de sus errores, Zuko siempre soñó con ser frío, más frío de lo que jamás había sido en realidad. Soñaba con tener frío y estar rodeado de un silencio oscuro y siniestro. No sucedió nada en los sueños: fue solo una eternidad de un frío penetrante y negro.

Aunque Zuko no tenía pesadillas, no le gustaba soñar. A él especialmente no le gustaba el silencio.

Pero eso estuvo bien. Rara vez había silencio en el palacio y cuando se quedaba despierto hasta tarde, postergando el sueño, aprendía a escabullirse de las patrullas de guardia para poder pasar el rato junto al estanque de las tortugas o meterse en la biblioteca y leer pergaminos de teatro donde los hijos no eran decepciones. a sus padres.

Entonces, de repente, ya no estaba en el palacio y todo su mundo se tambaleaba, estaba lleno de dolor y extrañamente silencioso, como si tuviera algodón metido en los oídos, y eso lo puso ansioso y...

― Paz, sobrino ―, la voz del tío le llegó como desde una gran distancia y solo podía ver la silueta del tío en la oscuridad, pero las cálidas manos que tocaron sus hombros y lo guiaron para acostarse fueron suaves de una manera solo Mamá y tío lo habían sido alguna vez.

Zuko se acostó.

― Ahora estás a salvo ―, juró el tío, y su voz era extrañamente húmeda y su respiración se entrecortaba de una manera que nunca debería hacerlo para un maestro fuego, pero su toque se mantuvo suave y cálido y muy diferente al de mi padre.

Pensar en su padre le hizo recordar lo que había sucedido y extendió la mano para tocarse la cara, pero el tío le agarró la mano. 

― ¿Dónde? ― susurró Zuko. Mover su mandíbula dolía, dolía como el fuego, y ahora sabía lo que eso significaba, de una manera que los castigos anteriores de su padre nunca le habían presentado. 

― Estamos en un barco ―, dijo el tío en voz baja. Zuko todavía no podía verlo, en realidad no, pero la idea de encender una vela en ese momento hizo que su cuerpo retrocediera, así que cerró los ojos. Entrecerrar los ojos hacia la figura del tío sólo hacía que le doliera aún más la cabeza.

― ¿Por qué?

El tío dudó casi lo suficiente para que Zuko abriera los ojos nuevamente antes de explicar lentamente: ― Has sido desterrado de la Nación del Fuego, Príncipe Zuko.

― ¿¡Qué!? ― Zuko no pudo evitar incorporarse e inmediatamente se arrepintió cuando el mundo se balanceó a su alrededor de manera nauseabunda.

Las manos del tío sobre sus hombros lo hicieron estremecerse, pero el toque del tío permaneció tan suave como siempre mientras guiaba a Zuko de regreso a la cama.

Entumecido por el shock, Zuko se dejó conmover. ― Pero... pero ¿por qué? ― finalmente logró preguntar.

― Esa es la orden del Señor del Fuego ―, dijo el tío, con la voz ronca y llena de emoción. ― No puedes regresar a la Nación del Fuego a menos que presentes el Avatar ante el Señor del Fuego.

― ¿El… el Avatar? ― repitió Zuko, luchando contra el cansancio y el dolor que lo agobiaban. 

― El Avatar no ha sido visto en cien años, Príncipe Zuko ―, dijo el tío en voz baja. ― Probablemente murió con los maestros aire.

Eso hizo sonar algo en la memoria de Zuko y aunque sus ojos estaban pesados, los obligó a abrirse. (Le dolía el lado izquierdo, pero estaba decidido a no pensar en ello).

― La… la Fortaleza Aérea Occidental ―, logró decir Zuko a través de labios que apenas podía sentir. ― Está cerca de las Islas del Fuego. ¡Debemos ir allí!

― Sobrino ―, comenzó el tío, en tono desesperado.

― ¡Si la única forma de regresar a casa es encontrar al Avatar, entonces lo encontraré!― Juró Zuko, sin estar del todo seguro de si sus palabras eran comprensibles. Aunque en realidad no importaba. Sabía que las había dicho. 

― Nos han dado cuatro semanas para abandonar el territorio de la Nación del Fuego ―, murmuró el tío. 

― Entonces tenemos que irnos ahora ―, insistió Zuko. ― ¡No tendremos otra oportunidad!.

Podía sentir el disgusto del tío y eso lo hizo temblar, aunque el tío nunca había castigado a Zuko por causarlo. Aun así, después de un momento, el tío estuvo de acuerdo. 

― Se lo diré al timonel ―, dijo el tío. ― Por ahora, deberías descansar. Estás a salvo aquí.

Zuko realmente no quería descansar, pero su cuerpo no le daba muchas opciones y se quedó dormido ante la sensación de su tío entrelazando su mano entre las suyas. Las manos del tío estaban calientes sin quemarse y eran más anchas que las manos del padre. Ese detalle le dio la fuerza para apretarle la mano a su vez mientras se quedaba dormido, de regreso al frío helado de sus sueños.

El frío fue casi un alivio comparado con el calor de sus recuerdos. Sólo deseaba que no pareciera hundirse tan profundamente en sus huesos. 

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Una vez, cuando era más joven y todavía tenía una madre, le preguntó por qué sus sueños eran diferentes a los de otras personas.

― Eso significa que tienes un alma gemela ―, le dijo con una sonrisa amable. ― Alguien que es sólo para ti. Las almas gemelas comparten sueños.

― ¿Pero por qué el mío nunca cambia?

― No lo sé ―, dijo mamá honestamente. ― Tal vez estén atrapados en alguna parte.

Zuko frunció el ceño, abrazándose a sí mismo. ― Hace tanto frío en mis sueños.

― Bueno ―, su madre lo rodeó con sus brazos, ― Entonces es bueno que tengan un alma gemela maestra fuego que puede mantenerlos calientes.

Eso había arrancado una pequeña sonrisa de los labios de Zuko. Le gustaba la idea de poder ayudar a su alma gemela de alguna manera.

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Estar en un barco en el mar era mucho más silencioso que lo que había sido el Palacio Real, pero cuando Zuko pudo soportar estar cerca del fuego nuevamente, encontró paz en los ruidos presentes . Siempre estaban presentes, lo cual era tranquilizador, incluso si a veces tenía que escuchar con atención para escucharlos; ya fuera el romper de las olas o el ruido del motor, eran constantes. 

Sólo sus sueños permanecieron en completo silencio.

Zuko pasó casi tres años como un paria de la Nación del Fuego, buscando al Avatar por todo el mundo. La mayoría de la gente pensaba que el Avatar ya no existía, y no eran tan tímidos como para decírselo cuando les preguntaba. De aquellos que sí creyeron, estaban seguros de que el Avatar sería un héroe de su lado de la guerra – que decididamente no era el lado de la Nación del Fuego. 

Por eso lo había enviado su padre, se dijo Zuko. El Avatar era un enemigo formidable que podía detener el intento de la Nación del Fuego de difundir su grandeza en el mundo. Por lo tanto, mi padre había enviado a Zuko, porque sabía que Zuko podía hacer esto.

¿Bien?

Y Zuko lo haría. Si fuera lo último que hiciera, encontraría al Avatar. Y luego volvería a casa con su familia y su herencia y su padre le enseñaría cómo ser el Señor del Fuego y un día (con suerte, dentro de mucho, mucho tiempo) sería el Señor del Fuego .

Pero eso no sucedería a menos que Zuko encontrara al Avatar. Entonces tenía que encontrar al Avatar. El tenia que.

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Una vez, Zuko había intentado usar su Fuego Control para calentarse en el sueño. Su tío le había enseñado el Aliento de Fuego, que podía ser sublimado en calor, y Zuko en realidad era bastante decente en eso, aunque no podía hacerlo sin escupir chispas. 

Todo lo que realmente logró fue despertarse cuando prendió fuego a su manta. No le dijo a nadie de dónde procedían las quemaduras menores que se produjeron.

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― Timonel ―, gritó Zuko, con los ojos fijos en el cielo, donde un brillante rayo de luz debía indicar la presencia de un poder increíble, como el Avatar. ― ¡Toma rumbo hacia la luz!

― Príncipe Zuko ―, suspiró el tío, la mayor parte de su atención centrada en su juego. ― Hemos recorrido este camino antes. No hay razón para pensar que esto sea diferente a la última vez que vinimos al sur. O el tiempo anterior a eso. O-

― Esa luz significa algo, tío ―, espetó Zuko. Podía admitir que su barco pasaba mucho tiempo cerca de los polos, lo que significaba principalmente el Polo Sur, porque acercarse al Polo Norte era un suicidio. 

Realmente no podía dar una buena razón de por qué pasaron tanto tiempo cerca del Polo Sur, excepto que el frío y la tranquilidad le recordaban sus sueños y una parte de él creía que tenían que significar algo. Tuvieron que. De lo contrario, ¿por qué los tendría?

Su vida tenía que tener algún significado, y eso significaba que su destino era capturar al Avatar. Tenía que creer que si se esforzaba un poco más, entonces sería posible. Padre esperaba esto de él. Tenía que cumplir. Él tenia que. 

De lo contrario, nunca volvería a casa.

Así que abordó cada pista como si fuera la correcta, porque no podía permitirse el lujo de que su descuido le robara su destino. La decepción después de cada uno de ellos resultó ser un callejón sin salida nunca fue más fácil de soportar.

Sabía que su tripulación y su tío no creían que pudiera hacerlo. Nadie creía que pudiera hacerlo. Pero esas eran órdenes de su padre. Tenía que hacerlo, pudiera o no. ¿Qué otra opción había?

Encontraría al Avatar . Esta luz era la mejor pista que habían tenido en mucho tiempo y se juró a sí mismo que lo haría. Por una vez, sería suficiente. Sólo tenía que creerlo lo suficiente para hacerlo realidad.

Así que se estrelló contra el puesto de avanzada después de que la forma de una persona inusualmente ágil lo llevara allí. Su corazón latía con adrenalina, con esperanza, porque probablemente iba a terminar decepcionado otra vez, pero ¿ ¡y si eso fuera Aire Control!? Sólo el Avatar sería capaz de hacer algo así hoy en día.

Esperaba un viejo maestro, alguien que hubiera vivido lo suficiente como para poder aprender Aire Control y alguien que hubiera tenido tiempo de desarrollar verdaderamente los cuatro elementos. Esperaba tener que luchar y estaba preparado para ello. Quizás estaba temblando un poco, pero estaba listo. Tenía que estar preparado. 

Ignoró el hecho de que este puesto de avanzada estaba extrañamente indefenso, al igual que ignoró el hecho de que las personas a las que amenazaba eran mujeres y niños. ¡Se lo habían buscado ellos mismos por ocultar al Avatar!

El Avatar fue un cobarde que envió a estas mujeres y niños afuera en lugar de enfrentarse directamente a Zuko. En cambio, Zuko se vio obligado a luchar contra un guerrero cuya altura indicaba que era tan niño como el resto del grupo. Fue estúpidamente fácil, como si este niño nunca antes hubiera estado en combate.

…tal vez no lo había hecho. 

Estaba lo suficientemente ocupado cuestionando eso que no vio el peligro hasta que lo clavó en la nuca. Apretó los dientes ante el repentino dolor cegador que le golpeaba detrás del ojo y gruñó de irritación. La única razón por la que no atacó con fuego fue porque era difícil ver algo excepto la brillante luz del sol reflejándose en la nieve blanca y estaba casi seguro de cuál de los bultos oscuros era el niño que lo atacó, pero no lo estaba. No estoy seguro, y estos eran niños. No podía arriesgarse a alcanzar el objetivo equivocado, así que invocó sus cuchillos de fuego y avanzó hacia la sombra más cercana contra el hielo.

Y entonces, de repente, sintió el estómago en la garganta porque se estaba cayendo, algo lo derribó y aterrizó en una pila completamente desgarbada. Su casco aterrizó sobre su trasero, como para agregar el último insulto a la herida.

Zuko se puso de pie con la frustración saliendo de él. Hizo una señal a sus hombres para que los rodearan y se volvió hacia su oponente, que se suponía era un anciano. Y aún así, la figura ante él era tal vez unos años más joven que Zuko como mucho. ¿¡Qué carajo!?

El-no-viejo agitó su bastón y envió nieve en cascada sobre sus soldados y luego sobre el propio Zuko. Zuko se preparó tan pronto como vio venir el golpe y, sin embargo, no fue tan malo como esperaba.

― ¿Eres el maestro aire? ― Zuko se burló con incredulidad. ― ¿¡Tú eres el Avatar!?

El Avatar no dijo nada, pero asumió una postura de lucha y de repente, Zuko se puso furioso. 

― He pasado años preparándome para este encuentro. Entrenando, meditando ―. Rodeó a su oponente y le espetó: ― ¡Eres sólo un niño!

― Bueno, sólo eres un adolescente ―, respondió el Avatar, completamente tranquilo mientras todo el ser de Zuko era consumido por la rabia y el dolor a partes iguales. 

Zuko atacó. Su cerebro le gritó que estaba atacando a un niño, pero no era un niño. Este era el Avatar y no sabía cómo podían ser tan jóvenes y, además, un maestro aire, pero no importaba, porque este tenía que ser el Avatar. 

El Avatar giró su bastón para disipar el fuego y luego lo extendió como si fuera una oferta. ― Si voy contigo ―, dijo el Avatar, con voz firme, suave y algo triste, ― ¿Prometes dejar a todos en paz?

Zuko se tomó un momento para pensar en ello, pero la realidad era que le importaba un carajo este puesto de avanzada o la gente que vivía aquí. Lo único que le importaba era el Avatar, y si el Avatar estaba dispuesto a venir silenciosamente... 

Se enderezó y asintió con firmeza, e inmediatamente se arrepintió de haber movido la cabeza de esa manera, ya que su migraña le recordó con urgencia cuánto ni siquiera debería haber intentado luchar.

Apretó los dientes mientras el teniente Jee y la alférez Sana se acercaban al Avatar y lo detenían. El Avatar no luchó. 

― ¡No! ¡Aang, no hagas esto! gritó una de las chicas, corriendo hacia adelante hasta que el tripulante Taka se interpuso en su camino.

― No te preocupes, Katara, todo estará bien ―, dijo el Avatar, todavía extrañamente tranquilo. Incluso sonrió. ― Cuida de Appa por mí hasta que regrese.

Los ojos de Zuko se entrecerraron ante la implicación de que regresaría; pero al final, no importó. Tenía al Avatar en sus manos.

― Dirígete a un curso para la Nación del Fuego. ¡Me voy a casa!

El Avatar fue conducido a la cubierta justo cuando el Tío salía de la torre, y el Tío parpadeó sorprendido, antes de enviarle a Zuko un ceño definitivamente de desaprobación. 

― Príncipe Zuko, seguramente no traeremos niños a nuestro viaje.

― Él es el Avatar ―, dijo Zuko, un poco a la defensiva. ― Y es un maestro aire ―, continuó, observando los tatuajes de flechas del niño (no, no era un niño, era el Avatar ). Si realmente tenía la edad que parecía, entonces era impresionantemente joven para haber alcanzado la maestría. ― ¿Qué otros elementos conoces?

El Avatar permaneció en silencio, mirándolo con esa misma sensación de serenidad y tristeza. Como si supiera que Zuko podría hacerlo mejor y estuviera decepcionado de él por no haber alcanzado ese potencial. Como si supiera que Zuko era mejor que esto.

Eso hizo enojar a Zuko. Acababa de cumplir la tarea que su Padre le había encomendado. Debería estar triunfante, orgulloso y emocionado de volver a casa y...

Entonces, ¿por qué se sentía mal cuando miraba a los ojos del Avatar?

― Lleva al Avatar a la prisión ―, ordenó Zuko, apartando la mirada. Se alejó pisando fuerte, todavía sosteniendo el bastón del Avatar. Si los pergaminos que había visto en Air Strongholds eran ciertos, entonces este bastón era más de lo que parecía.

Pero seguramente eso fue una locura. Ningún humano podría volar.

Ni cinco minutos después, el Avatar demostró que estaba equivocado, pero sólo después de golpearlo contra el techo, las paredes y el suelo con su colchón , nada menos. Todo el cuerpo de Zuko palpitaba con un dolor tan intenso que si no tuviera práctica para funcionar mientras estaba en agonía, no sería capaz de mantenerse en pie. Pero él tenía experiencia con esto, así que reprimió el dolor lo mejor que pudo y se abalanzó sobre el Avatar, agarrando un tobillo que era demasiado pequeño y delgado para su alcance. Como si realmente fuera un niño con el que estaba peleando.

¡Pero no fue así!, Zuko se dijo eso mientras se obligaba a luchar contra el Avatar, quien estaba distraído por algo que Zuko sólo podía distinguir vagamente como una mancha color crema en movimiento. 

El Avatar se desvió lo mejor que pudo y luego saltó para esquivarlo, aterrizando en la barandilla. Zuko le disparó, una y otra vez, hasta que el niño perdió el equilibrio y se hundió en aguas árticas.

¡Oh Agni, Zuko acababa de matar a un niño!

Sólo en el segundo siguiente, el Avatar demostró que no era un simple niño. Con los ojos y los tatuajes brillando en lo que debió ser el Estado Avatar, se elevó en una tromba marina que se elevaba sobre el barco, y luego se hundió cuando el Avatar aterrizó en la cubierta con pies ligeros y atrajo el agua en un círculo a su alrededor, empujándola. hacia Zuko y sus hombres. 

Zuko tuvo la desgracia de estar al lado del borde del ancla y fue arrojado por la borda. De alguna manera, había logrado agarrar el ancla y aguantar, pero le temblaban los dedos mientras trepaba por la cadena. 

Finalmente, se arrastró hasta el borde de la cubierta y agarró el bastón del Avatar. Ese chico de la Tribu Agua que había tratado de fingir que era un guerrero le frunció el ceño y apuntó con el otro extremo del bastón hacia Zuko hasta que lo golpeó en la frente y lo hizo perder el equilibrio.

Cayó y apenas logró recuperar la cadena. Estaba mucho más abajo ahora y tardó una eternidad en subir. 

Para cuando llegó a la cubierta, tratando desesperadamente de fingir que su cuerpo no estaba al borde del colapso, tres miembros de su tripulación estaban congelados y una enorme criatura despegaba de la cubierta con el Avatar y dos niños de la Tribu Agua. sobre su espalda.

― ¡Dispárales! ― Ordenó Zuko, obligando a su cuerpo a moverse a través del kata. En algún momento, el tío se unió a él, reflejando su postura, y la bola de fuego que enviaron tras la criatura fue impresionante.

Tan impresionante que cuando el Avatar lo desvió hacia el costado de un iceberg, la avalancha que siguió casi volcó el barco de Zuko. 

El Avatar tuvo el puto descaro de decir adiós desde lo alto de su criatura voladora , y ¡mierda, los bisontes del cielo eran reales!

Zuko realmente, realmente quería hacer un berrinche en este momento. Pero él estaba al mando de esta nave, lo que significaba que su trabajo era descubrir cómo sacarlos de esto.

Primero, se volvió hacia su tripulación congelada. Estaba tan furioso que se dio cuenta de que estaba exudando calor, así que bien podría darle un buen uso. 

Una vez que el hielo se derritió, ordenó que llevaran a sus temblorosos tripulantes a la enfermería para que el teniente menor Syko se ocupara de ellos y evitara la hipotermia. Entonces llegó el momento de empezar a excavar el barco. Literalmente. 

― Bueno, al menos tenemos muchas palas ―, observó el tío con ironía y Zuko estuvo muy, muy cerca de gritarle en la cara.

Para cuando Zuko finalmente pudo regresar a su habitación y empacar una pipa con las buenas hierbas, su dolor era tal que si no estuviera tan familiarizado con su nave, se habría estrellado contra las paredes. Él simplemente… no tenía la capacidad cerebral para interpretar los datos visuales que estaba recibiendo.

Entonces cerró los ojos y se movió más rápido.

El primer golpe que recibió fue un alivio, aunque tardó unos momentos hasta que realmente surtiera efecto. Le dolía por todas partes, así que recibió otro golpe y otro hasta que el dolor fue realmente ignorable.

El mundo empezaba a girar de esa manera agradable que significaba que las drogas estaban funcionando y cerró los ojos con un suspiro de alivio. Hoy había sido una puta mierda. Se merecía drogarse después del día que había tenido.

Así que recibió otro golpe y aceptó la cualidad confusa que todo estaba adquiriendo. 

Como tal, no se dio cuenta de inmediato cuando su entorno cambió. Fue la brisa entre su cabello lo que le hizo abrir los ojos y se encontró con una escena que lo impactó. Estaba volando, volando por encima de las nubes en un mundo donde la luz del sol no le dolía los ojos. 

Probablemente fue solo un efecto secundario de estar drogado, pero se despertó a la mañana siguiente con una leve sonrisa en el rostro y una sensación de paz en el pecho. No había tenido su sueño habitual en absoluto y, aunque lo encontraba extraño, se sentía demasiado aliviado como para considerarlo realmente. 

Cuando tuvo el mismo sueño la noche siguiente, empezó a cuestionar un poco las cosas. Sus sueños nunca habían cambiado antes. 

Le dieron a entender que la mayoría de la gente tenía un sueño diferente cada noche. Para algunos, sus sueños no tenían sentido, eran simplemente un subproducto del cerebro que procesaba toda la información sensorial del día. Para otros, sus sueños eran únicos, compartidos con su alma gemela. Supuestamente, podían dar forma a sus sueños para que tomaran la forma que quisieran, pero se necesitaba práctica y habilidad. (Zuko no tenía ninguna de las dos cosas.)

Nunca antes había logrado cambiar sus sueños. Entonces, ¿Por qué habían cambiado ahora? 

Después de que su madre le dijera que las almas gemelas compartían sueños, investigó todo lo que pudo sobre el tema. Pero los sueños compartidos cambiaron y los suyos nunca lo hicieron. No hasta ahora. 

Le hizo desconfiar del sueño y lo pospuso todo lo que pudo. Pero finalmente tuvo que sucumbir.

Estaba volando de nuevo, pero esta vez, estaba sentado en una silla de montar en la parte posterior de un bisonte celeste que se movía por el aire con bastante rapidez debido a la brisa contra la cara de Zuko. Había alguien a su lado y Zuko giró la cabeza para ver al Avatar, quien le sonrió ampliamente.

― ¡Hola!, ¡Soy Aang!

Zuko sólo se quedó mirándolo. Pensó vagamente en atacar, pero no haría falta mucho para que un maestro aire lo enviara volando desde la silla en este momento y no sabía si esto era real o no, pero la muerte parecía algo que debía tratar de evitar de cualquier manera. .

― ¿Cómo te llamas? ― preguntó el Avatar. ― No creo que lo hayas dicho nunca.

― ...Zuko ―, respondió de mala gana. Pero si no podía atacar, entonces también podría escuchar lo que el Avatar tenía que decir.

― ¡Hola, Zuko! ― el Avatar le sonrió y Zuko se sintió extrañamente estupefacto bajo su brillo. ― ¿Estamos soñando? ¡Nunca antes había compartido un sueño!

― ¿Por qué compartiríamos un sueño? ― Zuko no pudo evitar preguntar.

El Avatar simplemente se encogió de hombros. ― Los monjes decían que cuando un alma gemela nace más tarde, hay un retraso en el intercambio de sueños. ¡Pero nunca escuché que tuviera un retraso de ciento doce años!

Zuko parpadeó. ― ¿¡Qué!? ¡No soy tu alma gemela!

― ¿Entonces por qué más compartiríamos un sueño? ― preguntó el Avatar simplemente. 

― No. No, el Avatar no lo es-, no puedes serlo-, tengo que capturarte ― dijo Zuko con los labios entumecidos. 

― ¿Por qué? ― preguntó el Avatar, inclinando la cabeza. Estaba completamente relajado, sentado sobre sus manos en la silla. Mientras tanto Zuko estaba rígido, anticipando el dolor que vendría.

― Es... tengo que hacerlo ―, fue todo lo que Zuko pudo decir. ― Mi padre... yo simplemente... tengo que hacerlo.

― ¿Quién es tu padre? ― preguntó el Avatar inocentemente.

Zuko no pudo evitar mirarlo fijamente, preguntándose si el Avatar estaba jugando con él o no. Pero parecía genuinamente curioso y despistado.

― ... Señor del Fuego Ozai.

― Oh. ― El Avatar parpadeó, con una clara sorpresa en su rostro. ― Oh. Bueno. ― Miró hacia abajo y sonrió por primera vez. ― ¿Es verdad?.

― ¿Qué?

― ¿La Nación del Fuego realmente mató a toda mi gente? ― preguntó el Avatar, en voz baja.

Zuko no estaba seguro de por qué se sentía culpable cuando respondió. ― Eso fue lo que inició la guerra.

El Avatar hizo un pequeño sonido herido que hizo que algo en el pecho de Zuko se apretara. Intentó ignorarlo.

― ¿Realmente se han ido todos? ― preguntó el Avatar sollozando y cuando volvió a mirar a Zuko con ojos brillantes, Zuko se enfrentó repentinamente al hecho de que, a pesar de toda esta criatura ante él, era el ser más poderoso del planeta; también era un niño pequeño de una nación. que había estado extinto durante cien años.

― ¿Cómo? ― preguntó Zuko. ― ¿Cómo estás aquí?.

El Avatar se mordió el labio. ― Katara cree que estaba congelado en ese iceberg antes... Estoy… todavía trabajando para creerlo. ¿Cómo pueden haber pasado cien años?, ¿¡Cómo puede haberse ido mi gente!?

Zuko frunció el ceño. ― ¿Congelado?.

― Sí. Lo último que recuerdo fue quedar atrapado en una tormenta realmente fuerte... y luego me desperté con la cara de Katara y dijeron que me sacaron de un iceberg y que nadie había visto a un maestro aire en cien años y- ― se interrumpió, respirando profundamente. ― No sé cómo es posible. Pero... pero el mundo es diferente ahora y es horrible y la gente piensa que se supone que debo arreglarlo de alguna manera y...

Zuko miró al hombre frente a él y se obligó a asimilar realmente a la persona frente a él. Este era el Avatar, el enemigo de la Nación del Fuego, el único con el poder de desafiar al Señor del Fuego. Este también era un joven que estaba confundido, asustado y perdido. Ambas cosas eran ciertas.

¿Qué se suponía que debía hacer con eso?

El Avatar – Aang – sollozó, frotándose los ojos. ― No entiendo cómo es posible que tantas cosas hayan salido tan mal.

Zuko quería protestar diciendo que la guerra era algo bueno , que era la Nación del Fuego compartiendo su gloria con el mundo, pero antes que él estaba el último Air Nomad vivo y pensó que sería de mala educación argumentar a favor de algo que había llevado a eso.

Aang parpadeaba rápidamente como para disipar las lágrimas, pero no funcionaba y Zuko estaba empezando a entrar en pánico.

― Oh Agni, por favor no llores ―, dijo un tanto estúpidamente. 

Aang resopló, secándose la cara. Su labio continuó temblando y miró a Zuko con una expresión tan triste y Zuko odió todo acerca de ese momento. 

Los sollozos de Aang hicieron que el pecho de Zuko doliera extrañamente y antes de que realmente supiera lo que estaba haciendo, estaba abriendo los brazos en una oferta que no estaba del todo seguro de lo que quería decir.

Aang lo tomó, chocando con su pecho y envolviendo sus delgados brazos alrededor de su cintura. Zuko se puso rígido ante el contacto, pero después de un momento, se relajó lo suficiente como para intentar torpemente darle una palmada en la espalda a Aang. 

¡Él no estaba equipado para lidiar con Avatares que lloraban!

No estaba claro cuánto tiempo pasaron así. Cada segundo parecía una eternidad – y entonces Zuko estaba abriendo los ojos hacia el techo gris de su dormitorio en el barco y se frotó la cara, preguntándose qué carajo estaba pasando.

Aang – el Avatar – no era su alma gemela. No podría serlo. Eso simplemente no era posible. 

Seguramente el destino no sería tan cruel. Pero entonces, ¿cuándo el destino le había ahorrado algún dolor?

De manera bastante abrupta, Zuko fue quien estuvo a punto de llorar y presionó la palma de su mano contra su ojo bueno, respirando profundamente por el impulso. 

No fue posible. El Avatar no podría ser su alma gemela. Él simplemente había tenido una pesadilla, eso es todo lo que fue. No había sido real. No había sido un sueño compartido. Tenía que creer eso.

Él tenia que.

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― ¿Qué significa tener un alma gemela? ― Zuko le había preguntado a su madre una vez cuando estaban sentados junto al estanque de las tortugas patos. 

― Es especial ―, dijo mamá. ― No todo el mundo tiene un alma gemela. Pero para aquellos que sí lo hacen, se dice que cuando los Grandes Espíritus les dieron vida, dividieron un alma entre dos personas. Por eso están hechos el uno para el otro: porque son dos partes de un todo único.

― Oh. ― Zuko frunció el ceño ante los patos tortuga que estaba alimentando. ― ¿Cómo lo encuentro?

― No estoy segura ―, dijo mamá, con los labios fruncidos. ― Según las historias, naturalmente se sentirán atraídos el uno por el otro. Creo que mucha gente también descubre quién es su otra mitad a través de los sueños compartidos.

― Pero mis sueños no tienen a nadie más ―, dijo Zuko, repentinamente preocupado. Quizás sus sueños no significaban que tuviera un alma gemela. Tal vez querían decir que estaba destrozado, diferente a los demás.

¿Qué decía de su alma que todo lo que soñaba era frío, oscuridad y tranquilidad?