PRÓLOGO, PT. 2
—— royal blood ——

── 18 AÑOS ATRÁS ───
gran palacio, os alta

Dondequiera que fuera, independientemente del nombre que llevara o la ropa que usara, la mitad de la población de Ravka seguiría considerando el cabello plateado y los ojos claros de Wandatranna Karenina como un mal augurio. Había un dicho popular que decía: el día que un Karenin vuelva a poner un pie en Ravka, la muerte ya no será el final. Incluso con el nacimiento del Redil y la caída del Hereje Negro, la gente todavía temía la llegada de un descendiente de Iván el Terrible. Wanda no fue la última, y ​​fue detrás de su hermana menor a quien corrió, para alcanzarla en algún lugar de West Ravka, donde había dicho que estaría. Ahora lo que le quedaba era ir al centro de todo en la provincia hasta encontrarla.

En Kribirsk logró comprar un caballo lo suficientemente fuerte como para llevarla a Os Alta. Recuerda esconder su cabello detrás de una capucha y entregarle una generosa bolsa de oro a un criador de caballos, quien le dejó elegir entre sus caballos. Wanda eligió al más joven de la manada, ensillado exclusivamente a un hombre rico de la ciudad, pero era el que ella quería.

Cuando salió de la ciudad, tomó la carretera principal y viajó durante horas. Se cruzó con campesinos que iban y venían de la ciudad, se cruzó con soldados del Segundo y Primer Ejército, pero nunca con su general, ni con ningún carruaje de lujo, tal vez no fuera una víspera importante. Lo único que escuchó durante todo el camino además de los cascos del caballo fue el viento corriendo por sus oídos y su cuerpo, poniéndole la piel de gallina durante la mayor parte del camino. Y cuando estuvo lo suficientemente lejos, detuvo al gran caballo blanco en lo alto de una erosión y observó. El Redil de las Sombras. Sólo los Santos sabían hasta dónde llegaba, pero su cima iba por encima de las nubes, ocultándose bajo el sol, o tal vez hasta que el sol huyó de las sombras y criaturas que se esconden dentro del Redil. Wanda tuvo que rodear Fjerda para no verse obligada a cruzarlo, la mayoría de la gente murió al cruzarlo.

Fueron casi dos días enteros cabalgando y parando de vez en cuando para descansar y comer hasta que Wanda llegó a Os Alta. Se detuvo tan pronto como llegó a la enorme puerta de la capital y tardó unos largos minutos en atravesar finalmente las dobles murallas de la ciudad.

La similitud entre la ciudad de los sueños, hogar de los Grisha y los Reyes de Ravka, y cualquier otra ciudad era increíble. Había algunos mercados cerrados, puestos, una variedad de personas, ya fueran niños o adultos, pasando por las calles con ropa sencilla y laica. Algunos se detuvieron para admirar el gran caballo blanco que cruzaba las calles, además de su pelo ahora brillando a la luz del sol. Todavía era temprano, antes del mediodía. Las madres sacaban a sus curiosos niños del medio de la calle y les tomaban de la mano, susurrando sobre la inusual apariencia de la mujer montada en el caballo blanco. La ciudad tenía el mismo aspecto que hace casi un siglo, tomada por las guerras y pérdidas del rey Ivan. Parecía un centro civil corriente.

Pero todo cambió cuando cruzó el puente.

Wanda pensaba que la diferencia social era sólo un mito creado para hacer sentir mal a los ricos en sus casas grandes y cómodas habitaciones, pero el otro lado de la ciudad de Os Alta le demostró que era tan real como el Fold. Luego de pasar por el canal que separaba el centro común y comercial de la ciudad de los sueños, Wanda se encontró rodeada de fuentes y plazas, frondosos parques y columnas de árboles construidos como altas columnas. Había grandes casas nobles en las calles, la gente vestía ropas nobles, hechas de buenas telas, y los niños siempre estaban pegados a las manos de sus padres y no corrían libremente. Fue una subida larga y Wanda incluso escuchó a su caballo jadear a cada metro que caminaba, y a medida que avanzaban juntos, vieron las casas hacerse más altas, más grandes, como si cada una de ellas fuera castillos. Y luego otro conjunto de puertas altas.

Había guardias armados y rápidamente avanzaron hacia el frente de las puertas cuando vieron acercarse el caballo blanco. Los cascos dejaron de golpear el suelo de adoquines y entonces Wanda miró los rostros de los guardias.

—No puede entrar aquí, señora —dijo el más alto, posicionado como un militar para que ella no pasara. —Tienes que darte la vuelta, estas son tierras del rey.

—Sé de quién son estas tierras —dijo Wanda mirando las paredes y los guardias posicionados. A veces olvidaba que Ravka era un país en guerra eterna. —Y mi deseo es hablar con vuestro rey.

—El rey no esperaba visitas.

—Así como no tenía pensado visitarlo —ella sacudió sus hombros. Su argumento no validó su pasaje. Resoplando como su caballo cansado, Wanda se acercó un poco más. —Entonces quiero que le des un mensaje a tu rey, de mi parte. Dile que Wanda Karenina quiere tu valioso permiso para atravesar las puertas del palacio.

Al escuchar su apellido, los guardias intercambiaron miradas, olvidando por completo su única petición.

—Esperaré aquí —ella dio una sonrisa débil y cordial y no movió un músculo del caballo.

Ya sea por su falta de ganas de correr hacia el Gran Palacio y regresar, el guardia que la recibió fue el mismo que hizo señales para que se abrieran las puertas. Cuando se abrieron las grandes puertas, Wanda vio un largo camino pavimentado con roble y hizo retroceder a su caballo con un empujón. Vio una diversidad de árboles justo en ese camino mayor que la cantidad existente en toda su antigua ciudad. Pero ella no estaba allí para ver bonitos árboles y vallas; Quería reunirse con la corte, por lo que su cansado caballo aceleró de nuevo, con los músculos rígidos y sudorosos bajo la melena hasta que finalmente llegó al palacio del rey, su casa de invierno, según escuchó.

En la entrada, ella se bajó del caballo y lo dejó allí parado, pero él rápidamente se acercó a la fuente para beber. Wanda aprovechó para quitarle la capa y dejarla en el lomo del animal.

Cuando Wanda comenzó a acercarse al Gran Palacio, con su largo cabello platino cayendo por su espalda ya no oculto a la vista de quienes la miraban, notó las miradas que recibía. Había dos guardias en la entrada que no protestaron por su entrada, y algunos Grisha del Segundo Ejército pasaron, como grandes grupos de nobles mirando su vestimenta desaliñada y su cabello despeinado después de dos largos días de cabalgata. Olía a caballo y hasta ella misma lo reconoció. Así que eso era lo que molestaba a aquella gente elegantemente vestida: su olor a caballo. Pero, después de tantos minutos de caminar libremente, alguien finalmente lo agarró del brazo.

Un hombre vestido de gris. Era un kefta, lo que le convertía en un grisha.

—¿De dónde vino usted? —preguntó rápidamente, y aunque Wanda se mostró reacia, no intentó soltarlo y parecer insolente. De repente, el hombre de gris miró su cabello. —¿Quién te dejó entrar?

—Quiero hablar con vuestro rey —ella pidió. — Soy de Novyi Zem —respondió ella, más rápido que el guardia. —Mi nombre es Wanda y quiero hablar con tu rey. O tu reina, creo que ambas tienen el mismo poder. Quiero que me lleves a uno de ellos.

—Tanto el rey como la reina están ocupados en este momento —el guardia la soltó, señalando la misma puerta por la que había venido. —Te sugiero que vuelvas otro día o dejes lo que tengas que decir.

—Escuché que el ejército Ravkan está teniendo dificultades en las fronteras con Shu-Han —dijo, y el guardia entrecerró los ojos hacia Wanda, consciente de que ella podría ser una más que intenta asesinar al rey. —Vine a ofrecer mi apoyo.

—¿Una mujer de tu edad luchando en el ejército? —se burló el chico, riendo por la nariz y sacudiendo la cabeza en señal de negación. —Eso definitivamente no funcionará. Debería regresar a su tierra natal o buscar un puesto en Petrazoi, escuché que necesitan nuevos cartógrafos.

Wanda resopló.

—Tengo un ejército que ofrecer —intentó ser más clara, y la sonrisa del guardia desapareció. Obviamente sospechaba de ella. —Puede que parezca un simple habitante de la ciudad baja, pero te garantizo que esto es resultado del tiempo que pasé llegando hasta aquí. Entonces, ¿puedes llevarme ante el rey ahora?

—Lo siento, no puedo llevarte con él, ni tampoco la reina —el guardia de gris se encogió de hombros. Parece que estaban muy ocupados. —Pero si insistes en que tienes un buen ejército, quizás podrías hablar con el general Kirigan. Él comanda el Segundo Ejército.

Ella conocía ese nombre.

—Mis soldados no son Grisha.

—No importa. Escuchará cualquier cosa que le dé una ventaja.

Wanda luego comenzó a seguir al guardia vestido de gris. Se echó el pelo detrás de los hombros y permaneció en silencio mientras caminaba por los pasillos del Gran Palacio. Había columnas brillantes con diminutos hilos de oro, escaleras de mármol blanco y alfombras rojas que se extendían a lo largo de varios metros hasta que pudiera comenzar otra. Wanda observó cómo su compañero le susurraba a otra mujer, que vestía la misma kefta gris que él, en susurros. Cruzando las manos sobre su regazo, dio unos pasos hacia el guardia, quien inmediatamente le hizo una señal para que lo siguiera nuevamente. La mujer con la que habló simplemente asintió y luego se dirigió en la dirección opuesta, la salida. Quizás había ido a recoger su cansado caballo afuera, bebiendo tanta agua de la fuente como pudo en ese momento.

Y entonces el guardia se detuvo frente a una puerta con Wanda. Había un escudo de armas de Lantsov.

—Cuando entremos, —comenzó, en voz baja. Wanda podía escuchar las voces y las risas. —haga una reverencia.

Ella asintió.

—¿Y Kirigan? —preguntó impidiéndole abrir la puerta. —Dijiste que me llevarías con tu general. ¿Donde está?

—Mandé a llamarlo, pero querías hablar con el rey, ¿no? Te conseguí un momento con él.

Luego, sin esperar respuesta, el guardia gris abrió las grandes puertas, que crujieron tan fuerte que las voces dentro del salón se callaron y sus ojos se detuvieron para mirar. Sin vergüenza alguna, el guardia rápidamente comenzó a caminar entre la multitud de nobles que se abrían paso, nobles que miraban a Wanda, juzgándola por tener el típico olor a viajero. Solo podía escuchar los latidos de su propio corazón mientras la gente se alejaba de ella, observando bien su siniestro color de cabello y su piel pálida, casi tan blanca como la nieve pero ligeramente bronceada por el verano anterior. Se arrepintió de no haberse teñido el cabello antes de venir, pero su cabello lucía terrible con el color. Sólo entonces Wanda se detuvo a analizar sus botas de viaje, sus ajustados pantalones de montar y la parte superior de lo que alguna vez fue un costoso y delgado vestido, ahora un poco roto y sus bordes sucios con un poco de arcilla.

Cuando finalmente pasó entre la multitud, Wanda vio al rey y a la reina sentados uno al lado del otro. El rey casi se estaba resbalando de su silla, aunque Wanda encontró ofensivo el tipo de pensamiento que cruzó por su mente. La reina sentada a su lado, cabello gris y piel arrugada, aunque Wanda notó sus esfuerzos por cuidar su apariencia. Al lado de la reina había un niño que aparentemente tenía ocho años, y al lado del rey un niño mayor, probablemente de catorce años. Tenía una espada en la cintura, pequeña, todavía era demasiado joven.

—Moi Zar¹ —dijo el guardia gris, inclinándose ante el rey. Perdida en sus pensamientos, Wanda acaba de recordar que debía inclinarse cuando el chico la empujaba. —Moya Tsaritsa².

Inclinada, Wanda rápidamente volvió a la normalidad y miró a la reina.

—Mi esposa y yo estamos ocupados —dijo rápidamente el rey, lanzando una mirada seca y malvada a Wanda, indiferente a su cabello ondulado y el dobladillo sucio de su vestido. —Espero que no seas comerciante...

—Dice que tiene un ejército que ofrecer —dijo el guardia, y los ojos del rey brillaron.

Con un poco de dificultad, el rey se levantó de su silla y miró a Wanda con curiosidad.

—Preséntate. ¿De dónde es usted?

Wanda le dio una mirada rápida al guardia que la acompañaba, pero él solo le indicó que debía empezar a hablar rápido o sería expulsada del tribunal.

—Soy de Novyi Zem, mi familia fue exiliada hace mucho tiempo de Ravka —comenzó Wanda, y ahora hasta la reina se interesó en su historia. —Mi hermana y yo vinimos en un barco, pero nos perdimos. Tenemos un ejército que ofrecer, pero...

—¿Y dónde está? —la interrumpió el rey, mirando hacia la puerta, esperando que rápidamente comenzara a entrar una marcha de soldados. Wanda, confundida, también miró hacia atrás.

—¿Perdón?

—Tu ejército —terminó. Wanda suspiró, cruzó las manos y apretó discretamente los puños.

—Mi nombre es Wanda...

—No queremos tu nombre, queremos el ejército que tienes para ofrecer —continuó el rey, alzando la voz hacia Wanda, y luego se abrieron las puertas del salón. Todos voltearon la cabeza para mirar.

Un hombre alto, vestido de negro, cruzó la puerta. El rey sonrió al verlo.

—Realmente espero que tu ejército no esté solo tú y tu hermana, Wanda —dijo su nombre, sin siquiera mirarla a la cara, solo al general del Segundo Ejército que pasaba entre la multitud. —Tenemos un Darkling.

Wanda miró al hombre, el Darkling . Si tenía nombre, el rey no lo dijo. Eso explica por qué la kefta negra. Antes de venir a Ravka, leyó durante horas sobre el Segundo Ejército para no parecer estúpida delante de gente como él. Se enteró de que fue un Darkling quien creó el Shadow Fold, pero el Dark Heretic se perdió en el mundo hace mucho tiempo. Este Darkling parecía mucho más joven de lo esperado. No parecía tener más de cuarenta años.

Tenía una mirada severa. Wanda volvió a mirar al rey.

—Reconozco los poderes de su Segundo Ejército, Su Excelencia, —comenzó, y el rey esbozó una sonrisa convencida, como si el mérito de todo esto fuera suyo. —pero si fuera poderoso, como usted dice, no lo sería en absoluto. una desventaja en la guerra con los Shu.

Tanto el Darkling como el rey parecieron ofendidos por esto.

—No vi soldados marchando contigo —dijo el Darkling, dando un paso adelante con las manos relajadas frente a él, jugando con su propio anillo. —Ni siquiera escuché tu marcha afuera, así que o estás mintiendo o tu ejército está esperando la orden para estar dentro del palacio. Eso no me parece digno de confianza.

—Llévame a tu campo de batalla más reciente, el que tuvo más pérdidas —dio un paso adelante y se detuvo cuando el Darkling también dio un paso adelante, protegiendo al rey. —y te mostraré el ejército.

Los dos intercambiaron una única mirada mortal y Wanda no se inmutó ni una sola vez. El Darkling pensó que era sospechoso, el rey y la reina lo pensaron, todos en ese salón de baile lo pensaron.

—Qué groseros de nuestra parte... —dijo la reina, su voz fina entró en los oídos de Wanda y llamó su atención. —Ni siquiera te preguntamos cómo te llamas.

—Wanda, moya tsaritsa —comenzó, sacudiendo la cabeza. —Wanda Karenina.

De nuevo, la gente que estaba dentro murmuró entre ellos, más fuerte, temerosa. Karenina . Un nombre siniestro, tan premonitorio como las sombras del Darkling en momentos de ira. Karenina. El rey intercambió una mirada asustada con el Darkling, o lo intentó, pero el prestidigitador no quitó los ojos de Wanda, ahora aún más sospechosa de qué tipo de planes tenía en mente. Karenina. Rápidamente la gente de allí se acordó de la ciudad de los muertos, y rápidamente comenzaron a tener miedo, y ese era el poder que tenía el nombre de un viajero de cabellos plateados; haciendo temblar bajo sus faldas a toda la corte noble del rey e incluso hombres armados intentaron huir de ella. La habitación se habría quedado en silencio si no fuera por los susurros de quienes estaban allí, sólo mirando, e incluso la reina guardó silencio.

Éste era el poder de un Karenin. El tribunal tembló nada más escuchar su nombre.

El silencio fue roto por la risa del Darkling.

—Esto tiene que ser una broma —dijo mirando al rey. Aunque el lanzador de sombras estaba convencido, el rey parecía dividido entre creer y expulsar. —El último linaje de Karenin fue exiliado muy lejos, y la única hija superviviente de Ivan estaba enferma cuando huyó.

—Tú no estabas ahí —dijo el rey, y luego el Darkling se quedó en silencio. —¿Tu hermana también es Karenina?

Wanda asintió.

—¿Son las últimas de este linaje?

Ella asintió de nuevo. El rey suspiró y volvió a sentarse.

—¿Tienes un ejército?

—Sólo puedo mostrarlo si me llevan a donde les pedí dijo Wanda levantando la barbilla, sabiendo qué lo había causado. —Soy un Grisha del orden de los vivos y los muertos. Soy el único nigromante que encontrarás, no hay más.

El rey le hizo una señal al Darkling y le pidió que se acercara. Dijo algo, una instrucción, tal vez una orden, Wanda no lo escuchó. Todo lo que vio fue al Darkling resoplar y tragar saliva, mirándola y luego caminando hacia ella.

Wanda pensó que iba a decir algo, pero él simplemente pasó junto a ella.

—Ven conmigo.

—¿Tienes un nombre? —preguntó Wanda al Darkling.

Él simplemente respiró hondo y la miró de reojo.

El rey le dio permiso para visitar el último campo de batalla, le dijo que había muchas pérdidas y la mayoría de los muertos actualmente eran huérfanos, por lo que fueron dejados para que fueran devorados por los animales salvajes y pasaran a formar parte de la tierra. Había unos cinco soldados del Segundo Ejército en caso de que Wanda estuviera tramando algo. Todos los Grisha que los acompañaban tenían amplificadores en alguna parte, eran poderosos, y el Darkling se propuso dejar esto claro tan pronto como abandonaron las puertas de Os Alta.

—Mi nombre no es Darkling, si eso es lo que me preguntas —fue la respuesta que él le dio, aunque sabía que no era la respuesta esperada. —¿Cómo lograste cruzar el Redil? ¿Clandestinamente?

—No crucé —ella dijo. —Lo rodeé, hacia el Norte. Luego compré un caballo en Kribirsk y fui a ver al rey en la capital.

—¿Tiene idea del revuelo que está causando su llegada al país? —preguntó, todavía sin mirarla. —Tu origen no es el de una familia de la que debas estar orgulloso, Wanda.

Ella sonrió.

—Lo sé, crecí escuchando sobre ellos —dijo Wanda. —Pero creo que, así como la familia real permitió que un Darkling comandara sus tropas del Segundo Ejército, me permitirán estar en la corte.

El Darkling le dio una mirada rápida.

—¿Alguna vez te has parado a pensar, — ​​volvió su rostro hacia él, captando el momento exacto en que él la estaba mirando. —que hay muchas similitudes entre el rey e Iván?

—No sé a qué te refieres —sacudió la cabeza, mirando de nuevo hacia el camino. Se había dado cuenta, sí, sólo que no le gustaba comentar.

—Dos hombres que luchan en una guerra eterna e interminable con los países vecinos. —Una guerra iniciada por tu familia.

—Pero fue tu rey quien no intentó un acuerdo de paz, prefiriendo luchar —le contraatacó Wanda, manteniendo sus ojos en el Darkling, pero él no quería hablar de eso. No confiaba en ella.

Estaba a punto de responder, cuando sus ojos miraron hacia adelante.

—Llegamos.

Con un movimiento rápido de sus pies, su caballo negro aceleró y avanzó más, fuera de la carretera principal. Habían caminado poco más de cinco horas. Wanda rápidamente alcanzó donde estaba parado, al mismo tiempo que el otro Grisha hizo lo mismo. Cuando miró hacia el mismo lugar donde miraba el Darkling, lo vio. Unos cientos de cadáveres. No era fácil contarlos cuando había muchos escondidos debajo de otros, enterrados, cubiertos de sangre. El olor era horrible y había cuervos volando sobre el lugar, pero aun así Wanda se acercó con su caballo, seguida por el Darkling. El sol se estaba poniendo en el horizonte. Wanda escuchó a un coyote huir al trote de su caballo. Tiró de las riendas de su caballo, lo detuvo a pocos centímetros de una pila de cadáveres y salió.

Se sintió extraña luego de poner los pies en el suelo, pero su caballo no se alejó. Wanda deslizó su mano por el cuello blanco del animal y lo miró, consciente de que tal vez huiría. Se hizo un poco hacia un lado mientras la mujer se acercaba a la pila de cadáveres. Había algunos Grisha vestidos de azul —etherealki— y otros de rojo no muy lejos —corporalki. La mayoría iban vestidos de verde, esto los convertía en soldados del Primer Ejército, dependiendo de espadas y pólvora para sobrevivir. Wanda miró por encima del hombro al Darkling, que todavía estaba en su caballo, simplemente mirándola.

Wanda miró hacia donde se extendía la llanura cubierta de cuerpos y se agachó. Así como el calor se transfirió rápidamente a través de un cable de metal, sintió que la tierra cubierta de sangre la conectaba con la carne muerta de los soldados que yacían allí. Escuchó a su caballo blanco chillar fuertemente con algo que no estaba escuchando, al igual que el caballo negro del Darkling. Sus ojos recorrieron aquel montón de muertos, buscando qué era lo que asustaba a su caballo, agarrando fuerte sus riendas para que no huyera. No había nada. Pero los cuervos también se apresuraron a volar. Y en medio de todo esto, el Darkling entrecerró los ojos para ver mejor. Fue entonces cuando, en medio de todos esos cuerpos, algo se sentó. Wanda se levantó del suelo en el mismo momento, dando unos pasos hacia atrás, observando como el cadáver se ponía de pie. El Darkling se aferró a su caballo, pero ahora estaba mirando a Wanda con calma, como si ya lo hubiera hecho cientos de veces

—¡Karenina! —la llamó, pero ella solo le indicó que dejara de hablar, que permaneciera en silencio.

Luego unos cuantos más se levantaron del suelo, ambos muy separados. Sólo entonces el caballo de Wanda se asustó e hizo mucho ruido, huyendo con el ruido de sus cascos, e incluso el Darkling vaciló encima de su caballo mientras el cadáver gruñía. Una cantidad absurda de muertos avanzó hacia el caballo blanco, ahora lejos de Wanda que intentaba escapar, y saltó sobre el animal, derribándolo. El caballo chilló y Wanda retrocedió.

Los Grisha que la acompañaban saltaron sobre sus caballos, tratando de no hacer demasiado ruido, pero algunos de ellos fueron derribados y gran parte del ejército muerto comenzó a levantarse. En medio de todo eso, Wanda se quedó allí mirando a su alrededor, sin ningún lugar a donde correr, sin un caballo

—Sube, rápido —ordenó el Darkling, detrás de ella, con el brazo extendido. Wanda se limitó a mirarlo, pero él insistió. —¡No quiero ser aplastado por un ejército de muertos, así que levántate rápido o te dejaré atrás!

Y ella subió, siendo subida al caballo y sostenida en los brazos del Darkling mientras él hacía que su caballo corriera lo más rápido posible lejos de allí. Saltó sobre el caballo y se aferró a él mientras miraba hacia atrás, admirando su propio poder. Sus muertos se levantaron poco a poco, pero los soldados que los acompañaban no podían verla controlándolos, pues subestimaban el poder de un cadáver. El caballo del Darkling rápidamente comenzó a jadear, pero se detuvo abruptamente cuando estuvieron lo suficientemente lejos del lugar. Todo lo que Wanda vio fueron las llanuras amarillas de Ravka, algo que no se había detenido a notar la primera vez que pasó, y rápidamente se detuvo para llorar la pérdida de su caballo blanco. Wanda no sabía si había sido devorado o simplemente asesinado, pero se gastaron muchas monedas para tenerlo.

Cuando todo estuvo más tranquilo, el caballo caminaba lentamente por el camino principal, Wanda decidió romper el silencio que había desde hacía casi hora y media.

—¿Satisfecho? —preguntó, agarrando con fuerza la kefta negra con los brazos para que no cayera hacia atrás, mientras él le pedía que dejara de apretar su torso o le aplastaría los pulmones.

—¿Estás preguntando si estoy satisfecho con los diez soldados que perdí y la horda de muertos que ahora camina por las llanuras? —preguntó, no en broma. Cuando apoyó la cabeza sobre su espalda, hace unos momentos, Wanda escuchó su corazón latir tan fuerte como un tambor. Ella terminó riéndose en voz baja. —¿Qué crees que es tan gracioso?

—No durarán tanto —dijo ella, mirando por encima del hombro en busca de sus ojos, pero él se negó a mirarla. —Son cadáveres. Y, como bien sabes, nada de esto es mágico, por lo que poco a poco se irán desmantelando. No dura más de una semana.

Ahora se rió.

—Por supuesto, una semana de gente muerta masacrando a viajeros no es mucho tiempo —se burló, y Wanda no quiso estar de acuerdo, pero para ella una semana fue como un simple suspiro. —¿Tu hermana es nigromante?

—Ella es una sanadora en el Segundo Ejército. Su nombre es Veerena —dijo Wanda, pero no vio reconocimiento en los ojos del Darkling. —Estoy bastante seguro de que ya la has visto. Ella se parece a mí, sólo que un poco más baja.

—Puede que la haya visto, pero hay muchos curanderos en el Pequeño Palacio.

—¿Puedes llevarme con ella más tarde? —preguntó ella, tratando de sonar gentil al acariciarle el brazo, y eso no le molestó, todavía no. El Oscuro asintió. —¿Crees que tu rey tendrá miedo de los muertos? Escuché que La Ciudad de los Muertos se convirtió en un cuento muy popular entre la gente de la capital.

El Oscuro asintió de nuevo.

—No tendrá miedo de vuestros cadáveres, siempre y cuando no los ponga en su contra —dijo, y Wanda arqueó las cejas ante el comentario. —El rey es un buen hombre, pero no le importa lo que la población piense de su poder o de su nombre. Quiere ganar la guerra.

—Tarde o temprano, incluso el más puro y benévolo de los hombres será corrompido por el poder.

Y Wanda supo que esa frase lo pinchó cuando él le dirigió una mirada penetrante, tan afilada como las agujas que la esperaban en el suelo, porque aprendió con el tiempo que debía tener cuidado con sus palabras, pero las correctas podían derribar a alguien.

—Cuanto más grande es el gigante, —comenzó, mirando hacia el camino. —más grande es la caída.

1 . . . Moy Tsar: mi zar. En Ravkano sustituye "mi rey" o "su majestad".

2 . . . Moya Tsaritsa: mi zarina. En Ravkano sustituye "mi reina".

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© TERE O'BRIEN 24.07.2024