𔘓 𝑳𝑶𝑵𝑬𝑳𝒀 𝑬𝒀𝑬𝑺⋆.ೃ࿔
⇢ ˗ˏˋ 🦢┋EPÍLOGO ⊹.˚

CORA Y BENEDICT se hallaban en su residencia londinense, una lujosa y señorial mansión situada justo al lado de Hyde Park, en los aposentos propios de la ama y señora de la casa. Solían dormir allí cada noche, aunque él, por respeto al pudor de la doncella de Cora, se marchase antes de que llegase esta.

La joven que encendía la chimenea, sin embargo, solía sorprenderlos siempre y no parecía escandalizarse, alegaba Benedict cada vez para convencer a su esposa de la futilidad de su gesto cuando todo el servicio sabía que pasaban la noche juntos.

Pero ella todavía se sentía algo insegura con el servicio de la casa, más aún después de haber pasado meses en el campo y haber regresado a Londres hacía apenas seis semanas de la propiedad que poseía Cora, por lo que prefería abogar por la discreción.

Estaban tendidos en la cama después de hacer el amor despacio. Ella tumbada de lado, el cuerpo de él pegado a su espalda con el brazo, protector, sobre su vientre.

━━¿Vendrá tu madre a la ciudad? ¿Creés que se de cuenta? ━━quiso saber la joven.

La viuda vizcondeza Violet Bridgerton disfrutaba de un apacible descanso en Kent con el vizconde y la vizcondeza Bridgerton, donde había arribado tras recibir la emocionante carta del pronto nacimiento del tercer hijo del matrimonio. Violet se sentía muy emocionada al enterarse de que se convertiría en abuela una vez más y, por eso, tan pronto como recibió la noticia, no dudó ni un segundo antes de empacar rápidamente sus cosas y partir hacia Aubrey Hall, donde la esperaban su hijo mayor y su esposa.

También estaba allí Eloise, quien se había visto arrastrada por la pareja bajo la responsabilidad de ofrecer su mejor desempeño como acompañante de la vizcondeza durante el transcurso de los pocos días hasta el alumbramiento. A pesar de las obvias reticencias de está al verse obligada a abandonar Londres abruptamente, estaba feliz de poder ser de ayuda a Kate en un momento tan especial.

Sin embargo, Eloise, rebelde y terca como era, se había opuesto a acompañarlos en un principio, hasta que Anthony le propuso un trato para evitar la amenaza de un matrimonio inmediato con Lord Rotherfell. Esa decisión parecía haber sido una jugada maestra por parte de Anthony para mantener a Eloise bajo control, al menos, temporalmente.

Violet, por su parte, estaba ansiosa por ver a su familia y conocer al nuevo miembro que pronto llegaría al mundo.

━━No será un problema hasta que el recién nacido haya recibido suficiente afecto y amor de su abuela.

━━Tu madre es muy encantadora. ━━Cora giró hacia él, encontrando su mirada con las manos entrelazadas debajo de su mejilla.

━━Desde luego. Es atenta y maravillosa en todos los sentidos. ━━asintió Benedict.

━━Sí, es increíblemente perceptiva. Creo que deberíamos contárselo, aunque tengo la sensación de que ella ya sospecha algo. Cuando llegamos a Bridgerton House, me hizo un comentario sobre lo radiante que estaba mi cabello y me miró de una forma que decía mucho. Luego me preguntó sobre mi salud, ya sabes, cordialidades, lo cual no me pareció extrañó en su momento, pero ahora entiendo que debería haber prestado más atención a sus palabras ━━recordó, rememorando todos esos fugaces momentos que podrían haber pasado desapercibidos por la mera simpleza de la naturaleza maternal que alberga Violet Bridgerton.

Aunque Cora no culpaba enteramente su inexperiencia en el tema de la maternidad, ya que no había sentido ningún síntoma ni nada fuera de lo común en ella misma. De hecho, Cora se sentía espléndida y rebosante de felicidad en ese momento de su vida, contrariamente a Benedict, que tenía un extraño malestar estomacal últimamente y al que atribuía con algo de la comida.

Pese a éso, después de muchos años de espera, Cora finalmente estaba viviendo el matrimonio de sus sueños. Se había casado con el amor de su vida y se encontraba rodeada de su nueva familia, quienes la acogieron con los brazos abiertos. La alegría llenaba sus días y estaba decidida a disfrutar de cada momento.

Una de las actividades favoritas de Cora y su marido era salir casi todas las tardes a disfrutar de un hermoso picnic. Se deleitaban con la brisa fresca, el aroma de las flores y la alegría de compartir deliciosos manjares bajo el sol mientras Benedict esbozaba algún boceto en su cuaderno de dibujo. Era un momento mágico en el que parecía que el mundo se detenía solo para ellos. Pero la diversión no terminaba ahí. Eran la comidilla de toda la alta sociedad. Llevaban apareciendo por la ciudad cada día a la vista de todos: paseo en tílburi por la tarde en Hyde Park, largas caminatas matutinas desde Green Park hasta el Serpentine, y teatro, ópera o soirées cada noche.

━━¿Por el cabello? ━━cuestionó incrédulo.

━━Bueno, siendo alguien que ha pasado por esto tantas veces, diría que tiene mucho que decir al respecto ━━salió ella en defensa de su adorada suegra.

━━De todas formas, no queremos robarle protagonismo a mi hermano y Kate. Será mejor esperar un poco más antes de dar la noticia. Así podré tenerte solo para mí hasta que mi familia reclame toda tu atención. Ya haces suficiente con Francesca en su agenda de la temporada invernal. Por suerte, Gregory y Hyacinth están con mi hermana y Basset, de lo contrario no sé cómo lo estaríamos manejando nosotros solos.

Benedict recorrió con besos toda la cara de Cora, descendiendo después hacia su largo y elegante cuello. La noche anterior se había contenido en esa zona para ahorrar a Cora comentarios y miradas incómodas, pero más abajo se podía apreciar lo mucho que la había amado cuando su esposa le confesó sus sospechas y que había confirmado esa misma mañana cuando su sangrado no llego después de tantos días de espera.

━━Además, tan pronto como mi madre regrese, querrá llevarte a incontables eventos sociales para exhibirte ante toda la sociedad ━━suspiró profundamente━━. Al menos en Sandford Hall podíamos desayunar juntos en la cama al despertar. Está decidido. En cuanto el clima empiece a mejorar, regresaremos a casa... Ahora más que nunca es mi deber estar atento a tus necesidades y cuidar que no hagas ningún esfuerzo. No te vas mover de aquí.

Cora lanzó una risita contenta. Sabía que, por él, se hubieran quedado en Sandford Hall hasta pasadas las Navidades.

━━Estoy embarazada, no enferma.

La abrazó por detrás.━━Dilo de nuevo.

Cora no se dejaría disuadir. ━━No necesito quedarme en casa mientras mi pobre cuñada, joven y soltera, se siente abandonada en los salones. No voy a dejarla sola ━━alegó con fingido reproche━━. Me he propuesto brindar mi apoyo a tus hermanas durante sus temporadas, siempre que lo necesiten. Aunque mi experiencia personal no haya sido la esperada, poseo los conocimientos necesarios para desenvolverme con destreza en la sociedad.

Le faltó aplaudirse a sí misma por volver a lograr un «desde luego» que, sin duda, llegaría: ━━Desde luego que sí, mi amor. Pero tampoco ellas son frágiles y no necesitarán de tu ayuda para poner esos mismos salones del revés, si en algo voy conociéndolas. Sobre todo a Eloise.

━━Solo por si acaso, estaré a su lado.

━━Conmigo pegado a ti ━━le advirtió.

━━¿De veras pasarás la temporada social de velada en velada?

━━No: tú pasarás la temporada social de tarde en tarde. No creas que vas a conseguir todo lo que deseas solo porque últimamente siempre acabas saliendote con la tuya.

Cora se volvió hacia él con una sonrisa traviesa dibujada en los labios y una chispa en la mirada. ━━¿Sabes qué deseo ahora mismo?

━━¿Un bol de fresas con nata? ━━aventuró él con fingida inocencia━━. ¡Ay!

━━Donde las dan, las toman ━━justificó su pellizco━━: Y si vuelves a hablar de antojos, te haré bajar a por esa fruta tan desnudo como estás.

━━La servidumbre se escandalizaría.

━━Tal vez ━━musitó ella con un dejo de malicia━━. O talvez las criadas me den las gracias mañana.

Ver a su marido sonrojarse era un deleite para Cora. Aquel hombre, de porte tan elegante y atractivo, todavía se turbaba frente a la versión desatada y luminosa de ella.

Cora resplandecía como nunca antes, y Benedict lo notaba con cada gesto, con cada risa, con cada destello de deseo que se le escapaba de los ojos. Siempre había intuido que, bajo la tristeza que en otro tiempo la envolvía, se escondía una fuente inagotable de ternura y una fuerza vital apenas contenida.

Y ahora no solo había recuperado a la antigua Cora ─la que sonreía con el alma y soñaba sin temor─, sino que había despertado a una mujer nueva: apasionada, libre, intensamente viva. Una mujer que solo él tenía el privilegio de conocer así, sin máscaras ni reservas.

Nada le debilitaba más las rodillas que verla mirarlo con esa mezcla de audacia y amor. Muy por encima de las miradas de admiración que otras mujeres aún le dirigían ─desde que se declaró abiertamente un hombre felizmente casado─, Benedict Bridgerton solo tenía ojos para su esposa. Y toda la alta sociedad lo sabía.

━━No digas disparates, Cora ━━le pidió, azorado.

━━Entonces te diré lo que deseo: a ti. Y, como bien dijiste, siempre acabo saliéndome con la mía.

Lo besó con fiereza, deslizándose sobre su cuerpo para sentir el calor de su piel, y se entregó sin reservas al fuego que los consumía.

━━Te amo ━━le dijo él entre beso y beso.

━━Te amo ━━le contestaría ella un tiempo más tarde, saciada.

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ღ𝒥ennymorningstarღ