(  CAPÍTULO TREINTA Y UNO  )

necesidad

TODO EL MUNDO IBA VESTIDO DE negro.

Era un asunto sombrío. El cielo era de un azul pálido que hacía que le doliera más el corazón, y los árboles no tenían hojas esa mañana, sólo sus ramas desnudas se movían de forma deprimente contra el aire frío. Los sonidos... Los sonidos eran peores. No había cantos alegres procedentes de pintorescos pájaros posándose sobre las casas y los árboles. Lo único que sus oídos podían distinguir era el sonido de sus propios sollozos y las palabras fúnebres del sacerdote detrás de la tumba.

Pronunció las mismas palabras ensayadas que utilizaban en todos los funerales. Era un mal servicio a su memoria. Si a Dina se le permitiera hablar, habría contado a todo el mundo por qué Talia Cohen fue la mejor persona que llegó a conocer, y por qué dejaría un doloroso agujero en el pecho de todos los que dejó atrás. Habría hablado de sus recuerdos más profundos y de las pequeñas cosas que hacían de Talia, Talia. Se habría derrumbado a mitad del discurso, pero habría seguido adelante, aunque alguien tuviera que sostenerla para que pudiera mantenerse en pie.

Sus ojos volaron hacia Tommy. El hombre parecía devastado, con las cejas gachas y los labios curvados hacia abajo. María le frotaba círculos relajantes en la espalda, pero él no podía mirar la tumba.

Entonces, ella miró a Lev a su lado. Él, con su camiseta negra y sus pantalones negros que le quedaban un poco largos, apretaba la tela de sus mangas y tenía los ojos desviados hacia abajo; había un reguero de lágrimas brillantes que caían directamente al suelo. Ella sintió que temblaba, que sus pies se tambaleaban, y temió caerse, pero aguantó y se mantuvo firme. Puso una mano en el hombro de Lev y apretó suavemente.

Y luego estaba Ellie. No, no era ella; ya no. Devastada ni siquiera era la palabra. Sólo. Muerta. Había muerto esa misma noche fría y sombría que Talia lo había hecho. Había llorado ya sus últimas lágrimas y dicho sus últimas maldiciones, había quedado vacía. Ahora simplemente estaba allí, con los ojos verdes sin vida fijos en la tumba de piedra y las manos inertes a los lados. Apretaba los labios en una línea dura, y Dina sabía que ella sentía lo mismo por las palabras del sacerdote.

Algunos cuervos se posaron en el suelo verde y Ellie se marchó en medio del discurso. Se alejó con las manos hechas puños y no prestó atención a las caras de todos mientras se alejaba por el camino de grava.

Dina no dijo nada, se limitó a mirar la espalda de la chica con cara de tristeza y luego volvió a mirar a su alrededor. Algunas personas estaban bostezando. ¿Por qué bostezaban? La falta de respeto le hizo apretar la mandíbula. Volvió a mirar a Lev en busca de apoyo, pero él no estaba allí, y su brazo estaba agarrando el aire. ¿Había seguido a Ellie? Sus ojos se movieron rápidamente. Tommy también se había ido. Ahora sólo estaba rodeada de gente que no conocía, gente que bostezaba, reía y sonreía por razones que le eran desconocidas y extrañas.

Ella juntó las manos y giró la cabeza frenéticamente; la velocidad del movimiento la hizo sentirse ligeramente mareada. Mirando hacia arriba, fijó sus ojos en la bandada de cuervos que estaban allí, posados en los cables eléctricos. Le clavaron sus pequeños ojos negros y separaron sus picos para empezar a graznar hacia ella. Eran sonidos ásperos y fuertes, y ella resistió el impulso de taparse los oídos, haciendo una mueca. Alguien gritaba también su nombre, pero no podía encontrar la fuente. Sin embargo, no sonaba como su nombre, sino más bien como...

   "Di... Di... Di..." Una y otra vez.

Ella sintió esa voz hasta el fondo. ¿Cómo podría no hacerlo? Era Talia. Llamándola.

Volvió a mirar a la tumba, sólo que esta vez, para su consternación, no había ninguna tumba. Sólo el cadáver en descomposición de Talia, tendido en la tierra y alimentando a los gusanos. Dina gritó, y la fuerza del sonido fue suficiente para rasgar su garganta. Se arrodilló, palpando el suelo terroso con las manos sucias. Cuando se adelantó para tocar a su hermana, una repentina sacudida la atravesó, su cuerpo se sacudió y abrió los ojos.

Ahora, dondequiera que estuviera, estaba cálidamente iluminado. Ella se limpió el sudor de la frente con la mano mientras observaba su entorno con una visión borrosa. Parpadeó un par de veces. Se había despertado de una pesadilla y se había metido en otra. Sentía las piernas y el cuello doloridos; llevaba demasiado tiempo sentada en aquel sillón, ya no sentía los dedos. ¿Cuánto tiempo había dormido? No mucho, parecía, debido a la posición de la brillante luna en el cielo.

En el sillón contiguo al suyo, Lev estaba dormido, con la cabeza caída y los labios ligeramente separados. Producía suaves ruidos respiratorios lo suficientemente fuertes como para notarlos. Dina giró la cabeza y miró hacia delante. Ellie estaba despierta, todavía en el mismo lugar en el que la había visto por última vez antes de quedarse dormida: sentada junto a Talia con las piernas de la chica en su regazo, sobre las que repartía suaves caricias.

Un sentimiento de culpa comenzó a agolparse en la boca del estómago de Dina; debería haber permanecido despierta y dejar que Ellie descansara. Lo necesitaba con urgencia, estaba tan pálida. Sus toques en la piel de Talia eran lentos y extrañamente débiles. La transfusión le había pasado factura, pero se negaba a parar.

Bobby le había dicho que no podía sacarle más sangre, que tendrían que esperar y rezar. Ellie había enfurecido. Había maldecido e intentado sacarse algo de sangre ella misma, pero después de un momento de silencio y mareo debido a su estado debilitado, se echó para atrás y se disculpó, pasándose una mano por la cara. Bobby le había dicho que lo entendía.

Junto a Bobby habían llegado Tommy y María. María había traído algunas comidas ricas en hierro y un par de sonrisas alentadoras. Tommy había hablado con Ellie durante un rato, hasta que le quedó claro que ella no quería hacer otra cosa que sentarse cerca de su novia y agarrar su mano. Se habían marchado un rato después, indicando que volverían al amanecer.

   "Deberías dormir un poco", susurró Dina, con las uñas arañando la madera del sillón. "Yo la cuidaré".

   "No", fue la única respuesta de Ellie.

   "Por favor, Ellie. Necesitas descansar".

   "Necesito estar con ella".

   "Ella estará bien. Sólo tenemos que esperar..." Dina ni siquiera estaba segura de eso. Su corazón estaba lleno de miedo.

   Ellie sacudió la cabeza y la bajó casi imperceptiblemente. "No puedo". Susurró. "Necesito hacerlo".

   "Ellie..."

   "No puedo dormir. Nunca más lo haré si no se despierta", frunce las cejas. "Tengo que hacer esto".

   "Esto no es tu responsabilidad, Ellie. No es tu culpa".

   "Pero lo es. Joder, Dina, lo es. Esto nunca debería haber pasado, debería haber..."

   "Para. Deja de hacerlo. Deja de culparte. Los únicos culpables aquí son esos hijos de puta que le hicieron esto. Ella decidió tomar esa herida. Ella lo hizo. Hiciste todo lo posible por ayudarla, ¿no es así?"

Las cejas de Ellie se curvaron un poco más.

   "¿No lo hiciste, Ellie?"

   "No fue suficiente". Su voz fue áspera a través de sus dientes apretados. "No me voy a ir; y no me voy a dormir. Me quedo". 

Dina se recostó en la silla con un suspiro de derrota.

   Los ojos de Ellie se desviaron hacia su rostro durante medio segundo. "Lo siento", dijo, y volvió a observar el rostro de Talia.

No había palabras para describir lo mal que se había sentido Dina en estas últimas cuatro horas. Simplemente esperando, apretando la tela de su camisa y mordiéndose los labios hasta que sangraran, sin saber si el corazón de su hermana iba a detenerse en cualquier momento, si su cuerpo se rendiría de repente.

Cuando Bobby había regresado y había dicho que Talia estaba viva, pero inconsciente, había sido como un milagro. Pero ahora habían pasado cuatro horas, la noche se hacía más fría con cada minuto que pasaba y su hermana no se despertaba. No lo hacía.

   Los ojos de Ellie comenzaron a cerrarse lentamente y su cabeza cayó contra el respaldo del sofá. Con un tirón y un gruñido, abrió los ojos, parpadeó y se pasó una mano ensangrentada por la cara. Dina se levantó y, con un suspiro, dijo: "al menos, si no vas a dormir, come algo, Ellie". Y antes de que ella pudiera decir nada, Dina añadió: "Sé que no tienes apetito, yo tampoco, pero debemos comer. Tienes que ser fuerte por Talia, para poder producir más sangre, y yo tengo que ser fuerte por mi bebé".

Los ojos de Ellie se desviaron hacia abajo y ella frunció los labios. Luego, asintió muy lentamente. Dina esbozó una sonrisa triste y comenzó a dirigirse a la cocina. Sentía una profunda lástima por Ellie; la chica se estaba muriendo, perdiéndose una vez más. Parecía no tener respiro. Si Talia moría -lo que le daba ganas de arrancarse el corazón sólo de pensarlo-, Dina no sólo iba a perderla a ella; también perdería a Ellie.

La cocina estaba bañada por la luz de la luna, que se colaba por las ventanas como un intruso. Calentando en la estufa algo de la comida que María había traído, Dina miró hacia las calles vacías. ¿Por qué todo parecía tan miserable esta noche? Casi parecía una broma de mal gusto para hacerla sentir peor. Sin embargo, estaba agradecida de no estar pasando por momentos difíciles con su embarazo. No creía que pudiera soportar eso también.

El calor le tocó la nariz cuando el humo empezó a salir de las ollas en forma ondulada. Ella comenzó a sacar algunos platos, y su mano se detuvo al ver el favorito de Talia: el amarillo con hojas. Lo sacó y decidió servir la comida de Ellie allí, pensando que ella apreciaría el gesto.

Con las manos llenas y luchando por mantener el equilibrio, volvió a la silenciosa sala de estar. Lev ya estaba despierto. Parecía cansado, a pesar de que acababa de despertarse. Ella le envió una pequeña sonrisa que él no correspondió y colocó la comida en la mesa de centro. Agarrando una goma para pelo, se dirigió a Ellie.

   "¿Puedo?" Preguntó, señalando su pelo corto. Le caía por toda la cara, desordenadamente disperso. Ellie asintió con la cabeza, sin apartar sus ojos agotados de la frágil figura de Talia. Dina se acercó a ella y se inclinó un poco. Recogió suavemente el pelo castaño de Ellie con las manos y lo alisó en el medio moño que sabía que le gustaba. "Ya está", sonrió ligeramente. 

   Ellie pareció un poco avergonzada. "Gracias", respondió. "Lo siento".

   "No hay nada que lamentar", le entregó Dina el plato.

Cuando los ojos de Ellie se movieron hacia abajo, una pequeña chispa surgió en ellos. Pasó el pulgar por el plato amarillo. "No quiero que esto se sienta como una reliquia", dijo. "Como si Talia no fuera a tocarlo nunca más. No quiero pensar en ello en ese sentido".

   "Entonces no lo hagas", Dina se sentó y observó cómo Lev empezaba a comer muy lentamente. Luego volvió a mirar a Ellie. "Sólo se lo estás guardando hasta que se despierte. Lo que hará, y te maldecirá por usarlo".

   Ellie dejó escapar un poco de aire por la nariz. "¿Así que esto es una especie de plan malvado tuyo?"

   Dina levantó las cejas. "Nunca lo sabrás".

La habitación se llenó del tintineo de sus cubiertos mientras comían. Dina trató de no dejar que el silencio los consumiera, trató de mantener la conversación alegre y viva. Sin embargo, no le sirvió de mucho. Todos tenían miedo, y ese miedo flotaba en el aire.

Alrededor de la una de la madrugada, Bobby regresó. Dina se estremeció al oír los tres golpes en la puerta y se levantó para recibir al hombre. El hombre revisó a Ellie y, según su petición, le sacó un poco más de sangre. Luego se arrodilló, gruñendo, y revisó a Talia. Apoyó sus gruesos dedos en su cuello, su cara, y sujetó su delgada muñeca con semblante pensativo. Todos tenían los ojos fijos en él, escudriñando atentamente su reacción. Había miedo, curiosidad, expectación y mucho más en sus rostros. Dina seguía rascando la madera de su silla y Lev se inclinaba un poco hacia el médico.

   "¿Está mejorando?" Preguntó Ellie mientras recorría la habitación con los brazos cruzados y una mirada preocupada.

Bobby se levantó a paso de tortuga, mirando a Talia.

   Dina sintió que su corazón latía más despacio. Se llevó una mano al vientre y tartamudeó: "¿Y?".

   "Se despertará. Pronto. En una o dos horas".

La energía en la habitación cambió drásticamente. Dina soltó una bocanada de aire que ni siquiera sabía que estaba reteniendo y cerró los ojos, recostándose en su silla. Se llevó una mano temblorosa a la cara y derramó algunas lágrimas, respirando lenta y profundamente.

   "¿Está. . . está seguro?" Preguntó Ellie, acercándose al médico.

   "Muy seguro. Es casi una certeza. Su cuerpo está reaccionando bien a tu sangre, está recuperando su color y su calor".

   "Joder, joder, joder... ." Ellie susurró con voz ronca. Se deslizó por la pared hasta quedar sentada en el suelo, con las rodillas levantadas y las manos en el pelo, que caía obstinadamente alrededor de su cabeza gacha mientras pasaba los dedos por él de una manera que distaba mucho de ser gentil.

   Bobby se acercó a la puerta. "Sean positivos. Se pondrá bien". Abrió la puerta y una corriente de aire frío los golpeó a todos. Se marchó.

Dina vio por el rabillo del ojo los espasmos del cuerpo de Ellie, y escuchó unos sonidos procedentes de ella. Lev, a su lado, susurraba algo que ella no podía entender. Se levantó y le acarició la espalda un segundo, sonriendo un poco. Esta vez, él le devolvió la sonrisa, aunque fue una visión extraña. Dina se acercó a Ellie y se inclinó todo lo que su vientre le permitió, y le acarició el pelo.

    Ellie se llevó una mano a la cara y susurró: "Mierda, pensé. . ."

   "Lo sé, lo sé", la voz de Dina estaba cargada de lágrimas.

   "Estaba tan jodidamente asustada, Dina".

Ella recibió un asentimiento comprensivo.

El viento aullaba fuera y ellas permanecieron en silencio durante un momento, tratando de digerir la noticia y recomponerse. Cuando parecía que se les habían acabado las lágrimas, Ellie se levantó y se fue a la cocina a echarse agua en la cara. Dina se limpió las lágrimas con las manos y se acercó al sofá donde descansaba Talia. Se sentó junto a ella y le acarició la mejilla con un dedo húmedo, sonriendo débilmente.

   "Estoy lista para tu regreso. Estoy lista para volver a hablar contigo", susurró. Podía sentir el calor en la piel de Talia, justo bajo sus dedos, y eso le llenaba el corazón de tanta alegría. "Me he dado cuenta de tantas cosas. Te necesito, Tal. Todos te necesitamos. Esa es la maldita verdad. Y sé que volverás, sé que lo harás". Le dio un suave beso en la mejilla y luego volvió a su silla, abriendo las piernas y suspirando, con los hombros relajándose después de lo que parecía una eternidad.

Ellie volvió de la cocina y se sentó junto a Talia, apoyando la cabeza en el respaldo del sofá. Lev se acurrucó en su silla. La noche resultó más tranquila de repente; había una cierta sensación de alivio y seguridad en ella. Esta nueva sensación les ayudó a relajar sus mentes y a hundirse en sus sillones, cayendo lentamente en un sueño tranquilo que necesitaban mucho; especialmente Ellie. La tranquilidad de la noche ya no parecía inquietante, sino pacífica, y el aullido del viento de repente no era tan fúnebre.

Cuando Dina volvió a abrir los ojos, era de día. El sol se colaba entre las cortinas agitadas y le hizo daño a sus ojos por un segundo. Ella parpadeó y sonrió un poco, podía sentir la emoción burbujeando en su pecho. Estaba tan preparada para ver a su hermana. Su sentido del oído estaba volviendo, y cuando se enderezó en su silla y miró hacia delante, se dio cuenta de que algo iba mal.

Talia debería estar despierta, ¿no? Era de día. Era de día. Ya habían pasado muchas horas. Entonces, ¿por qué Ellie estaba de pie, de espaldas, cubriéndose los ojos con una mano y cerrando la otra en un puño? ¿Por qué Lev estaba agachado ante el sofá con lágrimas en las mejillas? ¿Por qué Talia estaba en ese maldito sofá, con los ojos cerrados, flácida y pálida?

   "¿Qué...?" Dina sintió un toque en el hombro. Levantó la vista, con los ojos llenos de lágrimas. Bobby la miraba, negando con la cabeza.

   "No lo ha conseguido", dijo simplemente. Como si fuera tan fácil. Como si todo su mundo no se hubiera derrumbado con esas palabras.

   "¡No! No, no. ¡NO!" Ella gritó y se cubrió la cara con manos temblorosas, llorando desconsoladamente, algunos espasmos sacudiendo su cuerpo.

   "Dina, Dina", la llamaba Ellie. Pero ella no podía responder. "Oye, Dina, Dina".

Se despertó de golpe. Tenía la cabeza hecha un lío y sentía las manchas húmedas de las lágrimas en sus mejillas. Sus cejas se movieron y ella apretó el dobladillo de su camisa. Ellie estaba frente a ella, con los labios curvados hacia arriba. 

   "¿Estás bien?" Le preguntó Ellie, con un aire calmado que antes no tenía.

   Dina podía oír algunos sonidos. Estaba muy confundida. "Sí. ¿Por qué...? ¿qué...?"

Ellie se apartó, sonriendo ampliamente, sus ojos brillando como siempre lo hacían cuando sonreía de esa manera. Dina giró la cabeza. La respiración se le atascó en la garganta.

   Con los ojos muy abiertos, levantó un dedo. "Tú..." No podía hablar, su corazón latía a gran velocidad. Apretó los labios, y el inferior tembló.

   "¿Qué?" La chica se rió débilmente mientras Lev la abrazaba con sus delgados brazos. "¿No te emociona verme, Di?"

   "¡Oh, Dios mío, Dios mío, Dios mío!" Dina se levantó tan rápido que se mareó un poco. En cuestión de segundos, estaba enterrando la cabeza en el cuello de Talia y abrazándola con fuerza, perdiéndose en el calor del abrazo y la sensación de los dedos de su hermana en su espalda.

   "Vale, vale", la voz de Talia era baja y débil, pero llena de alegría. "No tan fuerte, todavía me siento como una mierda". Ella se rió.

   "Oh, Dios, Talia... No sabes... no sabes cuánto..." Los sollozos de Dina se abrían paso entre sus palabras, y no podía controlarlos.

   "Lo sé", susurró dulcemente Talia en sus oídos, el sonido de su voz la reconfortó como ninguna otra cosa. "Pero eso se acabó, ¿hm?".

Dina asintió desde el punto en su cuello, humedeciendo su piel. Nunca había sentido tanta alegría. Le dolía la cabeza, pero no le importaba, no le importaba, porque su hermana estaba allí, y estaba viva. Viva. Pensó que nunca volvería a sentir su tacto reconfortante, ni a oír su voz tranquilizadora. Estaba muy agradecida de haberse equivocado.

   "Oye", llamó Talia. Dina miró hacia arriba. La vista desde allí abajo le trajo recuerdos de su infancia y de estar en los brazos de su hermana. "Aquí está la flor que pediste", ella empezó a buscar en los bolsillos de sus vaqueros, hasta que finalmente encontró algo y susurró un pequeño "¡ajá!". Cuando sacó la mano, su boca se convirtió en una leve mueca al sostener la destruida flor morada. "Lo siento mucho, Di... está toda aplastada".

   Dina sonrió y tomó la flor de su mano. "Oh, Talia... Es todo lo que podía pedir, gracias". Le besó la mejilla y volvió a apoyar la cabeza en la curva de su cuello.

Después de llorar a mares, de quedarse tan seca como el desierto y de darse cuenta de que había más gente esperando, Dina se apartó finalmente, secándose las lágrimas con el dorso de la mano. Talia le sonrió con cariño. Todavía estaba un poco pálida, pero se veía tan hermosa allí, con los ojos abiertos y respirando. Talia le dio una última caricia en la mejilla mojada y, cuando Dina retrocedió, sus ojos viajaron hacia Ellie, que estaba de pie a unos metros, mirándola con una expresión ilegible. Fue como si Talia se hubiera derretido. Sus cejas se curvaron y sus labios temblaron un poco antes de estirarse en una amplia sonrisa que hacía juego con el brillo de sus ojos. Abrió los brazos y Ellie no perdió tiempo en rodearla con los suyos. El abrazo fue fuerte, dulce y cariñoso, y todo lo que se pudiese imaginar. Dina se puso una mano en el vientre y rodeó los hombros de Lev mientras observaba la escena con una sonrisa. Ellie decía algo que ella no podía oír, pero Talia parecía especialmente afectada por ello, pues empezó a llorar muy silenciosamente y a golpear débilmente la espalda de Ellie.

   "No hagas nunca eso por mí. No dejes nunca de cuidarte", dijo apretando los ojos. Su voz sonaba pesada y apagada debido a que su boca estaba cubierta por la tela de la camisa de Ellie. 

   Ellie le besó el lóbulo de la oreja, y la mandíbula, y le dijo: "No vuelvas a tomar una puta herida por mí, ¿me oyes?". Talia permaneció en silencio, acurrucándose en el cuello de Ellie y aferrando la camisa de la chica en sus puños. "No estoy jugando, Talia. No vuelvas a hacer eso". Ellie se separó un poco para mirarla directamente a los ojos, con las cejas ligeramente fruncidas mientras sostenía su rostro. 

   Talia negó con la cabeza y más lágrimas cayeron por sus mejillas. "No puedo prometerte eso".

   "Joder. . . Todavía no sabes lo mucho que significas para mí, ¿verdad?".

   "Tú tampoco sabes lo mucho que significas para mí", replicó Talia desafiante, pero parecía todo menos desafiante con los ojos llorosos y la nariz roja.

   Ellie le limpió una lágrima de la mejilla y chasqueó la lengua, frunciendo el ceño. "Contigo aquí, viva y sana, es la única forma en que puedo ser feliz".

Las manos de Talia se aferraron a las muñecas de Ellie. Parecía no encontrar palabras, pero no era necesario, pues sus ojos transmitían todas las emociones por las que estaba pasando. Ella apartó el pelo de la chica de ojos verdes de su cara, con ternura, y susurró: "Ellie..."

   "Sólo ven aquí". 

Ellie atrajo la cara de Talia hacia la suya y unió sus labios, sosteniéndola tan cerca suyo como pudo. Talia enterró las manos en el pelo de Ellie mientras se perdía en la calidez del asunto. 

   "Uh", Dina le tapó los ojos a Lev cuando el beso se volvió más apasionado y apartó la mirada, entrecerrando los ojos.

Las manos de Ellie rodearon la cintura de Talia, y ellas parecían estar muy perdidas en su propio mundo.

   "Eh, hay más gente aquí". Lev habló, consiguiendo separar a las dos chicas.

   Rompieron el beso con un húmedo chasquido. Talia puso cara avergonzada y se lamió los labios rojos, mirando al suelo. Pero Ellie dijo: "Me importa una mierda". Y acunó la cara de Talia entre sus manos mientras presionaba besos por todas partes de ella, haciéndola reír.

   "No seas idiota, es mi turno", atacó Lev. Dina sonrió ante la disputa juguetona, apoyándose en el brazo del sofá.

   "No creo que lo sea", Ellie siguió bañando a Talia con besos aquí y allá: por su frente, por sus pómulos, por la línea de su mandíbula. "¿Lo es, Talia?" Pero cada vez que Talia separaba los labios para responder, la besaba, lo que hacía que no pudiera decir nada, y también parecía que la hacía enrojecer más cada vez.

   "¡Eh! Tramposa, quítate".

Y se pelearon juguetonamente, con Talia riendo, sus ojos medio cerrados y el pecho subiéndole y bajándole, lo que era un alivio. Al final, fue Dina quien apartó a Ellie y se metió en los brazos de Talia, pero su victoria no duró mucho, pues los otros dos se echaron encima de ellas y abrazaron a la vez a la mayor, lo que la hizo exclamar un fuerte: "¡Ay!"

Pero ella estaba bien. 

LIVING DEAD

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