(  CAPÍTULO VEINTITRÉS  )

no hay nada parecido en el mundo

UNA MAÑANA OSCURA. EL CIELO
estaba cubierto de nubes grises que auguraban lluvia. Más lluvia.

Se habían detenido a comer algo de lo que quedaba en sus mochilas. Caminando por el bosque, habían encontrado un pequeño arroyo con aguas tan claras como la luz del día. No tardaron en aprovecharlo.

Talia se quitó la suciedad y la sangre seca de la piel, lo cual era una tarea difícil, ya que estaba casi completamente cubierta de ellas. Su ropa también necesitaba un lavado, pero decidió que no tenía tiempo para sentarse a lavar la ropa, y que ningún agua del mundo la habría limpiado del todo. Las tiraría a la basura, deseando poder hacer lo mismo con sus recuerdos.

Cuando terminó, se levantó y se vistió con la ropa que le quedaba, y luego volvió al coche.

   Sentada en el asiento del copiloto, preguntó: "¿Cómo está Tommy?". Echó un vistazo por el espejo retrovisor.

   "Respirando, supongo". Contestó Dina. Su voz sonaba muerta.

   "Eso es bueno. Pronto se despertará".

   "Queda poco", dijo Ellie, sin apartar la vista de la carretera.

Casi en Jackson. En casa.

Talia apoyó la cabeza en la ventanilla y se concentró en la vista. Estaba inmaculada. Sí, con infectados aquí y allá, pero hermosa de todos modos. Habían pasado por muchos árboles, altos y gruesos centinelas y abedules que se extendían y cubrían el horizonte; algunos asentamientos; edificios antiguos y zonas destrozadas; y una preciosa granja vallada en un campo de trigo.

Se habían topado con actividad humana un par de veces, pero Ellie se había ocupado de todos ellos. Y el significado de "ocupado" está claro. Talia le daba las gracias -no en voz alta- porque no tenía mente ni energía para hacer otra cosa que respirar.

Alguien la sacudió para despertarla, parpadeó repetidamente y miró por la ventana. El sol estaba en lo alto del cielo, y los muros de Jackson se alzaban ante ellos. No se había dado cuenta de que se había quedado dormida.

   "Ya llegamos". Oyó decir a Ellie.

Talia salió del coche y despertó al resto, y ella y Ellie llevaron a Tommy hasta las puertas. Las luces de la ciudad eran una vista bienvenida, y ella quería llorar de alivio. Pero todo el mundo estaba en silencio. Lev, que probablemente habría mirado a su alrededor con asombro, se limitó a caminar, con la cabeza gacha. Dina, siempre alegre, siempre habladora, estaba pálida como un fantasma y tenía los labios cerrados con fuerza. Y Ellie se limitaba a hacer lo que tenía que hacer, sin decir más que una palabra. Talia sentía que estaba enfadada con ella, y no la culpaba.

Cuando las puertas se abrieron ante ellos fue como retroceder en el tiempo, y ver a María fue como ver un fantasma, o estar un sueño. Pero cuando los gritos de la mujer rubia golpearon el cielo, rápidamente les recordó que esto no era ningún sueño.

   "María, está vivo. Está vivo", dijo Talia a la mujer que sostenía la cara de Tommy.

   "Oh, Dios mío..." Se llevó una mano a la frente y asintió temblorosa. "Me alegro de que estén bien".

Rápidamente hizo una seña a unos tipos que vinieron y se llevaron a Tommy, seguramente al hospital improvisado.

   "Hemos traído a alguien", dijo Talia y le indicó a Lev que se acercara. Lo hizo.

   María asintió. "No hay problema", miró a su alrededor. "¿Dónde está Jesse?"

El silencio cayó sobre ellos como una lluvia fría. Talia no pudo responder, se quedó mirando el verde suelo.

   "Se ha ido", respondió Ellie, y Talia sintió que Dina se estremecía a su lado.

   María suspiró y permaneció un momento en silencio, digestiéndolo. Después de algunos latidos, volvió a hablar.

   "Todo está como lo han dejado", dijo, y eso hizo que Talia se sintiera extraña. "Vengan. Todos necesitan descansar". 

( ⚘ )

María no había mentido. Entrar en su apartamento fue como revivir recuerdos. Dina se derrumbó.

Sus cosas estaban allí, tiradas, algunas dispersas, otras limpias y organizadas. Pero el aire había cambiado, se había vuelto pesado, triste.

Talia dejó escapar un suspiro tembloroso y se acercó a su hermana, que estaba arrodillada en el suelo, llorando profusamente y apretando su camisa.

   "Vamos", la levantó y la sentó en la cama. "Llora. Todos lo necesitamos".

Dina gritó y el sonido se le atascó en la garganta. La visión hizo que Talia quisiera llorar también.

   "Jesse..." La chica había sollozado mientras Talia la arropaba.

   "Lo sé, lo sé", respondió ella, suavemente, acariciando el pelo de Dina y besando su frente antes de alejarse. Su hermana se acurrucó entre las sábanas.

Llorará hasta quedarse dormida. Y lo necesita.

Talia se acercó a la ventana. Había empezado a llover, el golpeteo de las gotas la distrajo de los gritos apagados de Dina. Se quitó la chaqueta y se puso a trabajar.

Abrió su mochila y comenzó a sacar cosas. Latas y otros artículos, fuera. Su ropa manchada y estropeada, fuera, la tiró a la basura. Cuchillos y cuchillos y más cuchillos, fuera, a su sitio. Un cómic, el cómic de Ellie, fuera. Recordó haber charlado hasta altas horas de la noche con la chica de los ojos verdes sobre ello, y haberla escuchado hablar apasionadamente de cosas que Talia ni siquiera conocía. Pero estaba encantada de escuchar su voz y estar cerca de ella. Y entonces Dina se había despertado y les había dicho que se callaran y la dejaran dormir, y Talia no había tenido la oportunidad de devolver la historieta.

Suspirando, volvió a meter la mano y sus dedos se tensaron. Una bolsa.

Llevaba demasiado tiempo evitándolo. Sacó la mano y miró el objeto con nostalgia. Se lo llevó a la nariz con una rapidez inesperada e inhaló. Se sentía como el cielo y el infierno. Como el sol y la lluvia. Como sonrisas y lágrimas. El aroma del café.

El café de Joel.

Abrió los ojos y dejó salir el aire que había estado reteniendo. Se levantó, agarró la bolsa con fuerza y se puso un abrigo, cogió un paraguas y besó a una Dina dormida en la mejilla antes de salir por la puerta. Había tomado una decisión. Quizás era el momento de devolver ese cómic.

( ⚘ )

Su mano temblaba frente a la puerta. No sabía si era por el frío o por su creciente ansiedad. Respiró hondo y agarró con más fuerza las cosas que tenía en la mano.

Toc toc.

Volvió a bajar la mano. Nadie respondió. Contempló la posibilidad de salir corriendo, tal vez esto no era una buena idea después de todo. Pero sus pies permanecieron plantados en el suelo, implacables.

Volvió a llamar a la puerta y miró a su alrededor. Parecía un día normal para la gente de Jackson, probablemente no tenían ni idea de lo que habían pasado, de lo que habían hecho. Y Talia los envidiaba a ellos y a su pequeña burbuja de paz, felicidad y sándwiches de carne.

Aun así, nadie respondió a la puerta. Pero ella sabía que había alguien en casa. Había visto las luces encendidas, el movimiento en el interior, la figura en la ventana empañada. ¿Acaso se estaba sobrepasando? Sólo intentaba devolver algo, ¿no?

Con un fuerte suspiro, levantó la mano para llamar de nuevo. Y cuando su piel estaba a punto de tocar la madera, la puerta se abrió.

La luz cálida y anaranjada brotó del lugar, el lugar que Ellie llamaba casa, y ella se quedó allí, mirando a Talia, con la cara preguntando "¿qué haces aquí?".

   "Yo... hola", alcanzó a decir Talia, tratando de mirar más allá de la puerta entreabierta.

Ellie no dijo nada, sus ojos sólo viajaron hasta las manos de Talia, hacia lo que sostenía.

   "Ah, sí, quería devolverte esto", le extendió el cómic y notó que la mano le temblaba. No entendía por qué estaba tan nerviosa.

   Ellie lo cogió sin decir nada y se quedó mirándolo un momento. "Gracias".

   Talia cierra la mano en un puño y luego pregunta, con voz suave, "¿Puedo entrar?".

   Ellie se aleja. "Deberías haberlo dicho".

Cuando Ellie cerró la puerta tras ella, Talia supo con seguridad que estaba enfadada.

   "¿Necesitas algo?"

   "No", respondió Talia, estúpidamente.

   Ellie puso una cara extraña y reanudó lo que estaba haciendo antes de ser interrumpida. "Está bien". Sacó cosas de su mochila, tiró y organizó algunas.

   Talia se dirigió a la pequeña cocina. "¿Quieres un poco de café?"

   "En realidad no".

   "Es lo último que queda del café de Joel. Quería compartirlo contigo".

Por el rabillo del ojo, Talia vio que los movimientos de Ellie se congelaban.

   "Vale", entonces sacó algunas armas y las ordenó. 

Talia encontró una cafetera Moka en la encimera y la puso en el fuego. Añadió la cantidad adecuada de agua y el café. Tamborileando los dedos en las caderas, empezó a dar vueltas por el lugar.

   "¿Te importa que eche un vistazo, Ellie?"

   "No", dijo ella, dejando su arco en un rincón.

Definitivamente está muy enfadada, pensó Talia mientras pasaba los dedos por la pila de discos de vinilo que había en la estantería junto al escritorio. Allí reposaban muchos libros grandes y pequeños, algunos sobre cosas ociosas como la ciencia y las matemáticas, y otros sobre poesía y joyas literarias. También había un pequeño robot de juguete que parecía un poco fuera de lugar. Entonces Talia tocó la chaqueta de Joel que descansaba sobre la silla del escritorio.

  Dando un paso a la derecha, vio un caballete, lo señaló y preguntó: "¿Pintas?".

   Ellie había terminado lo que estaba haciendo y ahora estaba sentada en el borde de la cama, mirándola fijamente. "Lo intento, pero no soy muy buena".

   "Apuesto a que sí lo eres", Talia se acercó al armario y sintió que la mirada de Ellie la seguía. "No te gustan mucho los colores, ¿verdad?". Ella arqueó una ceja, observando la ropa de colores apagados.

   "La verdad es que no".

   "A mí tampoco".

Silencio, el sonido de las telas y luego...

   "¿Por qué estás aquí?"

La pregunta hizo que Talia parpadeara algunas veces. Se dio la vuelta, de cara a Ellie.

   "¿Qué quieres decir?"

   "Sé que no has venido aquí sólo para hacer café", se levantó. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Talia comenzó a pasearse por el lugar muy lentamente, observando el suelo de madera. Pensó en sus próximas palabras, realmente no sabía qué decir.

   "Ellie..." Podía sentir su mirada penetrante, los ojos verdes que no paraban de escudriñarla. "¿Estás enfadada?"

Qué pregunta más estúpida.

   Ellie no se movió. "¿Crees que estoy enfadada?"

   "Sí".

   "¿Por qué?"

La pregunta parecía peligrosa, y Talia sintió que ninguna de sus respuestas sería correcta.

   "¿Porque soy, eh..." Tragó saliva, sintiéndose atascada. "Porque soy... soy... jodidamente horrible?", su voz era temblorosa y patética.

   Ellie la miró por un momento con esos grandes ojos verdes, sin palabras, escéptica, como si no pudiera creer lo que la otra chica acababa de decir. Luego, murmuró, "¿qué carajos?". 

   "No siempre soy así", explicó Talia, las palabras saliendo a toda prisa de su boca. "Es... es... es jodidamente asqueroso, lo sé, pero puedo mantenerlo bajo control sólo..."

   "¿Qué demonios te pasa?"

   Las manos de Talia cayeron flácidas a sus lados, ella ladeó la cabeza. "¿Qué me pasa? Ya has visto lo que me pasa", resultaba tan difícil hablar sin que le temblara la voz. "No actúes como si no estuvieras asqueada, como si no quisieras borrar todo de tu memoria".

   "¿De verdad crees que estoy enfadada por eso?" Dijo bruscamente Ellie, mirándola con ojos incrédulos. "¿Crees que me importa?"

   "Tal vez debería", las manos de Talia temblaron.

   "No me interesa. Lo que sea que tengas— yo sólo vi a alguien diferente", la miró directamente a los ojos. "Como yo".

Talia no se lo creía. Tenía que estar mintiendo. No había forma de que no le importara aquella maldición que tenía sobre ella.

   "Realmente creo que estás mintiendo ahora mismo. Es que... no puedo... no somos iguales, no sabes lo que dices. Probablemente no me viste bien, o no te acuerdas..."

   "Lo único que me importa es por qué no me lo dijiste". Contestó Ellie, acercándose más.

   "No pude", exhaló Talia, incapaz de mirar esos ojos verdes.

   La voz de Ellie sonó molesta.
"¿Por qué?" Movió las manos. "¿Porque no confías en mí?"

   "Sabes que esa no es la razón", las lágrimas habían empezado a acumularse en los ojos de Talia, desesperadas por liberarse.

   "¡Entonces dime la razón!"

   "¡No podía arriesgarme!" Su voz se quebró. Parpadeó para contener las lágrimas, pero éstas caían por sus mejillas rojas sin piedad. "¡No podía arriesgarme a perder a nadie más! No en este maldito momento de mi vida".

Ellie apretó de repente sus labios en una fina línea.

   "¿Sabes cuántas veces me han perseguido, cazado,
¡insultado... abandonado?! ¡Me han hecho putos experimentos!" La voz de Talia hizo vibrar toda la habitación. Parecía que las ventanas iban a explotar.

El café estaba listo, hirviendo, pero nadie prestaba atención, la tormenta de sentimientos siendo demasiado difícil de ignorar.

   "¿Tienes alguna idea de las cosas que he hecho? Debería estar muerta".

   "Talia—"

   "¡No! Me desprecio a mí misma, cada maldito día. Y... ¿y crees que no te lo dije porque no confío en ti?" Su voz era un bajo susurro ahora, débil por el dolor.

   "No confiaste en mí lo suficiente como para saber que no te abandonaría". Ellie se acercó a ella con el ceño fruncido.

   Talia parpadeó, el corazón le pesaba en el pecho. "Es que... Es que..."

Inspiró y espiró, una vez, dos veces, tres, hasta que tembló. Y entonces, tomando una bocanada de aire, vociferó;—

   "¡Es que yo no puedo perderte!" Sus ojos estaban fijos en los de la contraria.  "¡No lo soportaría! Ahí está tu respuesta". Su rostro estaba tan rojo como la sangre.

Ellie lucía sorprendida. Ahora estaban ellas cara a cara, frente a frente, corazón a corazón, separadas sólo por escasos centímetros, y mirándose con rabia y dolor y decepción. Y... amor, tanto amor que ninguna de las dos podía creer en los ojos de la otra.

   "¿Cómo iba a creer que no me abandonarías si yo me hubiera abandonado a mí misma?", Talia apartó la mirada, limpiando una lágrima perdida en su mejilla.

   "No sabes nada".

   Talia miró a Ellie con cara de dolor. "¿Qué dices?"

Tanta confusión, tanta agonía.

   Y entonces, Ellie la miró fijamente a los ojos. "No sabes lo mucho que significas para mí, ¿verdad?" Su voz provocó un escalofrío en la columna vertebral de Talia. Tan baja, tan ronca pero suave al mismo tiempo.

   "Yo no—"

   "No puedo dejarte, Talia", Ellie retrocedió unos pasos y se pasó una mano por la cara. "Mierda".

Talia no dijo nada, demasiado asustada incluso para respirar. Estaba temblando hasta la médula, su labio inferior todavía  tremulaba como un niño asustado.

   "No sería capaz de dejarte aunque quisiera. No tengo ni idea de cómo no te has dado cuenta".

Joder...

   » Porque yo...

   "No lo digas", se apresuró a decir Talia, negando con la cabeza. "No, no sabes lo que haces", se tapó los ojos con una mano, su cara se contorsionó para advertirle de próximas lágrimas.

   "¿Podrías dejar de decir eso?"

Talia sollozó en silencio. Se le heló la sangre con las siguientes palabras de Ellie.

   "Mierda. Te— te quiero".

   "No", su voz estaba cargada de lágrimas. "Para, estás mintiendo, para".

   "No estoy... no estoy mintiendo, ¿tengo que jurarlo?" Ellie parecía dispuesta a todo.

   "No, sólo...", sollozó Talia. "No puedes. ¿No viste lo que hice?"

   "Nos salvaste el culo, eso fue lo que vi", movió las manos con frustración. "Eres jodidamente increíble para mí. No sé quién te ha hecho pensar lo contrario".

   "¡Maldición!" gritó Talia, tapándose la cara ahora con las dos manos. "Estabas con Dina... ¿Cómo puedes decirme esto?"

   Ellie apretó los párpados por unos segundos. "Los sentimientos simplemente... se esfumaron. Nunca fueron tan fuertes. Supongo que con todo lo que pasó, confundí lo que sentía. Igual que Dina", explicó, suavizando su voz. "Y entonces sólo— estabas tú. No sé cómo no te diste cuenta. Te miraba tanto que creo que en algún momento fue jodidamente espeluznante".

   » Nunca he estado tan segura de algo en mi puta vida, porque en poco tiempo he sentido contigo lo que nunca sentí con Dina". 
 
Esto no podía estar pasando. El poder que la voz y las palabras de Ellie tenían sobre ella era inmenso. Talia tenía tanto miedo. Estaba tan estúpidamente asustada, se sentía tan poco merecedora de todo. Su corazón estaba acelerado, las puntas de sus dedos temblaban, casi no podía respirar.

  "No puedes estar enamorada de mí".

  "¿Por qué no?" gruñó Ellie.

   Talia finalmente la miró. Pero no dijo nada, se limitó a mirarla fijamente, esperando que sus ojos empañados dijeran lo que ella no se atrevía a decir.

Todo este tiempo... había estado sufriendo en silencio, pensando que sabía cómo se sentía Ellie. Engañándose a sí misma, distanciándose, pensando con gran convicción que amaba a su hermana. Incluso cuando Ellie le dijo que iba a romper con ella, Talia nunca, jamás, consideró el hecho de que tal vez Ellie la quisiera de vuelta. Había llevado su corazón en la manga, ocultando miradas y susurrando palabras a la noche. ¿Y ahora estaba Ellie allí, frente a ella, tratando de profesar su amor?

   Talia estaba enfadada. "Eres cruel", dijo con voz débil.

   Ellie no se lo esperaba. "¿Qué?"

   Sí. Talia estaba enfadada, pero sobre todo, tenía miedo. No se sentía digna. Del amor. No se sentía digna de Ellie, ni de nadie más. "Tienes que elegir tus próximas palabras con cuidado, Ellie".

   "¿Porque podrían no gustarte?"

Porque podrían gustarme demasiado.

   "Piensa".

Lub-dub. Lub-dub. Los latidos de su corazón se hicieron incluso más desenfrenados y fuertes. Incontrolables, resonaban en sus oídos. Su pecho se sentía tibio, como las lágrimas que se paseaban por su cara.

Lub-dub. Lub-dub. Tantas miradas. Sólo se veían, ahogadas en la presencia de la otra, en eterna tensión. Talia quería morir allí, y quería vivir allí. Quería que crecieran las flores y que dejara de llover. Quería su presencia, su olor, su frío tacto. La deseaba. Más que nunca.

Lub-dub.

Ellie la miró desafiante, con fuego en esos ojos verdes. Y luego se acercó a Talia con el más mínimo indicio de una sonrisa en la cara.

   "¿Ah, sí?" Susurró. "Escucha".

Talia casi se muere. Su corazón dio un vuelco cuando Ellie se inclinó y acercó sus labios a su oído.

   "Me encanta..."

No podía dejarla terminar esa frase.

Talia no supo qué la poseyó, qué pasó a través de ella para tomar esa decisión. Para actuar de forma tan irracional. Debían ser sus emociones, que se habían salido de control, navegando ya muy fuera de su alcance. Ya no había más salvación, no había marcha atrás.
Oh, pero no se arrepientió. Porque lo único en lo que podía pensar era en lo suaves que eran los labios de Ellie cuando tiró de ella y le rodeó el cuello con los brazos, sus bocas chocando con una necesidad desesperada y violenta.

Ellie la agarró por la cintura y la acercó más a sí misma. Talia casi se derrite en su agarre. Sus manos se deslizaron por el cabello de Ellie, era seda entre sus dedos. Podía sentir, en su cercanía, los latidos de sus corazones latiendo al unísono. Sus respiraciones eran dificultosas y pesadas a causa de la falta de oxígeno y la ferviente pasión, pero se rehúsaban a separar sus bocas. Este es el epítome de todo lo bueno, no había nada parecido en el mundo, pensó Talia mientras la cálida lengua de Ellie le lamía los labios, pidiéndole entrada, y los separó para dejar que comenzara una danza tibia y apasionada.

Había esperado tanto tiempo para esto, pero ninguna espera podría haberla preparado para la absoluta felicidad que era. Se sintió como si estuviera entre las nubes del cielo, o tal vez entre el fuego del infierno, porque era imposible que una cosa tan tentadora y diabólicamente buena pudiera ser otra cosa que perversa.

Ellie la empujó contra la pared y Talia jadeó entre sus labios, el toque errante de las manos de la otra chica en su espalda la hizo sentirse mareada. Estaba haciendo demasiado calor. Un calor abrasador. La sensación del cuerpo esbelto de Ellie contra ella, sus manos agarrando firmemente su cintura y su lengua explorando su boca y adueñándose de sus labios era enloquecedora. El aire era demasiado pesado.

Se alejaron por apenas un escaso segundo, tomaron una respiración profunda y luego unieron sus labios necesitados nuevamente. Las manos de ambas serpenteaban por cada parte del cuerpo de la otra; no podían tener suficiente cercanía, suficiente contacto. Los labios de Ellie eran cálidos y sedosos contra los de Talia, sus dedos electrificantes en su piel mientras acariciaban y apretaban. La lengua de Talia recorrió la parte inferior de la de Ellie, y la de ojos verdes emitió un sonido que hizo vibrar todo su interior. Se sentía como si la habitación estuviera sumergida en fuego, el calor filtrándose con intensidad en sus cuerpos presionados.

Era difícil identificar cuánto tiempo había pasado, pero cuando por fin Talia puso las manos en las mejillas de Ellie y se apartó, los labios del par estaban hinchados y teñidos de carmín. Sus ojos brillaban al conectarse. Talia sólo sonrió ampliamente, sin poder controlar el estallido de alegría que sentía. Sus pechos subían y bajan con rapidez y trabajo.

   "Decías, ¿que elija mis palabras con cuidado?" dijo Ellie burlonamente.

   Talia puso los ojos en blanco, "cállate", dijo, y volvió a unir sus bocas, sintiendo que la otra chica sonreía contra sus labios. De repente todo estaba bien en el mundo.

   "Y..." Susurró Talia tras apartarse de nuevo.

   "¿Qué?"

Le dio a Ellie un pequeño picotazo.

   "Yo. . ."

Otro, muy suave.

   "También".

   Ellie negó con la cabeza. "Eres muy molesta", susurró de vuelta, sin embargo, sus ojos no concordaban con esa afirmación.

   "¿Y tú no lo eres?".

Y se rieron, y Ellie vuelve a presionar sus labios contra los suyos. Y Talia no cree que pueda cansarse nunca de ello.

LIVING DEAD