FUEGO Y SANGRE
ACTO I: LA PRINCESA DRAGÓN

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CAPÍTULO XX:
Novio y hermano

LAENOR NO PUEDE creer que realmente logró derribar a Daemon de su caballo. ━━¿Y quién está tragando polvo ahora, tío? ━━bromea, ayudando a Daemon a levantarse del suelo.

━━A ti te tocó Ser Criston que ni siquiera pudo rozarte, pero a mí me tocó derribar a Harwin el Quebrantahuesos ━━se excusa Daemon con un gruñido mientras se levanta dificultosamente con gemidos de dolor━━. Ahora no podré coronar a Laena.

━━Ella debería haber elegido mejor a quién hacer feliz con su favor ━━replica Laenor. Pero en lo más profundo de su corazón, Laenor sabía que él y Daemon tenían oponentes desiguales. Harwin Strong derribaba a sus oponentes con facilidad y era considerado uno de los mejores caballeros de Poniente. Mientras que Criston Cole era hábil en el combate cuerpo a cuerpo debido a su técnica y velocidad, pero para las justas se requería fuerza bruta para romper la lanza del oponente y derribarlo.

Laenor sabía que Harwin había lastimado el hombro de Daemon con su lanza, dejándolo en menor igualdad de condiciones, mientras que él había derrotado a Cole sin sufrir ninguna lesión y en perfecto estado. Incluso lamentaba lo fácil que había sido derribar a Ser Criston del caballo.

Desde que se anunció su compromiso con Rhaenyra, Laenor no dejaba de notar las miradas llenas de odio que Cole le dirigía. Por supuesto, cada vez que el guardia lo veía, se controlaba a sí mismo, pero esos momentos eran suficientes para que Laenor pudiera leer los sentimientos que atormentaban al caballero. Envidia, celos, odio, malicia... Estos sentimientos se agitaban en el Capa Blanca cuando veía a la princesa en compañía de su prometido.

Laenor no podía culpar al caballero por tener sentimientos hacia Rhaenyra. Ella era hermosa, inteligente y tenía un encanto cautivador, por lo mismo había recibido el apodo de «La Delicia del Reino». Pero eso no significaba que él iba a tolerar las miradas melancólicas y enamoradizas que Cole le lanzaba a su prometida. Ya estaba comenzando a pensar en cómo alejar al guardia de Rhaenyra y reemplazarlo con otro escudo juramentado, quizás Erryk Cargyll.

Durante el torneo, quiso humillar a Criston arrojándolo en el lodo, para que entendiera de una vez por todas que debía dejar de soñar con su princesa y enfocarse en su trabajo directo: servir a la corona. Sin embargo, tuvo que renunciar a participar en la competencia para evitar lesiones que podrían retrasar la ceremonia de boda, que se llevaría a cabo mañana.

Por lo tanto, Laenor tuvo que conformarse con haber derrotado a Ser Criston en las semifinales, aunque el sabor de la victoria no fue tan dulce como si hubiera sido él quien hubiera derribado a ese arrogante de su caballo. Un poco más animado, le alegró la noticia de que en la lucha por el tercer lugar, Ser Strong había derribado a Cole de su caballo en la primera ronda y el caballero de la Guardia Real accidentalmente se torció el pie al enredarse en los estribos.

━━¡Magnífica contienda! ━━La voz de Viserys resuena sobre la arena, haciendo que todos se callen━━. Mi hermano y mi futuro yerno nos han mostrado su maestría, pero solo puede haber un ganador. Ser Laenor, ¡corona a la dama de tú corazón!

Laenor se acerca al palco real y recibe de las manos del mismo Viserys una exuberante corona de flores doradas y rosas rojas, presuntamente traídas desde los mejores invernaderos de Altojardín.

Él sonríe a sus padres, orgulloso de su presencia.

━━¡Con esta corona ━━anuncia en voz alta el Velaryon━━, coronaré a Rhaenyra Targaryen como la Reina del Amor y la Belleza!

Con cuidado, Laenor coloca la corona en la cabeza de Rhaenyra, procurando no estropear su elaborado peinado. La multitud queda cautivada por la apariencia de la princesa que luce como una verdadera reina en su vestido rojo oscuro, resaltando el intenso color de las rosas escarlatas en su cabello plateado. Rhaenyra se levanta de su asiento y se acerca al borde del palco para que pudiesen escucharla mejor.

━━Gracias, Ser Laenor. Con esta victoria has demostrado a todos que el futuro príncipe consorte de nuestro reino es un caballero y guerrero excepcional. ¡Gloria a Laenor Velaryon! ━━Las últimas palabras de Rhaenyra las grita con voz sonora.

━━¡Gloria a Laenor Velaryon!

━━¡Hurra al Caballero de las Mareas!

━━¡Viva Ser Laenor! ¡Viva!

La multitud estalla en un clamor atronador, sin embargo, para Laenor solo existe una figura que capta todo su interés: su princesa. Con ternura, deposita un breve beso en su mano nívea, permitiendo que su mirada se deslumbre con aquellos ojos violeta rebosantes de orgullo y gratitud.

━━Caballero de las Mareas, ¿eh? No suena mal, sobrino ━━Daemon le brinda un amistoso golpe en el hombro━━. No tan memorable como el Príncipe Canalla, por supuesto, pero tampoco desmerece.

━━No te preocupes, tío, jamás me atrevería a interponerme en el amor que el pueblo siente por ti ━━Laenor sonríe, experimentando al mismo tiempo una profunda felicidad y agotamiento.

━━Necesitas descansar antes del banquete de esta noche, Laenor. Permite que el Maestre te vea, quién sabe si has sido herido sin darte cuenta. Mañana es la boda y te necesito en buen estado ━━Rhaenyra le ordena con autoridad.

La preocupación reflejada en el rostro de la princesa conmueve a Laenor, por lo que decide no discutir con ella. De cualquier forma, el agotamiento le impide presenciar la emocionante contienda final.

━━¿Osaría contradecir el deseo de mi princesa? ━━sonríe irónicamente.

━━¡Por supuesto que no podrías! ━━replica Rhaenyra con firmeza━━. Aún nos aguarda la contienda final y debo recompensar al ganador en nombre de ambos. Después de todo, el torneo ha sido organizado en nuestro honor.

━━¿Permaneces aquí solo por deber hacia mí? ━━bromea, sabiendo que el resultado de la contienda también le interesa.

━━Por supuesto ━━responde orgullosa.

━━Me han informado que Ser Harwin decidirá participar, a pesar de haber competido en el último duelo de justas. Apuesto a que su lanza hará añicos la bonita cara de Ser Crispin dejándolo fuera de combate nada más pisar la arena. ¡Pobrecito fanfarrón! Estoy deseando ver dónde encontrará refugio su orgullo después de semejante humillación ━━Daemon se une a su discusión.

━━Apuesto cien dragones de oro al caballero Strong ━━Laenor apoya la apuesta.

━━¿Por qué parece que no les agrada mucho? ━━Rhaenyra se sorprende.

━━Porque es un pavo presumido ━━responde Daemon.

Rhaenyra revira los ojos en respuesta a esa declaración. Laenor y Daemon se disponen a dirigirse hacía las tiendas de campaña para desarmarse y descansar un poco antes de irse a la Fortaleza Roja para la cena festiva en honor a la boda.

━━¿Ser Strong te ha golpeado con fuerza? ━━pregunta Laenor, clavando sus ojos en Daemon mientras este hace gestos de dolor.

━━Sí, me ha dejado realmente adolorido. Es verdaderamente fuerte ━━responde Daemon con tono algo entrecortado.

Laenor, con una expresión de burla y lástima, comenta: ━━Es una lastima no poder ver con mis propios ojos cómo derrota a Cole.

━━Pero tú mismo lograste derribarlo del caballo, ¿no fue eso suficiente?

Laenor, con total honestidad, responde: ━━Fue todo muy rápido. Incluso me sorprendió cómo logró desarmarte durante aquel torneo en honor a nuestro rey.

━━Fue culpa mía. Antes del torneo, bebí en exceso, y por la mañana apenas podía abrir los ojos y recuperarme de la tremenda resaca. Y Cole esperó oculto en un rincón de la arena mientras la mayoría de los oponentes quedaban inconscientes. Así fue como logró vencerme en el combate y luego derribó a los gemelos Cargyll y a mí del caballo. Supongo que ese día la suerte estaba de su lado, no encuentro otra explicación para sus victorias ━━explica Daemon encogiéndose de hombros━━. Quizás hoy no estaba de humor porque el torneo es en honor a la pronta boda de Rhaenyra... También he notado las miradas que él le lanza.

━━Simplemente está babeando por ella ━━resopla Laenor con disgusto.

━━¿Estás celoso? ━━Daemon enseña los dientes en una sonrisa.

━━Habría algo por qué estar celoso. Simplemente me molesta que él mire tan descaradamente a mi futura esposa ━━responde Laenor.

━━Bueno, en el pasado, Rhaenyra le dedicaba cierto grado de atención. Tal vez nuestro valiente caballero de Capa Blanca interpretó eso como alguna promesa de amor verdadero y se imaginó toda una feliz vida junto a la princesa.

Laenor se ríe de la broma de Daemon. No le importaban las relaciones pasadas de Rhaenyra y, además, durante todo el tiempo que han pasado juntos, ella no ha mostrado ningún interés en el guardia. No le gustaría competir por la atención de su esposa con el hombre de la capa blanca. Tanto él como Rhaenyra prometieron ser fieles el uno al otro. Laenor planeaba cumplir su promesa y esperaba lo mismo de Rhaenyra.

━━¿Estás considerando alguna manera de hacer que el despreciable caballero sufra algún accidente? ━━Daemon interrumpe sus pensamientos.

━━Pensé que eso era más tu estilo, tío ━━insinúa Laenor, aludiendo a los rumores sobre la supuesta trama de Daemon para deshacerse de Lady Rhea Royce, cuyo matrimonio con ella resultaba una carga para él.

━━¿Qué estás insinuando? ━━pregunta Daemon frunciendo el ceño.

━━Solo que últimamente has demostrado cierto interés hacía mi hermana. Si llegaran a casarse y luego de repente te hartas de ella, ¿no se repetiría la misma historia? ━━inquiere directamente el Velaryon.

━━¿Realmente crees que sería capaz de hacerle daño a tu hermana? ━━casi gruñe Daemon.

━━Es de conocimiento general en todo el reino lo rápido que pierdes el interés en todo, ya sea un nuevo caballo o una nueva amante. Laena es mi hermana y no permitiré que se convierta en otro elemento más en esa lista de cosas que repentinamente te resultan molestas. Ni siquiera el hecho de que seas el hermano del rey y un príncipe me detendrá, y tú lo sabes, tío ━━Laenor cambia al valyrio mientras pasan junto a los curiosos que caminan entre las tiendas.

━━¿Crees que tu hermana se sentiría molesta por eso? ━━Daemon distorsiona intencionalmente las palabras de Laenor.

━━Solo te estoy advirtiendo, tío. Siempre he respetado que mi hermana es una mujer que maneja su propia vida y toma sus propias decisiones. Pero si alguna vez traicionas su confianza y le causas dolor, conocerás cómo los Velaryon responden frente a las ofensas. No solo los Targaryen pueden amenazar con fuego y sangre.

Laenor se aleja hacia su propia tienda de campaña, dejando a Daemon reflexionando sobre sus palabras.

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