FUEGO Y SANGRE
ACTO I: LA PRINCESA DRAGÓN

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CAPÍTULO XII:
Un regalo para la novia

RHAENYRA CAMINA OBEDIENTEMENTE detrás de Laenor, quien la guía con seguridad fuera de los imponentes muros de la Fortaleza Roja. ━━¿Hacia dónde nos dirigimos? ━━pregunta ella con curiosidad palpable.

━━Es sorpresa, mi princesa. ━━responde Laenor misteriosamente, dejando a Rhaenyra con una mezcla de emoción y aprensión.

Sorpresas. Rhaenyra no era precisamente fanática de ellas. No después de la última sorpresa que le deparó la vida: la noticia devastadora de que su propio padre planeaba casarse con Alicent. Mientras camina, trata de tranquilizar sus pensamientos, esperando que esta nueva sorpresa sea más placentera y agradable que aquella que tanto le había herido.

Laenor la guía hacia los establos, donde una escena cautivadora se despliega ante sus ojos. Los mozos de cuadra les esperaban, junto a caballos ya ensillados. Una sonrisa tímida se dibuja en los labios de Rhaenyra cuando nota el nuevo arnés de Perla, su fiel y hermosa yegua, que resplandecía con todo su esplendor.

Pero lo más notable es el cuidado y la dedicación con la que su melena y cola han sido peinadas y trenzadas con exquisita atención al detalle, de manera similar al cuidado que había puesto Rhaenyra en su propio cabello ese día que tenía planeado pasar tiempo con su prometido. Parece que Perla comparte su estado de ánimo, pues su mirada refleja una satisfacción y alegría contagiosas.

En medio de todos estos detalles, Rhaenyra se encuentra envuelta en un aura de expectación, sintiendo que algo extraordinario está por suceder. Cada paso junto a Laenor parece llevarla más lejos de las responsabilidades y las preocupaciones que han estado cargando sobre sus hombros. En ese momento, no importa el destino al que se dirijan, porque lo que verdaderamente importa es el instante presente, la oportunidad de experimentar una felicidad sin mancilla junto a alguien que entiende sus anhelos y deseos más profundos.

━━¿Es esto la sorpresa? ━━pregunta Rhaenyra mientras acaricia la reluciente cabeza de Perla━━. El arnés se ve hermoso. Gracias, Laenor.

━━¿Realmente crees que yo, hijo de la Serpiente Marina y heredero de la casa más rica de Poniente, le regalaría a mi futura esposa simplemente un arnés para su caballo? ━━resopla Laenor insatisfecho━━ ¿Qué opinión tan baja tienes de mí, Rhaenyra?

━━Entonces, ¿por qué hemos venido aquí? ━━preguntó sorprendida la joven.

━━Porque aún tenemos que llegar a mi sorpresa.

Él ayuda a Rhaenyra a subir a Perla y luego se monta en su propio semental.

━━En tu silla hay una bolsa atada, ¿la ves? ━━Le indica Laenor con la mirada a la bolsa colgando del arzón de la silla.

━━Sí ━━Rhaenyra no entiende a qué se refiere. En la bolsa había varios saquitos llenos de monedas━━. ¿Para qué los necesito?

━━Necesitamos pasar por el muelle a través de la Puerta del Río. Saldremos por las puertas traseras en el muro norte del castillo, giraremos hacia el Camino de las Rosas en el Garfio, luego continuaremos por el Aguasnegras, evitaremos el mercado de los comerciantes de pescado y, finalmente, llegaremos al muelle.

━━¿Por qué tomar ese desvío si podemos ir directamente por el Camino del Río hacia la Puerta del Río? ━━Rhaenyra se desconcierta.

━━El destino de una reina es encontrarse cara a cara con su pueblo, Rhaenyra. Hace ya cinco años que fuiste proclamada heredera y es hora de que te muestres ante el pueblo llano de Desembarco del Rey ━━comienza a explicar Laenor con preocupación en su voz.

Rhaenyra hace un esfuerzo por recordar, pero no encuentra ninguna respuesta satisfactoria. La verdad es que ella rara vez salía, y cuando lo hacía, siempre estaba protegida dentro de un carruaje o rodeada por una docena de miembros de la Guardia de la Ciudad.

━━Ser Arryk y Ser Erryk nos acompañarán, y se les unirán diez Capas Doradas al salir del castillo ━━Laenor cubre su mano con la suya, mostrando su apoyo incondicional hacia ella━━. Ellos te presentarán al pueblo y deberás demostrarles quién eres y lo que vales, Rhaenyra. Nuestra bisabuela, la Bondadosa Reina Alysanne, fue amada por el pueblo. Y ellos también deben amarte a ti.

━━¿Acaso un gobernante necesita el amor del pueblo? Daemon siempre dice que el miedo es mucho más confiable que el amor ━━responde Rhaenyra distraídamente.

━━El rey Maegor pensaba lo mismo, Rhaenyra. Pero el Trono de Hierro no lo aceptó y Maegor el Cruel murió sentado en él ━━Laenor habla con una voz cargada de oscuridad, contrastando con el esplendor del día━━. Nos enseñaron que aquellos que no son parte de nuestra familia son ovejas indignas de la atención de los dragones. Pero si hay demasiadas ovejas, incluso un dragón puede perderse en ellas. ¿Lo entiendes?

━━¿Cuándo te volviste tan sabio? ━━pregunta Rhaenyra con una sonrisa.

━━Los años en los Peldaños de Piedra, pasados en compañía de mi padre, han inculcado un poco de astucia política en mi cabeza ━━Sonríe.

Los hermanos Cargyll se unen a ellos, y los cuatro se dirigen hacia la puerta norte de la Fortaleza Roja. En el Camino de las Rosas, se les unen los Capas Doradas. Su procesión se mueve lentamente a través de la capital, atrayendo cada vez más atención.

━━Su Alteza, la princesa Rhaenyra Targaryen y Ser Laenor Velaryon ━━exclama Ser Erryk, presentándolos a la gente que merodea por allí.

La multitud en las calles se detiene, observando a la princesa heredera y a su futuro esposo. Rhaenyra restringe el miedo ante tanta mirada fija. Laenor ve su rostro asustado y toma las riendas de la situación.

━━La princesa desea conocer más sobre las necesidades y la vida de su pueblo. Ser Arryk se quedará con ustedes para que puedan compartir sus propuestas de mejora para nuestra hermosa capital, así como sus quejas ━━comienza él.

━━Y después, mi futuro esposo y yo las consideraremos y nos esforzaremos al máximo para cumplir con sus peticiones ━━Rhaenyra hace que su voz suene segura, enderezándose en su montura y enfrentando valientemente las miradas curiosas de la gente. Sacando una bolsa de dinero de su alforja, la entrega a Ser Arryk━━. Además, Ser Arryk les repartirá monedas.

━━¡Que los Siete los protejan, princesa Rhaenyra!

━━¡Larga vida a la futura reina!

━━¡Gracias, mi princesa!

El caótico coro de voces se eleva desde todos los rincones, creando una sinfonía desordenada pero llena de entusiasmo. La mirada amplia y radiante de Laenor se posa amorosamente en Rhaenyra, quien siente cómo una sensación desconocida se apodera de su ser. Era una mezcla embriagadora de alegría, alivio y orgullo que le llenaba el corazón. Dando un ligero toque con las espuelas a Perla, la procesión de Rhaenyra continúa avanzando.

La escena se repite en el Garfio, en el Camino de las Rosas y en la abarrotada plaza de los pescadores. A cada paso que dan, Rhaenyra se siente más fortalecida, confiada en sí misma, tanto que ni siquiera Laenor necesita ofrecerle apoyo. Está caminando con seguridad hacia su destino. Finalmente, llegan al embarcadero. Laenor guía a Rhaenyra hacia un barco, cuya proa está meticulosamente adornada con una hermosa doncella tallada en madera blanca.

━━¿Mi regalo me espera en este barco? ━━pregunta curiosa Rhaenyra━━ ¿Qué has traído? ¿Encajes de Myr? ¿Vino de Dorne?

━━Algo mejor, mi princesa ━━Laenor sonríe, invitándola a subir a bordo por la tabla de embarque━━. El barco es tu regalo.

Rhaenyra abre la boca sorprendida, sin creer lo que ha escuchado. Observa el barco a su alrededor. Lucía nuevo; la madera no estaba desgastada y las velas eran tan blancas como el pelaje de Perla.

━━Estás bromeando ━━Niega con la cabeza incrédula.

━━¿Por qué piensas eso?

━━¿No crees que un barco es un regalo demasiado ostentoso para una novia?

━━Pero mi novia no es alguien cualquiera, sino una verdadera princesa. ¿No te gusta? ━━pregunta Laenor con voz de decepción.

━━¡Me encanta! ━━exclama inmediatamente Rhaenyra. Hizo una pausa por unos segundos, y luego abraza fuertemente a Laenor.

Sin dudarlo, él la envuelve rápidamente con sus brazos alrededor de la cintura, alzándola suavemente sobre la cubierta del barco. Rhaenyra se sorprende al descubrir que se siente increíblemente cómoda en sus brazos. El aroma del jabón que desprende de él se mezcla, por alguna razón, con la dulce fragancia de naranjas de Dorne, inundando sus sentidos.
Laenor mantiene sus manos firmemente posadas en su cintura, mientras sus rostros permanecen muy cerca del otro.

En este íntimo momento, Rhaenyra no puede evitar pensar en cómo los ojos de Laenor reflejan el mismo brillo y profundidad de las amatistas que él le obsequió hace unos días. Su mirada no se aparta de los labios de Laenor, y se da cuenta de que sus propios latidos cardíacos se aceleran. Un torrente de emociones la invade, pero confía plenamente en Laenor y en lo que pueda pasar. Él se inclina ligeramente hacía ella, acortando aún más la distancia, pero entonces una pequeña ola provoca un balanceo repentino en el barco, rompiendo momentáneamente la magia del momento.

Desafortunadamente, Rhaenyra pierde el equilibrio, y rápidamente se agarra a Laenor para mantenerse en pie. En medio de risas amigables, él comenta: ━━¡Qué ola tan mal educada! Casi dejé caer a mi princesa ━━Pero Laenor no vacila en sostenerla y asegurarla, ofreciéndole un soporte firme bajo sus pies.

Con una sonrisa radiante, Rhaenyra responde: ━━Sí, estoy aguantando bien ━━sintiéndose protegida y apoyada en ese momento compartido.

━━El barco aún no tiene nombre. ¿Cómo lo llamarás? ━━pregunta Laenor.

Rhaenyra mira a su alrededor. Su mirada se detiene nuevamente en la figura de la doncella de madera blanca que adorna la proa del barco.

━━Princesa Dragón ━━responde con seguridad Rhaenyra.

━━Un hermoso nombre ━━Laenor asiente. Extiende su mano hacia Rhaenyra━━. ¿Le gustaría dar un paseo por su barco, Su Alteza?

━━Con mucho gusto.

Laenor le muestra cada rincón del barco, le explica el propósito de cada cuerda y cada vela, le muestra cómo funciona el timón. Rhaenyra apenas entiende lo que él le explica, pero le agrada ver la emoción en el rostro de Laenor, así que lo escucha con una sonrisa, haciéndole preguntas.

━━Espero que algún día pueda contarle a nuestro hijo sobre los aparejos de la misma manera ━━dice Laenor con una sonrisa soñadora.

━━O a nuestra hija ━━Rhaenyra intenta sonar severa, pero no le sale muy bien.

━━O a nuestra hija ━━Laenor asiente. Un pliegue pensativo aparece entre sus cejas━━. Aunque temo que a mi padre le dara un infarto si su nieta decide zapar por los mares.

━━¿Por qué?

━━Probablemente nunca has escuchado las conversaciones de los marineros en los barcos ━━supone Laenor.

━━Nunca ━━concuerda la chica.

━━Bueno, mi princesa, los marineros hablan solo en un lenguaje vulgar que no está destinado para los oídos de las damas.

Los jóvenes estallan en risas. Pasan algún tiempo más en el barco hasta que su siervo les informa que es hora de regresar a la Fortaleza Roja.

━━Cierto. Mi padre ordenó que asistamos a la reunión del Consejo Privado ━━recuerda Rhaenyra.

━━Entonces no hagamos que espere ━━responde Laenor.

Bajan por la escalera hasta el muelle y montan los caballos. Regresan por el Camino del Río que conduce directamente a la Fortaleza Roja. La gente la honra en su camino al castillo, agradeciéndole y pidiendo las bendiciones de los Siete para ella. En medio de ésto, Rhaenyra mira a Laenor sonreírle con orgullo y se da cuenta de que por primera vez en mucho tiempo, se siente completamente feliz.

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