𝐂𝐀𝐏𝐈𝐓𝐔𝐋𝐎 𝐕

━━━━ Você pode achar isso
de funeral, eu estou apenas
dizendo a verdade.

PERCY POV

Annabeth se tornou visível, enfiando o boné dos Yankees no bolso de trás.

━━ Eu estava esperando há muito tempo por uma missão, cabeça de alga ━━ disse ela. ━━ Atena não é fã de Poseidon, mas se você vai salvar o mundo, sou a melhor pessoa para impedir que estrague tudo.

━━ E concordamos que meu pai não faria nada comigo indo com vocês. ━━ Diz Natalie.

━━ Se é você quem diz. Tem algum plano, sabidinha? ━━ Perguntei a Annabeth que assentiu com a cabeça. ━━ E a ruivinha, tem algum?

As bochechas de Natalie coraram.

━━ Você quer a nossa ajuda ou não? ━━ Perguntou Natalie desviando o olhar.

A verdade é que eu queria. Precisava de toda a ajuda que pudesse encontrar.

━━ Um quarteto.━━ disse eu. ━━ Isso vai dar certo.

━━ Excelente ━━ disse Quíron. ━━ Esta tarde podemos levar vocês no máximo até o terminal de ônibus em Manhattan. Depois disso, estarão por conta própria.

Um relâmpago. A chuva desabou sobre as campinas que jamais deveriam ver um temporal violento.

━━ Não há tempo a perder ━━ disse Quíron. ━━ Acho que todos vocês devem fazer as malas.

━━ Eu já fiz a minha. ━━ Diz Annbeth e depois mostra a mala de Natalie. ━━ As nossas.

(......)

Não precisei de muito tempo para fazer as malas. Decidi deixar o cifre do Minotauro no meu chalé, então só restaram uma muda extra de roupas e uma escova de dentes para enfiar numa mochila que Grover encontrara para mim.

A loja do acampamento me emprestou cem dólares em dinheiro mortal e vinte dracmas de ouro. Essas moedas eram grandes como um biscoito gigante, tinham imagens de diversos deuses gregos

estamapadas de um lado e o Edifício Empire States do outro.

Os dracmas dos mortais antigos eram de

prata, Quíron nos contou, mas os olimpianos nunca usavam nada menos que ouro puro. Quíron disse que as moedas poderiam vir a calhar para  transações não-mortais - o que quer que isso significasse. Ele deu a Annabeth e a mim um
cantil de néctar e um saco hermético cheio de quadradinhos de ambrosia, para usar somente em emergências, se fôssemos gravemente feridos.

Aquilo era o alimento dos deuses, Quíron

lembrou. Iria nos curar de qualquer ferimento, mas era letal para mortais. Em excesso, poderia deixar um meio-sangue com muita, muita febre. Uma overdose nos faria pegar fogo, literalmente.

Annabeth carregava seu boné mágico dos Yankees, que era, ela me contou, um presente da mãe pelo seu décimo segundo aniversario. Ela levou um livro sobre a famosa arquitetura clássica, escrito em grego antigo, para ler quando estivesse entediada, e carregava uma comprida faca de bronze escondida na manga da camisa.

Eu tinha certeza de que a faca ia nos causar problemas na primeira vez em que Passássemos por um detector de metais.

Grover estava com seus pés falsos e calças para passar por ser humano. Usava uma touca verde estilo rastafári, porque, quando chovia, seu cabelo encaracolado se achatava, deixando aparecer a ponta dos chifres.

Sua mochila berrante, alaranjada, estava cheia de sucata de metal e maçãs para o lanche. Em seu

bolso havia um conjunto de flautas de bambu que o papai-bode esculpira para ele, muito embora ele só conhecesse duas músicas: o Concerto para Piano n° 12, de Mozart, e So Yesterday, de Hilary Duff, e

ambas soassem muito mal em flautas de bambu.

Acenamos em despedida para os outros campistas, demos uma última olhada para os campos de

morangos, o oceano e a Casa Grande, depois subimos a Colina Meio-Sangue até o alto pinheiro que outrora fora Thalia, filha de Zeus.

Quíron nos esperava em sua cadeira de rodas. Ao lado dele estava o surfista que eu tinha visto quando me recuperava no quarto doente. De acordo com Grover, o cara era chefe de segurança do acampamento. Supostamente, tinha olhos espalhados pelo corpo inteiro para jamais ser pego de surpresa. Naquele dia, no entanto, usava uniforme de chofer, então só pude ver os olhos extras das mãos, do rosto e do pescoço.

━━ Este é Argos ━━ disse Quíron. ━━ Vai levar vocês de carro até a cidade e, ahn, bem, ficar de olho em tudo.

Ouvi passos atrás de nós. Luke veio correndo colina acima, carregando um par de tênis de basquete.

━━ Ei! ━━ ofegou ele. ━━ Ainda bem que alcancei vocês. ━━ Annabeth corou, como sempre acontecia quando Luke estava por perto.

━━ Só queria desejar boa sorte ━━ disse ele para mim. ━━ E pensei... ahn, quem sabe você poderia usar isso.

Ele me entregou os tênis, que pareciam bastante normais. Tinham até cheiro de normais.

Luke disse:

━━ Maia!

Asas brancas de ave brotaram dos calcanhares, deixando-me tão surpreso que os deixei cair. Os tênis bateram as asas no chão até que estas se dobraram e desapareceram.

Impressionante! - disse Grover.

Luke sorriu.

━━ Ajudaram muito quando eu estava na minha missão. Presente do papai. É claro, eu não os uso muito hoje em dia...━━ Sua expressão tornou-se triste.

Eu não sabia o que dizer. Já era bem legal o fato de Luke ter ido se despedir. Tinha receio de que ele

estivesse magoado comigo por ter ganho tanta atenção nos últimos dias. Mas ali estava ele, com um presente mágico... Aquilo me fez corar quase tanto quanto Annabeth.

━━ Ei, cara, obrigado.

━━ Escute, Percy... ━━ Luke pareceu sem graça. ━━ Todos esperam muito de você. Então, apenas... mate alguns monstros por mim, ok?

Trocamos um aperto de mãos. Luke afagou a cabeça de Grover entre os chifres e depois deu um grande abraço em Annabeth, que pareceu que ia desmaiar. Depois que Luke se foi, eu disse a ela:

━━ Você está com a respiração acelerada.

━━ Não estou, não.

━━ Você o deixou capturar a bandeira em seu lugar, não foi?

━━ Ai... por que mesmo eu quero ir a algum lugar com você, Percy?

Ela desceu batendo os pés para outro lado da colina, onde um utilitário esportivo branco esperava no

acostamento da estrada. Argos a seguiu, balançando as chaves do carro.

━━ A gente deixa ele levar a bandeira para Hermes falar com ele ou o recompensar acredite é dificil ser filho desse cara. ━━ Diz Natalie saindo andando.

Peguei os tênis voadores e tive uma súbita sensação ruim. Olhei para Quíron.

━━ Eu não vou poder usar isso, não é?

Ele sacudiu a cabeça.

━━ A intenção de Luke foi boa, Percy. Mas subir para o ar.... não seria muito inteligente de sua parte.

Eu assenti, desapontado, mas então tive uma idéia.

━━ Ei, Grover. Você quer um apetrecho mágico?

Seus olhos se iluminaram.

━━ Eu?

Rapidamente, amarramos os tênis por cima dos seus falsos pés, e o primeiro menino-bode voador do mundo estava pronto para o lançamento.

━━ Maia! ━━ bradou.

Ele se ergueu do chão muito bem, mas então tombou de lado e sua mochila arrastou-se pela grama. Os tênis alados ficaram corcoveando para o alto e para baixo como minúsculos cavalos selvagens.

━━ Prática ━━ gritou Quíron para ele .━━ Você só precisa de prática.

Eu pude ver Natalie encarando a arvore  e me aproximei da ruiva que controlava seu choro.

━━ Você a amava? ━━ Perguntei.

━━ Ela era tudo pra mim. ━━ Afirmou Natalie.

Ela tem aqueles olhos solitários e eu sei porque eu os tenho também.

━━ Eu entendo sua dor. ━━ Afirmei. ━━ Quando eu pensei que poderia ter perdido minha mãe...

━━ Eu não tenho mais nada, Percy. ━━ Diz a ruiva.

━━ Você tem a mim. ━━ Digo encarando a ruiva que sorrio.

Pude ver o rubor em suas bochechas, temo que ela não está acostumada com demonstrações de carinho.

━━ Isso é a coisa mais doce que já me disseram. ━━ Diz Natalie e eu senti seus lábios em minha bochecha, dando um leve beijo no local que me fizeram corar.

Eu pude ver a ruiva sair andando e sinto um monte de pinhas caírem na minha cabeça, e acabo perdendo minha consciência.

Abro os olhos lentamente vendo todos a minha volta, pisco diversas vezes e me sentei lentamente confuso e tonto.

━━ Ele ta bem? ━━ Perguntou Annabeth e Grover desesperados.

━━ Não sei. ━━ Diz Natalie passando a mão fria em minha testa suavemente. ━━ Ele costuma ficar parado e sem se mexer?

━━ Sua irmã me odeia. ━━ Sussurrei para Natalie que riu negando.

━━ Ela é protetora. ━━ Diz Natalie me ajudando a levantar.

━━ Tudo bem, eu intendo. ━━ Afirmei. ━━ Com uma irmã que nem você, eu seria protetor também.

━━ É uma ofensa ou elogio? ━━ Perguntou Natalie.

━━ Ele te chamou de bonita e atraente. ━━ Diz Grover sorrindo.

━━ CALA BOCA GROVER! ━━ Digo sentindo minhas bochechas esquentarem.

━━ Vamos logo! ━━ Diz Annabeth puxando Natalie.