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LA PERIODISTA AYOUNG, de Drama Day News, entró en la sala de reuniones con un grueso sobre marrón que ponía Tongyeong-Importante. La miré con recelo, con curiosidad por su contenido.

—Hola, soy Hwang Yura de Drama Day News —dijo otra mujer—. Estoy aquí para realizar la entrevista -Nos dio una tarjeta de visita a cada uno.

—Hwang Yura —repitió Eunwoo, estudiando la tarjeta—. ¿Empezamos?

—Sí ¿Está bien si grabo?

—Adelante.

Puso su teléfono a grabar audio y lo colocó en el centro de la mesa. Mantuvo el sobre marrón a salvo en su regazo mientras se sentaba.

—Emma Keller, fuiste elegida para un papel en Hidden History después de un encuentro casual con un cazatalentos de KAM que te vio en la calle —dijo—. ¿En qué momento te diste cuenta de que ibas a trabajar junto a Cha Eunwoo?

—Me enteré después de la audición —respondí.

—¿Y le reconociste?

—No, no lo reconocí.

Ella se volvió hacia Eunwoo—¿La reconociste?

—Sí —dijo—. Me llevó un momento, pero luego me di cuenta de dónde la había visto. Me quedé muy sorprendido. No esperaba volver a verla.

—Debió sentirse como una ráfaga del pasado.

—Sí. Fue una locura.

—Entonces, ¿cómo era Emma en el instituto?

Me sonrojé, sintiéndome cohibida por la respuesta que daría. ¿Qué recuerda Eunwoo de mí? ¿Qué impresión le causé?

—Ummm... bueno —Eunwoo buscó las palabras a tientas—. Era la única extranjera, así que, naturalmente, la gente sentía curiosidad por ella.

—¿Tú también?

—Sí, por supuesto.

—¿Algo más?

—Su coreano era terrible al principio.

—¡Eh! —intervine.

—Pero pareció adquirir fluidez bastante rápido —añadió—. Tenía un alto rendimiento incluso con el coreano como segunda lengua.

—Soy una nerd —confesé—. En realidad, como extranjera estaba exenta de tener que estudiar después de clase con los demás estudiantes, pero aun así me unía a ellos muchas veces, de todos modos.

Había sido la mejor de mi clase en el instituto del Reino Unido, pero la naturaleza competitiva de la escuela coreana seguía siendo un shock para mi sistema. Tuve que estudiar mucho para estar a la altura de todos, pero, de alguna manera, lo conseguí.

—¿Eras bueno estudiando, Cha Eunwoo? —preguntó Yura.

—No. Para nada —dijo—. Apenas aprobé el instituto. No es que me faltara inteligencia, simplemente no me centraba en la escuela y no tenía aspiraciones de ir a la universidad, trabajar en una empresa, nada de eso.

—¿Entonces sabías que querías ser actor?

—Quería trabajar en el mundo del espectáculo. De hecho, hice una formación de idol, pero terminé como actor, no como cantante.

Me quedé sin aliento—¿Querías ser un Idol? —Esto es nuevo para mí...

—Habrías sido un gran Idol —dijo Yura, entusiasmada.

Eunwoo se frotó la cabeza, apartando tímidamente los ojos—¿Eso crees? En realidad, me alegro de que las cosas hayan salido así. El estilo de vida de los ídolos es demasiado exigente, creo.

—Ah, puedo entenderlo.

El sobre en el regazo de Yura hizo un sonido de crujido.

—Tengo algo que quiero enseñaros a los dos —dijo—. Tal vez pueda refrescar algunos recuerdos más -Sacó el sobre y lo abrió, sacando lo que parecía una revista, algunas de cuyas páginas estaban marcadas con pestañas adhesivas.

—¿Qué es eso? —preguntó Eunwoo.

Yura lo levantó para que pudiéramos verlo.

Las palabras Anuario de la Escuela Secundaria de Tongyeong 2011 adornaban su portada.

Yo jadeé—¡Es nuestro anuario!

—¿Cómo lo has conseguido? —preguntó Eunwoo.

—Hice algunas llamadas y encontré a un ex alumno que aún lo tenía en su poder —respondió Yura.

—¿Puedo echarle un vistazo?

—Sí. Mira las páginas que he marcado —Se lo pasó.

Eunwoo acercó su silla a la mía para que ambos pudiéramos ver. Se dirigió a una de las páginas marcadas. Ahí estaba yo, sonriendo en una foto de la clase.

Eunwoo sonrió—Sigues estando igual.

Pasé el dedo por la página brillante, escudriñando los rostros de mis antiguos compañeros de clase—Yoo Mina... Han Seri...

—¿Eras muy amiga de ellas? —preguntó Yura.

—Sí, éramos las mejores amigas. Éramos inseparables, especialmente Seri y yo. Mi familia la acogió cuando hizo un intercambio en mi escuela intermedia cuando teníamos 13 años, y luego su familia me acogió a mí cuando fui a la escuela secundaria de Tongyeong. Somos prácticamente hermanas.

—¿Habéis mantenido el contacto?

—Sí. Todavía chateamos en las redes sociales y por correo electrónico... aunque, no tan a menudo como solíamos hacerlo —Una pizca de arrepentimiento se abrió paso en mi voz.

—¿Sigue en Tongyeong?

—No. Ahora está en Melbourne, pero planeaba volver a Corea este año para que pudiéramos vernos —Hice una nota mental para seguir con ella.

Eunwoo pasó a la siguiente página marcada. Sonrió—Mi antigua clase...

—¿Dónde estás? —pregunté—. Oh... —Lo vi.

Parecía ligeramente regordete, con un torpe corte de pelo en forma de cuenco, cejas de oruga y una sonrisa tonta, pero el mismo rostro guapo y travieso asomaba por debajo.

—¡Eres tú! —Me acerqué, parpadeando mientras estudiaba su imagen. Mi cerebro estaba a punto de recordar algo, pero cuanto más intentaba recuperarlo, más se me escapaba—. Creo... creo que sí te recuerdo...

—Por supuesto ¿Cómo podrías olvidar una cara como la mía? —dijo Eunwoo—. He perdido mi grasa de bebé desde entonces, por supuesto.

—Pasa al siguiente marcador —instó Yura.

Eunwoo hojeó el anuario y se detuvo en el último marcador. En una página titulada Día de Servicio Comunitario, mis ojos se posaron en una fotografía de un pequeño grupo de estudiantes, Eunwoo y yo de pie uno al lado del otro, y en el fondo, una hermosa playa de arena. Las compuertas de mi mente se abrieron y un diluvio de recuerdos me invadió.

—Recuerdo esto —dije—. Recuerdo este día...

Dejé que el recuerdo me inundara, transportándome a ese momento hace ocho años.

Era un raro descanso de la habitual y aplastante rutina del día escolar de lecciones y sesiones de estudio seguidas. En lugar de eso, toda la escuela pasó un día haciendo trabajo voluntario. Nos dividieron en pequeños grupos, mezclando a los alumnos de diferentes clases y niveles. Eunwoo y yo acabamos en el mismo grupo. Nos asignaron la tarea de limpiar la basura de una playa. Era un día de verano gloriosamente caluroso y soleado. Nos sentíamos muy bien al aire libre, lejos de las aulas congestionadas. A ninguno de nosotros le importó tener que recoger la basura. Pero a mitad de la jornada, se produjo un desastre...

Me había quitado los zapatos para disfrutar de la cálida arena contra mis pies descalzos. Caminando por la playa, un dolor punzante me atravesó el pie. La arena se tiñó de rojo con mi sangre. Grité.

Fue Eunwoo quien se apresuró a socorrerme. Pidió al profesor que cuidaba de nuestro grupo que trajera el botiquín de primeros auxilios, y luego me curó él mismo la herida, quitando el trozo de cristal que se había clavado en mi pie, limpiando y esterilizando el corte, y envolviendo mi pie con vendas. Cuando terminó la limpieza de la playa, los demás estudiantes del grupo se refrescaron en el mar. Yo no pude debido a mi lesión, pero Eunwoo se quedó conmigo en la playa para hacerme compañía.

Volviendo al presente, me dirigí a Eunwoo—Fuiste muy amable conmigo. ¿Te lo he agradecido alguna vez?

Eunwoo se encogió de hombros—Probablemente. No me acuerdo.

—¿Qué pasó? —preguntó Yura.

Le conté la historia, con Eunwoo interrumpiendo de vez en cuando para añadir sus propios adornos.

—Qué bonito —dijo Yura—. ¿Y os hablasteis en la escuela después de eso?

—No —confesé.

—La veía por la escuela, pero no teníamos muchos motivos para relacionarnos —explicó Eunwoo—. No estábamos en el mismo año, no teníamos amigos comunes...

—Ah, ya veo —Yura hizo unas cuantas preguntas más antes de empezar a dar por concluida la entrevista—. Tengo una pregunta más. ¿Tienes planes de volver a Tongyeong?

—Sí —respondí—. Parte de la razón por la que volví a Corea fue para visitar a mi familia de acogida y volver a ver Tongyeong.

—¿Y tú, Cha Eunwoo?

—Me gustaría volver a ver pronto a mis padres y a mi perro, Buster.

—¡Buster! Qué lindo. Bueno, eso es todo. Muchas gracias por su tiempo hoy —dijo Yura.

—No hay problema.

—Enviaré el artículo a tu director para que lo revise antes de publicarlo —Se levantó de la silla, inclinó la cabeza y se despidió.

La detuve antes de que llegara a la puerta.

—Te has olvidado de esto —Recogí el anuario que había dejado sobre la mesa.

—Puedes quedártelo —dijo Yura—. Ya tengo todo lo que necesito de él.

—De acuerdo. Gracias.

Salió de la habitación.

—¿Quieres esto? —Le pregunté a Eunwoo.

—Puedes tenerlo. Todavía tengo mi copia en algún lugar de la casa de mis padres.

—Gracias. Bueno, supongo que me iré entonces.

—Oye, ¿has almorzado?

—No.

—Entonces vamos a la cafetería. Tengo algo que quiero preguntarte.

—¿Oh? Muy bien entonces.

Preguntándome qué tenía que decirme, seguí a Eunwoo hasta la cafetería de la planta baja de la sede de KAM. Cogimos una mesa y, entre cuencos de bibimbap, Eunwoo se inclinó para hablar.

—¿De verdad piensas volver a Tongyeong? —preguntó.

—Sí —respondí.

—Pronto no te quedarán muchas escenas por rodar. Estoy seguro de que tendrás tiempo para ir.

—¿Y tú?

—El ritmo de rodaje sólo va a aumentar a partir de ahora. Cuando se emita el primer episodio, no creo que tenga mucho tiempo libre, así que quiero ir pronto. Tan pronto como sea posible, si PD-nim lo permite.

—Yo también debería ir pronto. No hay razón para posponerlo.

—Parece que ambos estamos en la misma página, así que ¿qué tal esto? ¿Por qué no vamos juntos?

Mis cejas se alzaron sorprendidas por su propuesta—¿De verdad?

—Ahora, no puedo garantizarlo así que no te hagas ilusiones.

—¡No lo hago!

—Pero si ambos podemos tener unos días libres juntos, hagámoslo. Sería bueno tener compañía para el viaje. Podría llevarnos hasta allí. ¿Qué te parece?

¿Un viaje por carretera con Cha Eunwoo? Qué genial sería ¡ESO!.

—Me apunto. Vamos a Tongyeong.

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ღ 𝒥enny Lu ღ