▎ APENAS DIGA ALGO!
❪ black out days ━ act two ❫
⌗ ، ela era teimosa, por que iria
aceitar um pedido dele? ༉‧₊˚
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TODO O GRUPO CONSEGUIA NOTAR QUE ALGO ESTAVA DIFERENTE EM ANDREA, MAS NÃO SABIAM DIZER O QUE EXATAMENTE. E nem era pelo estranho fato dela aparecer sozinha e coberta em uma "gosma nojenta", como Maxine havia sussurrado para Lucas, mas sim por ela ter decidido, sem pressão de Dustin ou dos outros garotos, que iriam atrás dos demogorgons restantes ainda naquela noite.

O grupo andava um perto do outro a pedido de Steve, com ele e Dustin seguindo na frente, Maxine, Jeff - carregando a bolsa da irmã - e Lucas no centro, deixando Andrea e Loraine atrás. A loira, que segurava duas lanternas - uma para não tropeçar durante o caminho e outra para Andy, que observava o mapa com uma certa tensão - estranhava a súbita mudança de humor da amiga.

Para Steve, Andrea parecia decidida demais para ir atrás daquelas criaturas, totalmente diferente de sua hesitação horas mais cedo, o que não o confortava a respeito do que poderia ter acontecido naquele meio tempo em que ela se separou do grupo.

━ Você tem certeza de que era o Dart? ━ o Sinclair perguntou ao amigo.

━ Sim, ━ Dustin disse de forma monótona, cansado se repetir a mesma coisa pela terceira vez. ━ tinha um desenho amarelo no traseiro.

━ Pra mim é tudo a mesma coisa. ━ Jeffrey reclamou.

━ Mas ele tava pequeno há dois dias atrás. ━ a ruiva apontou.

━ Já passou por três ecdises.

━ Como é? ━ o Harrington perguntou, confuso com o termo usado pelo Henderson.

━ Ecdise, é-

━ É quando trocam de pele para crescer, burrão. Igual cobras e lagartos. ━ Loraine interrompeu o mais novo sem o fitar, apontando para a floresta vez ou outra com a lanterna; depois do que aconteceu no ferro-velho, ela estava assustada, imaginando tudo que poderia acontecer nas próximas horas e ir atrás deles não lhe tranquilizava. Ela queria sair daquele lugar o mais rápido possível e pretendia fazer na primeira chance, já que seus pedidos de voltarem para a cidade foram negados.

Andy, que havia enrolado o papel e enfiado no bolso frontal do macacão, pegou a lanterna de volta, ignorando as dores corporais que sentia; suas costas estavam em pior estado, o local ainda sensível pelo demogorgon acertando a porta do carro contra ela. Claro, facilitava não ter tanta gosma e sangue dele em seu rosto lhe deixando enjoada, mas, ainda assim, estava uma situação complicada.

Pior ainda quando ela lembrava do grito que deu e o que diabos aquilo poderia significar. Mas pelo seu próprio bem, ela não iria se permitir pensar demais agora, ocupada demais em querer pôr mais monstros em sua lista de mortes.

━ Ok, e quando vai fazer isso de novo? ━ Max perguntou, olhando entre Steve e Dustin.

━ Deve ser logo. E quando ele trocar, vai estar adulto... ou próximo. A mesma coisa com os amiguinhos dele.

━ É, e vai tá comendo muito mais do que só gatos. ━ o Harrington sussurrou, uma risada fraca acompanhando para tentar aliviar o clima; olhando por cima do ombro, ele viu a Hopper revirar os olhos, sem notar Loraine o fitando com uma carranca.

━ Espera aí. ━ Lucas, confuso com o que ouviu, puxou Dustin pelo ombro, fazendo o garoto parar de andar, assim como o resto do grupo, que estranhou a súbita parada. ━ Um gato? Dart comeu um gato?

O Henderson, sendo pego de surpresa e de repente lembrando que Lucas e Mike não sabiam de toda a história, sacudiu a cabeça. ━ Não, o que- não...

Jeffrey, arregalando os olhos com a súbita lembrança do acontecimento, deu um passo para trás e usou o corpo da irmã para se esconder, não querendo se envolver naquele problema. Mesmo que sua atitude não contasse para alguns, ele ainda havia ajudado o Henderson, logo, era cúmplice em sua mentira.

━ Do que você tá falando, ele comeu a Miau. ━ Steve explicou tranquilamente, sem entender a pergunta de Lucas. Loraine, que não tinha nenhum conhecimento prévio da conversa e entendeu de primeira, passou a mão pelo rosto, nervosa diante da nova informação.

━ Como uma pessoa pode ser tão idiota... ━ sussurrou.

━ Miau? Quem é Miau? ━ a ruiva perguntou, virando-se para o loiro.

━ É a gata do Dustin.

━ STEVE!

━ Aquelas coisas mataram a sua gata? ━ Lori sussurrou um grito, virando-se para a morena que tinha os braços cruzados e não prestava muita atenção na discussão dos garotos; toda a tranquilidade de Andy estava deixando Loraine irritada. ━ Só pode ser brincadeira...

━ Eu sabia! Você ficou com ele!

━ NÃO... não? Não, eu.. não- não, eu... ━ o Henderson gaguejou, incapaz de formular algo que fizesse sentido. Ele olhou na direção do Montgomery em busca de ajuda, mas tudo que pôde ver foram os olhos do rapaz, o resto de seu rosto escondido detrás do braço de Andy, que parecia distraída; ele voltou a fitar Lucas. ━ Ele sentiu minha falta e quis ir pra casa.

━ Mentira!

━ Eu não sabia que era um demogorgon, ok?! ━ o garoto tentou explicar. Ele parecia tão desesperado em provar seu ponto que até Lori ficou com pena.

━ Ah, agora você admite?

━ Lucas, não importa, tá? É melhor a gente ir andando. ━ Andy tentou interromper após olhar ao redor, passando entre os dois com Mickey ao seu lado e voltando a caminhar, para tentar incentivar eles.

━ EU ME IMPORTO! ━ o Sinclair gritou e ela suspirou, parando no lugar e se virando. ━ Você colocou o grupo em risco! Você quebrou a lei!

━ VOCÊ TAMBÉM!

━ O quê?!

━ Você contou a verdade para uma estranha! ━ Dustin reclamou, apontando a lanterna no rosto de Maxine, que piscou ofendida.

━ Uma estranha? ━ ela reclamou, dando um passo na direção dos dois.

Jeffrey, preocupado com o rumo que aquilo levava, desviou dos três e se aproximou de sua irmã e Steve, que estavam aborrecidos com aquilo. O Harrington olhou para Tobin - que levou ambas as mãos para o topo da cabeça enquanto respirava fundo para não gritar com eles - e então para Andy, que não parecia se preocupar com as vozes elevadas das crianças.

Estava escuro, exatamente como no pesadelo que ela teve acordada mais cedo.

O pesadelo que ela ainda tentava descobrir o significado.

E isso a preocupava.

━ ...e nem me faça lembrar que você quem contou pro Jeffrey e colocou ele no meio disso!

━ Ei, ei, ei, não me mete nisso, cara! ━ o garotinho pediu, acabando por se meter entre os três.

Steve bateu levemente no braço dela, que pareceu voltar à realidade e se endireitou, olhando para o lado e fitando as quatro crianças; eles haviam formado um pequeno círculo para discutir, com Loraine atrás deles tentando usar a lógica para acalmá-los e fazer com que se calassem. Andrea os fitou por mais alguns segundos, uma brisa fria jogando seus fios no rosto a fez ter uma terrível sensação de déjà vu; ela travou, esperando um instante para ter certeza de que nada iria acontecer - como mãos segurando seu rosto ou uma sombra lhe perseguindo floresta à dentro -, momento em que seus ouvidos captaram um som ao longe e ela se virou para o mais alto, em busca de confirmação.

━ Tá ouvindo isso? ━ ela sussurrou, apontando na direção do som. Se ela tivesse lido o mapa de forma correta, havia apenas um lugar naquela região para onde os demogorgons poderiam ter fugido; o lugar que seria a origem daqueles sons.

Ela se arrepiou.

Erguendo os olhos para olhar a floresta atrás dela, o Harrington tentou distinguir alguma coisa entre os gritos das crianças, passando por ela e descendo os trilhos com certo receio. Andrea o observou, seu coração praticamente batendo na garganta com medo de sair dos malditos trilhos e entrar na floresta de novo; ela retirou a alça da arma do ombro e segurou com as duas mãos, não sentindo aquela necessidade angustiante de usar mas também não queria abusar da sorte.

━ Ei, pessoal... ━ o loiro chamou, apontando a lanterna para a floresta. Eles continuaram a discussão, o fazendo olhar para trás com irritação antes de voltar sua atenção para o som novamente, como se, desviando o olhar, algo fosse pular em seu rosto.

━ TODO MUNDO CALA A BOCA! ━ Andrea gritou de costas para eles, fazendo os cinco ficarem quietos instantaneamente. Lori, franzindo as sobrancelhas com confusão, se afastou das crianças e foi até os dois mais velhos.

Naquele ponto, todos já conseguiam ouvir os baixos grunhidos, mas apenas Steve teve o impulso de seguir na direção do barulho, apoiando o taco de beisebol no ombro, com Andy o seguindo por perto com certa hesitação, suas mãos segurando a arma com força; as crianças, com exceção de Maxine, também foram atrás, a deixando com Lori, que se inclinou para a frente e pôs as mãos nos joelhos, respirando fundo.

━ Não, não, não- ei! Por que estão indo na direção do som?! ━ a ruiva gritou, batendo as mãos nas coxas. ━ Eles são burros ou o quê?

━ Burros, idiotas, estúpidos, qualquer adjetivo que se possa pensar. ━ a Tobin resmungou, se endireitando e passando a mão na barriga, seguindo atrás deles com Maxine ao seu lado. ━ Eu quero vomitar.

Eles chegaram próximo de uma colina, suas lanternas apontadas para tentar descobrir o local exato daquele som que sabiam vir dos demogorgons, mas se tornava difícil encontrar algo com a falta de luzes fortes e as copas das árvores bloqueando a visão.

Lucas pegou seu binóculo, olhando ao redor da região de Hawkins e vendo um local já conhecido por ele em seu campo de visão.

━ O laboratório. ━ o garoto murmurou, abaixando o aparelho. ━ Eles estão voltando para casa.

━ O que o laboratório tem a ver com aquelas criaturas? ━ Andy ouviu Loraine questionar mas não conseguiu distinguir quem a respondeu, mais preocupada com a sua ida para o local.

Andrea Hopper esteve ali poucas vezes, mas suficientes para lhe deixar desconfortável após tudo que aconteceu.

━ É impressão minha ou aquele lugar parece escuro demais? ━ Jeffrey sussurrou para a irmã e segurou sua mão, atitude que a fez prender a respiração pelo fraco susto, sacudindo a cabeça.

━ É. E já vamos descobrir o motivo... mesmo que eu já tenha uma ideia do que possa ser.

O grupo se entreolhou, um questionamento pairando na cabeça de todos, mas Maxine foi quem perguntou, ao lado de Andrea. ━ Do que você tá falando?

A Hopper fitou a ruiva por um segundo antes de retornar seu olhar para o laboratório, abaixando-se para prender a guia de Mickey na coleira.

━ Tudo isso volta pro Will. O que quer que esteja acontecendo, está conectado à ele e aquela... aquela sombra que ele vê. ━ sussurrou, dando meia-volta para recomeçar a caminhada; ela queria estar errada, que era apenas sua imaginação fascinada com as coisas que o Byers estava passando, mas parecia real demais. ━ É difícil que tudo isso seja uma mera coincidência.

━ Você realmente acha isso? ━ Lucas questionou, inseguro.

Ela queria poder passar tranquilidade para eles, dizer que não, que Will ficaria bem, mas, diante do dia que teve, Andy não tinha mais certeza de nada. A morena apenas olhou para ele por cima do ombro, concordando com um fraco aceno enquanto ignorava a súbita ardência em sua perna direita.

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LEVOU POUCO MENOS DE UMA HORA DE CAMINHADA PARA O GRUPO CHEGAR NOS ARREDORES DO LABORATÓRIO, trajeto feito em silêncio diante da dolorosa conclusão dita por Andrea. As crianças estavam com medo do que aquilo poderia significar e com o final que poderia ter; todos se preocupavam com Will, mas, ainda, ninguém se atrevia a expressar tais sentimentos em voz alta.

Andrea e Steve seguiam à frente do grupo, o que deixou Lori um pouco irritada pela aparente tentativa do Harrington de se aproximar da morena. Lori, mais do que todos ali, não se atreveria a dizer o que sentia à respeito daquilo, com medo do que Andy pudesse pensar dela; a Tobin preferia sofrer calada a perder a amizade da mesma. Ainda que tivesse a chance de que o que sentia fosse recíproco, ela se recusava a ser a culpada da possível separação das duas caso aquilo soasse errado.

Além do mais, manter aqueles sentimentos reprimidos parecia correto diante da situação de vida ou morte no qual estava presa, então ela apenas observou a Hopper e o Harrington conversando em silêncio, sem permitir que os outros escutassem o que diziam.

━ Você realmente acha que tem a ver com o Will? ━ Steve questionou, mantendo a voz baixa.

━ A Sombra que ele viu... foi- foi a mesma coisa que eu vi mais cedo. Uma sombra gigantesca que parece uma aranha. ━ a morena passou a mão pelos olhos, seus braços se arrepiando diante da lembrança. ━ Não acho que seja coincidência que ele e eu tenhamos visto aquilo e... Will e eu temos uma estranha conexão com o Mundo Invertido, Steve. Ele passou quase uma semana lá e eu tive aquelas visões sobre a... a Barb e- ━ ela ficou quieta por alguns segundos, desviando o olhar para o lado.

Já fazia um tempo desde que ela havia tirado um tempo para pensar no significado daquele desenho. Parecia mais fácil esquecer do que lidar com o fato de que poderia ter salvo sua falecida melhor amiga - se Andy tivesse reconhecido aquele maldito local, Barb ainda estaria ali, provavelmente caminhando ao seu lado enquanto caçavam um bando de Demogorgons.

Mas ela não estava e era sua culpa.

Limpando a garganta, ela prosseguiu, falando mais rápido dessa vez; sentia que o bolo em sua garganta pudesse fazer sua voz falhar.

━ E também previ o Demogorgon na casa da Joyce e na escola e agora eles estão voltando pra... casa, pra onde tudo começou. Para o laboratório.

━ E os meninos não 'tão conseguindo falar com ele ou com o Mike...

━ Pois é. Se tivermos sorte, a Joyce e eles encontraram o xerife e estão à salvo agora.

━ Ele realmente não disse o que ia fazer?

Ela revirou os olhos, relembrando a estupidez de Jim Hopper.

━ É e eu espero que não seja genético. ━ resmungou antes de morder a língua, se arrependendo imediatamente de dizer aquilo, forçando um sorriso tranquilizador para o rapaz. ━ De qualquer forma, a gente vai pro laboratório, tenta ver com o Owens o que tá acontecendo e depois retornamos para a casa da Joyce. O importante agora é o- o Will... ━ ela franziu as sobrancelhas, fitando o caminho a frente como se estivesse lembrando de algo.

━ Não sabia que confiava no Owens.

━ E eu não confio. ━ sussurrou, olhando por cima do ombro com preocupação.

━ O quê?

━ Ele disse que- que tava- ━ Andy limpou a garganta, dando um passo para perto do mais alto, seus corpos praticamente colados. ━ Will meio que compartilha consciência com a Sombra.

━ Ok... ━ o Harrington disse lentamente, tentando entender o raciocínio.

━ A Sombra e os demogorgons vêm do mundo invertido. Se o Will compartilhar consciência com ele, não acaba sendo a mesma coisa que dividir consciência com os demogorgons? ━ sussurrou, olhando por cima do ombro novamente para ter certeza de que as crianças não os ouviam. ━ É só- é só uma possibilidade mas... pode ser- perigoso, puta merda... ━ ela levou uma mão a cabeça, lentamente se arrependendo de sua decisão feita na base da adrenalina horas atrás.

O mais alto concordou levemente, aos poucos entendendo o que a mais velha queria dizer. Ele respirou fundo, tentando conectar os pontos enquanto notava a preocupação dela com os mais novos.

━ Steve, se alguma coisa-

━ A gente vai ficar bem. ━ ele disse de maneira confiante, pondo uma mão no ombro dela e acenando positivamente. ━ Todo mundo vai ficar bem.

Ela inclinou a cabeça, soltando o ar lentamente pela boca, hesitante ao concordar com ele. Apesar dele parecer seguro do que dizia, ela conseguia ver através da mentira; se ele tivesse lhe dito um ano antes, ela provavelmente acreditaria - apesar das intrigas entre eles -, mas agora? Depois de tantas informações em pouco tempo, Andy ficaria satisfeita caso terminasse aquela noite com seu coração ainda batendo.

━ OLÁ?

Andy e Steve se fitaram com a voz vinda de longe, apontando suas lanternas no que parecia ser a direção do som. A morena olhou para o grupo atrás deles por um momento antes de tomar a frente com a arma apontada por precaução.

━ QUEM TÁ AÍ?!

Perguntaram novamente, mais agressivamente dessa vez, e a Hopper, reconhecendo a voz, se permitiu abaixar a arma mas sem largá-la completamente. Eles saíram do meio das árvores e adentraram o campo próximo às cercas do laboratório, parando ao ver uma dupla não muito longe do portão principal.

━ Steve? ━ Perguntaram ao mesmo tempo, só então Andrea notou que eram Nancy e Jonathan.

━ Nancy? ━ Steve e Andy perguntaram, estranhando a presença da Wheeler ali. O grupo voltou a caminhar.

━ Jonathan? ━ o Henderson falou, ao lado do Harrington.

━ O que estão fazendo aqui?

━ A pergunta certa é o que vocês dois estão fazendo aqui. ━ Loraine perguntou, com um sorriso de lado, antes que Steve tivesse a chance, olhando para os dois à sua frente, que não a reconheceram de imediato.

━ Procurando Mike e Will. ━ Nancy respondeu com as sobrancelhas franzidas, apontando para o laboratório apagado.

━ Eles estão lá dentro?

━ Não temos certeza... ━ a Wheeler mais velha disse lentamente, olhando entre Jonathan e Steve.

━ Por quê? ━ o garoto ao lado dela perguntou com um pressentimento ruim, fitando Andrea.

O grito dos demogorgons vindo do laboratório puderam ser ouvidos novamente, dessa vez mais alto por estarem por perto. Todos fitaram o prédio, com exceção da Hopper, que apertou os olhos diante do som; seus lábios tremiam, assim como suas mãos, que se fecharam, suas unhas sendo pressionadas nas palmas.

Todo mundo vai ficar bem.

━ Meu irmão tá lá dentro? ━ Jonathan questionou para ninguém em específico. Steve retornou o olhar para o moreno.

━ A gente não tem certeza. ━ Lori sussurrou quando ninguém o respondeu, cruzando os braços e fitando a Hopper.

━ Andrea. ━ o Byers murmurou, fazendo-a erguer a cabeça, fitando-o com os olhos semicerrados. ━ O meu irmão tá lá dentro?

Tinha algo de estranho na voz de Jonathan. Ou ao menos era o que a Hopper achava; seu tom parecia agressivo para os ouvidos dela e a garota tentava manter em mente que Will, irmão mais novo dele, estava extremamente mal - juntando ao fato de que o rapaz não tinha noção de toda a história - e que tudo aquilo que passaram no ano anterior estava de volta, mas era difícil. Seu maxilar travou e a pergunta feita por ele foi praticamente extinta de sua mente, tudo que ela conseguia pensar era em-

━ Andy...? ━ Nancy chamou, estranhando o olhar fixo da amiga em Jonathan. Ao mesmo tempo, Steve trocou um rápido olhar com as crianças antes de tocar no ombro dela, sendo o suficiente para ela erguer a cabeça e fitar o loiro, confusa.

━ Uhm?

━ Você fez aquilo de novo. ━ ele sussurrou e ela franziu as sobrancelhas, olhando entre eles e o laboratório atrás das cercas.

━ Andy, meu irmão-

━ EU NÃO SEI. ━ gritou, enfim, levando uma mão à face e cobrindo os olhos; seus dedos tremiam mas ela tentou esconder aquilo os pressionando fortemente contra rosto. ━ Desculpa- desculpa, Jonathan, mas eu não sei, tá bem?

Jonathan se endireitou, olhando para Nancy e então Steve, antes de Dustin dar um passo à frente; ele ainda estava tentando descobrir o que tinha de errado com Andrea - entre a crise que ela teve acordada e o grito de horas atrás, tudo parecia ficar cada vez mais confuso. Ela se afastou com as mãos cobrindo as orelhas, aproximando-se das cercas próximas do portão enquanto o grupo atrás dela discutia a respeito de tudo que sabiam - ela não tinha forças para se juntar à eles no momento. Sua perna direita estava queimando e ela se perguntava se tinha algo a ver com Steve batendo o carro contra ela mas, visto que havia sido no dia anterior e não sentia mais nenhum desconforto em outras regiões, ela logo descartou a ideia.

O problema era que não havia outro motivo para aquilo começar tão repentinamente.

Apertando as mãos nas grades, ela encostou a testa no metal frio, parada no lugar enquanto esperava pacientemente que aquela sensação passasse. Levou alguns segundos, e a discussão contínua atrás dela não ajudava muito. Abrindo os olhos e fitando o prédio ainda apagado, ela tomou uma decisão precipitada que provavelmente se arrependeria no dia seguinte - ou talvez quando fosse tarde demais.

Steve, que estava de olho na mais velha, se afastou do grupo para ver como a mesma estava; Andy, focada no prédio, se endireitou ao ouvir passos e olhou por cima do ombro, abaixando o olhar quando descobriu ser o Harrington. Ele franziu as sobrancelhas e parou ao lado dela, olhando na mesma direção que a garota; parecia estranho mas ele conseguia sentir que ela pretendia fazer alguma besteira.

Talvez passar tanto tempo juntos fosse o motivo.

━ Andy... ━ chamou, tocando levemente seu braço. Ela estranhou o ato, olhando para trás e vendo que ninguém do grupo parecia notar a ausência dos dois, exceto Lori - que fingia disfarçar- e Jeffrey, que observava de longe com cautela, como se desconfiasse que alguém havia comido sua comida favorita e não o chamou.

A morena, voltando a fitar o namorado de sua amiga, inclinou a cabeça para o lado; algo em seu olhar dizendo a ele que era necessário - ela não sabia se seria capaz de pôr em palavras, de explicar exatamente aquele sentimento perturbador, mas não precisava, Steve conseguia ver por detrás dos olhos dela. Talvez fosse o desespero que emanava da Hopper; ele sabia do que aconteceu com ela na escola fundamental no ano anterior, - quando o mesmo estava com Nancy e Jonathan, recuperando-se do ataque do demogorgon -, e estava presente em quase todas as crises que a Hopper teve após aquele acontecimento, incluindo a do dia anterior, que havia sido a pior que o mesmo havia presenciado.

Steve sabia que aquelas criaturas assustavam Andy.

Desde quando começaram aquela caçada, ela havia sido a responsável em tomar as melhores decisões para cada situação que passaram, algumas arriscadas até demais, mas ela sempre tinha um plano em mente - mesmo machucada, mesmo que a ideia de um confronto cara-a-cara lhe desse arrepios. Era seguro confiar nela.

Certo?

O rapaz lentamente afastou a mão, incapaz de formular qualquer argumento que fizesse a morena mudar de ideia. Steve temia que não fizesse muita diferença - ela era teimosa, por que iria aceitar um pedido dele? - mas Andy ainda esperou algo, qualquer coisa; os olhos castanhos da garota gritavam para que ele não a deixasse fazer aquilo, para inventar qualquer desculpa besta que ela fingiria fazer sentido e concordaria apenas para ficar na segurança do grupo, mas ele permaneceu quieto. Inseguro. O loiro olhou para o prédio, para a cerca à frente deles e depois para ela, suspirando baixo antes de acenar.

A morena engoliu em seco. Tendo certeza de que os outros estavam ocupados demais para prestar atenção no que faziam, os dois se aproximaram do portão, por não ter arames no topo, e ela jogou a arma por cima da grade enquanto Steve se abaixava para dar apoio para ela pular para o outro lado. Andrea, com medo de cair, conseguiu jogar uma perna para o outro lado antes que alguém empurrasse Steve para o lado e puxasse seu tornozelo; ela abaixou o olhar assustada e sem pensar duas vezes, bateu seu pé para trás, acertando a pessoa e acabando por perder o equilíbrio, batendo as costas contra a arma durante a queda.

Ela choramingou baixo enquanto girava e se ajoelhava, a cabeça encostada no chão enquanto massageava o local; doía tanto que seus olhos se encheram de água e ela conseguia sentir a camisa começar a ficar melada pelo suor frio que escorria por suas costas. Ela fungou, virando a cabeça e vendo Jonathan também encolhido no chão, a mão pressionada contra o estômago.

━ ANDY!

━ VOCÊ TÁ MALUCA?! ━ Nancy gritou em desespero, abaixando-se ao lado do Byers.

━ E ELE NÃO TÁ, ME PUXANDO DESSE JEITO? ━ gritou de volta. ━ NÃO DAVA PRA FALAR IGUAL UMA PESSOA NORMAL? QUE PORRA!

━ Até parece que você iria me escutar! ━ ele resmungou.

Ela desviou o olhar, apertando os olhos enquanto os outros falavam de forma alvoroçada do outro lado da grade, juntamente de Mickey latindo descontroladamente. Levantando-se devagar, a jovem pegou a arma e se aproximou da cerca, inclinando-se para ficar na mesma altura de seu irmão, gemendo baixo com o ato.

━ Eu-

━ Andy, por favor... ━ o Montgomery pediu, seu lábio tremendo enquanto lágrimas começavam a cair por seu rosto.

O pobre garoto estava desesperado - ele conseguiria lidar com o fato de estar envolvido em um segredo de Estado, mas longe de sua irmã? Era demais, ele não aguentaria. Não sabia que alguém dali teria por ele o mesmo carinho que Andy tinha.

━ Eu volto já, Jeff, só preciso confirmar que é seguro pra todo mundo, ok? ━ sussurrou; ela se endireitou e fitou Steve, que estava ao lado do garoto e massageando o próprio braço. ━ Toma conta dele até eu voltar, por favor.

O Harrington concordou sem hesitar - ela conteve um suspiro de alívio. Ele poderia não ser o mais inteligente ou esperto entre os outros do grupo, mas Andy não poderia negar que Steve tinha um coração bom quando se tratava das crianças; Jeff ficaria bem enquanto a irmã estivesse fora.

Nancy observava a melhor amiga se afastar, a alça da arma jogada por cima do ombro enquanto ela praticamente corria para o prédio, uma mão pressionada na região da cintura. A roupa que ela usava estava completamente suja e, pelo o que as crianças falaram, Andy e Steve havia enfrentado os pequenos demogorgons no ferro-velho há pouquíssimo tempo. Ainda tentava entender o que eles queriam dizer sobre "ela os assustando com um grito" mas parecia uma pergunta desnecessária diante da situação em que se encontravam.

Isso sem nem mencionar a estranha marca de mãos no rosto da morena.

Quando ela sumiu de vista, Lori se virou para os outros. Nancy e Steve ajudaram Jonathan a levantar, antes do Byers olhar de cara feia para o Harrington.

━ Por que deixou ela ir? É perigoso.

━ É a Andy, acha mesmo que alguma coisa iria impedir ela de ir?

Jonathan ficou calado. Loraine não diria, mas concordava com Steve - se Andy lhe pedisse qualquer coisa, qualquer coisa, ela também faria sem questionar. Ela poderia ter mil e um motivos para fazer ela mudar de ideia mas ainda não seria capaz de resistir aos olhos de cachorro ferido que a Hopper era capaz de lançar quando queria algo.

E isso era um problema. Mesmo quando a resposta era um grande 'não', ela insistia em fazer. Às vezes fazia questão de te deixar sabendo, apenas para provar que o pedido havia sido por educação, que não havia nada que pudesse lhe conter.

E Lori costumava gostar desse lado de Andy - gostava mesmo - mas ali, naquele momento? Naquele exato momento, ela só queria gritar com a garota por ser tão idiota. Não havia desculpa que ela pudesse dar que lhe faria entender seu lado, suas motivações, e quando Andy retornasse, a Tobin faria questão de jogar tudo em sua cara - claro, após confirmar que a mesma está bem e o perigo longe.

Dustin limpou a garganta, fazendo o grupo fitar ele.

━ Já que nossa chefe saiu, podemos tentar dar um jeito de ir buscar ela de volta? ━ resmungou enquanto se dirigia para a guarita. Jonathan o seguiu, enquanto o outros ficavam próximos do portão, esperando ansiosamente por Andy.

━ Você não deveria ter deixado ela ir. ━ Loraine murmurou. Não era de forma acusatória, como Jonathan havia feito, ela apenas queria entender. ━ Ela falou alguma coisa?

O loiro, encostando-se no capô do carro, suspirou, ato que fez Nancy o fitar pra valer pela primeira vez naquela noite. Algo parecia diferente de quinta-feira para cá - Andy e Steve, juntos como nos velhos tempos? Ela não entendia. Mesmo com as tentativas da Wheeler durante aqueles dois anos, a Hopper preferia repetir física do que ficar no mesmo ambiente que o Harrington. E toda vez que sequer pensava no rapaz, aquela culpa pelo o que fez na noite anterior - que havia decidido deixar adormecida até o fim de sua investigação - retornou; não esperava encontrar com o namorado tão cedo, e com certeza não esperava que fosse acontecer nos arredores do laboratório da cidade, mas nem mesmo Nancy Wheeler conseguia controlar tudo.

━ Ela não disse nada. ━ Steve sussurrou, seu olhar nunca desviando do prédio.

Seu pé batia no chão de forma ritmada, esperando apenas uma sombrazinha aparecer do longe para entrar no carro de Jonathan e quebrar aquele portão para resgatar Andy. Estava se remoendo, arrependido por não falar nada. Olhou brevemente para Jeffrey, prometendo para si mesmo que não sairia de perto do menino e, quando Andy retornasse, não a deixaria fazer algo daquele tipo novamente.

Ela poderia usar o argumento da arma o quanto quisesse, ele iria acompanhá-la.

Pouco tempo havia se passado quando as luzes do prédio se acenderam de repente e o portão à frente deles se mover.

A energia havia voltado.

Todos se entreolharam por um instante antes de saírem da frente do carro. Parecia um acordo mútuo: Steve ficaria ali com as crianças e Jonathan iria até lá com o carro, mas acabou que, além dele, Nancy e Lori - que insistiu em ir junto -, adentraram o veículo, seguindo o mesmo caminho que Andy fez minutos antes até a entrada.

Steve e Jeffrey ficaram parados perto do portão aberto, olhos atentos para qualquer criatura que se atrevesse a chegar perto deles, enquanto Dustin permanecia na guarita e Maxine e Lucas - quietos até aquele momento -, ficaram perto da grade, usando o binóculo.

━ Eles chegaram lá. ━ Lucas anunciou; alguns minutos se passaram e ele abaixou o objeto com uma expressão que Max não gostou.

━ O que foi? ━ ela questionou, o que atraiu a atenção de Steve.

━ O xerife tá aí. ━ ele respondeu, fitando a ruiva e o loiro antes de voltar ao que fazia. ━ Joyce e Mike também... sem sinal do Bob ou da Andy...

━ Espera aí, o quê? ━ Steve roubou o binóculo da mão do garoto, vendo por conta própria.

━ Ela deve tá no carro do pai dela. ━ o Sinclair tentou tranquilizar.

Steve observou a cena mas era inútil. O carro de Jonathan já se aproximava e era impossível de se ver quem estava no banco traseiro, mas ele conseguia ter uma visão quase perfeita do carro do xerife se aproximando.

O banco do passageiro estava vazio.

Ele devolveu o binóculo para Lucas, tentando não pensar demais no que poderia significar - várias coisas poderiam ter acontecido. Andy poderia estar no carro de Jonathan, pensou, ignorando a lógica de já ter três pessoas no banco traseiro.

Sempre cabe mais um certo?

Quando o carro de Jonathan passou, ele teve apenas o vislumbre de alguém deitado no colo de quem estava no banco traseiro, mas foi incapaz de nomear a pessoa - foi rápido demais, mas parecia ser alguma criança. Talvez fosse Will, já que Lucas não havia dito ver o garoto.

━ ENTREM AGORA! ━ Jim Hopper gritou ao parar a viatura logo após o portão, que foi fechado por Dustin antes de correr até o banco traseiro.

Steve, sendo o último, deu a volta e entrou no passageiro da frente; ele mal teve a chance de fechar a porta quando o xerife voltou a dirigir. Todos pareciam notar a ausência de Andrea ali mas o Harrington quem apontou que algo muito ruim havia acontecido quando viu as mãos de Jim tremendo enquanto tentava se manter concentrado na estrada.

━ Cadê a Andy? ━ Jeff questionou enquanto olhava para o prédio, esperando ver a irmã atrás deles com um carro mas não havia ninguém. O silêncio no veículo parecia pior.

━ Agora não. ━ Jim disse. Sua voz saiu baixa, apenas Steve ouviu e não estava gostando do tom.

Parecia o mesmo tom quando sua mãe lhe disse que o Senhor Neve, um labrador platinado que Steve tinha, se mudou para uma fazenda. Ela deveria saber que, com dez anos, ele já era capaz de entender os conceitos de vida e morte mas Leah Harrington tinha um ponto fraco pelo filho; ela detestava ver ele sofrer, fosse por algo tão natural quanto a morte ou por Kieran, que parecia ter pegado desgosto do filho à medida que os anos passavam.

━ Ela morreu? ━ o Harrington questionou. Ele fitava o mais velho, que mantinha sua atenção na estrada e no retrovisor, parecendo alheio ao questionamento feito. Steve sabia que ele havia escutado; o aperto no volante e a mão cobrindo a boca lhe denunciavam - até mesmo as crianças no banco de trás escutaram. Não havia se esforçado muito para manter a voz baixa, na esperança de que aquilo pressionasse ainda mais o xerife.

Não funcionou, mas a falta de resposta pareceu ser o suficiente para os cinco ali presentes.

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tinha duas ideias de título: esse aí ou 'baile dos defuntos'

não irei elaborar

desculpa aí qualquer erro mas é que matar gente me distrai e acabo n vendo os errinhos, mas amo vcs viu <3