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  O PÔR-DO-SOL já era evidente quando Jay e seus amigos se reuniram na sorveteria perto da escola. O Park se encontrava sentado ao lado de Heeseung, Sunoo e Sunghoon, meio distraído enquanto mexia aleatoriamente no celular. Ele até tentava participar da conversa, mas sua mente vagava bem longe dos assuntos alheios dos seus amigos. Desde que ouviu falar da viagem à casa de praia, o garoto americano só conseguia pensar em como tudo deu errado no verão passado.

⸻ Mano, vai ser irado! ⸻ Sunghoon exclamou, falando sobre a viagem cheio de entusiasmo ⸻ A casa é tipo, gigante! Vamos jogar videogame a noite inteira, fazer fogueira e o melhor de tudo: sem adultos pra encher o saco. Tem coisa melhor?

Jay olhou pra ele e sorriu. Claro, a ideia de uma viagem com os amigos parecia convidativa e legal, mas um pequeno detalhe estragava toda a animação do garoto.

⸻ E o Jungwon? Ele vai? ⸻ Jay perguntou de repente tentando soar casual, mas o tom de voz saiu mais ríspido do que ele planejava.

Sunghoon parou de falar e olhou em direção ao mais velho com curiosidade, sua sobrancelha arqueada.

⸻ Vai, eu convidei ele. Por quê?

⸻ Nada... deixa pra lá. ⸻ Jay desviou a atenção, irritado consigo mesmo por ter deixado escapar a impressão de que tinha se incomodado com a ida do Yang.

Sunoo, que estava do outro lado da mesa, franziu o cenho após notar a tensão que se formou com o nome do Jungwon sendo citado.

⸻ Vocês dois ainda não resolveram isso? É sério que estão nesse lenga-lenga desde o verão passado?

⸻ Não tem o que resolver. ⸻ Jay retrucou, rapidamente ⸻ Ele que deu chá de sumiço, não eu.

⸻ Park... isso já faz um ano. ⸻ Heeseung disse, tentando amenizar a situação ⸻ Talvez seja hora de superar, sei lá.

Jay suspirou, olhando pro sorvete derretendo na casquinha em sua mão. Como ele poderia superar? Tudo tava ótimo até o Jungwon cortar contato sem dar nenhuma explicação. Eles passaram meses sem trocar uma palavra sequer.

E o pior era que Jay ainda gostava dele. Gostava tanto, mas tanto, que via a hora de enlouquecer. Isso tornava tudo mais confuso e frustrante de um jeito perturbador.

⸻ Eu só... não sei o que ele quer. Ou queria, na época. ⸻ admitiu, com os olhos fixos no sorvete.

Os três amigos trocaram olhares preocupados e Sunghoon foi o primeiro a quebrar o silêncio.

⸻ Pode ser a hora perguntar. Pode ser que ele te responda dessa vez.

Jay respirou fundo. Com certeza, até porque seria simples assim, né? Perguntar e resolver tudo. Só que na prática, as coisas eram muito mais complicadas.

Mais tarde, Jay chegou em casa e se jogou na cama, ocupado tentando afastar os pensamentos sobre Jungwon. O problema era que quanto mais tentava, mais as engrenagens funcionavam na sua mente. O garoto se lembrava do jeito que Yang olhava pra ele no verão passado, como se estivesse prestes a confessar algo. Lembrava dos sorrisos que trocavam, das conversas que duravam horas, do clima que parecia ficar tenso sempre que estavam juntos. Até mesmo do beijo que compartilharam na orla da praia, numa noite linda e cheia de estrelas.

E então, tudo acabou. Sem motivo aparente, Jungwon simplesmente sumiu.

Jay virou-se na cama, encarando o teto. Ele não podia deixar que esse reencontro estragasse a viagem, mas ao mesmo tempo sabia que seria impossível ignorar o que tinha rolado. Algo entre eles ainda continuava mal resolvido e o peso disso se tornava cada vez mais insuportável.

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  O dia da viagem chegou rápido. Jay arrumou sua mochila de forma automática, tentando não pensar demais no que estava por vir e muito menos no que fazer. Ele não sabia como ia lidar com Jungwon, mas algo dentro de si dizia que esse encontro era inevitável. Jay teria que encarar os sentimentos que vinha tentando enterrar há meses.

Após algumas horas de viagem com Heeseung no volante, o Park se encontrava sentado no sofá da sala na casa de praia, com uma latinha de energético na mão enquanto seus amigos conversavam ao redor. Todos estavam animados com a viagem e faziam planos pros próximos dias, mas Jay continuava alheio à conversa dos três até perceber um táxi estacionando em frente à casa onde estavam.

As risadas misturadas não permitiram que os outros notassem, mas Jay sabia que Jungwon tinha finalmente chegado. Sentiu um frio na barriga que não queria admitir sentir, era estranho como o simples fato do Jungwon estar ali o afetar tanto.

⸻ Foi o Yang que chegou lá fora? ⸻ Heeseung perguntou enquanto ligava a TV, olhando além da janela de vidro e também percebendo um carro lá embaixo.

⸻ Pois é. ⸻ Jay respondeu de forma seca, sem tirar os olhos da porta da sala.

Logo o Yang apareceu, com aquele sorriso que Jay tanto odiava (ou amava, mas preferia negar). O garoto vestia uma camiseta regata larga e um short praiano, parecendo relaxado demais pra alguém que tinha bagunçado totalmente a cabeça de Jay há quase um ano inteiro.

⸻ E aí, gente! ⸻ Jungwon acenou pra todos com uma mão, enquanto segurava sua mochila com a outra.

O Park tentou ignorá-lo e fingir que nada o incomodava, mas não tava funcionando muito bem. Cada vez que olhava pra Jungwon parecia que seu coração dava uma cambalhota, e ele odiava isso pra cacete.

⸻ Oi, Jay. ⸻ Jungwon se virou pra ele com um olhar despreocupado.

O mesmo deu um meio sorriso, tentando não parecer tão afetado.

⸻ E aí.

Os dois se encararam por alguns segundos, mas o clima ficou esquisito rápido demais e Jungwon se distanciou pra falar com Heeseung. Jay soltou um suspiro, aliviado e frustrado ao mesmo tempo. Tudo o que ele queria era entender por que Jungwon simplesmente cortou contato no verão passado, mas ele não tinha coragem nenhuma de perguntar. Não ainda.

Enquanto Jungwon se acomodava na casa com os outros, Jay se levantou e foi pra cozinha, tentando dar uma espairecida. Mas claro que o universo não tava muito ao seu  favor naquele momento.

⸻ Você parece meio tenso... ⸻ a voz do Yang soou por trás do americano.

Jay se virou no susto, encontrando aquele garoto irritante parado na porta da cozinha, com aquele maldito sorriso de quem não tem peso nenhum na consciência desenhado nos seus lábios.

⸻ Eu? Tenso? Não, tô de boa. ⸻ Jay respondeu, rápido demais, enquanto tirava a garrafa de água gelada da geladeira.

Jungwon riu baixinho, mas não parecia convencido.

⸻ Você sabe que não precisa me evitar, né? Eu tô tranquilo.

⸻ Quem disse que eu tô te evitando? ⸻ o mais velho cruzou os braços após pegar um copo de vidro no armário.

⸻ Ah, sei lá... só uma impressão. ⸻ Jungwon deu de ombros, ainda sorrindo de um jeito que deixava Jay fumaçando de ódio.

O que ele mais odiava naquele momento era o quanto Jungwon parecia estar em paz com ele mesmo. Como se o que tivesse acontecido no verão passado fosse uma brincadeira, como se Jay não tivesse passado os últimos meses pensando no que ele poderia ter feito de errado, como se aqueles sentimentos não o deixassem louco todos os dias.

Era cruel demais carregar todo o peso sozinho.

⸻ Tá, e sobre o último verão? Aquele sumiço foi tranquilo também? ⸻ Jay perguntou tentando parecer casual, mas o tom de voz saindo mais ácido do que ele esperava.

Jungwon arregalou os olhos e engoliu seco, a primeira reação genuína que Jay viu no garoto desde que ele chegou.

⸻ Eu... deixa pra lá. Acho que a gente não deveria falar disso agora.

Jay riu, balançando a cabeça.

⸻ Claro que não. Vai deixar pra quando? Pro fim da viagem? Ou pra nunca, já que você pretende sumir igual fez no verão passado?

Jungwon o encarou por alguns segundos parecendo querer dizer algo, mas optando por ficar em silêncio.

⸻ Foi mal, Jay. De verdade. ⸻ o mais novo deu um passo pra trás, sem olhar fixamente nos olhos do Park ⸻ Realmente não queria que as coisas ficassem assim entre a gente.

⸻ Pois é. Mas ficaram, né? ⸻ Jay respondeu, a frustração evidente em sua voz.

Jungwon olhou pra ele mais uma vez antes de se virar e sair da cozinha. O mais velho ficou parado, sentindo a tensão em seus ombros se dissolver um pouco, mas ainda existia aquela sensação de raiva que não ia embora de jeito nenhum. Ele não sabia o que Jungwon queria ou por que ele simplesmente desapareceu, mas uma coisa era certeza: aquele verão seria cheio de respostas — ou de mais confusão.

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Depois do pequeno confronto na cozinha, o dia seguiu normalmente. Jay se via sentado na varanda, observando o pôr-do-sol e tentando ignorar a sensação incômoda que se criou dentro dele desde que Jungwon chegou. Heeseung apareceu ao seu lado, entregando uma latinha de refrigerante.

⸻ Vai encarar isso de frente ou vai ficar fugindo a vida toda? ⸻ Heeseung perguntou casualmente, sentando ao lado de Jay.

O mesmo suspirou, seus ombros caindo ao sentir que podia finalmente desabafar com o seu único hyung da casa.

⸻ Encarar o quê?

⸻ Você sabe. ⸻ o Lee deu uma risadinha ⸻ Esse drama todo entre você e o Jungwon.

⸻ Não é drama. ⸻ Jay suspirou após dar um gole na latinha ⸻ Ele que sumiu do nada, não sou eu que tô fazendo cena aqui.

⸻ Tá, mas o que você tá sentindo agora? ⸻ Heeseung o olhou com seriedade e Jay evitou o olhar.

⸻ Sei lá, tô confuso. E irritado. ⸻ ele admitiu, balançando a cabeça ⸻ Eu gostava dele, cara. Achei que a gente tinha algo... e ele simplesmente sumiu, me deixando com uma bola de neve de sentimentos pra lidar.

Heeseung tinha uma expressão compreensiva no rosto, era típico dele.

⸻ Acho que o Jungwon também tá se sentindo mal com essa situação, dá pra ver estampado na cara dele.

⸻ Não sei. ⸻ Jay suspirou novamente ⸻ Às vezes parece que ele tá agindo como se nada tivesse acontecido, sabe? Com indiferença. E isso me irrita mais ainda.

⸻ Talvez seja a forma do Yang lidar com a tensão. ⸻ Heeseung sugeriu ⸻ Mas sinceramente, acho que ele também tá esperando pra conversar.

Jay olhou pro horizonte, perdido nos seus pensamentos. Talvez o Lee estivesse certo, talvez Jungwon quisesse explicar o que tinha acontecido, mas ele mesmo não sabia como começar. Ou talvez fosse apenas mais uma desculpa que Jay tava inventando pra não ter que enfrentar os próprios sentimentos e o fato de que se iludiu sozinho.

Enquanto os dois amigos continuavam conversando, Jungwon apareceu na varanda, olhando pra eles de longe. Jay percebeu o olhar do mais novo fixo nele por um breve momento, antes de se virar e ir em direção à praia com Sunghoon e Sunoo.

Jay passou a mão pelos cabelos negros, sentindo o coração acelerar novamente. Mesmo com toda a raiva, frustração e mágoa, ele não podia negar o efeito que Jungwon ainda tinha sobre si. Era irritante, e ao mesmo tempo, inegável.

⸻ Vai atrás dele, cara. ⸻ Heeseung cutucou Jay de leve ao perceber a direção do olhar dele.

⸻ Eu? Pirou de vez? ⸻ Jay respondeu imediatamente, franzindo a testa ⸻ Não vou atrás de ninguém. Se o Jungwon quiser falar, venha ele até aqui.

⸻ Tá, continua nessa então... ⸻ Heeseung riu baixinho ⸻ Só não reclama depois.

Jay não respondeu, mas sabia que o amigo tinha razão. A questão era: ele queria mesmo resolver isso? Talvez estivesse mais confortável na própria frustração do que expondo seus sentimentos desse jeito.

Naquela noite, enquanto todos estavam reunidos na sala, Jay percebeu que Jungwon o evitava de forma sutil, mas notável. Cada vez que seus olhares se cruzavam, Jungwon rapidamente desviava. E aquilo só deixava Jay mais inquieto.

Ele sabia que não poderia evitar essa conversa pra sempre. O Park suspirou, irritado consigo mesmo por deixar aquilo mexer tanto com ele. Sabia que em algum momento teria que falar com Jungwon, mas toda vez que o garoto estava por perto, seu cérebro simplesmente dava pane e não funcionava como pretendia.

Heeseung, que era como o coaching de relacionamentos do mais novo, olhou pra Jay com um sorrisinho de lado.

⸻ Eu tô te dizendo, vocês dois precisam resolver esse rolo logo. Senão vai ser o verão mais longo e desconfortável da vida de vocês. Sem falar que ninguém aguenta mais.⸻ ele falou em tom de brincadeira, mas tinha um fundo de verdade.

Jay se jogou no sofá, exausto com o quanto sua cabeça rodava em círculos no mesmo assunto. De alguma forma, era cansativo e gastava muita energia dele.

⸻ Eu não sei nem por onde começar, cara. Tipo, o que eu vou falar? Oi, por que você sumiu e nunca mais falou comigo? ⸻ o Park imitou um tom dramático enquanto revirava os olhos.

⸻ Exatamente isso! ⸻ Heeseung deu uma risada ⸻ Você tá criando muito drama pra uma coisa simples, só seja direto e diga. Melhor que ficar nessa enrolação sem fim.

Jay sabia que Heeseung tava certo, mas ainda não conseguia se forçar a encarar Jungwon de frente. Talvez fosse orgulho, talvez fosse o medo de ouvir algo que ele não tava preparado pra escutar. Mas seja lá o que fosse, Jay sabia que precisava parar de fugir.

Mais tarde naquela noite, enquanto todos iam dormir, o Park ficou acordado na varanda, encarando o mar. Ele tentava se acalmar, mas os pensamentos sobre Jungwon não saíam de sua cabeça.

⸻ Por que ele fez aquilo? ⸻ pensava repetidamente. O silêncio e a falta de explicação o deixavam louco.

Foi então que Jay ouviu passos atrás de si, e ele sabia exatamente quem era antes mesmo de se virar. Jungwon estava parado lá, com as mãos nos bolsos e parecendo tão inseguro quanto Jay estava também.

⸻ Posso sentar? ⸻ o mais novo perguntou, sua voz baixa.

⸻ Não precisa me pedir, você não tá na minha casa.

Jungwon deu uma risada nervosa e se sentou ao lado do Park. Por alguns minutos, o silêncio entre eles foi tão denso que Jay achou que talvez nenhum dos dois fosse falar.

⸻ Nunca te dei uma explicação, né? ⸻ Jungwon finalmente quebrou o silêncio, a voz quase sussurrando. Ele não olhava diretamente pra Jay, como se estivesse tentando encontrar as palavras certas.

⸻ Não, não deu. ⸻ o Park murmurou, olhando pro mar que refletia a lua no céu.

⸻ Eu não sabia como te dizer. Meio que... eu me perdi, entende?

⸻ Se perdeu? ⸻ Jay finalmente se virou pra encarar Jungwon, tentando entender o que ele dizia.

⸻ Sim, eu tava confuso. Sobre a gente, sobre o que eu sentia... achei que se eu cortasse contato, talvez fosse mais fácil pra nós dois. Mas só acabei te machucando. ⸻ Jungwon baixou os olhos, arrependido.

Jay balançou a cabeça em negação e se levantou, dando alguns passos pra longe de Jungwon. Ele se sentia sufocado pelo peso da situação e aquela explicação não tinha sentido nenhum depois de tudo que os dois fizeram juntos.

⸻ Sério? Então é só isso? Você sumiu sem dar uma explicação e agora espera que eu simplesmente esqueça e te desculpe?

⸻ Jay, eu sei que foi péssimo. ⸻ Jungwon se levantou também, a expressão de culpa no rosto ⸻ Mas eu não sabia o que fazer, então fiquei muito nervoso. Meu último relacionamento foi horrível e traumático pra mim, me fez achar que eu não merecia alguém legal como você. Pensei que se me afastasse, não iria te machucar tanto.

Jay se virou pra encarar Jungwon, seu olhar mais duro do que antes.

⸻ E acha que isso justifica o que aconteceu? Você não tinha o direito de me deixar daquele jeito sem uma palavra! Eu me importava com você, e você simplesmente me apagou da sua vida.

Jungwon parecia tentar encontrar as palavras certas, seu rosto transparecendo um misto de arrependimento e desespero.

⸻ Eu entendo que eu te machuquei. Mas agora eu quero... tentar consertar isso. Se você me desse uma chance.

⸻ Não é tão simples assim. ⸻ Jay balançou a cabeca, em negação ⸻ Não dá pra simplesmente esquecer o que rolou. E eu não posso ficar aqui ouvindo você falar sobre como tá arrependido quando nunca me deu uma explicação antes.

Jungwon ficou em silêncio, os ombros caídos, como se todo o peso do mundo estivesse sobre ele. Jay viu a expressão do Yang e se sentiu dividido, mas a dor ainda era muito fresca pra ele simplesmente perdoar e esquecer.

⸻ Eu quero ficar sozinho. ⸻ o Park disse, sua voz firme ⸻ Não tô invalidado o que você sentiu, mas não espere que eu seja simpático agora.

Jungwon parecia aceitar a decisão com um misto de frustração, mas também alívio. Ele deu um último olhar pro Jay antes de se afastar, voltando pra dentro da casa. O mais velho ficou ali, olhando pro mar, sentindo a confusão e o tumulto dentro de si.

Ele sabia que não era o momento de tomar decisões apressadas. Jay precisava de tempo pra digerir tudo o que ouviu, mas o que ele sentia agora era um emaranhado de emoções ⸻ raiva, tristeza, e uma pequena faísca de esperança que ele não queria admitir. O verão estava apenas começando, e com ele, um mar de incertezas e a possibilidade de enfrentar os próprios sentimentos.

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