Ao parar o carro em frente à casa dos LaRusso, Lauren sentiu o coração pesar. Era estranho estar ali de novo. Por alguns minutos, ela permaneceu sentada no banco do motorista encarando a porta com as mãos suadas apertando o volante. Respirou fundo, tentou acalmar a mente, mas o nó no estômago continuava.

Finalmente, ela pegou as malas no porta-malas e caminhou até a porta. Cada passo parecia mais pesado que o anterior, apertou a campainha com uma hesitação evidente, mordendo o lábio enquanto esperava. O som ecoou pela casa, e por um momento ela pensou em deixar as malas ali e ir embora. Porém, a porta se abriu, revelando Daniel.

Ele ficou parado, os olhos arregalados, como se não acreditasse no que estava vendo.

— Lauren... - a voz dele saiu baixa, cheia de surpresa. — É você mesmo?

Lauren deu um pequeno sorriso, sem muita convicção.

— Sou eu, pai.

Por um momento, Daniel apenas olhou para ela, como se estivesse tentando encontrar as palavras certas. Ele finalmente deu um passo à frente, mas o abraço que veio em seguida foi mais contido do que ela esperava, embora não menos sincero.

— Você está bem? - ele perguntou, a voz um pouco tensa.

Ela encolheu os ombros, desviando o olhar.

— Estou tentando ficar...

Daniel soltou o abraço e deu um passo para trás, como se ainda processasse a volta dela.

— Você não devia ter ido embora daquele jeito. - ele começou, a preocupação misturada com uma leve apreensão. — Foram meses sem notícias, sem um telefonema, sem nenhuma explicação. Isso não foi justo.

Lauren apertou as alças da mala e respirou fundo.

— Eu sei, pai. Mas... eu precisava. Tudo estava confuso, e eu não sabia como lidar.

Antes que Daniel pudesse dizer algo, Amanda apareceu na sala, atraída pela conversa.

— Daniel, quem...? - Ela parou no meio do caminho ao ver Lauren, a expressão de surpresa e preocupação. — Lauren?

Amanda caminhou até a filha com passos rápidos, mas ao invés de abraçá-la calorosamente, parou em sua frente a estudando-a com atenção.

— Você tá bem? - perguntou.

Lauren deu um sorriso fraco.

— Sim.

Amanda trocou um olhar breve com Daniel, antes de cruzar os braços.

— Você sabe que estamos preocupados, não sabe? Você sumiu sem nenhuma palavra, só queremos entender.

— Eu sei que não foi certo. Só... podem me dar um tempo? - a voz dela era baixa, quase um sussurro. — Só quero ficar no meu quarto agora.

Daniel deu um suspiro profundo e assentiu.

— tudo bem. Vamos conversar depois, com calma.

Lauren agradeceu com um aceno de cabeça e pegou as malas, subindo as escadas. Conforme passava pelo corredor, cada passo fazia o peito dela apertar. Os corredores estavam do mesmo jeito, mas pareciam mais frios, mais distantes.

Quando entrou em seu quarto e fechou a porta, Lauren largou as malas no chão e olhou ao redor. Tudo estava exatamente como ela havia deixado. O cheiro familiar do lugar trouxe memórias que ela não sabia se queria se lembrar.

Ela se sentou na cama, os ombros curvados, e ficou ali por alguns segundos antes de abrir a gaveta da escrivaninha. No fundo, quase enterrado por papéis e coisas que ela havia escondido antes de ir embora, estava o celular. Ela não o ligava desde que saiu de casa, tentando cortar qualquer conexão com o mundo que tinha deixado para trás.

Mas agora, enquanto apertava o botão de ligar, sentiu uma estranha necessidade de saber o que tinha perdido. A tela acendeu e, em segundos, dezenas de notificações surgiram. Chamadas perdidas, mensagens, notificações de voz. Todas ignoradas por meses.

A maioria era de Miguel.

"Eu estou bem.. queria saber como você está.."
"Lauren, por favor, me responde. Eu só quero saber se você tá bem."
"Eu sei que você precisa de tempo, mas... por favor, fala comigo."
"Eu voltei pra escola hoje. Pensei que talvez você estivesse lá. Não tava, mas tudo bem. Só... sinto sua falta."

As mensagens variavam de curtas e diretas a longas e emocionadas. Algumas mostravam a raiva contida dele, outras uma tristeza que parecia transbordar pelas palavras. Lauren leu cada uma, sentindo o peso de tudo o que tinha deixado para trás. Ela sabia que Miguel tinha se esforçado para continuar tentando, mesmo após o acidente.

Lauren sentiu os olhos encherem de lágrimas enquanto deixava o celular cair na cama. Ela queria responder, queria se explicar, mas não tinha ideia de como começar. Tudo parecia tão quebrado, e ela não sabia como começar a juntar os pedaços. Por ora, ela só podia encarar o silêncio e esperar que em algum momento, encontrasse a coragem para fazer as pazes com seu passado.

Lauren descia as escadas devagar, tentando não fazer barulho. A casa estava silenciosa, mas ela sabia que o silêncio não significava paz.

Ao chegar ao corredor, deu de cara com Samantha parada ao lado da cozinha. A expressão da irmã era fria, o olhar carregado de ressentimento.

— Como você tem coragem de voltar? - Samantha disse com sua voz afiada.

Lauren parou no meio do caminho surpresa com o tom da irmã, mas respirou fundo, tentando manter a calma.

— Sam, eu só... - começou, mas Samantha a interrompeu com um tom mais alto.

— Não. Eu não quero ouvir desculpas. - ela cruzou os braços, se aproximando com passos firmes. — Como você tem coragem, Lauren? Depois de tudo o que aconteceu na escola... depois de tudo o que você causou!

— Eu não fui a única responsável por aquilo! — Lauren rebateu, elevando um pouco a voz. — Todo mundo teve sua parte naquela briga.

— Não é disso que eu tô falando! - Samantha disparou, apontando o dedo para ela. — Eu tô falando do Miguel! Como você teve a coragem de gostar dele? De ficar com ele, sabendo o que ele significava pra mim?

Lauren riu nasalado.

— As coisas só... aconteceram.

— Aconteceram? - Samantha soltou uma risada amarga. — "Aconteceram" é sua desculpa? Você sabia o quanto eu gostava dele! Você sabia o que ele significava pra mim, e mesmo assim foi lá e... e tirou ele de mim!

— Eu tirei ele de você? Para de ser escrota! Você fala isso mas estava namorando o Robby! Se o Miguel significava tanto pra você, quer dizer que você só usou o Keene por carência! - Lauren rebateu, sentindo seu sangue ferver.

— E outra, o Miguel não é um troféu pra ser tirado de alguém! Você acha que só porque ele era seu ex, ninguém mais podia gostar dele? Miguel não é propriedade sua Samantha, se toca!

— Não é sobre ele ser "propriedade"! - Samantha gritou de volta. — É sobre lealdade, Lauren! É sobre o fato de você ser minha irmã, e mesmo assim ter traído minha confiança desse jeito!

Lauren apertou os punhos, controlando a raiva que sentia.

— Você tá agindo como se eu tivesse planejado tudo pra te machucar, mas não foi assim! Eu não fui atrás dele pra te atingir, Sam. Eu só me apaixonei, tá? Eu não consegui evitar.

— Não conseguiu evitar? - Samantha repetiu, a voz carregada de ironia. — Você deveria ter pensado em mim antes de "não conseguir evitar". Você sabia que isso ia me machucar. Você sabia, Lauren! E, mesmo assim, não se importou.

— Se toca! Você estava namorando o Robby, tava aí beijando ele na frente daquela lareira naquela noite! Ou você acha que eu não vi? E ainda pede pra eu ter consideração por você, sendo que você tava se jogando pra outro macho? - Sam abriu a boca para falar, mas Lauren continuou. — Eu também me machuquei. Não foi só você que perdeu naquela briga.

— Ah, claro, agora você é a vítima, né? - Samantha retrucou, cruzando os braços. — Você sumiu, Lauren. Fugiu e deixou todo mundo pra trás, você sequer teve coragem de encarar as consequências! Enquanto isso, eu tive que lidar com tudo aqui. Com o papai, com o Miguel no hospital, com a escola inteira falando da briga. E onde você estava? Se escondendo na casa da vovó?

Lauren fechou os olhos por um segundo, tentando controlar as emoções. Ela se aproximou de Samantha, a olhando no fundo de seus olhos.

— Eu fui embora porque eu não sabia como lidar. - Lauren finalmente disse, a voz mais baixa. — Eu fui embora porque olhar pra vocês, pra ele, pra tudo que aconteceu... era insuportável. Eu precisava de tempo, Samantha. Pra mim e pra entender o que fazer.

Samantha ficou em silêncio por um momento, os olhos avaliando Lauren como se tentasse encontrar alguma verdade no que ela dizia. Mas, ao invés de ceder, ela balançou a cabeça.

— Sabe o que é pior? - Samantha disse, sua voz agora mais fria. — Eu achava que podia confiar em você. Que não importava o que acontecesse, você sempre estaria do meu lado. Mas agora eu vejo que tava errada. Você não se importa com ninguém além de você mesma.

— Eu te digo o mesmo, por que no momento só está pensando em si, todo mundo sofreu com o que aconteceu, mais o que importa é só como a princesinha saiu prejudicada dessa situação! E o Robby? Tem notícias dele? Claro que não né, por que você não foi atrás dele pra saber como ele está com tudo isso. Ou você acha que ele quis machucar o Miguel daquele jeito? - Samantha ficou em silêncio. — Sabia.

Lauren ficou parada, vendo Samantha procurar palavras para continuar a discussão.

— Quer saber, Lauren? Eu nem sei por que você voltou. Achou que todo mundo ia te receber de braços abertos depois de tudo o que você fez? - Samantha continuou, com as palavras afiadas, cruzando os braços com raiva. — Você nem merece estar aqui!

Antes que Lauren pudesse responder, uma voz firme interrompeu a discussão.

— Já chega, Samantha! - Daniel apareceu no corredor, sua expressão era séria, e sua voz carregava autoridade.

Samantha se virou imediatamente para o pai, os olhos ainda cheios de raiva.

— Pai, você não tá vendo o que ela fez? - Samantha disse, apontando para Lauren. — Ela destruiu tudo! Ela ficou com o Miguel, causou a maior confusão, e depois fugiu como uma covarde! E agora aparece aqui, achando que tá tudo bem?

Daniel respirou fundo, tentando manter a calma, mas o olhar que lançou para Samantha era firme.

— Eu disse que chega, Samantha. Isso não é jeito de falar com sua irmã.

— Não é jeito de falar?! - Samantha explodiu, incrédula. — Você tá mesmo defendendo ela? Depois de tudo o que ela fez? Ela não merece isso, pai! Ela não merece ficar aqui!

— Ela é minha filha, assim como você é! - Daniel respondeu, elevando um pouco o tom. — E essa casa é dela tanto quanto é sua. Então você vai tratá-la com respeito, entendeu?

— Respeito? - Samantha soltou uma risada sarcástica. — Onde tava o respeito dela por mim? Onde tava o respeito dela quando ela foi atrás do Miguel, quando ela causou aquela briga na escola? Onde tava o respeito dela quando ela fugiu e nos deixou pra lidar com tudo sozinhos?

Daniel parecia hesitar por um momento, mas manteve a postura firme.

— Todos cometemos erros, Sam. Todos. E, sim, a Lauren cometeu erros também. Mas ela está aqui agora, tentando consertar as coisas. Isso já é mais do que você tá fazendo ao atacar ela desse jeito.

Samantha balançou a cabeça, frustrada.

— Você sempre faz isso, pai. Sempre tenta bancar o herói, acha que pode consertar tudo com palavras bonitas. Mas, desta vez, não dá pra consertar! Ela quebrou algo que não tem conserto! - ela deu um passo para trás, apontando para Lauren novamente. — E eu não vou ficar aqui fingindo que tá tudo bem, porque não está!

Antes que Daniel pudesse dizer mais alguma coisa, Samantha se virou e subiu as escadas, pisando firme a cada passo. O som da porta do quarto dela se fechando ecoou pela casa, deixando um silêncio pesado no ar.

Daniel suspirou, passando as mãos pelo rosto antes de olhar para Lauren. A expressão dele suavizou, mas o peso da tensão ainda estava lá.

— Me desculpe por isso, Lauren. - ele disse, a voz mais baixa. — Ela só... precisa de tempo. Assim como você precisou.

Lauren desviou o olhar, ainda sentindo o impacto das palavras de Samantha. Ela queria dizer que estava tudo bem, que entendia, mas a verdade era que cada acusação ainda ecoava em sua mente.

— Não precisa se desculpar. - ela murmurou, finalmente olhando para o pai.

— Por que você não sobe e descansa um pouco? Amanhã vai ser um dia melhor. Vamos resolver isso juntos.

Lauren deu um pequeno sorriso fraco.

— Obrigada, pai.

OLÁ AMORES!! Finalmente o primeiro capítulo do ato 3!! Como eu tinha falado, eu demorei pra atualizar por que minha avó estava doente, ela estava internada no hospital. Mas hoje graças a Deus ela recebeu alta, o que me deixou extremamente feliz e até me deu inspiração pra escrever.

Samantha sendo uma idiota como sempre, alguém surpreso?

Eu espero que vocês tenham gostado do capítulo. Não se esqueçam de votar e comentar!! Beijos de luz <33