Chapter Thirty-Nine

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Schnell ging ich zurück in meine Zelle und nahm meine Machete, die ich mir am Gürtel befestigte.
Pistole und Messer hatte ich sowieso immer dabei.
Ich machte mir einen halben Zopf und flocht seitlich zwei dünne Zöpfe, die ich hinter meine Ohren steckte.
Danach begab ich mich wieder nach unten zu Hershel und Beth, die auf die Kleine aufpassten.

"Ich werde Rick suchen und vernünftig mit ihm reden. Kann ich euch für ein paar Minuten alleine lassen?" fragte ich sie.
"Natürlich", sagte Beth und legte das Baby in ihr Bettchen, um die Milch für sie fertigzumachen.
"Bist du sicher, dass du alleine gehen willst?" fragte mich Hershel, während er mit seinen Krücken zu mir herüberhumpelte.
"Die Gänge sind sicher, und ich kann auf mich selbst aufpassen", erwiderte ich, während ich an meinem Armband zog, damit es nicht hängenblieb.
"Ich meinte nicht wegen der Beißer. Ich meinte wegen Rick", sagte er ernst und schaute mich an.
"Nimm wenigstens Wasser mit, er wird dehydriert sein", fügte er hinzu und deutete auf die Flasche neben ihm auf dem Tisch.
"Okay", seufzte ich und nahm die Flasche mit.
Ich hatte eine kleine Tasche am Gürtel, in der ich sie verstauen konnte.
"Ich versuche so schnell wie möglich zurück zu sein", versprach ich und ging zur Tür, die ich hinter mir schloss.

Mein Weg führte mich durch die Gänge zum Heizungsraum, wo wir uns vor den Beißern versteckt hatten.
Lori hatten wir in diesem Raum zurückgelassen, nachdem ihre Tochter zur Welt gekommen war.
Ich öffnete langsam die quietschende Tür und trat in den Raum.
"Rick?", rief ich vorsichtig, bevor ich die Treppe hinabging.
Als ich um die Ecke schaute, sah ich Rick mit der Hand am Revolver.
"Ruhig, ruhig, Cowboy. Ich bin es nur", sagte ich, trat langsam an ihn heran und versuchte, ihn nicht zu erschrecken.
"Casey?", nuschelte er leise, drehte sich wieder weg und griff sich an den Nasenrücken.
Er lehnte sich gegen den alten, dreckigen Tisch und ließ sich auf den Boden gleiten.
Ich ging weiter in den Raum und bemerkte die Blutlache auf dem Boden von Lori, aber sie war verschwunden.
Als ich um den Tisch herum zu Rick ging, sah ich einen toten Beißer mit vollem, blutigem Bauch.
Doch meine Aufmerksamkeit galt Rick.

Langsam ging ich auf ein Knie hinunter und legte vorsichtig eine Hand auf seine Schulter.
Sein Blick hob sich, und er sah mich mit geröteten Augen an.
"Oh Rick", sagte ich leise, drehte mich ein Stück zur Seite und ließ mich auf meinen Hintern fallen.
Im Schneidersitz saß ich vor ihm und kramte die Flasche aus meiner Tasche.
"Hier. Trink etwas", bot ich ihm sanft die Flasche an, und er nahm ein paar Schlucke, bevor er sie neben sich auf den Boden stellte.
"Du solltest etwas essen oder schlafen. Komm mit zurück, wir brauchen dich", sagte ich und musterte ihn kurz.
"Ich kann nicht", antwortete er leise und ließ den Kopf hängen.
"Warum nicht?" fragte ich ernster, da ich wissen wollte, was er vorhatte.
"Ich habe etwas zu erledigen", stieß er hervor, sprang auf und ging um den Tisch herum.

Auch ich stand schnell wieder auf, weil ich dachte, er hätte Beißer gehört.
Doch es war still, viel zu still in dem Raum.
Mein Blick wanderte schnell durch den Raum, bevor ich mich wieder an Rick wandte.
Dieser stand nun am Schreibtisch und starrte auf das alte, staubige Telefon.
"Was hast du zu erledigen, Rick?" fragte ich erneut und trat langsam zu ihm hin, schaute ihn eindringlich an.
Er schüttelte nur mit dem Kopf, ohne den Blick vom Telefon zu nehmen. "Ich kann nicht... Ich... Ich..." stammelte er.
"Rick, bitte. Du warst schon in so vielen Situationen für mich da. Lass mich jetzt für dich da sein", sprach ich behutsam weiter und schaute ihm direkt in die Augen.
Nun schaute er zu mir auf und runzelte die Stirn.
"Okay, aber du musst das für dich behalten, Casey! Verstanden? Nicht Daryl! Nicht Glenn! Nicht Hershel!" sprach er bestimmend.
Ich nickte schnell und hörte ihm weiter zu.
"Jemand hat hier angerufen. Eine junge Frau war am Telefon. Sie erzählte mir, sie sei an einem sicheren Ort. Es gab seit über neun Monaten keinen Todesfall mehr, keine Beißer, nichts davon."
Ich war geschockt, blieb aber ruhig, um ihn nicht zu verunsichern.
Deshalb spielte ich sein Spiel mit. "Bist du dir sicher, dass wir ihnen trauen können?"
"Ja!", antwortete er schnell, "Sie wollte mit ihren Leuten reden und nochmal anrufen."
"Ja", sprach ich leise und ließ meinen Blick über den Tisch wandern.
Das Telefon fiel mir ins Auge, und abgesehen davon, dass hier kein Strom mehr vorhanden war, war das Kabel anscheinend von Ratten zernagt.
"Ich verstehe, dass es sich nach einem sicheren Ort anhört, aber..." wollte ich anfangen, wurde jedoch sofort wieder unterbrochen.

Rick sprang plötzlich auf, drehte sich zu mir und packte mich mit beiden Händen an den Schultern.
"Nein! Wir brauchen einen sicheren Ort. Für uns! Für dich! Für Carl!..." sprach er und starrte mich direkt an.
Ich zuckte mit dem Kopf zurück, da er mich fest im Griff hatte.
"Rick...", sprach ich leise nach einiger Zeit.
Er hatte seinen Blick abgewandt und starrte ins Leere.
Vorsichtig legte ich nun meine Hände von unten an seine Arme.
"Wie gesagt, ich verstehe es... und ich weiß, dass du hier warten willst, um keinen Anruf zu verpassen", sprach ich ruhig und schaute ihm direkt in die Augen.
Mein Blick wurde ernster. "Aber du hast damals gesagt, dass du unser Anführer bist, also sei es jetzt."
Nun ließ er seinen Griff locker, und ich konnte einen Schritt zurücktreten.
"Wir brauchen dich. Dein Sohn braucht dich. Deine Tochter braucht dich", sprach ich klar weiter.
Rick schaute wieder nur mit einem leeren Gesichtsausdruck auf den Boden.
"Kommst du mit zurück?" fragte ich nun wieder sanfter.
Er schaute auf und nickte kurz. "Bald."
Mir gefiel die Antwort zwar überhaupt nicht, aber ich ließ es auf sich beruhen, da ich merkte, dass weitere Diskussionen keinen Sinn ergaben.
Ich nickte zustimmend und wandte mich von dem trauernden Mann ab.
"Okay, ich komme später wieder und kann dir etwas zu essen mitbringen", sagte ich und lief zurück zur Tür, durch die ich hereingekommen war.
Von Rick hörte ich vorerst nichts, aber dann bewegte er sich wieder und drehte sich um.
"Casey? Danke, dass du auf sie aufpasst", rief er mir noch hinterher.
"Schließlich ist sie meine Familie. Das würde ich immer tun. Das habe ich Lori versprochen", sprach ich zuversichtlich und verließ den Heizungsraum.

Mir war unwohl dabei, Rick wieder alleine zu lassen, aber wir mussten weitermachen.
Zurück in unserem Zellenblock angekommen, sah ich, dass Carl und Oscar gerade auch zurückgekehrt waren.
"Hey Buddy, alles in Ordnung?" fragte ich den Jungen, der neben Beth saß, die gerade Essen zubereitete.
"Ja. Warst du bei meinem Dad?" fragte er gleich zurück.
Ich nickte leicht. "Ja, ich habe versucht, ihn zu überreden, wieder hierherzukommen."
"Hattest du Erfolg?" fragte mich Hershel, der gerade das Baby auf dem Arm hatte.
"Ich weiß es nicht. Er hat sich mit mir unterhalten, aber... er trauert", antwortete ich.
Schließlich hielt ich mein Versprechen, niemandem von dem Anruf zu erzählen.
Ich schaute in den Raum. "Wo ist eigentlich Daryl?" fragte ich in die Runde.
"Wir haben Carols Messer gefunden. Daryl wollte weitergehen, allein. Wir sollten zurückgehen", erklärte mir Carl.
Ein kleines Nicken kam von mir, als ich eine Hand auf Carls Schulter legte und dann weiterging.
"Wie geht es der Kleinen?" fragte ich dann und ging zu Hershel.
"Sie ist satt, braucht aber bestimmt eine neue Windel", meinte er und schaukelte das meckernde Kind.
"Das kann ich schnell übernehmen", sagte ich und Hershel gab sie mir.
Das Baby schaute mich mit ihren großen braunen Augen an, als ich sie in den Arm nahm.
Und ja, sie brauchte dringend eine neue Windel.
Also nahm ich sie mit zu den Zellen, machte das kleine Mädchen sauber, zog ihr eine frische neue Windel und einen wärmeren rosa Body an.

Als ich mit der Kleinen zurückkam, sah ich Rick, der gerade durch die Tür kam und seinen Sohn begrüßte.
Mit einem breiten Lächeln ging ich auf ihn zu, wo er mir entgegenkam und seinen Blick auf seine Tochter richtete.
"Gib sie mir", sprach er leise und streckte die Hände aus.
"Hier ist dein Daddy", sagte ich, als ich ihm die Kleine übergab.
Vorsichtig nahm er das kleine Mädchen in den Arm und hielt eine Hand schützend an ihrem Köpfchen.
"Hi...", sprach er leise zu ihr und schaute mit einem breiten Lächeln seine Tochter an.
Er legte ihren Kopf an seine Brust und gab ihr einen Kuss auf die Stirn.
Ein Lächeln konnte ich mir nicht verkneifen, aber ich versuchte, die Tränen zurückzuhalten - Tränen der Freude, dass Rick seine Tochter akzeptierte.
"Lasst uns ein Stück gehen", sagte er nun und ging mit Carl, Beth und Hershel zur Tür nach draußen.
"Ich komme gleich nach, ich brauche nur einen Moment", lächelte ich ihnen zu, und Rick nickte, bevor er durch die Tür mit den anderen verschwand.
Langsam liefen Tränen über meine Wangen.
Mit einer Hand wischte ich sie mir weg und schaute an die Decke.
"Es wird besser", lächelte ich nun wieder und wollte gerade den anderen folgen.

Da hörte ich Schritte aus dem Gang kommen.
Schnell zog ich meine Messer, um mich bereit zu halten, und ging zur Tür zurück.
Doch noch bevor ich dort ankam, kam Daryl durch diese Tür - aber nicht allein.
Carol lag fast ohnmächtig und schwach in seinen Armen.

"Oh mein Gott", stieß ich schnell aus, steckte das Messer weg und lief auf sie zu.

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