Chapter One Hundred And One

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Ein weiterer Morgen brach an, an dem ich wieder ohne Daryl in meinem Bett aufwachte.
Obwohl ich wusste, dass er noch mit Aaron auf Tour war, wollte ich nicht, dass dies zur Gewohnheit wurde.
Mit einem Pfiff rief ich Marley zu mir, und er sprang sofort mit wedelndem Schwanz auf das Bett.
"Zumindest bist du noch bei mir", sagte ich, als der helle Labrador sich neben mich legte und seinen Kopf auf meiner Brust bettete.
Ich kraulte ihn hinter den Ohren, bis er seinen Mund aufriss und gähnte.
"Bist du auch noch müde?", fragte ich den Hund, der auf mir lag. "Wo treibst du dich die ganze Nacht herum, hm?"
Marley kuschelte sich nur enger an mich und gab ein leises Geräusch von sich.

Der Himmel draußen schimmerte bereits in sanftem Morgenlicht, während ich dort lag und über die vergangenen Nächte sinnierte.
Die Vorstellung, dass Daryl in der Ferne war, während ich allein in meinem Bett aufwachte, erfüllte mich mit einer Mischung aus Sehnsucht und Einsamkeit.
Ich wandte meinen Blick zum Nachttisch und entdeckte dort die silberne Kette mit dem grünen vierblättrigen Kleeblattanhänger aus Edelstahl.
Seine Worte von damals hallten in meinem Kopf wider – ein Symbol unserer Verbundenheit.

Langsam erhob ich mich aus dem Bett und streckte mich ausgiebig, während Marley mich mit neugierigen Augen beobachtete.
Es war Zeit, den Tag zu beginnen und mich abzulenken.
Ich schnappte mir meine Kleidung und begab mich ins Badezimmer, wobei Marley mir freudig folgte.
Sein Schwanz peitschte hin und her, als ob er meine Aufregung spüren würde.

Nachdem ich mich frisch gemacht hatte, begab ich mich ins Wohnzimmer.
Dort bemerkte ich, dass die meisten aus der Gruppe bereits ausgeflogen waren.
Über dem Kamin hing Michonnes Katana, sie schien sich schon gut in ihrer neuen Rolle eingelebt zu haben.
"Wie wäre es mit Frühstück und dann zu Hope?", fragte ich den Labrador, der mit ausgestellten Ohren neben mir saß.
Ein leises Bellen von seiner Seite bestätigte meine Frage.

Als ich mich umdrehte, sah ich, wie ein gewisser junger Grimes die Treppe hinunter schlich.
Durch ein Räuspern machte ich mich bemerkbar.
Carl erschrak und schaute zu mir hinunter.
"Oh, guten Morgen, Casey. Ich dachte, du wärst schon weg", sagte er mit leichter Panik in seiner Stimme.
Ich lächelte leicht und schüttelte den Kopf.
"Nein, ich bin noch hier. Aber was genau hast du vor, Carl? Warum schleichst du dich so heimlich die Treppe hinunter?", fragte ich neugierig und trat näher zu ihm.

Carl kratzte sich nervös am Hinterkopf und sah zu Boden.
"Nun ja, ich wollte ein wenig in der Stadt herumsehen", erklärte er zögerlich.
"Mit einem Rucksack? Wofür brauchst du den?", fragte ich weiter und legte leicht den Arm um meine Brust.
Der Junge schaute unter seinem Hut hervor und versuchte unauffällig auf seinen Lippen herumzukauen.
"Es ist nichts Besonderes, wirklich", antwortete Carl und vermied meinen Blick. "Ich wollte nur ein paar Dinge besorgen, die wir hier nicht haben. Du weißt schon, kleine Extras, um den Alltag interessanter zu machen."
Ich legte den Kopf schief und musterte ihn skeptisch. "Carl, du weißt, dass wir vorsichtig sein müssen. Es gibt immer noch Gefahren da draußen."
Bei dem letzten Satz musste ich grinsen, denn ich hatte ihn von Anfang an durchschaut.
Er wollte hinter die Mauern schleichen, ich musste nur noch herausfinden, warum.

Carl zögerte einen Moment, sprach dann aber: "Okay, ich suche nach Enid. Sie schleicht sich immer raus, und ich muss wissen, warum."
"Du scheinst sie zu mögen", erwiderte ich und lachte. "Was man nicht alles für die Liebe tut."
"Was? Nein... Ich... Ich liebe sie doch nicht", antwortete der junge Grimes peinlich berührt.
"Okay", gab ich schließlich nach. "Aber bitte sei vorsichtig. Komm so schnell wie möglich wieder zurück und geh kein unnötiges Risiko ein."

Ein erleichtertes Lächeln huschte über Carls Gesicht.
"Danke, Casey." Bevor er ging, umarmte er mich schnell und versprach, auf sich aufzupassen.
"Schon gut, Buddy", sagte ich und erinnerte mich daran, dass ich seiner Mutter damals versprochen hatte, auf ihren Jungen aufzupassen.
Als Carl die Tür hinter sich schloss, blieb ich allein im Wohnzimmer zurück und ließ seine Worte auf mich wirken.
Es war nicht leicht, in dieser Welt jemandem zu vertrauen oder jemanden allein ziehen zu lassen, besonders nicht jemandem wie Carl.
Er war wie ein kleiner Bruder für mich geworden.

Mit einem Seufzen wandte ich mich vom Wohnzimmer ab und begab mich in die Küche, um das Frühstück zuzubereiten.
Marley folgte mir auf Schritt und Tritt, als ob er mich beschützen wollte.
Ich streichelte ihm über den Kopf und spürte, wie seine beruhigende Präsenz mich etwas entspannte.
Während ich in der Küche hantierte, dachte ich an Daryl, der immer noch mit Aaron auf Tour war.
Es war schwierig, die Angst um ihn zu unterdrücken, besonders wenn ich die Nächte allein verbrachte.
Es war ein merkwürdiges Gefühl zu realisieren, wie wichtig mir ein Mensch geworden war und dass ich nicht mehr ohne ihn leben wollte.

Nach dem Frühstück begab ich mich erneut zur Krankenstation, um nach Tara zu sehen und festzustellen, ob sie bereits aufgewacht war.
Eugene, der immer noch an ihrer Seite saß, teilte mir lediglich mit, dass sich ihr Zustand nicht verändert hatte.
Nach dieser kurzen Information begab ich mich zum Stall.
Aus der Ferne konnte ich beobachten, wie Rick mit Daenna sprach.
Ich beschloss jedoch, sie allein zu lassen, damit Rick das klären konnte, was er klären musste.

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Im Stall wartete meine hübsche Stute Hope auf mich. Liebevoll begrüßte ich sie und den Hannoveraner, der neben ihr stand.
Helios hatte sich anscheinend auch schnell mit seiner neuen Gefährtin angefreundet.
Während ich mich um die Stute kümmerte, hörte ich jemanden in den Stall kommen.
Ich vermutete, dass es Anne war, die Helios sehen wollte, aber es war jemand anderes.

"Hey", begrüßte mich eine tiefere Stimme, als ich erwartet hatte.
Ich drehte mich sofort um und sah Chris vor der Boxentür stehen.
Immer noch verärgert über unsere letzte Begegnung, schaute ich ihn finster an.
Marley, der plötzlich vor mir stand, knurrte den Schwarzhaarigen gefährlich an, und Hope spürte meine Gefühle ihm gegenüber.
Mit einer Handbewegung signalisierte ich meinem Hund, dass er von ihm ablassen und ruhig sein sollte.
Dies tat er dann auch, und die Stute stellte sich neben mich.
"Was willst du?", fragte ich grimmig und wollte eigentlich, dass er sofort wieder ging.
"Ich weiß, wir hatten keinen guten Anfang, aber..." fing er an und stockte plötzlich. "Den hier haben wir vor ein paar Wochen schon gefunden, vielleicht passt er ja zu Hope."
Mit diesen Worten hängte er einen Westernsattel und die passende Trense an die Boxentür.

Ich betrachtete den Sattel und das Zaumzeug, die Chris an die Boxentür gehängt hatte.
Ein Hauch von Neugier mischte sich mit meiner Verärgerung über seine Anwesenheit.
Dennoch blieb ich skeptisch.
"Es macht das, was passiert ist, nicht gut", sprach ich direkt aus.
"Ich weiß, ich bin die Sache völlig falsch angegangen, und die Ohrfeige von dir war gerechtfertigt", meinte er ruhig.
"Na, das möchte ich auch hoffen", erwiderte ich mit verschränkten Armen.
Mein Blick war immer noch kalt ihm gegenüber.
"Und trotzdem bist du meine Schwester, und ich weiß, dass du das nicht hören willst", sprach er weiter.
"Wie lange wusstest du es schon?", stellte ich dieselbe Frage wie beim Spaghetti-Dinner-Abend.
"Wie ich dir schon gesagt habe", fing er nun an, "erst als ich mir sicher war, als ich es genau wusste."
"Und wann hattest du vor, es mir zu sagen? Oder wolltest du es mein ganzes Leben lang vor mir verbergen? So wie Dad es vorhatte?" Ich wurde lauter, trat aus der Box und schloss sie hinter mir.

Chris trat einen Schritt zurück und hob beschwichtigend die Hände.
"Nein, niemals wollte ich es vor dir verbergen. Ich hatte vor, es dir zu sagen, beim Dinner. Ich wollte dich nicht verletzen oder dein Vertrauen missbrauchen." Aber ich konnte seine Worte nicht so einfach akzeptieren.
Die Wut und der Verrat loderten in mir und drohten, mich zu überwältigen.
"Du wolltest es mir beim Dinner sagen? Wirklich?", spuckte ich die Worte heraus, meine Stimme voller Sarkasmus.
Chris senkte den Blick, als ob ihm bewusst wurde, wie verletzend seine Entscheidung gewesen war.
"Es tut mir leid, Casey. Es war ein Fehler, und ich bereue es zutiefst. Aber ich wollte nicht, dass du es von jemand anderem erfährst. Du bist meine Schwester, und ich fühlte mich verpflichtet, es dir persönlich zu sagen."
"Du hättest es mir früher sagen sollen", erwiderte ich wütend.
"Nicht erst, nachdem du mich die ganze Zeit beobachtet hast und ich mir allerlei Gedanken gemacht habe." Chris seufzte und trat näher. "Ich weiß, dass es keinen richtigen Zeitpunkt gibt, um so etwas zu sagen. Aber ich war mir nicht sicher, wie du reagieren würdest. Es war schwierig für mich, es dir überhaupt zu sagen."

Die Worte hingen in der Luft, während die Spannung zwischen uns immer intensiver wurde.
Chris wirkte verzweifelt und versuchte, eine Antwort zu finden, die meinen Zorn mildern könnte.
"Casey, bitte versuche, mich zu verstehen. Ich habe es nicht aus Boshaftigkeit verschwiegen. Ich war einfach nicht sicher, wie ich es dir sagen sollte und wann der richtige Zeitpunkt dafür wäre."
"Der richtige Zeitpunkt? Na, vielen Dank auch...", spöttelte ich abfällig.
"Casey, bitte, ich wollte dich nicht verletzen. Das war ein Friedensangebot." Die Worte drangen zu mir durch, aber die Wut in mir war noch immer präsent.
Ich ballte meine Hände zu Fäusten und konzentrierte mich darauf, ruhig zu bleiben, um ihn nicht gleich wieder ins Gesicht zu schlagen.
Schließlich hatte ich Daryl versprochen, dass ich nichts tun würde, solange er weg war.
"Du kannst nicht einfach erwarten, dass ich dir verzeihe, Chris. Es ist nicht so einfach, all den Schmerz und die Enttäuschung einfach wegzustecken. Du hast eine Grenze überschritten, und das lässt sich nicht so leicht reparieren", sprach ich nun verletzt und ging an ihm vorbei.
Damit verließ ich den Stall und ließ Chris mit seinen Gedanken zurück.

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Draußen traf ich sofort auf die nächste Person.
"Hey, was ist passiert?" hörte ich Anne's Stimme hinter mir.
"War das deine Idee, dass Chris zu mir kommen und mir den Sattel bringen sollte?", fragte ich scharf die dunkelblonde Dixon.
"Das sollte ein Friedensangebot sein. Was hat dieser Trottel schon wieder gemacht?" fragte Anne etwas verärgert, dass es nicht funktioniert hatte.
"Casey, warte!" rief Chris dazwischen und kam hinter mir her.
"Gott, kannst du es nicht sein lassen?" drehte ich mich um.
"Was hast du gesagt?" fragte Anne wütend ihrem Freund gegenüber.
"Ich habe versucht, mit ihr zu reden", rechtfertigte er sich vor ihr. "Hör zu, Casey, es war schwierig, ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte."
"Schwierig?" Ich konnte meinen Zorn kaum bändigen. "Du hast keine Ahnung, wie schwierig es für mich ist, damit umzugehen! Herauszufinden, dass mich meine Eltern mein ganzes Leben lang belogen haben."
"Sei nicht wütend auf unseren Vater..." wollte Chris sagen, aber ich unterbrach ihn hektisch: "Ich bin nicht wütend auf Dad, ich bin wütend auf dich, dass du es gewusst und nichts gesagt hast!"

Bevor Chris antworten, Anne dazwischen gehen oder ich ihn weiter anschreien konnte, hörten wir einen lauten Tumult am Ende der Straße.
Unsere Aufmerksamkeit richtete sich auf die Menschenmenge, die sich auf der Kreuzung versammelt hatte.
Neugierig und abgelenkt von unserem Streit begaben wir uns eilig zur Menschenmenge, um herauszufinden, was dort vor sich ging.
Die Aufregung war spürbar, und die Leute drängten sich gespannt um das Geschehen.
Pete und Rick prügelten sich auf der Straße, ihre Gesichter blutverschmiert und die Fäuste erhoben.
Ich bemerkte, wie Jessie aus dem Haus kam, aus dem die Fensterscheibe zerbrochen war.
Die junge blonde Frau versuchte dazwischenzugehen und ihren Mann zu beruhigen, doch er schlug ihr nur ins Gesicht.
Anne und Chris rannten sofort zu ihr, um ihr zu helfen.
Ich sah, wie ihr Sohn Sam zu Carol rannte.
"Verdammt, Rick, hör auf", rief ich Grimes zu, aber er reagierte kein Stück.
Ich wusste, dass es nichts bringen würde, dazwischenzugehen.
Sie waren wie zwei testosterongesteuerte wilde Tiere.
Carl und Enid kamen von der anderen Seite auf Rick zu.
"Dad, lass ihn los!" rief auch Carl seinem Vater zu, aber Rick war so in Rage, dass er sogar seinen eigenen Sohn wegschubste.
Schnell lief ich zu Carl, fragte, ob es ihm gut ging, und sagte ihm, er solle sich mit Enid zurückhalten.

Kurz darauf nahm Rick Pete in den Würgegriff.
"Gott, Rick, du bringst ihn um, hör auf!" schrie ich weiter, ohne Erfolg. Deanna kam zusammen mit ihrem Mann dazwischen.
"Hört auf! Sofort!" schrie sie den Sheriff an.
Fassen Sie sie noch einmal an, werde ich Sie töten", drohte er nun der älteren Frau.
"Verdammt, Rick! Hör auf", ermahnte Deanna ihn erneut.
Da er immer noch nicht auf die Anführerin von Alexandria hören wollte, musste jemand eingreifen.
Tobin, Glenn, Nicholas und auch Chris wollten sich ihm nähern.
Sofort ließ Rick von Pete ab und zog seine Waffe, die er von Carol bekommen hatte.
"Sonst noch was?" stieß er hervor und fuchtelte mit der Waffe herum.
Alle wichen zurück, um nicht in der direkten Schusslinie zu stehen.
Nur Chris stellte sich sofort direkt vor Anne, die abwechselnd zwischen ihrem Freund und Rick hin und her schaute.

"Sonst werfen Sie mich raus?" fragte Rick nun Deanna.
"Nimm die Waffe runter, Rick", wies sie ihn erneut an.
"Rick, das reicht. Es ist nicht wert. Nimm die Waffe runter", versuchte auch ich, Grimes zu beruhigen.
"Nein! Nein, sie kapieren es immer noch nicht", sagte er und fuchtelte weiter mit seiner Waffe herum, sodass ich sicherheitshalber zurückwich.
"Bleibt hinter mir", sagte ich zu den beiden Teenagern, damit sie nicht auf dumme Gedanken kamen.
"Keiner von euch hier!", schrie Rick weiter die Bewohner von Alexandria an. "Wir wissen, was getan werden muss, und wir tun es. Wir sind diejenigen, die überleben. Ihr... ihr sitzt nur da und plant und zögert. Ihr tut so, als wüsstet ihr alles, aber ihr handelt nicht. Ihr wünscht euch, dass es nicht so ist, wie es ist, aber wollt ihr überleben? Wollt ihr, dass dieser Ort Bestand hat? Eure Art, Dinge zu tun, ist vorbei! Sie werden nicht besser, nur weil ihr es wollt. Ab sofort müssen wir in der realen Welt leben. Wir müssen kontrollieren, wer hier überhaupt leben soll."

Deanna wandte sich mit entschlossenem Blick an den blutverschmierten Mann und sagte: "Mir war nie klarer als in diesem Augenblick."
"Ich? Ich? Du meinst mich? Auf deine Art zerstörst du diesen Ort. Es werden Menschen sterben, schon jetzt sind Menschen gestorben, und ich stehe nicht einfach daneben und lasse das zu. Wenn ihr nicht kämpft, dann sterbt ihr! Ich werde nicht einfach zusehen, wie..." Rick konnte seine Rede nicht zu Ende halten, da Michonne wie aus dem Nichts auftauchte und ihm einen Schlag ins Gesicht versetzte.
Daraufhin fiel Rick bewusstlos zu Boden und blieb liegen.

Ich ließ erleichtert die Luft aus meinen Lungen und drehte mich zu Carl und Enid um.
"Geht es euch gut?" fragte ich die beiden Teenager.
Enid nickte, aber Carl ließ seinen Blick nicht von seinem Vater ab.
Ich warf einen kurzen Blick über die Schulter zu Michonne, die mir deutete, dass sie sich darum kümmern würde.
Dann wandte ich mich wieder um.
"Geht nach Hause, okay?" sagte ich und wandte mich dann noch einmal direkt an Carl. "Hey, alles wird gut, Kumpel. Geh jetzt."
Die beiden Teenager waren einverstanden und liefen zu den Häusern.

Als ich mich umdrehte, sah ich, wie die Leute sowohl Rick als auch Pete wegbrachten, um ihre Wunden zu versorgen.
Mein Blick wanderte, und ich sah Chris und Anne beieinander stehen und kurz miteinander reden.
Für einen kurzen Moment konnte ich sehen, wie er seine Hand auf ihren Bauch legte, bevor sie antwortete.
Als Anne sicherstellte, dass es ihr gut ging, schauten beide in meine Richtung.
Chris löste sich von seiner Freundin und kam auf mich zu.
"Geht es dir auch gut?" fragte er besorgt.
"Du brauchst jetzt nicht den großen Bruder spielen. Ich habe es auch 18 Jahre ohne dich ausgehalten", antwortete ich schnippisch. "Aber alles gut."
Er nickte verständnisvoll und fragte dann: "Können wir irgendwann mal zusammenreden und alles klären?"
"Ja... ähm... nicht jetzt. Ich muss jetzt bei meiner Familie sein!" sagte ich und drehte mich um, um den anderen zu folgen.

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