Chapter Eighty-Eight

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Drei Wochen waren seit unserer Flucht aus Atlanta vergangen.
Nach einigen Meilen ließ uns der Tank des Transporters im Stich, in dem wir eine beträchtliche Strecke zurückgelegt hatten.
Wir durchstreiften die Straßen von Tag zu Tag, geplagt von Wassermangel, Hunger und Schlafmangel.
Hätte jemand von außen auf uns geblickt, würde er denken, wir kämpfen gegen den Tod höchstpersönlich an.
Selbst Marley, unser treuer Begleiter, bewegte sich nur noch träge neben uns.
Zum Glück konnte er sich selbst versorgen und aus einem Bach trinken, die Gene seiner wolfartigen Vorfahren zeigten sich nun deutlich.

"Der Tod kommt buchstäblich auf uns zu", sagte ich zu Rick, während wir nebeneinander her liefen.
Einige Beißer verfolgten uns unaufhörlich.
"Die werden wir erledigen, wenn sich die Gelegenheit ergibt, vielleicht von einem Hügel aus. Sie werden nicht weglaufen", antwortete Rick.
Ich fügte hinzu: "Aber sie werden uns verfolgen."
Mein Blick wanderte zurück zu Maggie und Sasha, die weiter hinten waren und einfach dem Strom folgten, ohne auf etwas Bestimmtes zu achten.
Obwohl Daryl nach unserer Aussprache besser drauf war, trauerte auch er immer noch.
"Atlanta ist jetzt drei Wochen her, und wir haben so viel verloren", murmelte ich vor mich hin, mehr an mich selbst gerichtet als an den ehemaligen Sheriff.

"Daryl und du, ihr habt euch wieder gefunden", versuchte Rick aufbauende Worte zu finden, wie es sich für einen Anführer gehörte.
Mein Blick, den ich Rick zuwarf, sagte jedoch mehr als Worte.
"Sie hat Hunger", sagte ich und betrachtete das Baby in Ricks Armen.
"Sie wird das schaffen", erwiderte er und hob Judith ein Stück höher, da sie in seinem Griff zu rutschen begann.
Rick deutete auf den Labrador neben mir und fragte: "Und was ist mit ihm?"
Ich zuckte mit den Schultern und meinte: "Er ist ein halber Wolf, ihm geht es gut."
Ein tiefes Seufzen entrang sich mir. "Wir brauchen dringend Wasser und Nahrung. Wir dürfen nicht enden wie Tiere."
Rick antwortete nur: "Wir werden das schon schaffen. Vielleicht regnet es irgendwann."
Er schaute zum Himmel hinauf, und ich folgte seinem Blick, die Sonne blendete mich.
"Nicht in den nächsten paar Stunden", kommentierte ich.
"Was? Damals musste ich wissen, wann ich einen langen Ausritt plane, da konnte ich mich nicht auf den Wetterbericht verlassen. Bist du schon mal im strömenden Regen geritten? Das ist schrecklich", sagte ich und lächelte leicht, da diese Erinnerung absurd erschien.
"Nein, und das habe ich auch nicht vor", antwortete Rick, wobei sein durch seinen dichten Bart verstecktes Lächeln erkennbar war.

Hinter uns holte Daryl auf.
"Ich setze mich kurz ab. Schau mal, ob ich etwas finde", sagte er zu uns und gab Rick das Gewehr, das er trug.
"Aber nicht zu lange", ermahnte Rick ihn.
"Ich komme mit", erklärte Carol, die hinter ihm war.
"Das ist nicht nötig", versuchte Daryl sie abzulehnen.
"Willst du mich davon abhalten?", erwiderte sie und folgte Daryl in den Wald.
Ich beobachtete die beiden, wie sie im Wald verschwanden, und richtete dann meinen Blick wieder nach vorn.

"Willst du einen Schluck Wasser? Es ist das letzte", sprach mich Glenn an und hielt mir eine Wasserflasche hin.
"Gib ihn jemandem, der es dringender braucht", lehnte ich ab, den letzten Schluck zu trinken.
"Du brauchst es gerade", erwiderte er nachdrücklich und drückte mir die Flasche in die Hand.
Ich hielt sie fest, um nichts zu verschütten, trank aber keinen Schluck.
"Solltest du dich nicht lieber um Maggie kümmern?", versuchte ich, das Thema zu wechseln.
"Sie zieht sich zurück", antwortete er und senkte den Kopf.
Ich sah zu meinem besten Freund hinüber; sein Lächeln und Optimismus schienen verschwunden.
"Wer kann es ihr verdenken?", sagte ich. "Innerhalb eines Monats hat sie ihren Vater und ihre Schwester verloren."
Glenn nickte, er verstand genauso gut wie ich, was alles passiert war.
"Wir haben alle viel verloren, als das Gefängnis fiel, aber wir haben uns wiedergefunden", bemerkte er.
"Nun ja, nicht alle", sagte ich und wandte meinen Blick wieder auf die Straße.
"Du und Daryl?", fragte Glenn nach.
"Es ist kompliziert, du weißt es", zuckte ich mit den Schultern.
"Er erwähnt immer jemanden, den er verloren hat, und wenn ich wissen will, wen er meint, blockt er ab", erklärte ich.
Sofort kam von Glenn: "Vielleicht handelt es sich um seine erste..."
Er schien sich für diesen Gedanken zu schämen und fügte rasch hinzu: "Nun ja, du weißt schon, die erste Liebe vergisst man nie, und wer weiß, was sie durchgemacht haben. Natürlich ist das nichts im Vergleich zu dem hier."
"Ich habe verstanden", antwortete ich und nahm schließlich den letzten Schluck Wasser.

"Es tut mir leid, Casey, aber..." Glenn seufzte. "Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll."
"Gib ihr Zeit und sei für sie da, das ist wohl das Beste, was du tun kannst", sagte ich und lächelte leicht, als ich wieder zu ihm sah.
Glenn grinste nun. "Versuch dasselbe bei Daryl."
Ich verdrehte nur die Augen. "Wenn er nicht ständig in den Wald verschwindet."
"Dann geh ihm doch nach", schlug Glenn vor und nahm mir dabei die Flasche wieder ab, bevor ich sie werfen konnte.

Wir erreichten eine Brücke, und hinter uns hatte sich eine große Gruppe von Beißern versammelt.
Es wäre zu riskant gewesen, die Herde noch größer werden zu lassen.
Rick ordnete an, dass einige von uns sich an der Seite aufstellten und die Beißer einzeln den Abgrund hinunterlockten.
Der Rest wartete bereits auf der anderen Seite in sicherem Abstand.
Rick, Glenn und Michonne positionierten sich rechts von der Brücke, Abraham, Maggie und Sasha links.
Ich stand in der Mitte, den Bogen gespannt, um die Ausreißer auszuschalten.
Die ersten Beißer wurden erfolgreich den Abgrund hinuntergestoßen, doch dann handelte Sasha eigenmächtig.
Sie packte einen auf sie zukommenden Beißer am Hals und zog ihr Messer.
"Sasha!" rief Michonne ihr zu.
Ich spannte meinen Bogen, bereit zum Schuss, doch Rick gab mir ein Zeichen zu warten.
Sasha erledigte den Beißer und ging dann aggressiv auf die anderen los.
"Bleibt in der Reihe! Flankiert sie! Behaltet die Oberhand!" wies Rick an und zog seine Machete, um die Beißer niederzustrecken.
Ich senkte meinen Bogen und hielt mich an den eigentlichen Plan, nur auf Ausreißer zu schießen, die über die Brücke wollten.
Ich beobachtete ruhig, wie ein Beißer nach dem anderen fiel.
Vielleicht wäre der Tod in diesem Moment die bessere Option gewesen. Auch mir machte die ganze Tortur zu schaffen, und die Sonne brannte immer stärker auf meiner Haut.
Schweigend setzten wir unseren Weg fort, nachdem die Sache mit der Herde erledigt war.

ஜ۩۞۩ஜ

Nach einer Weile schlossen sich Daryl und Carol wieder an.
Als sie auf einige Autos stießen, wollte Daryl zurück in den Wald.
Ich beobachtete, wie er im Dickicht verschwand, während der Rest die Autos durchsuchte.
Plötzlich stieß mich Glenn von der Seite an.
Ich warf ihm einen fragenden Blick zu und erwiderte einen vielsagenden von ihm.
"Ich gehe ja schon, aber versuch du auch dein Glück bei Maggie", sagte ich und reichte ihm das Gewehr, das ich trug.
"Komm, Junge", sagte ich zu dem Hund, der die ganze Zeit neben mir war, und folgte Daryl in den Wald.

Er bemerkte, dass ich ihm gefolgt war, aber es schien ihm egal zu sein.
Er wusste, dass ich ihn für nichts verurteilen würde.
Schweigend saß er auf dem Boden und starrte auf das tote Reh, das von den Beißern zerfleischt wurde.
Ich blieb hinter ihm stehen, wartete und war für ihn da, wenn er mich brauchte.
Marley schnüffelte über den Boden, bis er auf Daryl stieß und seinen Kopf auf dessen Schoß legte.
Der Jäger streichelte langsam über den Kopf des nun sechs Monate alten Labradors.
Fast hätte ich geschworen, dass ich von hier aus ein Lächeln auf Daryls Lippen sehen konnte.
Danach stand er auf, nahm meine Hand und wir liefen zurück zur Straße.

Die anderen hatten sich am Straßenrand niedergelassen, nachdem sie die Autos durchsucht hatten.
Sie zuckten erschrocken zusammen, als Daryl und ich aus dem Wald kamen, beruhigten sich aber schnell wieder.
Ich ging zu Tara, Rosita, Eugene, Maggie und Glenn hinüber und setzte mich neben sie.
"Gab es wenigstens Erfolge bei euch?" fragte ich.
"Nur Alkohol", antwortete Tara mir. Sie deutete auf Abraham, der eine Flasche Alkohol auf ex trank.
"Das wird nichts bringen", fuhr sie fort.
"Das weiß er", erwiderte Rosita, die auf einem kleinen Erdwall neben Eugene saß.
"Es wird nur noch schlimmer machen", fügte ich hinzu.
"Ja, das stimmt", stimmte sie mir zu.
"Er ist ein erwachsener Mann, und ich weiß nicht, ob es noch schlimmer kommen kann", meinte dann Eugene. Marley kam zu mir, legte sich längs neben mich und streckte alle Viere von sich.
Mit einer Hand kraulte ich ihn am Bauch, was ein zufriedenes Geräusch von ihm hervorrief.

Plötzlich zuckten Marleys Ohren, und er richtete seinen Kopf auf.
Er drehte ihn in Richtung des Waldes hinter uns, streckte die Nase in die Luft und begann zu jaulen.
Alle waren alarmiert.
Einen Moment später raschelte es im Gebüsch, und vier große, blutverschmierte Hunde kamen heraus.
Ohne zu zögern, griff ich nach meinem eigenen Hund und hielt ihn fest.
Ich wollte mir nicht vorstellen, was passiert wäre, wenn Marley zu ihnen gerannt wäre.
Die anderen Hunde begannen aggressiv zu bellen und zeigten ihre Zähne.
Unter meinen Händen spürte ich, wie angespannt Marley war, aber meine Augen blieben auf den fremden Hunden.
Doch plötzlich verstummte das Gebell, und die Hunde lagen tot am Boden.
Sasha hatte sie mit ihrem Gewehr erschossen.
Marley jaulte leise, und er hatte die Ohren angelegt.
Rick schaute in die Runde und blieb bei mir hängen.
Nach einem kurzen Blickwechsel nickte ich und streichelte weiter über das kurze Fell des Labradors, der immer noch in meinen Armen lag.

Wir machten ein Feuer, auf dem das Fleisch gegrillt wurde.
Alle saßen wieder an ihren Plätzen und aßen das mehr oder weniger zähe Fleisch.
Ich hatte mich zwar schon damit abgefunden, Eichhörnchen zu essen, aber das war etwas anderes.
So hatten wir zumindest etwas zu essen, aber Wasser fehlte uns immer noch, und ich hatte keine Ahnung, ob wir das alles noch psychisch durchstehen würden.
Wir sind am Ende unserer Kräfte, wir alle.

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