El Diario  el Profeta, 1 de noviembre:

Lucius Malfoy lo cuenta todo: Dolohov fue mi némesis mortífago.

- Fue él quien empujó a mi padre a la banda de Voldemort en el colegio, dice un descolocado y desaliñado Señor Malfoy, apartando su famosa melena plateada de sus atribulados ojos. - No puedo evitar pensar en cómo habría sido mi vida y la de mi familia sin Antonin Dolohov. Nos han quitado tanto, nos han impuesto tanto.

El alto y rubio mago se interrumpe, ocultando sus ojos tras las manos, y mi pluma se estanca, mientras observo sin aliento al poderoso patriarca de los Malfoy luchar contra sus sollozos.

Cuando se sentó junto a la mesa alta para desayunar, se sintió renovada después de su ducha matutina y de un orgasmo nocturno involuntario que la hacía sentir muy culpable. El orgasmo había sido muy satisfactorio, pero se debía a otro sueño demasiado caliente con el profesor Snape. Lanzando una rápida mirada al hombre en cuestión por debajo de sus pestañas, desterró sus sentimientos de vergüenza a lo más profundo de su mente. No pienses en ello, Hermione, no en su presencia. ¿Y si se da cuenta? En su lugar, se concentró en el Profeta, que publicaba una tonta historia sobre Lucius Malfoy. Con la ceja levantada en una expresión escéptica, se dirigió a Snape a su lado, señalando el Profeta. "¿Esta tontería es realmente cierta?"

Ella vio claramente que él ocultaba una sonrisa, pero sacudió lentamente la cabeza, con el pelo negro balanceándose a su alrededor, y contestó secamente: "Lucius es un muy buen actor. Pero creo que estaba resentido con Dolohov, sólo que no... tanto".

"Mmh", dijo ella, con la boca llena de tostadas. Sacudió la cabeza con disgusto mientras leía el artículo, estando segura de que el hombre estaba mintiendo descaradamente a la estúpida reportera. ¿Podría ser Lucius Malfoy el nuevo líder de la oscuridad? ¿Y qué hay de Draco?

De repente, se dio cuenta de que no tenía ni idea de lo que había hecho Draco después de la guerra. Mirando a Snape, apostó por otra pregunta: "Por cierto, ¿qué hace Draco Malfoy? No he sabido nada de él después de la Batalla".

"Está en el extranjero", dijo Snape, preocupado por la lectura. "Está asistiendo a la Universidad Complutense de Madrid, licenciándose en Pociones. Será un pocionista decente".

"Oh", dijo ella, tentando a la suerte, preguntó: "¿Para qué necesita un título? ¿Acaso su futuro trabajo no es merodear por el Ministerio tratando de influenciar a la gente?"

Snape resopló en su té, rociando su plato con el líquido. Lanzándole una mirada exasperada, pero divertida, mientras agitaba un Tergeo sin palabras sobre su plato, dijo: "Sí, Granger, eso es lo que hará cuando Lucius sea demasiado viejo y decrépito para moverse. Mientras tanto, es decir, durante los próximos cincuenta años más o menos, podría utilizar ese cerebro suyo para algo útil. ¿Sabías que Lucius era licenciado en Encantamientos por la Universidad Humboldt de Berlín? Aunque era brillante en Encantamientos, se dedicó pronto al negocio familiar. Su padre, Abraxas, nunca se recuperó realmente después de la primera caída del Señor Tenebroso".

Asintió con la cabeza, sorprendida de que él le hubiera revelado de buen grado tanta información. Entonces se le ocurrió una extraña idea. Arrugó las cejas, escurrió su taza y le lanzó la pregunta directamente a él, haciendo acopio de toda su valentía: "Profesor, ¿por qué sigue refiriéndose a Voldemort como el Señor Tenebroso?"

Él hizo una leve mueca, cerrando el rostro, y dijo: "Es una costumbre. Lo he dicho durante más de veinte años. Es difícil de cambiar, aunque entiendo por qué lo preguntas", dijo con rigidez.

"No estoy insinuando nada", respondió ella rápidamente, "sólo tengo curiosidad". Pero la conversación entre ellos se apagó.

El personal se marchó a la reunión de personal de los lunes poco después, y cuando Hermione entró en la sala, la visión que la recibió fue muy inesperada.

Un Filius risueño, una Sybil ululante y una Septima risueña estaban de pie frente a una Batsheda obviamente avergonzada. Estaba claro que la profesora de Runas Antiguas no estaba contenta de haberse encontrado en la sala de profesores por la mañana, durmiendo semidesnuda encima de un Francis totalmente desnudo.

Durante los días siguientes, abundaron las risas y las miradas en la sala de profesores, aunque todo se mantuvo al mínimo delante de los estudiantes. Mientras que Batsheda y Francis se llevaban la peor parte, todos los profesores estaban de acuerdo en que Marius y Aurora se llevaban bien, y como todo el mundo se daba cuenta, se estaban acercando rápidamente al estado de pareja. Aun así, Hermione se llevó su buena ración de bromas por bailar con Snape.

Rolanda dijo astutamente: "¿Sabías que bailar es otra palabra para referirse al coito vertical? Parecía que se apretaban el uno al otro, tan estrechamente entrelazados. ¿Tuviste que hechizar tu túnica, ocultando tu frente después, Severus?"

Filius se rió, guiñando sus tupidas cejas hacia ellos, diciendo: "Estoy seguro de que a Severus le encantaría darle a Hermione un castigo muy especial, celebrando que ya no es una estudiante".

Hermione se sintió nerviosa, no estaba muy segura de cómo debía manejar esto, pero como sucedió, no tuvo que hacerlo. 

Se levantó de su silla, asomándose a los dos compañeros, con las manos cerradas en puños, gruñendo: "¿Esto es lo que consigo por seguir las órdenes de mi superior durante una noche? Si no puedo bailar con Granger en público en un baile formal sin que me acusen de conducta lasciva, creo que tienes demasiado tiempo libre. Tal vez deberías estar más ocupada manteniéndote al día con tus temas, en lugar de inventar chismes descerebrados sobre tus compañeros de trabajo".

"Sí, sí", dijo Rolanda riendo, "debería enterrarme en la Revista Mensual de las Escobas en su lugar, pero soy una bruja mala, mala". Pero las bromas cesaron, para alivio de Hermione. Envió a Snape una mirada de agradecimiento, pero él la fulminó con la mirada, como si esto fuera su culpa en primer lugar, y no un estúpido jueguito originado por la directora y la instructora de vuelo.

Los alumnos la preocupaban, ya que los susurros y murmullos ávidos parecían ir en aumento. La señalaban a ella y a Snape durante las comidas, y oía murmullos en los que el tema principal era que Snape y Granger tenían que ser pareja -¿los has visto bailar? Eso le hizo resoplar de disgusto, y ella se sonrojó, sintiéndose avergonzada. Además, el evidente sentimiento de asco de él la hizo sentir muy incómoda.  ¿Acaso le disgustaba pensar en ella, o en los rumores en general? 

Sin embargo, ella seguía disfrutando de su sesión matinal de café antes de las clases. Aunque la mayor parte del tiempo estaban leyendo, el silencio le resultaba agradable, y sólo esperaba que él lo disfrutara tanto como ella. Trató de tranquilizarse:  Severus Snape era un hombre que no te dejaba en la oscuridad respecto a su disgusto. Se lo habría dicho si no le hubiera gustado. Pero tal vez era al revés: ¿le costaba expresar su satisfacción?

Los alumnos que pensaban que eran pareja debían pensar que su valentía era mayor que su cerebro, porque no podía ni siquiera contemplar la posibilidad de atreverse con él. No era tan cascarrabias como cuando ella era su alumna, y este otoño había demostrado que era posible mantener una conversación con él. Pero aún así, eso estaba muy lejos de entablar una relación romántica con él. Seguía siendo prohibitivo, irritable y sarcástico.  Más bien pensó que las brujas que le hacían proposiciones debían de tener miedo.

De nuevo se despertó, jadeando en su habitación vacía, esta vez al borde del orgasmo. Dulce Morgana, esta vez su imaginación desbocada la había colocado en el aula de Snape, doblada hacia atrás sobre su escritorio, con las manos atadas por encima de la cabeza, mientras él la machacaba, con el pelo negro balanceándose con sus movimientos, haciéndole cosquillas en los duros pezones.

Hermione sabía que se sentiría incómoda por la mañana, pero no fue capaz de evitar que sus manos se bajaran los calzoncillos para dormir, enterrando los dedos en sus empapados pliegues para acariciar su clítoris hasta el borde.  Dioses, en su sueño Severus Snape la había atado, controlándola para que hiciera lo que quisiera, dominándola... Su espalda se arqueó por el colchón, y se corrió, apretando con fuerza el dedo que introdujo profundamente en ella: "¡Profesor, por favor, fólleme fuerte!", jadeó, mientras su mente continuaba con su sueño convertido en fantasía durante su orgasmo.

Sonrojada, bajó de su estado de euforia, sintiéndose mortificada.  Nunca había pensado en ser dominada, pero esto... ¿Cómo podía ser? Era fuerte e independiente, ¿cómo podía excitarse pensando en Snape de esa manera? Y dioses, ¿qué pasaría si él descubriera que ella soñaba repetidamente con sexo con él?

Hermione patrullaba, a altas horas de la noche, por el vestíbulo de entrada. Los alumnos que se escabullían a las cocinas por la noche solían tomar el camino más corto, lo que significaba que pasaban por su escondite, detrás de una gran armadura que montaba guardia, lo que los hacía fáciles de atrapar. La noche era oscura y ventosa, con grandes nubes que surcaban los cielos, la luna estaba llena, desprendiendo una luz espeluznante en el vestíbulo mientras entraba y salía de las nubes que corrían.

Suspiró, deseando que su turno terminara, queriendo su cama agradable y cálida en lugar de la sala de entrada con corrientes de aire.

De repente, las grandes puertas se abrieron con un chirrido y entró una figura cojeando hacia la entrada de las mazmorras. Estuvo a punto de gritar, antes de que la luna volviera a asomar entre las nubes y la luz cayera sobre su rostro. 

Era Snape, pero Dios, tenía un aspecto horrible. Tenía varios cortes en la cara, y su color pálido delataba una considerable pérdida de sangre. Sus heridas provenían claramente de una pelea, o de un duelo muy cruel. Permaneció callada hasta que él desapareció en las mazmorras. Lenta y cautelosamente, avanzó y observó que él había dejado un fino rastro de sangre. La desapareció, preguntándose qué demonios había estado haciendo, decidiendo por capricho esperar y vigilar las cosas, antes de volver a contactar con Harry.  Fuera lo que fuera lo que había hecho Snape, obviamente no era un paseo por el parque.

A la mañana siguiente, le acompañó después del desayuno, mientras él iba a preparar su café. Al ver que seguía cojeando, decidió preguntarle.

Cuando se acomodó en su sofá, con su taza en la mano, preguntó: "¿Qué le ha pasado en la pierna?"

Sus cejas se alzaron y dijo secamente: "Me caí": "Me he caído".

"Oh", dijo ella, sin creerle por un momento. "Parece que tiene algunas cicatrices nuevas", dijo ella en voz baja, señalando su barbilla.

"Me corté afeitándome", respondió él con prontitud, sin pestañear.

"De verdad", dijo ella, invirtiendo toda su incredulidad en su respuesta. Snape se limitó a mirar con desprecio, y golpeó su taza sobre la mesa.

"Vamos a preparar el aula de Pociones", le gruñó.

Muy pocos sabían que Severus Snape mantenía el almacén más ordenado de Europa. Esto era, por supuesto, gracias a las numerosas detenciones que asignaba. Los alumnos limpiaban, clasificaban, rellenaban y etiquetaban todo tipo de ingredientes, quitaban el polvo a las telarañas, barrían el suelo y limpiaban los derrames de Pociones de las estanterías, los armarios y los escritorios. Apenas tenía que hacer ningún trabajo para mantenerlo en forma.

Ahora, miraba a Granger entre sus estantes, mientras ella se afanaba en reunir Ajenjo, Mandrágoras guisadas y Cuernos de Unicornio molidos para la clase, porque los de séptimo año preparaban la Poción Oculus esta mañana. Supuso que ella estaría informando al Ministerio sobre sus heridas, y cuando los recientes acontecimientos salieran a la luz, él estaría en el centro de las sospechas. Si al menos Poppy siguiera aquí, le curaría bien la pierna, pero era demasiado difícil hacer ese tipo de magia en él mismo. Tendría que posponer la revelación de sus acciones, haciendo un intervalo de tiempo entre que Granger notara sus heridas y el descubrimiento real. Sin dejar de mirarla, pudo ver cómo buscaba frenéticamente algo en las estanterías, murmurando y negando con la cabeza.

Además, estaba el asunto de la carta que había recibido en el desayuno. Una lechuza de aspecto inocuo, con un trozo de pergamino no descriptivo. Sin embargo, el contenido no era tan ordinario, y la había dejado rápidamente, asegurándose de que nadie más la viera.    La carta le planteaba una pregunta, le pedía lo increíble, le amenazaba con la ruina. Tenía que pensar en ello, porque como todo, tenía posibilidades. Posibilidades de una gran victoria, incluso. 

"Señor", jadeó ella al doblar la esquina de las estanterías, deteniéndose frente a él. "No entiendo, ¡no encuentro el Agua Cristalizada en ninguna parte de los estantes! He mirado en la A y en la C, ¡y no está!". Los ojos de ella estaban llenos de preocupación, y él se quedó con sus pensamientos, sintiendo su ligero pánico ante la idea de que tuvieran que cambiar la lección. Casi resopló, ya que un pensamiento claro de ella lo anuló todo: Oh Dios, he leído sobre el Oculus, ¿y si elige otra Poción y no recuerdo las instrucciones?

No es muy probable, Granger, pensó, probablemente podrías presentarte a los exámenes y sacar un 10 dentro de diez años sin pensar nunca en Pociones mientras tanto.

Pero entonces su ligera y superficial Legeremancia captó otra fuerte transmisión de ella:  Dios, esos sueños, es igual de severo en la vida real. Esa mirada, qué pasa si me lleva contra los estantes -¡Merlín, en qué estás pensando, Hermione! ¿Y si él capta tus pensamientos? 

Ella se encogió visiblemente, sonrojándose ligeramente frente a él y bajando los ojos al suelo de piedra.

Con la boca abierta, la miró fijamente.  ¿Acaba de querer que...?  Su polla parecía gritarle:  Hazlo ahora mismo, imbécil, si eso es lo que quiere.

Apretando los labios, trató de refrenar su deseo.  Recuerda que esos mocosos de séptimo año estarán fuera del aula en siete minutos. Puedes esperar, maldita sea, ¡tienes casi cuarenta años!

Se pellizcó el puente de la nariz, diciendo con desdén, ocultando su confusión y su breve pico de lujuria-: Granger, si usaras ese cerebro tuyo, te darías cuenta de que parte de la tarea consiste en conjurar el Agua Cristalizada. Como deberías saber, no se conserva muy bien, y es un fastidio conseguir las condiciones de almacenamiento adecuadas. Nunca me he preocupado de eso, ya que es muy fácil de conjurar".

Ella separó los labios, suspirando de alivio -¿o era otra cosa?  - y él resopló. "Vamos, Granger, lleva esos ingredientes al aula antes de que lleguen".

Aaaah.  La directora se acomodó lentamente en su silla favorita de la sala de profesores, con las rodillas literalmente gritándole.  ¿Quién iba a pensar que se necesitaba tanto para envejecer? Minerva sintió el alivio cuando el dolor de sus rótulas fue remitiendo lentamente. Cerrando brevemente los ojos, escuchó a Severus quejarse, algo inusual en sí mismo, pensó.

Su profunda voz retumbó hacia Hermione: "No veo qué puedo hacer de otra manera. Saben que nunca se animarán. Pero aún así esos pequeñas hacen todo lo posible para meterse en el castigo conmigo, como si yo fuera a considerar a un estudiante de esa manera". Ella podía oír su exasperación claramente en su voz. En silencio, se rió.  Eso te pasa por ser tan estricto, Severus, se regodeó por dentro.  Todas las niñas que buscan un macho dominante en Hogwarts se fijan en ti. No pueden evitarlo.

Entonces Hermione dijo: "Que las colegialas se fijen en usted es algo natural, supongo".

"¡Natural!", resopló con un profundo disgusto.

"Sí", dijo Hermione desafiante. "Es un héroe de guerra alto y oscuro. Por supuesto que es natural. Es la personificación misma de un enamoramiento romántico".

Minerva se rió para sí misma, mientras el malestar de Severus se hacía claramente visible.  No estaba acostumbrado a manejar los cumplidos, ¿verdad?

En cambio, cubrió su reacción con una sonrisa de satisfacción: "¿Estás afectada, Granger?".

Hermione se sonrojó, pero respondió: "No soy una colegiala, señor".

Mirándola fijamente durante un largo rato, él respondió suavemente: "Efectivamente, no lo eres".

El momento resultante fue tranquilo, intenso, y sus dos empleados parecieron perderse en los ojos del otro durante mucho tiempo.

Minerva hojeó ostentosamente su libro, pero mientras el silencio continuaba y su sensación de atracción mutua crecía, pensó:  Qué sorpresa. Aquí pensaba que sólo había una amistad incipiente. ¿Tal vez Rolanda tenía razón? No debería haber apostado tanto por ellos. Maldita sea.

Un jueves por la noche, se escapó sola para ir a las Tres Escobas. Desengañándose al salir del castillo, se apresuró a llegar al punto de Aparición, justo a las puertas. Casi se sonrojó por sus propias intenciones, porque nunca, jamás, había imaginado que saldría, sola, con el propósito de charlar con un mago. Se dijo a sí misma que no había nada malo en que una bruja intentara encontrar a un mago por su cuenta.

No era como si el castillo pudiera proveerla en ese sentido. O bien sus colegas eran demasiado viejos, o demasiado fanáticos y fanfarrones, o demasiado... sarcásticos. Se sonrojó, pensando en el profesor Snape.  Dioses, no, él no está interesado, ella sólo estaba imaginando cosas, y tenía que olvidarse de las embriagadoras sensaciones que sus sueños creaban. Y si lo estaba, dulce Morgana, ¿qué pasaría entonces? ¿Se atrevería realmente? No, definitivamente no, decidió. 

Un mago agradable, joven y sin complicaciones, eso era lo que ella necesitaba. Esos sueños eran seguramente el resultado de sus necesidades sexuales.  Sería mejor si satisfacía esos deseos, ¿no? Entonces los sueños desaparecerían y podría tener una relación de trabajo agradable y sin complicaciones con el profesor Snape. 

Al girar en el acto, sintió el familiar e incómodo apretón, el chasquido de la Aparición fuerte en sus oídos. Como siempre, se preguntó si era el mismo sonido conectado a través del espacio de una salida y una llegada simultáneas, o si en realidad eran dos chasquidos diferentes, uno en el punto de salida y otro en el de llegada.

Fuera de la taberna, se detuvo, desenredando su Desengaño. Respiró profundamente, tratando de calmar sus nervios.  Relájate, Hermione , pensó.  La gente hace esto todo el tiempo. Intenta aparentar que has venido a tomar una cerveza, a descansar un poco del estrés de tus estudios. No parezcas tan desesperada. Oh, Merlín, ¿me reconocerá alguien? 

Deteniéndose por un momento, su mente imaginó una historia de primera plana de Rita Skeeter: "La chica dorada Granger se lo monta en los pubs. Brujas: Mantengan a sus magos a raya".

Sacudiendo la cabeza y enderezando los hombros, entró como pudo y tomó asiento junto a la barra. La taberna estaba medio llena, con varias personas bebiendo solas, y bastantes cenando tarde. El calor era acogedor después del frío del exterior, y ella se encogió de hombros para mostrar su atuendo: Una falda lápiz negra, botas altas y un jersey morado ajustado a la cintura y a los pechos.

"Una cerveza, por favor", dijo, dedicando una sonrisa a Madam Rosmerta. Mientras esperaba su bebida, dejó que su mirada se moviera por la sala.  Maldita sea.  Snape estaba allí, sentado en un rincón con un libro y cuidando una pinta de cerveza. De repente se preguntó, con una sensación de hundimiento, si él estaba allí por la misma razón que ella.  ¿Estaba escudriñando la habitación en busca de una bruja que captara su interés?

Al menos, estaba al tanto de las idas y venidas de los clientes, ya que levantó una ceja al verla, se levantó de la silla y se dirigió a la barra. Ella se giró luchando contra el rubor de sus mejillas.  Dioses, qué pasaría si fuera él, y qué pasaría si viniera a... ella. ¿Qué haría ella? En su vientre, sintió una fuerte oleada de deseo al pensar en ello, un pulso bajo que comenzaba en algún lugar de su vientre.

"¿Sola, Granger?" Su voz profunda y sedosa llegó desde lo alto de su cabeza, a pesar de que estaba sentada en un taburete alto de la barra, provocando otro escalofrío en ella.

"Sí", dijo ella, mirándolo por encima de las pestañas. El dedo de él tamborileó sobre el mostrador, y su mirada era indescifrable, mientras ladeaba la cabeza, mirándola. Le puso una mano en la espalda, y dioses, ella ardía bajo su tacto, todo su cuerpo cosquilleaba.

"Otra, Rosmerta", le dijo a la camarera.

"Enseguida, profesor Snape", dijo Rosmerta con una amplia sonrisa, dirigiéndoles a él y a Hermione una mirada sorprendida, pero apreciativa.

Él se volvió hacia ella, con la boca un poco tensa: "¿Por qué estás aquí, Granger, vestida de punta en blanco?".

Ella sintió que su cara se sonrojaba, no Merlín, hasta sus manos -¡sus manos! - se sonrojaron, y después de un rato, decidió ir a por la verdad. Por su malvada sonrisa, era obvio que lo sabía, de todos modos.

"Para ver si puedo conocer a alguien, señor".

Él arqueó las cejas, diciendo: "¿Alguien en particular?"

"¿Se refiere a una cita?", respondió ella.

"Algo así", dijo él.

"No, en realidad no, señor. Me he dado cuenta de que, aunque disfruto enormemente estudiando en Hogwarts, no es muy propicio para conocer a jóvenes magos. O son demasiado jóvenes..."

"O demasiado viejos", añadió, con la voz un poco amarga.

"Ah, bueno...", tragó ella, sintiéndose insegura.  Estaba claro que él no había olvidado su metedura de pata en la fiesta del personal al principio del curso, diciéndole que le parecía mayor de lo que era. Pero en realidad, había algo en él... algo por lo que se sentía atraída, sin importar su edad, algo que la hacía soñar con él... pero nunca podría decírselo.

"No te pondré trabas, Granger, sólo ten cuidado. Recuerda lo que le pasó a Poppy" dijo él con rigidez, dándose la vuelta para volver a su rincón.

Estaba guapísima. Aquella falda dejaba ver su pequeño y apretado culo apoyado en el taburete de la barra, y la turgencia de sus pechos era claramente visible a través de su jersey. Su polla se flexionó al verla, ansiando la atención. 

Había ido al bar para conseguir una cerveza decente para acompañar su libro, pero mientras sus ojos iban y venían de su libro y Granger, se dio cuenta de que no obtendría mucho placer de la lectura.  Y ella había dejado perfectamente claro -de nuevo- que Hogwarts no tenía un mago adecuado para ella.  Oh, bueno, era lógico, el Ministerio no podía exigirle tanto, que usara su cuerpo para espiarlo. Nunca la obligarían a acostarse por él como parte de sus obligaciones. Por muy estúpido que fuera el Ministerio, desde luego no era Voldemort, pensó con amargura. 

De alguna manera, sus despidos le picaron, aunque siendo realistas, sabía que ella no estaría interesada. No de verdad, no fuera de su misión de espiarlo, porque estaba claro que no le daría ni la hora cuando estuviera en su horario.  Lo que él había espiado en su mente, su pensamiento sobre él de una manera sexual, era claramente un accidente extraño, porque aquí estaba ella, buscando una conexión rápida con cualquier otra persona que no fuera él.  Sin embargo, sintió que debía vigilarla. La chica era tonta, en realidad, al pensar que un objetivo de alto perfil podía ir sola a Hogsmeade sin peligro, después de lo que le pasó a Poppy.  Típica Gryffindor, creyéndose invencible.

Cuando un joven mago se acercó a ella, charlando con ella, sintió que su cara se transformaba en un profundo ceño.  Contrólate, Granger puede hablar con quien quiera, se reprendió a sí mismo, pero fue incapaz de apartar los ojos de los avances del mago. Y para él, parecía que habían congeniado, cuando el mago le pasó el brazo por el hombro.

¿Por qué, oh, por qué, siempre estaba cargada de idiotas?  Éste quería decirle que la guerra se debía a un malentendido, y que estaba seguro de que podría haberse resuelto pacíficamente, viviendo todos en armonía. Ella le miró con la boca abierta, y entonces el imbécil continuó: "Una chica tan bonita como tú no debería preocuparse por la política y la guerra".

Era joven y guapo, con el pelo castaño y rizado y los ojos azules, pero, maldita sea, la apariencia no era suficiente, ni siquiera para una aventura de una noche. Tenía que afrontarlo, también buscaba a alguien con un cerebro a la altura del suyo. Sin darse cuenta, su mirada se deslizó hacia el profesor Snape. Seguramente era lo suficientemente brillante como para satisfacer sus necesidades, pero su disposición... oh, ese ceño fruncido que llevaba... Curiosamente, se dio cuenta de que ya no le molestaba su aspecto. Más bien, Snape parecía... sexy, del tipo oscuro y peligroso, su cambio de percepción alimentado por esos sueños vívidamente calientes, sin duda. Con ese pensamiento, sus ojos se levantaron de su libro para encontrarse con los de ella, y ella saltó sobre su taburete, haciendo que el idiota que estaba a su lado le pasara el brazo por el hombro. Los ojos de Snape se entrecerraron, y rápidamente volvió a mirar su libro.

Con unas cuantas palabras escogidas sobre lo que creía que una bruja capaz debía hacer a alguien que se le insinuaba y lo que pensaba de los imbéciles que creían que Voldemort se habría conformado con una acogedora vida familiar en una casa de campo, mandó al mago a paseo. Después de eso, el rumor de sus amenazas más bien rudas se extendió por la taberna, y nadie se acercó a ella. Contrariada, se bebió su última cerveza -de las cuatro que había bebido- y se acomodó la capa sobre los hombros.

En ese momento, el profesor Snape se acercó a su hombro, en silencio, sobresaltándola, y murmuró: "¿Va a volver a Hogwarts?"

"Sí", suspiró ella. "Hoy no hay nada más que reunirse con idiotas".

"Te acompañaré de vuelta, no es seguro", dijo él, con un tono que no ponía objeciones.

Estaba ebria, irritada y avergonzada por su fracaso, y nerviosa por su presencia. El hecho de que lo deseaba, se manifestaba insistentemente por la sensación de cosquilleo entre sus piernas, pero no había manera de que él estuviera interesado. En definitiva, se sintió muy segura de haber hecho el ridículo esta noche.

Volvieron al castillo en silencio. Justo delante de las puertas, ella lo detuvo, y su boca salió por su propia voluntad: "No quisiera que pensara que soy tan atrevida. Esto es, como probablemente pueda adivinar por mi escaso éxito, algo que no hago normalmente. No recojo magos todo el tiempo, es sólo que... estoy sola".  Merlín, ¿por qué le estoy diciendo esto? ¡A él no le importa! Se sonrojó, ligeramente horrorizada por su propia estupidez de borracha, pero al parecer no pudo contenerse.

Mirándola desde su altura, con su pelo negro colgando, casi oscureciendo su cara, dijo: "No soy quién para juzgar a una bruja por tomar una iniciativa".

Ella respiró entrecortadamente.  Dioses, ¿qué le pasaba? De todos modos, nadie la quería. Harry tenía montones de cartas de amor, Ron también, e incluso el hombre que tenía delante, que tenía que ser el segundo hombre más temido de la Gran Bretaña mágica, exceptuando al propio Voldemort, recibía propuestas todo el tiempo.

Sacudiendo la cabeza, se desvaneció ante su propio horror y vergüenza: "No sé qué estoy haciendo mal. Todo el mundo clava esto. Harry, Ron. Usted. Para mí, sólo ha sido Ron, en realidad, excepto otro, y como probablemente puedes imaginar, Ron y yo nos fuimos al infierno bastante rápido."

La miró fijamente, con el rostro indiscernible como siempre. "Estoy seguro de que después has tenido mejores ofertas", dijo suavemente. "Weasley nunca podría estar a tu altura, cualquiera podría verlo".

Ante eso, ella se sintió enfadada, y soltó: "¡No hay ofertas! Sólo niños y pervertidos. Es como si tuviera una enfermedad, que sólo atrae a imbéciles como Francis o Cato, o a ese estúpido y desubicado idiota del pub. Ningún mago normal y agradable está interesado".

Sus ojos se abrieron ligeramente por la sorpresa. "Seguro que a una bruja joven y guapa como tú, heroína de guerra, académica consumada, le llueven las ofertas", dijo lentamente, escudriñando su rostro.

"No", dijo ella secamente, "eso no sucede".

El rostro volvió a su habitual ceño fruncido y replicó: "Demasiado para el futuro de la nación. Son todos unos imbéciles".

Sintiéndose como si hubiera dicho demasiado, con la cara roja de vergüenza, subió al castillo sin atreverse a echarle otra mirada.

Desafiante, sacó su vibrador y lo colocó sobre su cama.  Si Hogsmeade no podía hacerlo, entonces su juguete podría hacerlo por ella. Hizo rugir el fuego para ahuyentar el frío de noviembre de su pequeña habitación y, rápidamente, se despojó de sus galas. Tumbada en la cama, se acarició lentamente los pezones con una mano y dejó que la otra recorriera su montículo. Cerrando los ojos, comenzó una fantasía sin nombre y sin rostro, pero rápidamente se le fue de las manos.

El hombre no era sin rostro, era el profesor Snape, porque... ¿quién si no?  La parte superior del cuerpo que acababa de vislumbrar estaba desnuda, y tenía el pelo enmarañado hacia atrás. La había desnudado, pero apenas se había abierto los pantalones. Con una mano firme, la empujó hacia su polla que se deslizaba por la tapeta, rozando sus labios con su miembro. Ella lo saboreó, y entonces él gimió. Durante unos instantes, ella se la chupó, y entonces él se sintió tan excitado por ella, que simplemente tenía que tenerla, la deseaba tanto...

Su mano derecha encontró su vibrador, poniéndolo en marcha, y aplicó presión sobre su clítoris.  Sí, el profesor Snape... La inclinó sobre una mesa, penetrándola bruscamente por detrás. No le dolió, porque estaba muy mojada, lo deseaba mucho. Empujando con fuerza dentro de ella, el Snape de la fantasía gruñía con esfuerzo, susurrando cosas sucias y lascivas en su oído. Su mano en el vibrador se movía al ritmo de sus imaginarias embestidas, y pronto, demasiado pronto, ella se agitó al límite, gritando su nombre mientras se estremecía y se le apretaba el vientre.

Al día siguiente, recibió una carta de Harry, la lechuza la encontró inmersa en sus estudios en la biblioteca, ante el grito de desaprobación de Madam Pince. Después de leer la carta, sintió un escalofrío de miedo que le recorría la columna vertebral, cerrando los ojos, con las manos temblorosas, aferrando el pergamino. Se apresuró a ir a la sala de profesores, queriendo compartir esto con alguien, con cualquiera, y no quería estar sola en ese momento.

Dentro, encontró a Snape marcando una pila de papeles. Jadeó, a punto de entrar en pánico, pensando: Puede que él no sea de los que se consuelan emocionalmente, pero podrá evaluar la situación, no importa que haya hecho el ridículo en Hogsmeade.

Levantó una ceja, diciendo: "Estoy ocupado, Granger. Este es mi período libre, y me gustaría terminar la calificación ahora, en lugar de esta noche".

Le tendió la carta, con el rostro pálido y las manos aún temblorosas. "Querrá leer esto", dijo en voz baja.

Sus ojos oscuros escudriñaron la carta, y su boca se contrajo. "Así que a la Oficina de Aurores todavía le gusta guardar sus secretos", murmuró él, devolviéndole la carta. "Lástima que se olvidaran de decir a los empleados que mantuvieran la boca cerrada, teniendo a bocazas como Potter en nómina".

"¿Qué?", dijo ella incrédula. "¡Harry sabía que yo tenía que saber esto! Y usted también, si es cierto lo que he oído de que ha recibido amenazas de muerte".

Se encogió de hombros. "No veo ninguna carta personal informándome del hecho".

"No importa", dijo ella casi frenética, "el hecho es que Azkaban está vacío, ¡y nadie lo sabe! El peligro es..."

"Ciertamente, el mayor desde la caída del Señor Tenebroso", continuó con calma. Él la miró, observando sus manos temblorosas, su palidez y, estaba seguro, incluso el sudor nervioso en su labio superior, y suspiró.

"Siéntate", señaló la silla que estaba a su lado. Chasqueando los dedos, pidió un té al elfo que apareció. Al instante, un servicio de té apareció en la mesa, y su aparición hizo que su pila de ensayos se apartara.

Le preparó una taza, y de repente se dio cuenta de que él sabía cómo tomaba su té: la cantidad perfecta de leche, sin azúcar. Se aferró a la taza, tratando de dejar que la fragancia la calmara.

Sorbiendo su propio té, negro, sin azúcar, observó ella, guardándolo para futuras referencias, dijo en voz baja: "Ambos sabíamos que esto pasaría. Y así ha sido. Por tu carta, parece que el ataque fue un éxito, liberando tanto a los mortífagos como a otros malhechores. Lo único que podemos hacer es prepararnos estando atentos y alertas".

Ella asintió, temblando. "No puedo creer que el Ministerio no avise al público. Ahora usted y yo lo sabemos, y estoy segura de que Harry avisará a los demás miembros de la Orden. Pero esto afecta a todos. Y", su voz se redujo a un susurro, "no puedo evitar estar asustada".

"Deberías estarlo", dijo él, escudriñándola con su mirada negra e impasible. "Pero sabes lo que hay que hacer. Has estado en la guerra".

"No así", dijo ella temblorosa. "Estaba relativamente a salvo aquí, como uno de los muchos estudiantes de Hogwarts, o huyendo. Ahora, soy un blanco fácil, y como dijiste, tal vez el objetivo principal. Esto se siente como... paranoia".

Su boca se torció al oír eso, y dijo sedosamente: "Es cierto. Ahora estás mucho más expuesta. Aun así, creo que puedes defenderte más que adecuadamente, y Hogwarts sigue siendo un lugar seguro".

"¿Y usted?", soltó ella, "¿no está preocupado? Para ellos, es un traidor". Parecía tan tranquilo y sereno, como si nada fuera a alterarle.

Escurriendo su taza, haciendo una mueca sobre los restos de hojas de té en el fondo, respondió: "Esto... simplemente se siente como si se acabaran unas breves vacaciones. He estado en peligro toda mi vida. Ahora, todo vuelve a la normalidad".

Ella le miró con el ceño fruncido. "Puedo ver el aspecto del peligro, pero su papel es seguramente muy diferente. Como espía, era bienvenido en ambos bandos. Ahora, ha tomado partido".

Él la miró largamente, antes de responder: "Todo el mundo pensó que había tomado partido el último año de la guerra. No todo fueron rosas, por así decirlo".

Sus ojos se llenaron lentamente de lágrimas.  Supuso que su mandato de director debió ser terrible para él, rechazado y odiado por sus colegas, tratando de proteger a los estudiantes contra las atrocidades de los Carrows, los estudiantes luchando contra él a cada paso del camino.

Pero luego se levantó, recogiendo sus ensayos, y dijo: "Mi período libre ha terminado, y no se han completado las calificaciones - gracias a ti. Espero verte en mis aposentos después de la cena para que me ayudes a terminarlos. Al fin y al cabo, estás entrenando bajo mis órdenes por el momento". Sonriendo, añadió: "Y por supuesto, dile a Filius que te he dado un castigo para adultos. No puedo esperar a ver su cara".

Maldita sea, ¿por qué no se le dijo a nadie lo de la gran fuga? ¿Por qué no se le dijo a ÉL?  No podía ver la razón, porque ni siquiera el Ministerio podía ser tan tonto como para pensar que nadie se daría cuenta. No después de que empezara el aumento de asesinatos y nuevos avistamientos de mortífagos supuestamente encarcelados y de alto rango, al menos.

Granger acababa de marcharse, las calificaciones de los ensayos de Defensa de sexto año había sido rápido y expeditivo. Había disfrutado teniéndola allí con él, con su pluma rayando el papel, y con su sonrisita perversa cuando había deletreado su letra para que se pareciera a la de él. "Intentaré ser tan... asidua en mis evaluaciones de las redacciones como usted, profesor", le había dicho ella, con los ojos brillando con picardía. Él había resoplado ante eso, pero después de un rato, tuvo que acallar su curiosidad, poniéndose detrás de ella para leer lo que escribía.  Y Merlín, aquellos alumnos le creerían de muy mal humor. Se había reído, y cuando ella se había girado en su silla para mirarle, él había disfrutado mucho de la visión de sus pechos que se tensaban contra su ajustada camisa.

Ahora, él estaba recostado en su sillón favorito de cuero negro frente al fuego, con un vaso de Whisky  de  Fuego en la mano. El fuego ahuyentaba el frío de las mazmorras de su habitación, pero aún podía sentir los restos de frío que se deslizaban por las paredes de piedra. Definitivamente, era hora de volver a hablar con el castillo, de mantener el fuego en sus aposentos sin parar durante todo el invierno. Suspiró. Maldito castillo terco y tonto. Estaba dispuesto a jurar que el año pasado no se había comportado tan a menudo, causando tantos problemas a Minerva.

Esta nueva situación con la fuga de Azkaban lo pondría en una posición muy exigente, y a partir de ahora, cubrir todas sus responsabilidades sería extremadamente difícil.  Peligroso. Delicado . Ya sentía que su corazón bombeaba más rápido, esa vieja descarga de adrenalina que lo ponía en alerta. Había gente involucrada, gente que confiaba en él, que lo admiraba, que dependía de él, de su silencio, de sus acciones. Tenía que ser cuidadoso, había demasiadas cosas que dependían de su discreción. Y ahora podía prepararse para ello, gracias a que Granger le había transmitido sus conocimientos. Las vidas serían diferentes, los planes tendrían que cambiar, si tan sólo guardaba sus secretos. Después de todo, no eran sólo sus secretos.  Y él respondería a esa carta. Aceptaría ese reto, iría con él y ganaría. 

Le gustaba que Granger acudiera a él en busca de consuelo y consejo. Había tantas cosas que le gustaría enseñarle, no todas ellas consideradas sanas o... buenas. Sonrió para sí mismo, disfrutando de cómo el whisky ardía en su camino hacia la garganta.  Así, un poco de dolor para sentirse vivo.

Al llegar el fin de semana, Snape se había ido una vez más. Mientras contaba con él para que revisara su comida en busca de pociones de amor, se dio cuenta de que había estado fuera ocho fines de semana de las once semanas del curso. ¿Qué hacía en su tiempo libre? Ella nunca había notado que estuviera fuera cuando ella era estudiante, pero tal vez le gustaba tener algo de tiempo para sí mismo. Sonriendo un poco, se imaginó a Snape haciendo senderismo en la montaña o comprando ingredientes o artefactos en París. O, por lo que ella sabía, podría estar fuera, yendo de bar en bar y acostándose por ahí. Su sonrisa vaciló.

Tomando un poco de aire fresco en un lugar aislado del patio -ya no se atrevía a ir muy lejos en los terrenos sola- escuchó a Heron y a Byror hablando en voz baja.

"Tiene que ser él. Todas las pruebas apuntan a él. Es un cabrón muy desagradable, y está muerto de poder", dijo Francis Heron con determinación.

"Puede que tengas razón", dijo lentamente Cato Byror. "Estaba en el Círculo Interno de Quien Tú Sabes, su mano derecha, y sabe todo lo que hay que saber sobre todos los mortífagos".

Hermione se quedó helada.  
¿Estaban hablando de Snape otra vez? ¿Qué les pasaba a esos magos, estaban celosos de su condición de héroe de guerra? ¿O acaso sabían algo?

"¡Sí!", exclamó Francis. "Y podía engañar a cualquiera. Engañó a Dumbledore o a Quien Tú Sabes, o tal vez jugó con ambos bandos. Podría haber aprovechado la oportunidad para erigirse en el nuevo líder cuando ya sabes quién fue eliminado. ¿Esas amenazas de muerte que supuestamente recibe? Podría ser una farsa, es muy inteligente".

"Y sí mató a Dumbledore", dijo Cato. "Todos los antiguos profesores se sienten mal por haber sido desagradables con él el último año de la guerra, así que ahora es casi un santo a sus ojos, aunque siga siendo un imbécil malvado. ¿Has probado a decir algo contra él cuando no está? Todo el mundo le defiende, aunque a nadie le gusta. Ha manipulado la opinión pública sobre él en su beneficio".

"Absolutamente, aunque sigue actuando como un imbécil arrogante y cascarrabias con todo el mundo. Excepto Granger... parece que le gusta", dijo Francis con un poco de amargura. "¿Crees que le deja follarla?".

Jadeó, sintiéndose enfadada, tanto por parte de Snape como por ella misma. Preparándose para enfrentarse a esos dos idiotas, varita en mano, se detuvo cuando las voces se alejaron. No ataquen a sus colegas, no los hechicen, no pongan en peligro su aprendizaje, se dijo a sí misma. Lo último que escuchó de ellos fue a Cato diciendo:

"No lo sé, pero puedo ver por qué está interesado: ese cuerpo exuberante, esas tetas rebotantes..."

Se tragó su rabia. Suspirando, pensó en lo que estaban diciendo. No quería creerlo, pero tenían razón. Snape sería un candidato perfecto como nuevo líder de los mortífagos. Si esos imbéciles podían verlo, seguro que más gente tendría la misma idea, y con la aparente falta de confianza del Ministerio en la información de Snape... Tenía que escribirle a Harry.