Abril 2008

"¡No se trata de ti!" Hermione llegó pisando fuerte tras el hombre que había intentado evitarla yendo a su baño.

"¿Cómo que no se trata de mí?" La voz de Severus había perdido la calma hacía unos treinta minutos. Sus gritos hacían temblar la casa hasta sus cimientos. Giró para encarar a la mujer en pie de guerra.

"¡Eres un gran padre Severus, lo eres! No me menees la cabeza". Hermione lo siguió alrededor del tocador. "¡Se trata de Toris! ¡Lo viste en su fiesta de cumpleaños! No quería jugar con ninguno de los niños que estaban allí. Ni siquiera con James, que es el más cercano a su edad".

"No hay amor perdido allí". El hombre gruñó agarrando la corbata que había venido a buscar antes de volver a salir.

"¡Severus! Un nombre no conlleva un patrón de comportamiento predispuesto!"

Severus resopló y se apartó el pelo de la cara antes de ponerse en marcha hacia las escaleras.

"¡Supéralo! ¡El pasado es el pasado!" Hermione sabía cuándo se había dejado llevar por la lengua y la explosión de su hermoso tocador había sido la víctima. Se protegió la cabeza de los escombros antes de bajar un poco la voz. "Toris necesita estar con niños de su edad, necesita socializar".

"Tal vez la razón por la que no quería socializar es porque está muy por encima de ellos en todas las áreas". Severus se aferró a la barandilla gruñendo sus palabras: "¡El cubo regateador apenas podía decir su nombre y mucho menos mantener una conversación!. Toris está muy por encima de cualquiera de esos niños".

Hermione dejó escapar un profundo suspiro y se acercó siguiéndolo hacia abajo, "¡Esa no es la cuestión! Necesita jugar, compartir, aprender con otros niños".

"Nosotros hacemos todas esas cosas". Severus se volvió hacia el estudio aún no dispuesto a pararse y enfrentarla cara a cara en este tema.

"¡Severus! ¡Necesitas descansar! Llevas cuidándolo sin parar desde que empecé a trabajar. Se nota que estás cansado". Hermione le siguió con el pelo tan alborotado como su temperamento.

"¿Y dejarlo al cuidado de una mujer que se las arregló para criar a 3 de 8 hijos algo decentemente es lo mejor que puedes ofrecer?".

Severus perdió su pupitre por eso, y un trozo de madera bastante bonito lo golpeó bastante bien en la nuca antes de que lograra su encantamiento escudo.

"¡Ella lo ama! Es lo único que importa". Hermione estaba furiosa, con la vista enrojecida. Hacía poco se había enterado de que Ron se había casado fuera del matrimonio con la enfermera de su centro de rehabilitación. Su hija, Hellen, nació apenas un mes después de que se casaran. Algo que él no había mencionado en varias ocasiones: "Bueno, no podemos mandarlo a la guardería, ¿verdad?".

"¿Por qué no? Sería el maestro de todos en un día".

"Sabes por qué no podemos hacer eso. Lo sabes."

"¡Porque sería genial!"

"Sabes que esa no es la razón. No te hagas el tonto, ¡no es un look que puedas llevar!"

"Lo sé, mi pelo es negro no rojo".

Hermione gruñó y se acercó a su escritorio. "¡No podemos enviarlo a una guardería muggle y las guarderías del Ministerio deben tener la firma de ambos padres sin excepciones! No puedo entrar con tu nombre en el papel, ¿verdad?".

Tiró una carpeta encima de su escritorio, arrancando bruscamente un papel. Lo giró hacia Severus mostrándole su certificado oficial de defunción: "¡Estás muerto! Para todo el mundo mágico. Muerto. ¡¿Entiendes lo que eso significa?!"

"Seguro que hay niños sin ambos padres".

"Esa no es la cuestión. Sabes que los glamour no funcionarán si fuiste a buscarlo. La escuela está tan protegida como Gringotts. No quieres la ayuda de Moly y no puedes entrar ahí como estás y decir que eres el padre que se supone que está muerto".

"¿No puede tu compañero Shacklebolt arreglarlo como hizo con la partida de nacimiento?". Severus había bajado el volumen pero el rencor en su tono era más espeso que el veneno de Basilisco.

Hermione bajó el papel de un golpe y se empujó hacia la esquina. "No, Severus, no puede. Ocultar un registro es mucho menos problemático que intentar falsificar un registro de un sistema que fue diseñado para proteger a los niños de posibles secuestros. ¡Podría perder su trabajo! Ya está siendo solicitado para otra votación. Sería irresponsable hacer algo tan grande ahora". Hermione estaba de pie junto a él ahora. Con la cabeza hacia atrás y sacando pecho.

"¿Mamá? ¿Papá...?"

Las cabezas de ambos se giraron al unísono. Toris estaba de pie con su manta y su serpiente de peluche metida bajo un brazo. Tenía los ojos llenos de lágrimas que se derramaban por sus mejillas sonrojadas por el sueño.

Hermione se movió primero, cayendo delante del niño y acercándolo a su corazón, sin darse cuenta de que el hechizo silenciador que había colocado alrededor de la habitación del pequeño se había caído cuando convirtió su cómoda en palillos.

Severus sintió que toda su vida pasaba ante sus ojos, todo a la vez. Derrumbándose con una fuerza insuperable, allí mismo, en el miedo de los ojos de su hijo. Un miedo del que había jurado nunca ser culpable. Todo, todo en su vida le había llevado justo donde estaba, en el extremo equivocado de un hechizo que nunca podría deshacer.

No era sólo Majestas quien le miraba en ese momento. No, podía verse a sí mismo, tan claro como las lágrimas que rodaban por el rostro del chico. A pesar de todos sus progresos, de todo en lo que se había convertido, era y sería para siempre un cobarde. Nunca podría escapar del dolor que viviría para siempre en su corazón.

"¿Por qué llora papá, mamá?"

Hermione hacía todo lo posible por mantenerse fuerte frente a su hijo desconsolado. Su propio corazón le dolía por todo lo que había dicho, todas las palabras que nunca podría retirar.

"¿Está triste porque está muerto?"

"No... no cariño, papá no está muerto... no está muerto..." Hermione apenas podía hablar entre lágrimas. Toda la emoción que se había acumulado durante su pelea se derrumbó sobre su corazón enviándolo directamente a sus pies como si estuviera siendo aplastado por una roca. "Papá está aquí contigo y conmigo... aquí, siempre..."

Toris miró por encima del hombro de su madre. La expresión de la cara de su padre en ese preciso momento quedaría grabada para siempre en su memoria.

"Papá no está..." Toris lloriqueó, un ruido profundo sonando en su pequeño pecho, "Mamá... papá se ha ido..."

La cabeza de Hermione giró tan rápido que su cuello estalló. Sus ojos se abrieron de par en par cuando el último humo negro desapareció en el aire.

"Mamá, ¿por qué estás enfadada con papá?" Toris levantó la vista de su lugar junto a su madre, esta última no había dormido en las semanas que habían pasado, apenas podía comer, sus ojos oscuros y su rostro delgado.

"No estoy enfadada con papá". Hermione rodeó a Toris con el brazo, con los ojos ya llenos de lágrimas. "¿Por qué crees que estoy enfadada con papá?"

"Papá dice que no puede venir a casa porque mamá está enfadada con él".

Hermione frunció el ceño y colocó a su hijo en su regazo mirándole directamente a la carita. El niño había estado de todo menos feliz en las últimas semanas. Al igual que ella, se había despertado llorando preguntando dónde estaba papá. Pasaba la mayor parte de su tiempo de juego recorriendo la casa como si lo estuviera buscando. Hermione no podía detenerlo, no tenía corazón para hacerlo. Se limitaba a mirarlo dar vueltas y vueltas, intentando que no se le saltaran las lágrimas.

Cuando trabajaba, lo había llevado a casa de Molly. La mujer había intentado tranquilizarla, pero todos los días eran muy parecidos. Toris se sentaba en la ventana con su libro favorito en la mano, el que Severus siempre le leía antes de dormir, y miraba lánguidamente por la ventana. Esperando a que su padre apareciera mágicamente.

"¿Cuándo ha dicho eso?" Hermione moqueó y apartó sus lágrimas frotando la espalda del pequeño para mantenerlo tranquilo. Era lo único que funcionaba últimamente. Incluso había ocupado el lugar de su padre en la cama, ya que no había podido dejar de llorar en la suya el tiempo suficiente para descansar.

"Viene en mis sueños. Dice, dice que me quiere, que me echa de menos pero que no puede venir a casa".

"Díselo a papá, puede venir a casa, siempre... siempre, puede venir a casa". Hermione bajó la cabeza, su cuerpo temblaba de lágrimas que empujaban más allá de todo lo que ella ponía en su camino. Sintió que Toris la rodeaba con los brazos y supo que intentaba hacer lo que hacía su padre cuando ella se enfadaba. Sonrió con pesar tirando del pequeño bajo su barbilla.

"Te quiero Toris... te quiero mucho". Besó la parte superior de su cabeza y rozó sus mejillas con sus pulgares. Oh, cómo tenía la cara de su padre.

"Te quiero, mamá". Giró la cabeza hacia abajo rodeándola con los brazos todo lo que pudo.

"Realmente aprecio esto Molly. No sabes cuánto significa para mí".

"Todo va a salir bien querida, no te preocupes. Todo saldrá bien, siempre sale bien".

Hermione asintió y lloriqueó sacando una bolsa llena de galeones. "Por favor, quiero que tomes esto... sé que cuidar niños..."

"No quiero nada de eso." Molly empujó la bolsa hacia ella, notando el pequeño temblor en sus manos. "Hago esto porque eres de la familia. Eso es todo. No necesito nada de ti. Ahora, ¿por qué no coges eso y compras algo para ti o para Toris? A los dos les vendría bien un pequeño capricho ahora mismo".

Molly le dio una mirada comprensiva acariciando suavemente su mejilla cenicienta. "Ahora, te veré a las cinco ¿de acuerdo?"

"Gracias, Molly, de verdad... muchas gracias".

"No te preocupes. Ahora vete". La anciana guió a Hermione hacia la cisterna y le tendió la vasija. Hermione miró por última vez a Toris, que descansaba contra George envuelto en una de las chaquetas de Severus. El chico se había negado en redondo a marcharse sin ella y había llorado hasta quedarse dormido antes de venir. George movió al niño sobre su cadera y le hizo un gesto con el pulgar.

"De-departamento de criaturas mágicas".

"¿Qué haces ahí Toris?" Molly sólo lo tenía a él ese día, un agradable respiro para el pequeño que no parecía llevarse bien con James o Albus. Los dos hermanos a menudo lo dejaban solo para jugar sus propios juegos con Toris ignorando igualmente su invitación.

"Me parezco a papá". El niño tenía una gran variedad de rotuladores muggles, algo que Harry había dejado allí para que sus hijos jugaran con ellos hacía muchos meses.

En ese momento, el niño estaba de pie en pantalones cortos, después de haberse deshecho de la camisa y la chaqueta que George le había encogido, para su gran diversión.

Llevaba un rotulador rojo en una mano y otro negro en la otra e intentaba dibujar cuatro líneas sobre su pequeño y redondeado vientre. Su antebrazo izquierdo ya estaba coloreado, en su mayor parte de negro, con algún dibujo indiscernible que tal vez fuera un valiente intento de serpiente.

"¿Qué es todo esto entonces?" Molly señaló amablemente todas las líneas rojas sobre su pecho y piernas. Largos garabatos rojos que parecían colocados específicamente por el niño.

"Son las rayas de papá. Papá tiene muchas rayas..."

"¿Rayas? ¿Como un tigre?" El ceño de Molly estaba un poco fruncido, había sido madre demasiado tiempo como para no ser capaz de hablar como un niño pequeño.

"Sí, pero papá no es un tigre. Papá un león, un gran león negro". Hizo una pausa en su tarea levantando los brazos por encima de la cabeza para acentuar su punto. "Te come si eres malo". Toris parecía satisfecho con su estómago y empezó a estirar la mano por detrás. "Papá tiene muchas rayas en la espalda. Dice que ya no le duelen. Pero creo que miente".

"¿Por qué piensas eso?" Molly mantuvo su tono calmado, pero sus ojos brillaban tristemente por el hombre cuya vida era todavía un misterio bastante grande para el resto de ellos.

"A veces se sienta raro. Y como que hace esto". Toris hizo una pausa en su trabajo saltando sobre un pie.

"¿Cojea?"

"Sí, esa es la palabra". Asintió muy serio.

"Ya veo." Molly recogió el abrigo en miniatura: "¿Por qué querías ser papá hoy?".

"Porque mamá está triste. Papá viene a verme pero no la ve a ella. Quería ser papá para que ella volviera a ser feliz".

Molly se llevó la mano al corazón, este niño, este angelical niño, era más de lo que cualquiera podría haber esperado. Ya tenía claro que tenía el corazón de su madre y la fuerza de su padre.

"Ya veo."

Severus apretó la cara contra la almohada. Podía olerla, sentir sus lágrimas, aún húmedas, bajo su mejilla. Las había visto ir y venir, cada mañana y cada noche durante la última semana. Cuando ella apagaba las luces, todas menos una, la del pasillo. Brillaba a través del cristal junto a la puerta como si estuviera destinada a ser una pasarela, un camino a casa.

No había querido estar fuera tanto tiempo. Ni siquiera había querido marcharse aquella noche. Había huido a ciegas, no por primera vez en su vida, pero sí por primera vez en casi tres décadas. Había acabado en un lugar tan lejano que incluso necesitaba un mapa para saber dónde se encontraba.

Dormía cuando ellos estaban despiertos y se movía mientras dormían, lo sabía porque la conexión entre él y Hermione siempre estaba en un extremo opuesto. Al principio, pensó que estaba ocluida, y con razón, pero cuando pudo poner algo de orden en su frágil mente se había dado cuenta de la verdad.

Sabía que podría haber vuelto a casa simplemente con una aparición desde donde había ido. Lo sabía en lo más profundo de su mente. La razón por la que no lo había hecho, lo había visitado en sus sueños cada noche desde entonces. El dolor de su error, de irse, sólo se agravaba con el tiempo que pasaba. Un miedo como ningún otro se había instalado en su interior.

Era una discusión tan tonta, de verdad, tan estúpida. Él respetaba a Molly, de verdad. Pero el comportamiento de Ronald en la fiesta de cumpleaños de su hijo le había dejado un mal sabor de boca. Es más, Hermione se había puesto de su lado por la situación. No era un hombre celoso por naturaleza pero tampoco era tan fácil de perdonar. Nunca, jamás, le perdonaría que casi la matara el día que se suponía que debía ayudarla. Ese día nunca llegaría.

Se levantó de la cama y se dirigió al baño. La casa estaba vacía, como sabía que estaría hasta las cinco. Entrar en la casa había sido su primer gran paso. Mirar las cosas que habían cambiado.

La tristeza que llenaba el aire de la casa era innegable. Su escritorio había sido reparado y limpiado. Sentado allí esperando su regreso. Su vestidor no había sido reemplazado pero la ropa que había sobrevivido había sido colocada ordenadamente en cubos a lo largo de la pared. La habitación de Toris estaba limpia y parecía como si no hubiera dormido allí durante algún tiempo.

Severus parecía muerto, su propio reflejo en el espejo le hacía sonreír con desprecio. Había tomado la decisión de volver a casa, pero no estaba seguro de estar preparado para enfrentarse a lo que había hecho. Decidió empezar con una ducha y un cambio de ropa.

"¿Qué pasa Britannica?"

"Ahora no, Jax..." Hermione ni siquiera levantó la vista garabateando algo en el papel que tenía delante.

"Sólo pensé que debías saber que emitieron una alerta de tormenta y el jefe dijo que podíamos irnos a casa temprano si queríamos". La sonrisa del hombre se había desvanecido cuando Hermione apenas registró sus palabras. "¿Has almorzado hoy?"

Hermione suspiró pesadamente y bajó la pluma. "¿Ahora eres mi guardián?"

Jax frunció las cejas, le había dado algo de espacio incapaz de no ver que algo pasaba. "No tu cuidador, sólo un amigo. Mira, haz lo que quieras, todos los demás se van a casa".

"Gracias, Jax". Hermione bajó el filo en su tono volviéndose para darle una pequeña sonrisa. "Te veré el lunes entonces ¿sí?"

Jax le lanzó su famosa sonrisa: "Sí, el lunes". Se separó de la pared y comenzó el proceso de recoger sus cosas para irse a casa.

No fue hasta que la última lámpara de la oficina se apagó que Hermione finalmente soltó el aliento que había estado conteniendo. Todo el departamento se había ido por hoy y por fin se permitió soltarlo.

El sollozo fue silencioso al principio. Lentas lágrimas derretidas rodaron por su rostro hasta que se vio incapaz de contenerse. Las manos le protegieron la cara del hombre que avanzaba en silencio por la fila. No fue hasta que estuvieron de pie justo dentro de su pequeña zona cuando por fin notó la presencia de otra persona.

"¡Cyrce, Harry!" Hermione hipó y se tragó apresuradamente un sollozo que le provocó un hipo bastante doloroso. Intentó secarse las lágrimas pero no había forma de ocultarlo.

"Lo siento", Harry la miró con amabilidad pero sabía que nunca podría calmar el dolor de su corazón. "Venga, vamos a casa".

Hermione negó con la cabeza: "Tengo... Tengo trabajo que hacer".

Harry frunció los labios y se acercó a su mesa tomándola del brazo con cautela. "Nada que no pueda esperar. Vamos." La levantó de la silla mientras ella seguía serenándose. Cogió su bolso y se lo colgó del hombro antes de rodearle la cintura con el brazo.

Hermione apoyó la cabeza en él mientras la acompañaba. Cuando llegaron al ascensor, su garganta por fin se liberó lo suficiente como para que pudiera hablar. "¿Quién se ha molestado?"

Harry rió entre dientes y pulsó el botón de la planta principal. "Nadie, sólo te conozco a ti".

Hermione sonrió sólo un poco y se relajó al sentir su amor por ella. "Gracias."

"Cuando quieras." Harry la abrazó y la dejó relajarse contra él mientras subían.

"¿No quieres probarlo? Es el favorito de papá ¿sabes?" Hermione le ofreció un bocado de gratinado con pimientos verdes y pollo.

Toris negó con la cabeza apartando su mano. Ella también le había hecho uno, menos casi todo lo que hacía que valiera la pena comerlo. Básicamente sólo arroz y queso. Todavía tenía aversión a todo lo verde.

"Muy bien, Bubby." Hermione dejó el tenedor y se pasó una mano por el pelo. La tormenta arreciaba afuera. El sonido de los truenos y los relámpagos sacudían la casa.

Hermione sólo había comido unos bocados antes de darse por vencida. Decidida a comer mañana, se levantó de la mesa y se acercó a la isla.

Toris miró su propio plato antes de darle un empujón lo bastante fuerte como para lanzarlo por encima de toda la mesa hasta el suelo, donde el sonido de su caída fue eclipsado por un profundo rugido.

Hermione dio un respingo por la fuerza del trueno antes de volverse a mirar el desorden del plato roto en el suelo. Se mordió el interior de la mejilla conteniendo su mal genio ante el desorden deliberado que había hecho su hijo antes de mirar el ceño fruncido del chico.

No dijo nada, simplemente cogió una toalla del fregadero, podría haberlo limpiado mágicamente pero no confiaba en su control en ese momento. Mientras se inclinaba para limpiar el desastre, miró a la cara de su hijo una vez más.

"Mamá no come, yo no como".

Hermione se desinfló por completo y moqueó suavemente en el dorso de la mano. ¿Cómo era posible que estuviera enfadada? Él se había alegrado tanto de verla cuando había venido a buscarlo, presumiendo de las "rayas" que se había hecho y de lo bien que le quedaba el abrigo de su padre.

Ella había intentado sentirse reconfortada por lo que él había hecho, pero sabía que él sólo podía sentir su dolor por la pérdida. Su mente era un lío constante, había intentado e intentado intuir a dónde había ido, pero todo lo que había recibido eran los más pequeños retazos de árboles. Aparte de eso, estaba tranquila, era extraño sentirse así como lo había sido acostumbrarse a tener a alguien constantemente en sus pensamientos. Descubrir que él no estaba allí, que simplemente se había esfumado, la había dejado tan confundida como aprender a aceptarlo en su mente.

Resopló y apartó las lágrimas tirando la toalla sucia al fregadero. La tormenta seguía arreciando en el exterior, pero no era nada comparada con la que sacudía su corazón. Miró a su hijo, que imitaba muy bien a su padre. Brazos cruzados, ceño fruncido, lo único que no tenía su padre era el pequeño mohín del labio inferior y aquellos brillantes ojos castaños. Se giró de nuevo hacia la isla recogiendo su cuenco y se dirigió de nuevo a la mesa.

"Un bocado para ti, otro para mí y otro para papá, ¿sí?".

Toris asintió con la cabeza y relajó los brazos. Hermione le dedicó una sonrisa cautelosa antes de dar un pequeño mordisco con el extremo de su tenedor, el niño pequeño tomó su bocado sin rechistar, incluso el pimiento cortado en dados, y la observó con ojos de halcón mientras ella tomaba un bocado del tamaño de un adulto para sí misma. Cuando se disponía a dar otro pequeño mordisco con el tenedor, se detuvo.

"Uno para mamá". Toris la agarró de la muñeca y trató de empujarla más dentro del cuenco. Hermione le dejó hacer lo que quería y dejó que se lo llevara a los labios. Era un bocado más grande de lo que ella podría comer, pero hizo lo que pudo.