8 semanas después

"Mmmph... ¿Severus?"

Nada más que un suave ronquido respondió el susurro somnoliento del hombre. Hermione se puso de lado y abrió los ojos parpadeando a la luz de la mañana. En realidad no podía llamarse mañana, todavía no, el sol apenas iluminaba el horizonte. Se pasó la mano por el pelo que le cubría la cara.

Para variar, dormía boca abajo. Algo que sólo hacía cuando estaba realmente agotado. Hermione se retorció toda la noche antes de apartarlo. Su cuerpo era como un horno cuando dormía y la temperatura de su cuerpo estaba por las nubes. Estaba bastante segura de que le había dado un rodillazo en un sitio nada agradable mientras se revolvía antes de que el hombre finalmente se sentara al borde de la cama.

Hermione hizo un suave ruido al acercarse, su pecho se había vuelto extremadamente sensible en las últimas semanas y empezaba a irritarla. Dormir en cualquier posición se había convertido en un reto y la falta de sueño no ayudaba a su creciente apetito.

Severus soltó un suave ruido y movió la cabeza, con el ceño fruncido cuando el sueño en el que se encontraba empezó a cambiar.

Severus se encontraba de nuevo en Hogwarts, lo cual ya era bastante desagradable de por sí, pero aún peor era el momento en el que se hallaba su sueño.

Caminaba entre las filas de alumnos aterrorizados. Ninguno de ellos tenía el valor de levantar la cabeza hacia la suya. Podía sentir la tensión en su cuerpo y el rechinar de sus dientes mientras luchaba por mantener el control de sí mismo.

Cuando sus ojos hundidos se alzaron hacia el estrado, sintió que el corazón le latía con más fuerza en el pecho. Los niños a los que había jurado proteger se desvanecieron en rostros más viejos, envueltos en sus oscuras túnicas. Sus ojos, afilados como cuchillos, continuaron su paseo controlado.

Un hombre lo esperaba, de espaldas, con la capucha baja. Los ojos de Severus se clavaron en el látigo que llevaba en la mano, con el cuero pulido brillando bajo las velas que flotaban sobre su cabeza.

"Asqueroso".

Severus sintió que le latía la sien al oír aquella voz tan familiar.

"Cobarde".

El hombre giró sobre sus talones, deteniendo a Severus en su camino, congelado por un rostro que creía haber olvidado hacía tiempo, pero que siempre recordaría.

La oscuridad se encontró con la oscuridad, y Severus sintió que un frío le recorría todo el cuerpo.

El hombre lo miró con desprecio, sin un ápice de piedad. Una mirada que él siempre había conocido. Cuando su padre dio un paso a la derecha su cuerpo se tensó. Un poste de madera surgido de la nada se situó en el centro. Justo donde se había sentado su silla.

"¿Crees que eres mejor que yo?"

Las palabras del hombre se hicieron eco de un oscuro coro de risas malvadas. Pero Severus sólo pudo mirar a la mujer atada de espaldas a él. Sus hermosos rizos oscuros sucios y enmarañados mientras su cuerpo colgaba de las muñecas atadas alrededor de la estaca.

"¡¿Crees que alguna vez serás más?! Eres débil, ¿no lo ves? Somos lo mismo".

El grito de Severus fue ahogado por el chasquido del látigo desgarrando carne inocente. El grito de dolor de Hermione resonó por todas partes a la vez robándole el aliento de los pulmones.

"No eres nada."

El chasquido y el desgarro fueron ensordecedores. Severus podía sentir su dolor como si fuera él quien estuviera frente al látigo del hombre. Su cuerpo congelado, incapaz de salvarla. Tres golpes más llovieron en fuerte sucesión. Los gritos que provocaron se apagaron con el sonido de su corazón acelerado.

Cuando el hombre al que había llamado padre se volvió de nuevo hacia él, un nuevo rostro ocupaba su lugar. Un rostro esquelético como una serpiente.

"Los pecados del padre siempre se repiten a través del hijo. Nunca serás libre". El tono de Voldemort era mortalmente suave. Sus ojos se clavaron en el alma de Severus.

"Severus..."

"Su..." Las palabras de Severus se cortaron cuando su sueño pasó en espiral del sueño al mundo de la vigilia.

Hermione saltó cuando él lo hizo. Sus ojos se abrieron de par en par ante la mirada que cruzó su rostro. Odio, puro odio. Frunció el ceño, esperando a que él volviera a enfocar la mirada. Su mano se congeló junto a su oreja.

Severus parpadeo rapidamente y sus ojos se dirigieron a las palabras que todavia estaban tenuemente presentes en el brazo que habia tendido hacia el. Sus ojos rastrearon cada letra sintiendo como se clavaban profundamente en su alma. Cuando por fin abrió los ojos, vio el rostro de una mujer que no merecía. El amor y la bondad brillaban en sus ojos mientras esperaba a que él volviera en sí.

Cuando sus ojos finalmente se posaron en ella, vio su rostro caer en una profunda tristeza. Un dolor que no había visto en él en mucho tiempo. Se inclinó un poco hacia delante y dejó que su mano recorriera la curva de su cuello. Con una sonrisa taciturna en los labios, cerró la brecha y los apretó ligeramente contra los suyos.

"No pasa nada... Estoy aquí..." Su susurro flotó sobre la pesada respiración que salía de su nariz. Una lenta lágrima se abrió paso por la afilada cresta de su mejilla. Entonces sintió que él se movía, que su brazo rodeaba lentamente su cintura y subía por su espalda. Ella se movió con él, apretándose todo lo posible.

15 Semanas

"¿Majestas o Varick?" gorjeó Hermione.

Severus levantó la ceja mientras bajaba el libro que tan plácidamente había estado leyendo. "El chico ni siquiera sería capaz de deletrear su propio nombre hasta que cumpliera los dieciséis". Su tono era cortante, pero cuando los ojos de ella se dispararon hacia él, una pequeña sonrisa se dibujó fácilmente en la comisura de su rostro taciturno.

"Podríamos llamarlo Severus II". Dijo ladeando la cabeza con su propia sonrisa de satisfacción.

"No. Una. oportunidad". La sonrisa de Severus desapareció de sus labios mientras cerraba el libro en su regazo prestando toda su atención a la mujer que tenía delante.

"Vamos entonces." Dijo con un suspiro cansado, "Cual". Dijo dándole la vuelta a los pergaminos y mostrándole su prolijo garabato. Cada nombre estaba escrito por completo con cada uno de sus apellidos de pie a su vez.

Severus suspiró suavemente mientras examinaba cada uno. Su mandíbula se crispó un poco al darse cuenta de lo que ambos nombres significaban, honor. Sus ojos se detuvieron en uno antes de soltar un suave suspiro: "Majestas". Dijo rotundamente, apartando la cabeza para recuperar la página que había estado leyendo. "Al menos tendría alguna posibilidad". murmuró en voz baja. El rabillo del ojo captó la sonrisa brillante de ella mientras dejaba a un lado la lista de nombres rechazados.

"Ahora el segundo nombre". Ella dijo alegremente sacando un nuevo pedazo de papel, ella captó el giro de los ojos de Severus pero sólo rió suavemente sabiendo que en el fondo él estaba disfrutando secretamente cada momento que pasaba.

"¡Tabernus!" Severus gruñó por lo bajo y se levantó de golpe de la silla sobresaltando al gato que se había puesto a afilarse las garras en la estantería que había junto a la chimenea. Cuando se puso en pie, el gato giró la cabeza y sus grandes ojos azules se abrieron de par en par antes de echarse a un lado; el cascabel de su collar sonó con fuerza mientras Severus daba unos pasos alrededor del sofá para seguirle.

Hermione soltó una risita cuando Tabernus se dirigió a su silla saltando sobre su regazo y haciendo crujir todos los papeles que había colocado allí antes de acurrucarse encima. Lo miró, pero no hizo ningún movimiento. No era la primera vez que Severus perseguía al gatito.

"Oh, no. Ella no va a salvarte". Severus giró sobre la silla y Hermione se rió más cuando Tabernus dio un salto volador desde lo alto de la misma aterrizando pesadamente donde Severus había estado sentado anteriormente. En cuanto Severus hizo un movimiento hacia él, Tabernus saltó por encima del respaldo del sofá. Sólo para ser atrapado en el aire por la magia sin varita de Severus.

Hermione se rió más cuando Severus se acercó por detrás sobresaltando al pobrecito mientras le agarraba del pescuezo. "Usted señor, se está convirtiendo en un verdadero grano en el culo".

Severus hizo girar al enroscado gatito en sus brazos, sujetándolo como lo habría hecho su madre por la nuca. Los inocentes ojos azules no hicieron efecto en Severus y giró al gato para que mirara a Hermione: "Lo voy a sacar fuera".

"No haría eso, ¿recuerdas la última vez?"

"Agh, las zanahorias". Severus entrecerró los ojos antes de llevarlo de nuevo hacia Hermione: "Encárgate tú de él".

"No lo creo, no me importa que afile sus garras en los muebles porque simplemente reparo el daño". Hermione dejó a un lado los papeles con los que estaba trabajando y se pasó una mano por el estómago. "Déjalo en paz y ven aquí".

Severus dirigió una última mirada al gato que tenía en la mano antes de bajarlo al sofá, el gato salió corriendo escaleras arriba sabiendo cuando estaba en problemas y Severus giró sobre sus talones acercándose a Hermione.

Ella dejó todas las cosas en su regazo a un lado y desenroscó las piernas de la silla, "Puedo sentirlo moviéndose..." Ella le cogió la mano y se la puso suavemente en el estómago viendo cómo su rostro severo se desvanecía al instante. "¿Puedes sentirle?".

"Sí, puedo." Severus se inclinó sobre sus rodillas acercándose. Se había preocupado cuando ella se había retractado de su anterior voluntad de usar el orbe, pero verla crecer había sido una experiencia sorprendentemente agradable.

"Ya te quiere". Hermione sonrió suavemente moviéndose para dejar que él apoyara los labios en su estómago, algo que él había acostumbrado a hacer tan pronto como fue capaz de ver visiblemente el bulto que se estaba formando. Le acarició la parte posterior del pelo mientras él apoyaba la oreja contra ella, cerrando los ojos al débil latido de su corazón.

20 Semanas

"Eso no es lo que dicen las instrucciones".

"Sé seguir instrucciones".

"Sólo digo que esa es la parte equivocada, es demasiado corta para ser la parte c, es claramente la parte b". Hermione giró el papel mostrándole la parte que tenía en ese momento.

"¿Por qué no estamos usando magia de nuevo?"

"Porque así es más divertido. "

"¿Divertido para quién?"

"Para mí, ahora muévete y dame ese destornillador". Hermione pasó por encima de las distintas piezas de la cuna que habían estado ensamblando durante la última media hora, Severus se las había arreglado con la base pero a la hora de colocar las estanterías y las barras anexas se había dado contra un muro. Había sido un placer escucharle maldecir pero ahora Hermione se estaba impacientando.

Habían vaciado la habitación de invitados de libros y otras cosas. Habían trabajado juntos para hacerla más adecuada para el bebé. Colorearon las paredes y colocaron los muebles adecuados. Incluso se habían tomado tiempo para pintar las letras de madera del nombre de su hijo y colocarlas en la pared. En todos los aspectos, era un lugar perfecto para traer un niño a casa.

La última pieza era la cuna que ahora intentaban montar. Hermione había querido comprar una en una tienda muggle que había visto en Londres. Severus, siempre un hombre inteligente, no se opuso a su nueva compra pero rápidamente estaba descubriendo que no había heredado la habilidad de su abuelo para la carpintería.

Severus se apartó, siseando ligeramente por el sonoro chasquido de protesta que dieron sus rodillas. Hermione le dio un pequeño beso en la mandíbula antes de ocupar su lugar. Sus movimientos eran mucho más lentos que los de él últimamente. Le echó una mano mientras ella bajaba al suelo y se volvía para recoger las instrucciones.

"Coloca la parte C en el agujero etiquetado como E".

Hermione tarareó suavemente cogiendo la pieza correcta y la deslizó fácilmente en el lugar adecuado. Le dedicó a Severus una sonrisa burlona, con los ojos brillándole alegremente mientras la pieza entraba sin oponer la más mínima resistencia. Fue un claro "te lo dije", pero por suerte decidió guardarse la ocurrencia para sí misma. Hermione escuchó sus instrucciones y tuvo mucha más suerte localizando las piezas adecuadas y, juntas, la cama fue tomando forma poco a poco.

"Vaya, es incluso más bonito que en la foto". Hermione sonrió apoyándose en las palmas de las manos.

"Lo único que necesita ahora es un colchón".

"Podemos comprar uno mañana".

"¿Podemos?" Severus la miró colocando las herramientas que había recuperado sobre la cómoda.

"Creí que habías dicho que querías salir de casa un rato".

"Así es." Se dio la vuelta con el ceño fruncido.

"Entonces ven conmigo, podemos ir a algún lugar lejos".

"Ya no puedes aparecerte, ¿recuerdas?"

"Ah, es verdad." Hermione hizo una pequeña mueca mientras el bebé que crecía en su interior decidía que era el momento adecuado para usar su vejiga como trampolín.

"¿Estás bien?" Severus acudió a su lado casi al instante, algo que había estado haciendo con mucha más frecuencia. Le pasó la mano por la curva de la cintura y la ayudó a levantarse del suelo.

"Sí, sólo..." Hermione siseó suavemente mientras otro dolor agudo le recorría la parte superior del estómago. La cicatriz se había desgarrado en algunas partes y la piel había empezado a estirarse. No resistió el impulso de rascarse la pequeña zona antes de que él le apartara la mano.

"Voy a por el ungüento. Vamos, ha sido un día muy largo". Severus le apretó los labios en la sien y la guió fuera de la habitación. "Acuéstate un momento, voy a empezar el baño".

Hermione asintió antes de que su cuerpo diera una brusca sacudida y expulsara tres pequeñas burbujas que flotaban mágicamente. No pudo evitar soltar una risita y verlas flotar frente a ella: "Eso no puede ser normal...".

"Dijiste que tenías una cita mañana, ¿verdad?"

"Así es." Había estado yendo fielmente todas las semanas de su embarazo, tal y como le había aconsejado el médico.

Severus le recogió la bata y la ropa de dormir mientras ella se recostaba. "Entonces le preguntaremos".

"¿Vendrás conmigo?".

"Creo que ya es hora de que conozca a tu 'marido' ¿no crees?".

La sonrisa de Hermione brilló con fuerza y no pudo resistirse a tenderle la mano: "¿De verdad te casarías conmigo?".

"Sin duda". Le resultó fácil decirlo, ya que era algo que sabía que nunca podría ser. Ninguno de los dos había pensado mucho en su estado civil, sabiendo que tenían algo más especial que cualquier trozo de papel pudiera darles. No necesitaban nada más para saber que su vínculo estaba asegurado en los cielos.

Hermione volvió a tener hipo y cuatro burbujas más se unieron a la primera. Se frotó el pecho con cuidado, exhalando lentamente. "Muy bien, mami quiere un buen baño caliente y un buen descanso esta noche".

Se miró el estómago y reprimió otro hipo. No había dormido tan bien como antes, y sus pesadillas recurrentes aumentaban cuanto más se acercaba la fecha del parto. Aunque aún faltaba mucho, los sueños habían cambiado a medida que nuevos temores salían a la superficie.

Su película mental actual la tenía corriendo por los pasillos de Hogwarts intentando localizar el sonido del llanto de su hijo. Un sueño en el que siempre se despertaba antes de conseguir encontrarlo. Eso la había dejado un poco más nerviosa y había estallado contra Severus más de una vez en las últimas semanas.

Afortunadamente, el hombre no se había ofendido por su lengua afilada y simplemente había estado a su lado en todo momento. Su presencia silenciosa, más reconfortante que cualquier otra cosa que hubiera podido desear, fue más que suficiente para seguir adelante a lo largo del día.

Incluso había conseguido dar los últimos retoques a su libro antes de que su cuerpo se rindiera a la fatiga de cuidar de sus vidas. Estaba muy orgullosa de haber logrado tal hazaña, pero aún no lo había entregado al Ministerio. Quería utilizar su acceso a la biblioteca todo el tiempo que pudiera, aunque ahora que no podía aparecerse empezaba a preguntarse si no debería renunciar a él y despedirse de las cosas maravillosas que aún le quedaban por descubrir en sus sagrados pasillos.

Hermione se durmió mientras Severus preparaba todo para el baño. Cuando sus brazos pasaron por debajo de sus hombros y rodillas, ella emitió un pequeño gemido, pero levantó los brazos para ayudar a levantarla. Él le dio un pequeño beso en la frente antes de que ella se la arrimara al pecho. Al llevarla a la bañera, no se preocupó por las formalidades y se despojó de la ropa de ambos antes de sumergirse en las cálidas aguas de la bañera.

Acomodándola contra su pecho, le recorrió el vientre con las manos, dejándole pequeños besos en la curva del cuello. Hermione tarareó y se acomodó feliz contra él, inclinando la cabeza para permitirle el acceso completo.

"Eres tan hermosa"

25 Semanas

"Ugh..."

Severus levantó la cabeza lentamente cuando Hermione entró dando pisotones en el estudio. No necesitaba ser capaz de leerle la mente para saber que, obviamente, algo le había molestado. Tabernus no parecía ayudar, pues maullaba detrás de ella tratando de llamar su atención. Decidido a dejar que las cosas siguieran su curso, se recostó en su silla y dejó sobre el escritorio el último capítulo que había estado redactando para el libro de ella. No hizo ningún movimiento brusco, ya que ella aún no se había dado cuenta de su presencia, y lo observó con una sonrisa de satisfacción en la comisura de los labios.

"Ahora no, Tabernus", Hermione trató de espantar a la criaturita, pero no lo consiguió. Le dolía el cuerpo, le dolía todo. Estaba descansando en el jardín trasero, tratando de no pensar en los dolores y molestias, cuando de repente se sintió poseída por la idea de leer uno de los libros que Minerva le había regalado. El problema era que no recordaba dónde lo había puesto. Después de todo el revoltijo para preparar la habitación del bebé, había perdido la pista de la mitad de sus libros.

"Agh..." Sus manos se deslizaron sobre los estantes mientras leía todos los títulos, ninguno de los cuales era lo que ella buscaba. Un pequeño estallido de mal genio hizo que su magia saliera volando de sus dedos y que la mitad de los libros de la estantería que estaba mirando salieran volando por la habitación con un fuerte estruendo. El ruido no ayudó a su ya creciente dolor de cabeza y se giró con un fuerte gemido cubriéndose la cara con las manos mientras su humor bajaba inexplicablemente haciendo que su cara se llenara de lágrimas.

Fue entonces cuando Severus decidió hacer acto de presencia. Con cuidado, como si se estuviera acercando a un animal salvaje, se acercó al borde de su escritorio carraspeando para llamar su atención. Cuando se apartó las manos de la cara, se volvió para mirarlo, era realmente un espectáculo lamentable.

Él le dedicó una pequeña sonrisa y le abrió los brazos. Hermione moqueó suavemente y se impulsó fuera de la estantería acercándose sin pausa. Le rodeó la cintura con los brazos con fuerza y apretó la cara contra su camisa.

"¿Qué pasa?"

"No encuentro mi libro..."

"¿Cuál?"

"Hogwarts, una historia..."

"Lo trasladamos al salón, junto a la chimenea". Severus le acarició la nuca mientras ella libraba una serie de emociones superficiales. Se dio cuenta de que algo más la molestaba por debajo de todo y levantó la mano para volverle la cara. "¿Qué te pasa?"

"Me duele... en todas partes... es tan frustrante..."

"¿Dónde te duele más?"

"El pecho..." Hermione moqueó suavemente y se acomodó contra él, incluso la leve presión de su peso contra el de él era irritante. "¿Siempre te dolió tanto el pecho?". Ella le pinchó el esternón antes de bajar la cabeza para secarse las lágrimas que habían acudido a sus ojos.

"Te aseguro que no he cambiado". Él le cogió la mano que volvía hacia su pecho y le dio un suave beso en el dorso de los nudillos. "¿Y si te doy un masaje?".

"No sé... me duele hasta apoyarme en ti...".

"Prometo ser suave".

Hermione sonrió y miró la mano que sostenía la suya: "Siempre eres gentil".

"Sólo para ti".

Hermione se movió un momento sobre los talones mientras pensaba en su proposición. Se había puesto un vestido de verano holgado a falta de algo que le quedara bien. Su vientre se estaba redondeando bastante bien, pero tampoco era la sensación más cómoda. La línea que bajaba por su pecho se tensaba y la piel se volvía aún más sensible e irritable.

"¿Nos queda algo de la loción que hiciste?"

"Por supuesto", sus manos descendieron en pequeños círculos relajantes por la parte baja de su espalda. Sin embargo, se detuvo cuando ella hizo una mueca de dolor y encorvó los hombros. "Estás tensa..."

"¿Qué esperabas?" El tono de Hermione era cortante mientras su humor daba otro amplio vuelco. "Tengo un ser vivo dentro de mí".

Severus soltó un suspiro lento dejando que su temperamento se desbordara, "Voy a por la loción. ¿Dónde quieres acostarte?"

"No me importa... donde sea..." Hermione se pasó una mano por el pelo y exhaló un fuerte suspiro.

"Tengo un lote fresco abajo en el laboratorio, ¿por qué no te pones cómoda en el sofá?".

"Está bien..." Hermione se apartó de él. Estaba a un paso antes de que una mano la tomara de la muñeca y le diera la espalda. Sus cejas se alzaron antes de que unos labios se apretaran suavemente contra los suyos. Sus ojos se abrieron de par en par antes de cerrarse, la sensación fluyó de la perspectiva de él a la de ella y fue capaz de olvidarse de todo sólo por ese momento.