"¿Has pasado unas buenas Navidades?"

"Sí, absolutamente maravillosas". Hermione bajó la cabeza hacia sus brazos ocultando el rubor que cubría su rostro.

"¿Cenaron juntos?"

"Sí. Fue muy agradable". Hermione no pudo evitar retorcerse pensando más en su almuerzo. No había sido capaz ni de mirar una fresa sin ponerse roja. Su cuerpo también parecía reaccionar muy agradablemente, una lección que habían aprendido en Año Nuevo cuando él le hizo sus tortitas de fresa favoritas para desayunar.

Ginny no pudo resistirse: "¿Cuántas veces?".

"¿Qué?" Hermione seguía sin poder mirar a su amiga a la cara. Solo agradecía que Harry hubiera salido con los chicos a tomar el aire.

"Sexo, ¿cuántas veces?". Ginny estaba a punto de estallar en carcajadas e incluso tuvo que reprimir la risita cuando Hermione se tensó apretando más las piernas.

Hermione sabía que nunca saldría viva sin derramar. Permaneció callada unos instantes más antes de levantar lentamente la mano del brazo cruzado y levantar los cinco dedos.

El sonoro chillido de Ginny y la fuerte sacudida de sus hombros le hicieron levantar la cabeza lo suficiente como para contemplar la sonrisa bobalicona que se dibujaba en el rostro de la pelirroja.

"¡Muy bien, chica! ¿Cuánto te ha durado el vestido? Cuéntamelo".

Hermione se llevó las manos a la cara antes de dejarlas caer con un suspiro resignado. Los recuerdos aún estaban bastante frescos en su mente y tuvo que reprimir un suave gemido sólo de pensar en todo lo que habían hecho.

"Llegó... hasta el almuerzo...".

"¿Comiste y cenaste? ¿Cómo es que no has engordado? Estoy tan celosa de ti ahora mismo".

"Bueno... el almuerzo fue... fue..."

Los ojos de Ginny se abrieron un poco: "Lo almorzaste, ¿no?".

Hermione hizo una mueca ante la burda formulación pero no negó su afirmación, aunque en realidad estaba segura de que él la había invitado a almorzar.

"¡Oh, tu cara avergüenza a las fresas!"

"No digas fresa..." Hermione volvió a bajar la cabeza pero no pudo evitar que sus rodillas se rozaran.

"Oh, Dios mío. Tú... ¡Oh, esto es mejor de lo que jamás imaginé! Te ha gustado, ¿verdad? Dime que te ha gustado."

"¡Sí! Ginny, me gustó." Su tono era más agudo de lo que pretendía, pero la expresión de su cara disipó cualquier ofensa. Hermione se dejó caer en la silla, pasándose las manos por el pelo. "Me gustó mucho..."

"¡No suenes tan culpable! No tiene nada de malo". Ginny la miró con fuerza pero apenas pudo contenerse. "¿Qué más hiciste?".

Hermione apretó los labios mirando la cara de la mujer casi rebotando. Realmente no quería exponer su vida privada pero también necesitaba a alguien con quien hablar de algunas cosas. Severus, por supuesto, estaba allí pero ella muy bien no podía planear algo para él con él.

"¿Has usado el regalo que te hice?" Ginny soltó una risita en su bebida al ver a la mujer retorcerse. Sabía que había sido un poco atrevida con su elección, pero no se arrepentía.

"Todavía no, nosotros uh, ¿realmente no tuvimos tiempo para ello?"

"Oh, ahora tienes que decírmelo".

Hermione miró su taza de té antes de rodar los ojos hacia el techo. Ella sabía que esto iba a pasar, y secretamente creía, quería decírselo, presumir si se podía decir. Se sintió un poco incómoda por dentro, pero al final cedió y relató con buen gusto los acontecimientos del día de Navidad.

Relató su mañana y su acoplamiento espontáneo en el mostrador, para diversión de Ginny, e incluso el tiempo que pasaron con las fresas. Cuando llegó a la siguiente de sus aventuras estuvo a punto de perder los nervios.

Habían estado en su estudio, Hermione había estado buscando un lugar para poner sus nuevos libros cuando Severus había sacado el viejo tocadiscos que se había guardado de la casa de su abuelo. Habían disfrutado de un baile maravilloso que los había transportado al primero que habían compartido. Había sido maravillosamente romántico y lento.

La tensión que se había creado a partir de sus suaves movimientos los había tomado a ambos por sorpresa. Hermione había instigado su posterior acompañamiento atrayéndolo a uno de sus sillones de lectura. Donde ella aprovechó al máximo su estado de ánimo relajado y algo picante. Él no le había opuesto resistencia y ella lo había tomado sin pudor.

Ginny dio su aprobación inmediata e incluso se sonrojó cuando Hermione dejó escapar lo bien definido que estaba. Cómo sentía su piel bajo sus labios mientras saboreaba todo lo que podía alcanzar. Ginny se estaba abanicando cuando terminó de decirle que sabía a caramelo salado y a un cálido día de verano, todo junto. Ginny se sintió un poco celosa por las palabras que Hermione eligió para describir lo maravilloso que había sido sentirlo dentro de ella, cómo sus manos la tocaban como un pianista experto.

Los ojos de Hermione se habían cerrado entonces, dejando que la pelirroja se sumiera en su silencio mientras repasaba las partes finales del recuerdo. La forma en que la madera de su escritorio se veía alrededor de sus hombros. El suave sonido de sus jadeantes respiraciones mientras ella disfrutaba desde lo alto. Los dedos de él entrelazados con los de ella cuando se levantó para ir a su encuentro. La forma en que gritaba su nombre mientras caían en un éxtasis que les adormecía la mente.

Hermione bebió un sorbo de té y trató de calmar el fuego que ardía en su estómago. Una mirada a Ginny le dijo que era muy buena contando historias y no pudo evitar sonreír ligeramente.

"Yo... Necesito más de..." Ginny se encontró sin palabras mirando su vaso, "Esto". Se levantó e hizo todo lo posible por mantener la calma. Acabar con la prudencia de Hermione estaba resultando una experiencia bastante interesante, aunque agradable.

Hermione se tomó su tiempo para ordenar sus pensamientos, su cerebro ya estaba felizmente suministrando su próxima aventura de ese día y estaba muy segura de que no sería capaz de mantenerse en pie pronto.

Justo cuando Ginny rellenaba su zumo, la puerta principal se abrió sobresaltando a ambas. La voz que las llamó rompió su momento como si les hubieran echado un cubo de agua helada por la cabeza. Hermione incluso se estremeció involuntariamente, observando a la persona que entraba en la cocina.

"Hola, Gin has..." Las palabras de Ron murieron instantáneamente en su garganta por la mezcla de horror y algo más que se había quedado pegado en la cara de Hermione.

Ginny estaba a punto de estallar cuando otra se les unió. Ginny la reconoció del hospital en el que le habían ingresado antes. Una enfermera si no recordaba mal.

"Ron, ¿está todo bien?" Su voz era suave y amable, se volvió para mirar a Ginny y luego a Hermione. Reconoció a ambas por las fotos que Ron le había enseñado de su cuaderno de dibujo, pero nunca había conocido personalmente a ninguna de las dos.

"Sí, eh... bien, Ginny ¿has visto las llaves del coche volador de papá? Mamá dijo que tal vez las había dejado aquí por accidente..."

Ginny frunció ligeramente los labios mientras se lo pensaba, "Sí puede ser, tendría que mirar...". Una rápida mirada al rostro ahora escolarizado de Hermione no le sentó bien en el estómago por alguna razón.

"¿Quién es?" Ginny dedicó una suave sonrisa a la mujer que mantenía un sutil agarre en el brazo de su molesto hermano como si fuera capaz de sentir la tensión.

Ron arrastró los ojos de Hermione antes de mirar a la rubia oscura en su codo, "Ah esta es mi madrina, Alicia Gardener ella viene a quedarse conmigo en la tienda para que pueda seguir mejorando."

Alicia sonrió y le tendió la mano, "Encantada de conocerte".

Ginny le estrechó cordialmente la mano antes de cruzar ambas sobre su estómago llegando a colocarse de centinela detrás de la silla de Hermione. "Encantada de conocerte también, soy Ginny".

"Un placer." Alicia fue más que amable y le tendió la mano a Hermione también.

Hermione le cogió la mano con un poco de rigidez, pero sonrió de todos modos: "Hermione". Dijo suavemente mirando a Ron por un segundo.

"¿Tú también eres parte de la familia? He estado tratando de mantener a todos en orden".

"No... Granger." Hermione tragó saliva un poco cuando los ojos de la chica se abrieron de par en par, tenía que tener al menos la edad de Ginny si no un año menos.

"¿Eres Hermione Granger?"

"La misma". Dijo un poco nerviosa insegura de por qué era famosa exactamente esta vez.

"Wow, no puedo creer que te conozca. Es un verdadero placer". Alicia les dio a ambos una sonrisa brillante y miró hacia el rostro ensombrecido de Ron. Podía sentir que el aire se hacía más denso a su alrededor. "Sabes, creo que accidentalmente les dije a los de la mudanza que estuvieran en el piso a las doce en vez de a la una. ¿Crees que podrías ayudarme a asegurarme de que todas mis cosas están listas?".

Un pequeño tirón en el codo le aclaró los ojos, como un perro adiestrado con un clicker. Ron se aclaró ligeramente la garganta y accedió a su pequeña petición. Volvió a mirar a Ginny mientras Alicia empezaba a llevárselo. "Sólo... hazles un floo, ¿sí?"

"Lo haré." Ginny le hizo un pequeño gesto con la mano antes de soltar el aliento que había estado conteniendo.

"Bueno, eso fue nuevo..." Ginny se pasó la mano por el pelo y dio un apretón encendido en el hombro de Hermione. "Terriblemente rubia, ¿verdad?".

¿Estás bien?

Estoy bien, lo siento.

No hace falta que te disculpes.

¿Severus?

¿Sí?

Te amo.

Y yo a ti.

Hermione parpadeó lentamente antes de sacudir ligeramente la cabeza. "Sí, supongo..." Su mandíbula se crispó ligeramente y no pudo evitar sentirse un poco dolida. "Está mejor, eso está bien".

Ginny no se tragó sus palabras ni un solo segundo. "No, es un imbécil, arrastrando a una chica tan simpática por todo esto, sabía que estarías aquí hoy. Apostaría dinero. Normalmente no irrumpe así en mi casa. Sabía exactamente lo que estaba haciendo".

Hermione observó cómo la pelirroja se dirigía hacia la cisterna. Cuando las llamas se volvieron verdes, Hermione se removió en la silla y cruzó las piernas. Todos los sentimientos cálidos y agradables que la habían llenado se habían ido en un instante, pero eso no se hizo cargo de la reacción persistente de su cuerpo a todo aquello.

Se estremeció al oír el tono de voz de Ginny, que le hizo saber a su madre lo que pensaba exactamente sobre el tema.

Severus levantó la vista de su trabajo en su poción de fertilidad cuando sintió que las guardas alrededor de la casa señalaban el regreso de Hermione. Podía sentir su estado de ánimo aún más fuerte que antes y arrugó la frente, preocupado. Cuando ella se apretó contra su mente, él la dejó entrar.

¿Severus? ¿Estás ocupado?

Nada que no pueda dejarse de lado.

¿Puedes... puedes acompañarme al salón?

Sí, por supuesto. Dame un momento.

Gracias.

Severus guardó sus notas y se puso a limpiar su mesa de laboratorio. La poción no era volátil en su estado actual y permanecería como estaba bajo el encantamiento de estasis que había lanzado. Guardó sus notas en un estante y subió las escaleras.

Cuando rodeó el marco del salón, vio la cabeza gacha de Hermione y supo que Tabernus se le había adelantado. Rodeó el borde del sofá y se colocó a su lado, apoyando el brazo detrás de la cabeza de ella para pasarle los dedos por los rizos. No necesitó decir nada en ese momento, ya que tanto ella como el gatito se movieron en su regazo. La envolvió sin preguntarle nada y simplemente dejó que se sintiera cómoda en su presencia.

No fue hasta que el gatito en su regazo empezó a jugar con la cadena de su reloj cuando le levantó la barbilla para que la mirara a los ojos. Parecía triste, con los ojos húmedos por las lágrimas que se negaban a caer. Inclinó la cabeza en un intento silencioso de obtener respuestas, pero sólo consiguió que ella le apretara la nariz contra el pecho. Le besó la coronilla y le masajeó el cuello, dejándola que resolviera lo que fuera. Le dio privacidad para hacerlo sin meterse en sus pensamientos, sabiendo que ella se lo diría cuando estuviera lista.

Pasó más de una hora antes de que Hermione pudiera apartar la cabeza de su corazón. Tabernus se había quedado dormido en su mano, que descansaba sobre el muslo de él, y ella tuvo cuidado de no despertarlo cuando se apartó. Severus movió su propia cabeza para mirarla a los ojos, apartando suavemente con el pulgar una lágrima que caía sin darse cuenta desde el mismo rabillo del ojo de ella.

"Lo vi hoy... en casa de Ginny..." Su voz era apenas un susurro en la palma que fue a posarse en su mejilla. Severus apretó los labios pero no dijo nada, esperando a que ella pusiera orden en sus pensamientos. "Él... tenía una mujer, una chica en realidad, con él". Tragó saliva lentamente, pasando los dedos por los botones de él, uno a uno. "Me sentí rara... No puedo explicarlo...". Levantó los ojos hacia los de él y sintió que la sensación anterior volvía a la superficie. La empujó con cautela a través de su conexión, buscando su sabiduría.

"Saudade".

Hermione ladeó la cabeza: "¿Tiene nombre?".

"Por supuesto, no estás sola. Por mucho que lo sientas así". Él la acercó más a ella sujetándole la cabeza bajo la barbilla, "Nunca estás sola, ya no".

"Lo sé". Una sonrisa ambivalente se dibujó en sus labios: "Te amo". El brazo de ella la rodeó, estrechándolo más, "Mucho más de lo que puedo expresar..."

Severus apretó los labios contra la frente de ella. Nunca se sentiría amenazado por el pelirrojo. El chico era de lo más descerebrado que había. Su única preocupación en ese momento era asegurarle a la mujer que tenía entre sus brazos que lo que había sentido no era tan aterrador como ella creía, que no le era infiel de ninguna manera por sentirlo como temía.

Hermione cerró los ojos dejándolo entrar por completo. Sintió que él se movía por su espacio mental sacando recuerdos selectos que solidificaban su conexión con él, y sólo con él. Su cuerpo se relajó visiblemente mientras él trabajaba en el desorden de su mente, colocando todo lo que había sido arrancado de sus estantes en su lugar. Cuando terminó, una nueva calma se instaló entre ellos. Un momento perfecto de total confianza.

El estómago de Hermione dio un pequeño rugido y ella escondió la cara en su hombro sin querer arruinar su momento con cosas mundanas. Últimamente estaba muy hambrienta, casi comía el doble de lo que solía comer. Su estómago parecía quemar todo lo que ingería mucho más rápido y empezaba a ser molesto.

Severus se movió un poco y le presionó la frente con el dorso de la mano; la sentía caliente, pero no más que de costumbre. Le frotó la parte baja de la espalda dejando que se acurrucara más contra él. El gatito que tenía en el regazo se escabulló para buscar su propia comida después de que ella lo molestara.

"Tienes que comer".

"No quiero". Sus palabras salieron con un mohín, amortiguadas por la tela de su chaqueta. Olía fantástico. No sabía cómo se había dado cuenta, pero era increíble. Diferente de su olor normal, era más profundo, más rico, de alguna manera.

"¿Comiste en casa de la señora Potter?"

Hermione murmuró algo antes de apartar la cara lo suficiente como para hablar con propiedad. "Comimos bastante, creo que está intentando engordarme. Comentó que parecía que no había engordado".

Severus puso sus manos alrededor de la cintura de ella midiendo el tamaño de la misma por el espacio que quedaba entre sus dedos, "Tendría que estar en desacuerdo". Su mirada aguda le hizo sonreír y la levantó de su lado sobre su regazo. "Casi has alcanzado un peso saludable para tu tipo de cuerpo". La calmó pasando las palmas de las manos por debajo de la camisa y por los costados.

Sus costillas estaban por fin completamente ocultas y el hueso que a menudo sobresalía en su cadera ya no era tan afilado. Había sido lento, pero él lo había notado. Levantarla ya no era la sensación de levantar una pequeña pila de libros, sino más bien un esfuerzo saludable. Sus piernas eran sólidas, un hecho que él le recordaba constantemente, y su pecho por fin había alcanzado el tamaño adecuado para su tipo de cuerpo.

Hermione se sonrojó ante su última apreciación y bajó la mirada hacia su pecho recordando las manos de él bajo su camisa. Una sonrisa tímida y unos dedos que pasaron por los lados de su pelo le acomodaron de nuevo contra el sofá.

"De acuerdo, doctor, comeré pero solo porque usted me lo ha dicho".

Severus resopló y volvió a acercarla a su pecho. "Completamente insufrible". Sacudió la cabeza mientras ella volvía a acurrucarse para disfrutar de su calor un poco más.

"¿Qué estás haciendo en el laboratorio? Huele tan bien". Hermione apretó más la cara contra el pecho de él tomando una gran bocanada de aire para acentuar su opinión.

"Algo para ti en realidad..."

"¿En serio?"

"Sí, debería estar listo pronto, tal vez incluso esta noche".

"¿Qué es?" Hermione se echó hacia atrás mirándolo con amplia curiosidad. No recordaba haber pedido o necesitado ninguna poción últimamente, alguna que otra poción para aliviar el dolor, por supuesto, pero nada especial.

Severus se quedó boquiabierto, recorrió su cuerpo con la mirada antes de llevarse la palma de la mano a la cicatriz de la cadera. Esperó a que ella comprendiera lo que él no se atrevía a decir en voz alta.

Su mano se acercó a la de él y tomó sus dedos entre los suyos: "¿En serio?".

"De verdad..."

"¡Oh, Severus!" Llevó su mano a sus labios besando cada uno de sus dedos a su vez antes de llevarla a descansar sobre su corazón. "¿Crees que funcionará?".

La esperanza que llenaba su rostro hizo que le doliera el corazón, "Las matemáticas están ahí... los ingredientes respondieron como se esperaba... yo... no lo sé..."

"Sólo podemos intentarlo ¿no?" Su respiración era algo agitada pero ella mantuvo quieta la mano que vino a apoyarse contra su mejilla.

"Sí". Él tiró de ella más cerca y compartieron un abrazo más significativo antes de que su estómago se uniera al de ella en señal de protesta.

"¿Has comido hoy?"

"Sí, fresas".

La cara de Hermione se puso roja y le dio una palmada juguetona en el hombro, empujándose de su regazo.

"¡No, de verdad!" Llamó tras ella con una risita de su propia cosecha hacia la cocina con ella.

"¡Bueno, más te vale que los hayas disfrutado porque es el último que compro en mucho tiempo!".

"Sabes, siempre he preferido los arándanos".

"¡Severus!"

"Así que si esto funciona..."

"Aumentará nuestras posibilidades de..."

"¿Tener una familia?"

"Sí." Severus sentó dos viales. Uno para él y otro para ella. "¿Tienes el bezoar?"

"Sí, aquí mismo". Levantó la piedra y le vio coger el vial con la mano.

Se habían desplazado hacia la parte trasera del laboratorio, donde había un espacio abierto alejado de todo lo demás. Por si acaso, algo salía mal.  Hermione había comprobado sus cálculos y no había encontrado fallos en su diseño teórico, por lo que le había dado permiso para probarlo primero. Aun así, siempre precavida, estaba preparada, por si acaso la poción tuviera efectos adversos que ninguno de los dos hubiera previsto.

Respirando hondo para calmar los nervios, Severus se tomó la poción de un trago. Hizo una mueca ante el sabor inusualmente dulce, pero no dijo nada mas mientras el liquido se asentaba en su estomago. Dejo el frasco a un lado y conto los segundos en su reloj esperando sentir sus efectos. Cuando el reloj marcó el segundo 32, sintió un calor que se extendía por sus entrañas. No era desagradable, pero sí extraño. Cambió de postura para adaptarse a la sensación, pero por lo demás mantuvo el rostro neutro. Cuando la sensación se desvaneció, se aseguró de que la poción había hecho todo su efecto y paró la esfera de su reloj para anotar la hora.

"1.04." Cerró el reloj con un suave clic y garabateó apresuradamente la hora en su cuaderno.

Hermione dejó escapar el aliento que había estado conteniendo y se acercó un poco más, dejando la piedra junto a su libro. "¿Cómo te encuentras?"

"Viril." Severus dejó la pluma. "Sentí un pequeño calor y luego un hormigueo. Tal como lo predije". Su voz estaba en modo sermón, controlada y concentrada.

Hermione asintió con la cabeza y cogió su mitad de la poción: "¿Cuánto duran los efectos?".

"Está diseñada para durar más de dos horas, aunque sospecho que su potencia se desvanece cuanto más esperas". Él se colocó en posición de alerta y la observó levantar el frasco con extrema cautela. Su mirada se cruzó con la de él cuando lo bajó.

Su rostro se contrajo como el de él al sentir el sabor. Se sentía espeso en la garganta y había necesitado tres tragos para tragarlo por completo. Se limpió la comisura de los labios y trató de concentrarse en la sensación que él describía. Sin embargo, cuando pasó un minuto sin sentir el menor cosquilleo, no pudo resistirse a mirarse el estómago.

"¿Qué pasa?"

"Yo... no sentí nada..."

"Eso no puede estar bien..." Severus pasó las páginas de su diario buscando una respuesta, tal vez sus cálculos estaban equivocados, que había pasado por alto algo simple en su complejidad.

Hermione escuchaba el trabajo de su mente, con la mano frotándose inconscientemente el bajo vientre. No pudo encontrar ningún error en su diseño. Ni uno solo. Fue en la cola de un cálculo huidizo cuando su cerebro chispeó de repente. Su epifanía encendió la suya y él se abalanzó sobre ella con la varita desenfundada.

"Dame permiso".

"¿Permiso para qué?" Ella dio un pequeño paso atrás, sorprendida pero sin miedo.

"Para hacer un encantamiento".

Ella lo miró confundida: "¿Tienes mi permiso?".

"No puede ser una pregunta, necesito tu pleno consentimiento". Se acercó un paso girando la varita en la palma de la mano. Estaba seguro de que tenía algo entre manos, pero no quería darle esperanzas.

"Tú, Severus Snape, tienes mi consentimiento".

La punta de su varita empezó a brillar de un blanco suave y se arrodilló sobre una rodilla pasando la luz por el espacio entre las caderas de ella. Cuando la luz blanca tocó el lado izquierdo, se volvió de un suave color azulado antes de volverse de un rojo intenso. Severus frunció profundamente el ceño y canceló el encantamiento poniéndose de pie con los hombros pesados.

"¿Severus? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué no funcionó la poción?"

"No funcionó... porque... ya estás embarazada".