Harry había hecho lo que le habían pedido. Se sintió parcialmente aliviado y preocupado cuando los pabellones quedaron intactos. Él también empezaba a preguntarse dónde había ido el anciano profesor.

Estaba recogiendo su escritorio ahora, había visto el mensaje que le había dejado la secretaria diciendo que Ginny se había ido a la madriguera y su estómago retumbaba con la promesa de comida. Sabía que podía hablar en privado con Minerva desde la madriguera y apresuró el paso.

"Oye Potter, Greyback ha venido, pregunta por ti".

"Puede esperar. Mañana hablaré con él".

Travis asintió y suspiró dejándose caer en su silla. "Me parece justo".

"Hasta mañana". Harry se echó la chaqueta dirigiéndose a la floo escuchó la respuesta cansada de su compañero al girar hacia la chimenea.

"Madriguera Weasley".

Harry entró en la modesta cocina con una suave sonrisa. Ginny se giró para saludarlo con un Albus muy desordenado en la cadera.

"Hola." Lo besó suavemente pero su sonrisa no llegó a sus ojos.

"Hola, tú". Su frente se preocupó y la envolvió en sus brazos. "¿Qué pasa?"

Ginny sacudió un poco la cabeza. Albus a decidió hablar por ella.

"La princesa está triste".

Ginny miró a su hijo pero antes de que pudiera volver a contar el pequeño arrebato su hijo volvió a hablar por ella.

"Necesita besos, ¿puedes darle besos papá? Tus besos siempre hacen feliz a mamá".

Harry no pudo evitar sonreír ante la inocencia del niño, "No creo que ella aprecie mis besos amigo".

Albus hizo un mohín y resopló.

Harry frotó la espalda de su hijo pero su rostro se volvió serio: "Tenemos que hablar".

"¿De acuerdo...?" El ceño de Ginny se delineó con preocupación. Apenas registró a su madre arrancando a Albus de sus brazos murmurando algo sobre darle al niño un baño adecuado antes de la cena.

Harry la hizo callar y la guió para que se sentara a la mesa. "He recibido un mensaje de McGonagall a través de Draco esta tarde. Ginny, creo que Snape ha desaparecido".

"¡¿Qué?!" Su cabeza salió disparada hacia el salón, levantando a George de la silla por su pequeño arrebato pero Hermione no había parecido darse cuenta, parecía seguir dormida. Ginny bajó rápidamente la voz.

"¿Qué decía?"

George hizo girar ociosamente la varita de Hermione entre sus dedos, sabía que Hermione no estaba dormida, al menos no del todo, de hecho le había mirado brevemente cuando se levantó. Pensó en colocar un encantamiento silenciador alrededor de la habitación antes de decidir que ya estaba harto de todos los secretos. Así que, en lugar de eso, se limitó a bloquear la vista de Hermione y se apoyó despreocupadamente en el marco de la puerta.

"Sólo para comprobar las guardas de Spinner's End, lo hice pero no estaban alteradas, ¿crees... crees que vendría aquí? Quiero decir, no sé dónde está su mente. ¿Y si ha vuelto a sus viejos tiempos? ¿Y si... y si es peligroso?"

Ginny sacudió la cabeza, era mucho para procesar. "Tenemos que hablar con McGonagall..."

"Bien... tu derecho..." Harry se pasó la mano por el pelo y se volvió hacia el floo: "Despacho de la directora de Hogwarts".

El fuego se puso verde y Harry asomó la cabeza por él. Pudo ver a Minerva sentada en su escritorio con un niño demasiado pequeño para ser un estudiante en su regazo dibujando alegremente.

"¿Profesora?"

"Ah, señor Potter. ¿Tiene noticias?" Levantó con cuidado a la niña de su regazo levantando la silla para que la niña pudiera continuar con su tarea.

"Los pabellones no han sido perturbados-" Harry hizo una pausa cuando Draco entró a la vista con los brazos cruzados. Podría haber sido un simpático golpe para el hombre que buscaban y se habría reído si la situación no hubiera sido tan grave.

"Eso es tan reconfortante como alarmante". Minerva se dirigió a Draco en busca de más información, pero Harry tenía sus propias preguntas.

"¿Es peligroso Draco? ¿Sabes cuánto recuerda?"

Draco se puso a la vista pero su rostro parecía solemne, "Sólo sé que sabe quién soy y que fue profesor. Le habíamos dicho que las personas que había conocido estaban muertas, pero aparte de eso, no tengo ni idea. Esta mañana estaba bien. Luego, a primera hora de la tarde, salió furioso del estudio, se fue a su habitación y desapareció. Inmediatamente he venido aquí".

Harry frunció los labios: "Un momento". Algo sobre lo que había estado reflexionando todo el tiempo se estaba haciendo incapaz de ser ignorado.

"Ginny, cuando tú y Hermione fueron a ver a Ron hoy ¿pasó algo, extraño?"

Las cejas de Ginny se alzaron y trató de hacer memoria, Hermione había parecido un poco más triste que de costumbre pero a menudo había estado de mal humor. No había pensado mucho en ello y por eso negó con la cabeza.

"¿Estás absolutamente segura? ¿Nada en absoluto?"

Ginny hizo una pequeña mueca, no le gustaba su tono pero decidió dejar eso de lado por ahora. "Me gritó esta tarde, me dijo que "saliera" pero estaba cansada y dolida... no creo..."

Harry frunció el ceño, aún más, la línea de tiempo no encajaba, pero aun así, le parecía importante. Volvió a asomar la cabeza por el fuego: "¿Hay algún sitio al que pueda ir, algún lugar donde pueda sentirse seguro?".

Minerva frunció los labios, dudaba mucho que hubiera algún lugar donde ese hombre se hubiera sentido realmente seguro. Sus ojos se volvieron tristes al mirar a Draco.

"La mansión... ¿tal vez? Pero los pabellones de allí tampoco han sido perturbados".

Harry gruñó ligeramente, pero le dio las gracias de todos modos: "Por favor, avísenos si se entera de algo. Nosotros también haremos lo mismo".

Justo cuando estaba a punto de retirarse, Draco tuvo el repentino impulso de hacer una pregunta que sabía que estaba completamente fuera de su carácter: "¿Cómo está Granger?".

Harry hizo una pausa, sus grandes ojos se volvieron hacia el rubio, "Ella... Está mejor, recuerda la batalla final y... se mueve sola..."

Draco asintió casi imperceptiblemente y giró la cabeza como si no acabara de brillar su lado humano. Harry se entretuvo sólo un momento más antes de apartar la cabeza de las llamas. Canceló el hechizo y miró con cansancio a Ginny.

"Ellos tampoco lo saben".

Ginny se llevó las manos a la cara y se frotó con cansancio. ¡Como si necesitaran una cosa más de la que preocuparse! ¡Su antiguo profesor andaba suelto y haciendo dios sabe qué mientras su mejor amiga apenas podía caminar!

"¡Albus Severus Potter, trae ese trasero desnudo aquí ahora mismo!"

Nadie se había dado cuenta de que la mujer se levantaba del sofá, nadie se había dado cuenta de que estaba a la sombra de George, escuchándolo todo. No, nadie se dio cuenta de que sus ojos se llenaban de un fuego de batalla. No fue hasta que Albus atravesó la cocina a gran velocidad corriendo por el hueco entre George y Hermione, que todas las miradas se volvieron hacia la mujer que se encontraba en pleno modo de batalla. Su pelo se alzaba mientras su magia se elevaba y su rostro se endurecía.

Harry no la había visto así desde que Ron había decidido unirse a sus esfuerzos durante la búsqueda de Horrocruxes. Tragó audiblemente y levantó la punta de su varita muy lentamente.

Los ojos de Hermione se dispararon hacia su varita, sus labios se apretaron, su cabeza palpitó como si alguien acabara de volcar un año entero de textos curriculares sobre su cabeza. Sus ojos se movían de un lado a otro mientras las imágenes asaltaban fuertemente sus sentidos, pero se obligó a mantenerse concentrada en Harry. Su mejor amigo, el amigo por el que había arriesgado su vida, el mismo al que había salvado la vida innumerables veces. La estaba apuntando con su varita.

Su fachada se resquebrajó, su frente se curvó en confusión y dolor. Unas lágrimas frescas empezaron a brotar de sus ojos, rodando por su rostro sin ser escuchadas. Sólo hubo una palabra que le vino a la mente cuando sus ojos se encontraron con los de ella. Traición.

"Herm-"

George, que se había apartado de su camino, dejó escapar un pequeño grito cuando la varita de ella salió disparada de su mano hacia la de ella. Todos contuvieron la respiración. Harry se colocó delante de Ginny con la varita en alto. Hermione sólo le dirigió una última mirada, sus ojos perseguirían sus sueños por el resto de su vida. En ese segundo todo su dolor, todo su daño, su traición; se grabó para siempre en su memoria. Parpadeó y ella desapareció. Un suave estallido, y nada más.

Hermione se desplomó sobre el duro hormigón de una acera muggle. No había estado pensando realmente cuando se había aparecido, sólo sabía que tenía que escapar. Lo que había oído, lo que había conocido de repente, era demasiado abrumador. Rápidamente se revisó las extremidades y dejó escapar un suave sollozo de alivio al ver que no se había astillado.

Se tomó unos preciosos segundos para soltar unos cuantos sollozos profundos más antes de levantarse sobre unas piernas temblorosas. La cabeza le daba vueltas y el mundo que la rodeaba se inclinaba sobre su eje, pero aún así se mantuvo en pie. Su cuerpo estaba en pleno modo de huida y la adrenalina corría por sus venas dándole la ilusión de fuerza. Se frotó los ojos tratando de aclarar su visión lo suficiente como para ver lo que la rodeaba.

No reconocía dónde había ido a parar, se moqueaba y se limpiaba la nariz, la sangre se perdía en el rojo intenso de su sudadera. Sabía que estaba en una especie de barrio muggle, las luces de la calle la delataban. Colgaban de los viejos postes que se entrecruzaban con el zumbido de los cables eléctricos. La calle estaba casi completamente desierta.

El paseo estaba sucio con envoltorios viejos y otra basura diversa. Definitivamente, no había aparecido en la mejor parte de la ciudad. Las casas estaban en su mayoría oscuras y en diversos estados de deterioro. No parecía haber nadie en las calles y sólo un viejo coche circulaba por la calle transversal más adelante. Su corazón latía con fuerza y sabía que tenía que perderse de vista. El sonido de un río llamó su atención y se arrastró hacia delante, con la varita apretada contra el pecho mientras intentaba estabilizar su respiración. Apenas prestó atención a los proyectos de viviendas en ruinas por los que pasó.

Un adolescente de aspecto más bien sórdido apareció por uno de los pequeños callejones entre las casas y vino a pararse frente a ella.

"Oye, nena, ¿quieres pasar un buen rato?"

Hermione le gruñó y se enderezó: "No, gracias". Hizo ademán de empujarse a su alrededor, pero él la atrapó por el brazo.

"¿Estás segura? Esto es muy puro". Sacó una pequeña bolsa del bolsillo y ella gruñó empujando contra su pecho, una pequeña chispa salió disparada de la palma de su mano y envió al chico al menos dos metros hacia atrás aterrizando con fuerza sobre su trasero. El aterrorizado adolescente la miró con terror en los ojos antes de darse la vuelta y correr en dirección contraria.

Hermione resopló suavemente y cerró los ojos con fuerza mientras otra oleada de dolor le sacudía el pecho. Con un poco de esfuerzo, volvió a concentrarse en el sonido del río. No sabía por qué era importante llegar a él, sólo que de alguna manera lo hiciera.

Llegó a un solar vacío y cubierto de maleza que dominaba el sucio río y se acercó. Podía sentir el olor familiar de las hojas en descomposición y su mente se arremolinó en torno a lo que había visto en su sueño. Las flores silvestres cubiertas de escarcha cubrían la escarpada orilla y se dirigió a un matorral de árboles que se encontraba a cierta distancia. Se deslizó por una parte especialmente fangosa de la orilla y casi perdió su varita en el proceso. Se la metió rápidamente en el bolsillo trasero para guardarla.

Su cuerpo gritó por el esfuerzo, pero ignoró sus advertencias. Superando una empinada subida, llegó al pie de un pequeño claro. Jadeando fuertemente, se levantó hacia el campo de flores. El sol empezaba a ponerse y proyectaba un tono ardiente sobre todo lo que tocaba. Con toda la energía que le quedaba dentro, se abrió paso entre las llamas de las flores. Su corazón sabía lo que su mente no y se encontró en la base de un pequeño agujero. Reconoció su forma y, sin siquiera mirar hacia atrás, se puso de rodillas.

Arrastrándose hacia el interior, siguió su sinuoso camino. Pudo ver algo, o alguien, más adelante, que casi se fundía en la oscuridad del interior. Apartó una pequeña rama de su camino, con las manos cortadas y magulladas por el viaje, pero no les prestó atención cuando apareció el rostro dormido de un hombre. La luz del sol menguante brilló sobre sus pálidos rasgos romanos y su corazón se detuvo.

Era él. El hombre de su sueño. Su mente reveló todos sus secretos en un rápido movimiento que la dejó sin aliento y su nombre acudió de repente a sus labios.

"Severus".

Él no se movió y eso sólo la preocupó más, no era el tipo de hombre al que se podía coger fácilmente por sorpresa, lo que significaba que estaba inconsciente o... muerto. Se arrastró hacia él. Su rodilla se hundió en un poco de tierra recién desenterrada que había sido cubierta apresuradamente. No le dio importancia y se inclinó sobre él.

Estaba ciertamente vivo, su piel estaba caliente contra el dorso de los dedos que presionaban ligeramente el lado de su mejilla. Su mente batallaba sobre sí misma mientras intentaba ordenar la miríada de recuerdos que la habían asaltado todos a la vez.

Sólo sabía tres cosas: que había sobrevivido a la batalla final, que la había despertado de su coma de cinco años y que había estado con ella cuando sufrió la última serie de heridas que la habían puesto al cuidado de Ginny y Harry. La última todavía estaba un poco borrosa y estaba muy desordenada, pero ella lo dejaba todo de lado para cuidar de él ahora.

Se mordió el labio mientras trataba de mantenerse concentrada. Su cuerpo era un desastre y su pierna izquierda estaba entumecida, aún podía moverla pero no podía sentir nada. De hecho, sus sentidos estaban muy apagados de la cintura para abajo. Ya se preocuparía de eso más tarde.

Sus dedos temblorosos y parcialmente congelados abrieron la cremallera de su sudadera, el barro y el lodo habían dejado el dobladillo inferior mojado, pero pudo encoger el material sobre sus hombros y llevarlo alrededor. Con un poco más de esfuerzo, Hermione sacó su varita del bolsillo.

Con un escalofrío involuntario, susurró su hechizo convirtiendo la sudadera en un material mucho más grande del tamaño de una manta. Era más delgada, pero un hechizo de calentamiento le dio un poco de aislamiento antes de que ella lo cubriera. Le llegaba hasta las rodillas y era lo suficientemente ancha como para que ambos la compartieran, si estaban muy, muy cerca. Su camiseta no le proporcionaba calor.

Hizo una pausa para decidir la mejor opción, el frío le estaba entumeciendo la cara y aunque estaban protegidos del viento la temperatura seguía siendo baja. Sin apenas pensarlo, se arrastró para tumbarse a su lado. Su corazón le decía que no era la primera vez, pero su mente seguía haciendo de las suyas. Acercó los brazos a su pecho, sus brazos se tocaban y dio un pequeño respingo tirando de la manta improvisada sobre ella. Sentía que la parte inferior de su espalda seguía expuesta y se acercó un poco más, ahora presionando completamente contra él.

Sus dientes empezaban a castañear al ritmo del ardor de su piel. Su hechizo de calentamiento estaba funcionando, pero necesitaba tiempo. Sería suficiente para mantener a raya lo peor. Se movió lo suficiente como para volver a colocar su varita antes de cerrar la cabeza entre sus puños.

Los ánimos estaban caldeados en la madriguera. En el mismo instante en que Hermione se había aparecido, Ginny volcó su culpa y su frustración contenida en Harry, que a su vez liberó su propia tensión.

"¡No iba a maldecirla! Fue por instinto. No viste la mirada en sus ojos!"

"¡Ella nunca nos habría hecho daño! Ella nunca lo ha intentado!"

"¡Te dije que fue por instinto!"

"¡Tienes que ir tras ella! ¡¿Qué pasa si se ha lastimado a sí misma?! ¿Y si está tirada en una zanja ahora mismo?"

"Hermione es una bruja demasiado buena para que eso suceda".

"¡Hermione es una bruja demasiado buena! ¿No la has visto recientemente? Ni siquiera puede hacer un encantamiento para recoger un calcetín, y mucho menos tener la voluntad de aparecerse".

"¡A mí me pareció que tenía suficiente voluntad! He visto esa mirada antes, Ginny, ella estaba trabajando en un camino de guerra completo."

"¿Crees que se hubiera puesto así si ustedes dos le hubieran contado lo que pasó desde el principio?" Era el turno de George de entrar en la conversación, aunque su voz era tranquila y sosegada. Hizo callar a los dos con una mirada penetrante que hizo que ambos agacharan la cabeza profundamente avergonzados.

"¡Hola a todos!" El señor Weasley perdió al instante la alegre sonrisa de su rostro al entrar por la puerta de la cocina. Sus suaves ojos verdes los recorrieron a todos: "¿Qué me he perdido?".

Harry hinchó el pecho y miró entre Ginny, George y Arthur. Tuvo que tomar una decisión, "Ginny tienes razón, si está herida, vamos a necesitar ayuda-"

"¿Max?"

"No, no la llevaremos a casa, ve a Hogwarts, dile a McGonagall lo que ha pasado, dile que necesitamos un lugar seguro para tenerla, dile que hay muchas posibilidades de que esté herida". La voz de Harry imponía autoridad. "Voy a rastrear la aparición, y a localizarla..."

"Ya voy". George no estaba seguro de esta nueva faceta de Harry, y no iba a dejar que toda esta prueba se torciera más de lo que ya estaba.

"Yo-"

"Si no está herida y está huyendo, necesitarás más ojos y oídos". George se enderezó y dejó muy claro que no estaba en discusión.

"Yo también, puedes ponerme al tanto en el camino". Arthur no estaba seguro de lo que estaba pasando, pero su yerno no iba a hacerlo solo. Eso era seguro.

"Bien, de acuerdo, el primero que la vea que envíe un patronus, ¿de acuerdo?"

"De acuerdo".

Harry asintió con la cabeza y rodeó a Ginny, que se dirigió a la boya. Se situó en el lugar donde había estado Hermione y lanzó el hechizo silencioso. La punta de su varita empezó a brillar y les hizo un gesto a los dos Weasley para que le cogieran los brazos. Esperó a que George se pusiera la chaqueta antes de empezar a contar. "Uno, dos, tres".