Harry y Ron se pusieron en pie de un salto cuando la puerta roja se abrió de golpe. Harry sintió que se le salía la sangre de la cara mientras el oficial se abría paso con los hombros y la varita apuntando detrás de él. Cuando por fin se apartó del umbral, a Harry se le cayó el corazón a los pies. Hermione flotaba detrás de él, inmóvil. Tenía la cabeza vuelta hacia otro lado, pero podía ver la respiración agitada que le llegaba del pecho.

El agente que había quedado bloqueado por la camilla salió a toda velocidad corriendo bruscamente hacia la derecha. Los ojos de Harry se volvieron hacia atrás cuando el agente giró la camilla hacia la celda más cercana. Sus ojos se abrieron de par en par ante la gran negrura que parecía seguir creciendo sobre la mitad inferior de su vestido. Golpeó con toda la fuerza de su cuerpo contra la pared de la celda. El agente lanzó una mirada en su dirección, pero no se detuvo en su trayectoria. Retrocedió hasta la celda y levantó a Hermione de la camilla y la colocó sobre el pequeño catre. Su mano cayó al suelo abriéndose y cerrándose débilmente.

Un portazo llamó la atención de todos. Shacklebolt encabezaba la precesión seguido de un sanador que Harry reconoció del departamento de Aurores. Shacklebolt ladró al oficial que estaba dentro de la celda y el hombre se retiró apresuradamente. Harry no podía ver mucho desde su posición ventajosa, pero eso no le impidió pasearse para intentar ver.

Ron se había quedado inmóvil, con la cara desencajada de puro miedo, mientras la curandera se inclinaba sobre el cuerpo de Hermione. Su corazón iba tan rápido como su mente. Cuando su vestido se desvaneció, se sintió mal del estómago. Las cicatrices que recordaba tan vívidamente seguían allí, estropeando la imagen perfecta que tenía de ella.

Sintió mil cosas a la vez en ese momento y todas le dejaron un dolor ardiente dentro del corazón. Su dolor se convirtió en rabia desenfocada y gruñó al sanador que se atrevió a tocarla. Sus puños golpearon con fuerza las paredes de su celda y apenas pudo contenerse para no gritar su nombre.

Los ojos de Harry se apartaron de intentar ver más cuando Minerva entró por la puerta que Shacklbolt casi había hecho saltar de sus bisagras. Sus ojos se dispararon hacia los dos y Harry se acobardó contra la pared de su celda ante la fuerza que emanaba su cuerpo en aquel momento. Golpeó débilmente una vez para llamar su atención sobre la celda, pero se dio cuenta de que no le importaba en ese momento. Volvió a mirar a Hermione, que había levantado la mano del suelo y negaba lentamente con la cabeza. Pudo ver cómo le corrían las lágrimas por la cara antes de que Shacklebolt volviera a taparle la vista dejando sitio a Minerva.

Una serie de gestos muy bruscos con las manos indicaron a Harry que ninguno de los dos estaban contentos con las circunstancias. Los ojos de Harry volvieron a la puerta cuando Frollo entró, con la cara roja y flanqueado por dos de sus oficiales. Harry oía los gritos ahogados de Frollo, pero no parecían inmutar a ninguno de los dos que se habían interpuesto entre el hombre furioso y Hermione.

Harry se movió y se puso de pie en el catre de su habitación para intentar ver la cara de su mejor amiga por encima del hombro del sanador, que trabajaba sin pausa a pesar del griterío que se oía a su izquierda. Harry pudo ver que estaba consciente y hablaba, pero sus ojos parecían pesados y movía la boca lentamente. La sangre había desaparecido y su respiración se había calmado un poco. El ligero resplandor de la pared mágica que lo separaba hacía difícil discernir el color de su piel pero se había visto pálida cuando la habían traído.

Harry se sobresaltó cuando sintió que le ataban los brazos y las piernas, giró bruscamente la cabeza hacia Frollo que había apuntado a sus oficiales hacia su celda y le dirigió una mirada que sólo había reservado para sus mayores enemigos. Cuando la puerta de su celda se cerró, todo su cuerpo se puso tenso y sus oídos captaron el gemido de dolor de Hermione. Tiró de sus ataduras cuando bajó del catre, pero no avanzó.

"¿Qué le has hecho?" Las varitas sostenidas en su dirección lo mantenían en su sitio pero su rostro mostraba que estaba dispuesto a arriesgarlo todo.

"No hice nada, era una enfermedad preexistente".

Harry gruñó al hombre e inclinó la cabeza hacia Minerva, que había venido a reunirse con él.

"Responda a sus preguntas, señor Potter". Minerva lo miró fijamente y él pudo sentir que le decía que fuera cauteloso con sus palabras sólo por su mirada.

"¿Qué quieres saber?" Sus palabras fueron apresuradas y no miró completamente a Frollo, en cambio, mantuvo la cabeza vuelta hacia su mejor amiga.

"¿Estabas presente cuando la criatura conocida como el Tamashiheki fue destruida?".

"Sí.

"¿Ayudaste en su destrucción?"

Los ojos de Harry se desviaron hacia Minerva, que levantó ligeramente la cabeza indicándole que diera la respuesta que el hombre quería oír.

"Sí."

"Que usted sepa, ¿la criatura ya no reside en el interior de la señora Granger ni de nadie que estuviera presente en su destrucción?".

"Sí." Harry apretó los dientes y volvió a tirar de sus ataduras. Hermione había dejado escapar un suave sollozo, que logró llegar a sus oídos antes de que se callara demasiado para que él pudiera oírla.

"¿Proporcionarás recuerdos de esa noche para probar tu papel en los acontecimientos que ocurrieron?".

"Sí."

"Muy bien, oficiales, lleven al Sr. Potter a recuperar la memoria. Cuando hayan sido procesados por el consejo decidiremos si es libre de irse". Antes de que Harry pudiera protestar los dos oficiales le agarraron de los brazos y le sacaron bruscamente de la celda.

Lo arrastraron en dirección contraria y Harry no pudo evitar intentar volver la vista hacia Hermione que gritaba su nombre con seriedad. Justo cuando doblaron la esquina de la fila de celdas, vio que ella giraba la cabeza en su dirección.

Su corazón se rompió cuando su mano se movió sobre su estómago. Sus ojos bajaron con derrota. Ginny le había contado la noche anterior que su mejor amiga había quedado embarazada. No estaba seguro de cómo se sentía respecto a toda la situación, pero no quería verla herida, no de esta manera.

Minerva giró sobre sus talones hacia Ron, que estaba pegado a Hermione, su rostro era duro y concentrado y ella no estaba del todo segura de si debían soltarla o no. Frollo se volvió hacia ella antes de que pudiera tomar una decisión interrumpiendo su hilo de pensamientos.

"Más vale que tengas razón, o tu trabajo no es lo único que vas a perder".

"Más te vale que sigas teniendo trabajo cuando todo esto termine. Ahora libere a la Srta. Granger bajo mi custodia o habrá un infierno que pagar."

"Haz el juramento". Frollo extendió la mano en su dirección y Minerva no pudo evitar torcer el labio ante la idea de tener que tocarle. Aun así, le cogió el antebrazo con fuerza. Cada uno levantó su varita y la apretó contra el dorso de la mano del otro.

"¿Mantendrás a la señorita Granger confinada en Hogwarts y alejada de todos aquellos que desconocen las circunstancias, hasta el momento en que su nombre quede limpio?"

"Lo haré."

Una suave línea blanca envolvió sus brazos unidos cuando el pacto se completó. En cuanto la magia se disolvió, Minerva le arrebató el brazo y se giró bruscamente. Se reunió con Shacklebolt y le hizo un gesto con la cabeza antes de dirigirse enérgicamente al lado de Hermione.

"Voy a llevarte a Hogwarts ahora, tu parte en esta caza de brujas ha terminado". Su voz era dulce y sus ojos suaves.

Hermione se llevó los suyos a la cara pero el brillo se había apagado. Minerva le dedicó una sonrisa de labios apretados y se inclinó cogiéndole la mano. Sintió que la joven se la apretaba suavemente: "Todo va a salir bien".

Severus casi había destruido el despacho de Minerva. Todo su cuerpo vibraba con una ira que no había sentido en años. Nunca creyó que hubieran forzado su mano sobre la piedra vidente. Era incómodo cuando se estaba dispuesto a usarla y mucho más cuando se hacía por la fuerza.

El nombre del inquisidor le resultaba tan familiar, pero no lograba ubicarlo. Había sentido los pensamientos de Hermione sobre el hombre y tenía que estar de acuerdo. El hombre era una serpiente. Hasta la médula.

Quería entrar en el Ministerio y convertirlo en su fin. La sola idea despertó una venganza en su interior y no pudo evitar destrozar uno de los sillones de Minerva que se había salvado durante su arenga inicial.

"Lástima, me gustaba bastante esa silla". Una voz muy antigua y familiar llegó desde atrás y Severus giró bruscamente sobre sus talones apuntando con la varita a un hombre al que no quería ver en ese momento. "Hacía tiempo que no te veía en persona. Pareces..." Dumbledore hizo una pausa y se inclinó hacia delante con una sonrisa oculta-. Sano y, me atrevería a decir, vigorizado. Hacía tiempo que no te veía tan alterado."

Snape curvó el labio y volvió a colocar la varita a su lado, apartándose del entrometido anciano.

Dumbledore le dirigió una mirada paternal de calma invisible, sus ojos azules barrieron lánguidamente la destrucción que el chico había dejado atrás. "Confía en Minerva, Severus".

Los ojos de Severus se entrecerraron peligrosamente y dio un paso sobre un trozo de sofá roto, con la varita crispada en la empuñadura. "¿Como si yo confiara en ti?". Se negó a darle nada más que la espalda. Sus ojos se clavaron en los restos del sofá.

"El chico vivió, gracias a ti, todo el mundo lo sabe. Hiciste más de lo que jamás te hubiera creído capaz". Dumbledore bajó los ojos hacia los hombros rígidos de un hombre que se había convertido en mucho más que alguien que buscaba penitencia.

Un hombre que había pasado de ser un niño aterrorizado a un hombre intrépido. Su confianza nunca había flaqueado desde el día en que Severus había asumido el papel de espía. Sabía que lo que le había pedido al hombre le había causado un dolor insondable.

"Has cambiado". Dumbledore se reclinó en la silla de su marco una pequeña sonrisa creciendo en su rostro.

"No digas tonterías". Se volvió hacia la ventana que daba a las puertas delanteras y frunció los labios. Su ceño se frunció cuando vio a Hagrid dirigirse hacia las puertas, su torpe paso hizo que las llaves que llevaba en la mano se balancearan hacia un lado.

Severus se dio la vuelta y se dirigió al espejo que milagrosamente había sobrevivido a su mal genio. Desplazó los diales ignorando el zumbido que provenía del retrato de Dumbledore y colocó el cristal para revelar las puertas. Esperó lo que parecieron horas, pero sólo habían sido unos segundos, antes de que tres figuras aparecieran por la puerta.

Gruñó como el león que llevaba dentro cuando vio quién la había acompañado. Aparte de Shacklebolt, vio el pelo rojo que sólo podía ser de un Weasley. Su mente le proporcionó su nombre -no es que pudiera olvidarlo- y resistió el impulso de revelarse.

Cuando Hagrid abrió las puertas, por fin pudo verlos a todos. Un gruñido contenido salió de sus labios al ver a Hermione, envuelta en una manta, en brazos de Shacklebolt. A pesar de no tener nada en contra de él, le entraron ganas de estrangularlo.

Lo único que se le ocurrió fue que estaba tocando a alguien que era suyo. Era suya para cuidarla, suya para curarla y suya para tocarla. Sabía que era mezquino, pero el diablillo que llevaba dentro no se callaba. Cuando Hermione pasó a Hagrid, sólo pudo consolarse con el hecho de que los evidentes intentos de Weasley de llevársela él mismo habían sido ignorados. Resopló con un poco de placer al ver su cara abatida en el espejo.

Shacklebolt no los siguió sino que se apareció en el acto. Severus giró el cristal para seguir su paseo por el césped delantero. Otro pequeño ajuste y el rostro de Hermione se enfocó. Tenía los ojos abiertos pero su rostro mostraba una tristeza que él no había visto en mucho tiempo. Se inclinó un poco hacia atrás buscando el dial que le permitiera escuchar cualquier cosa que estuvieran diciendo.

"El tercero por la izquierda".

Severud miró con el rabillo del ojo al hombre que le ofrecía su ayuda pero no dijo nada, haciendo lo que le ordenaban. Se oyó un fuerte zumbido antes de que por fin sintonizara y sus ojos volvieron a ajustar el cristal.

"...Madame Pomphrey... esté aquí. Creo que vi su... inventario final antes de... irse de vacaciones".

Severus giró el pomo un poco más.

"Gracias Hagrid, Sra. Granger ¿le importa si Madame Pomphrey le echa un vistazo?"

"No, profesora..."

"¿Qué te preguntaron?"

"Ahora no, Sr. Weasley".

"Se llevaron a Harry..." ¿Su voz era siempre tan quejumbrosa?

"Todos somos conscientes".

Severus rechinó los dientes cuando el idiota alargó la mano para coger la de Hermione. Aunque, para su gran diversión, ella se la quitó inmediatamente de encima y la dobló con fuerza dentro de los pliegues de la manta.

¿Severus?

Ya estoy aquí.

Te necesito.

En cuanto estés dentro iré a verte.

¿Y Hagrid? Sabes que no puede guardar un secreto.

Estaré dentro del despacho y en cuanto salga estaré a tu lado.

¿Severus?

¿Sí?

Te quiero.

Yo también te quiero.

Severus reajustó lentamente los espejos y se volvió hacia la habitación que había dejado hecha jirones. Con un par de golpes de varita, arregló todo y, sin mirar el radiante retrato, entró en la habitación.

"Ala Hospitalaria".

Severus salio lentamente, quitandose los restos de hollin de la bata, cuando un aullido le llamo la atencion. Su cuerpo saltó hacia delante y atrapó a la mujer que había estado colocando provisiones en el estante superior. Sus ojos se abrieron de par en par al mirarle a la cara.

"¿Se...se...se..?"

Severus apretó los labios mientras la ponía de pie. Se apartó del alcance de sus manos envejecidas cuando ella intentó tocarle la cara, lo que hizo que se posaran en su pecho.
"Oh, dulce Merlín..." Ella le dio otro codazo antes de que él le apartara la muñeca.

"La señorita Granger está en camino. La obligaron a usar una piedra vidente. ¿Tienes la...?" Su voz se entrecortó al notar que la mujer no procesaba ni una sola sílaba.

Observó que la mujer, normalmente al mando, seguía mirándolo como un pez de colores. Dejó que abriera y cerrara la boca dos veces más antes de darse la vuelta con un profundo resoplido, escudriñando él mismo las estanterías.

"¡Severus! ¡Severus Snape! Tú... ¡Tú!"

Su agudo tono de sorpresa resonó con fuerza en los sensibles oídos de él. Dejó escapar un profundo suspiro por la nariz, apartando unas cuantas pociones analgésicas en busca de una muy específica que estaba seguro de haber olvidado años atrás. La dejó resoplar detrás de él, con una pequeña sonrisa en la comisura de los labios.

Vio un frasco de color púrpura oscuro al fondo y lo acercó destapando la tapa. Lo pasó por debajo de su nariz para asegurarse de que seguía siendo viable. Con un gesto de satisfacción, volvió a tapar la botella y se giró para dársela a la enfermera en la mano antes de pasar por delante de su hombro en busca de otras cosas. Cuando se volvió, se encontró con una varita apuntándole entre los ojos. Fruncio el ceño y suspiro suavemente, dejando las pociones que habia recuperado.

"Conozco a Severus Snape probablemente más de lo que él dejaría que nadie lo conociera, así que, a menos que puedas demostrarme que eres realmente él, estás a punto de sentir tu interior en tu exterior".

Severus soltó un suspiro lento, se enderezó hasta alcanzar su estatura completa y clavó sus ojos en los de ella: "Tengo una marca de nacimiento en la parte posterior del muslo derecho con la forma de una pequeña espada." Observó cómo se relajaba su rostro. "Empezaste a llamarme el Caballero Oscuro con otros miembros del personal por eso".

"¡Oh, dulce Circe! Severus... La varita de Poppy cayó al suelo y se llevó las manos a la cara.

Apenas podía creer que lo estaba viendo en carne y hueso. No había visto su cuerpo la noche de la batalla, pero había habido tantos, demasiados, que supuso que se lo había llevado otra persona. Había llorado su pérdida, como todos. Nunca había estado demasiado unida al hombre acético, pero sí más que otros. Ella había sido la que en muchas ocasiones lo había recompuesto después de muchas tonterías e incluso durante su juventud, cuando había hecho todas las cosas que hacían los niños.

Severus hizo todo lo posible para que ella lo asimilara todo, aunque deseaba que lo hiciera sin tocarlo; sin embargo, descubrió que su tacto no lo molestaba tanto como el de otros. Cuando las puertas del ala del hospital se abrieron con un fuerte crujido, Severus sacó la cabeza.

Severus se llevó el dedo a los labios y la agarró del brazo. Esperó a que ella asintiera en señal de comprensión antes de soltarla. Se acercó y le entregó las pociones que había sacado y se escondió detrás de uno de los estantes.

Poppy se sobresaltó cuando la llamaron por su nombre y miró las pociones que le había puesto en las manos antes de metérselas en los bolsillos delanteros del delantal. Abrió la puerta de su despacho con una fachada fría que se colocó en su sitio sin esfuerzo.

"Ah, bien Poppy, todavía estás aquí. Me preguntaba si podrías echarle un vistazo a la señorita Granger".

"Por supuesto. Acomódala aquí, Hagrid". Poppy señaló la cama más cercana y dirigió una pequeña mirada a Minerva antes de mirar hacia su despacho. Las mujeres compartieron una pequeña comunicación silenciosa antes de que Poppy dirigiera toda su atención a Hermione.

"Ya está, querida, un encantamiento rápido y luego te recostarás".

Hermione asintió con la cabeza y se envolvió en la manta. Miró las caras de preocupación de Ron y Hagrid antes de mirar a Minerva. La anciana captó la indirecta y los agarró a cada uno por el codo.

"Hagrid, ¿puedes acompañar al señor Weasley a la suite del director? Se va a quedar aquí unos días. Seguro que también puedes ayudar a los elfos domésticos a encontrar una cama extra para Harry".

"¿Harry también viene?"

"Sí, imagino que llegará en menos de una hora".

Hagrid miró a Hermione, que le dedicó una sonrisa valiente: "Estaré bien, Hagrid. Gracias por traerme hasta aquí..."

"Bueno si estás segura de que estarás bien...".

"Lo estaré. Te lo prometo..."

Hagrid le dedicó una de sus brillantes sonrisas, aunque no le llegó a los ojos y le dio una fuerte palmada en la espalda a Ron antes de arrastrar al pelirrojo con él. Ron estaba a punto de protestar cuando Hagrid empezó rápidamente a divagar sobre alguna criatura mágica que había conseguido conseguir para las clases del año siguiente.

Hermione saludó a Ron con la mano cuando éste miró por última vez por encima del hombro. Observó la tristeza que se reflejaba en sus facciones y no pudo evitar el sentimiento de culpabilidad que surgió en su corazón. Cuando las puertas se cerraron de golpe, volvió a centrar su atención en Poppy, que parecía bastante disgustada por sus lecturas.

Al instante siguiente de cerrarse de golpe las puertas del ala, la puerta del despacho se abrió de golpe. Hermione se habría puesto en pie de no ser por la mano en el hombro que la mantenía sentada en la cama. Soltó un suave sonido parecido al de un niño que quiere algo que no puede alcanzar.

"Estate quieta. Estoy aquí". La voz de Severus era dura como la última vez que había estado dentro de aquellas paredes sagradas. Su rostro, sin embargo, no coincidía con su tono.

Minerva hizo todo lo posible por ocultar su sonrisa de satisfacción cuando él se acercó al borde de la cama. Sus manos se crisparon pero no hizo ningún movimiento mientras Poppy trabajaba. Hermione se relajó visiblemente cuanto más se acercaba y le ofreció una sonrisa suave pero muy cansada.

Poppy chasqueó la lengua y lanzó una mirada hacia Severus antes de enderezarse. "Vamos a acostarte ahora... Voy a tener que hacerte algunas preguntas personales". Le dirigió a Severus otra mirada mordaz, pero el hombre se mantuvo firme, levantando la barbilla en señal de desafío a su sutil insinuación de que se marchara.

Hermione miró entre ellos mientras se recostaba, un suave silbido pasó por sus labios cuando se estiró. "Está bien, puede quedarse..."

"¿Estás segura? Son preguntas bastante personales".

"No pasa nada", se sonrojó suavemente, añadiendo más manchas a su aspecto, "no tengo nada que ocultarle". Poppy miró a los dos, sus ojos se entrecerraron casi hasta el punto de que no pudo evitar sonreírle suavemente por debajo de las pestañas.

Poppy miró entre los dos y sus ojos se entrecerraron hasta convertirse casi en rendijas. Un reloj marcó los segundos desde algún lugar invisible antes de que un aire de incredulidad casi sin aliento saliera de los labios de la anciana.

"No..." Se giró hacia Minerva, enarcando las cejas mientras Severus las oscurecía. Cuando Minerva ocultó su sonrisa tras la mano fingiendo una pequeña tos, Poppy giró la cabeza hacia Snape y su varita apuntó lentamente entre los dos en una silenciosa revelación.

¿Qué es lo que pasa?

Poppy acaba de descubrir que tenemos una relación.

¿Eso... eso es malo?

Eso... está por verse. Severus hinchó un poco más el pecho y arqueó una ceja mirándola antes de soltar un suave bufido. No va a ser un problema, aunque seguramente me subirá la tensión por todo el ridículo que seguramente voy a soportar.

Hermione no pudo evitar una risita ante el sarcasmo de su voz antes de hacer una mueca de dolor y llevarse las manos al estómago. El sanador del ministerio le había dado una pequeña cantidad de una poción de pimentonica para aumentar la energía y dos pociones para reponer la sangre antes de darle una pequeña cantidad de una de las pociones para el dolor más fuertes que había. Era estupenda para emergencias, pero sus efectos desaparecían rápidamente. El duelo de miradas entre todos se detuvo entonces y Poppy volvió a dirigir su varita hacia Hermione.

"No he terminado contigo Severus, vamos a tener una larga charla cuando termine".

Severus puso los ojos en blanco ante su comentario, pero ya le temblaba la mandíbula y le dolía la cabeza a lo largo de la sien.

"Ahora bien, veamos qué puedo hacer por ti..." Poppy retiró la manta que envolvía a Hermione y frunció los labios. "¿Has estado embarazada antes?" Poppy trabajaba mientras hablaba.

Hermione negó con la cabeza: "No...".

"Hay mucho miedo aquí..." Poppy bajó el dobladillo de la ropa interior de Hermione y frunció los labios hasta el pequeño remolino que apenas se veía. "¿Cuántas parejas sexuales has tenido?".

Hermione curvó los labios mirando brevemente a Severus, que había pasado a colocarse a su lado en lugar de a los pies de la cama. Siseó cuando Poppy lanzó otro hechizo haciendo que se le encorvaran los dedos de los pies. "Sólo uno...". Hermione cogió la mano que Severus le ofrecía y volvió los ojos al techo enseñando los dientes.

Poppy se tomó un momento para serenarse. Si la respuesta de la chica era cierta -lo cual sospechaba-, entonces eso habría significado algo que ni siquiera Poppy pensó que llegaría a ver. Miró a Snape durante una fracción de segundo y no pudo negar la mirada que escondía bajo sus duras facciones.

Poppy se sintió ligeramente feliz en ese momento -ella más que nadie- había estado allí para recomponerlo más veces de las que hubiera sido necesario, incluso después de que él hubiera regresado como profesor. Ella, al igual que Dumbledore, podía ver un cambio en él. Una chispa de vida que antes no existía. También significaba que le debía a Sinistra 35 galeones.

"¿Has estado menstruando regularmente?"

"¡Ah! Uh, no..." Hermione se retorció, lo que fuera que estaba haciendo se sentía raro y muy caliente. Apretó lo suficiente la mano de Severus como para que le reventara el nudillo.

"¿Cuándo fue la última vez?"

"¿Hace unos cinco años?

"Mmm. ¿Viste a un sanador?"

"Vi a uno ayer... me dijo que viera a un especialista...".

"Bueno, ahora tienes a la mejor de Gran Bretaña". Poppy recuperó una de las pociones que Snape le había dado y se la entregó. "Esto no va a ser agradable, será mejor que te anestesie. Te lo explicaré todo cuando despiertes. Por ahora, bebe esto". Poppy se apartó, deteniéndose el tiempo suficiente para cubrirse la espalda con la manta del ministerio antes de volver a su despacho a por otra cosa.

Hermione inclinó la cabeza hacia arriba, una tristeza oscurecida llenaba todo su ser. Hermione moqueó y se inclinó ligeramente, estirando la mano. Severus se inclinó más y ella le rodeó la nuca con la mano tirando de él. Ninguno de los dos recordaba que Minerva estaba de pie silenciosamente a un lado ni la sonrisa burlona que jugaba en sus labios por la escena.

Severus se inclinó sobre ella y le besó suavemente la frente, susurrando suavemente sobre su carne enfebrecida: "Lo siento...".

Lamentaba muchas cosas, haber escuchado su orden de huir, haber sido incapaz de defenderla cuando obviamente lo necesitaba, haberse escondido del mundo y dejarla sola para que lidiara con la horrible gente que aún seguía viviendo y respirando en él. Lamentaba tantas cosas, tantas cosas que nunca podría expresar plenamente en ese momento, pero una mirada a los ojos de ella calmó el miedo en su corazón.

"No lo lamentes, no has hecho nada por lo que lamentarte". Sus palabras eran la verdad, una verdad tan profundamente arraigada en su corazón que sabía que el hombre sería incapaz de encontrarles defectos. Podía sentir cómo luchaba consigo mismo por las circunstancias, pero sabía que, a pesar del inesperado desenlace, ambos habían hecho lo que era correcto en aquel momento.

Hermione no era una damisela en apuros, podía cuidar de sí misma, y estaba segura de que el hecho de que Severus lo supiera era la única razón por la que había hecho caso de su advertencia y orden en primer lugar. Comprendía su deseo de protegerla, ya que ella sentía lo mismo. Aunque sabía, al igual que él, que ninguno de los dos estaba en desventaja cuando luchaban solos.

Que cada uno era muy capaz de hacer lo que había que hacer en ese momento. Por supuesto, también sabían que lo mejor sería que estuvieran juntos, pero la culpa de dejar a uno a su suerte no era tan fuerte como podría haber sido.

Hermione pasó suavemente su nariz por la de él, su mano bajó para posarse en su mejilla, "Me alegro de que estés a salvo..."

Sus ojos se volvieron suaves y su dura fachada se desvaneció, fue una mirada cándida al hombre que llevaba dentro y Minerva nunca lo olvidaría. Cuando acercó sus labios a los de Hermione, nada más que calidez inundó su corazón. Todas sus preocupaciones anteriores sobre el asunto se desvanecieron rápidamente en ese momento. Verlos acercarse el uno al otro tan abiertamente, con tanta confianza, fue más poderoso que cualquier otra cosa que hubiera presenciado. Minerva desvió rápidamente la mirada cuando se separaron y encontró algo bastante interesante a su derecha.

Hermione respiró lentamente. Severus se apartó y a ella le dolió el corazón al sentir sus brazos a su alrededor. Le dio una seguridad que sólo ellos dos podían compartir antes de acercarle el frasco a los labios. Hermione lo tragó sin rechistar. En cuanto el sabor dulzón y enfermizo se encontró con su lengua, sus ojos se volvieron pesados al instante y su mano se aflojó, cogida por la muñeca para ser colocada suavemente a su lado.

Unos segundos más tarde, sus ojos volvieron a caer en una feliz inconsciencia. Severus soltó un suspiro lento, con los ojos clavados en el rostro pasivo de ella. Sus dedos rozaron suavemente el dorso de la mano de ella antes de apartarse definitivamente. Se enderezó y dirigió hacia Minerva la furia que apenas había podido contener.

"Cuéntamelo todo".