"¿La varita que te quitaron cuando te arrestaron es la única varita que tienes en tu poder?"

"Sí, la otra que tenía fue destruida durante la batalla final". Su tono era un poco más agudo de lo que debería haber sido en estas circunstancias, pero no pudo evitarlo.

¿Todo esto por una varita? Sus ojos se volvieron hacia los treinta y tantos rostros que la miraban. Rostros de todo el mundo la miraban con desprecio. Estaba claro que, cualquiera que fuera la verdadera naturaleza de su detención, había atraído la atención internacional. Todos los rostros eran de piedra y ninguno de ellos parecía estar de su lado. Era imposible que se tratara sólo de una varita. Sus brazos se movieron en sus ataduras queriendo cubrir el dolor sordo que crecía en su estómago.

"Estamos al tanto de sus actos pasados, señorita Granger". Fue una advertencia que ella se tomó muy a pecho. "¿Cómo llegó a poseer una varita como ésta?"

"Me la regalaron". Sus labios se fruncieron, los ojos se desviaron hacia los lados mientras los murmullos silenciosos llenaban las filas.

"¿Quién le dio esta varita, Srta. Granger?"

"El Sr. Olivander".

"¿Compraste esta varita en su tienda?"

"No... él me la trajo".

"¿Pidió usted específicamente una varita con este diseño?"

"No."

"¿Por qué te habría traído esta varita?"

"No lo sé... No fue la única varita que trajo, sólo fue la única que me sirvió..." Otro coro de susurros silenciosos llenó la habitación y Hermione no pudo evitar como si hubiera dicho demasiado. Resistió el impulso de volver a hundirse en la silla, sus ojos volvieron a dirigirse a Frollo cuando éste golpeó el mazo para pedir silencio.

"¿Conoces la historia que rodea al núcleo de esta varita?"

"No... completamente, señor".

El labio de Frollo se crispó y miró sus papeles barajando unos cuantos antes de pasar el dedo por el que había colocado encima.

"Un examen completo de esta varita ha revelado una variedad de hechizos que han sido rastreados hasta incidentes relacionados con muggles. ¿Qué tienes que decir a esto?"

"Fue... en defensa propia".

"¿Defensa propia... contra muggles?"

"¿Por qué no contactaste con las autoridades competentes?" Otra voz llegó desde su izquierda y ella giró ligeramente la cabeza.

"Yo... estaba..." Hermione hizo una mueca y bajó la cabeza: "Estaba huyendo, de... alguien..."

"¿Te importa explicarte mejor o tenemos que llamar al buscador de la verdad?"

Hermione sacudió la cabeza con vehemencia tragándose el miedo: "Estaba huyendo de Harry Potter".

"¿El Auror? ¿Con qué fin?"

"Estaba buscando a alguien, él no quería que encontrara..."

Hermione apretó los dientes. Ya había dicho más de lo que quería.

"¿Este alguien habría sido Fenrir Greyback?"

"¿Qué? ¿Por qué demonios iba a ir a buscarlo?" Eso no era lo que ella esperaba y su cara y su voz aguda lo demostraban.

"¿Venganza tal vez?" Una nube blanca encapsulada dentro de una esfera más grande surgió de una abertura en el suelo frente a ella. Sin embargo, antes de que la imagen pudiera formarse por completo, giró la cabeza para no verla.

El cuerpo de un hombre roto que yacía con la cara aplastada en ángulos imposibles era demasiado enfermizo. El solo hecho de verlo le trajo el recuerdo de su aliento putrefacto y resistió las ganas de vomitar.

"Yo no... Yo no hice eso..." Ella miró a través de sus ojos pero la imagen aún continuaba reproduciéndose. Pudo escuchar más susurros a los lados.

"Pero estabas allí, ¿correcto?" La imagen giró ligeramente y se acercó mostrando su perfil lateral oculto parcialmente por su pelo.

"Sí, estaba..." Abrió el ojo sólo parcialmente aliviada de que le mostrara a ella escondida detrás de un árbol en lugar de a Greyback.

"Tal vez puedas aclararnos qué es exactamente lo que le ocurrió a este ilustre criminal".

"Una bestia... vino de los árboles..."

"¿De los árboles? ¿No de su interior?"

Los ojos de Hermione se abrieron de par en par cuando todo encajó de repente. No tenían miedo de su varita ni estaban molestos porque Greyback hubiera sido asesinado. Tenían miedo de ella. De lo que había dentro de ella.

Otra voz se alzó desde el estrado: "¿Puede describir a esta bestia, señorita Granger?".

Muéstrales.

Pero...

No me reconocerán, no estoy registrado. Corta tus pensamientos antes de que me revele.

No sé si tengo suficiente control...

Tú puedes hacerlo.

Hermione levantó la vista hacia la mujer que había hecho la pregunta. Su rostro parecía sustancialmente más indulgente que el de quienes se sentaban a su lado. "Puedo enseñarte..."

Hermione dejó escapar una lenta respiración mientras la atadura de una de sus muñecas se disolvía. Sus ojos se desviaron de Frollo hacia algo parecido a una bola de cristal que se levantaba del suelo. Descansaba sobre un pedestal de acero que brillaba suavemente en la escasa luz de la habitación. No se atrevió a moverse, sin embargo, pudo ver cómo el guardia que estaba a su lado cambiaba de peso, su varita giraba mientras apretaba su agarre.

"Toque la piedra de la vidente señorita Granger y muéstrenos a la bestia".

Sus ojos recorrieron todo lo que la miraba. Su corazón latía con fuerza pero su mente se había calmado. Podía sentir a Severus dentro de su mente, ayudándola a conjurar el recuerdo adecuado. La piedra se acercó descansando justo al lado del brazo de la silla. Hermione dirigió una mirada fugaz al oficial que estaba a su lado antes de levantar la mano libre para posarla sobre la piedra.

Se le erizó la piel cuando empezó a formarse la imagen del interior de su tienda. El orbe flotante de antes se despejó lentamente de su humo, pero permaneció parcialmente borroso en los bordes. Era como un pensadero de lujo. Sus ojos pasaron de la imagen en movimiento que había sobre el orbe a la mal disimulada sonrisa de satisfacción de Frollo.

"Vaya si tenemos un aspecto delicioso".

Los ojos de Hermione se dispararon de nuevo hacia el globo terráqueo, el mismo miedo que había sentido aquel día se arrastró por su columna vertebral como un millar de pequeñas arañas congeladas. La imagen se desenfocó durante unos instantes antes de volver a ser clara durante la persecución. La cabeza empezaba a latir con fuerza, la magia de la piedra vidente parecía que le quemaba el brazo. Oyó el eco de su propio grito en la habitación e hizo una mueca ante la estridencia. La imagen se arremolinó en marrón y rojo y giró como lo había hecho su cuerpo, antes de quedarse quieta ante los feroces ojos dorados de Fenrir Greyback.

"Ya no hay nadie que me impida tenerte".

La imagen cambió repentinamente y el rostro pasó de ser uno de codicia y lujuria a pura locura, la risa perversa de Bellatrix Lestrange resonó antes de ser cortada abruptamente por el sonido de otra.

"Grita para mí".

Los ojos de Hermione se cerraron y luchó contra sí misma para mantener la mano en la piedra. Podía oír el sonido de su respiración tan agitada en sus oídos, igual que entonces.

Un fuerte y poderoso rugido le hizo abrir los ojos y respiró tranquilamente. A medida que el recuerdo continuaba, sus ojos se elevaron justo por encima del globo terráqueo hasta los ojos entrecerrados de Frollo. La escena se transformó y giró mientras el león la perseguía, antes de inmovilizar finalmente al hombre sobre su espalda. Sus mandíbulas se abrieron de par en par y Hermione pudo ver a los demás asistentes hacer una mueca de dolor por el fuerte chasquido de un cráneo aplastado. Afortunadamente, la escena se desvaneció antes de que el león soltara la cabeza de Fenrir y Hermione se dejó caer pesadamente en la silla con alivio.

Arde, ¿por qué arde?

Es la magia del orbe, no es natural tirar de tus recuerdos de esa manera.

¿Por qué lo usan?

Es la única manera de que los recuerdos se hagan públicos para que los vea todo el consejo.

¿Te han hecho esto?

Muchas veces.

Es tan bárbaro...

"¿Usted conjuró a esta criatura, Srta. Granger?"

"Nunca he podido conjurar nada más grande que una panera..."

"¿Así que, por lo que sabe, esta criatura salió de la nada y la ayudó a escapar?"

"Sí". Sus dientes rechinaron con fuerza mientras tragaba otra sacudida de dolor. Su pierna se movió contra la silla haciendo sonar el grillete de su tobillo.

Frollo parecía ajeno a su malestar e incluso hizo un gesto pasivo con los dedos para apretar el grillete de la silla. Hubo un pesado silencio mientras él reacomodaba despreocupadamente los papeles en su atril. Hermione pudo notar que los demás en la sala se estaban poniendo inquietos y no pudo evitar sentir que lo peor estaba por llegar.

"La mujer del recuerdo, Bellatrix Lestrange. ¿Cuál era su relación con ella?" Su voz era fría y calculadora, sus ojos brillaban como si hubiera captado algo.

"Ninguna relación. A menos que llame relación a ser torturado sin piedad". La voz de Hermione podría haber hecho que el mar negro se convirtiera en hielo.

Giró su muñeca dentro de su atadura revelando su antebrazo. La manga de su vestido había sido empujada hacia arriba en el proceso de su encadenamiento y se podían ver las tres primeras letras de la palabra que había sido maliciosamente tallada en su carne. "Como puede ver, ha dejado una impresión bastante duradera".

Frollo se inclinó hacia delante para intentar distinguir lo que había dejado. Dirigió su cabeza hacia el oficial de su derecha y éste se adelantó rápidamente empujando su manga para revelar toda la palabra.

"¿Cuándo recibió esto?"

"Antes del final de la guerra, cuando el ministerio nos buscaba".

"¿Nos?"

"Harry Potter, Ron Weasley, yo y todos los demás que habían puesto en su lista de indeseables".

Frollo mordió un gruñido ante su insulto solapado y bajó el mazo con fuerza: "Eso será suficiente".

Hermione no pudo evitar sonreír ligeramente. Su barbilla se alzó un poco más mientras mantenía su brazo a la vista de todos los que la acusaban. Sus ojos barrieron la habitación viendo una mezcla de culpa y resolución vacilante. Shacklebolt parecía dispuesto a saltar y estrangular al hombre que estaba al mando.

"Aquella noche, usted luchó y sobrevivió al lado de Harry Potter, ¿es correcto?" Una nueva voz llegó desde lo alto de su izquierda su voz era suave y femenina pero había una sombra sobre su rostro.

"Correcto".

"¿Cuándo ocurrió tu accidente?" Otra voz.

"Después de la batalla final, había salido a recuperar a los heridos y a los muertos..."

"Y fue durante este tiempo que fuiste atacada". Otro de su derecha.

"Sí".

"Este ataque te colocó en un coma por estasis durante 5 años". La misma voz suave desde su izquierda.

"Correcto".

"¿Durante ese tiempo fuiste consciente de lo que ocurría a tu alrededor?"

"No".

"¿Cuándo volvió a ser consciente, Sra. Granger?"

"Poco después de mi 25 cumpleaños".

"Con cinco años debería tener 24, ¿por qué afirma que su edad es de 25?"

"Utilicé un  giratiempo en mi tercer año. Estaba registrado en el ministerio para usarlo con las clases extra".

"¿Este girador de tiempo todavía está en su posesión?"

"No, lo devolví ese año".

El silencio se hizo de nuevo, salpicado por el sonido de papeles arrastrados y suaves susurros. Los ojos de Hermione buscaron a Minerva pero aún no había llegado. Su cabeza empezaba a sentirse ligera y la habitación empezaba a inclinarse.

"La noche que te despertasto, ¿estaba o no en la sala del hospital de San Mungo?"

"No".

"¿Dónde estaba usted?"

"Estaba en un centro privado organizado por mi directora."

"Tu directora..." Giró un papel entrecerrando los ojos: "¿La directora Minerva McGonagall?"

"Sí."

"¿Por qué te pusieron bajo la ley de emancipación del ministerio?"

"Mis padres eran... incapaces de hacerse responsables de mí".

"Usted es de origen muggle, ¿verdad?" Esperó a que ella asintiera antes de continuar: "¿Qué pasó con sus padres, señora Granger?".

Hermione se estremeció ligeramente bajando los ojos y la voz, "Yo... los oblivie, poco antes de empezar mi séptimo año..."

Más murmullos comenzaron a crecer y ella se sintió más incómoda por momentos.

"¿Con qué fin?"

"Para protegerlos..."

"¿Dónde están ahora?"

"En algún lugar de Australia..."

"¿Has intentado ponerte en contacto con ellos desde que recuperaste la salud?"

Hermione sacudió la cabeza llena de pena. Había querido hacerlo, pero no había podido. Severus incluso había accedido a ayudarla a practicar el contrahechizo una vez terminados sus exámenes. Lo había convencido para que la acompañara. Aunque él no había accedido a conocer a sus padres, ella esperaba que, una vez que estuvieran allí, pudiera convencerlo de lo contrario.

"El sanador que te llevó a su cuidado privado ¿tiene un nombre?"

El corazón de Hermione dio un vuelco, un nombre vino a su mente y apenas dudó en repetirlo: "Servian Warzon".

¿Quién es ese?

Un hombre que nunca encontrarán.

"¿Ese es el sanador que te devolvió la salud?"

Sí.

"Sí".

"Durante este tiempo, ¿se dio cuenta de la criatura que había tomado residencia dentro de ti?"

Sí.

"Sí."

"¿Puede decir el nombre de esa criatura?"

Hermione apretó los labios, un nuevo peso había comenzado a presionarla, toda conversación se había detenido y sintió que todas las miradas se dirigían a ella en ese momento.

"Tamashiheki".

Un fuerte coro se hinchó casi al instante, demasiadas voces hablando a la vez para que ella pudiera discernir. Sus ojos se volvieron de un grupo de funcionarios apiñados a otro, viendo cómo sus rostros pasaban de la incredulidad al miedo. Sabía que la criatura era peligrosa, pero ver las reacciones de los demás al oír su nombre empezó a relativizarlo todo.

Están aterrorizados.

Deberían estarlo.

¿Por qué no me lo dijiste?

¿Que la criatura que llevabas dentro era excepcionalmente oscura y era una de las más peligrosas del mundo?

Sí.

Eso habría ayudado mucho a tu recuperación. Tenías toda la información que necesitabas en ese momento, no tenía sentido jugar con tus miedos.

¡Hemos muerto!

Y todavía estás aquí discutiendo sobre el pasado.

Podría darte una patada ahora mismo.

Cuando llegues a casa te lo compensaré.

¿Ah, sí?

El golpe de martillo hizo que todos volvieran al orden y Hermione pudo sentir un peso que se desplazaba por la sala.

"Muéstrenos la criatura, señorita Granger".

Una mirada severa cayó sobre su rostro y negó con la cabeza. No quería volver a verla, no quería revivir nunca más aquel horrible día. Había hecho bien en apartarlo a los rincones más lejanos de su mente, pero aún así, en la más profunda y oscura de las noches, todavía podía recordar su rostro, sus mandíbulas y todo el terror que trajo consigo. Su cabeza se sacudió de un lado a otro una vez más, y su rostro palideció de miedo.

"No".

Un chasquido de los dedos de Frollo hizo que una fuerte mano cayera sobre su brazo. Ella luchó por intentar mantener la mano cerrada, pero el oficial presionó con fuerza los huesos de su mano abriéndolos lo suficiente como para cerrarlos alrededor de la piedra del vidente.

Un fuerte ardor le subió por el brazo hasta la cabeza y soltó un grito. Su voz resonó cuando el orbe se hizo más brillante, el humo se volvió negro y luego gris. Un gruñido grave hizo que todos sintieran escalofríos antes de que el rostro sin ojos ni orejas se apretara contra el orbe moviéndose como si fuera sensible. Hermione gimió mientras Frollo controlaba la piedra. Podía sentir su intrusión, como pequeños fragmentos de vidrio fundido, chirriando contra su conciencia. Podía sentir a Severus tratando de permanecer conectado, pero se desmayaba como si se hubiera alejado demasiado.

"¡Basta!"

Fue la voz de Minerva la que se alzó sobre el agónico lamento de Hermione. Durante la breve confusión, Hermione consiguió apartar bruscamente la mano, cerrando los dedos en un puño antes de caer pesadamente en la silla. Sus ojos se fijaron en Frollo cuando su cabeza cayó contra la silla de hierro, con el pecho agitado por la respiración que había perdido.

Había una serie de pequeñas conversaciones a su alrededor, pero no podía distinguirlas con claridad. Se le revolvió el estómago y tragó la bilis metálica que le subió desde el fondo de la garganta. Seguía sintiendo el magullado agarre en el brazo, pero, por la razón que fuera, el agente no intentó lo mismo que antes.

"¡Todo este juicio es una gran burla a nuestro sistema legal!"

"¡Ahora mira aquí!"

"¡Ah, qué va, Frollo, has estado en una sangrienta caza de brujas desde que terminó la guerra! No puedes considerar seriamente que la señorita Granger haya cometido una atrocidad digna de este bárbaro tratamiento!"

Cualquiera que fuera su respuesta, ella no la escuchó. El mundo que la rodeaba se volvía anormalmente claro y su cuerpo se sentía entumecido. Sus piernas se sacudieron antes de que su cabeza cayera sobre su pecho. Luchó con todas sus fuerzas para mantener los ojos abiertos, pero fue en vano.

"¡Señor!"

"¡¿Qué?!"

La discusión que había crecido a niveles casi de gritos se había callado en un instante. Los ojos de Minerva se abrieron de par en par y comenzó a bajar.

"¡Minerva!"

"¿Srta. Granger? ¿Hermione?" Minerva empujó al guardia que se atrevió a interponerse en su camino.

Cuando abrió la puerta oculta que daba acceso al escenario inferior, sus ojos se fijaron en el pequeño rastro de sangre que goteaba del asiento de la silla. Sus ojos se abrieron considerablemente y su corazón dio un vuelco. La mano del oficial que había tomado el brazo de Hermione fue apartada con furia, una pequeña chispa le hizo sisear por la magia radiante de Minerva.

"¿Hermione?" Las manos de Minerva ahuecaron el rostro de la joven sintiendo su pulso bajo sus curtidos dedos. Sacando su varita rápidamente realizó un diagnóstico. El resultado la llenó de profunda tristeza, no sólo por la mujer, sino también por el hombre que amaba.

"¡Minerva, si no sales de ahí, te consideraré un desprecio y haré que te destituyan de tu cargo!"

"¡Necesita un sanador! ¡Ahora!" La sangre que apenas había goteado empezaba a crecer y Minerva tuvo que apartarse para evitar que su túnica empapara el profundo enrojecimiento.

Frollo asintió con la cabeza a los oficiales mientras bajaba al escenario, con los ojos entrecerrados. "Mi magia no ha causado esto. Esa cosa sigue dentro de ella, y no descansaré hasta obtener mis respuestas".

"Yo estaba allí, Frollo, así que, a menos que quieras cumplir tus amenazas, te sugiero que te ocupes de tus nuevas averiguaciones conmigo. La Sra. Granger no ha sido más que un dechado de bondad desde que entró en Hogwarts y ¡que me aspen si dejo que mancilles su buen nombre un poco más!"

Se miraron fijamente el uno al otro sin piedad. Cada uno evaluaba al otro. Minerva era casi una cabeza más alta que el hombre y sus ojos eran mucho más furiosos que los de él. Los oficiales estaban junto a Hermione esperando más instrucciones, aunque sus cejas estaban preocupadas. Podían sentir su pulso bajo la sujeción que tenían en sus brazos y sabían que el tiempo era esencial.

Frollo gruñó antes de salir de la pista central. Su mano se agitó sobre la plataforma, enviándola de nuevo hacia abajo. Minerva se bajó justo a tiempo, aunque sus ojos se dirigieron al chorro de sangre que había empezado a seguir el descenso de la plataforma. Le hirvió la sangre y sus ojos se volvieron bruscamente hacia el hombre.

"Más te vale que viva, porque no seré yo quien venga a por tu cabeza".