"¿Severus?"

Hermione entró en la casa con cautela. Estaba oscuro, pulsó el viejo interruptor junto a la puerta y parpadeó cuando la luz cobró vida. Por el silencio que la recibió supo que él no estaba en la casa. Dejó escapar un suave suspiro, la tensión que había surgido en su espalda se desvaneció suavemente y subió rápidamente las escaleras justo al lado de la puerta.

Necesitaba un baño caliente y un largo descanso nocturno. Su estómago gruñó en señal de protesta por haberse perdido tanto la comida como la cena, pero no le prestó mucha atención mientras subía. La pequeña ventana que daba al patio lateral reveló que había luces encendidas en el interior del granero y ella sabía a dónde debía ir él.

Durante el tiempo que habían pasado juntos, habían trabajado juntos en la creación de un laboratorio de pociones bastante adecuado dentro del granero. Estaba bien ventilado y era un lugar perfecto para elaborar pociones sin temor a que la cocina estallara. Restaurarlo había sido una experiencia bastante desafiante, pero lo habían utilizado como práctica para su examen de Transfiguración, utilizando hechizos más básicos al principio antes de pasar a los más complejos. En general, la habían terminado en una semana y había pasado muchas noches utilizándola para sus investigaciones.

Aunque él no había compartido con ella lo que estaba investigando, a ella le había picado la curiosidad y había ido a husmear por su cuenta. Por supuesto, él había guardado sus apuntes en el baúl que le había regalado su abuelo, lo que aumentó su curiosidad. Sin embargo, dejó de lado el fisgoneo a cambio de estudiar para su NEWTS. Todo le parecía tan trivial ahora, dadas sus circunstancias actuales.

Sus ojos se alzaron hacia su reflejo en el espejo de cuerpo entero e hizo una mueca. Parecía la muerte calentada. Su cara seguía pálida por el profundo sueño y sus ojos estaban extremadamente oscuros e hinchados por debajo. Con una pequeña mueca para sí misma, se quitó el chaleco del jersey por encima de la cabeza y lo dejó caer al suelo. Abrochó los botones de la camisa con facilidad y se la arrancó de los hombros con más fuerza de la prevista.

Sus ojos se dirigieron entonces a su reflejo, la cicatriz aún visible cerca de la curva de su cadera destacaba como la estrella del norte en un cielo oscuro. Con la cara pellizcada dejó caer la camiseta mirando su piel, no parecía embarazada. Apenas le quedaba grasa y seguramente lo habría notado.

Sus dedos trazaron la línea lentamente antes de girar la cabeza sacudiéndola en silencio mientras contenía todo lo que amenazaba con sacarle los pies de encima. Respiró profundamente y curvó los labios y continuó el proceso de quitarse la ropa, sus ojos miraban a cualquier parte menos a su reflejo. Cuando el último calcetín fue arrojado descuidadamente hacia el cesto, se arrastró hacia el interior de la profunda bañera.

Su cabeza se golpeó fuertemente contra el borde y volvió los ojos hacia la ventana, hacia el cielo nocturno estrellado. La poción que Ginny le había dado le había dado definitivamente la energía que le faltaba, pero eso sólo la dejaba ahora con un cerebro más organizado que antes.

Tenía que decírselo, tenía derecho a saberlo. Por otro lado, no tenía suficiente información. ¿Y si se lo decía y él se alegraba de ello? ¿Y si perdía el bebé y era otro día oscuro en la ya oscura vida del hombre? 8 semanas no era mucho tiempo, ella lo sabría con seguridad en sólo dos días. ¿Podría aguantar dos días?

Ya había compartido gran parte de su vida con él. ¿Ocultar esa información sería visto como una traición o un engaño por parte de él? El hombre ya había hecho que todas las personas en las que había confiado le traicionaran de una forma u otra, y ella estaba decidida a no entrar nunca en esa lista. Aunque si se lo decía, y él se iba de todos modos, podría haber tenido dos días más con él. Dos días más para memorizar su cara, su olor, su tacto.

Su cabeza rodó a lo largo de un lado mientras trataba de poner cada lado en columnas de pros y contras. Las palabras del sanador aún resonaban en su corazón. Los daños en su cuerpo habían sido importantes... había dicho que había muchas posibilidades de que ni siquiera pudiera dar a luz.

Eso fue lo que más le afectó. Aunque no había pensado en tener hijos en su juventud, tampoco era algo que estuviera completamente fuera de la mesa. Una parte de ella quería tener hijos, jugar con Albus había sido una delicia y la felicidad que veía en los ojos de Ginny cuando se pasaba la mano por su hinchado estómago la había hecho sentir envidia. Aun así, sabía que no estaba en un momento de su vida en el que se planteara dar un paso tan grande.

Un profundo suspiro salió de su nariz y sumergió la cabeza bajo la superficie. Se pasó las manos por el pelo y tragó una fuerte bocanada de agua mientras el estómago le golpeaba como un rayo. Sus manos se agitaron para encontrar apoyo en los lados de la bañera, haciendo volar el agua en todas direcciones. Un jadeo lleno de agua le inundó la nariz y los pulmones antes de que encontrara un hueco en el lateral. Se levantó tan rápido como pudo. Hermione tiró la cabeza por encima de la bañera y escupió el agua que había llenado sus pulmones. Una profunda arcada desde la boca del estómago lanzó algo más que agua sobre el frío suelo de baldosas. Jadeos profundos y más líquido salieron manchando la baldosa de un rojo intenso.

El sonido de su propia respiración le hizo palpitar la cabeza, aunque siguió expulsando el agua de su nariz y sus pulmones al agua de la bañera. Su estómago sufrió otra fuerte sacudida que la obligó a abrir los ojos. La habitación estaba muy inclinada y tardó unos largos segundos en encontrar el equilibrio.

El corazón se calmó y consiguió abrir los ojos y mirar el desastre que había hecho. Su estómago palpitaba con un dolor sordo y sabía que su tiempo en el baño había terminado. Necesitaba comer, necesitaba dormir. Con otra pequeña serie de toses, salió de la bañera y se puso la bata. Limpió el agua turbia antes de dirigirse al dormitorio. Con un masaje en la sien, se dirigió a la cómoda para coger el pijama.

Bajar las escaleras fue un proceso lento, pero encontró la fuerza para hacerlo sin que su persona resultara herida. La casa seguía en calma y siguió el pasillo hacia la cocina.

Al encender la luz del interior no pudo evitar sonreír al ver la pequeña nota dejada en la encimera con instrucciones para comer. Siguió las indicaciones de la nota hasta la nevera y sacó la sopa de brócoli que le habían dejado.

La sopa recalentada reconfortó el dolor de su cuerpo y no pudo evitar preguntarse si él había añadido algo mágico a la receta. Intentó prestar atención al sabor, pero se dio cuenta de que era incapaz de discernir nada en concreto. Acurrucándose más en el sofá, sacó uno de los viejos libros de la mesa de centro, que estaba muy cubierta, y lo encantó para que flotara ante ella y pudiera leer mientras comía.

Severus frunció los labios mientras la poción en la que estaba trabajando se iba agriando. Estaba tan cerca que podía sentirlo. Con un profundo suspiro por la nariz, desterró el desorden y volvió los ojos hacia el gran reloj de la pared. Estaba diseñado para mostrar cada segundo, era fácil de leer y se ajustaba fácilmente para que diera las campanadas cuando pasara un tiempo determinado. Le había costado un poco de trabajo, pero estaba secretamente orgulloso de haberlo hecho con un viejo reloj de bolsillo que había encontrado mientras limpiaba el granero.

Hermione le había dicho que el ministerio le había dejado una fuerte suma de dinero en su cuenta bancaria, pero él no se sentía del todo cómodo pidiendo cosas. Aunque ella le había asegurado en numerosas ocasiones que tenía suficiente dinero para vivir cómodamente el resto de su vida, él seguía sintiéndose culpable por pedir algo. Aunque a pesar de sus protestas al respecto ella había salido inmediatamente a comprarle un nuevo guardapolvo, había sido una interesante aventura el día que había llegado a casa con él.

"Severus".

El hombre levantó una ceja al escuchar la melodía de su nombre e inmediatamente cerró el libro que estaba leyendo. Siguiendo sus pasos desde la entrada, se puso en pie cuando ella entró en el estudio sosteniendo una gran caja. Su ceño se frunció al ver la sonrisa que se dibujaba en su rostro.

"¿Qué has hecho?" Su tono era más agudo de lo que pretendía, pero la mujer ni siquiera se inmutó, su sonrisa iluminó la habitación.

"Acabo de hacer unas compras, no puedes esperar en serio que vivamos con sólo tres días de ropa". Su voz seguía siendo alta y juguetona.

Él no pudo evitar entrecerrar los ojos con desconfianza hacia la caja: "No creo que quepa más de un día de ropa en esa caja".

Ella le dirigió una pequeña mirada, obviamente resistiendo el impulso de poner los ojos en blanco, algo que había descubierto rápidamente que hacía que su temperamento se encendiera, pero su felicidad no decayó: "En realidad, creo que este artículo en particular te resultará más útil que más camisetas".

La curiosidad oficial se disparó, dejó el libro que había estado leyendo y se puso delante de ella. Le echó otra mirada antes de agachar la mano para sacar el cordón decorativo de su nudo. Al lanzarle una nueva mirada, pudo ver la emoción apenas contenida que bailaba en sus ojos.

Dejó caer el cordón y retiró la tapa de la caja. Los suyos se ensancharon de sorpresa al ver lo que había doblado cuidadosamente dentro de la caja. Se quedó momentáneamente congelado. Sus ojos recorrieron la hermosa tela negra de medianoche de un flamante y sospechosamente caro abrigo.

"¿Te gusta?" Su voz contenía un toque de preocupación mezclado con la excitación de antes. Sus ojos se mueven ansiosamente entre él y el nuevo abrigo.

"No deberías haberlo hecho". No era una amabilidad, sino una afirmación de hecho. Su mandíbula se crispó al apretar los dientes. No pudo resistirse a pasar los dedos por la solapa palpando la tela excepcionalmente ajustada. Pudo sentir los encantamientos bajo las yemas de sus dedos y supo al instante cuál era el propósito de la chaqueta.

La sonrisa de Hermione vaciló entonces. Él pudo ver las curvas de sus labios cayendo con su cabeza mientras veía sus dedos deslizarse por la tela. Un tenso silencio se extendió entre ellos antes de que su valor resurgiera y su incapacidad para dejarse acobardar por el tono acético de él se impusiera.
"Considéralo un regalo de cumpleaños tardío". Entonces ella levantó la barbilla. Él podía sentir sus ojos buscando en su cara.

Sus ojos se dirigieron a los de ella y le dirigió una mirada calculadora. "¿Cómo sabes cuándo es mi cumpleaños?"

"Las chicas buenas nunca lo dicen". Ella sonrió ante el resoplido de él y levantó un poco más la caja: "Pruébatelo. Pruébatelo, por favor. Si realmente no te gusta, puedo devolverlo".

Un suave suspiro pasó por sus labios y sus dedos se sumergieron sacando la tela de su prolija envoltura de papel de seda y sí, se fijó en el papel verde y plateado. Hermione dio un paso atrás, dejando la caja mientras él introducía los brazos. El forro era de seda color carbón y se deslizaba sin esfuerzo sobre su camisa de vestir. Podía sentir la magia del abrigo haciendo pequeños ajustes al tamaño de su cuerpo, sin duda un encantamiento de una sola vez para asegurar al usuario un ajuste perfecto.

Al colocárselo sobre los hombros, sintió que la magia protectora empezaba a encajar. Sus dedos bajaron los dos primeros botones del cuello alto antes de que empezaran a abrocharse solos. Se ajustaba a él más perfectamente que cualquier otro abrigo que hubiera llevado. Todo el exceso de tela le apretaba y no pudo evitar pasar las manos por la parte delantera probando su rango de movimiento. La cola era corta como él prefería, cubriendo sólo la parte superior de sus muslos. Era -a falta de otra cosa que decir- perfecta.

Hermione se mordió el labio inferior, observando abiertamente su restringido aspecto. Su rostro enrojeció al contemplar al hombre que había cambiado su vida. Por mucho que disfrutara de él sin sus capas de ropa, verlo con ese abrigo removía algo carnal en su interior.

"Es perfecto".

Una sonrisa radiante se dibujó en su rostro y él se vio envuelto en su abrazo. Sus manos se levantaron para completar el acto de adoración sintiendo el calor de su deseo bajo sus palmas.

"Está diseñado para protegerte. La mujer de la tienda dijo que es casi indestructible. Pensé que, ya que ibas a empezar a investigar de nuevo, necesitarías algo adecuado para hacerlo". Sus divagaciones fueron amortiguadas en la tela profunda, pero él no pudo evitar la pequeña mueca en la esquina de sus labios.

"Gracias".

La cabeza de ella cayó hacia atrás, sorprendida: "¿Te lo vas a quedar?".

"Por ti, sí".

Severus volvió a entrar en la casa, notando al instante que la luz del pasillo había quedado encendida pero la casa estaba en silencio. Su mente buscó su presencia y sus pies lo llevaron directamente a las escaleras. Empujó la puerta parcialmente agrietada y se permitió una pequeña sonrisa ante la visión que lo recibía.

Hermione, obviamente, lo había estado esperando despierta. Vestida con una de sus camisas que había requisado con el propósito de dormir. Estaba extendida a ambos lados descansando sobre su estómago mientras su pecho y sus brazos caían sobre su almohada sosteniendo débilmente el libro que debía estar leyendo antes de quedarse dormida. Sus piernas habían torcido la manta hacia un lado ocultándolas debajo. El suave ronroneo que emitía con bastante frecuencia, llenaba la habitación con su suave melodía. Todavía no se había acostumbrado a la visión de una hermosa joven ocupando su cama y eso le llenaba el corazón de calidez cada vez.

Se dirigió en silencio al armario quitándose la chaqueta y colgándola dentro. A continuación, se quitó las botas y la camisa, y luego los pantalones. Comprobó que sus movimientos no habían perturbado su descanso y se dirigió a la cómoda sacando la única capa que ella le permitía estos días. Un suave pantalón de dormir completó su conjunto y se giró para reunirse con ella.

Con la elegancia de un gato, le quitó el libro de los dedos y lo colocó sobre los otros que estaban en la mesita de noche. El crujido de sus copiosas notas sonó excepcionalmente fuerte, pero no la molestó en lo más mínimo.

Por supuesto, no era la primera vez que la encontraba desmayada de esa manera. Durante el tiempo que estuvo estudiando para su examen, él se había despertado a menudo para encontrar un trozo de pergamino pegado a su cara de cuando se había ido a dormir antes que ella. El edredón tenía en ese momento numerosas manchas de tinta de las manos adormiladas que intentaban anotar un dato más.

Con la gracia que sólo conoce un hombre que ha vivido en las sombras durante tanto tiempo, consiguió sacar la almohada de debajo de ella sustituyéndola por su propio y único calor. Siempre había sido algo así como una cerda de la cama. Se había despertado muchas mañanas en el mismo borde, su forma de dormir tratando de ajustarse al exceso de calor que creaban dos cuerpos dormidos apretados.

Se recostó en su almohada recuperada y sintió que las piernas de ella se movían y se soltaban de la manta. Tiró suavemente de ella y la subió por debajo de su barbilla mientras ella apoyaba su mejilla en el pecho de él. Su mano se abrió y se cerró sobre su carne antes de quedarse quieta sobre su corazón. Un suave beso en la coronilla de su cabeza la calmó una vez más y él sintió que la tensión de su fallida poción se desvanecía al ritmo hipnótico de su respiración dormida.