"Vamos... a llevarlo dentro". La voz de Hermione era apenas la de un susurro, su mano se posó suavemente en el bíceps de él.

Podía sentir tantas cosas en ese momento, cuyo peso la hacía querer derrumbarse. Entonces, lo vio, el más tenue de los brillos contra su mejilla. Se acercó un poco más, y su varita se ajustó mientras se movía. La respiración se le atascó en la garganta cuando la solitaria lágrima recorrió el rostro del hombre. Tan pura, tan insoportable. Lo único que quería era quitárselo todo. Llevárselo lejos, enviarlo al pasado, cualquier cosa que restableciera su vida olvidada por Dios.

Todo era demasiado. Un sollozo le apretó la garganta. Una mano ardiente envolvía su corazón, como un infuno de emoción cruda, retorcía toda la pena en una profunda ira. Lloraría por él, lloraría todas las lágrimas que él nunca se hubiera permitido derramar. Inclinándose aún más sobre sus rodillas, apoyó su frente en el hombro de él.

La mano se apretó y ella pudo sentir su ira hirviendo a la superficie. Era su defensa contra el mundo. Su lengua áspera y sus escudos. Cerrando los ojos, su mano pasó por debajo del brazo de él y se dirigió a su pecho, sus suaves dedos se deslizaron sin esfuerzo a través de los botones de la camisa y sobre la pálida piel que había debajo. Sintió una suave sacudida cuando sus dedos tocaron la línea sobre su corazón y tuvo que cerrar los ojos para mantenerse en tierra mientras dejaba que todo el dolor y la ira de él rodaran por su cuerpo.

No se apartó, pero su rostro había caído junto con sus ojos cuando registró su peso apoyado contra él. Su ceño se frunció cuando sintió que todos los años de dolor y arrepentimiento, toda la ira que amenazaba con hacer volar todo el granero en pedazos, se desprendía de su cuerpo como una lluvia de verano purificadora. Bajó la cabeza como si rezara y apoyó su mejilla sobre la de ella cerrando los ojos mientras le permitía tomar lo que tanto le habían dado.

Cuando ella se estremeció silenciosamente contra él, él hizo por apartarse, sabía que ella no podría soportarlo, soportarlo a él. Para su sorpresa, ella sólo lo abrazó más fuerte, su mano nunca dejó su corazón mientras una nueva oleada de poder se arqueaba entre ellos.

Sus ojos buscaron respuestas en el cielo. ¿Cómo podía un hombre que lo había conocido tan poco, preocuparse tanto por él como para dejar algo tan sincero? ¿Cómo podía esta mujer que le había conocido tan poco, llegar a preocuparse por él con tanta fuerza? Sus ojos se desenfocaron mientras otra lágrima corría sin miedo por su mejilla.

¿Podría realmente ser redimido por todos los males que había hecho? ¿Podía su vida ser realmente algo más que soledad y soledad?

El miedo que normalmente habría acompañado a esos pensamientos se desvaneció en lo etéreo y se quitó un peso de su corazón que ni siquiera sabía que estaba ahí. Sus ojos se cerraron con fuerza mientras inclinaba la cabeza, la mano que sostenía su corazón presionaba con tanta fuerza dentro de él.

Un suave resplandor dorado se había unido a ellos y se hacía más fuerte, tejiendo su camino como una tela de araña rastrera por el brazo de ella y alrededor de sus cuerpos. Al igual que él había visto antes en la mente de ella cuando habían unido sus conciencias, sus almas estaban bailando.

Los ojos de ella eran tan suaves, tan amables, cuando él se atrevió a mirar su rostro. Severus sabía que no se merecía a alguien así en su vida, pero descubrió que toda su determinación crecía a lo largo de sus bordes cuando ella sonrió a través de sus lágrimas y apartó suavemente las suyas. Sintió que algo se encendía en su corazón, un sentimiento tan poderoso como aterrador.

Sin una sola protesta, Severus se dejó guiar de vuelta a sus pies. El tronco se encogió y lo sacó del granero. La mano que lo guiaba era cálida y fuerte.

Hermione lo guió de nuevo al interior de la casa, volviéndose para tomar sus dos manos mientras lo conducía a la pequeña sala de estar. Él se dejó guiar hasta el pequeño sofá sin una sola queja o reprimenda y cuando ella se movió para sentarse, no hizo ningún comentario mientras ella lo arrastraba para que descansara contra ella.

Aunque nunca se había sentado de esa manera, su cuerpo no protestó cuando ella le acercó la cabeza a su pecho. Las manos de ella se entrelazaron con el pelo de él mientras compartían un momento de pura emoción. Ninguno de los dos tuvo fuerzas para moverse una vez que ella lo hubo acomodado en su lugar, un nuevo peso se formó sobre ellos mientras él dejaba que sus ojos se cerraran al ritmo de la mano de ella en su cabello.

Hermione respiró entrecortadamente mirando hacia algún lugar lejano; su mano recorrió sus mechones de ébano. No encontró palabras en su lengua mientras lo veía apoyar su cuerpo desgastado contra su pequeño cuerpo. La llenaba de algo que no se atrevía a nombrar. Las lágrimas seguían cayendo libremente, pero ningún sollozo salía de sus labios mientras dejaba que todo lo que se había acumulado dentro de él corriera a través y fuera de su cuerpo.

Hermione se apoyó en el brazo del pequeño sofá, con los dedos de los pies metidos bajo el muslo de Severus y las rodillas sirviendo como una especie de mesa mientras leía uno de los libros que habían estado en el fondo del baúl. Se habían tomado un respiro mutuo de todo lo emocional y se habían ido a sentar en el porche durante un largo rato. Ninguno hablaba, sólo disfrutaban del momento.

Cuando la tensión entre ellos se había calmado, se habían retirado a sus respectivos espacios personales. Ni él ni ella hablaron de lo que habían compartido, cada uno demasiado temeroso de arruinar algo que podría convertirse en algo más.

Severus había colocado el baúl en el pequeño espacio entre la televisión y el sofá y cada uno había sacado una cosa para examinarla. Él había cogido uno de los diarios y, después de mirar unos pequeños juguetes de madera, Hermione había cogido un viejo libro cuya cubierta estaba desgastada. En el baúl no había mucho: un pequeño juego de diarios encuadernados en cuero, un solo libro de tapa dura, unos cuantos juguetes pequeños en una caja de madera, una vieja pistola de servicio que nunca volvería a disparar y una vieja manta que había servido para envolver un cilindro de forma extraña que ninguno de los dos reconoció.

Se alegró mucho al comprobar que se trataba de un libro que había estudiado en su infancia, "La sociedad y la solución: doce capítulos", de Emerson, y se había entregado por completo al texto. Aunque, de vez en cuando, echaba un vistazo por encima a su rostro concentrado.

Había escogido uno de los diarios, llegando a encontrar cartas minuciosamente colocadas entre las páginas que marcaban el ir y venir de la correspondencia. Podía decir que eran cartas entre su abuelo y su madre al principio. Felicitándola por su embarazo. Su abuelo también había escrito a su abuela, cartas de amor, aunque la mayoría se habían perdido por el barro o la sangre, la idea estaba ahí tras la tinta diluida. Se había acercado a las últimas cartas cuando se dio cuenta de que iban dirigidas a él. Nunca había recibido ninguna carta en su juventud, al menos nada que pudiera recordar. Sacó un sobre que aún estaba prensado entre las páginas y se dio cuenta de que se las habían devuelto.

Se habían mudado y no le habían dicho la nueva dirección. Se le revolvió el estómago al pensarlo. ¿Qué había pasado entre su padre y ese hombre? ¿Qué había hecho su abuelo para perturbar su relación? Hizo una pequeña mueca y cerró el diario dejándolo al lado de los otros.

Sintió una extraña sensación bajo su pierna y se sacudió ligeramente volviendo el ceño hacia la mujer que ocultaba una sonrisa tras el libro que tenía en la mano. Entrecerró un poco los ojos, pero se dio cuenta de que no podía encontrar ningún tipo de enfado para dirigirse a ella. Ella estaba sentada tranquilamente, algo raro, y leyendo en silencio. Se tomó un momento para contemplar su rostro.

A diferencia de lo que ocurría cuando leía textos de referencia y otros textos académicos, su ceño no estaba preocupado ni se mordía el labio sin cesar. Su rostro estaba completamente relajado mientras sus ojos seguían las palabras de la página. Se había soltado el pelo y lo había colocado detrás de una oreja, un rizo se movía ligeramente contra su mejilla con cada respiración. Extrañamente, su tacto le pareció relajante en lugar de inquietante. Miró sus rodillas hacia el libro intentando ver la portada.

"La sociedad y la soledad por..."

"Emerson".

Las cejas de Hermione se alzaron y su mandíbula se abrió antes de cerrarse audiblemente. Por supuesto que lo sabría, puede que tuviera una mala vida familiar pero ella supondría que se había escapado a cualquier libro que pudiera tener en sus manos. Ella se movió ligeramente mirando la pila de diarios que él había hojeado tratando de juzgar su reacción a lo que había encontrado. Era difícil de leer y la conexión entre ellos se había vuelto a silenciar.

Dejó escapar una lenta respiración mirando su libro. Nunca había leído ninguna de sus obras en la impresión original. Sólo las había leído en libros de obra colectiva de la biblioteca. Había algo extrañamente satisfactorio cuando se leía el original; como si no estuviera contaminado por las manos del tiempo.

"¿Cuál es tu favorito?" Pasó una página tratando de sonar no invasiva.

"Autosuficiencia".

"La mía también". Su voz bajó un poco y ocupó su mente pasando una página. Levantó la vista cuando él se acercó, su cerebro iba demasiado lento y dejó escapar un pequeño chillido cuando él le quitó el libro de las manos. Hizo un mohín y se sentó para intentar recuperarlo.

"La autosuficiencia no está en este libro". Él la miró de reojo, evitando que el libro llegara a sus manos.

"Ne te quaesiveris extra" (No te busques, afuera). Ella se dio cuenta de que la estaba desafiando y levantó la barbilla ante su reto.

Él inclinó la cabeza hacia ella, levantando la ceja: "Sé tú misma; no imites a otro, sino tu mejor yo. Hay algo que puedes hacer mejor que otro. Escucha la voz interior y obedece con valentía. Haz lo que sabes hacer, no lo que no sabes hacer. "

"Lo que debo hacer es lo único que me preocupa, no lo que piense la gente. Esta regla, igualmente ardua en la vida real y en la intelectual, puede servir para toda la distinción entre la grandeza y la mezquindad. Es la más difícil, porque siempre encontrarás a quienes creen saber cuál es tu deber mejor que tú. Es fácil en el mundo vivir según la opinión del mundo; es fácil en la soledad vivir según la nuestra; pero el gran hombre es aquel que en medio de la multitud mantiene con perfecta dulzura la independencia de la soledad."

"Ser grande es ser incomprendido".

Le sostuvo la mirada con orgullo y para su sorpresa, él inclinó la cabeza hacia ella y le cedió el libro que le había confiscado. Una vez que el libro estuvo de nuevo en sus manos, se recostó de nuevo con un suspiro de felicidad, pasó unas cuantas páginas tratando de encontrar su lugar anterior cuando dejó escapar un suave ruido de sorpresa. Un gran cuadro, presumiblemente utilizado como marcapáginas, se soltó y cayó en su regazo. Ladeó la cabeza mientras lo recogía.

"¿Severus?"

"¿Mm?" Severus se había inclinado hacia atrás, mirando dentro del baúl, la tela que lo había envuelto todo había ocultado una última cosa y su curiosidad por la forma y el tamaño de la misma le hizo fruncir el ceño.

"¿Eres tú?" Le dio la vuelta a la foto. Esta vez no era una muggle, sino una foto de mago. No debía tener más de dos o tres años, sentado en el regazo de su abuelo, el pequeño de pelo negro saludaba alegremente a la cámara antes de llevarse un poco de pelo a la boca. El hombre bajó la mirada y le quitó los mechones de ébano de la boca antes de que se repitiera el ciclo.

Severus miró de reojo el cuadro, con la mandíbula desencajada mientras se sentaba a mirarlo bien. "Sí."

Tomó la foto de sus dedos y la acercó para su inspección. La giró hacia el reverso leyendo la fecha, ese año habría cumplido tres años. No recordaba que se hubiera tomado esta foto, habría sido demasiado joven.

Hermione observó cómo las emociones amenazaban con alterarlo una vez más y se movió para estar sentada correctamente a su lado. "Eras un bebé muy lindo". Dijo intentando que dijera algo mordaz o insultante, cualquier cosa que lo distrajera de lo que fuera que estuviera sintiendo en ese momento.

Hermione soltó el aliento que estaba conteniendo tomando suavemente la foto de vuelta, "Bueno tu madre era una bruja ¿no? Tal vez ella la tomó".

Dejó escapar un profundo suspiro por la nariz, "La pregunta más importante, es cómo tiene una fotografía de magos".

"Mi madre no era de las que capturan recuerdos", su voz era acentuada y tenía un gruñido en la comisura de los labios.

Volvió a centrar su atención en la larga caja rectangular que había tomado en su regazo mientras intentaba apartar a su familia de su mente. Quería dejar de lado el tema por completo, pero todo lo que estaban haciendo no hacía más que acercarlo al límite una y otra vez. Cuando abrió la pequeña caja se quedó quieto. Era una varita. Una varita mágica de verdad.

Los ojos de Hermione se clavaron en la caja y no pudo evitar soltar un leve jadeo. El poder que emanaba de la varita les llegó a los dos. El negro dorado se encontró con el marrón miel y cada uno se volvió a mirar la varita que había dentro.

La varita que había dentro de la caja de terciopelo con incrustaciones era del negro más oscuro que ninguno de los dos había visto jamás. Parecía tan suave como la seda e incluso tenía su propia aura a su alrededor. La longitud no tenía adornos, pero había un ligero diseño cerca de la base que envolvía la culata y que se podía ocultar fácilmente en la palma de la mano del lanzador. Había un pequeño trozo de pergamino metido en el techo de la caja y Hermione alargó los dedos temblorosos tirando de él para abrirlo con inquietud.

Severus volvió los ojos hacia ella, pero no hizo por alcanzar la varita que había dentro, a pesar de que cada gramo de su núcleo mágico le rogaba que la cogiera.

"Para mi queridísimo nieto, sé que eres del tipo de tu madre y por eso, quería que tuvieras esto como regalo de mi parte para que sepas que siempre te querré, sin importar el camino que elijas en esta vida". Hermione volvió a doblar la pequeña carta mirando la varita en la caja, "¿Cómo es que...?"

"Las leyes de confidencialidad no eran tan estrictas en aquellos tiempos". Descartó antes de rodear la varita con los dedos, sacudiéndose mientras una sacudida de energía le subía por el brazo.

Hermione se inclinó un poco hacia atrás cuando una bola de energía se formó en la punta. Nunca había visto que una varita respondiera de esa manera, y estaba un poco preocupada. Miró a Severus para ver si debían correr, pero el hombre se limitó a poner su cara con una profunda concentración y llamó a la magia de vuelta al interior.

Hubo un pesado silencio que se instaló entre ellos durante mucho tiempo antes de que Hermione notara que su propia varita se calentaba incómodamente contra su antebrazo. Se movió y la sacó de su funda levantando el marfil entre ellas. Cuando las dos varitas se acercaron lo suficiente, una gran chispa de relámpago azul se arqueó entre ellas y ella no pudo evitar una sacudida cuando el poder corrió por su brazo como una tormenta desenfrenada.

"El mismo núcleo". suministró Severus, sacando lentamente su varita de repuesto del brazo.

Hermione lo miró incrédula, ¿cómo podía estar tan tranquilo? ¿No podía sentirlo? ¿El poder insuperable? Nunca se había sentido tan fuerte en toda su vida. Sentía que podía poner el mundo entero patas arriba y hacer llover fuego desde los cielos con la cantidad de energía que fluía en su interior.

"Concéntrate". Dijo con calma alejando la varita de la de ella y disminuyendo la conexión. Dio un pequeño movimiento a la varita y conjuró una pequeña llama azul en el aire.

Los ojos de Hermione se dirigieron a la pantalla y se movió para repetir su hazaña, un movimiento menos controlado produjo una llama de color ámbar junto a la suya, las llamas bailaron y se entrelazaron para formar un nuevo color propio. Era excepcionalmente bello y salvajemente hipnotizante. Los ojos de Hermione bailaron mientras la luz que los rodeaba crecía y tomaba la forma de la melena y la cara de un león macho.

No pudo evitar sonreír cuando la imagen desapareció en las llamas una vez más y una nueva comenzó a tomar forma. Cuando las fauces de un león hembra se formaron lentamente, Hermione no pudo evitar sonreír ampliamente, ése era su espíritu, un león igual que el suyo, fuerte, poderoso, dominante. Sus ojos dorados los atravesaron a ambos antes de soltar un poderoso rugido que resonó en todo el espacio enviando las llamas mágicas en todas direcciones antes de desaparecer en el vacío.

Hermione bajó su varita con mano temblorosa, respirando lentamente para intentar asimilar la imagen que acababa de ver. Cuando Severus guardó la nueva varita, ella volvió los ojos bruscamente hacia él, ¿no lo había visto? ¿No había visto su poder? ¿Cómo podía negar que ahora había algo entre ellos?

Cuando se levantó sin una sola palabra, ella se sintió abatida. Una puñalada contra su propio ser. Cuando él la miró con esa máscara carente de emoción, ella desvió la mirada tratando de protegerse, pero sabía que no sería tan sencillo. Este hombre era todo menos eso. A pesar de todo lo que habían pasado ese día, él seguía apartándola. Seguía protegiendo lo que quedaba de su frágil corazón. Sólo le quedaba un día para apaciguar su naturaleza más amable. La que había visto antes, la que sabía que estaba dentro de él.

Con una rápida toma de aire, apretó la mandíbula tratando de evitar que las lágrimas crecieran en la esquina de sus ojos. Ella era fuerte, tan fuerte como él, ya lo vería. Una suave voz trató de poner en duda todo lo que ella intentaba hacer y sacudió la cabeza para silenciarla.

Poniéndose de pie, tomó el libro que había estado leyendo y se alejó de él tomando el camino largo alrededor del sofá y se dirigió a la otra habitación sin siquiera mirar hacia atrás.

Severus la observó salir de la habitación, la confusión le recorría la mandíbula pero sabía cuándo y cuándo no acercarse a una mujer salvaje. Miró el baúl antes de volver en la dirección en la que ella se había ido. ¿Qué había hecho? ¿Por qué le importaba? Una rabia infantil se agolpó en su pecho y se dirigió a reponer todo lo que habían sacado del baúl, cerrándolo con un fuerte estremecimiento antes de empujarlo a la pared para que no estorbara. Con otra mirada hacia la habitación a la que ella había huido, se levantó de nuevo tratando de resolver exactamente lo que quería.

Hasta ahora había ignorado cada avance que ella le había hecho, aunque había resbalado un par de veces, sabía que su determinación en el asunto estaba empezando a flaquear. Su propio corazón latía con contradicciones ante la circunstancia actual y cuanto más había aprendido sobre su abuelo sólo había complicado las cosas.

Por supuesto, lo había visto, ¿cómo no iba a hacerlo? Cuando el rugido había enviado sus poderes combinados por toda la habitación, ¿cómo podía ignorar la perfecta armonía de su magia? ¿Qué significaba? ¿Qué significaba ahora? No había ninguna guerra que librar, ninguna batalla que ganar. ¿De qué serviría aprovechar algo tan crudo y poderoso? ¿De qué les serviría a cualquiera de ellos en sus circunstancias actuales? Había sido el poder que habían utilizado para derrotar a la criatura que casi les había robado la vida. Se había utilizado para reducir la esencia misma de la oscuridad en este mundo. Más poderoso que el mago contra el que ambos habían luchado. Pero ahora no había ningún mal como ese, ninguna razón para aprovechar un poder tan increíble.

Y lo que es más importante, ¿de dónde había salido? No siempre había estado ahí. No, se habría visto hace muchos años si así fuera, sin duda Albus lo habría utilizado en su beneficio y los habría usado contra las fuerzas de la oscuridad. Tal vez si hubiera estado allí antes les habría evitado todo el lío en el que se habían metido. Tal como estaban las cosas, no podía encontrar ninguna razón lógica para apoderarse de algo tan demoledor. Sin embargo, su corazón clamaba por algo. Como si le faltara algo dentro de él. Como si no estuviera completo sin él.

Se llevó la mano al corazón. Ella le había quitado algo. Algo que le había hecho daño durante más años de los que podía contar. Ahora estaba dentro de ella, supurando y creciendo. Él había dejado que ella tomara su dolor, que ella aprovechara su ira. Debería haberse sentido aliviado, pero sólo se sentía culpable. Culpable por todo lo que ella había hecho por él. Había intentado racionalizar su persistencia con la gratitud, pero presionaba en la línea de algo más.

No estaba en la personalidad de un Gryffindor ser así, no, esto era algo propio de ella. Le hacía sentir cosas que no quería sentir y peor aún cuando ella se había alejado de él. Ella no se había ido, no, sólo estaba en la otra habitación, pero había estado a su lado durante todo su tormento y descubrió que había llegado a confiar en su presencia para mantener su mente clara. Nunca había llegado a depender de otros para su propio bienestar; este era un territorio completamente nuevo para él y, a pesar de sus repetidos intentos de que se apoyara en ella, recién ahora veía el propósito detrás de todas sus lágrimas.

No quería verla herida, es más, no podía soportar la idea de que ella llorara por su culpa o por sus acciones. El mismo pensamiento se retorcía en su rostro mientras intentaba aceptar la petición de su corazón de reparar el daño. Devolverle la sonrisa a su rostro. ¿Por qué la sonrisa de ella calmaba todo en su mente? ¿Por qué sus suaves ojos liberaban algo tan oculto dentro de él? Demasiadas preguntas y pocas respuestas. Miró la varita que vibraba contra su brazo y trató de pensar en el camino correcto.

¿Quería que se quedara? ¿Quería que se fuera? Sólo quedaba un día para resolver la respuesta a la que llegaría. Sólo un día más antes de que todo llegara a su fin. ¿Tendría la fuerza para verla partir? ¿O caerá de rodillas y le rogará que se quede?