Hermione cambió su peso. Había estado apoyando la mayor parte de su peso en las rodillas, pero a medida que el efecto vertiginoso de su beso se convertía lentamente en cómo hacer que un hombre testarudo viera la posibilidad del amor en tres días, había empezado a sentir la dura piedra en sus rótulas. No se había dado cuenta del efecto que tendría su desplazamiento hasta que sus caderas dieron un tirón reflejo apenas contenido cuando algo se interpuso entre ellos. Sus ojos se dirigieron a la cara de él y habría jurado que oyó un gemido. Sus ojos se abrieron ligeramente antes de estrecharse peligrosamente.

"¿Puedes ponerte de pie?"

Severus todavía estaba sonrojado por su breve momento de intimidad y su inquietud no ayudaba a un problema biológico bastante molesto que estaba teniendo. Si alguien le hubiera preguntado qué le había poseído para permitir que se compartiera un beso así, habría jurado hasta la tumba que la culpa era de la poción. Aunque los efectos se le habían pasado antes y aunque le había devuelto el beso. Sus labios todavía hormigueaban y su corazón se sentía extraño.

"Creo que sí..."

Quería-necesitaba espacio para ordenar sus pensamientos. La mujer estaba demasiado cerca para que pudiera pensar con claridad y podía sentir el dolor fantasma en su espalda.

Hermione se movió con todo el cuidado que pudo, al haberse colocado a horcajadas sobre su cintura, no pudo evitar sentir que algo la presionaba cuando intentó quitarse. Estaba segura de que su rubor se había extendido por todo su cuerpo y se agravó aún más cuando su rodilla se arrastró sobre su regazo. Se mordió el interior de la mejilla para mantener la calma y se apoyó de nuevo en el sofá con un pequeño respingo.

Severus se movió y se puso de pie. Se sentía febril pero sabía que no estaba enfermo. Apartó todos sus pensamientos pensando en cambio en lo que había acordado. Sólo tenía que sobrevivir a su presencia durante tres días. Tres días, y luego podría volver a su pequeña y segura vida de soledad.

Le ofreció la mano y, cuando ella la tomó, la puso de pie. Frunció el ceño cuando ella siseó y le indicó que se sentara en el sofá. Ella no protestó y se arrastró pesadamente hacia atrás para sentarse. Él pudo sentir su dolor y frunció los labios.

"Acuéstate".

Hermione giró la cabeza mirando hacia el sofá. Su tono era suave pero autoritario. Era extrañamente reconfortante. Le hizo un pequeño gesto con la cabeza y se quitó la chaqueta rota colocándola donde iba a recostar la cabeza. Tomó aire antes de tumbarse boca abajo. No tuvo que preguntar en qué estaba pensando. Tampoco le preocupaban sus experiencias anteriores del día. Confiaba en él y su cuerpo le pedía que la tocara. Era una sensación extraña, que le hacía doblar los dedos de los pies y preguntarse si el calor de su estómago podría quemar el sofá.

Sintió la tela de su camiseta caer y la suave punta de su varita contra su piel antes de cerrar los ojos. Él había hecho esto muchas veces antes, ¿por qué de repente se sentía tan diferente?

Su ceño se frunció cuando las palabras se filtraron, despectivas y crueles. Se le apretó el estómago y cerró los ojos para alejarlas. Nunca le había importado el aspecto de su cuerpo, ¿por qué le importaba ahora? Su mandíbula se crispó cuando él se acercó.

"¿Severus...?"

"¿Sí?"

"Gracias..."

Severus tarareó suavemente. Podía oír cómo su mente daba vueltas, sabía que había mucho más de lo que ella quería decir. Mucho más que ella quería preguntar. Él había respondido en silencio a sus preguntas, pero retenía sus respuestas. Cerró su conexión suavemente para darles a ambos una especie de privacidad antes de acercar una de las sillas y sentarse.

"Dime si te sientes incómoda".

"Lo haré". Ella apartó la cabeza enterrando la cara en la chaqueta. Tenía que mantener la calma. Tenía que hacer esto bien.

Dejando a un lado el pasado, se centró en el presente. Sacó su varita y separó el fino material que ella llamaba camisa. Se detuvo cuando ella se estremeció y, en silencio, le lanzó un pequeño hechizo de calentamiento. Con una última mirada a la nuca de ella, utilizó los dedos para retirar el material.

Su espalda no estaba tan mal como había temido. Pequeños trozos de grava y lo que parecía ser vidrio aplastado salpicaban su espalda baja, pero no parecían haber causado ningún daño duradero. Serían fáciles de curar. Aun así, se sentía tensa, como si hubiera algo allí que no estaba antes.

Su rostro se frunció con concentración mientras usaba su varita para sacar los restos, curando los cortes que habían quedado. Mientras trabajaba, un pensamiento le golpeó con fuerza en el pecho: quería tocarla. La sola idea lo golpeó con fuerza y tuvo que detenerse por un momento. Un beso era un beso, nada más. Podía ganar este juego. No tenía otra opción.

Con el ceño fruncido, volvió a centrar su atención en la parte baja de la espalda de ella, el nervio reparado estaba empezando a moverse, así que lo relajó como había hecho antes. Se detuvo cuando ella dejó escapar un suave suspiro y se hundió aún más en el sofá.

Hermione dejó que su mente derivara mientras él trabajaba, los pequeños pellizcos y hormigueos apenas se registraban mientras pensaba en cómo iba a hacerle ver. No era un hombre que se distrajera tan fácilmente en el plano físico; no, tenía que impresionarlo en el plano mental.

Sus ojos recorrieron las pesadas estanterías de libros, tanto conocimiento, tanto poder. Sí, tenía que demostrarle que era tan valiosa como lo había sido cuando buscaban información sobre cómo matar a la criatura que llevaba dentro. Necesitaban un reto, un obstáculo que superar, juntos.

Había una cosa por la que había sentido curiosidad, en realidad varias ahora que se tomaba el tiempo de pensar en ello. Se movió ligeramente, observándolo con el rabillo del ojo.

"¿Se-Severus?" No podía llamarlo por su título si quería que la viera como una igual.

"¿Sí?"

"¿Por qué... aún puedo sentirte... dentro de mi mente? Casi todo el tiempo, sin importar si estoy aquí contigo o... lejos?"

Severus hizo una pausa en su trabajo, él mismo había estado investigando eso. Tendría sentido que ella tuviera preguntas sobre su evidente conexión. La única cuestión ahora era cuánto decirle.

"Hay, una especie de conexión que se ha formado entre nosotros, desde la primera vez que toqué tu imagen dentro de tu espacio mental".

Hermione asintió, lo recordaba muy bien; se movió ligeramente para verlo mejor pero sin comprometer su trabajo.

"Yo... tenía una teoría sobre eso, pero me gustaría escuchar la tuya primero". Manten la calma, conten tu lengua, ya no están en la escuela, esto no era una competencia.

La ceja de Severus se levantó al escuchar lo más alto de sus pensamientos. Estaba bastante impresionado con su capacidad para contener lo que se le conocía tan a rajatabla y decidió recompensarla con más: "Cuando... luchamos contra la criatura, y fuimos a... ese lugar. Creo que los sanadores tuvieron que usar un método bastante extremo para traernos de vuelta".

Severus hizo una pausa concentrándose en su trabajo. Había mirado en el cofre pero encontró que el bálsamo había desaparecido, levantó el cofre preguntándole en silencio dónde había ido a parar. Estaba muy seguro de que había dejado al menos una aplicación más con ella.

Hermione se apoyó en los codos para buscar dónde había ido su bolso. No prestó mucha atención a la camisa que se le había escapado del hombro. Severus sólo le había retirado la camisa por debajo del sujetador, ya que la única parte que había merecido la pena mirar había sido en la parte baja de la espalda. Ahora, cuando ella se movió para ver por encima del lado del sofá, reveló involuntariamente su sujetador azul oscuro y lo que contenía, a sus ojos.

Los ojos de Severus se asombraron, pero sólo por un segundo, un segundo completo, pero un segundo al fin y al cabo. Se aclaró la garganta y se relajó cuando ella tiró la bolsa al sofá y se sentó de nuevo mientras rebuscaba.

"¿Será esto suficiente?" Ella sacó el frasco y le ofreció lo que quedaba.

Un único y profundo gemido de placer salió de sus labios antes de que pudiera reprimirse. Cerró los ojos y trató de ignorar el cosquilleo que le recorría todo el cuerpo.

"Mucho". Aceptó la jarra ofrecida y esperó a que ella se calmara. Tomando lo poco que quedaba en sus dedos, se inclinó hacia atrás masajeando en pequeños círculos sobre su espalda baja.

Severus hizo todo lo posible por ignorar los retorcimientos de ella, sus caderas se elevaban al encuentro de su mano y él resistía el impulso de volver a presionarlas. ¿Por qué todos estos impulsos eran tan fuertes? ¿Por qué de repente todo había pasado de cero a sesenta?

"Creo que el método que eligieron es el que nos está afectando ahora. Nos permite llamarnos uno al otro en momentos de coacción y hablar en nuestro interior". Retiró las manos, había leído más pero no estaba seguro de estar preparado para afrontar la realidad. Más aún, no quería darle más razones para quedarse. Seguía muy empeñado en disolver la línea del destino y no quería que ella tuviera ninguna de sus ideas de Gryffindor.

"¿Se irá con el tiempo?" Ella esperó hasta que su camisa se arregló, podía sentir sus paredes bajando y sabía que le estaba ocultando algo. Cuando terminó, se levantó para sentarse ante él.

"Sí, creo que sí". Él observó sus ojos calculadores pero no abrió su conexión.

"Estás oclumando... ahora mismo, puedo sentirlo". Ella le llamó la atención, pero sólo obtuvo como respuesta unos labios fruncidos.

"Mantiene mi mente en calma".

"Tres días".

"Sin embargo, todavía puedo sentirte, aquí dentro... La única vez que no pude fue cuando te seguí hasta el bosque. Me sentí extraña... como si me faltara una parte de mí. " Se atrevió a echarle una mirada a los ojos antes de bajar la vista a sus manos. "¿Cuánto tiempo estuviste en tu forma de animago?"

Hermione asintió ligeramente a punto de responder cuando un suave chasquido llegó desde detrás de ella.

"Tinie lamenta molestarle, me han enviado para llevarte a tu nuevo hogar".

Las cejas de Hermione se fruncieron con confusión. Mientras que las de Severus se levantaron con curiosidad. Le estaban dando lo que le habían prometido. Miró a Hermione pero antes de que pudiera argumentar el pensamiento la elfo volvió a hablar.

"Los dos".

La elfo no esperó a que le preguntaran nada y les cogió de los hombros a ambos.

"¿Estás segura de que ha sido una elección acertada, Minerva?"

La mujer en cuestión se mantuvo de espaldas al alto retrato colgante.

"Es legítimamente suyo Albus, aunque nunca haya reconocido el lado muggle de su familia, su abuelo se lo había legado. Es un lugar seguro, no creo que nadie fuera de esta habitación sepa siquiera dónde está. Desde luego, es más fácil que pasar por el proceso de hacer una casa imposible de encontrar sin suscitar demasiadas preguntas".

"¿Y la chica?"

"Estoy bastante convencida de que volverá al mundo mágico cuando esté bien preparada. No se puede esperar que los niños luchen en una guerra que no era para ellos y no tengan repercusiones. Ella perdió cinco años y pasó el resto tratando de recordar quién era. Deberías agradecer que quiera usar la magia".

Albus se dio cuenta de que había sido derrotado y cerró la boca. Los otros retratos le miraron con una mezcla de tristeza y respeto. Las decisiones que había tomado no siempre habían sido por un bien mayor y él sabía más que la mayoría lo que el egoísmo podía traer al mundo.

Minerva presionó el sello de cera en la carta que había terminado y convocó a una de las lechuzas del colegio. Mientras esperaba, se volvió y atravesó al sabio con un conocimiento propio.

"La ayuda, siempre se encontrará en Hogwarts para aquellos que la merecen".

Cuando aterrizaron, tanto la bruja como el mago estaban bastante irritados. Sin siquiera una explicación, el elfo había salido dejando a los dos de pie frente a una vieja, pero bastante bien cuidada, granja.

El sol aún no se había puesto del todo en el lugar donde se encontraban y ambos podían sentir que se habían alejado bastante de donde estaban. El campo era estéril y estaba cubierto de maleza, como si no se hubiera tocado en años. Una ligera nevada cubría el gran camino de entrada y el granero que estaba parcialmente derrumbado.

Había un porche delantero con una vieja mecedora frente a una pequeña ventana. La puerta estaba profundamente coloreada con una pequeña puerta de malla sobre el frente. El segundo piso parecía pequeño, tal vez una habitación, posiblemente dos.

Sopló un viento frío y Hermione se envolvió con los brazos.

"¿Tú pediste esto?"

"No específicamente..." Severus sabía, conocía este lugar, sólo que no podía ubicar el recuerdo. Se sentía familiar, seguro, con recuerdos largamente olvidados. Tomó nota de la incomodidad de Hermione y se puso en marcha hacia la casa.

Hermione resopló suavemente y corrió para seguir su ritmo. Cuando él se detuvo en la puerta, ella bailó sobre las puntas de los pies esperando que él se pusiera en marcha.

Severus abrió la puerta de un tirón y el ligero crujido hizo que algo se encendiera en su cerebro. Sí que conocía este lugar. Sus ojos rastrearon la "S" bellamente grabada que adornaba la puerta justo encima del picaporte y le dio una vuelta. Cuando la puerta se abrió, sintió que un recuerdo presionaba con fuerza su mente.

Era pequeño, mucho más bajo de lo que era ahora, su diminuta mano trazaba el grabado que acababa de ser lacado. Una voz aguda le hizo girar la cabeza y sintió una sonrisa en su pequeño rostro.

"¡Sí, señor!"

"Buen chico, no toques eso ahora, tiene que secarse. Ven aquí, tengo algo más interesante que mostrarte".

Severus salió corriendo del porche y se dirigió al lado de su abuelo, el hombre le palmeó la espalda y le alborotó el pelo.

"Ahora ven conmigo, tengo algo nuevo que acaba de surgir. Creo que estos te van a gustar".

"¿De qué color son?"

"El púrpura más intenso que jamás hayas visto".

El hombre condujo al emocionado muchacho a un pequeño jardín separado, estaba lleno de todo tipo de flores y hierbas. Severus las nombraba a su paso y el hombre que lo guiaba elogiaba la capacidad de recordar del niño.

"Aquí estamos". El hombre levantó al niño poniéndolo en su cadera. Con cuidado, retiró una rama verde cubierta de espinas dejando al descubierto la hermosa flor que había en su interior.

"Eso de ahí se llama la Rosa del Ojo de Diamante". Se movió para que Severus pudiera mirar más de cerca. "Es extremadamente rara y casi imposible de cultivar. Me encontré con una cuando fui de caza este año y he intentado todo el verano devolverle la vida".

"¿Es una flor mágica? ¿Puede curarte como las hierbas?"

"Oh sí, es una flor muy mágica. Verás, tiene el poder de traer a tu único y verdadero amor a tu corazón y mantenerlo allí, para siempre". El anciano sonrió con tristeza al niño.

"¿Como tú y la abuela?" Severus le devolvió la mirada, ahora con los ojos muy abiertos de esperanza.

"Como yo y la abuela. Sabes dónde está la abuela, ¿verdad?"

"Aquí mismo". Severus tocó el corazón de su abuelo y sonrió.

"Así es y aquí". El hombre presionó su mano contra el pecho de Severus y el recuerdo comenzó a desvanecerse.

"¿Severus?" Hermione había visto todo lo que él tenía, aunque lo había observado desde lo alto, sin poder moverse ni hablar. Estaba bastante segura de que él no se había dado cuenta de que sus muros habían caído y no quería exponer un recuerdo tan sensible. Sin embargo, le cogió suavemente del brazo.

"¿Podemos... entrar?" Mantuvo su voz suave, casi un susurro. No quería empujarle a algo que no estaba preparado para afrontar. Era el primer recuerdo que había visto en el que sentía que él era realmente feliz.

Severus hizo un pequeño ruido en el fondo de su garganta y giró el viejo picaporte.

La entrada era pequeña, una escalera directamente a la derecha, con una puerta que pasaba por debajo, donde cabía la altura. La cocina estaba justo delante, como demostraba el fregadero que podían ver. Otra habitación estaba a la izquierda y parecía ocupar todo un lado de la casa. Severus entró primero y pasó la mano por el lado de la pared pulsando un viejo interruptor de la luz. Una luz se encendió en el techo, era tenue y parpadeaba, chasqueando suavemente antes de iluminarse por completo.

Hermione giró la cabeza hacia uno de los cuadros que colgaban de la pared. Era pequeño y en blanco y negro, recién empolvado. Sus ojos se detuvieron en el joven vestido con el uniforme de oficial que estaba junto a su novia. No pudo evitar sonreír antes de volver la cabeza hacia Severus.

Él había seguido caminando, aunque sus pasos eran lentos y cuidadosos. Su mano se detuvo sobre el papel pintado lavado por el sol antes de girar hacia la habitación bajo la escalera. Todo había sido limpiado, pero era difícil saber si habían quitado algo. La habitación era pequeña, y lo era aún más por el sillón de color mostaza que se encontraba frente a una caja de madera con un frente de cristal.

Severus recordó que era un televisor, algo que los muggles podían utilizar para ver a otros muggles que estaban lejos. Había una lámpara sobre una mesita al lado del sofá y metió la mano bajo la pantalla tirando del cable de cuentas. Para su sorpresa, se encendió. Giró la cabeza hacia la pequeña ventana antes de recordar que no estaba solo.

Inclinó la cabeza hacia atrás mirando los hermosos armarios tallados a mano y no pudo resistir el impulso de pasar el dedo por su detallado diseño. Tuvo la sensación de que la casa había sido construida tabla a tabla con el máximo cuidado. Sus ojos se dirigieron a la esquina donde un banco rodeaba una mesa lo suficientemente grande para cuatro personas. También parecía hecha a mano, con patas sencillas pero bien diseñadas, y el tablero de la mesa cubierto de elaborados tintes. Se acercó a mirar el diseño cuando sintió que él entraba en la habitación. Abandonando su búsqueda, se giró para ver su reacción.

Hermione había entrado en la pequeña cocina dejándole explorar por su cuenta. Se sorprendió un poco al encontrar la habitación meticulosamente limpia, encontró el interruptor de la luz con facilidad y continuó su inspección. Había una estufa de leña de aspecto antiguo en la pared del fondo, junto a lo que supuso que era un calentador de algún tipo; estaba segura de haber visto uno en un museo en algún momento. Una pila de leña fresca y seca yacía al lado en un receptáculo a la espera de ser utilizada. La encimera era de madera de roble profundo que había sido lijada y lacada hasta alcanzar un hermoso brillo. Un profundo fregadero de cerámica se encontraba frente a una ventana que daba al campo.

Inclinó la cabeza hacia atrás mirando los hermosos armarios tallados a mano y no pudo resistir el impulso de pasar el dedo por su detallado diseño. Tuvo la sensación de que la casa había sido construida tabla a tabla con el máximo cuidado. Sus ojos se dirigieron a la esquina donde un banco rodeaba una mesa lo suficientemente grande para cuatro personas. También parecía hecha a mano, con patas sencillas pero bien diseñadas, y el tablero de la mesa cubierto de elaborados tintes. Se acercó a mirar el diseño cuando sintió que él entraba en la habitación. Abandonando su búsqueda, se giró para ver su reacción.

El rostro de Severus estaba inexpresivo, pero ella podía sentir y ver los sentimientos que lo recorrían. Era extraño para él, más extraño de lo que podía procesar. Su recuerdo del lugar se había desvanecido, pero igualmente se sentía familiarizado con el espacio. Hermione entendía el sentimiento con facilidad, pero se daba cuenta de que él estaba luchando.

"Mírame". Se cuadró inclinando la cabeza para que él pudiera encontrar su mirada, sus dedos se movieron pero resistió el impulso de tocarlo. Cuando sus ojos finalmente se encontraron con los de ella, le dedicó una sonrisa alentadora: "Sé lo que sientes. Sé que te da miedo, incluso puede ser triste, pero se te pasará, deja de lado el miedo y siente la alegría. Está ahí, dentro de ti, esperando a que la liberes. Sentí exactamente lo mismo cuando vi una nueva familia en mi antigua casa".

Sus ojos se volvieron tristes entonces, pero ella sólo utilizó su tristeza para presionar la de él dejándole sentir la similitud. Su mano se posó sobre el pecho de él por un momento antes de presionar fortaleciendo la conexión cuando sintió que él trataba de alejarse de ella. "Está bien sentir".

Se tragó el creciente nudo en la garganta, la combinación de sus emociones era difícil pero no imposible de manejar para ella. "No tienes que ser fuerte delante de mí. Ya sé lo fuerte que eres. Ya sé cuánto estás dispuesto a sacrificar". Ella se movió un poco más cerca, podía sentir que él comenzaba a relajarse en torno a la idea, "Déjalo ir..."

Hermione dio un paso atrás cuando sintió que la tensión en su interior se desvanecía. Había hecho caso a sus palabras y, al menos por el momento, había dejado de lado la ambivalencia de su interior.

"Entonces... ¿sabes cómo funciona uno de esos...?" Su estómago hacía tiempo que había superado el punto de gruñido habiendo tomado sólo un pequeño refrigerio durante su estancia con Seraphina. Su cabeza dejaba escapar un pequeño pulso de advertencia que había sido retrasado por la poción que él le había dado.

"No debería ser difícil". Él también tenía hambre, su estómago no era propenso a gruñir pero su cuerpo empezaba a sentirse más pesado por la falta de nutrientes.

"Es evidente que alguien ha limpiado, me pregunto si habrán dejado algo de comida..."

"Estoy seguro de que Minerva no permitiría que uno de sus cachorros se muriera de hambre". El comentario le devolvió una sonrisa de desprecio a su rostro mientras se dirigía a la estufa. Su habitual comportamiento áspero volvió a su lugar mientras se agachaba para inspeccionar la leña. No vio la sonrisa en los labios de Hermione cuando se apartó para mirar en la nevera.

Trabajaron en silenciosa armonía preparando la cena. Hermione había encontrado en la nevera comida más que suficiente para que les durara al menos una semana, si no más, y había decidido que la pasta sería una excelente cena. Había encontrado un tarro de salsa de tomate dentro de una de las alacenas y luego se puso a trabajar en la preparación de una ensalada. Severus había puesto la estufa a la temperatura adecuada y estaba trabajando en la cocción de la carne, la pasta y la salsa. Toda la casa se calentaba gracias a los conductos que salían de la estufa y daba a todo el hogar un olor bastante agradable y reconfortante.

"¿Te gustan los pimientos rojos?"

"No".

"¿Los verdes?"

"Sí".

Hermione cambió el rojo por uno verde y empezó a cortar de nuevo. Ya había llenado la ensalada con lechuga, cebolla, maíz y brócoli, pero quería darle un poco más de color. Se llevó un poco de pimienta a la boca y tarareó inclinándose para buscar en los armarios un buen aderezo.

Severus la observó de reojo mientras removía la salsa. Nunca se le había ocurrido que ella fuera competente en la cocina. En el tiempo que había pasado con ella, se dio cuenta de que simplemente no había sido capaz. Tenía que admitir que estaba impresionado de que ella pudiera hacer un aderezo desde cero. No mucha gente se tomaba el tiempo de aprender. Ella mantenía su espacio de trabajo limpio y ponía todo lo que terminaba de hacer para lavarlo y ponerlo a secar. La cocina era un arte muy similar al de las pociones y estaba muy claro que se tomaba cada una de ellas con la misma seriedad.

Hermione dejó caer un poco de aderezo en su dedo y se lo llevó a la boca, frunció el ceño cuando no era el sabor exacto que había buscado. Miró los ingredientes que había utilizado y los marcó en su mente. Todo lo que había recordado estaba allí, así que ¿qué faltaba? Hizo un mohín con el dedo en la boca mientras se sumía en sus pensamientos.

Severus levantó una ceja ante la inusual visión y vertió la pasta en el colador. La observó entre una y otra tarea antes de mirar finalmente escuchando lo que la había dejado perpleja. Tuvo que resistir un resoplido mientras dejaba la salsa junto a ella en la encimera. Se inclinó alrededor de ella cogiendo una cuchara y se llevó un poco de aderezo a la boca probándolo. Sonrió y la miró dejando la cuchara en el suelo.

"Zumo de limón".

"Por supuesto". Hermione se dio un golpe en la frente antes de volver a la nevera.

Severus escondió su sonrisa tras el pelo mientras emplataba la comida. Lanzó un pequeño encantamiento de estasis sobre ella antes de llevar los platos a la mesa. Volviendo a coger los utensilios. Hermione había arreglado el aderezo en ese tiempo y sonrió felizmente. Le lanzó un despreocupado agradecimiento mientras llevaba todo a la mesa.

Cuando ambos lograron sentarse por fin, se miraron largamente antes de comer. Era extraño, para ambos, casi como si fueran niños jugando a las casitas. Hermione estaba bastante segura de que podría acostumbrarse a la idea de cocinar y compartir una comida en una mesa con él. Mientras que Severus se sentía incómodo por primera vez preguntándose si a ella le gustaría lo que había preparado.

"Esto está muy bueno..." Dijo Hermione después de limpiarse la comisura de la boca. "De verdad", se relamió y dio otro bocado. "¿Qué le has añadido a la salsa?". Nunca había sido muy aventurera con la comida, lo más complicado que había hecho era el aderezo de la ensalada y no se había atrevido a experimentar con algo más que sus ensaladas.

"Albahaca, tomillo, chile, sal y pimienta". Severus tomó un bocado enumerando los ingredientes como lo hubiera hecho para cualquier poción que hubiera enseñado.

"Haces que parezca muy fácil". Hermione tomó otro bocado tratando de probar todos los sabores individuales.

"Cocinar es fácil si no te importa el sabor".

"¿Como las pociones?"

Él gruñó y le lanzó una mirada, su sonrisa era desconcertante. ¿Tenía que seguir sonriéndole? Casi prefería que le lanzaran palabras de odio que la sonrisa alegre que iluminaba su rostro. Ella pareció captar su indirecta y volvió a callarse. Movió el tenedor para probar su ensalada.

"Demasiada cebolla". Sabía que estaba siendo innecesariamente cruel. No estaba mal, sólo tenía demasiada cebolla. No es que no pudiera comerla, pero se justificó diciendo que si no la corregía, nunca mejoraría.

Hermione frunció los labios y puso mala cara tomando un bocado para ella, hizo una mueca y lo miró con tristeza, él tenía razón. Debería haberse enfadado, incluso haberse sentido insultada, dado que acababa de elogiarlo, pero sabía que ese no era el hombre que él era. No era el hombre que se había ganado su respeto y admiración. Ella se lo había buscado con creces y no iba a dejarse amedrentar.

"Tienes razón". Ella volvió a meter el tenedor en su pasta y dejó que sus ojos vagaran por el campo detrás de su hombro.

Severus se detuvo ante la reacción de ella, ya se había estado preparando para una pelea de verdad. Ella le había quitado el viento por completo y casi podría haber hecho un puchero él mismo. No entendía el sentimiento que crecía en su interior al verla comer. Nunca le había importado lo que ella pensara de él, y aunque el tiempo que habían pasado juntos antes le había aportado nueva luz sobre su carácter, había sido capaz de soportar sus lágrimas. Se sintió obligado a decir algo, algo menos mordaz y positivo sobre lo que ella había hecho.

"Sin embargo, lo... demás es bueno". Se sintió incómodo cuando lo había formado en su mente y aún más cuando intentó decirlo.

Hermione puso los ojos en blanco hacia él, con un leve ascenso en la comisura de los labios. "Gracias, pero no lo habría sido si no hubieras ayudado".

Severus dejó escapar una lenta respiración por la nariz, estos iban a ser tres días muy agotadores.