Le ciel s'assombrissait, les vagues se soulevèrent petit à petit pendant que Tartaglia observa son œuvre, un sourire narquois se dessinant sur ses lèvres. Tout cela était merveilleux. L'apocalypse même, la fin d'une nation se dressant en face de lui. Un désastre inévitable, une sentence que seul l'archon géo pourrait arrêter... S'il décidait à se manifester.

Le roux croisa ses bras en sentant une pluie torrentielle s'abattre sur la ville, le chao commençait et cela avait le don de rendre Childe euphorique, les catastrophe le rendait vivant, tout comme les combats, c'est lors de ces rares instants où l'exécuteur éprouvait autre chose qu'un immense vide. Lorsqu'il sentait le sang encore chaud de ses victimes couler le long de ses joues et son torse, lorsque ses lames pouilleuses s'enfonçaient dans la cage thoracique des ennemis, leur dernier souffle ainsi que leur visage agonisant montraient au jeune homme son exploit.

Tuer était amusant certes, mais le roux préférait largement être en face à face avec un adversaire de taille plutôt que d'ôter une vie à un innocent bien que le plaisir qu'il éprouvait dans ce genre de moment était malsain.

"Childe..."

Une voix grave le tira de ses songes et le fauteur de trouble se retourna, haussant les sourcils en observant Zhongli, surpris par la tournure de la situation. Le brun avait sa lance en main, ses longs cheveux virevoltants dans son dos, son regard lourd et glacial alors que des gouttelettes transparentes glissaient sur ses habits et son visage.

Alors que le brun avança vers lui, son interlocuteur se contenta de le fixer, immobile. Que faisait-il ici... Ses plans allaient être contraints si son ami se mêlait de tout cela, il n'avait rien à voir dans toute cette histoire et n'avait pas envie de le blesser en tant que dommage collatéral.

"Alors mes doutes étaient bels et bien fondés... Après multiples manipulations de ta part, te voilà en face de ta sordide conclusion, voir Liyue périr. J'ai laissé mon cœur choisir, une nouvelle fois, seule la déception en est la résultante.", la voix de Zhongli était puissante, surplombant le brouhaha du déchaînement de l'ancien Dieu du vortex qui ne saurait tarder à sortir de sa prison.

Levant ses bras comme signe d'incompréhension, le roux se contenta de rire. Un rire faux et léger, cachant son anxiété grandissante, dans le fond, il redoutait la suite des événements.

"Quelle surprise ! Si je m'attendais à te voir ici mon cher Zh-"

Les yeux teintés d'or du brun se voilèrent et soudainement, le Dieu de la roche forma un halo doré tout autour de Tartaglia, mais cela n'était en rien un bouclier, plutôt une prison où il ne pouvait s'échapper.

"Assez ! Cesse donc de me prendre pour un faible d'esprit Childe. Désormais, la vérité a éclaté et je connais tes intentions envers moi. Tu étais au courant de tout depuis le début. Tu m'as utilisé pour ensuite me poignardé en plein cœur, je n'ai donc plus le choix à présent. Le destin de Liyue prime avant tout. Cela fait plus de six millénaires que je veille sur cette région, que quoi qu'il en coûte j'empêche quiconque de faire du mal à mon peuple. Alors ce n'est pas une vermine telle que toi qui entravera mes convictions et mettra fin à mon contrat. J'avais décidé de laisser Liyue prospérée seule en simulant ainsi ma mort mais j'imagine que te mettre hors d'état de nuire est le point final de mon travail."

Les orbes du Rex Lapis s'illuminèrent et d'un mouvement de main, il retira la barrière qui s'était formée tout autour du roux qui se retrouva au sol, relevant son visage, il contempla l'Archon, se dressant au-dessus de lui, faisant ensuite apparaître son Gnosis dans le creux de sa main.

"C'est cela que tu cherches. Un objet tant convoité qui a causé tant de pertes et de victimes pour l'immense pouvoir qu'il renferme."

Childe se mit rapidement à sa hauteur, étant resté bouche bée pendant ce laps de temps, jamais il ne serait imaginé une telle réalité. Zhongli était le Dieu de la Roche ? Intriguant... Et très intéressant... À présent, la partie la plus délectable du jeu pouvait commençait.

"Oh... Si je m'attendais à un tel revers de situation haha ! Tout cela devient bien plus exaltant."

Sentant sa rage monter, Rex Lapis d'un mouvement précis de lance envoya le roux au loin ce qui eut l'effet non escompté. Il rit et se redressa vivement en souriant. Voir ainsi son ami, celui auquel il avait donné sa confiance, le trahir et prendre à la légère ses actes le rendait hors de lui, son cœur se serra.

"Continuerais-tu de te jouer impunément de moi Childe ?"

Zhongli ne voulait en aucun cas tuer le roux cependant, l'avenir de sa nation était en jeu et le brun n'avait jamais eu le choix dans ce genre de décision. Il avait toujours fait passer son statut avant tout, avant ses propres ressentis, son bonheur ou son amour.

"J'étais donc si proche du but depuis tant de temps sans le savoir ? Je me surpasse sans même en être au courant !"

Serrant ses doigts autour de sa lance, Morax envoya une attaque rocheuse contre le jeune exécuteur qui la détourna en quelques coups de lame. Zhongli reprit donc la parole, sa voix rauque était indicatrice de son état.

"Cesse de palabrer pour rien Childe. Je te laisse un dernier choix car les crimes ne font plus partie de mon existence contrairement à toi. Si tu décides de franchir le pas en voulant t'accaparer de mon Gnosis ma sentence sera intransigeante et ta destinée s'arrêtera ici, au contrario, si tu quittes immédiatement Liyue, je ne te pourchasserais pas, tu pourras ainsi revoir ta famille, ton petit frère et tous ceux qui te sont proches."

Vers la fin de sa réplique, le Dieu s'emblait s'adoucir un peu, son côté humain se faisant plus sentir, se rappelant de tous ses doux moments passés avec Tartaglia, seuls instants où le Dieu fut pleinement heureux d'être Zhongli, sans aucun artifice, sans faveur divine, simplement Childe et son véritable sourire, permettant au brun de tout oublier même ses centaines d'années de souffrance et solitude. Jamais il n'avait éprouvé une telle accalmie avec un humain, avec personne même.

"Comme c'est mignon... Notre Dieu ne ferait-il pas un traitement de faveur à cause de ses petites émotions humaines ? Ahah ! Je te surpasse Zhongli, en tout point. Depuis longtemps, je me suis rendu compte de la faiblesse des émotions, de l'état déplorable dans lequel ils nous mettaient ! Désormais, je suis destiné au combat et à la Tsarisa qui m'a montré ma véritable voie !"

Les yeux brillant, le brun n'en revenait pas des paroles si sèches de son homologue, cela ne lui ressemblait en aucun point... Qu'était-il advenu du Childe avec lequel il aimait sortir manger au restaurant ? Celui avec lequel il riait, partageait ses journées... Celui dont il était petit à petit, jour après jour, tombé irrévocablement amoureux. Où était Ajax ?

"Et je te rappelle Zhongli que toi aussi tu m'as utilisé ! Tu m'as menti sur toute la ligne donc... J'imagine que l'on est quitte ? Donne-moi donc ce Gnosis qu'on en finisse, de toute façon tu seras incapable de me tuer... Je sais très bien ce que tu éprouves envers moi..."

Cachant son immense peine, le ciel semblait se déchaîner plus encore lorsque le roux finit sa phrase et le brun pointa le bout de sa lame vers son ami. Il utilisa sa colère noire pour enfiler un masque de noirceur et mettre de côté sa sensibilité.

"Je vois que tu as fait ton choix. Mais je sais également ce que ton cœur recèles Childe, tu es manipulé de toute part, tu m'as compté ton histoire et j'en ai déduit que tu es incapable de te découvrir réellement depuis ta chute il y a de ça des années. Ressaisis- toi ! Est-ce réellement ce que tu désires ? Tu pourrais être bien plus qu'une simple marionnette destinée à l'impératrice de Glace, tu pourrais vivre par tes propres choix sans craindre les conséquences et... Je pourrai t'aider pour cela, si tu arrives à reprendre la raison."

Bien que les paroles du brun tournèrent en boucle dans sa tête, Tartaglia s'arma de son arc et fonça vers son opposant, l'air fier et déterminé.

"Je n'ai ni besoin de ton aide ni celle de personne ! Ma véritable destinée est tracée et bientôt... Je pourrais conquérir tout Teyvat, même Rex Lapis n'osera plus se mettre au travers mon chemin !"

Des cercles bleutés se créèrent tout autour de Zhongli qui fut submergé par les attaques vives du roux mais n'eut aucun mal à les contrer. Dans son état, personne n'était en mesure de le ramener à lui et le brun n'avait plus qu'une chose à faire à présent.

"Alors viens Childe, montre moi de quoi tu es capable."

Rempli d'une joie incommensurable, Childe allait se mesurer à un Archon et rien ne pouvait l'arrêter à présent, il combattra jusqu'à la mort afin de mettre la main sur son objectif.
Mais étrangement, l'amertume était mélangée à la griserie du moment, l'exécuteur sentait chacun de ses sens l'obliger à se sacrifier pour tenter d'obtenir la source des pouvoirs divins Géo mais une infime partie de son être hurlait d'arrêter cette mascarade, qu'il ne pouvait pas faire de mal à Zhongli, personne avec laquelle il s'était attaché depuis des mois. Avec lui, il s'était détaché de ses liens et peu à peu il avait appris à se connaître lui-même. Il s'était ouvert et avait découvert le ravissement d'être soi-même, phénomène qu'il n'avait ressenti qu'avec sa famille.

Mais à présent, avec la pression de sa supérieure, de ses proches pouvant être en danger s'il ne parvenait pas à réussir sa mission, Childe n'était plus, une carapace externe aussi impassible que la roche était présente, et rien ne pouvait la supprimer.
Même tout son amour pour Zhongli ne pouvait rien contre cela, les émotions n'étaient rien. Les émotions sont sources de faiblesse. Faiblesse qu'il va éradiquer au plus vite.

Les armes s'entrechoquaient et l'eau s'immisçait entre les doigts de l'humain qui avait du mal à garder sa poigne sur ses lames, ses mouvements étaient donc moins précis et Zhongli utilisa ce moment de faiblesse pour s'accaparer de l'une d'entres elles. Toutefois, Tartaglia sorti son arc et frappa le brun avec afin qu'il lâche prise mais le Dieu se contenta de se téléporter plus loin, il ne pouvait lui rendre ses coups.

"Quel Archon ! Comment ai-je pu ressentir ne serait-ce que de l'admiration à ton égard ? Enfin, ne faisons pas durer ce combat trop longtemps...", à peine sa réplique terminée, le roux usa de son œil maléfique pour foncer vers Zhongli, une décharge électrique suivant l'Archon et le marquant par le symbole du jeune Fatui.

"Sentence ? Où est-elle ! Tu es si misérable ! Attendre ainsi sans rien faire...", pendant que son compagnon parlait, Morax prit le temps d'analyser Childe, ils se tournaient autour, seul le sourire jouissif du plus jeune étant visible, sans aucun doute, il était contrôlé, ayant eu un ultimatum des plus complexe quelques jours auparavant.

"Je te connais Childe. Jamais tu ne ferais cela sans une raison valable. Tu me l'avais promis, et tu sais à quel point je mets un point d'honneur à respecter mes engagements ainsi que les tiens. Au départ, je n'aurais jamais cru qu'un tel mal pouvait te rongeais et en apprenant ton histoire...", se faisant couper par une attaque fulgurante, Zhongli s'écarta de l'immense narval qui plongea vers sa direction.

"Paroles inutiles ! Cela ne fait que renforcer ma conviction Zhongli ! Tu veux à tout prix éviter le combat ! Pourtant je ne te laisserai pas le choix ! Et ne pense pas m'amadouer en ressassant le passé ! Plus rien n'a d'importance... Seul comptent le pouvoir et la gloire..."

"Childe que fais...! Childe !"

Tournant soudainement sa lame contre sa propre poitrine, Childe ferma un instant ses yeux avant de planter une bonne partie de son arme dans sa chair sanguinolante, gémissant de douleur avant de se mettre à genoux, le liquide tapissant le sol et se propageant jusqu'aux pieds du Dieu qui s'était rapproché sans attendre, mettant sa lance de côté.

"Tu es fou ? Qu'essaies-tu de prouver ?", le brun tenta de s'approcher mais le roux utilisa son adrénaline pour retirer son attendre son arme blanche, cela le faisant grogner de souffrance mais il garda son éternel sourire moqueur et dénué de toute raison. Ajax, Childe. Non. Seul régnait Tartaglia.

" ... Que j'ai gagné...", il utilisa cette même lame pour laminer l'épaule et une partie de la clavicule du créateur de la roche qui posa un genoux à terre avant que son ancien amant se releva avec difficulté et envoya son pied contre le torse du brun qui se retrouva sur son dos, l'exécuteur se dressant avec fierté au dessus de son corps.

L'Archon n'était pas à bout d'énergie et forma sa lance en une fraction de seconde avant de la diriger vers la nuque du roux qui lâcha un petit rire.

"Tu te relèves, nous mourons en même temps Zhongli, la fatalité ne me fait pas peur... Je l'attends avec impatience depuis des années...", ces mots étaient sincères et Rex Lapis le sentait mais en finir ainsi était une décision qu'il n'acceptera jamais.

Le Dieu fixa son compère d'un regard doux et ferma un instant ses yeux, il devait lui faire confiance, même dans ses instants d'égarement. Il lui avait appris également à raisonner ainsi.

"Je t'ai aidé à utiliser ta posture du démon afin que tu éprouves le moins d'affliction ou peine possible, je t'ai emmené manger, je t'ai partagé mon existence, je t'ai offert mon amour et je ne regrette aucunement, chaque minute passé avec toi Childe m'a comblé d'un bonheur, si grand que mon coeur s'est remis à battre suite à des centaines d'années de solitude... Il a battu pour toi Childe, car je suis tombé sous ton charme, car tu m'as épaulé, même avec ton caractère bien trempé, ton égo et ta vulnérabilité, je t'aime et je t'aimerai toujours qu'importe ton choix."

Il jeta son arme au loin puis se mit à la hauteur du roux et glissa la partie coupante de la lame de son opposant contre sa jugulaire et croisa son regard, légèrement plus brillant qu'auparavant. Des perles de sang s'écrasèrent contre le torse du jeune qui contemplait le brun avec une pointe d'incompréhension.

"Tu peux m'éliminer Childe, ma destinée en ce monde est fini. N'oublie pas mon amour envers toi, libère toi de tes chaînes et reprends le dessus, si tu es si fort que tu le prétends, je veux que tu me le prouves...", en réalité, Zhongli n'était que peu rassurer et s'attendait au pire, il ferma ensuite ses yeux, dans l'attente du verdict de son roux et pendant de longues secondes, rien ne se produit, un temps si étiré passa que le Dieu cru que son amant avait prit la fuite.

"Zhongli espèce de crétin...", dans un léger soupir, Tartaglia posa ses doigts sous le menton du brun qui ouvra doucement ses paupières dans le doute total, restant interdit. Childe était complexe, plusieurs personnalités émanaient de ce jeune homme, il avait des phases complètement différentes en fonction de la situation à laquelle il était confronté. Il était istable et dangeureux et avec ironie, c'est également pour cette folle raison qu'il en était amoureux.

L'Archon geo passa un moment à admirer les iris flamboyantes de l'exécuteur, plus vivantes, intenses et emplies d'amusement. Avant même de ne pouvoir prononcer un seul mot, Childe lâcha ses armes et le prit fermement dans ses bras en gardant ensuite ses yeux clos, toujours dans le mutisme. Le brun lui rendit son étreinte en caressant son dos, apaisé de le retrouver et soupira.

"Ajax excuse moi... Je me suis mal comporté avec toi alors que tu avais simplement besoin d'aide... Je t'ai dit des horreurs et-", mettant son index sur ses lèvres, le jeune homme secoua sa tête avant de prendre la parole.

"Je me suis comporté comme le dernier des idiots... Suite à l'annonce de sa Majesté... J'ai perdu tout self-contrôlé, j'étais si paniqué que... Oh Zhongli je suis vraiment...", se souvenant des répliques dites à son amant, le roux baissa sa tête mais le Dieu le garda dans ses bras, le rassurant et lui disant que ce n'était pas sa faute.

"Nous avons tous les deux étaient emportés par nos émotions mais jamais je ne t'en voudrais. Ajax, tu as encore du mal à maîtriser ta véritable nature et c'est pour cela que je suis là... J'imagine que je n'ai pas fini de t'aider... J'étais étonné et choqué par ton comportement, je pensais que tu m'utilisais dû à mon statut alors qu'au final tu es celui qu'on manipule le plus", Zhongli se releva ensuite et observa au loin, les adeptes et les sept étoiles ainsi que le voyageur combattre ensemble le Dieu du Vortex.

"Oups...?", un mince rire sortit de la bouche de Tartaglia qui se tut aussitôt en voyant l'air de son amant, l'informant qu'ils avaient cependant évité le pire.

Le Dieu resta un long moment près du port avec son protégé afin de vérifier que la situation était bel et bien prise en main par les protecteurs de la région puis parti avec le Fatui jusqu'à ses appartements afin de le soigner et le revigorer. Sur le chemin, le jeune ne revint aucunement sur la véritable identité de son brun, il ne voulait plus parler de cela, au contraire il souhaitait réparer ses erreurs.

Avant même de franchir la porte d'entrée, Ajax posa sa main contre celle du brun qui était sur la poignée et l'embrassa, langoureusement, voulant lui prouver tout son amour et sa dévotion envers lui, toute sa confiance et son remerciement. Son homologue lui rendit avec tendresse et passion et caressa ses boucles rousses avant de se redresser avec un mince sourire. L'humain ferma ses yeux et posa son front contre le sien avant de lui chuchoter un faible "je t'aime".

Acte qu'il faisait rarement, Zhongli sachant à quel point son petit-ami avait du mal à exprimer ses émotions. Il lui rendit donc ses mots doux et le prit dans ses bras avant de le mener dans le salon, bien décidé à aider Ajax jusqu'au bout, à l'épauler dans toutes les circonstances auxquelles ils allaient être confrontés, les meilleures comme les plus tragiques.