Hoy le dejé claro a mi familia que simplemente no puedo venir porque estoy demasiado ocupado. Pensaré seriamente en cambiar mi horario de sábado a viernes, ya que se está convirtiendo en un problema recurrente y, para ser honesto, no es justo decirle a mi familia que no puedo visitarlos los días de semana por trabajo y los fines de semana por mi trabajo.

Arte de portada: GWBrex

Capítulo 22

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La última vez que Ozma tomó el control fue para salvar a su padre de los Grimm y había estado demasiado preocupado como para prestar atención y sentir la experiencia. No estaba menos preocupado ahora, pero había menos cosas de las que distraerse, lo que le dio la oportunidad de sentir a Ozma bañar su cuerpo como si hubiera entrado en un lago en una fría tarde de otoño. Su mano derecha se apretó alrededor de la empuñadura de su espada sin que él lo deseara, y sus pies se deslizaron un poco más separados. Sus labios se separaron, un suave suspiro salió de él y un tranquilo susurro de «Por fin».

El pánico se apoderó de él, los pensamientos sobre cómo acababa de liberar a Ozma dominaron su mente por un instante. No había tiempo para preocuparse más porque el combate cuerpo a cuerpo había comenzado, y los pies de Jaune se dirigían hacia abajo, lanzándose hacia su izquierda y hacia el caballero con armadura que empuñaba una espada y un escudo como él. El casco le impidió ver la reacción del hombre, pero debió haberse sorprendido por la carga repentina porque trató de detener la suya. La espada cayó, chocando contra el escudo de Jaune, que estaba firmemente sujeto contra su flanco y sobre su cabeza.

El impacto fue fuerte, pero sólo le sirvió para esquivarlo hacia la derecha, lo que hizo que el arma se deslizara hacia la izquierda. La de Jaune se volteó y sus dedos enguantados agarraron la hoja en lugar de la empuñadura. Ozma la blandió con violencia en la parte posterior de la rodilla izquierda del hombre, primero abollando la armadura y luego tirando de ella hacia atrás para que la guarda se enganchara en la parte posterior de su talón y la sacara de debajo de él. Utilizando eso tanto para desequilibrar al hombre como para arrastrar su propio cuerpo hacia su espalda, Ozma golpeó con todo su peso al caballero y lo hizo caer hacia adelante, en el segundo intento de perseguirlo.

Mientras el caballero caía, logrando desviar su espada para no golpear a su amigo, Ozma arrojó a Crocea Mors a un lado y extendió una mano para agarrar la maza corta atada a la cadera izquierda del caballero. El lazo de cuero suelto que la sujetaba a su cinturón ofreció poca resistencia y el propio peso del hombre al caer hizo el resto. Ozma no perdió tiempo en retroceder o crear distancia: se lanzó hacia adelante, plantó un pie en la espalda del caballero ahora a cuatro patas y se lanzó hacia el segundo, con el escudo hacia adelante y la maza alada en alto.

El primer caballero esperaba una pelea fácil y lo habían tomado completamente por sorpresa. El segundo no había sido mucho mejor, pero había tenido un poco de tiempo para adaptarse y, fuera lo que fuese, seguía siendo un caballero. Su propio escudo, un imponente trozo de metal tan alto como él, se colocó en su lugar en ángulo para recibir el temible golpe de la maza. Gruñó, cedió un paso y luego avanzó con el escudo para intentar desequilibrarlos.

Sin embargo, Ozma no se dejó intimidar por eso, ni siquiera tropezó con el caballero caído, sino que volvió a pisarle la espalda e incluso blandió la maza para golpear el costado de su casco. Jaune se estremeció internamente cuando el metal se abolló en el costado de su cabeza. Diosa, esperaba que el hombre no estuviera muerto. ¡Solo quería ganar la Reliquia y salir de allí con vida, no matar a alguien!

—Él vive.

Escuchar su propia voz respondiendo a su pregunta fue aterrador. Casi tanto como ver su propio cuerpo bajarse de un caballero derrotado, haciendo girar la maza con suavidad en su mano para liberar su muñeca. Le escocía después de golpear el escudo, las vibraciones habían viajado hasta su mano y dedos. El caballero restante gruñó algo bajo su casco y avanzó con su escudo en alto y su espada apoyada sobre él, plana de lado con la punta en ángulo hacia él. Sus pesadas botas de metal y brazaletes resonaban con cada paso que daba, levantando pequeñas nubes de arena.

El cuerpo de Jaune dio un paso hacia la izquierda, cortando un movimiento circular lento y constante para frustrar la estocada. Cada uno de ellos dio un círculo, el caballero mantuvo el ritmo sin comprometerse con el ataque y Ozma sabía que no podría haber agresión de su parte mientras el escudo estuviera en alto. ¿Por qué, entonces...? Ah, los otros competidores. En el momento en que intercambiaron lugares, Jaune notó una repentina prisa ansiosa en el caballero, que no se sentía tan contento de enfrentarlo de espaldas al resto de la refriega. Tan concentrado como estaba, con el escudo hacia adelante, estaba completamente expuesto a cualquier otra persona que imaginara tener la oportunidad de eliminar a alguien de la pelea. El caballero comenzó a caminar hacia la izquierda más rápido, pero ahora Ozma cambió de dirección, dando un paso hacia la derecha para igualar al hombre y acercarlos nuevamente. El mensaje era claro: el caballero tendría que lidiar con él si no quería ser empujado hacia los otros luchadores.

No fue una sorpresa, entonces, cuando el caballero se abalanzó sobre él y golpeó con su escudo hacia adelante. Ozma echó la espalda para no recibir el impacto y luego se inclinó para alejarse de la repentina puñalada. Su cota de malla podría haberle salvado la vida, pero tal vez no tan cerca. Jaune sintió una punzada de miedo, pero con Ozma en control, no era más que un pasajero en su propio cuerpo, solo capaz de ver cómo Ozma se giraba y retrocedía hacia el caballero, por lo que estaba de nuevo sobre la coraza del hombre. Enganchó su codo derecho sobre el brazo extendido para sujetarlo contra su pecho, cerró la maza a lo largo sobre su muñeca y comenzó a tirar de ella hacia abajo. El movimiento ejerció una presión indebida sobre el codo del caballero para que se doblara en la dirección incorrecta, y el hombre gruñó e intentó clavarle una rodilla de metal. Tan cerca y tan pesada, que hizo poco más que rozar la parte posterior de su pierna dolorosamente.

El escudo del hombre cayó a la arena con un sonido pesado y una nube de polvo, y su brazo ahora libre se envolvió bajo su barbilla, apretándolo para estrangularlos. Fue una batalla de voluntades para ver quién cedería primero, y con la armadura del hombre trabajando para proteger su codo de romperse, había pocas dudas de quién saldría vencedor. Sin embargo, Ozma había mantenido su escudo agarrado. De repente, soltó la muñeca, tomó el escudo con ambas manos y lo golpeó por encima del hombro, usando el metal que rodeaba el borde para golpear al hombre en su placa facial. Se tambaleó hacia atrás, el agarre en el cuello de Jaune se aflojó. Eso no impidió que Ozma empujara el escudo hacia atrás una y otra vez, inclinándolo justo para que el borde endurecido golpeara al hombre en el mismo lugar una y otra vez.

El caballero se tambaleó hacia atrás y el casco se le hundió en la cara, se aplastó y también se torció. La forma en que se colocó los guanteletes y trató de ajustarlo sugirió que los agujeros para los ojos ya no estaban alineados correctamente y que su visión estaba oscurecida. Ozma arrojó el escudo, agarró la maza de una mano con las dos manos y la blandió con todas sus fuerzas contra el muslo izquierdo del hombre. El devastador sonido del metal no disimuló el crujido seco del hueso, y Jaune gimió por el bien del caballero. Después de todo, estaba demasiado ocupado gritando y agarrándose la pierna.

«¡Eso es demasiado! No quería esto.»

—Un caballero no se rinde fácilmente —respondió su voz con frialdad—. Cualquier otra cosa no hubiera logrado nada.

Ozma se agachó para recoger su escudo y Crocea Mors de nuevo, envainó este último y siguió usando la maza del caballero. Observaron el campo de batalla, que ya estaba plagado de cuerpos aquí y allá. Sin duda fue una gran pelea. Jaune vio a Qrow y Adam peleando juntos en una esquina contra tres hombres, luego a Taiyang cediendo terreno más adelante en el ring contra dos.

«¡Ayúdalo!»

Ozma gruñó y empezó a correr en esa dirección. Los dirigió para evitar otras peleas, incluso cuando los que estaban enzarzados en el combate cuerpo a cuerpo se detuvieron y retrocedieron, manteniendo sus propios pequeños altos el fuego para asegurarse de que no estuvieran a punto de ser atacados en grupo. Solo cuando Jaune estuvo cerca, rodeándolos por generosos márgenes, volvieron a luchar. Taiyang debió haberlo visto venir porque de repente cargó contra los dos, golpeando con temerario abandono para mantenerlos distraídos. Recibió un golpe en la cabeza, otro en las costillas, pero su malla desvió la peor parte. No así el mercenario Ozma apuñaló la cabeza de su maza en los riñones de. A diferencia de los caballeros, solo la brigandina protegió a este, y el hombre jadeó como si lo hubieran apuñalado en los pulmones, dejando caer su alabarda en estado de shock. Ozma hundió la parte inferior de su escudo en la parte posterior de las espinillas del hombre, luego pisó la parte posterior de sus rodillas para obligarlo a ir hacia ellas.

—¡Ríndanse! —gritó el hombre—. ¡Me rindo!

La maza que había sido lanzada se detuvo a centímetros de la oreja izquierda del hombre, a centímetros de tal vez salpicar su cerebro en la arena. El mercenario jadeó y cayó a cuatro patas, con arcadas y sin aliento. El segundo, al ver caer a su aliado, optó por correr, ya sea buscando otros aliados o esperando poder evitar luchar hasta que suficientes fueran derrotados. Antes de que Jaune pudiera llegar a Taiyang, unos jóvenes con ropa verde brillante salieron corriendo para llevarse al hombre derrotado, esencialmente arriesgando sus vidas para mantener la arena limpia y ordenada. Jaune no les envidiaba su tarea.

Taiyang hizo una pausa para recuperar el aliento y recuperarse mientras los chicos iban y venían. Sus ojos miraban por encima del casco, observando a Jaune de arriba abajo y luego mirando hacia atrás, hacia donde había venido, hacia donde varios chicos arrastraban lentamente a dos caballeros fuera del ring. No era tan tonto como para no poder entender lo que había sucedido, ni tan tonto como para creer que Jaune podría haberlo logrado.

—Jaune... —dijo Taiyang con cautela—. ¿Eso es...?

—Sabes bien con quién estás hablando —respondió Ozma.

—Carajo —susurró Taiyang, sacudiendo la cabeza y dando un paso atrás nervioso—. ¿Qué estás...? No puedo creer que...

—Estamos de acuerdo, mi anfitrión y yo. Esto durará sólo hasta el final de esta pelea. No temas, hijo de las tribus —había un extraño tono en la forma en que lo dijo que insinuaba diversión—. Tu diosa no se dará cuenta.

—No me refería a eso. Hablaremos de esto, Jaune —Taiyang se apartó y comenzó a avanzar hacia Qrow y Adam—. ¿Puedo confiar en que me respaldarás?

—Si te traicionara ahora, ¿cómo entonces mi anfitrión confiaría en otro trato que le ofrezca?

Ni siquiera estaba fingiendo que esto no era un truco. Jaune habría gruñido si hubiera tenido control de sus pulmones. Por supuesto que nunca volvería a confiar en Ozma si se aprovechaba de esto, pero ¿simplemente salir y admitir eso...? ¿No le importaba ni un poco lo que significaba? Probablemente no. De todos modos, debía saber que era solo cuestión de tiempo hasta que tuviera el control total. La peor parte era que, por mucho que deseara haberle dicho a Ozma que nunca volvería a confiar en él con esto de todos modos, ambos sabían que necesitaría este mismo poder para tener alguna oportunidad en las rondas uno contra uno.

No tenía sentido permitirlo ahora, solo para quitárselo y perderlo allí. Estaban tan cerca de la Reliquia que bien podría llegar hasta el final.

***

—¡Wow! ¡Míralo irse!

Yang se agarraba a la barandilla de madera y se inclinaba tanto que podría haberse caído si no fuera por Raven, que la sujetaba por el cuello con una mano. Con la pelea final que se estaba llevando a cabo dentro de Vale, solo se les permitió entrar porque Raven y Yang estaban compitiendo, y Ruby era la «asistente» de su hermana. Esencialmente, ella era la que se ocupaba de su armadura, equipo y salud. Una escudera si Yang hubiera sido un caballero. Incluso entonces, se les dejó en el terreno de pie, sin asientos ni bancos como los comerciantes, ciudadanos y nobles de Vale.

—¡Es un tipo despiadado! —tuvo que gritar Yang para hacerse oír por encima de los gritos y ovaciones del público—. Nunca había sido tan bueno conmigo. ¿Se estaba conteniendo?

—Eso parece, sin duda —dijo Raven—. Eso, o está imitando a una rata acorralada. Ha llegado a tiempo para ayudar a Taiyang. —Había una nota de alivio y también de fastidio—. Hace veinte años, Taiyang habría podido encargarse de ambos solo. Ese hombre se ha dejado llevar.

—Sí. Sí. Pon excusas, mamá. Tú tampoco te estás volviendo más joven.

—Cuidado con el tono, mocoso.

—¡Y otro más! —rugió Yang mientras Jaune y Taiyang saltaban a las espaldas de los enemigos que atacaban a Qrow.

Se movían con rapidez y saña, pero sus estilos eran diferentes. Taiyang se abría paso a la fuerza con escudo y hacha, mientras que Jaune bailaba entre ellos barriendo las piernas de la gente y deshabilitándolas con golpes limpios y aplastantes de su maza robada. Mientras que Taiyang atacaba hasta que derrotaba a sus enemigos, Jaune rara vez tenía que golpear dos veces

 —¡Claro que sí! Son unos auténticos cracks. No puedo creer que Jaune, de entre todas las personas, sea tan capaz.

Eso es porque no lo era. Ruby se mordió los nudillos mientras observaba la pelea, segura a estas alturas de que no era Jaune el que estaba ahí abajo luchando. Era demasiado rápido, demasiado decidido y luchaba a un nivel casi superior al de Taiyang y Qrow. Simplemente no había forma de que hubiera mejorado tanto en tan poco tiempo, y ella había estado allí para animarlo durante sus entrenamientos con Yang, así que lo sabía a ciencia cierta.

«Por favor, no dejes que él haya tomado el control por completo —rogó. Si lo hubiera hecho, si ese era el Santo Oscuro, no sabía qué haría. Contárselo a las Elegidas solo empeoraría las cosas, especialmente con la Diosa allí. Ruby echó un vistazo a la mujer en su trono de madera, pero la Reina de la Eternidad apenas estaba prestando atención a la gran pelea. Eso era algo bueno dado el riesgo que estaba tomando Jaune—. Y más vale que sigas siendo tú, Jaune. Sabré si el Santo Oscuro está tratando de fingir...»

Al menos eso esperaba.

***

De la gran refriega, solo él, Qrow y Taiyang habían logrado sobrevivir, de la tribu Branwen. Los demás habían sido engañados de la misma manera que él, se habían dispersado por la arena y rápidamente fueron expulsados ​​por personas mucho mejor equipadas, respaldadas por patrones adinerados que no tenían miedo de romper las reglas. Adam también había sobrevivido, pero fue el único hombre del Colmillo Blanco que lo logró. Cuando las mujeres salieron para sus rondas individuales, los hombres tuvieron la oportunidad de descansar, y fue en una pequeña tienda circular provista por la ciudad donde él lo hizo, apretando y aflojando su mano una y otra vez solo para asegurarse de que tenía el control.

—Cumplí mi palabra —dijo el Santo Oscuro—. No más que la pelea, ni menos, y no usé ni una gota de aura o magia para envalentonarnos.

—Me hiciste pelear como si fuera alguien mucho mejor de lo que soy. Eso es muy sospechoso.

—Un hombre acorralado y desesperado a menudo puede encontrar una fuerza incalculable. Después de meses de ser humillado por la hermana de la doncella de ojos plateados, encontraste una nueva técnica.

Jaune tardó un segundo en darse cuenta.

—¿Cómo llamaste a Ruby?

—Un apodo. No pienses en ello.

—Ojos plateados. ¿Por qué no la llamas por su nombre?

—Los nombres y los rostros están borrosos y confusos para alguien que ha vivido tanto como yo.

La puerta de la tienda se abrió de golpe y Ozma se retiró a las profundidades de su mente con un suspiro de cansancio. Jaune fue recibido (o amenazado) por los rostros de Ruby y Taiyang, ninguno de los cuales parecía feliz. Taiyang entró primero, protegiendo sutilmente a su hija con su cuerpo.

—¿A quién nos dirigimos? —preguntó.

—Yo —dijo Jaune, confiando en que lo supieran—. Se retiró tan pronto como terminó la pelea, tal como habíamos acordado.

Taiyang se relajó lo suficiente como para dejar pasar a Ruby, pero no para dejar pasar el asunto por completo.

—El hecho de que tuvieran un acuerdo es lo que me preocupa. ¿Tienes idea de lo peligroso que fue?

—¿Y tú? —respondió Jaune.

—No, nadie lo sabe, por eso tu decisión es tan arriesgada. ¿Y si él tomara el control para siempre? ¿Y si ese fuera el final y tu mente se consumiera? ¿Y si él lanzara tu espada contra la Reina de la Eternidad para intentar eliminarla?

Los dos primeros no parecían probables dado que había estado bajo el control de Ozma antes, pero el último lo preocupaba . Ni siquiera había pensado en eso. Sobre todo le había preocupado que la Diosa pudiera reconocer a Ozma, pero no había considerado que Ozma pudiera aprovechar la oportunidad para llegar a ella. Mierda. Tuvo suerte de que el Santo Oscuro no lo hubiera hecho.

—Ahora ves por qué estaba tan preocupado —dijo Taiyang—. Si él hubiera ido tras ella, habría sido un caos. Imagina una pelea entre nosotros y todas las Elegidas de Vale. Esas arenas habrían estado empapadas de sangre.

—Pero él no lo hizo...

—¡Pudo haberlo hecho! —siseó Taiyang—. Y no pensaste en ello —se sentó y Ruby hizo lo mismo nerviosamente—. Lo hecho, hecho está. No voy a insistir en eso. Lo que voy a decir es que él tiene su propia agenda, y esa agenda no necesariamente estará en línea con la tuya. Ten cuidado con las libertades que le permites porque la última vez que revisé no querías declararle la guerra a la diosa, y la última vez que revisé él sí. Todos los Santos Oscuros terminan haciendo exactamente eso. Y te garantizo que no todos se habrían mostrado entusiasmados al respecto.

El Santo Oscuro los habría creado. Los habría manipulado. Taiyang tenía razón, sin importar lo que hubiera dicho de otra manera.

—Tienes razón. Lo siento. Entré en pánico y el pregonero hizo trampa y nos separó.

—Lo notamos —dijo Taiyang—. Qrow me acorraló después para compartir su preocupación —suspiró y se pasó una mano por su áspero cabello rubio—. Ese tipo de mierda es inevitable. Serían nuestras palabras contra los nobles y los organizadores, y cualquier libertad con la que se nos permita competir no se sostendrá si causamos problemas.

—No volverá a suceder en las rondas individuales, ¿verdad?

—Yo no tendría tantas esperanzas.

—No es eso —dijo Jaune—. ¿Cómo pueden hacer trampa allí?

—Pueden manipularlo para que luchemos entre nosotros y así su gente tenga la oportunidad de llegar más lejos.

No había pensado en eso.

—Yo no me preocuparía por eso. Aquí siempre hemos sido los más débiles, tú más que nadie. A esta altura, todos traicionarán a todos los demás —fueron interrumpidos por una fuerte ovación desde afuera—. Tengo que irme —se puso de pie—. Prometí que vería pelear a Yang y no voy a decepcionarla.

Ruby no se fue con él y, más allá de lo que pensara Taiyang, aparentemente confiaba lo suficiente en él como para dejar a su hija sola con él. Una vez que la puerta de la tienda se cerró, Ruby preguntó:

—¿Qué sentiste?

Él sabía exactamente a qué se refería.

—Como nadar en un lago helado y perder el control del cuerpo a medida que se entumece. Podía pensar y ver, pero no podía actuar.

—¿Fue aterrador?

—Tenía miedo de que me atraparan, pero no, no en la pelea. Él... Él es fuerte. Lo suficientemente fuerte como para convertirme en una amenaza —hizo una mueca y flexionó el brazo izquierdo—. Aunque ahora mis músculos están pagando el precio. Me siento fatal.

Ruby se puso de pie y caminó detrás de él antes de arrodillarse de nuevo. Sus pequeñas manos presionaron su hombro izquierdo, sorprendiéndolo por un momento, y luego provocando un gruñido a medio camino entre el dolor y el placer mientras hundía sus dedos directamente en los músculos de su hombro izquierdo.

—¿R-Ruby?

—Vi a muchos de los demás competidores recibiendo masajes —dijo—. Trabajaban especialmente los brazos y los hombros.

—Creo que es un tipo diferente de masaje.

—No de esa clase —le dio un golpe en la cabeza con la mano—. Y hablo en serio. A algunos de los caballeros los están torturando varias personas, tanto hombres como mujeres. Están aflojando los músculos para ayudarlos a recuperarse más rápido.

Ahora eso tenía más sentido, lo suficiente para que Jaune se soltara y disfrutara la sensación de sus dedos clavándose en su carne. No era un roce suave ni cálido de ninguna manera (Ruby era cruel), pero sus músculos adoloridos lo necesitaban tanto que terminó sintiéndose bien de todos modos.

«Supongo que los caballeros están usando escuderos para amasar sus músculos. Tiene sentido. Si los míos se agarrotan en la próxima pelea, estaré en problemas.»

—Fue un poco aterrador para mí, ¿sabes? —dijo Ruby.

—¿Hmm?

—Te vi ahí afuera. Al principio me asusté porque esos dos caballeros te estaban acorralando, pero eso no fue tan aterrador como cuando él tomó el control. Fue tan obvio para mí. He visto cómo entrenas y peleas. Pensé que estabas perdida. Pensé que él había tomado el control y que estabas... muerta...

—Lo lamento.

—No estás muerto, así que está bien —Ruby levantó su brazo izquierdo y le hizo que lo sostuviera, luego comenzó a apretar su bíceps, trabajando y apretando sus dedos en sus músculos y usando sus gruñidos para juzgar si dolía o se sentía bien—. ¿Vas a hacerlo otra vez?

—No lo sé.

—No ganarás los rounds individuales si no lo haces. Podría parecer más sospechoso si de repente no puedes pelear —hizo una pausa y luego dijo—: A menos que quieras alegar que te lastimaste un músculo y renunciar antes de tiempo.

—No puedo. Quiero la reliquia y el dinero del premio.

—Hmm. Sería bueno para ayudarnos en nuestro viaje.

Su viaje, en plural. En cierto modo, no importaba si él o Taiyang ganaban porque tendrían la moneda para usar de cualquier manera. La única diferencia era si la Reliquia y sus preguntas. Con una jurada a Adam Taurus, su victoria dejaría a la tribu una para vender, mientras que Taiyang o Qrow ganarían significaría dos para Raven. ¿Se volvería contra él si ganaba? No parecía probable dada la poca posibilidad que tenían de todos modos. Si los nobles estaban haciendo trampa tanto, debería contar su fortuna si conseguía incluso una sola pregunta.

Ruby se movió hacia su otro hombro y comenzó a trabajar de nuevo, tirando de su jubón hacia atrás para poder poner sus manos sobre su piel. La fricción adicional hizo que su cuerpo se calentara, aliviando los pequeños dolores y molestias.

—Quítate la parte de arriba.

—Eso no es decente.

—Jaune, hemos pasado todo el invierno en una tribu. La gente se ha estado bañando en el río. He visto mucho más que esto —le quitó la camiseta de un tirón y, fiel a su palabra, no parecía demasiado preocupada por su pecho y espalda desnudos. Dado lo musculosos que eran la mayoría de los hombres de la tribu Branwen y lo poco que les importaba la decencia humana, él esperaba que hubiera visto algo mejor—. Listo —sus manos regresaron y esta vez tuvieron un acceso mucho más fácil a sus músculos—. Tienes que estar en tu mejor forma para tener alguna oportunidad.

—Sólo tendré una oportunidad si vuelvo a confiar en él.

—Hmm.

Ya lo había dicho y Ruby no se molestó en comentarlo.

—Sólo... lo que dijo Taiyang sobre sus motivos. Tiene razón. El Santo Oscuro no me ayudaría a luchar sólo porque le agrado o para que yo pueda ganar. Tiene que tener su propio punto de vista, ¿no? Debe haber algo que quiera . La pregunta es qué.

—La reliquia sería lo obvio.

—Hmm.

Ahora era su turno de tararear, con los ojos cerrados mientras Ruby trabajaba en su mano derecha. Le dolía mucho de blandir la maza, y al final le habían quitado el arma y se la habían devuelto al caballero. La sensación de Ruby presionando sus dedos en la palma de su mano y separando sus propios dedos era... bueno, habría sido dolorosa en cualquier otro momento, pero el dolor se sintió notablemente aliviado en ese momento.

La reliquia era lo más obvio que Ozma podría querer, pero no estaba convencido. Se decía que el objeto solo respondía a cualquier pregunta arraigada en el pasado o el presente, y el Santo Oscuro lo sabía. ¿De qué servía el conocimiento del pasado a alguien que lo había vivido todo? ¿De qué servía el conocimiento del presente a alguien que no tenía a nadie leal a él en el presente? A menos que hubiera algún objeto mágico para matar a la diosa escondido que él necesitara, no tenía mucha utilidad. No podía usarse para pedir una forma de matar a la Reina de la Eternidad, ni para averiguar dónde estaría la gente que podría reclutar, y cualquier otra cosa se sentía como una pérdida de tiempo.

—No estoy convencido. Pienso que es otra cosa.

—Tal vez sólo quiere que te alejes de Vale —dijo Ruby—. Quiero decir, las Elegidas están aquí junto con su enemigo inmortal. Ese no es exactamente un buen lugar para él si quiere convencerte de que lideres un ejército como los Santos Oscuros anteriores.

Eso sonó más acertado, y lo suficiente para que asintiera con ella.

—Puede que tengas razón. Entonces, él quiere ayudarme a ganar para que pueda irme más rápido y alejarme de ella. Supongo que ir a un lugar donde la Reina de la Eternidad no pueda llegar también sería bueno para él. Significaría más tiempo para construir un ejército o lo que sea que suele hacer. Cualquier cosa por aquí hará que las Elegidas se nos vengan encima —soltó un suspiro de satisfacción mientras Ruby tiraba suavemente de cada dedo—. ¿Qué piensas, Ruby? ¿Debería dejar que tome el control de nuevo en las próximas rondas?

—Podrías intentar quedarte con el primero. Ver qué hace. Llegar a un acuerdo —sugirió—. O mejor aún, preguntarle qué quiere. Tal vez sea razonable.

—¿Él? ¿El Santo Oscuro?

—Bueno, tal vez sea razonable por ahora —corrigió—. Dado que es obvio que aún no puede tomar el control sin tu permiso, o lo habría hecho. Si quiere hacer tratos y comerciar con el control... ¿no es eso mejor que obligarlo a tomarlo...?

Era mejor negociar con su enemigo en lugar de que le quitaran el cuerpo por la fuerza. Tal vez llegara ese momento con el tiempo, pero por ahora, tal vez ella tenía razón. Como ella decía, él no tendría ninguna oportunidad en la final sin el poder de Ozma.

—Ozma... —dijo Jaune. Ruby se tensó detrás de él, pero no lo interrumpió—. Me gustaría hacer un trato.

Una presencia oscura surgió dentro de él.

—Estoy escuchando...

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Ah, una oportunidad de escribir sin interrupción. Supongo que soy un poco ermitaño así.

Próximo capítulo: 3 de julio

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Publicado en Wattpad: 18/08/2024