Aquí vamos

Arte de portada: GWBrex

Capítulo 40

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Weiss asintió con la cabeza de izquierda a derecha, y las Malachites se dispersaron lentamente, dando pasos cortos para flanquear al hombre que afirmaba ser el Santo Oscuro en persona. No era la primera vez que lo hacía. Había habido reencarnaciones en el pasado que habían jugado con el engaño, afirmando el renacimiento de Ozma y habían demostrado ser charlatanes en el momento de su captura. Incluso había habido quienes no tenían magia en absoluto y pretendían tenerla por una razón u otra. Obviamente ese no era el caso aquí, y Weiss observó con cautela los tres orbes brillantes sobre y alrededor de la cabeza del hombre. Estaba tranquilo, demasiado tranquilo para un hombre que se enfrentaba a tres cazadoras. Tenía que ser un farol. Tenía que serlo.

Aún así, no se movió, dejando que Miltia y Melanie se colocaran detrás de él. Se paró en el centro de un triángulo, con Weiss al frente y los gemelos a poca distancia de cada hombro. Ella agarró el mango de Myrtenaster con fuerza, entrecerrando los ojos al ver al hombre que seguía mirándola a ella y solo a ella con una expresión tan tranquila y pasiva.

—Por la diosa —susurró Weiss. Su aura se puso en marcha, se formó un glifo bajo sus pies y se lanzó hacia adelante. Aceleración y velocidad imposibles con su estoque apuntándole al hombro derecho en un golpe debilitante pero no fatal. Si le quitaban el brazo con el que sostenía la espada, podrían capturarlo fácilmente y llevarlo a Salem.

La punta de su estoque voló sobre su hombro.

¡Imposible! Weiss se había estado moviendo inhumanamente rápido debido a sus glifos y ni siquiera lo había visto esquivarlo. Estaba tan desprevenida que no tenía forma de frenar y se habría estrellado contra él si él no se hubiera hecho a un lado. Sus rostros se rozaron mientras ella volaba, el de ella sorprendido, el de él plácido. Cuando perdió impulso, se detuvo tambaleándose en la hierba, luego entró en pánico cuando se dio cuenta de que estaba de espaldas a él e invocó un segundo glifo para lanzarse imprudentemente lejos. El hecho de que él ni siquiera intentara aprovechar la apertura, incluso para enviarle uno o todos esos orbes ardientes, hizo que la acción pareciera de pánico e inútil. Respirando pesadamente, Weiss se encontró parada entre los gemelos nuevamente, negando casi por completo el objetivo de flanquearlo en primer lugar.

—Es rápido —dijo Weiss, mitad advertencia, mitad declaración estupefacta.

Las gemelas respondieron cargando, abriéndose de nuevo y girando hacia adentro para atacar desde la izquierda y la derecha a la vez. Melanie pateó alto mientras Miltia barría con sus garras hacia abajo. El hombre no entró en pánico en absoluto. Su mano izquierda se levantó y atrapó el pie de Melanie, atrapándolo justo en la hoja que Weiss había visto cortar el cuello de una osa de un solo golpe. Su pie derecho se levantó de manera similar, presentando la suela de su bota para bloquear una de las garras de Miltia. Antes de que ella pudiera recuperarse o golpear con la otra, él giró, arrancó a Melanie de sus pies y la hizo girar como un garrote para golpear a Miltia y enviarlos a ambos lejos.

Un glifo apareció debajo de ellos para suavizar su caída, y Weiss ya estaba arremetiendo de nuevo, esta vez con más cautela. Varios glifos blancos aparecieron en el aire alrededor del hombre para restringir su movimiento y mantenerlo acorralado. Todavía tenía la punta de su espada en el suelo, pero levantó la mano izquierda, con los dedos extendidos, y empujó suavemente su primera estocada con esos dedos en el costado de su espada, luego la atrapó de nuevo en su siguiente estocada y la empujó hacia arriba. Weiss gruñó y arrastró a Myrtenaster hacia atrás, luego lo atacó en la garganta. Ahora era demasiado peligroso y no podían permitirse el lujo de jugar. El hombre se limitó a sonreír, y Weiss captó un blanco brillante en el borde de su visión una mera fracción de segundo antes de que su estoque golpeara algo sólido en el aire. Un glifo blanco, el suyo propio; el emblema del copo de nieve y todo, había bloqueado su ataque. La punta de su arma se deslizó sobre su superficie.

—Imposible —susurró Weiss. No se podía simplemente tomar el control de la magia de otra persona. Imitarla, tal vez, pero los glifos eran un secreto de la familia Schnee y le había llevado años aprenderlos.

—Descubrirá, señorita Schnee, que lo imposible es simplemente lo improbable. La magia es magia. ¿Pensó que la suya es única?

Weiss se arrastró hacia atrás y canceló sus glifos, o al menos lo intentó. Permanecieron en el aire, fuera de su control, y peor aún, se elevaron por encima del hombre y se unieron. Cuatro formaron un cuadrado, con otros cuatro conectados al frente como un tubo largo. Weiss observó, insegura y luego preocupada, cómo uno de los orbes blancos brillantes se colocaba en la parte posterior. Sus glifos se iluminaron, temblaron y el orbe comenzó a vibrar. Velocidad, notó. Los glifos que había usado para acelerar y moverse más rápido. Pero ¿por qué...?

La respuesta hizo clic.

—¡MUÉVANSE!

No tenía idea de si las Malachites la habían escuchado o no, pero Weiss estaba agradecida de haberse lanzado hacia la izquierda cuando el orbe estalló de los glifos como una estrella fugaz. Fue tan repentino que el aire a su alrededor explotó y un fuerte estallido sonó en sus oídos. El calor irradió por todo su cuerpo, succionando el aire de sus pulmones, y luego golpeó el suelo detrás de ella. Weiss esperaba que explotara, pero el orbe atravesó la tierra, el barro y la roca y continuó sin impedimentos, cortando un agujero en el mundo con un siseo.

«Si eso me golpeara, tendría un agujero del tamaño de un puño en mi cuerpo», pensó Weiss.

Horripilante.

Y tuvo dos más.

—¡Acérquense! —gritó Melanie—. ¡Manténganlo ocupado!

¿Quién estaba al mando aquí? Técnicamente, Weiss. Ella siguió la orden de todos modos, más centrada en la victoria que en la corrección. Weiss le lanzó su estoque a la cara, hizo una finta y apuñaló su pierna izquierda mientras Miltia y Melanie atacaban por su derecha y su retaguardia al mismo tiempo. El hombre gruñó y alzó su espada por fin, apuñaló con el pomo para golpear a Miltia en el estómago, la llevó hacia adelante para aplastar a Myrtenaster con un golpe poderoso, pero no había forma de que pudiera detener a Melanie. La cazadora le dejó caer sus botas afiladas sobre el cuello con un golpe poderoso, en un movimiento que seguramente le cortaría la cabeza. Sus órdenes habían sido capturarlo vivo, pero la diosa seguramente lo entendería.

O no tendría que hacerlo, porque las espadas de Melanie rasparon la yugular del hombre con un sonido como el del metal contra una roca sólida. Saltaron chispas y cegaron a Weiss, y el hombre ni siquiera se movió. Simplemente inclinó la cabeza hacia Melanie, entrecerró los ojos y empujó su mano libre contra su estómago mientras ella estaba en el aire e incapaz de moverse. Un sonido como el del aire golpeando el aire desgarró los oídos de Weiss, y Melanie salió volando hacia atrás, literalmente volando. La cazadora giró de un lado a otro, agitando las extremidades, y continuó al menos treinta metros antes de estrellarse con un crujido desagradable contra las paredes de madera de la cabaña. La Elegida se desplomó en la base de la pared y no se movió.

Así sin más. A una de ellas se la habían llevado así sin más.

—Eso es lo que me pasa por jugar —dijo el hombre... no, dijo el Santo Oscuro.

Weiss levantó la vista horrorizado mientras se pasaba la mano por el cuello, que no tenía ni un rasguño.

—Ha pasado tanto tiempo desde que tuve sentido común, y mucho menos libertad, que dejé que se me subiera a la cabeza —se rió entre dientes—. Qué aficionado. Te pido disculpas, Jaune. Terminaré con esto ahora.

Los ojos de Weiss se abrieron de par en par. Intentó gritar (no estaba segura de qué; ¿una advertencia, tal vez?), pero no hubo tiempo. Los dos orbes restantes salieron disparados y atacaron a Miltia, rodeándola y estrellándose contra sus garras. El metal explotó, se derritió en algunos lugares y simplemente se vaporizó en otros. Mientras se tambaleaba hacia atrás en estado de shock, el señor oscuro apareció ante ella y le dio una patada devastadora en el pecho. El aura de Miltia se hizo añicos con el impacto, literalmente pasó de estar llena a estar vacía, y fue arrojada hacia atrás para desplomarse en el suelo, quieta y en silencio.

No había tiempo para pensar ni para hacer planes. Solo para actuar. Weiss se abalanzó sobre su espalda mientras estaba de espaldas, solo para que él blandiera su espada detrás de él sin mirar y desviara su estoque. Se giró con ella, golpeando distraídamente un glifo de corto alcance en el aire antes de que se hubiera formado por completo. Los símbolos blancos se rompieron como niebla. La miró desde arriba y Weiss sintió miedo, crudo y feo, por primera vez en mucho tiempo. En su pánico, apuñaló su pecho, olvidándose por un momento de su aura. Su estoque empujó contra la barrera impenetrable y se dobló hacia abajo, como lo harían los floretes que usaba en el entrenamiento cuando golpeaba a un oponente. Estaban hechos para ser esbeltos y flexibles, pero el Santo Oscuro era inamovible y ella había atacado con demasiado descaro. Myrtenaster se dobló, se flexionó y luego se rompió con un sonido horrible y una visión de plata girando. Seguido de dolor, luces brillantes y rojo en su visión. Weiss sintió, gritando, agarrándose el ojo izquierdo y sintiendo sangre correr entre sus dedos.

—Pasable —dijo el monstruo que estaba sobre ella, caminando hacia su cuerpo. Weiss pateó con sus piernas e intentó arrastrarse, pero sus largas zancadas lo llevaron hasta ella. Su mano derecha bajó, brillando débilmente y hirviendo de calor—. Tiene talento, señorita Schnee, pero Salem nunca fue de los que comparten el poder. Su educación se ha visto atrofiada.

—¡No! —gritó Weiss—. ¡Por favor!

—No te preocupes. Esto sólo te dolerá un momento.

Weiss sollozó sangre mientras el miedo la abrumaba, robándole la conciencia apenas un segundo antes de que sus dedos en llamas le tocaran el rostro y la piel burbujeara y ardiera. Fue, pensó en su último momento, probablemente una muestra de misericordia.

***

Jaune observó, distante, cómo su cuerpo era utilizado para trazar un dedo sobre el rostro de la chica y cauterizar la herida que le atravesaba el ojo izquierdo. Estaba sangrando y en carne viva, y ahora más oscura por haber sido quemada, lo que potencialmente le había salvado la vida. Estaba sorprendido, no solo por lo fácil que había sido la pelea, sino por el hecho de que Ozma no hubiera elegido matarla.

—Mi enemiga es Salem —dijo Ozma, oyendo sus pensamientos en su cabeza—. Ustedes, los humanos, siempre han sido... víctimas de algún tipo. Inocentes arrastrados a nuestro conflicto. ¿Cómo puedo odiar a alguien a quien le han enseñado toda su vida a verme como un malvado? El coraje es coraje, incluso si debe oponerse a mí. Ahora les devuelvo el control. Les aconsejo que se retiren.

Jaune sintió que su mente se filtraba de nuevo en sus miembros y respiró con dificultad. La repentina sensación de tener peso y de tener que sostenerse lo hizo trastabillar un poco, pero se agarró de la espada. El aire era frío, inmóvil, y la cabaña estaba en silencio. Había cuerpos en las paredes, pero no se atrevieron a salir. Las Elegidas habían sido derrotadas y sabían que no tenían ninguna esperanza de derrotarlo. O a Ozma, en cualquier caso.

—¿Jaune? —llamó Nora. Había un tono de incertidumbre en su voz que no estaba fuera de lugar—. ¿Eres tú?

—Soy yo —se alejó del cuerpo de Weiss Schnee y se acercó a Nora, envainando su espada mientras avanzaba—. ¿Ren...?

—Vivo. Inconsciente, pero vivo —miró más allá de él—. ¿La Schnee...?

—Lo mismo.

Nora se mordió el labio.

Jaune se le adelantó:

—No la vamos a matar.

—Pero Ren...

—Fue la obsesión de Ren por hacerle daño lo que lo llevó a esto. Tiene suerte de estar vivo. Matarla no cambiará ni solucionará nada, y no voy a reforzar en la cabeza de Ren la idea de que esto fue una buena idea —hizo una pausa—. ¿Y tú?

—Supongo que no —suspiró Nora y le pasó los brazos por los hombros. Sun se acercaba a paso lento, pues había recuperado la confianza ahora que los Elegidos habían sido derrotados. Tomó las piernas de Ren y entre los dos se lo llevaron.

Jaune miró hacia atrás una última vez, a los soldados silenciosos, la cabaña y los tres Elegidos de Salem que yacían esparcidos por el campo de batalla. No había derribado los muros como estaba planeado, pero imaginó que esto sería mensaje suficiente para la gente de Mistral.

—Peor aún —dijo Ozma—. Es prueba suficiente de que estás declarando la guerra en Salem. Lo siento, Jaune.

Esta vez ni siquiera fue su culpa. Ren había entrado corriendo y Jaune había querido salvarlo, y todo lo que Ozma hizo después de eso fue medido e incluso diplomático en comparación. Podría haber usado su libertad para masacrar a las cazadoras y matar a todos en el albergue. Tenía la sensación de que no haría ninguna diferencia desde el punto de vista de la Iglesia de Salem. Había elegido su bando y había luchado contra él. Todo lo demás sería la historia repitiéndose. Le gustara o no, él era el Señor Oscuro ahora, y Salem lo perseguiría hasta los confines de Remnant.

***

Neptune había estado de mal humor una vez que regresaron, y Sun le explicó la situación. Estaba más enojado con Ren por haber puesto a su gente en peligro, pero no podía descargar esa ira en alguien inconsciente y que tenía los ojos cortados, por lo que se dirigió a Nora y Jaune en su lugar, diciéndoles que «se apegaran al plan» la próxima vez y que no arriesgaran la vida de las personas por sentimientos personales. Jaune lo aceptó incluso si realmente no tenía la culpa, y Nora parecía aún más escarmentada.

Naturalmente, un barco que navegaba en alta mar durante días o semanas necesitaba su propio médico, y el médico del barco podía examinar a Ren y limpiarle los ojos, para luego abrirlos. Siseó cuando lo hizo, limpiándoselos de nuevo y aplicándole vendajes en la cara al hombre. Nora parecía demacrada, observando desde un asiento con la cara entre las manos como si todo fuera, de alguna manera, culpa suya.

—¿Qué tan malo es? —preguntó Jaune.

—Nunca podrá volver a ver —dijo el doctor. Jaune hizo una mueca y Nora ahogó un sollozo—. La hoja le cortó la cara y los dos ojos. Incluso si tuviera mejores herramientas, dudo que pudiera hacer algo para salvarle la vista. Quedará ciego.

—Oh, Renny —susurró Nora.

—No es tu culpa —dijo con un tono amable y esperaba que así fuera, pero decirlo era para dejar en claro que la culpa era de Ren, y eso le pareció aún más cruel. Se volvió hacia el médico—. ¿Dormirá un rato?

—Lo mantendré bajo control. Ambos deberían descansar. Supongo que no estará en sus cabales cuando despierte y necesitará gente familiar a su lado —en voz baja, el hombre murmuró—: An Ren se pondrá furiosa. ¿En qué estaba pensando el muchacho al atacar a una cazadora de esa manera?

Pensaba que podía poner fin a la guerra, pero no iba a suceder. Incluso si mataba a la niña, eran su madre y su familia quienes gobernaban Mistral. Lo único que conseguiría sería que aplicaran el doble de dureza.

—La ira ciega a los hombres —dijo Ozma—. Me doy cuenta de que es una mala elección de palabras en la situación actual.

Jaune reprimió su sonrisa macabra; eso solo molestaría a Nora. Su propio sentido del humor debía estar volviéndose más oscuro, o tal vez era solo ese el tipo de humor en el que se encontraba. Sin embargo, ¿qué iban a hacer con Ren? Lo mejor que se le ocurría era dejarlo en la nave y continuar con normalidad.

—Puede que todavía exista una opción.

¿Oh?

—Sus ojos no pueden ser reemplazados ni reparados, pero podría aprender a compensarlos de otras maneras.

¿Se refería a través del oído? Jaune había oído hablar de personas discapacitadas que se habían adaptado de otras maneras, pero nunca había estado seguro de si esa era una habilidad real o si simplemente no estaban aprendiendo a prestar más atención a sus otros sentidos después de perder uno.

—No me refiero a los sentidos naturales. Es posible, con entrenamiento, ver el mundo a través de energías mágicas. No es fácil, pero es posible.

Todo eso estaba muy bien si era él quien estaba ciego, pero era Ren. Él no tenía aura ni magia. Solo estaba presente en las mujeres, y solo en aquellas que la tenían visible de forma natural y que eran elegidas por las Elegidas para su educación y entrenamiento.

Ozma se rió entre dientes.

—No es del todo cierto. Salem ha permitido que esa falsedad se perpetúe porque yo solo me reencarno en huéspedes masculinos. Por lo tanto, convencer al mundo de que los hombres no pueden usar magia hace que les sea más fácil cazarme.

Jaune se quedó quieto. ¿Los hombres también podrían aprender a usar el aura?

—Cualquiera puede hacerlo. No se limita a aquellos que muestran una inclinación natural por la habilidad. Simplemente la captarán con mayor facilidad y, a menudo, tendrán mayores cantidades de aura. En verdad, el aura es un músculo que se puede entrenar como cualquier otro. Sin embargo, Salem prefiere que la humanidad sea débil, por lo que la Iglesia solo se preocupa por aquellos que comiencen a mostrarla con o sin su instrucción. Naturalmente, cualquier hombre que muestre aura instintiva es perseguido como posible encarnación mía y se lo mantiene encerrado. Es por eso que no se sabe de más casos.

¿Podría entonces entrenar a Ren en el uso del aura? Jaune planteó la pregunta.

—Podría, si tuviera tiempo, pero la cuestión es si debería hacerlo. La inversión por mi parte no es insignificante, y utilizarla requiere más entrenamiento que llevará tiempo dominar. En el pasado, antes de volverme loco, solo enseñaba a aquellos que me juraban lealtad. Les daba magia y el conocimiento para usarla; a cambio, me ayudaban y me servían. Un intercambio justo de servicios. Podría sentirme tentado a ofrecerle lo mismo, pero no a cambio de nada. Invertir en alguien que nos dejará a la primera oportunidad para perseguir su propia venganza sería... imprudente... tanto para nosotros como para él. El simple hecho de tener aura no lo ayudará a enfrentarse a enemigos de su calibre —se rió entre dientes y añadió—: No mires con qué facilidad me enfrenté a esos tres y creas que eso es un ejemplo de su fuerza. Habrían superado a cualquier otro.

Él lo creía. Esos tres habían sido rápidos y letales, e incluso él había luchado por seguir el ritmo de las velocidades con las que Ozma movía su cuerpo, o las formas en que usaba el aura para fortalecer las extremidades para golpear más fuerte, reaccionar más rápido y recibir lo que debería haber sido un daño letal. Jaune había pensado que estaba aprendiendo rápido, pero ver eso le mostró cuánto más tenía que avanzar. Sería lo mismo para Ren, lo que haría que el entrenamiento fuera inútil si no se quedaba con ellos para completarlo.

Sin embargo, ¿estaría dispuesto Ren a jurar lealtad a ellos en lugar de a la rebelión? Probablemente no lo hubiera hecho antes, pero si Jaune y Ozma se quedaban para llevarlo a cabo, en teoría, Ren sería libre de perseguir sus propios objetivos. Nora también. Si Ozma podía entrenar a un hombre para que usara el aura, entonces no debería tener problemas para entrenar a una mujer.

Pero que le juraran lealtad le hacía sentir que estaba avanzando cada vez más hacia la creación de un ejército. Se trataba menos de huir y esconderse, y más de reunir fuerzas y prepararse. Ozma podía hacerlo tan sutil como quisiera, pero Jaune no era estúpido.

—Nunca te he considerado así. Pero, y lo digo con amabilidad, puede que no tengas otra opción. Salem no nos dejará ir así como así y la Iglesia ya nos ha descubierto. Hemos luchado contra sus Elegidas, atacado sus fortificaciones y, hasta donde ellos lo saben, hemos declarado la guerra a su pueblo. Puede que no quieras la guerra y puede que no te guste llevar la lucha a Salem, pero ella te la traerá sin importar tus deseos. Es mejor, sin duda, estar preparado...

Él diría eso, ¿no? Lo haría sonar tan razonable, tan obvio, cuando se ajustara por completo a sus propósitos. Jaune miró a Ren desde arriba, mientras el médico trabajaba en sus ojos arruinados, y cerró los suyos. Manipulación o no, realmente no había ninguna discusión con lo que Ozma había dicho. Lo perseguían, y eso no iba a cambiar. Podía fingir todo lo que quisiera, pero esto era una guerra, y él estaba en el lado opuesto de la mayoría de todos en Remnant. Fingiendo, huyendo, escondiéndose...

Nada de esto cambiaría el hecho.

—Avísame cuando Ren despierte —dijo Jaune, dándose la vuelta. Sabía que Nora no se apartaría de él—. Dile que quizá tenga una forma de salvarle la vista, pero que debería descansar y comer antes de hablar conmigo. Estaré en mi camarote.

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Un poco más corto porque estoy un poco ocupado hoy. Anoche fue la noche de los fuegos artificiales y hay un montón de fuegos artificiales tirados en los campos de los caballos que tengo que ir a limpiar. La mayoría de los caballos están acostumbrados a todo esto, pero hay un potrillo que estaba perdiendo el control anoche. Mientras tanto, mi perro ni siquiera pareció darse cuenta. Sus orejas ni siquiera se animaron cuando estallaron los fuegos artificiales.

Próximo capítulo: 13 de noviembre

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Publicado en Wattpad: 26/01/2025