Encontrar esta extraña callejuela en esta ciudad fue una bendición, en retrospectiva. Su estrecho camino estaba pavimentado con un adoquín liso y lleno de bultos a la vieja usanza, como si hubiera sido mirado por los adoquines modernos. Las paredes que la rodeaban eran estrechas y altas, hechas de ladrillos rojos y marrones desmoronados. Normalmente, en cualquier otro día, ya habría dado marcha atrás y se habría puesto en camino a casa, pero decidió quedarse esta noche. Esta pequeña ruta no irradiaba la energía siniestra de la mayoría de los callejones de las grandes ciudades, sino que la atraía. Sus pies se movieron casi por sí solos y la llevaron hacia dentro.

Dobló la esquina a la izquierda y vio el letrero que colgaba sobre una puerta: metal martillado, negro bruñido con letras de latón brillantes y llamativas: El aula de Pociones. La entrada estaba abierta, sin puerta y derramando una extraña luz azul verdosa. Uno no estaría muy seguro de qué hacer hasta que se centrara en la puerta y oliera el inconfundible olor a licor; era un pub.

Miró al cielo; la luz del sol del verano se había desvanecido hacía tiempo y un ramillete de estrellas empezaba a brillar en el azul cada vez más intenso. Es el final de una larga semana. Le vendría bien un trago, aunque no lo tenía previsto.

Esto debería ser divertido.

Cuatro peldaños de piedra conducen al interior del local y sus pies chocan con las lisas baldosas del rellano. Es mármol negro. ¿Qué cabeza hueca rica y pomposa pone el suelo de un bar con mármol? Ella lo sabe, pero cuando miró hacia arriba, comprendió que el lugar le robaba a uno el aliento. Era más un salón que un bar, en realidad. Los muebles de cuero oscuro se asentaban a lo largo de las paredes, intercalados con mesas de acero inoxidable. Las paredes estaban cubiertas de bombillas de colores azul, verde y ámbar -lo que explicaba la extraña iluminación- y flanqueadas por docenas de macetas con una variedad de plantas extrañas que apostaba que nadie podría nombrar, aparte del propietario, obviamente. Había dos mesas de juego en un rincón. Estaba bastante concurrido; la gente estaba sentada por todo el local, riendo y charlando y bebiendo, pero es un remanso de tranquilidad y calma en lugar del habitual jaleo de borrachos y berreantes que inspiraría un pub de ciudad.

Un movimiento le llama la atención y mira hacia el propio bar. Es un mostrador de mármol negro elegante y limpio, compensado por taburetes de acero. Detrás del mostrador, los estantes y armarios de caoba oscura estaban repletos de botellas, tarros y jarrones de cristal limpios. Parecía más una casa de empeño que un bar, pero si el público, inusualmente educado, era un indicio de la calidad, uno tenía que sentir curiosidad por ver lo que se ofrecía. Volvió a escudriñar el local y frunció el ceño; había un menú inusual y una lista de bebidas extremadamente complicada que aparecía a intervalos en una pantalla que cambiaba mágicamente a diferentes fuentes e idiomas.

Unos pasos la llevan hasta el mostrador, donde mira expectante al camarero. Éste ha estado de espaldas a ella todo el tiempo desde que entró, y parece estar limpiando y reponiendo algunas botellas. Su figura era alta y nervuda, con una camisa negra recortada y unos pantalones igualmente oscuros, y su pelo negro recogido de forma un poco desordenada pero preciosa. Se giró cuando ella dio el último paso y la pilló tan desprevenida que se quedó paralizada durante un segundo, aún sin acostumbrarse a él, en todo su esplendor.

Sus ojos la fijaron en el lugar como un espécimen extremadamente interesante en una tabla de inspección. Imposiblemente, sin fondo, negros en los planos afilados de su pálido rostro, como un par de pozos de alquitrán en la tundra nevada, y brillaban con cada parpadeo de su mirada. Él la miró fijamente durante un largo momento, con las cejas ligeramente levantadas como en señal de sorpresa, y ella también se quedó boquiabierta, antes de que su cerebro la alcanzara y le enviara señales a la boca. La abrió, a punto de preguntar...

"Shhh", siseó el camarero, levantando un largo dedo índice blanco. Ella cerró la boca y él bajó la mano, sin apartar sus ojos de los de ella. Una pequeña sonrisa se formó en la comisura de su boca y emitió un suave y curioso gruñido en el fondo de su garganta antes de alejarse rápidamente y abrir el gabinete de licores. Cogió tres botellas diferentes y una jarra, hizo un viaje a la trastienda y volvió a aparecer con una pequeña bolsa y algo que parecía un calabacín pero que no era ningún ingrediente normal que se encontrara en un mercado muggle, cogió la coctelera y una bola de hielo y se puso a trabajar. Ella observó su espalda durante dos minutos mientras preparaba su bebida, y estaba tan absorta que dio un pequeño respingo cuando de repente se dio la vuelta y le ofreció el producto terminado.

Ella lo cogió y sus manos se rozaron, los dedos de él permaneciendo en su piel un segundo más, ocultos para los demás. "Gracias", se aclaró la garganta para no sonar mal. Él no dijo nada, sino que apoyó las palmas de las manos en la encimera con suficiencia y la observó beber a sorbos.

Dios mío, ¡es increíble! Es justo lo que necesitaba; fría, cítrica y ligeramente ácida, pero con un regusto dulce que perdura en el paladar. Luchó contra las ganas de beberse todo el vaso en ese mismo momento, y cuando volvió a mirar al camarero, éste tenía los brazos cruzados sobre el pecho y mostraba una pequeña sonrisa arrogante.

"¡Es como si me hubieras leído la mente!", admitió. Luego preguntó en voz baja, telepáticamente: ¿Lo hiciste?

Te pedí que no te metieras en mi cabeza y yo no me meteré en la tuya: respondió.

Fuera, se burló, quitándose el paño de cocina del hombro y limpiándose las manos. "No seas ridícula; soy un camarero, no un mago", sonrió descaradamente, "sólo soy muy bueno en lo que hago".

Ella también sonrió, sabiendo lo que él insinuaba a través de sus ojos. Le gustaban esos juegos de rol que hacían a menudo, le gustaban esas pequeñas charadas. Desde que el negocio de los licores estaba en auge, el bar se había convertido en un lugar famoso para magos y muggles por igual, y él se estaba volviendo bastante popular entre las damas, que eran atraídas por su misterioso encanto, pero a ella le gustaba demostrarles que sólo le pertenecía a ella. Ahora mismo, varias clientas intentaban llamar su atención, pero él sólo tenía ojos para ella.

Cuando ella intentó sacar algo de dinero del bolso, él negó con la cabeza. "El primer trago va por cuenta de la casa", dijo.

Ella miró su vaso, ya casi vacío. Si tenía alcohol, no era muy fuerte, pero empezaba a sentir un zumbido en la cabeza y se atrevió más. "¿Cómo te llamas?", preguntó con descaro.

Aquellos ojos de obsidiana parpadearon con sorpresa, pero se prestó al juego. "Severus", dijo, con su rica voz rizada por la "s" de cada extremo. Estaba segura de que la gente que la rodeaba podía oír el sonido de la agitación en sus entrañas, pero nadie prestaba realmente atención a este coqueto intercambio. Se tomó su bebida, la dejó en la barra y le sonrió. "Bueno, Severus", dejó que su nombre acariciara sus labios deliciosamente, "Veamos si puedes hacer tu magia dos veces seguidas. Algo diferente esta vez, por favor".

Sus ojos brillaron y pareció encogerse un poco"¿Escucho un desafío, señorita...?"

"Granger". Su sonrisa se amplió. "Sí, así es. Me gustaría que me desafiaran a caminar en línea recta al final de la hora feliz".

Sonrió diabólicamente y crujió los nudillos, mirándola intensamente. Luego se inclinó hacia delante y susurró sólo para sus oídos: "Si me salgo con la mía... no podrá caminar en absoluto, señorita Granger".

Ella se sonrojó, le costó encontrar su mirada, pero cuando lo hizo, se encontró con un guiño. Y se sonrojó aún más.

¿Y si se hubieran conocido en otro momento, cuando sus corazones no estuvieran tan asustados, palpitando con problemas de confianza, porque lo único que han conocido es que la gente traiciona? ¿Y si se hubiesen conocido cuando sus almas no estuviesen cinceladas por los cortes y las heridas de la experiencia? ¿Y si no estuvieran tan cansados de enamorarse? Pero lo hicieron de todos modos. Él le dio el calor que necesitaba y ella le dio el hogar que buscaba. Si se hubieran juntado en otra época, tal vez habrían durado, tal vez no, tal vez ni siquiera habrían empezado, tal vez su para siempre habría existido o tal vez habrían terminado. Lo único que pienso es que, por fin, encontraron el consuelo que buscaban y nunca se acabó.
Fin♡

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