¿Me atrevo a perturbar el universo?

Eso es lo que pensaba Snape mientras estaba de pie junto a la ventana, tocando una cajita en el bolsillo. También tenía un regalo para Hermione, pero después de que ella mencionara a Ron, algo le había hecho retenerlo.

No podía hacerlo. Ella no debía preocuparse innecesariamente por sus tontos caprichos. Ella había dado voz a sus deseos secretos, pero ¿cómo podía pedirle eso? No tenía derecho.

Él era la destrucción que ella nunca pidió. Sus caminos se habían cruzado accidentalmente, sus destinos no debían estar entrelazados, al fin y al cabo, habían tomado rumbos diferentes. Entonces, ¿por qué sus piernas tuvieron que llevarlo a su casa aquella fatídica noche? ¿Por qué tuvo que ser ella, en particular, quien lo salvara, literalmente en todos los sentidos? ¿Por qué tuvo que ser ella?

Tal vez el universo tenía su propia manera de trabajar. Le dio otra oportunidad - para ser traído de entre los muertos, para redimirse y ser puesto en un camino diferente. Por eso se suponía que había disfrutado del placer de su compañía por un tiempo -sólo por un rato- y luego ser arrojado al vacío de nuevo. Tal vez ella vino como una lección- que todavía quedaba algo bueno en este mundo.

Al cabo de un tiempo se había dado cuenta de que ella era simplemente amable y no estaba allí por ningún motivo ulterior. Después de un tiempo se había dado cuenta de que ella intentaba, no endurecer sus muros, sino ablandarlos. Se había dado cuenta de que ella no sólo fingía ser una persona amable, sino que era una persona buena y agradable. Se había dado cuenta de que ella estaba tan rota como él, y que al arreglarlo a él, quería salvar también lo que quedaba de ella. Pero lo más importante es que, después de un tiempo, gracias a ella, se había dado cuenta de que estar roto no era algo lamentable. Estaba bien estar roto.

No se suponía que fuera de otra manera, no se suponía que fuera así. Si el universo ha escrito todo, ¿por qué no pensó en tener en cuenta su estúpido corazón? Ella estaba destinada a otra persona, no a alguien como él. No, ella no debería ser obligada a desviarse de su camino. No debería haber ninguna distracción, no de él. ¿Pero qué pasa con él? ¿Qué hay que hacer ahora?

¿Qué hago? ¿Qué puedo hacer? ¿Me atrevo a perturbar el universo? 

Apartó la cortina unos centímetros para asomarse al exterior; estaba nevando. Probablemente todo el mundo estaba inmerso en gloriosos festines navideños junto a sus hogares, las calles estaban desiertas, por lo que la cubierta de polvo blanco de la parroquia estaba en su mayor parte intacta, sin ser recorrida por pies humanos. No se había molestado en encender el fuego, había abierto la nevera para ver todos los artículos que necesitaba para prepararse algo de cenar, descubrió que había perdido el apetito y se había conformado simplemente con un vaso de whisky para entrar en calor. Bebió un sorbo de su bebida y observó cómo la nieve seguía cayendo, envolviendo el barrio en capas de mantas plateadas que seguían haciéndose cada vez más gruesas.

Todos nuestros problemas, dice alguien sabio, vienen a nosotros porque no podemos estar solos. Y eso está muy bien. Todos debemos ser capaces de estar solos, de lo contrario sólo somos víctimas. Pero cuando somos capaces de estar solos, entonces nos damos cuenta de que lo único que hay que hacer es encontrar a alguien, a otra alma con la que estar. El hecho de que las personas deban estar separadas, como tantos postes de telégrafo, no tiene sentido.

Así que con nuestro querido viejo amigo. Tuvo su convulsión en una especie de aislamiento de poste de telégrafo, que era absolutamente necesario para él. Pero entonces empezó a brotar un nuevo anhelo de... ¿de qué? ¿De amor?

¡El amor! Cuando un hombre no tiene ninguna ambición en particular, su mente vuelve perpetuamente, como una aguja hacia el polo. Esa fastidiosa palabra: amor.

Sacudió vigorosamente la cabeza para despejar su mente de tales pensamientos, como si le repugnara su propio ser. Era vulnerable, se aferraba desesperadamente a la última esperanza de compañía. Temía que si se soltaba, se caería y se rompería. Era débil, lamentable, patético. Tenía que alejarse, era lo correcto, era lo sano. Entonces, ¿por qué había un abismo tan grande entre lo que anhelaba y lo que era ético?

Se oyó la tenue nota musical de un villancico procedente de la iglesia situada en la cabecera de la calle. Si abriera un poco la ventana, podría escucharlo con más claridad. Tal vez necesitaba más el soplo de aire fresco para despejar su mente. Pero aquí también estaba indefenso. No podía dejarse exponer al igual que no podía exponer sus pensamientos internos.

Dejó que la cortina volviera a su sitio y se alejó de la ventana para no caer en la tentación. Si pudiera hacer lo mismo con ella. Incluso si se iba, ¿podría sacarla de sus pensamientos? No podía creerlo: la época relativamente mejor de su miserable vida fueron los últimos meses que pasó con ella. ¿No es irónico? ¿Quién lo hubiera pensado?

No. Seguramente estaba dando más importancia a esto de la que tiene. Esto no era más que un producto de su imaginación, un afecto surgido de su agradecimiento. No pensó que podría llevarlo tan lejos, nunca pensó que podría volver a sentir algo tan fuerte por alguien, pero era sólo eso: gratitud. Era su cerebro ocioso y desaprovechado el responsable de mezclar sus sentimientos. Tal vez los viejos mecanismos de sus entrañas se habían oxidado, de modo que llevaban los mensajes equivocados a su cerebro, haciendo un lío de la situación. Entonces, era bueno que se fuera; una vez que estuviera lejos de tal tentación, debería estar bien. El tiempo le ayudaría a superar pronto este desaire. Eso es lo que le dijo a su corazón. Podía hacerlo. Había engañado a Voldemort, ¿qué tan difícil podía ser engañarse a sí mismo?

Terminando el último whisky, sintió un profundo ardor en el corazón, como si algo le oprimiera el pecho y no pudiera respirar. No funcionaba... Lo que le había enseñado a su corazón, para calmarse, había fracasado. Si acaso, estaba golpeando más fuerte, con más fuerza para dejar salir sus secretos. Había utilizado el botón de "desamor" tantas veces, que cuando se trataba de ella, dejaba de funcionar por completo. Algo había fallado en el sistema. Al pulsarlo ahora, una y otra vez, con las lágrimas inundando sus ojos, le respondió: límite terminado. Por fin has caído en la trampa.

Tantos pensamientos bullían en su cabeza que Hermione apenas tenía idea de su entorno. Nunca se había sentido tan confundida, y menos sobre sí misma. Las cosas que le dijo a Snape, ¿lo decía en serio? ¿Era capaz de hacer algo así? ¿Realmente lo quería? ¿O tenía más miedo de quererlo?

Y Snape... ¿qué pasaba con él? Lo que hizo... ¿qué fue eso? ¿Qué estaba tratando de decir? ¿Qué era lo que le hacía tener tanto miedo de decirlo? ¿Estaba viajando por el camino correcto o su puntería estaba completamente desviada?

Tal vez había estado pensando en él de cierta manera que un pequeño gesto de amabilidad la había tomado por sorpresa. Se había acostumbrado tanto a su impasibilidad que este comportamiento -se atrevería a decir- la dejó aturdida. Pero no era sólo eso, había algo más, algo que no podía determinar, pero que estaba ahí, era palpable, y ninguno de los dos hablaba de ello. No se atrevieron a reconocerlo.

¿Seguramente estaba pensando demasiado en algo que era claramente imaginario? ¿Estaba leyendo demasiado entre líneas? ¿Sólo veía lo que quería ver? Para validar sus propios sentimientos encontrados, intentaba demostrar que no era la única que se sentía así. 

Se concentró en lo real, en el ahora, mientras se concentraba en el suave aguanieve de la nieve bajo sus botas, en la fría brisa en su cara y en el movimiento de su cuerpo al ser impulsado a regañadientes hacia adelante. Pero, entonces, ¿por qué parecía que él estaba tan molesto con el plan como ella?

Al parecer, había estado tan distraída, que se dio cuenta de la falta de luz, cuando estaba a pocos pasos de La Madriguera. Ahora que era tan evidente, no se podía pasar por alto: la casa estaba completamente sumergida en la oscuridad, sin luces de Navidad, sin velas, sin fuego, ni siquiera una pizca de encantos de hadas titilantes. 

Esto era extraño. Justo al otro lado del campo, los Fawcett parecían estar disfrutando de una noche festiva con amigos y familiares; había más luces brillando en la distancia, el mundo entero estaba iluminado en celebración; sólo esta vivienda parecía quedar al margen. Y era tan diferente a los Weasley. Ellos no necesitaban una ocasión para celebrar, siempre tenían ganas de fiesta. Pero ahora, todo el lugar parecía vacío, aislado, sin ninguna presencia humana. Era especialmente extraño desde que Ron le había dicho que tenía una sorpresa.

Antes de que pudiera averiguar qué ocurría, se prendió fuego a la punta de un petardo y se produjo una gran explosión al estallar. Hermione estuvo a punto de saltar cuando uno tras otro estallaron más petardos mágicos, las luces de un enorme árbol de Navidad cobraron vida y todo el lugar simplemente se iluminó como un cuento de hadas. Todos los que habían estado escondidos, salieron a saludarla y de repente se vio en medio de caras sonrientes y felices. Todos estaban allí: Harry, Ginny, Arthur y Molly, Percy, Bill, Charlie, Fleur, los pequeños Fred y Teddy, Neville, Luna y toda la familia Weasley. Estaban esperando a que empezara. Hermione estaba realmente abrumada y desconcertada.

"¿Qué...?"

Mientras George seguía con los trucos y fuegos artificiales de fondo, el señor Weasley se adelantó sacando su varita y con una floritura, produjo unas letras en el aire.

HERMIONE

La señora Weasley hizo lo mismo, con polvo de hadas brillante emanando de la punta de su varita.

¿QUIERES

Harry se adelantó y con una pequeña sonrisa disimulada, se puso a trabajar con su propia varita.

CASARTE

Con los ojos muy abiertos, Hermione pasó de uno a otro, hasta que en la última posición, apareció Ron, con la última palabra.

CONMIGO?

Con una sonrisita de suficiencia, añadió el signo de interrogación como una ocurrencia posterior. Mientras Hermione se tapaba la boca con las manos, él se puso de rodillas, con un brillante anillo de diamantes en la mano y una sanguínea sonrisa en el rostro.

Después de que Hermione hubiera estrechado tantas manos y recibido abrazos de tanta gente, buscó desesperadamente a Ron. Lo encontró conmemorando la ocasión con los demás, ya atiborrándose de comida y bebiendo vasos de cerveza. Lo apartó para hablar con él en privado.

"¿Qué... qué pasa?", le preguntó, cuando por fin lo tuvo a solas.

"¿Qué quieres decir?" Él se rió, pensando que posiblemente a ella le costaba creer todo aquello. "¡Cariño, estamos de celebración! ¡Nos vamos a casar! Dios, no puedo esperar..."

"No, quiero decir... qué es..." le costaba poner en palabras, el alcance de su sorpresa y conmoción. "¿Qué acaba de pasar ahí fuera? No creí que fueras a..."

"Oye, estás muy guapa". Ron se mostró un poco desconcertado mientras acariciaba sus mechones ambarinos. "Me gusta tu pelo así... ¿Te lo he dicho alguna vez?".

Hermione perdió el ritmo. Severus... ¿Lo sabía? ¿Lo hizo a propósito? ¿Era su intención hacerla lucir bien, sabiendo que Ron lo apreciaría? ¿Por qué...? ¿Su último gesto de despedida hacia ella era totalmente para otra persona?

"¿Dónde está Ronald?" Alguien llamó desde fuera: "¡Ven a tomar algo con nosotros, amigo!".

"Ron", lo detuvo de la mano cuando intentaba reunirse con los demás. "No hemos terminado.."

Harry, Gabrielle y Neville aparecieron en la puerta. "George le hizo una gran broma a Percy, te vas a perder todo. ¡Vamos!"

"¡Oigan, ustedes dos! No pueden quitarse las manos de encima ni un minuto, ¿eh?"

"¡Ron!" Hermione intentó desesperadamente transmitir la urgencia a través de sus ojos y mordió a través de los dientes apretados: "Estará allí en un minuto".

Harry pareció captar la indirecta y murmuró: "Um, démosles un poco de espacio, ¿de acuerdo?". Y volvió a guiar a los demás fuera, dejándoles la habitación para ellos solos. Se volvió hacia él: "¿Podemos terminar de discutir esto?".

"¿Qué más hay que discutir? Mira, sé que hemos tenido algunos problemas en los últimos meses y eso me hizo pensar en lo mucho que quiero estar contigo", dijo, "Esto de estar separados es una razón más para nuestras peleas. No tenemos ningún problema si estamos juntos, ¿verdad? Así que eso es lo que quiero hacer. Olvidemos todas nuestras diferencias y estemos unidos. Todo parece estar bien cuando estamos juntos, ¿no es así?"

"Sí... pero..."

"Eso es lo que tú también quieres, ¿verdad?"

"Yo..."

Ron se quedó perplejo ante su despiste. "Hermione, ¿por qué estamos haciendo esto entonces? ¿Por qué aceptaste llevar el anillo?"

"Yo... tú me pusiste en el lugar, y... y tus padres estaban allí y todos..."

"¡¿Qué quieres decir?! ¿Mis padres? Cariño, esto es sobre nosotros". La abrazó con ambos brazos, mirándola a los ojos. "Te quiero. Quiero pasar el resto de mi vida contigo. Ahora, tú decides. ¿Estás dentro o estás fuera?"

La miró esperando una respuesta concreta. Hermione no pudo hacer nada más en ese momento que devolverle la mirada con timidez y temor.  

Snape se despertó sobresaltado cuando alguien lo sacudió suavemente por el brazo.

"¿Has dormido aquí toda la noche?"

Vio que Hermione se llevaba el vaso y la botella vacíos, mientras se despertaba de su estupor. Se movió por la cocina, revisando la nevera y el fregadero. "Y ni siquiera cenaste anoche". Chasqueó la lengua en señal de desaprobación, mientras procedía a abrir su bolso y sacar un par de portadores de tiffin. "Por suerte para ti, Molly tuvo la amabilidad de empacar algo de comida para mí".

La señora Weasley había insistido en que se llevara a casa algo de comida que había sobrado de su cena de Navidad, pensando que podría comerla más tarde. No tuvo problema en compartirla con Snape. Siguió descargando alegremente su bolsa de tuppers con patatas asadas, trozos de pavo en rodajas, pan, coles de Bruselas, pastel de carne y pudín. Snape parpadeó para despejar la vista e inevitablemente, lo primero en lo que cayeron sus ojos, fue el anillo.

Inmediatamente, se dio la vuelta para ocultar su disgusto. Hermione se dio cuenta de que hacía una mueca, se preguntó la causa de su actitud contrariada y se acordó también del anillo en su dedo. Maldijo en voz baja, por exhibirlo ante él sin abandono y se cohibió en extremo, tratando de ocultar su mano.

Apretó la mandíbula y comenzó, con mordacidad, a referirse a la noticia de sus recientes esponsales. "Supongo que debería decir... ¿felicidades?"

"Sólo si lo dices en serio".

"Bueno, en ese caso..."

Hermione se burló, pero prefirió no decir nada, tomándolo como su habitual humor condescendiente. Pero él continuó metiéndose con ella. "Entonces, ¿estás contenta?"

Ella entrecerró los ojos. "¿Y de repente te interesa saberlo porque...?"

"Cuando te desvías, es más efectivo cuando no eres tan transparente".

Ella no podía creer que él estuviera citando sus propias palabras de vuelta a ella. Ella respondió a su pregunta con otra pregunta. "¿Por qué no iba a serlo?"

Snape sonrió con cansancio. "Por supuesto. Si no, ¿por qué habrías dicho 'sí'?"

Hermione lo miró fijamente, luego se mordió el labio y miró al suelo. Tras una pausa, preguntó: "¿Sabías...? ¿Que iba a hacer eso?"

Él levantó los ojos hacia su cara y ella se aseguró de que entendía que se refería a Ron y a su elaborado plan de proposición. "No lo 'sabía'... después de todo era Navidad y no es de extrañar que uno quiera aprovechar el momento", dijo refunfuñando, "si se hubiera demorado más, habría sido más tonto de lo que creía".

Se preguntó qué quería decir con eso. Casi sintió que lo decía como un cumplido, pero no estaba segura de creerlo. Al menos su tono no sugería tal cosa. Ella se quedó callada y él confundió su silencio con que estaba inmersa en pensamientos fantasiosos sobre su nuevo prometido. Y se dobló de indignación. "Pero no lo hizo. Y tú eres feliz. Y todo está bien, lo cual es genial... simplemente genial".

Ella no sabía por qué estaba siendo tan sarcástico. Él mismo se sorprendió de su propio comportamiento, no imaginó que esto le afectaría tanto. Se propuso parar, pero encontró que su corazón no estaba dispuesto a obedecer sus órdenes. Los últimos meses había estado contento, incluso feliz. La depresión había disminuido, había sido capaz de olvidar su culpa durante días, mientras se burlaba de la soledad que merecía y se mostraba afectuoso con una mujer que no podía tener. Ahora el sentimiento de culpa volvía, ya que los recuerdos se negaban a ser negados. Y entonces, para su sorpresa, mientras sus pensamientos recorrían ese camino tan trillado... algo nuevo surgió.

La ira.

"Yo también le dije a Malfoy que sí, si te interesa saberlo", disparó de repente. "Todo está en orden. Partimos mañana".

"¿Mañana?" preguntó ella, sorprendida. "¿Tan pronto...?"

Él creyó que la angustia en su voz era una actuación. "¡Por qué, deberías estar feliz! Sin mí, no tendrías más problemas, una cosa menos de la que preocuparte. Serás libre de hacer lo que te plazca. No habrá problemas con todo el follón..."

"Severus..."

Ignoró su advertencia y le espetó: "Dime, ¿te hizo bien el amor anoche?".

"¡Severus! ¿Qué demonios?" Ella estaba aturdida por su descaro. "¿Qué estás, borracho? ¡Esto es absolutamente inaceptable! ¿Por qué te comportas así?"

Demasiado apasionado para responder, él se encogió de hombros despreocupadamente. Ella estaba desconcertada. "¿Qué está pasando? No entiendo... ¿Qué te pasa?".

"¡No me pasa NADA! Déjame en paz".

"Lo noté desde ayer, has estado deprimido por alguna razón... Sabía que algo iba mal. Pero ahora sólo estás siendo malo. Eres un miserable, amargado y rencoroso, ¿no?" 

"Sí... ese soy yo. Realmente has capturado mi espíritu". Sonrió con tristeza. "Me has entendido perfectamente, Granger. Bien hecho".

Parecía que casi parpadeaba las lágrimas. Hermione se arrepintió de inmediato, pero no olvidó que se había ofendido.

"Lo siento, pero..."

"Bueno, al menos tengo la suerte de no ser yo quien se case con él".

Su boca permaneció abierta mientras se sentía demasiado mortificada para hablar. ¿Qué era esto? ¿De dónde venía esto? ¿Por qué ahora? Luego especuló si se trataba de una nueva estrategia para facilitarle la salida. Como si se tratara de una especie de misericordia que él le otorgaba. Si lo era, entonces era ridículamente estúpido.

"¿Qué estás haciendo?", imploró ella, sacudiendo la cabeza. "No hagas esto. No me alejes así hoy..."

Pero Snape estaba sentado en su sitio, echando humo, con el ceño fruncido en la frente, negándose a encontrar su mirada. Si abría la boca, sabía que sólo lo empeoraría. No quería que fuera así y no quería herirla más. Agonizando por este dilema, simplemente se apartó de ella con desdén. Ella se sintió más afrentada por su rigidez y reticencia.

"Está bien, ¿quieres estar así? ¡Bien! No puedo lidiar con esto -lo que sea- ahora mismo".

Se marchó enfadada y cerró la puerta de un portazo. Esperaba pasar un buen rato con él, probablemente el último que pasarían juntos, pero él se las arregló para arruinar completamente su estado de ánimo. Estaba consternada; cuanto más pensaba en darle un respiro, cuanto más se cuestionaba a sí misma, sus decisiones, su forma de actuar... más difícil le resultaba dedicarse a él. Supongo que ya no necesitaba pensar en su decisión, porque, enhorabuena, él se lo puso muy fácil. 

Cuando ella se fue, se produjo un silencio que le carcomió las entrañas. Después de apretar los dientes en declaraciones de enfado a medio masticar, Snape simplemente suspiró.

Salvaste todos esos universos y resolviste todas las ecuaciones y curaste todas las magulladuras no dichas, pero no podías saber cuánto dolor, amor y anhelo había en mi negación de ti. Y cuánto te pedía que me mantuvieras unido cuando te dije que te fueras y me dejaras en paz. 

"¿Qué estás haciendo, hijo?"

Los Malfoys tenían una rara oportunidad de estar juntos a solas, mientras el resto de sus invitados de la casa estaban ocupados en lo suyo, y se habían sentado a tomar el té, cuando Draco entró, cerrando silenciosamente la puerta tras de sí y mirando a sus padres con una expresión confidencial en el rostro.

"Acaba de llegar un cuervo", informó en voz baja.

"¿De Severus?" Preguntó Narcissa, con la curiosidad despertada.

Draco asintió. "Ha entregado este mensaje".

"Bueno, ¿qué dice?", preguntó Lucius.

Draco levantó la vista del pequeño rollo de pergamino. Se permitió una sonrisa propicia. "Ha aceptado nuestro plan. Dice que está dispuesto a acompañarnos".

Casi al mismo tiempo, Ginny le hacía saber su ansiedad a su marido.

"No lo ha investigado del todo, ¿verdad?". Se preguntaba en voz alta, mientras se pasaba una suave mano por el estómago, después de la tensión del día anterior, al volver a casa desde la fiesta en La Madriguera. "Es decir, es obvio que no esperaba una propuesta tan pronto, pero, ¿te pareció que estaba muy emocionada? No lo creo... No, debería haber estado absolutamente extasiada. Si no... Y no le dio una respuesta definitiva, ¿verdad? Me pregunto por qué se empeña en dejarle colgado del hilo..."

Harry podría haber tenido una idea de por qué Hermione podría estar dudando sobre todo el asunto; cuando se planteó la pregunta, había vislumbrado la lucha interna enmascarada en su rostro. Si alguien podía entenderla en ese momento, era él. Pero se abstuvo de decir nada en ese momento. Ahora, estaba hablando por teléfono y su mujer seguía pinchando. "¿Es Ron? ¿Ha dicho algo Hermione? ¿Ha dado su respuesta definitiva?"

Finalmente colgó y se tomó un momento antes de declarar: "Ha dicho que sí".

Callar y arder es el mayor castigo que podemos acumular.