En retrospectiva, era fácil ver cómo se habían metido en esa situación. John había estado tomando T durante dos años y siempre había sido religioso en cuanto a ir al endocrinólogo y ponerse su inyección cada dos semanas, incluso con el despegue de la banda y las giras y los viajes sin parar, y cuando su período terminó le dijeron que era poco probable, pero no imposible, que pudiera quedar embarazado. Él y Paul solían usar protección, pero a veces se dejaban llevar, como en el cumpleaños de John de ese año, después de un espectáculo en Bradford y una botella de vino y un porro, y simplemente se olvidaban. John no se preocupó. Nunca consideró la posibilidad de que pudiera pasar algo. No tenía planes de tener hijos en el corto plazo.

Había estado con Paul durante ocho años como amigos y compañeros de composición, y cuatro años como novios.  Paul fue una de las primeras personas que conoció después de comenzar la transición, cuando desgastó a Mimi para que le permitiera cortarse el pelo y empezar a usar ropa del departamento de hombres. Se lo contó a Paul unos meses después de que comenzaron a escribir juntos, con el corazón en la boca pero sintiendo que era importante que Paul lo supiera. "Soy como cualquier otro tipo, excepto que tengo vagina", dijo. "Y no lo cambiaría".

"Creo que las personas son más que sus cuerpos", dijo Paul.  "Así que serás tú sin importar cómo sea tu cuerpo. Y me gustas".

"Bueno, gracias. Tú también me gustas".

"Me alegra que me lo hayas dicho."

"Eres mi compañero. Por supuesto que te lo diría".

"Me pareció oír a Mimi llamarte con un nombre diferente el otro día".

"Sí, ella hace eso a veces."

A John le gustaba decir que no era gay en el sentido de feliz, sino queer en el sentido de que te jodan, y no tenía miedo de molestar a la gente o hacerla sentir incómoda cuando hablaba de ser trans.  Paul era cis y bi, y mantenía la mente abierta, leyendo todo lo que podía conseguir sobre género y sexualidad. Estaba dispuesto a luchar contra cualquiera que llamara a John una niña o travesti o cualquier otra cosa además de su nombre, y nunca dudó en llamar la atención a la gente por sus "bromas" sin gracia sobre las personas trans. Cuando empezaron a salir, después del viaje a París, Paul colgó una bandera del orgullo trans en su ventana y le dijo a Mimi que el nombre que todavía usaba a veces pertenecía a una persona que ya no existía así que sería mejor que se actualizará programa. Estuvo allí cada vez que John le contó a alguien nuevo: George y Ringo, Brian, George Martin, el equipo de la carretera, los ingenieros de Abbey Road, todos los periodistas y sus familias que no tenían idea o no tenían forma de explicárselo a sí mismos. John se mudó a su apartamento justo antes de someterse a una cirugía superior y durante dos semanas Paul lo ayudó a cambiarse las vendas y le suministró analgésicos.  Confiaba en Paul por encima de todos los que conocía, lo amaba más de lo que jamás había amado a nadie y estaba muy agradecido de haberlo encontrado.

Se había estado sintiendo un poco mal durante algunas semanas, pero no tanto como para alterar su vida.  No tenía ganas de comer mucho y estaba muy cansado al final del día, pero pensó que era estrés por los próximos shows navideños y lo mucho que él y Paul se estaban esforzando para escribir las canciones para el próximo álbum. Esa mañana, la que John y Paul pudieron mirar hacia atrás y señalar como el día en que las cosas cambiaron, estaban en su casa. Todo estaba en silencio hasta que John saltó de la cama mucho más temprano de lo habitual y corrió al baño, logrando apenas lograrlo.  Paul lo siguió y se arrodilló sobre las frías baldosas junto a él porque estaba enfermo. "Tengo la temida lurgia", gimió John, levantando la cabeza. "Estoy todo sudoroso y vomitado".

Paul le palpó la frente. "No tienes fiebre".

"Mi estómago está tratando de trepar por mi garganta. Blech."

"Tal vez sea una intoxicación".

"Cenamos lo mismo anoche".

"¿Gripe de veinticuatro horas? No lo sé".

"Y tu madre era enfermera. Deberías haber aprendido más de ella. Es una vergüenza". John volvió a meter la cabeza en el cuenco. "Pon 'True Love Ways' en mi funeral".

Paul retuvo el cabello de John, pasó una toallita bajo el grifo de agua fría, se la puso en la nuca y le trajo un vaso de agua para enjuagarse la boca. Cuando se sintió seguro para salir del baño, volvió a meterse en la cama y se quedó dormido en cuestión de segundos. Cuando despertó estaba muerto de hambre, así que se vistió y fue a la cocina a desayunar.  "Fue una enfermedad pasajera", dijo, hundiendo su cuchara en su plato de cornflakes. "Un inconveniente menor."

"Entonces cancelaré el funeral."

John removió su cereal.  "Tuve ese sueño otra vez anoche. ¿Aquel en el que estaba cavando en el jardín y encontré las monedas de oro? Solo que esta vez encontré una, pero fue increíble. Enorme y brillante. Parecía un soberano o algo así".

"Eh. Tuve el mismo sueño la semana pasada. Una gran moneda de oro y todo".

"¿Qué crees que significa?"

Paul tomó un poco de café. "Tal vez vamos a escribir un éxito aún más grande".

"Ya escribimos una piscina. Quizás escribamos una mansión entera".

Ese día estaban ensayando para los espectáculos navideños en el Hammersmith Odeon, y cuando John les contó a George y Ringo sobre su lurgia no les hizo gracia.  "No me pases tus gérmenes", dijo George, alejando su silla mientras John se sentaba a su lado.

"Fue una enfermedad pasajera", repitió John. "Me siento bien ahora".

"Aún así no quiero que me respires".

"Acabo de salir del hospital", dijo Ringo.  "No necesito que me vuelvas a poner ahí, y en Navidad, mucho menos".

"Estoy consternado por la falta de simpatía. Paul, a ellos no les importa mi salud".

"A mi me importa, Johnny", dijo Paul, dándole palmaditas en el brazo a John.

John se sintió bien durante el resto del día, durante todo el ensayo de la mañana, el almuerzo y hasta bien entrada la tarde. Se sintió bien hasta que los cuatro fueron al callejón detrás del teatro para fumar un cigarrillo. Tan pronto como inhaló una bocanada de humo, se le revolvió el estómago. "John, te has puesto blanco", dijo Ringo. "¿Te sientes bien?"

John se sacó el cigarrillo de la boca y lo dejó caer al suelo. El tragó. "Discúlpenme."

Corrió hacia adentro y atravesó el edificio hasta llegar al baño de hombres, y gracias a Dios el cubículo que eligió estaba limpio, porque estaba de rodillas y con arcadas en cuestión de segundos. Mientras se vomitaba, la puerta se abrió. "Así que no era una enfermedad pasajera", dijo Paul, agachándose a su lado.  "Vamos a casa."

John se sentó en el suelo. De repente, estaba exhausto, como si toda su energía se hubiera ido por el retrete. "Sí. Me siento como en el infierno."

"Se lo haré saber a Brian y Neil. Quédate aquí en caso de que vuelvas a vomitar".

John se quedó dormido en el camino a casa en auto. Una vez en el apartamento, se tumbó en el sofá y se quedó dormido casi de inmediato. Cuando despertó, afuera estaba oscuro y Paul lo había cubierto con una manta. Se sentó.  "¿Paul?"

Paul entró en la sala de estar. Estaba en pijama. "Estás despierto. Estaba empezando a preocuparme".

"¿Qué hora es?"

"Casi las once. Estuviste dormido durante siete horas. ¿Cómo te sientes?"

"Hambriento."  John se quitó la manta y se levantó.  "¿Qué hay en el refri?"

John hizo un sándwich tan alto que tuvo problemas para rodearlo con la boca. Esa noche se acostó convencido de que se trataba de una enfermedad menor y que estaría bien después de una buena noche de sueño. Ésa era la solución de Mimi para todo tipo de enfermedades: dos Anadin y ocho horas de sueño. Si fuera realmente serio, abriría una botella de Lucozade. Eso fue lo primero en lo que John pensó cuando se despertó por la mañana, y al principio no sabía por qué, pero luego una oleada de náuseas lo invadió. Se quedó completamente quieto, con la esperanza de que si no se movía, pasaría. El colchón se movió cuando Paul se sentó, se inclinó sobre él y le tocó el hombro. "¿Cómo te sientes?"

John fue directamente al baño. Paul lo siguió, le tomó el pelo, le secó la cara y le trajo un vaso de agua. "Tal vez deberías ir al médico".

"¿Para qué? ¿Para que me diga que es un virus estomacal y que no hay nada que hacer más que descansar y mantenerme hidratado? Tenemos dos semanas de espectáculos navideños por delante". John bebió un poco de agua. Estaba fría y le golpeó el estómago de forma extraña. Él reprimió una mueca de dolor. "Estaré bien."

Por un valor determinado de multa. No hubo tiempo suficiente para volver a la cama, así que se prepararon para el día. John se saltó el desayuno porque todavía sentía náuseas y ni siquiera tenía la suficiente confianza para tomar una taza de té. Aprovechó la mesa de donuts y café del Odeón y se sintió normal hasta el almuerzo, cuando olió el pescado con patatas fritas que les habían servido tuvo que salir del camerino. No estaba enfermo, así que lo contó como una victoria. A las cinco apenas podía mantener los ojos abiertos. En casa, se sentó en el sofá y durmió hasta medianoche. "De verdad", dijo Paul, mirando a John preparar otro sándwich.  "Al menos podrías conseguir una receta para un antiviral".

"Y cuando empiece a tomarlo, empezaré a recuperarme".

"Nunca he conocido a nadie tan testarudo en mi vida".

"Lo amas."

"Sí lo hago."

Al día siguiente, John se sintió tan mal, tan cansado y enfermo, que pensó en ir a ver al médico. La idea de comer le provocaba arcadas;  Apenas había terminado de cepillarse los dientes, incluso después de su vómito matutino. En el teatro, se esforzó en cada canción a pesar de que cada fibra de su ser pedía a gritos descanso. Después del almuerzo, donde bebió un refresco y no pudo tocar los sándwiches, retomaron el ensayo con "I Feel Fine". A mitad del segundo verso, lo invadieron las náuseas y la habitación empezó a dar vueltas. Se dio cuenta de que se estaba desmayando un segundo antes de que sus rodillas doblaran y cayera al suelo.

Abrió los ojos y vio el rostro de Paul sobre él, Ringo y George a cada lado, y voces llamando a Brian y una ambulancia. "Te desmayaste", dijo Paul, sin aliento por la preocupación y el alivio. "En medio de la canción".

"Me siento como si me hubiera atropellado un autobús", gimió John.

Paul quitó la guitarra de la correa y la dejó a un lado. "¿Puedes sentarte?"

"No lo sé. Veamos".

Paul ayudó a John a sentarse, pero todavía estaba mareado, así que acercó las piernas al pecho, apoyó la barbilla en la rodilla y cerró los ojos. Paul se sentó a su lado, con la mano en la espalda. "Creo que es más que un simple virus", dijo.

"Creo que tienes razón."

Se sentaron juntos hasta que Brian se acercó y se arrodilló junto a ellos. "Acabo de hablar con mi médico de cabecera", dijo. "Él puede verte de inmediato. Su oficina está en Lime Grove, en Shepherd's Bush".

"Quiero ir a casa."

"Te desmayaste a mitad de la canción", dijo Brian. "El espectáculo comienza mañana. Vas a ir".

John accedió a ir una vez que se sintió lo suficientemente estable para caminar. Enganchó su brazo alrededor del de Paul mientras salían del escenario. "Buena suerte", dijo Ringo. "Espero que no sea nada grave".

"Si mueres, ¿puedo quedarme con tus guitarras?"  -Preguntó George.

"Le dejo todo a Paul".

John se quedó dormido durante el viaje a Lime Grove. En la consulta, mientras Paul estaba parado en un rincón y se mordía las uñas, se sentó en la mesa de examen y llenó el papeleo. ¿Medicamentos?  Testosterona sintética. ¿Condiciones médicas? Transgénero, de mujer a hombre. ¿Cirugías? Extracción de muelas del juicio, doble mastectomía. Pensó en garabatear una pequeña vulva en el papel pero decidió no hacerlo. ¿Síntomas?  Náuseas, vómitos, agotamiento, desmayos. Se preguntó si era sólo cuestión de ajustar su dosis de T, o si era sólo un virus.

El médico miró su expediente y los documentos que llenó. "¿Es posible que esté embarazado?"

"No."

"¿No eres sexualmente activo?"

"Sí, lo soy."

"¿Está usando algún método anticonceptivo?"

"Bueno, estoy en T. De lo contrario, a veces usamos condones".

"¿A veces?"

"A veces lo olvidamos. Pero Paul lo saca antes".

"¿Cuándo fue su último período menstrual?"

"Ha pasado un tiempo. No lo recuerdo. He estado tomando T durante años. Pregúntele a mi endocrinólogo".

El médico escribió algo en su expediente.  "Haremos un análisis de orina".

John fue al baño, orinó en la taza y se la dejó a la enfermera. Mientras el médico estaba fuera de la habitación, Paul caminaba de un lado a otro con las manos en las caderas. "¿Crees que puedas estar embarazado?"

"No veo cómo. Usamos protección".

"Los condones no son infalibles. Tampoco lo es sacarlo. También podríamos hacer como nuestros antepasados ​​católicos y confiar en el método del ritmo".

"Si no me equivoco, es realmente tu culpa, ¿no?"

Paul hizo un gesto de molestia.  "No estabas ayudando. Todas esas cosas que dices cuando estamos en la cama. Oh, Paulie, lléname, dame todo lo que tienes, sería tan caliente si te corres dentro de mí- "

"Digo todo tipo de tonterías cuando estoy cachondo. Tú también".

John estaba a punto de recordarle a Paul el desastre que habían tenido la primera vez que intentaron tener un sesenta y nueve porque ambos estaban muy calientes y frenéticos el uno por el otro cuando el médico llamó a la puerta y volvió a entrar. "Tengo los resultados", dijo, sentándose en su taburete. "Felicitaciones, Sr. Lennon. Está embarazado".

"Así que no es un virus", dijo John, mientras la sensación de hundimiento se apoderaba de él.

"En conclusión, no. Los niveles de hGC en su muestra no mienten. Puedo derivarlo a una partera si aún no tiene una en mente. Ella brinda atención médica a personas transgénero".

"¿Cómo?"  -Preguntó Paul. "Quiero decir, sé cómo, pero... ¿cómo? Tenemos cuidado".

"Bradford", dijo John.

Los hombros de Paul se desplomaron.  "Oh."

John aceptó la derivación del médico y las recomendaciones de medicamentos contra las náuseas y vitaminas prenatales.  Su camino hacia el coche fue silencioso.  "Entonces", dijo Paul, mientras John se abrochaba el cinturón. "¿Qué quieres hacer?"

"Encontrar la farmacia más cercana y conseguir medicamento contra las náuseas".

"Me refiero a que estés embarazado. Si lo deseas".

"No voy a ir a Starbucks a tomar un café con leche y abortar. Todavía siento que voy a enfermarme. Necesito un poco de alivio".

Había un Boots al otro lado del Green, recordó Paul, así que empezaron a conducir. "Sólo quiero saber dónde estás", dijo. "Si lo quieres o no".

"Paul, me has dado mucho a lo largo de los años", dijo John. "Nuestra sociedad como compositores, tu amistad, tu amor. Y ahora has ido y me has dado lo único que nadie más podría haberme dado. Me has dado un bastardo".

"Basta", espetó Paul, con las manos blancas en el volante. "Deja de hablar de eso así. Es nuestro hijo".

"Es un grupo de células que es indistinguible de un parásito. Se apodera de mi cuerpo y se vuelve loco".

"Si no lo quieres, di que no lo quieres".

"Yo no dije eso." John cruzó los brazos sobre su pecho y se reclinó en su asiento, mirando por la ventana la ciudad que pasaba. "Tal vez todavía estoy en shock y necesito algo de tiempo para procesar esta noticia que cambiará mi vida, ¿no?"

"Bien. Procesalo. Pero lo quiero. Quiero nuestro grupo de células".

John descruzó los brazos y cruzó las manos sobre su regazo.  "¿Por qué?"

"Porque es nuestro. Nosotros lo hicimos".

"¿Nosotros? El 'nosotros' terminó cuando lo sacaste. Yo estoy haciendo todo el trabajo pesado aquí".

"Sigue siendo nuestro. Sé que es un shock y ni siquiera estábamos hablando de tener hijos. Sé que hará que nuestras vidas sean aún más locas. Sé que vas a pasar por un mundo de mierda para tenerlo. Si no lo quieres, entonces hazte un aborto, pero te lo diré ahora mismo, John, lo quiero. Quiero tener hijos y los quiero contigo. Quiero tener a nuestro bebé en brazos".

"Si aborto, me resentirás".

"No lo haré."

"Lo harás. No podrás perdonarme y te irás".

"No puedo obligarte a hacer nada. Decidas lo que decidas, estaré contigo. Te dije esa primera noche que estaría contigo por el resto de mi vida. Esto no cambia esa promesa".

Él había dicho esas mismas palabras su primera noche en París, en su litera del albergue, abrazándose bajo una fina manta, sólo unas horas después del momento en que se besaron por primera vez. Estaré contigo por el resto de mi vida, dijo Paul, con diecinueve años, pero John nunca había escuchado a nadie sonar más seguro de sí mismo, y nunca había dudado de Paul, y le había prometido lo mismo.  "No estoy diciendo que no lo quiera", repitió John. "Pero piénsalo. Tenemos que grabar un álbum y hacer una película en los próximos seis meses, y luego salir de gira este verano. ¿Cómo se supone que vamos a hacer todo eso cuando soy del tamaño de una casa y cuando tengamos un bebé?"

"Podemos hacer que funcione. No eres un inválido. Nadie va a vernos grabar el álbum. Hay maneras de ocultar un embarazo ante la cámara. Nadie ha comprado una entrada para la gira todavía, podemos reprogramarla. Será bueno."

"¿Estás tratando de convencerme de que me lo quede?"

"Tú fuiste quien dijo que no estabas diciendo que no lo querías. Tienes que tomar una decisión aquí, John".

"No elegir es su propia elección".

"Desearía que no fueras tan ambivalente acerca de nuestro bebé".

"No es un bebé", protestó John. "Es del tamaño de un grano de arroz".

"Y pronto será más grande, y más grande aún, y eventualmente nacerá y todavía no sabrás lo que quieres. Esto no es como una canción en la que puedas dejar de trabajar. Si la conservas, va a cambiar nuestras vidas."

"Es un coágulo de sangre.Cinco minutos sobre la mesa y desaparece. Diré que me está causando daño mental y desplegarán la alfombra roja".

"Hazte el aborto entonces".

"No sé lo que quiero."

Paul entró en el aparcamiento de Boots.  "Yo iré", dijo. "Deberías quedarte aquí y pensar".

John apoyó la frente contra la ventana y observó a Paul entrar.  Nunca había pensado seriamente en tener un bebé.  Antes de su transición, quedar embarazado era su peor pesadilla.  Cuando empezó a tomar T le dijeron que haría mucho más difícil la concepción, así que no se preocupó por eso. Había tenido algunos novios antes de Paul, pero ninguno de ellos sería un padre decente.  Sabía que Paul quería tener hijos, era bueno con ellos y siempre había imaginado tener una gran familia.  John no estaba en contra de eso, pero no podía verse a sí mismo como parte de ello.  Al menos, nunca antes había tenido que afrontarlo.

Paul volvió al coche con una bolsa de plástico.  "Tengo el medicamento contra las náuseas", dijo, arrojando la bolsa al asiento trasero.  "Pero no las vitaminas. No veo el sentido si no has tomado una decisión".

"Gracias."

John tomó un Unisom y se fue a la cama tan pronto como llegaron a casa. Se despertó en las primeras horas de la noche, con Paul a su lado, el apartamento silencioso y oscuro. Se levantó y entró en la cocina, buscando algo que pudiera comer y que no supiera tan mal cuando volviera a vomitar. Se sentó con un plato de cereal y se sentó en la cocina sin luz, comiendo lentamente y bebiendo la leche sobrante. Le gustaba el silencio. Pensó en la noche en Bradford e hizo los cálculos.  El bebé -si es que iba a haber un bebé- nacería en julio.

John sabía que no debía tener un bebé sólo porque Paul quería uno. Sólo terminaría resentido consigo mismo, con Paul y el bebé, y no había manera de hacerlo funcionar si eso sucediera. No podía soportar ser como sus padres y abandonar a su hijo. Tenía que quererlo.  Quería quererlo. Si se pareciera a Paul y cantara como Paul y le sonriera como Paul, tal vez eso sería suficiente. O podría volverse como él y volverlo loco. Todo quedó en manos del azar. Se preguntó cómo Mimi lo había hecho sin perder la cabeza.

Sabía que Paul sería un buen padre, era amable, afectuoso y empático. Paul era bueno con los niños porque había crecido con otros niños, un hermano menor y primos a quienes se esperaba que entretuviera. John no sabía si podría decir lo mismo de él mismo. Quería ser un buen padre. Pensó que tenía fuerzas para intentarlo. Había hecho tantas cosas en su vida que parecían imposibles antes de lograrlo: pasó dieciséis años con todos pensando que era una niña, sobrevivió a la pérdida de Julia, superó su transición, triunfó como músico. Él podría hacerlo.  Tenía a Paul. Con Paul todo era posible.

John miró su vientre plano. Había algo creciendo en lo más profundo de él que, si lo permitía, estaba a punto de arruinar todos los planes y todo lo que alguna vez había pensado sobre sí mismo. Si supiera quién eres, esto sería más fácil, pensó.  Intentó imaginarse a sí mismo con cuarenta semanas, con una barriga del tamaño de una pelota de playa pegada al frente. Estaba feliz de tener un coño, funcionaba bien y le daba placer, pero estar embarazado sería un recordatorio constante de que él también tenía todas esas otras cosas, las partes siempre asignadas a las mujeres. Nunca había sido una mujer. Al menos ya se había sometido a una cirugía superior. Con suerte, eso ayudaría con la disforia.

John volvió a la cama y se acurrucó junto a Paul, quien le devolvió los suaves toques a pesar de que estaba casi dormido. Se quedó dormido rápidamente, escuchando a Paul respirar. A la mañana siguiente se despertó temprano y disfrutó de unos segundos de feliz ignorancia antes de que su estómago diera un vuelco y saliera corriendo de la cama hacia el baño. Paul estaba justo detrás de él, una vez más alisándole el cabello hacia atrás y frotándole los hombros mientras estaba enfermo. "Mejor fuera que dentro, cariño", dijo con un exagerado acento norteño.

"Vete a la mierda", jadeó John. Escupió en el baño. Le ardían la boca y la garganta.  "Ya conoces el procedimiento. Un vaso de agua. Con hielo".

Paul fue y volvió con el agua.  "Bébelo lentamente", dijo. "No querrás vomitar de nuevo".

John se sintió lo suficientemente seguro como para alejarse del inodoro y sentarse con la espalda apoyada en la bañera.  Ahora tenía el estómago vacío y había dejado de sudar, pero no podía levantarse, por si acaso. "Gracias", dijo con voz ronca, mientras aceptaba el vaso y sorbía el agua. Se enjuagó la boca y escupió en el inodoro.  "Dios. ¿Cómo se supone que voy a tener un bebé si estoy vomitando todas las malditas mañanas? Es contradictorio".

"Se supone que debe pasar, ¿verdad? Y pronto comerás más y tendrás antojos extraños". Paul se sentó al lado de John.  "¿Esto significa que te lo vas a quedar?"

"Supongo que sí. Que Dios me ayude".  John tomó otro sorbo. "Me pregunto qué tipo de ropa podré usar cuando sea grande. No es que pueda entrar a una tienda para comprar vestidos y blusas con volantes. Tal vez compraré unos pantalones de chándal extragrandes. O caminar como Winnie-the-Pooh, camisa y sin pantalones."

Paul rodeó a John con el brazo y le besó un lado de la cabeza. "¿Dónde está la tarjeta de la partera?"

"Los pantalones de ayer. Le llamaré antes de ir al espectáculo. Pregúntare si conoce a un buen urólogo que pueda castrarte mientras estamos en eso".

No tenían que irse hasta la tarde, así que John volvió a la cama y durmió hasta las once. Cuando se levantó tenía tanta hambre que se comió dos tazones de cereales, un sándwich de mermelada y un bocado de la ensalada de Paul. Buscó a la partera y verificó dos veces que atendiera a pacientes trans antes de llamar a la oficina y programar una cita para el día 27.  Todavía se sentía extraño decirlo en voz alta, todo el asunto de estar embarazado.  Ahora tendría que seguir diciéndolo, contándoselo a la gente: George, Ringo, Brian, George Martin, Neil y Mal y Derek y Tony, Mimi y sus tías, el padre y el hermano de Paul. La noticia se difundiría.  Tendría que haber algún tipo de declaración oficial.  na entrevista.  Paparazzi esperándolos afuera del hospital tratando de tomar una foto del bebé. Lo primero es lo primero. Terminar el espectáculo y al día siguiente era Navidad. Podría quedarse en cama todo el día si quisiera. Tomó una vitamina B6 y tomó algunas gomitas de jengibre, con la esperanza de que funcionaran.

En su camerino del Odeón, Ringo fue el primero en decir algo. "Entonces, ¿te estás muriendo? Sólo si es así, entonces necesitaremos tiempo para encontrar un reemplazo adecuado".

"En realidad, todo lo contrario."

"Está demasiado vivo", señaló George.  "Tal vez tenga superpoderes. Sea lo que sea, espero que no sea contagioso".

"Bueno, estás de suerte", dijo John. "El embarazo no se contagia".

Las cejas de George desaparecieron en su flequillo.  "¿Hablas en serio?"

"En serio. Tengo un murciélago en mi cueva. Pregúntale a Paul, él estuvo allí. Durante la concepción y cuando el médico nos dijo".

"¿Son buenas o malas noticias?"  -Preguntó Ringo.

"Es sólo una noticia", dijo John. "Por ahora. Quiero escuchar lo que Eppy tiene que decir al respecto".

"Oh, eso será divertido", se quejó Paul.  "Nunca he visto a nadie sufrir tres ataques cardíacos a la vez".

"Podría ser interesante."  George se encogió de hombros.  "Tal vez su cabeza dé vueltas".

"O podría salirle vapor de las orejas", añadió Ringo.

Brian vino a verlos antes del ensayo técnico final, para repasar la lista de canciones por última vez y discutir los planes de grabación después de las vacaciones.  "Fuiste al médico, ¿no?"  le preguntó a John.

"Lo hice, sí."

"Déjame adivinar", dijo Brian.  Estaba de buen humor.  "Te enfermas a todas horas, estás cansada todo el tiempo. Mi madre era exactamente igual antes de que naciera Clive. Estás embarazado".

Nadie dijo nada. Paul se aclaró la garganta.  "Estaba bromeando", aclaró Brian. "John. Paul. Chicos. Estaba bromeando".

"Bueno, yo no", dijo John. "Es verdad. El techo de hojalata está oxidado. Este verano habrá un bebé Beatle".

Brian se dejó caer en el sofá, afligido.  "Tienes los shows navideños hasta el día 16, y luego regresas al estudio en febrero, y de allí te vas a las Bahamas para comenzar a filmar", dijo.  "Tendremos que avisar a los productores. Tal vez conseguir que rehagan tu agenda. Y tendremos que decírselo al resto del equipo. ¿Cuándo llegará?"

"Julio. Voy a ver a la partera en unos días".

"Tendremos que cancelar las giras europeas y americanas. Sólo Dios sabe cómo las reprogramaremos". Brian suspiró.  "Estoy muy feliz por ti. Los niños son una bendición. Pero hay mucho trabajo por hacer".

Brian sacó su teléfono y comenzó a coordinar, enviando correos electrónicos para programar reuniones con EMI, George Martin y los productores de United Artists.  Los demás comenzaron a hacer preguntas sobre la película, los viajes que tenían por delante y cómo cambiarían las fechas de la gira, y todo en lo que John podía pensar era en lo que estaba sucediendo dentro de él en ese momento: células dividiéndose, impulsos eléctricos disparándose.  "Por supuesto, es Nochebuena, así que no sabemos cuándo solucionaremos todo esto", dijo Brian.  "Haz los shows. Tómate un tiempo libre en enero. Te avisaré cuando algo cambie".

El espectáculo contó con un complemento completo de música, panto y alegría navideña. Los Beatles fueron el acto de cierre. Sería el mismo set todas las noches hasta el 16 de enero, y para entonces John sabía que preferiría saltar por una ventana antes que tocar cualquiera de esas canciones otra vez.  Entre bastidores, mientras se ajustaban los instrumentos, Paul le preguntó a John cómo se sentía.  "¿Crees que podrías volver a enfermarte?"

"No. Creo que la B6 y el jengibre están funcionando. De hecho, me siento bien".

"Bien." Paul tocó una cuerda. "Va a ser genial."

"Sí. No estaría haciendo esto si no fuera así".

"Y estaremos bien", dijo Paul. "Porque lo estamos haciendo juntos".

"Juntos", repitió John. "Tú, yo y el grano de arroz. El mundo no sabrá qué lo golpeó".

Después del espectáculo de esa noche, de camino a casa, Paul se detuvo en un Boots cerca de su apartamento y compró vitaminas prenatales, escondido debajo de una sudadera con capucha y las gafas de John. John tomó una con Unisom antes de acostarse. Se despertó a la mañana siguiente y no sintió de inmediato que fuera a enfermarse, y lo consideró como un milagro navideño.