— capítulo um. episódio um.
diamantes raros.

ADELAIDE ESTAVA COM UMA FEIÇÃO NEM UM POUCO FELIZ enquanto sentia o corset preso por baixo do lindo vestido agarrar seu corpo, enquanto Daphne ao seu lado parecia imensamente feliz com absoluta certeza estar saltitando em pensamentos já que a enorme calda e saltos do vestido não lhe deixavam fazer isso. Ambas vestiam vestidos parecidos, com o mais belo tecido de cetim claro e detalhes em dourados.

Os longos cabelos de Adelaide que ela sempre gostará de usar soltos, estavam presos em um enorme coque com seus cachos chamando atenção, duas mechas em perfeitos cachos caiam de cada lado na frente enquanto uma enorme pena estava posta segurando seus cabelos presos também chamando atenção. Todas as debutantes tinham uma bela pena na cabeça. Detalhe que a Bridgerton odiava e achava desnecessário.

━━ DAPHNE! ADELAIDE! PRECISAM SE APRESAR. ━ Eloise deu um berro enorme.

Adelaide se obrigou a respirar fundo, depois de tantas temporadas em Londres, finalmente a dela em que debutaria havia chegado. Quando sua mãe dizia a simple menção de 'marido' era o suficiente para fazer sua cabeça latejar. Após tudo que havia passado na infância, ver seu pai falecer por uma terrível dor de cabeça e observar os messes que sua mãe adoecer deprimida por perder o marido e demorar anos até encontrar algo que fizesse a lidar com o luto, foi o suficientes para que ela odiasse a ideia de um dia se apaixonar ou casar com alguém. Ela não queria se casar, de fato não queria, não estava sequer sonhando com um amor verdadeiro.

Mas sabia que teria então desejava um marido por quem tivesse ao menos um pouco de afeição, ou então que ele não fosse um velho gordo com uma idade ultrajante para ser seu pai. E Adelaide temia por isso, porque todo mundo gostava dela. Todos a achavam divertida, gentil e bem-humorada. Junto de sua beleza que já chamava atenção, sabia que Anthony jamais deixaria que um libertino ou tirano ou um velho, chegasse perto dela.

Mas mesmo assim morria de medo.

Agora toda família Bridgerton descia as escadas da entrada do casarão, Adelaide era obrigada a segurar seu vestido para que não tropeçasse enquanto sua criada ajudava segurando a enorme calda de seu vestido, ao descer os últimos degraus ela já conseguiu ver Daphne entrar na carruagem logo após Violet.

━━ Vamos logo, Addie. ━ Pediu Olívia educadamente para a filha mais velha a ajudando com o vestido e a mesma assentiu apertando o passo lhe ajudando.

Adelaide caminhou em passos rápidos odiando cada segundo, estava ficando nervosa com tudo enquanto todos ao seu redor pareciam amar tudo e ela odiar cada segundo.

Adelaide e Beatrice são as únicas filhas de Olívia e Edward Bridgerton, infelizmente o homem havia falecido anos atrás antes mesmo de seu irmão Edmund. Deixando as tres mulheres sob seu cuidado, depois que Edmund faleceu, tudo ficou aos cuidados de Anthony que sempre cuidava do bem estar físico, mental e material da tia e primas.

Como agora, como Adelaide seria apresentada nessa temporada e Beatrice na próxima, ele fez questão de tê-las por perto até que ambas estivessem finalmente casada, ele não mostrava tanto afeto mas amava ambas incondicionalmente.

Foram poucas horas na carruagem até que chegassem ao castelo, enquanto Daphne, Violet e Olívia pareciam encantadas juntas de Francesca e Hyacinth. Adelaide sentia-se hiperventilando sendo obrigada a puxar o leque das mãos de Eloise e Beatrice estando ao seu lado, olharam para a mulher ofendida prestes a reclamar mas então viu a expressão de puro desespero dela e quiseram rir. Mas não fizeram quando Olívia mandou um olhar de repreensão as fazendo rapidamente olhar para qualquer canto daquela carruagem.

Quando o cocheiro parou os cavalos bem em frente ao castelo, Daphne foi a primeira a descer maravilhada com tudo. Adelaide ainda ao lado de dentro do veículo, sentia sua respiração acelerar ao ver tantas belas moças e tantos cavalheiros. Tantas famílias. Juntas por um único motivo.

━━ Vamos, querida? ━ Olívia a chamou educada a encorajando.

Adelaide virou-se o rosto para a mulher que havia acabado de descer da carruagem junto de Beatrice sem nem mesmo ela perceber que havia ficado sozinha, mesmo hesitante ela agarrou a mão que a mais velha lhe estendeu fazendo a mesma olhar para ela orgulhosa.

━━ Anthony, você veio. ━ Daphne falou animada ao ver o irmão chegar perto delas.

Adelaide sentiu pouco de alívio percorrer suas veias quando viu o primo se aproximar, sabia que ele não estava tão certo nos seus modos como Visconde, certamente atrasado por estar sendo um libertino sabe se lá onde. Mas sabia também que ele nunca deixaria ela ou a irmã sem sua presença em um momento como esses.

━━ É claro, não perderia um dia tão importante para nossa família. ━ Respondeu educado retirando suas luvas das quais usará para cavalgar até o castelo.

━━ Só chegaria atrasado mesmo. ━ Violet soltou despretensiosa.

━━ Ele está aqui, irmã. ━ Olívia saiu em defesa do sobrinho.

Adelaide queria rir do rosto sem graça de Anthony mas ela ao menos tinha calma para fazer isso, só conseguia sentir seu estômago gelado e a palma das mãos suadas dentro daquelas enormes luvas de cetim brancas.

━━ Vamos? ━ Ele pediu.

Daphne agarrou seu braço direito enquanto Anthony praticamente puxou Adelaide com a mão a fazendo agarrar seu braço esquerdo.

━━ Seja confiante, parece uma medrosa. ━ Anthony falou bem humorado ao sussurrar aos ouvidos da prima.

━━ Eu quero muito correr daqui. ━ Sussurrou com um pequeno riso de puro desespero.

Anthony deu um leve sorrisinho.

━━ Sem chance.

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SEM DÚVIDA ALGUMA ADELAIDE SABIA QUE HOJE É UM DIA MUITO IMPORTANTE, mas para ela é aterrorizante. Afinal é o dia no qual as senhoritas em idade de casamento são apresentadas a sua majestade, a rainha. Que Deus tenha misericórdia de sua alma. Conseguia sentir-se ainda mais nervosa naquela grande sala, com inúmeras mães e meninas falando sem parar se aprontando para quando chegassem sua vez. E então ela viu Penélope Featherington, não sentindo-se também muito confiante junto das suas irmãs a fazendo ficar aliviada até ver Dyana e Cressida Cowper com suas belíssimas confianças.

Quisera ela.

A medida que os nomes eram apresentados Adelaide sentia seu estômago se revirar, então ela começou a hiperventilar sendo obrigada a abanar-se a si mesma para que o medo passasse. Mas ele só piorou ao saber que uma das Featherington havia desmaiado bem nos pés da rainha.

Olívia deixou de olhar a porta por onde Daphne e Violet a haviam passado, agora ela deveria estar sendo apresentada a rainha, lembrando de sua sobrinha segundos atrás que mesmo nervosa parecia melhor que Adelaide, ela pegou no queixo da amada filha e não falou nada dando um sorriso encorajador que fez a filha sorrir vendo seus olhos diminuírem.

Anos passaram-se e ela havia se tornado uma perfeita Bridgerton. Os cabelos escuros, sobrancelhas e nariz idênticos de Edward, faziam ela sentir-se em casa toda vez que a olhava, mas as ondulações de seus cabelos junto de suas expressões e personalidade, eram idênticas as suas, Uma perfeita junção sua e de seu falecido marido, olhou no fundo dos olhos castanhos da menina - agora mulher - e sorriu.

Adelaide sentiu que todo aquele medo que lhe abraçava e corria seu interior cessar pouco, então ela olhou para sua mãe ao seu lado que sorriu encorajando a fazendo rir de leve. Elas conseguiriam.

━━ Srta. Adelaide Bridgerton. ━ O nome dela foi ouvido abafado da outra sala as fazendo ir para porta e ficarem em posição ━ Sendo apresentada por sua mãe, a muito honorável viúva, Viscondessa Olívia Bridgerton. ━ Terminou altamente quando as portas foram abertas.

Adelaide sentiu todo seu nervosismo e medo voltar
quando se viu obrigada a começar a caminhar em direção a rainha quando Olívia discretamente lhe deu uns tapinhas as costas, os passos com calma e destrezas como se sentisse que poderia quebrar a qualquer minuto era evidente aos olhos de todos presentes da enorme sala.

Repleto de homens e mulheres da nobreza, mas Adelaide sequer conseguia prestar atenção neles quando seus olhos não saiam da rainha que tinha uma feição por incrível que pareça feliz ao rosto. Fazendo ela pensar que Daphne poderia ter agradado ela, porque a rainha sorria abertamente.

Assim como Olívia que sorria indo de encontro a mais velha, já Adelaide tinha uma expressão neutra concentrada em não tropeçar ou não desmaiar de nervoso.

Beatrice junto de seus primos tinha olhar admirável sobre elas, Benedict que olhava a prima deveras orgulhoso. Lembrando-se de como ela quase chorou lamentando com ele que finalmente a pior época de sua vida havia chegado, ele no momento brincou e disse com as exatas palavras 'rezo para que seu marido não seja um velho gordo, prima.' E então Adelaide começou a chorar de verdade e ele se desesperar.

Após muitos passos, finalmente as duas, Adelaide e Olívia haviam chego até a rainha. Com a mais velha pouquinho atrás da mais nova, ambas curvaram-se em cumprimento educadamente a rainha Charlotte.

Quando Adelaide pensou em olhar, viu a rainha levantar-se de seu trono e caminhar até as duas. Piedade. Pediu temendo pelo que acontecesse e então acertou, a rainha com suas mãos ergueu o queixo da mais nova fazendo seu olhar cruzar com o dela ao se levantarem.

━━ Deslumbrante... minha, querida. ━ Proclamou.

Adelaide finalmente sentiu-se aliviada e maravilhada vendo a rainha se aproximar mais, ela finalmente conseguiu dar um mínimo sorriso quando recebeu um querido beijo da rainha em sua testa. Sua mãe assistia tudo com um enorme sorriso no rosto, sabia o quão brilhante sua filha era.

Olívia e Adelaide deram alguns passos para trás agora ficando lado a lado, ambas desacreditadas com o que havia acabado de acontecer.

━━ Isso aconteceu mesmo? ━ Adelaide murmurou baixinho para mãe ao lado direito. ━ Por favor, diga que não aconteceu. ━ Pediu em um murmurou mostrando a descrença em sua voz.

━━ Continue sorrindo, meu amor, estão observando. ━ Olívia instruiu enquanto elas se erguiam novamente ━ Agora mais do que nunca, você é a melhor. ━ Afirmou orgulhosa.

Adelaide respirou fundo então finalmente prestando atenção em todos ao seu redor, céus. Era como se um pesadelo seu tornasse realidade.

Ela é o novo diamante da rainha.

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     ADELAIDE SENTIU O ALÍVIO PERCORRER SEU CORPO QUANDO SUA AMADA CRIADA penteava seus cabelos caindo em perfeitas cascatas por suas costas. Já no dia seguinte, em casa, ao quarto de Daphne, elas finalmente estavam livre de tantas provas de vestidos e preparativos para a apresentação, e a mulher ficava feliz de não ter mais que passar por todo aquele nervosismo.

━━ Você estava radiante, irmã. ━ Elogiou Francesca ━ Você também, Addie. ━ Acrescentou rapidamente.

Assim que o pai de Adelaide e Beatrice faleceu, mesmo sem Edmund pedir ou falar, todos seus filhos passaram a incluir Addie e Bea em tudo como se elas além de primas fossem irmãs também, com passar dos anos elas são exatamente isso para eles.

━━ Imagine. Eu apenas sorri em um vestido bonito como todas as outras. ━ Respondeu Daphne feliz.

━━ Não exatamente como todas as outras. ━ Francesca rebateu.

━━ Ah! Precisamos visitar a Penélope. ━ Beatrice suspirou alto ao abaixar o folheto em suas mãos enquanto passava para Eloise sentada na poltrona.

Eloise e Beatrice tinham idades idênticas assim como Daphne e Adelaide, as duas eram muito amigas assim como as mais velhas. Colin e Benedict brincavam que as quatro formavam pares perfeitos.

━━ A apresentação dela não foi... como a rainha se referiu a de vocês mesmo? ━ Perguntou Eloise não se recordando.

━━ Deslumbrante. ━ Adelaide respondeu tristemente e Grace a sua criada riu a ajudando por outro vestido.

━━ Impecável. ━ Daphne acrescentou com um sorriso animado ━ Fiquei surpresa da rainha dirigir a nós dentre tantas jovens presente elogios tão notáveis. ━ Daphne dizia maravilhada ao olhar a prima.

━━ Exatamente, foi muito notável. ━ Adelaide dizia nervosa enquanto passava o vestido roxo claro sobre a cabeça ━ Agora nossa casa ficará cheia de homens estranhos e seus cortejos... santo Deus. ━ Choramingou.

━━ Não se esqueça que também tem todas as jovens que viram vocês, agora elas tem não só uma como duas adversárias em comum. ━ Eloise dizia com um sorriso sarcástico ao rosto ━ Boa sorte, prima. ━ Acrescentou.

━━ Uuh... e também tem os velhos gordos. ━ Beatrice falou divertida.

Adelaide abanou-se com as mãos mostrando o nervosismo e Francesca olhou as duas em advertência.

━━ Bea. ━ Chamou brava.

━━ Bom, é verdade. ━ Riu Beatrice com dar de ombros sentando-se sobre o braço da poltrona.

━━ Um casamento bem-sucedido para mim e para Adelaide melhora os prospectos de vocês, Todas terão de encontrar o amor um dia. ━ Daphne a cortou seriamente ━ Inclusive, um amor tão puro quanto da mamãe e do papai, espero ser capaz de dar continuidade a essa linda tradição. ━ Confessou com um sorriso esperançoso.

Adelaide se remexeu desconfortável, ela admirava mais que nunca a história de amor de seus tios e seus pais. Mas veja bem. Seu pai faleceu e sua mãe demorou anos até se recuperar, seu tio Edmund morreu e ela viu a dor da perda florecer em Violet assim como observou a vida dolorosa de sua mãe em seus piores anos da vida da mulher.

Ela não quer passar por isso. Não mesmo, por isso não quer se casar e tão pouco saber o que é amor. Ser for trágico desta forma, prefere morrer sem conhecê-lo um dia.

━━ Seus vestidos chegaram. ━ Violet anunciou ao entrar ao quarto.

Daphne com as mais novas suspiraram animadas enquanto Adelaide com Eloise e Beatrice bufaram, as três foram logo atrás em passos mais calmos vendo um belo vestido nas mãos de Violet e Olívia com ajuda das outras criadas com diversas caixas.

━━ Esse vestido é encantador. ━ Daphne disse admirada com o belo vestido branco nas mãos de sua mãe.

━━ A Mary Edgecombe usou um parecido no último verão. ━ Violet lembrou.

━━ E recebeu três pedidos no dia seguinte, um foi de um conde. ━ Daphne disse animada passando a mão pelo belo tecido com Francesca e Hyacinth.

━━ Espero que não seja o meu. ━ Adelaide falou desanimada indo olhar as caixas.

━━ Não seja boba querida... mandei fazer um parecido para você também. ━ Olívia alertou pegando uma das caixas fazendo a menina sorrir em amarelo.

━━ A Mary Edgecombe, agora Condessa de Fulton, pelo jeito passou o último verão morando numa cabana, a centenas de quilômetros do Conde. Ela é miserável. ━ Eloise dizia ao recitar o panfleto em mãos ━ Está tudo aqui. ━ Bateu decidida no papel.

━━ Não me diga que é outro panfleto de fofocas, Eloise. ━ Violet falou em tom de advertência.

━━ Não, não, esse é diferente. ━ Rebateu a mais nova ━ Ele cita os nomes dos envolvidos, completos. ━ Revelou animada.

Adelaide arregalou os olhos.

━━ Me dá isso aqui. ━ Pediu caminhando em passos rápido e arrancando o panfleto de suas mãos ━ 'Lady Whistledown' ━ Leu em voz alta mostrando o estranhamento ━ Quem é Lady Whistledown? ━ Perguntou confusa quando Daphne pegou o papel de sua mão.

━━ É a Autora. ━ Beatrice respondeu despreocupada.

━━ Nós conhecemos essa Lady Whistledown? ━ Olívia perguntou desconfiada.

━━ Lady Whistledown não deva ser o nome verdadeiro. ━ Francesca opinou.

Todas elas andavam pelo quarto de Daphne enquanto a garota lia o panfleto, Adelaide sorriu quando Francesca ao seu lado agarrou seu braço.

━━ O que ela está dizendo? ━ Perguntou Adelaide curiosa já que não tinha conseguido ler tudo.

━━ Ela abomina que nossos nomes seguem a ordem do alfabeto. ━ Daphne contou sem graça.

━━ Achamos que ficaria organizado. ━ Violet saiu em defesa.

━━ Seus nomes são lindos. ━ Olívia acrescentou.

━━ Lady Whistledown achou uma banalidade. ━ Rebateu a sobrinha lhe entregando o papel.

━━ Isso foi distribuído hoje, na cidade, de graça. ━ Eloise contou.

━━ De graça...? Que tipo de Autora... o que foi? ━ Adelaide perguntou em descrença ao ver Violet, Olívia e Daphne darem risos alegres ao lerem o papel ━ Me deixe ver isso. ━ Pediu nervosa.

Adelaide com cuidado se soltou de Francesca que riu a vendo caminhar até Olívia afobada, ela se colocou ao lado da mãe e entre ela e Violet se concentrou nas pequenas palavras posta a sua frente.

CRÔNICAS DA SOCIEDADE.
Lady Whistledown.
26 de abril de 1813.

Os Bridgertons, são de longe a família mais fértil da alta sociedade. Essa qualidade da viscondessa e do falecido visconde é admirável, embora possa dizer que suas escolhas de nomes para os filhos sejam bastante infelizes. Anthony, Benedict, Colin, Daphne, Eloise, Francesca, Gregory e Hyancith.

É claro que a organização é sempre algo benéfico, mas seria de se esperar que pais inteligentes fossem capazes de manter os filhos na linha sem precisar escolher seus nomes em ordem alfabética.

Mesmo com estes fato menos apreciável, o falecido visconde e a atual viscondessa foram ótimas pessoas ao acolherem suas sobrinhas Adelaide e Beatrice Bridgerton e a irmã da Viscondessa, a honorável também Viscondessa Olívia Bridgerton, irmã de Violet e cunhada de ambas partes do falecido visconde, quando as mesma perderam o Lord Edward Bridgerton, pai das ladies e marido de Olívia.

As garotas também são Bridgerton legítimas sendo filha do falecido oitavo Visconde na linha de sucessão, Edward Bridgerton. Tornando-se impossível de negar, quando se olha seus belos e longos cabelos escuros junto de seus olhos castanhos, facilmente conseguem se camuflar no Meio de tantos primos.

Mas a boa nova é a apresentação de Adelaide Bridgerton que ocorreu ontem, junto de sua prima Daphne Bridgerton. Ambas duas tem uma beleza incomparável e com absoluta certeza, posso dizer que nesta temporada não teremos apenas um, como dois diamantes raros da temporada.

Assinado.
Lady Whistledown.

Adelaide terminou de ler o panfleto e não conseguia nem sorrir como Daphne, odiou a forma que está Lady Whistledown falou que seu pais estava morto. Um fato que odiava se recordar. E em como ela lhe deu elogios, isso só faria mais pretendentes aparecerem e mais dor de cabeça surgir.

Porém de uma coisa ela não havia dúvidas, pelas palavras no panfleto e sua apresentação de ontem pela manhã e mais as palavras de Eloise. Seria uma grande temporada para as Bridgerton.

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ANDREW VRONSKY O AMADO E ÍNTEGRO CONDE DE SHEFFIELD estava na cidade de Londres, tirando alguns dias de folga de seus compromissos e claro fazer uma boa ação para acompanhar seu amigo. Duque de Hastings, ou como ele estava acostumado a chamar. Simon Basset ou apenas Basset. O então antigo duque de Hastings havia falecido fazia pouco tempo, agora Simon assumiu tudo mas quis passar alguns poucos dias em Londres e Resolveu chamar Andrew para lhe acompanhar.

O Conde aceitou prontamente, mas ele não estava apenas de passagem, tem um propósito. Encontrar a futura Condessa de Sheffield. Fazia poucos dois anos que seu pai havia falecido, deixando seis filhos, duas meninas e quatro meninos, dos seus únicos três irmãos, Andrew é o mais velho e ainda não está casado. Sua mãe já estava o pressionando feito louca e ele também estava deixando cair sua ficha de que um dia finalmente teria de se casar, aposentando sua vida de libertino.

Lembrando-se das altas temporadas em Londres, com diversas belas moças solteiras a espera de um marido. Um momento perfeito para ele. Mas havia um porém, Andrew não queria milhares de mães oferecidas em cima dele e quer escolher sua esposa com cuidado sem nenhum palpite há não ser o dele, seria um trabalho árduo mas tentaria.

Quando sua mãe lhe enchia de perguntas fazendo menção de 'esposa' era o suficiente para fazer seu nervosismo aflorar. Andrew odiava como ela era fantasiosa, seus pais haviam se casado por amor mas ele não queria se casar e tão pouco encontrar um amor verdadeiro. Mas precisava de uma esposa para assumir o papel de Condessa ao seu lado quando retornasse para Sheffield, então ao menos desejava encontrar uma por quem tivesse apreço ou que não fosse uma mulher fútil que apenas pensasse em chá da tarde e de vestidos novos.

━━ Peço que perdoem a desordem. ━ Lady Danbury pediu enquanto os levava para entrada de sua casa.

Andrew ao lado de Simon olhou como o lugar estava repleto de criados, saindo e entrando da casa com caixas e mais caixas em preparação para o primeiro baile da temporada.

━━ Como sabem vou dar um baile está noite. ━ Contou despretensiosamente.

━━ Nós sabemos. ━ O Duque deu um leve riso ao cutucar Andrew que fingiu olhar para o nada.

━━ Consegui manter o retorno dos dois em segredo mas quando aquelas mães vulgares descobrirem que haverá um Duque e um Conde solteiros no baile hoje, não terei mais como manter o segredo guardado. ━ Falou modesta ao para na frente de ambos mantendo-se segura em sua bengala apoiando ao chão.

━━ Não consegue mantê-las longe, Lady Danbury? Como irei conhecer uma esposa se mães estarão me cercando. ━ Andrew falou sarcástico.

A lady olhou o homem divertida, sabia que seria impossível de conseguir que deixasse as mães longe, ela estava prestes a respondê-lo antes de ser cortada.

━━ Eu voltei apenas para lidar com as questões do falecimento de meu pai, receio não ter tempo para... socializar. ━ Suspirou frustado ━ Apesar de muito grato pelo seu adorável convite. Lady Danbury, eu peço que aceite a minha recusa. ━ Pediu educadamente o Duque.

Andrew deu de ombros ao pedido do amigo, conhecia Simon suficiente para saber do qual motivo ele não queria se casar e respeitava. Ele também não queria, mas era uma obrigação a ser cumprida.

━━ A sua recusa foi negada. ━ Lady Danbury respondeu firmemente.

━━ Receio que posso ficar alguns minutos. ━ O Duque cedeu.

Andrew riu.

━━ Excelente, pode deixar o cantil que carrega em casa. Isso é tão pouco digno. ━ Mandou ao passar por ele o fazendo sorrir divertido ━ E você senhor Vronsky, podemos tentar deixar algumas mães longe. ━ Falou divertida.

O Conde sorriu agradecido a fazendo querer rir.

━━ Eu disse tentar.

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      ADELAIDE DESCEU DA CARRUAGEM E ANTES DE OLHAR A CASA DANBURY ELA OLHOU PARA SI MESMA vendo novamente cada detalhe de seu vestido assim como quando saiu de casa, o tecido de seu vestido era a mais linda e pura ceda já vista em um azul clarinho. Cravejado da pedras mais belas e preciosas, desde o tecido em seus ombros até o meio de seu vestido. Um belo colar de pequenas pedrinhas também preciosas estava exposta em seu pescoço, uma antiga joia de sua mãe, junto dos lindos brincos as suas orelhas. Seus cabelos dessa vez estavam apenas presos a parte de cima e soltos atrás caindo feito belas cascatas em seus ombros, uma bela tiara foi posta em sua cabeça para compor o penteado. Luvas longas e brancas estavam em suas mãos indo até o meio de seus braços. Não se esquecendo do belo par de sapatos que calçava em seus pés. Estava belíssima.

Assim como Daphne ao seu lado ao descer da carruagem, mas o penteado da garota era um coque ajeitado assim como de sua mãe. Seu vestido é um rosa claro, mas fora isso estavam parecidas. Igualmente lindas. Violet e Olívia não ficavam para trás, belíssimas mulheres com seus vestidos claros, penteados e joias. Todas perfeitas.

Anthony fez questão de estender o braço direito a Daphne que já estava entrelaçada com a mãe, enquanto Adelaide se agarrou ao braço esquerdo dele e Olívia sorriu animada puxando Violet para si, deixando que eles três começasse a caminhar para adentrar ao baile com elas logo atrás.

Uma bela música tocava enquanto milhares de casais se cortejando dançavam harmonicamente, mães rabugentas ao lado de cima observavam tudo não deixando de fofocar um segundo enquanto escutavam o falatório de todos. O baile da casa Danbury sempre estava cheio, é bastante concorrido estarem ali então fariam proveito.

Todos pareceram parar quando Anthony entrou com as duas, ele tinha um olhar de águia para todos os homens que olhavam sua irmã e prima. Enquanto Violet e Olívia pareciam encantadas com a sorte das meninas terem se dado tão bem com tantos pretendentes, dessa forma escolheriam o que lhe fizessem bem.

━━ Todos estão olhando, mãe. ━ Anthony falou apreensivo.

━━ Deixe que venham até vocês, queridas. ━ Orientou Violet atrás das garotas.

━━ Lembrem-se, estão no comando. ━ Olívia acrescentou amorosa ━ Vocês escolhem. ━ Afirmou decidida.

Adelaide teve de se forçar a fingir um olhar de segurança e um sorriso quando um cavalheiro se aproximou, ela não conseguia crer. Estava acontecendo mesmo.

━━ Ladies Bridgerton, Srta. Bridgerton... Srta. Bridgerton. ━ O homem educado cumprimentou as mulheres e olhando fielmente Adelaide ━ Lorde Bridgerton. ━ Cumprimentou desconfortável Anthony que o olhava secamente.

━━ Acredito que já tenha sido apresentado à minha filha Adelaide e a minha sobrinha Daphne, lorde Ambrose. ━ Olívia falou amigável olhando o mesmo.

━━ Sim, nos conhecemos no dique de seu primo. ━ Ele falou com sorriso nervoso olhando Adelaide.

A morena ergueu a sobrancelhas só se dando conta de que ele estava ali para lhe cortejar quando sua tia Violet bateu em suas costas levemente a fazendo se assustar e por um sorriso gracioso ao rosto.

━━ Se me lembro bem, havia ganhado sua primeira corrida de Newmarket. ━ Adelaide falou cativante por ao menos não ser um velho.

━━ A primeira e única no caso. ━ Anthony acrescentou.

━━ Que bem lembrado, primo. ━ Adelaide riu divertida dando tapinhas ao braço do Bridgerton que ainda estava entrelaçado ao seu ━ Vou torcer para que seu senhorio tenha arrumado outro cavalo. ━ Brincou irônica.

O homem riu. Adelaide arregalou os olhos. Ele estava rindo para ela? Céus.

━━ Faz tempo que não o vejo no clube, Ambrose. ━ Anthony disse despretensiosamente ━ Tem alguma coisa a ver com o dinheiro que ficou devendo no último inverno? ━ Perguntou curioso.

Daphne, Violet, Olívia e tanto Adelaide fizeram caretas confusas e surpresas quando o homem curvou-se educadamente, pouco envergonhado logo em seguida retirando-se.

━━ O Ambrose é um trapaceiro, um homem de honra deve pagar todas as suas dívidas. ━ Anthony divagou certeiro.

━━ Não sabia. ━ Adelaide assumiu despreocupada já que não tinha o mínimo interesse em Ambrose.

━━ E como poderia saber? Para isso que eu estou aqui. ━ Anthony falou cuidadoso ao olhar para a mais nova ━ Para as duas. ━ Olhou Daphne que agradeceu silenciosamente ao pegar novamente em seu braço ━ Agora vamos dar uma volta ao salão. ━ Avisou a mãe e a tia que assentiu.

Violet e Olívia observou Anthony sair com as meninas em seus braços, tendo de dar um sorriso sem graça as pessoas que olhavam. Estavam apreensivas.

Olívia Sabia que o seu sobrinho poderia ser exigente, ela sentia orgulho por isso, Anthony cresceu se tornando um belo homem assumindo não só sua família como cuidando da dela, é grata por ele prezar pela sua segurança e bem estar de suas filhas.

Mas ele poderia estar sendo super protetor demais e acabar com as coisas, como um pretendente se aproximaria se ele ficasse feito uma estátua ao lado de Daphne e Adelaide, pronto para interromper a qualquer momento que fosse.

Seria difícil.

Daphne sorria para as pessoas que a cumprimentavam, Adelaide estava interessada nos casais que dançavam então não se ligava muito nisso.

─── Ele parece agradável. ─ Comentou Daphne sobre um lorde que as olhava.

─── Ele está aqui só para caçar fortunas. ─ Anthony contou irônico. ─ O Sr. Lewis sabe do tamanho de seu dote e o de Adelaide então... esqueçam ele. ─ Pediu protetor.

─── Eu nem o havia cogitado. ─ Adelaide falou sincera com uma careta ao ver o homem estranho as encarando ─ Conhece ele também, primo? ─ Perguntou curiosa para o homem que a olhava enquanto eles andavam. Não parecia tão feio, pela postura parecia um homem qualquer.

─── É o segundo filho do Sr. Worthington você merece mais. ─ Respondeu Anthony.

Um outro lorde passou ao lado deles e dessa vez cumprimentando Daphne que sorriu amigável, Adelaide estava feliz que ao menos ela estava gostando de tudo aquilo.

─── Esse tem ascendência duvidosa. ─ Comentou sobre o homem fazendo a irmã perder o entusiasmo ─ Jamais vão se casar com um poeta, imagine. ─ Negou rapidamente vendo um trio de homens poetisas olhando para eles e cumprimentando as mulheres. ─ Nem com um excêntrico... Deus me livre. ─ Reclamou sobre o lorde que passou por eles sorrindo para Daphne.

─── Anthony, Daph e Addie. ─ Benedict cantarolou ao os encontrar junto de Colin.

A Bridgerton suspirou aliviada e deu um sorriso ao desentrelaçar o braço de Anthony e correr até ele, de imediato ela puxou para um abraço o fazendo rir e lhe dar tapinhas nas costas.

Ao se separar, Adelaide se segurou ao braço de Colin e mexeu na parte de trás de seu vestido sentindo a dor do corpete apertando sua cintura a deixando frustada.

─── Por que está mexendo no seu vestido? Pare com isso. ─ Anthony pediu com Daphne chegando perto deles.

─── Me sinto uma porca em um abatedouro. ─ Adelaide reclamou chateada.

─── Oinc, oinc... ─ Benedict guinchou pouco alto fazendo imitação ao porco e Daphne junto de Colin riram enquanto Anthony deu um leve bufar.

─── Mamãe contou sobre minha viagem? Vou para Grécia. ─ Colin falou chamando atenção deles.

─── Grécia? Que aventureiro Colin. ─ Daphne elogiou orgulhosa.

─── Me traga presentes, primo. ─ Brincou Adelaide segurando-se no mesmo novamente e mexendo em seu vestido ─ E um corpete que não aperte. ─ Ralhou irritada.

Anthony estava prestes a chamar atenção dela de novo mas observou Lady Danbury chegando perto dele, Benedict de imediato deu um tapa nas mãos de Adelaide a fazendo olha-lo desacreditada.

─── Disfarcem. ─ Mandou Anthony puxando Daphne.

Adelaide agarrou-se ao braço de Benedict sentindo ele pegar em seu braço cuidadoso entrelaçando ao dele, enquanto Colin entrelaçou se ao outro braço dela, todos prontos para desviarem-se do caminho da mais velha.

─── Tarde demais. ─ Lady Danbury os chamou apontando a bengala para eles ─ Eu já vi vocês. ─ Disse irônica.

Adelaide fez uma careta junto dos homens, ao se virarem, não só ela como Benedict e Colin, mas todos eles deram sorrisos sem graças e se curvaram em educação diante da mulher.

─── Lady Danbury. ─ Saudaram os homens em uníssono.

─── Senhoritas Bridgerton, estão lindas essa noite. ─ Elogiou ambas as fazendo sorrirem educadamente ─ Tem algum motivo para ainda não estarem dançando? ─ Perguntou curiosa.

─── Tudo a seu tempo, Lady Danbury. ─ Anthony respondeu firmemente fazendo a mulher erguer as sobrancelhas.

─── Pobrezinhas. ─ Lamentou olhando as duas antes de se retirar.

Adelaide suspirou fundo observando todo baile. Aos poucos aceitando. Entrava na sua cabeça que realmente precisava fazer isso, já que precisava realmente se casar. Ela escolheria a dedo seu futuro marido.

─── Quem é aquela? ─ Colin perguntou maravilhado.

A Bridgerton olhou na direção que o mesmo e viu, uma jovem bela moça, cabelos cacheados e pele negra clara. Seu vestido é lindo e a forma em como ela sorria a deixava mais bonita.

─── É a primeira vez que a vejo. ─ Benedict contou sincero não se recordando da mesma.

─── Ela é bonita. ─ Adelaide afirmou com dar de ombros ─ Vamos Benedict. ─ Anunciou agarrando-se ao braço do homem ─ Vai ficar grudado em mim até que ache alguém decente. ─ Pediu puxando o mesmo.

O homem assentiu, não que pudesse negar, Adelaide já o arrastava e ele adoraria passar um tempo com ela já que são tão próximos.

─── E que não seja velho. ─ Acrescentou brincalhão.

─── Ah, por favor.

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       ANDREW NUNCA PENSOU QUE IRIA CONSEGUIR SENTIR-SE TÃO DESCONFORTÁVEL EM UM CURTO PERÍODO DE TEMPO mas ele estava, as mães estavam tão em cima dele que as vezes ele tinha que dar um riso forçado e dois passos atrás para que não se jogassem em cima. Para piorar, Simon que estava com diversas mães também em cima dele, resolveu soltar a seguinte frase. 'O conde Vronsky está a procura de uma esposa.' Bastou dois segundos para que milhares de mulheres com suas filhas o atacasse.

Nenhuma era feia ou estranha - exceto por uma ou duas - Mas pareciam estar tão desesperadas que não mostravam seus atributos, ele teve que mentir a Portia Featherington que buscaria uma limonada para sua filha Prudence, quando na verdade ele estava dando um perdido em ambas e seus assuntos chatos e monótonos.

Andrew estava parado agora na extremidade do salão de baile de Lady Danbury, distante do elegante grupo de convidados. Sentia-se bastante satisfeito com sua posição, gostava das festividades e apreciava a alegria que isso trazia. Mas não quando um bando de mães nervosas estão atrás de você, quando ele viu Portia vir em sua direção novamente olhou assustado saindo rapidamente de onde estava escondido.

Andrew estava conseguindo as despistar mas quando viu a mulher em seu encalce, arregalou os olhos e apertou os passos que acabou colidindo com alguém ou melhor. Com uma dama. Adelaide iria cair se ele não a segurasse pelos braços, ambos tinham feições tão assustadas no rosto que os levou a pensar que fugiam de algo.

─── Perdoe-me. ─ Pediu envergonhada ao se afastar.

Andrew suspirou e engoliu seco a observando, seus cabelos cacheados meio soltos, seus belos olhos, seu lindo vestido. Encantadora.

─── Desculpe-me. ─ Pediu também educado.

Ele viu a mulher se virar para trás e rapidamente se assustar quando viu um homem estranho e gordo metros longe deles, mas que parecia se aproximar cada vez mais.

─── Qual seu nome, Senhorita? ─ Andrew perguntou bem humorado querendo rir da situação.

─── Adelaide Bridgerton. ─ Contou ao se virar novamente para ele ─ E o seu? ─ Perguntou ansiosa se virando para trás e ainda vendo o homem atrás dela.

Antes que ele falasse Adelaide se virou novamente para ele e começou a rir, mas não parecia algo natural mas forçado, o Conde viu como de longe o homem havia desistido de se aproximar o fazendo olhar divertido.

─── Bridgerton... ─ Andrew falou baixo como se lembrasse de algo ─ É filha do falecido Visconde Edmund? ─ Perguntou curioso.

─── Não. ─ Adelaide remexeu em suas mãos cobertas pelas luvas ─ Sou filha de Edward Bridgerton. ─ Contou com um leve sorriso.

Aos poucos Andrew se recordava exatamente qual era a história, afinal, era impossível não conhecer os Bridgerton. Principalmente a trágica história dos irmãos Edward e Edmund.

─── Mas e o cavalheiro? Com quem eu falo? ─ Adelaide perguntou educada.

─── Não sabe meu nome? ─ Andrew perguntou com semblante desconfiado.

─── Eu deveria? ─ Rebateu ela divertida.

O homem escondeu seu sorriso.

─── Bem, deveria.

─── Não, eu não deveria. ─ Adelaide mantéu-se firme em sua reposta.

Andrew por um segundo ficou sentido. Como ela não o conhece? Ele é o Conde de Sheffield, o mais velho de seus irmãos, o que tinha a reputação mais brilhante de todos, o que estava sendo paparicado por todas as moças e mães que o queriam como genro ou marido. Como Adelaide não o conhecia?! Oras!

Então Andrew começou a associar que ela poderia apenas estar mentindo para que ele se interessasse por ela, pensando que tivesse desvendado a charada ele riu secamente.

Adelaide o olhava completamente confusa, começando a ficar irritada com tamanha petulância do homem. Ela só estava fugindo dos cortejos do Lorde Berbrooke, o tio do barão Berbrooke. Os dois eram horríveis. Não só de aparência como caráter.

A Bridgerton deveria estar com Benedict mas acabou o perdendo de vista, tentou procurar Colin mas não o encontrou também e Anthony estava fora de cogitação.

─── Nossa... vocês tentam qualquer coisa mesmo, né?! ─ Exclamou o Conde com riso irônico.

─── Tentam qualquer coisa...? Isso não- você- Faça me o favor, meu Lorde. ─ Adelaide resmungava irritada consigo mesmo por gaguejar sobre o olhar presunçoso dele ─ Não fique agindo como se fosse o homem mais belo de todo esse baile, tem homens melhores por aqui.

─── Homens melhores? Como é? ─ Andrew falou bravo com um riso forçado para não mostrar que ficou sentido ─ Uma dama não deva falar dessa forma.

─── E um Lorde não deva ser tão petulante, caso isso... irá continuar solteirão. ─ Adelaide afirmou com sorriso mais divertido em seu rosto.

─── O que disse?

A voz brava de Andrew chegou a soar pouco alto já que algumas Ladies que esperavam para ir até ele notaram a interação com a senhorita Bridgerton, ficando rapidamente em alerta vendo que ela parecia rir e ele bravo.

Mas é um sinal de alerta. Mesmo que ele estivesse bravo, elas não eram tolas, de uma forma ou de outra Adelaide havia conseguido a atenção do Conde toda para ela.

─── Isso mesmo que você ouviu. ─ Adelaide falava com a maior tranquilidade ─ Que mulher irá querer se casar com um homem tão... atrevido.

─── Atrevido?

─── Você está questionando tudo que eu, uma bela Lady está dizendo. ─ A Bridgerton dizia com um leve sorriso descarado que fez o homem querer sorrir mas mantéu-se firme ─ Além de esbarrar em mim, acha que eu deva saber seu nome? Então sim, o senhor é atrevido. ─ Afirmou irônica.

─── Eu não esbarrei em você, a senhorita que esbarrou em mim fugindo daquele Lorde exótico que a perseguia. ─ Andrew falou zombeteiro e deu risada quando os olhos de Adelaide se arregalaram tendo consciência de que ele a viu fugindo do tio de Berbrooke ─ E além disso, Lady Bridgerton. ─ Falou calmo ─ A senhorita deva saber que está conversando com um Conde. ─ Acrescentou convencido arrumando sua gravata.

Adelaide parou por alguns segundos, se dando conta de que havia acabado de ter um embate com um Conde.

Mas não se importou nem um pouco.

─── Idai? ─ Questionou dando de ombros despreocupada.

Andrew arregalou os olhos.

─── An? ─ Questionou surpreso.

─── "An?" . ─ Adelaide o imitou fazendo uma careta confusa e uma voz grossa que o fez revirar os olhos ─ Pouco importa se o senhor é um Conde, continuará sendo um homem arrogante e abusado com quem eu tive o desprazer de esbarrar. ─ Falou ácida mostrando irritação na sua voz e expressão de poucos amigos.

O Vronsky não conseguiu prender o riso de nervoso. Era só o que faltava. Adelaide Bridgerton havia sido a primeira mulher que o rejeitou sem ele ao menos mostrar sua intenção, nunca nenhuma mulher havia sido tão sarcástica e irônica com ele. Todas faltavam implorar por seus gracejos, mas ela parecia pronta para lhe dar um soco a qualquer segundo.

Andrew sabia que certamente odiaria a presença dela se continuasse em Londres ao resto da temporada, odiou a forma como ela falou com ele, como ela foi audaciosa. Como ela é brilhantemente linda. Como uma Lady tão bela poderia ser tão ácida? Ficou fascinado. Na mesma medida que ficou agoniado.

─── Vronksy. ─ Anthony com uma expressão amigável chegou perto deles.

O Bridgerton tinha um olha desconfiado, não gostando da interação deles. Queria apenas o bem de Adelaide e sabia que Andrew era um dos melhores amigos de seu melhor amigo, Simon Basset. Ele sabe exatamente como ambos são libertinos, gostava imensamente da amizade dos homens, mas para tê-los em sua família estava fora de cogitação.

Andrew se virou vendo o amigo de longa data, ambos tinham se conhecido na faculdade de Oxford, junto de Simon. Eles eram o trio de ouro.

─── Bridgerton. ─ O Vronksy falou sorridente estendendo sua mão e puxando seu amigo para um abraço caloroso.

─── Sinto muito pelo seu pai, faz muito tempo que não nos vemos. ─ Anthony lamentou tristemente enquanto se afastava.

─── É, obrigada. ─ Falou desconfortável.

─── Vejo que conheceu minha prima, Adelaide. ─ Sorriu de leve para mais nova.

Andrew e ela trocaram olhares irônicos e Anthony ficou receoso.

─── Ela é uma dama imensamente graciosa... e educada. ─ Acrescentou ácido.

Adelaide estava prestes a reclamar e atacar o homem com as piores ofensas possíveis mas algo tirou sua atenção, um homem loiro do qual ela conhecia muito bem surgiu atrás dos homens acenando para ela. Henry Cowper ou conhecido por seu título, atual barão Cowper. E também amigo de Adelaide.

A Bridgerton não tardou em abraçá-lo aos risos quando o homem lhe tirou do chão, sendo observada com atenção pelos dois homens a sua frente.

─── Henry! Você voltou. ─ Ela falou sorridente ao se afastar.

─── Já estava na hora.

O homem falou atencioso fazendo ela sorrir brilhante, Henry estava a comando de um exercito na costa leste de Londres mas havia retornado para a cidade com suas irmãs sendo apresentadas a sociedade.

Ele não pode deixar de notar o quão bonita Adelaide estava e como seus cabelos e vestido lhe chamavam atenção, a Bridgerton também o achou lindamente no terno branco que o homem vestia e seus cachos loiros caindo ao lado esquerdo de sua testa. Henry estava charmoso, mas ela não tinha um olhar com segundos intenções sobre ele. Mas ele tem sobre ela.

Apesar de não ser tão próxima de Cressida, Dyana sempre pareceu mais aberta a amizades novas e ela havia feito a ponte para que Henry e Adelaide virassem amigos há dois anos atrás.

─── Precisa me contar como foi de viagem, muitos perigos imagino. ─ Brincou.

─── Prometo que lhe contarei tudo. ─ Afirmou vendo ela assentir animada ─ Lorde Bridgerton. ─ Cumprimentou Anthony.

─── Sem formalidades, Cowper. ─ O homem falou rejeitando sua mão e dando um rápido abraço no homem o fazendo rir ─ Esse é meu amigo, Andrew Vronsky, Conde de Sheffield. ─ Apresentou o homem ao seu lado ─ Está passando uma temporada em Londres.

─── Barão Cowper, certo? ─ Cumprimentou apertando a mão do homem vendo ele assentir surpreso por ele o conhecer ─ Suas tropas foram muito bem faladas.

─── Oh! Fico grato por isso. ─ Agradeceu sincero ─ Me conceda essa dança, Lady Bridgerton? ─ Falou divertido estendendo a mão para Adelaide.

─── Claramente sim, Lorde Cowper. ─ A Bridgerton agarrou sua mão sorrindo largo.

Enquanto eles saiam animados com Adelaide já fazendo diversas perguntas e falando pelos cotovelos com o homem, Andrew parecia absorto de tudo que Anthony dizia e ficou observando a mulher de longe. Addie sequer havia notado, mas dois pares de olhos não paravam de admirar pelo resto da noite.

PRIMEIRO CAPÍTULO #amo

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