__________
Trợ giúp

Có viện trưởng dẫn đường, Gulf cùng Mew ra khỏi văn phòng để thăm quan cô nhi viện. Bởi vì cô nhi viện đang trùng tu dở dang nên nơi này có chút hỗn độn. Về cơ bản, những dãy nhà cũ đã mang diện mạo mới, nhìn vào không khỏi phấn chấn.

Viện trưởng niềm nở nói với hai người về dãy nhà mới thế nào, bọn trẻ có thể nô đùa ở đâu ra sao… Mew vừa nghe vừa quay đầu nhìn phía sau; Gulf mới nhận được một tin nhắn, con mèo vẫn chưa nói gì, hình như có tâm sự.

Rất nhanh, ba người đã đi tới sân sau của một dãy nhà. Ở đây, có một nhóm trẻ đang ngồi chơi đùa, đọc sách, vẽ tranh một cách hào hứng với nhau. Một vài tình nguyện viên đang chăm sóc đám trẻ. Những đứa trẻ ở đây đều được mặc đồng phục, sạch sẽ và gọn gàng, dù sao cũng là một cô nhi viện lớn trong thành phố, đương nhiên có điểm nổi trội.

Thấy viện trưởng cùng người lạ tới, các bé đều có chút e dè. Sau khi được viện trưởng giới thiệu hai chú là cảnh sát, bọn trẻ đồng loạt giương đôi mắt tò mò quan sát hai người. Chợt có một bé gái hỏi Mew: “Chú là cảnh sát sao? Chú có thể mang con chó hung dữ kia đi không?”

Mew sửng sốt, xoay sang nhìn viện trưởng: “Con chó nào?”

Viện trưởng có phần dở khóc dở cười, trả lời: “Sân bên nhà dân có nuôi một con chó, tuy còn nhỏ nhưng rất dữ. Thỉnh thoảng lũ trẻ nô đùa chạy lại gần sân nhà người ta thì bị nó rượt đuổi.”

“Ồ ~~” Mew gật đầu cười, ngẩng lên, quả nhiên thấy cách đó không xa, qua hàng rào sắt, có một con chó nhỏ lông trắng, với cơ thể như thế thì chắc chắn dễ dàng chui qua khoảng trống giữa hàng rào. Nó đang gác đầu lên đó ngủ.

“Sao không xích nó lại?” Gulf hỏi, “Nhỡ bọn trẻ bị cắn thì sao?”

“Nói cũng vô ích.” Viện trưởng khoát khoát tay: “Tôi đã bảo với đội thi công lần này xây hẳn tường gạch, như vậy thì con chó đó không thể chạy sang được nữa.”

Đang lúc nói chuyện, bỗng có một dáng người nho nhỏ xuất hiện trên chiếc sân bên kia hàng rào.

Mew liếc mắt nhìn, giật mình, một thằng bé đen như than đang nhìn những đứa trẻ trong sân.

“Thằng bé kia là ai?” Gulf cũng nhìn thấy nó, xoay sang hỏi viện trưởng.

“Tôi cũng không biết. Đứa nhỏ này thường hay ở đó, cùng chơi đến giờ ăn tối mới đi, cũng chưa bao giờ nói chuyện với tôi, nhưng chơi cùng bọn trẻ rất ngoan, mọi người đều gọi thằng bé là Cá Chạch.”

“Cá Chạch?” Mew cười cười, “Hình tượng thật!”

Cá Chạch nhìn đi nhìn lại xung quanh rồi vẫy tay với một cô bé tết tóc ngồi quay người hướng ra hàng rào, sau đó từ sau lưng đưa ra một con búp bê mới tinh. Cô bé vô cũng thích thú, lập tức chạy tới, lúc đến gần hàng rào thì có chút dè dặt, sợ đánh thức con chó nhỏ.

Cá Chạch đưa búp bê qua, cô bé hì hì đón lấy. Hai đứa nhóc đang định trò chuyện, chợt một tràng sủa dữ dội vang lên.

Mew cùng Gulf đang chào tạm biệt, nghe tiếng chó sủa thì vội quay đầu lại. Con chó nhỏ kia chẳng biết đã tỉnh từ khi nào, rất dữ tợn nhằm vào hai đứa nhỏ đứng cách nó không xa mà phi tới.

Cá Chạch hình như không hề sợ nó, đá nó một cái. Con chó bị đá văng, ăng ẳng kêu. Nhưng rất nhanh chóng nó lại bò dậy, còn tỏ vẻ vẻ hung tợn hơn.

Cô bé đứng sau hàng rào có chút hoảng hốt, ôm búp bê lui về phía sau. Con chó nhỏ cảm thấy cô bé trông như sợ mình, liền lao về phía hàng rào, nhằm vào cô bé mà chồm tới.

Những đứa trẻ trong viện cùng hét toáng lên, Mew vội vàng chạy lại, định bụng ngăn con chó với cô nhóc. Nhưng mà anh không lường được trước tình cảnh trước mặt.

Cá Chạch vươn một tay qua hàng rào, tóm lấy cổ con chó nhỏ, kéo lại, không chút đếm xỉa đến tiếng kêu thảm thiết của nó, tay kia nắm lấy hai cẳng chân sau của con chó, giằng mạnh một cái, xé đôi con vật nhỏ làm hai…

Trong sân, tất cả mọi người đều ngây dại. Mew cùng Gulf đứng lặng tại chỗ, nhìn đứa trẻ kia vung tay vứt xác con chó nhỏ đầm đìa máu tươi trên nền đất, vạt áo trước của thằng nhóc cũng bê bết máu.

“A A A”

Những đứa trẻ trong viện kinh hãi la lên, cô bé đứng gần hàng rào lúc nãy cũng hoảng sợ, quay đầu chạy ra sau lưng Mew, oa oa khóc.

Cá Chạch lạnh lùng liếc Mew một cái rồi xoay người rảo bước rời đi.

“Khoan đã!” Mew kéo cô bé con lại chỗ Gulf, bản thân nhanh chóng phi qua hàng rào đuổi theo Cá Chạch. Nhưng mà —- Đã không thấy bóng dáng cậu nhóc đâu!

Anh đuổi thêm một đoạn nữa thì thấy trước mắt là một con hẻm nhỏ với nhiều ngã rẽ, thật sự không thể đoán được thằng bé đã chạy theo đường nào, đành phải quay trở lại.

Tình nguyện viên cùng viện trưởng vội vàng dỗ dành những đứa trẻ còn đang sợ hãi. Mew và Gulf cũng mang theo vài phần nghi ngờ mà tạm biệt họ, rời đi.

…

Ra khỏi cô nhi viện, lên xe, hai người cúi đầu không nói. Khởi động xe, Mew cảm thấy không khí có chút nặng nề, nhìn Gulf cười cười: “Sao vậy Mèo nhỏ, bị dọa hả?”

Gulf ngẩng đầu lên lườm một cái: “Còn lâu…”

“Thế thì sao vậy?” Mew lái xe trở về cảnh cục, thuận miệng hỏi, “Ban nãy sao kỳ cục thế?”

Gulf có chút do dự, vẫn cái thói từ xa lắc xa lơ, anh không bao giờ dối được Mew, miệng còn chưa mở, mặt đã đỏ ửng lên: “Tôi, tôi muốn về trước.”

Mew khó hiểu, thấy sắc mặt Gulf không tốt, nhăn mặt cau màyhỏi: “Cậu khó chịu à?”

“Đưa tôi về nhà…” Gulf thấp giọng nói, “… rồi về cảnh cục làm việc của mình đi.”

Mew im lặng, một tay nắm vô lăng, một tay vươn sang Gulf, sờ sờ trán anh.

Gulf sửng sốt, đẩy bàn tay của Mew ra, trừng mắt, chỉ thấy tên kia cười: “Không bệnh là tốt rồi.” Nói xong, quay đầu xe, lái về nhà.

…

Sau khi đưa Gulf về, Mew lái xe rời đi, không hỏi thêm bất kì câu nào.

Chờ Mew đi hẳn rồi, Gulf ngồi trong nhà cũng không thấy tự nhiên. Sáu giờ kém, càng lúc anh càng thấy tâm tình bất định, không phải đang suy nghĩ về chuyện Mild, mà là về Mew.

Cuối cùng, Gulf thực sự là rất bức bối, dứt khoát rút di động ra bấm gọi Mew, nhưng lạ là người không bắt máy. Không nghe sao? Gọi lại mấy lần vẫn vậy… Không bình thường.

Gulf hoảng lên, dập máy, chạy đến cửa ra vào kéo mạnh cánh cửa, giật mình đến nỗi tí thì kêu ra tiếng… Mew, đáng nhẽ phải ở cảnh cục, hiện đang khoanh tay dựa lưng vào bức tường đối diện, mỉm cười nhìn Gulf.

“Cậu…!” Gulf mãi mới bình tĩnh lại, hung dữ trừng Mew, định bụng sập cửa. Đáng tiếc Mew đã bước đến, vung tay chặn cửa, lách một cái lọt vào, thuận tiện đóng cửa lại.

“Sao vậy?” Kéo Gulf ôm vào lòng, “Không phải có chuyện muốn nói với tôi à?”

Gulf nhìn Mew một lúc mới lấy điện thoại ra đưa cho người ta đọc tin nhắn lúc đó.

Mew đọc xong, trả điện thoại cho Gulf. Anh cúi xuống hôn lên trán con mèo nhà mình một cái, nói: “Phải cẩn thận nhé, tôi ở ngay gần, có chuyện thì gọi tôi ngay.”

Gulf gật gật, vẻ ủ ê đã biến mất. Trong nháy mắt, trái tim quay lại những nhịp đập bình yên.

Sau đó, hai người cùng dùng bữa tối, xong xuôi cũng đã hơn sáu giờ. Gulf thẳng tiến đến quán cà phê đối diện khu chung cư.

Bước vào quán, chỗ ngồi trong cùng, Mild ở đó, khoác một chiếc áo lông màu đen, thấy Gulf vào thì nghiêng đầu cười cười, vẫy vẫy lại chỉ chỉ chiếc ghế đối diện.

Gulf thong dong đi tới, thoải mái ngồi xuống.

Mild chưa mở miệng, vẫn cứ nghiêng đầu tinh tế đánh giá Gulf. Đồng thời, Gulf cũng tỉ mỉ quan sát Mild.

Lâu rồi không gặp, Mild hình như còn trẻ ra vài tuổi. Vết hằn nhàn nhạt nơi khóe miệng khiến người ta thoạt nhìn tưởng ông ta mới có ba mươi… Gulf đột nhiên cảm thấy người này tựa hồ giống cả mình lẫn cha mình, thời gian không thể để lại dấu tích trên cơ thể. Tóc ông ta dài hơn so với lần gặp trước, buộc túm phía sau, buông dài ngang vai.

Sau một hồi im lặng đánh giá lẫn nhau, Gulf chủ động mở lời trước: “Tìm tôi có chuyện gì?”

Mild bưng tách cà phê nhấp một ngụm rồi ngoắc người phục vụ, hỏi Gulf: “Uống cà phê không? Tôi mời.”

Gulf lắc đầu, nói với người phục vụ: “Cho tôi một ly nước.”

Nhìn người phục vụ bưng nước đến, Mild ủ rũ nhìn Gulf, nhỏ giọng: “Cà phê ở đây ngon mà.”

Gulf nhìn người đối diện một lát, nói: “Dạ dày tôi không tốt, không uống được cà phê.”

Mild ngước mắt cười cười: “Thì ra là vậy, cậu giống hệt Gun mà, bệnh dạ dày nhất định là có di truyền.”

Gulf nghe thấy Mild nhắc tới cha mình, lại nhớ tới lúc trước bọn họ nói chuyện có nhắc tới bản thân, khẽ cau mày, hỏi: “Rốt cục là có chuyện gì?”

Mild không trả lời, chỉ giận dỗi nói: “Đã bảo là cậu phải tới một mình mà.”

Gulf cười, “Thì tôi tới đây một mình đây.”

“Ứ ư ~~” Mild duỗi một ngón tay, nói: “Tôi cảm giác được con hổ con họ Jongcheveevat ở gần đây nha.”

Trầm mặc một chút, Gulf gật đầu: “Chuyện gì tôi cũng nói cho P'Mew.”

“Hai ~~” Mild cúi đầu nhấp thêm một ngụm cà phê, buồn bã nói: “Thằng bé ấy đối xử với cậu tốt thật.”

“Rốt cuộc là có chuyện gì?” Gulf nhìn Mild, “Chú không định tìm tôi để nói chuyện phiếm chứ?”

“Còn lưu tin nhắn vừa rồi tôi gửi cậu không?” Mild khuấy nhẹ tách cà phê, “Cần giúp đỡ thì cứ tìm tôi.”

Gulf nhìn chằm chằm vào mắt Mild một lúc: “Chú thấy sắp tới tôi có chuyện cần chú giúp?”

Mild mỉm cười, gật đầu: “Ít nhất lần này, chắc chắn cậu cần tới sự giúp đỡ từ tôi!”

“Có ý gì?” Gulf cau mày nghĩ nghĩ: “Tôi hiểu rồi… Chú có liên quan đến vụ án này, bắt được tội phạm thì mới có lợi với chú, nhưng mà chú lại không thể bắt được hắn ngay lập tức, phải không?”

Trong chốc lát, Mild ngây người, nhoài ra bàn, im lặng nở nụ cười, giống như nghe được chuyện gì thú vị lắm. Sau một lúc, Mild ngừng cười, ngồi thẳng dậy nhìn Gulf nói: “Cậu và Gun chỉ có vẻ bề ngoài giống nhau thôi, còn lại thì khác biệt hoàn toàn.”

Gulf nghe vậy cũng không giận, ghé lại gần thấp giọng hỏi: “Vậy chú thấy tôi giống tính ai? Chú à?”

Mild mở to hai mắt, nhìn khuôn mặt sát gần của Gulf, khẽ hỏi lại: “Chả nhẽ không?”

Ngồi lại như cũ, Gulf lắc đầu, nhàn nhạt nói: “Còn gì muốn nói nữa không? Không thì tạm biệt.”

“Khoan, ngồi một lát nữa đi.” Mild vươn tay muốn giữ Gulf lại, nhưng chỉ nắm được không khí. Gulf đã rút tay về, đứng lên chuẩn bị rời đi.

“Nếu như tôi nói…” Mild thấy Gulf sắp đi, có chút gấp gáp, đột nhiên mở miệng, “… Ngày ấy, tôi không hại người?”

Gulf dừng bước, quay đầu nhìn Mild chốc lát, cúi đầu cười: “Chú đừng dùng chiêu này dụ dỗ tôi. Tôi tin, chú không hại người. Bởi vì với chú, những kẻ đó vốn chả được coi là người, nhỉ?!” Nói xong, đặt tiền lại, xoay người rời đi.

Mild ngây ngốc nhìn theo bóng lưng Gulf, á khẩu một lúc mới ôm bụng cười không ra tiếng, vừa cười vừa lẩm bẩm: “Xấu tính như vậy còn bảo không giống mình… Nhóc con hư đốn.”

_________________________

Vương quốc bóng đêm

Mew ngồi chờ trong xe, thấy Gulf vênh mặt ra khỏi quán cà phê, lao vào xe, sập cửa, bộ dạng y hệt một con mèo thành công cào người, đắc thắng trở về.

“Thế nào Kana?” Mew bật cười, “Bình thường toàn bắt nạt người khác, hôm nay gặp đối thủ hửm?”

Gulf trừng con chuột kia, “Tôi bắt nạt ai, có mà cái người trong kia í!”

“Thu hoạch được gì rồi?” Mew khởi động xe, lái về hướng cảnh cục.

“Lưu được số điện thoại, có chuyện cần giúp thì cứ tìm ông ta, thế có tính là thu hoạch không?” Gulf chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên “A!” một tiếng.

“Sao thế?” Mew quay sang hỏi anh.

“Ừm…” Gulf nhìn khắp chung quanh, “Vừa rồi hình như tôi thấy…”

“Thấy gì?” Mew dừng xe lại.

“Là Cá Chạch buổi trưa ấy.” Gulf chưa chắc chắn lắm, “Trời tối quá, nó cũng đen xì, tôi chỉ thấy cái dáng thôi.”

Mew nhìn theo hướng Gulf chỉ, bên đó là một dãy phố buôn bán, trong đó có một tòa nhà có kiến trúc khá bắt mắt, bên trên trưng biển neon —– Vương Quốc Bóng Đêm, hình như là một quán bar.

Đúng lúc đó, một cảnh sát giao thông đi tới gõ vào kính cửa sổ xe Mew, “Chỗ này không cho phép đỗ xe!”

Mew xuất thẻ cảnh sát cho anh ta nhìn, nói là đang thi hành nhiệm vụ, sẽ đi ngay lập tức.

Cảnh sát giao thông gật đầu, vừa định rời đi thì bị Mew gọi lại.

“Kia là chỗ thế nào?” Mew chỉ chỉ Vương Quốc Bóng Đêm, hỏi.

“À…” Anh cảnh sát đáp, “Vương Quốc Bóng Đêm là một câu lạc bộ.”

“Kiểu câu lạc bộ gì?” Gulf hỏi.

“Ừm… Tôi cũng chỉ nghe nói thôi.” Anh cảnh sát ghé lại gần: “Bề ngoài thì đó là một quán bar, nhưng thật ra là một câu lạc bộ cá cược đấu vật.”

Mew và Gulf nhìn nhau, gật đầu. Sau khi người cảnh sát giao thông rời đi, cả hai tiếp tục lái về cảnh cục.

“Có lẽ tôi nhìn nhầm rồi.” Gulf xoa xoa ấn đường, “Cái chỗ như thế không phải là chỗ cho trẻ con đi vào.”

“Ừ…” Mew gật đầu không nói gì thêm, tập trung lái xe, nhưng lại thoáng thấy ngờ vực.

…

Lúc cả hai trở về văn phòng, tất cả mọi người đang ngồi quanh một bàn làm việc.

“Làm trò gì vậy?” Mew đi vào.

“Sếp, bọn em đang đố Krist.” Triệu Hổ hớn hở đáp, “Cậu ta mà nhớ hết bản đồ toàn thành phố S thì còn hữu dụng hơn cả GPS (1).”

(*) GPS:Global Positioning System – Thiết bị định vị toàn cầu.

Mew cười, nhưng Gulf bên cạnh lại sửng sốt, nghiêng đầu suy nghĩ.

“Mèo?” Mew quay lại nhìn anh, “Sao vậy?”

“Khu vực Vương Quốc Bóng Đêm… Xem ra cũng có hệ thống đường ngầm kiểu cũ dưới lòng đất.” Gulf nói.

“Vương Quốc Bóng Đêm?” Mã Hán đột nhiên chau mày, nói, “Tôi có nghe thủ hạ của Ngô Cường nhắc tới cái tên này, người đó nói trước khi Ngô Cường chết đã từng đến Bóng Đêm… Bóng Đêm này và Vương Quốc Bóng Đêm liệu có phải là một không?”

“Ở đây cũng có!” Vương Triều tìm kiếm trong túi vật chứng, rút ra một chiếc túi đưa cho Mew, “Sếp, anh xem, cái này lấy được từ ví của Hắc Ngư.”

Bạch Ngọc Đường cầm nhìn, đó là một hộp diêm, vỏ màu đen, chữ màu đỏ —- Vương Quốc Bóng Đêm.

“Sếp, khu vực đó thuộc phạm vi của Trần Tiệp.” Tưởng Bình tra cứu tài liệu, “Câu lạc bộ ấy chắc tám chín phần là của cô ta.”

Mắt mọi người đều sáng ngời lên —- Tìm được điểm chung rồi.

Mew gật đầu, lại hỏi: “Chứng cứ chuyển giao hết cho tổ xã hội đen rồi mà, sao lại còn ở đây?”

Tưởng Bình cười khan hai tiếng, đáp: “Lúc nãy em đi đưa, người của Lam đội trưởng nói cách bọn họ phá án khác với chúng ta. Người ta là chuyên gia, mấy cái thứ lặt vặt này thì xin chúng ta rảnh rỗi, bỏ tí tâm trí, thu thập thêm chút nữa hẵng mang sang.”

Triệu Hổ vừa nghe xong lập tức bùng nổ: “Cái gì??! Trước kia tôi đã từng làm việc với tên họ Lam kia, cái thằng cảnh sát nhỏ mọn, điều tra còn sĩ diện, ông đây năm lần bảy lượt suýt teo trong tay nó, còn lắm điều.”

Mew gật đầu: “Mặc kệ hắn, chúng ta điều tra là chuyện của chúng ta, nhưng mà các cậu cũng nên nhớ, khi phá án phải cố gắng hết sức, đừng gây xung đột.”

Dặn dò cả đội xong, Mew đưa mắt ra hiệu với Gulf, “Đi, Kana, chúng ta dạo qua cái câu lạc bộ đó xem sao.”

Thấy hai người rời đi rồi, Trương Long mới vỗ vai Triệu Hổ: “Đừng tức nữa, cậu không biết đó thôi, Lam Thành Lâm có thù riêng với sếp nhà mình.”

“Thù riêng gì?” Tất cả đều tụm đầu lại.

“Trước khi SCI được thành lập, hoành tráng nhất có phải đội trưởng đội Hình sự không?” Trương Long nói, “Vốn vị trí đó sẽ được thuộc về Lam Thành Lâm, nhưng mà cục trưởng Tay lại giao cho sếp nhà mình. Lúc đó sếp mới xuất ngũ, cho nên Lam Thành Lâm không phục, cố chấp nói rằng đó là nhờ mối quan hệ của cha sếp với cục trưởng Tay. Nhưng mà sau khi sếp công tác được nửa năm, cả cảnh cục đều phục, còn cứu cả tổ xã hội đen một lần.”

“Chuyện ấy thì tôi từng nghe rồi.” Mã Hán cũng hào hứng nói, “Lúc tôi còn ở đội Phi Hổ, nghe nói tổ trưởng tổ xã hội đen phán đoán sai tình huống, nhất quyết cho rằng trong một ga-ra ở ngoại ô có bang phái giao dịch, rồi đội trưởng nhà mình chạy như bay tới khăng khăng ngăn người, thiếu chút nữa thì đánh lộn với Lam Thành Lâm. Tiếp đó thì cái ga-ra kia nổ.”

“Chính thế!” Vương Triều gật đầu, “Cứu hơn hai chục mạng tổ xã hội đen đấy!”

“Thế tại sao Lam Thành Lâm không bị phạt?” Tưởng Bình không hiểu, “Gây sai lầm lớn thế kia mà?”

“Ha ha.” Trương Long cười, “Nếu mà bị phạt thì tất cả tổ viên của cái tổ đó phải bị phạt tất. Đội trưởng cứu bọn họ xong thì lái xe đi luôn, cũng không nói với ai, người biết chuyện cũng chỉ biết thế, không nhắc lại.”

“… Tôi hiểu rồi, nói cách khác là từ đó thằng nhãi họ Lam không trị được thuộc hạ, cho nên ghi hận chứ gì.” Triệu Hổ bĩu môi, quay mặt đi thì thấy Krist đang ngây ngẩn. Anh bèn vỗ cậu một cái, “Sao thể tiểu quỷ, nghe sự tích huy hoàng về thần tượng đến ngu rồi hả?”

Krist ngô nghê, không đầu không đuôi hỏi: “Vì sao anh Gulf lại biết Vương Quốc Bóng Đêm có tầng hầm ngầm? Anh í mới nhìn thoáng bản đồ thôi mà.”

Mọi người sau khi hiểu được Krist đang nói về cái gì, không nhịn được bật cười. Mã Hán vỗ vỗ vai cậu: “Chú em còn non lắm… Phải tiếp tục cố gắng.”

Vương Triều kéo ghế lại ngồi, vẫy Krist: “Lại đây, anh kể cho cậu chiến tích huy hoàng của tiến sĩ Gulf.”

………

Mew và Gulf lái xe tới “Vương Quốc Bóng Đêm”.

Đẩy cửa ra, bên trong cũng không đến nỗi ngột ngạt như tưởng tượng, một quán bar rất bình thường, bày trí khá tao nhã.

Hai người họ đi vào, không ngồi xuống cũng không gọi rượu. Họ đứng ở trung tâm quan sát xung quanh. Vẻ ngoài của cả hai đều hơn người, cho nên rất gây chú ý.

Lúc này, một người bồi bàn đi tới: “Xin hỏi hai anh cần gì?”

Mew nhìn bồi bàn một cái, quay sang hỏi Gulf: “Thằng cha Hồng già bị mù rồi, thế nào mà bảo ở đây có trò vui, đâu ra?”

Gulf nhún nhún vai, lắc đầu.

“Hai anh là anh Hồng giới thiệu ạ?” Bồi bàn vội vàng cười nói: “Không phải lầu một, lầu dưới cơ.” Nói rồi, dẫn Mew và Gulf xuống dưới lầu.

Được một tấm bình phong che kín, đó là cầu thang bí mật. Đi xuống theo bồi bàn, tiếng nhạc thật đinh tai nhức óc.

Từ cầu thang đã thấy sàn nhảy cách đó không xa, trai gái có cả, nhìn một cái là biết phần nửa chơi thuốc, tất cả đều điên điên khùng khùng. Mew cau mày, còn Gulf lần đầu đến một nơi thế này, gương mặt bừng lên hứng phấn, lòng thầm reo —- Wow ~ Là trai nhảy nha, mặc ít quá đi ~ U là hai dây nha

~Mew quay đầu trừng anh —- Không được nhìn!

Gulf lườm —- Không nhìn thì nhìn.

Bồi bàn đứng dưới chân cầu thang: “Là ở đây.” Nói rồi, chỉ sàn nhảy.

“A…” Mew cười lạnh, “Cậu nghĩ tôi là con nít?”

“Dạ?” Vẻ mặt bồi bàn như không hiểu, đang định tán thêm vài câu thì một cơn gió lướt qua mặt. Đến khi ngộ ra, đã thấy nắm đấm của Mew cách chóp mũi mình có nửa cm.

Nuốt nước bọt, bồi bàn cười cười: “Ra là người trong nghề… Có mắt như mù rồi, phải xuống thêm một tầng nữa.” Nói xong, vội vã đưa hai người xuống tiếp.

Xuống đến nơi, bước vào một hành lang dài, hai người ngửi thấy mùi máu nhàn nhạt, mùi này rất đặc biệt, dường như có thể khơi dậy ham muốn bạo lực nguyên sơ nhất của con người. Gulf nhíu mày, thò tay vào túi lấy một viên kẹo cao su đưa cho Mew.

Mew bất ngờ, nhưng vẫn nhanh chóng nhận lấy, bóc ra cho vào miệng. Sau khi vị bạc hà từ đầu lưỡi xộc lên não, Mew mới nhận ra sự khác biệt. Cái mùi ban nãy thực nguy hiểm, có thể khiến người ta chỉ muốn dùng nắm đấm nói chuyện, có ý nghĩ muốn phá hoại mọi thứ. Được hương bạc hà xông xong, kiểu ý nghĩ đang phát nhiệt như thế cũng dần dần biến mất.

Gulf cũng nhét một viên vào miệng, gật đầu với Mew —- Cái mùi này có vấn đề!

Bồi bàn dẫn hai người tới trước một cánh cửa sắt, gõ nhẹ ba tiếng lớn, hai tiếng bé lên cửa, lập tức “két” một tiếng, cửa được mở ra. Bồi bàn đưa tay làm động tác mời hai người vào rồi xoay người rời đi.

Mew cùng Gulf đi qua cổng, thấy cảnh tượng trước mắt, cả hai đều sửng sốt.

Đây là một không gian rất lớn rất rộng, chia thành nhiều khu. Có khu vực có võ đài, trên võ đài đang đấu quyền anh. Chỗ khác có lồng sắt, bên trong là hai người cao to, tay không đánh nhau, có lẽ đang đấu vật. Ở một khu vực nữa, hai bên không có dụng cụ bảo vệ, ai nấy đều xây xước, nhưng họ chẳng những không biết mệt mà còn càng điên cuồng; hơn nữa, người vây xung quanh theo dõi cũng kích động một cách không bình thường.

Gulf ghé gần lại tai Mew: “Do mùi kia tạo ảo giác hưng phấn, có thể khiến người ta trở nên nóng nảy bạo lực.”

Mew gật đầu, nhìn quanh. Phía trước có một tầng lửng, được sắp các trận đánh. Hai bên còn có bảng điểm —- Xem ra mang hình thức cá cược. Nói trắng là giống những trận đấu mãnh thú thời La Mã cổ, chỉ khác ở đây là đấu người.

“P'Mew!” Gulf đột nhiên chỉ tay, một đứa bé nam bưng khay trà đi qua, tuy quần áo đã được thay thành bộ bồi bàn, nhưng liếc một cái vẫn nhận ra đó là Cá Chạch.

Đúng lúc đó, Cá Chạch cũng đã thấy hai người. Phản ứng đầu tiên là sửng sốt, ngay lập tức xoay người bỏ chạy.

Mew và Gulf liếc nhau, định đuổi theo, nhưng phía trước có rất nhiều người, hơn nữa cả đám đều đang trong tình trạng rất kích động. Một kẻ vừa xoay ra thì đụng phải Mew. Gã thực cao to, giơ tay tóm lấy vai anh, còn chưa mở mồm móc mỉa được câu nào đã bị Mew bắt cổ tay quăng ngã. Gã to con bay lên không, rất mất hình tượng, té dúi dụi.

Gulf chép chép miệng, phản ứng của Mew hoàn toàn là do bản năng! Gulf đã sớm phát hiện, có lẽ là do luyện võ, tính cảnh giác của Mew cực kỳ cao. Ngồi thôi cũng phải chọn một tư thế có thể tấn công hay phòng thủ bất kỳ lúc nào. Giờ đang là thời điểm dây thần kinh căng nhất, chụp vai con chuột đó là nhất định là thích ăn đập. Gulf kết luận —- Đây còn là phản xạ có điều kiện nhờ tính cuồng sạch sẽ, đã nói từ trước là tên này bị rối loạn ám ảnh cưỡng chế mà.

Gã to con chật vật mãi mới đứng dậy được, nhổ một bãi nước bọt, nhìn Mew từ trên xuống dưới một lượt, sau đó ngoắc ngoắc tay, bộ dạng như muốn so chiêu.

Những kẻ khác cũng phát giác có sự bất thường ở đây, tò mò xúm lại. Lúc này, Cá Chạch đã chạy mất bóng, Mew nhìn những gã to con, vẻ mặt đầy khiêu khích trước mặt, trong đầu lóe lên một ý tưởng.

Anh cởi áo khoác, xoay người đưa cho Gulf. Gulf lập tức hiểu ý, Mew muốn dụ kẻ quản lý xuất hiện, trực tiếp hỏi về Cá Chạch. Gulf cầm áo của Mew, tay nắm lại: “P'Mew~~~~ cố lên!”

Mew dở khóc dở cười, từ nhỏ đến giờ, mỗi lần anh đánh lộn Gulf đều cầm đồ cho anh. Mà thú vị hơn cả là Gulf chưa từng khuyên ngăn, ngược lại còn đứng bên cổ vũ “P'Mew~~~~ cố lên” với vẻ mặt rất phấn khích.

Vóc dáng Mew cân xứng, nhìn vẻ ngoài thì thấy hơi gầy. Nhưng chỉ có Gulf là biết, lột sạch ra thì đầy cơ bắp, dẻo dai y roi da!

Đối thủ của Mew đứng dậy, gã phải to gấp hai lần anh, khoa trương bóp bóp tay, bóp bóp cổ để các khớp xương kêu răng rắc.

Gulf vừa nhìn đã biết kẻ này không chuyên, tất cả các khớp của P'Mew chả cần bóp, vẩy thôi đã kêu rền rồi.

Mew không thực hiện động tác khởi động, chỉ hơi giật cổ, kéo theo là cả người phát ra tiếng động rất khẽ, động tác thực đẹp. Chính lúc này, từ trên lầu, ai đó đột nhiên huýt sáo. Mọi người ngẩng đầu nhìn, đó là một người ngoại quốc tóc dài, mặc sơ mi hoa hòe hoa sói, thong dong ngồi trên ghế hứng thú quan sát. Cả Gulf lẫn Mew đều ngẩn người —- Là Eugene, sao hắn lại ở đây?

Eugene huýt sáo xong, nói với mấy người đang đứng gần võ đài quyền anh: “Lấy găng đến đây, loại 16 ounce (*).”

Có tiếng cười vang lên, vài kẻ thích hóng hớt cầm bao tay đến đưa cho gã to con. Gã vừa định nhận, lại nghe Eugene bật cười ha ha: “Không phải cho anh ta, là đưa cho cậu ấy.” Nói rồi, chỉ Mew, nhìn gã to con kia: “Tay không, tôi sợ cậu ấy đánh chết anh!”

* Lời tác giả: Găng đấu quyền anh hẳn mọi người đã biết, còn ounce (oz) là trọng lượng của găng, nói cách khác là độ dày. Trong thi đấu quyền anh chuyên nghiệp có các loại 8oz, 12oz và 16oz. Độ dày càng lớn thì khi trúng đòn càng đỡ đau.

Eugene để Mew mang găng tay ý là sợ gã to con kia trúng một phát thì chết luôn mất.

—

(*) ounce: Ký hiệu là oz (1oz = 28.35g). Trong truyện, 16oz là cỡ găng tay đấu quyền anh phù hợp với người có số cân nặng từ 120lbs – 150lbs (1lbs = 0.45kg).

______________
Đen và trắng

Eugene vừa buông lời xong, rất nhiều người đều tỏ vẻ không tin, gã to con kia lại còn bĩu môi vênh mặt coi khinh, liếc Mew từ trên xuống dưới.

Vóc người Mew quả thật rất đẹp, thế nhưng vì lúc nào anh cũng thích mặc đồ trắng, cho nên thoạt nhìn quá sạch, mặt mũi còn sáng sủa, càng làm cho người ta có cảm giác chỉ là một cậu ấm nhà giàu. Ở đây đều là những tay đấm cao to vạm vỡ, dù lác đác có vài người nhỏ con nhưng trông cũng cường tráng vững vàng, cho nên ngay từ đầu không ai để Mew vào mắt, lại còn thấy anh trông đẹp trai như vậy, đánh hỏng cái mặt thì tiếc lắm.

Gã to con vẫn bị câu nói của Eugene chọc tức, vốn là một kẻ lỗ mãng, lại còn hít phải cái mùi hương kỳ quái kia, gã càng hung hãn. Gã nắm tay lại, vung lên, nhằm về Mew.

Gulf đứng ở đằng sau, thấy Mew nhúc nhích. Mew đợi nắm đấm của gã to con tới sát mũi mình mới nhẹ nhàng nghiêng đầu… Những ai nhìn thấy cái nghiêng đầu của anh đều hít ngược một hơi lạnh, tất cả đều chợt nhận ra, đây là một người chuyên nghiệp…

Quyền anh chú trọng kỹ thuật tung ra thu về thành thạo, đã tung nắm đấm là phải thu ngay trở lại. Gã to con chỉ là tay ngang, ỷ mạnh, một đấm này là dùng hết sức, không thấy trúng thì vội vàng muốn rụt về, nhưng cơ thể nặng nề, không phải nói về là về được, thoáng chốc đã bổ nhào ra phía trước. Mew nghiêng người để gã lao nửa thân trên vào mình, không chờ gã lấy lại thăng bằng đã đột ngột nhếch vai, vung tay trái, tấn công vào khu vực trên dạ dày, một cú chí mạng.

Cú đấm này gần như không một tiếng động, nhưng ai cũng thấy rõ gã to con phụt một cái, miệng há hốc, dịch dạ dày chảy dài, cứng đờ tại chỗ.

Mew nhằm vào vị trí bên, gã to con vừa mới đứng thẳng giờ ngã xuống, thân thể co giật nhẹ, bò cũng không nổi.

Gulf cúi đầu nhìn, lòng thầm chúc mừng —- May mắn nha, P'Mew dùng tay trái, chứ nếu tay phải không khéo tàn phế rồi.

Đám người im lặng phải vài giây, chợt nghe thêm một tiếng huýt sáo nữa từ Eugene, lúc này mới bắt đầu nhao nhao bàn luận, nhưng tiếng thán phục vang lên.

“Này!” Đứng trên đài quyền anh cách đó không xa, một kẻ đầu trọc lên tiếng, ném cho Mew một đôi găng tay, sau đó bước qua dây đài, đi tới đối diện anh. Gã đấm hai đấm tay vào nhau vài cái, hất hất cằm với Mew, ý là, tới gã!

Mew nhận găng, nhìn đầu trọc, chợt nghe có người lên tiếng: “Hắn đánh boxing giỏi nhất ở đây, công tử bột mày cẩn thận a.”

Gulf ở sau nghe thế thì nhướn nhướn mi, lòng nói có giỏi nữa cũng không bằng P'Mew nhá. Anh lại gần đeo găng cho Mew, khẽ cổ vũ: “P'Mew~~~ Khap cố lên!”

Mew cứng họng nhìn Gulf, lắc đầu thầm nhủ, con mèo còn sợ thiên hạ chưa đủ loạn, quay lại, gật đầu với gã đầu trọc.

Đầu trọc lùi lại vài bước, nhắm đúng thời cơ, ra vài cú đấm thẳng. Tốc độ ra đòn của gã rất nhanh, thân hình cũng không cồng kềnh như gã to con ban nãy. Một đấm tung thẳng nhằm vào mặt Mew. Lần này Mew không nghiêng đầu mà nghiêng hẳn người, bước chân di chuyển. Đầu trọc nhìn cách Mew di chuyển xung quanh mình, đôi chân linh hoạt trước mắt, tư thế này, chẳng đúng là dân chuyên nghiệp? Đang bực bội, chợt nghe Mew khẽ cười: “Này, chú ý.”

Giật mình, gã ngẩng phắt lên, một cơn gió mạnh lao thẳng vào mặt gã. Nắm đấm của Mew đã tới ngay trước mặt, đầu trọc kinh hãi giật lùi, giờ gã mới phát hiện nắm đấm ấy dừng đúng trước mũi, không phải là một đòn thực. Lại một tiếng cười khẽ với gã, “Đã bảo cẩn thận mà.”

Đầu trọc thấy có chút mất mặt. Dù sao thì ở đây, nói về quyền anh, gã cũng là lợi hại nhất. Gã nổi giận, vung tay một lần nữa, nhằm vào cằm Mew. Nắm đấm của gã nhanh đấy, nhưng Mew tránh còn nhanh hơn! Anh lặn sang bên, tiến lên một bước, tay trái tung đòn ảo thu hút ánh mắt của đầu trọc, khoảnh khắc thu tay trái về cũng là lúc tay phải giáng một cú đấm thẳng vào giữa mũi đầu trọc…

Gulf làm dấu chữ thập trong lòng, thầm nói —- Chúa ban phúc, may mà đeo găng, không biết não có bị chấn động không.

Đầu trọc loạng choạng vài ba bước, có lẽ bị đánh đến choáng váng, mềm oặt ngã xuống đất.

Gulf lén giúp đếm số: “One ~ Two ~ Three… Ten ~~ Win!”

Tất cả những kẻ có mặt đều ngơ ngác nhìn nhau, không thể tin nổi Mew thắng quá dễ dàng, đó là tay quyền anh giỏi nhất ở đây.

Niềm hứng khởi trên mặt Eugene tăng vọt, nói với một kẻ tập tán thủ bên cạnh: “Sở trường của cậu ta chắc chưa phải quyền anh đâu.”

Mew ngẩng đầu liếc Eugene, mỉm cười, “Anh muốn xuống thử không?”

Eugene nhướng mày một cái, quay đầu sang nói mấy câu với ai đó, sau đó nhún nhún vai, có phần tiếc nuối: “Tôi muốn lắm ấy, nhưng mà ông chủ không cho, đành chịu thôi.”

“Tao đánh đôi chiêu với mày.” Một tên nước ngoài mặc quần đùi da đen bắt đầu lại gần. Gulf nhìn thân trên bôi dầu ánh lên sắc đồng của gã, nổi bật cơ bắp vô cùng, lòng thầm nhủ —Hôm nào phải bôi cho P'Mew xem sao, xem có hơn đẹp tên kia không.

Mew nhìn kẻ có bộ dạng một tay tán thủ, anh đi về phía Gulf. Gulf cởi găng ra giúp anh, nhỏ giọng nói: “Đánh thêm một trận nữa thôi, vừa nãy tên quản lý vào rồi.”

Khẽ gật, Mew cởi găng ra, làm vài động tác khởi động, nhìn tay tán thủ nước ngoài.

Gulf thầm nghĩ —- Nước ngoài ơi là nước ngoài, muốn tìm xui đến thế sao, đòi đánh với P'Mew cái gì không đòi lại đòi đánh tán thủ. Tên này là quán quân á!

Gã nước ngoài gật đầu một cái với Mew xong, lập tức không khách sáo vung chân đá tới, Mew đưa tay chặn, sau đó dùng khuỷnh tay tấn công vào ống quyển của gã. Gã nước ngoài đau đến chau mày, không ngờ Mew sẽ dùng chiêu này, không biết là bị đánh trúng vào đâu mà đau đến rét cả người.

Chỉ có Gulf mới hiểu vì sao Mew lại là cao thủ môn võ này. Đó là bởi Mew  đủ khốc liệt, còn chưa kể là chuyên gia điểm huyệt đạo. Thông thường, muốn xung đột mà không bị mất máu quá nhiều, hoặc làm đối phương tiêu hao thể lực và mất khả năng chống cự, người bình thường cũng làm được huống chi là người đã từng qua huấn luyện. Mew tập tán thủ ngoài vì thích ra, phần nhiều lý do là để khống chế phạm nhân, cho nên yêu cầu phải khốc liệt, chuẩn xác, mau chóng. Vì thế, anh còn đặc biệt nghiên cứu huyệt vị, biết đánh vào đâu sẽ khiến người ta đau đến mất khả năng phản ứng, dùng tốc độ nhanh chóng nhất để đánh gục đối thủ.

Vừa rồi Mew dùng khửu tay đánh trúng mặt trong ống quyển gã ngoại quốc. Chỗ đó đừng nói là một chiêu tàn bạo, chỉ cần dùng sức một chút cũng đã rất đau rồi. Gã nước ngoài đau đến nhe răng, ngây người nhìn Mew nhấc chân tung một cú đá nghiêng giống trong Teawondo vào giữa đầu gã. Lực dùng không nhiều, nhưng cũng đủ khiến gã phải bay ra ngoài vòng đấu, rơi thẳng vào khán giả, xô ngã một đám.

Gulf thương cảm nhìn gã, lại thầm nói —- Thấy chưa, tất cả cao thủ trong cảnh cục một mình đấu với Mew, qua ba chiêu nhất định nằm sấp.

Lúc này, tiếng giầy cao gót vang trên cầu thang sắt, một người phụ nữ vừa vỗ tay vừa đi xuống, cười: “Lợi hại, quả nhiên danh bất hư truyền, thật hân hạnh làm sao, xin mời lên lầu ngồi nghỉ.”

Người phụ nữ đi xuống mặc một chiếc váy ngắn màu đen, vóc người không tệ, tuổi ngoài ba mươi, nhan sắc không quá xinh đẹp, nhưng có phần lạnh lùng cá tính.

Gulf và Mew thoáng giật mình, người phụ nữ này không phải ai khác, chính là lão đại khu đông, Trần Tiệp.

Mew quay đầu nhìn Gulf một cái, sau đó theo Trần Tiệp lên lầu hai.

“Hai ~~” Thấy hai người đã theo Trần Tiệp khuất bóng, Eugene thở hắt, ngồi lại vào ghế, ngoảnh sang bên: “May mà vừa rồi không xuống, không thì mất mặt to. Mà sao anh biết tôi không đánh lại cậu ta?”

Người ngồi bên cạnh chẳng thèm quan tâm tới hắn, một tay nắm chặt như phát ngốc, mãi mới lẩm bẩm đáp lời: “Bởi vì cậu ta họ Jongcheveevat.”

“Họ Jongcheveevat thì sao?” Eugene đầy hứng thú, hì hì hỏi, “Anh từng biết người họ Jongcheveevat khác ư?”

Người nọ mỉm cười, nếp nhăn nhàn nhạt nơi khóe môi lại hằn sâu thêm một chút, xoay sang nhìn chằm chằm vào mắt Eugene, chậm rãi nói: “Hắc Jongcheveevat tương khắc, là đen thì đừng đụng vào trắng, nếu không sẽ chết rất thảm.”

“Có ý gì?” Eugene ưỡn ngực nghiêm mặt cười cười, rồi lại ghé lại gần, ngửi hương bách hợp mơ hồ tỏa ra từ người nọ.

“Đen trắng đều là trời sinh, không thay đổi được.” Ý cười lại càng bừng lên trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt vẫn thật băng giá, “Nơi có trắng, không được có đen; nơi có đen, không được có trắng —- Ai ai cũng hướng về trắng, ruồng bỏ đen, thế giới này, cứ là bất công như thế!”

…

Mew cùng Gulf đi theo Trần Tiệp vào văn phòng ở lầu hai. Khách sáo mới hai người ngồi xuống, cô ta rút một điếu thuốc: “Nếu tôi không nhận nhầm, hẳn đây là đội trưởng Mew và tiến sĩ Gulf…”

Hai người nhìn nhau rồi Gulf gật đầu với Trần Tiệp, “Vào thẳng vấn đề nhé, chúng tôi muốn xem băng thu hình camera quan sát.”

Trần Tiệp trong một thoáng ngây người, sau đó mỉm cười: “Tiến sĩ Gulf đúng là hỏa nhãn kim tinh (*) phải không, sao biết ở đây có quản chế, tôi toàn cài camera ống kính lỗ kim bên trong các vách tường thôi.”

(*) hỏa nhãn kim tinh: không biết có ai còn nhớ không, nhưng đây là một trong các phép thần thông của Tôn Ngộ Không Phép nhìn thấu yêu tinh dưới bất kỳ lớp giả trang nào

Mew cười: “Đã là nơi đánh bạc thì phải có camera rồi.”

“Ai…” Trần Tiệp phả một làn khói, khẽ thở dài, “Hai vị đã đích thân tới thế này, tôi cũng chả thể không nể mặt.” Nói rồi, gật đầu với một đàn em bên cạnh.

Tên đàn em cầm một chiếc điều khiển đi tới bên tường, kéo tấm rèm khá nặng lên. Sau tấm rèm không phải là cửa sổ mà là một màn hình rất lớn, được ghép bởi nhiều màn hình nhỏ, quay lại từng góc xó của câu lạc bộ Vương Quốc Bóng Đêm.

“Tua băng lại đi.” Trần Tiệp vừa ra lệnh cho đàn em, vừa xoay sang hỏi Mew, “Tôi nghe nói vụ này đã được chuyển giao cho Lam Thành Lâm, sao đội trưởng Mew vẫn có hứng thú.”

Mew lắc đầu, “Chúng tôi không làm vụ đó nữa.”

“À ~” Trần Tiệp gật đầu, cũng không hỏi nhiều.

Hình ảnh trên màn hình tự động tua lại, Mew chỉ vào Cá Chạch xuất hiện giữa màn hình: “Đứa trẻ này có lai lịch thế nào?”

“Hả?” Trần Tiệp lắc đầu, ý tứ không rõ lắm, nhìn thuộc hạ, “Đi gọi Duy Dũng tới đây.”

Tên thuộc hạ rời đi. Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc -lê đi đến, “Cô chủ, cô tìm tôi?”

Trần Tiệp gật đầu, giới thiệu cho Mew và Gulf, “Đây là Duy Dũng, địa bàn này cơ bản do anh ta quản lý, các anh cứ hỏi anh ta.”

Duy Dũng vội vàng gật đầu, tỏ vẻ rất niềm nở: “Đúng vậy đúng vậy, hai vị có chuyện gì muốn hỏi sao?”

“Đứa trẻ kia là ai?” Mew chỉ vào Cá Chạch, hỏi lại lần nữa.

“À, nó là bồi bàn bưng bê ở đây.” Duy Dũng cười đáp, “Tên nó là Lạc Dương, hay được gọi là Dương Dương, con trai một người anh em của chúng tôi. Vì cha nó đã chết, mẹ nó cũng chạy, cho nên không ai nuôi. Mấy anh em bọn tôi thay nhau nuôi nấng nó, bình thường cho nó đi bưng bê.”

Mew gật đầu: “Tôi muốn nói chuyện với nó.”

“Được thôi, nó ở bên ngoài.” Duy Dũng nói, “Trong con ngõ sau câu lạc bộ có một căn nhà, là nhà nó, tôi đưa các anh đi.”

“Chờ một chút.” Gulf đột nhiên gọi giật Duy Dũng đang muốn ra ngoài lại, chỉ vào màn hình hỏi, “P'Mew, người này nhìn quen mắt không?”

Mew đến gần, sửng sốt. Gulf chỉ vào hình ảnh một đám người đang đánh bạc trong màn hình, những người đó ai cũng kích động hưng phấn, chỉ có một kẻ ẩn ở phía sau, vẻ mặt lại khác biệt hoàn toàn, không chút hăng hái. Hắn có vẻ lãnh đạm, hơn nữa… Hắn mặc một bộ đồ đen, khuôn mặt đầy râu —- Chính là kẻ Mew đụng phải ngoài sân vận động ngày đó.

………

Type về đến nhà, đèn phòng khách thì tắt, cửa phòng làm việc khép hờ, ánh đèn mờ từ trong phòng hắt ra. Type bật đèn phòng khách, cởi áo khoác. Bình thường Tharn nếu nghe thấy tiếng động anh về sẽ đi ra nhìn một cái, hôm nay làm sao vậy?

Vừa nãy có người bạn tặng một chai vang đỏ hảo hạng, Type cầm rượu, lấy hai cái ly từ tủ ly ra, đi vào phòng làm việc.

Đẩy cửa, vừa ngẩng đầu lên…

“XOẢNG XOẢNG”

Cả ly cả rượu đều rơi xuống đất —- Tharn ngửa mặt tựa trên ghế, ánh đèn bàn hắt lên, trên bức tường đằng sau, một cái bóng.

Nghe thấy tiếng thủy tinh vỡ, Tharn vốn đang định đùa dai vội vàng mở mắt, chỉ thấy Type tựa ở cửa với đôi con ngươi mở to, lập tức nhận ra… Mình đùa quá trớn rồi.

___________________________
Phòng bất thắng phòng (*)

(*) phòng bất thắng phòng: ý chỉ sự mất cảnh giác, không lường trước được.

“Sách?” Tharn kinh ngạc phát hiện sự khác thường của Type, đứng dậy khỏi ghế, bước nhanh lại gần anh, “Làm sao vậy?”

Type mở to hai mắt, nhìn Tharn vọt tới chỗ mình.

“Tôi chỉ giả vờ trêu em thôi… Em, sao lại bị dọa đến thế chứ?” Kéo Type vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng anh, “Xảy ra chuyện gì rồi?”

Mãi một lúc sau, Type chớp mắt vài cái, như đã tỉnh lại, có phần hoang mang nhìn Tharn, “Anh… Anh không biết? Phải rồi, chắc anh không biết đâu.”

“Biết gì?” Tharn khẽ chau mày, muốn kéo Type ra phòng khách ngồi, nhưng Type lại đột nhiên nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào chiếc ghế giữa phòng, lại đưa mắt đến bức tường cách nó không xa, vẻ mặt nghi hoặc.

“Không thể…” Type lắc đầu, lẩm bẩm, “Không thể nào…”

“Cái gì không thể?” Tharn khẽ lay Type, “Có phải em thấy khó chịu ở đâu không?”

Type thu mắt về, đẩy Tharn về phía chiếc ghế, ra lệnh: “Ngồi xuống.”

Tharn chẳng hiểu mô tê ngồi lại, nhìn Type.

“Bộ dạng ban nãy!”

Tharn gật đầu, dựa lưng lên ghế, bắt chước lại dáng ngồi khi trước, lập tức trên tường xuất hiện chiếc bóng.

Type lấy một chiếc bút trên bàn, ở vị trí bàn tay trên tường vẽ mấy đường. Sau đó lại nói với Tharn, “Anh giữ nguyên cái dáng này, thả lòng chân đi.”

Tharn thực sự không hiểu Type muốn làm gì, nhưng vẫn nghe theo. Anh nhẹ nhàng thả lỏng đôi chân… Theo trọng lực của anh, chiếc ghế xoay nhẹ, tuy không rõ ràng lắm nhưng vẫn có thể thấy được góc độ đã thay đổi. Type nhìn chiếc bóng biến đổi góc độ, thở phào một cái, “Ra là thế.”

Tharn giơ tay xoa xoa thái dương, đứng dậy bật đèn, xung quanh chớp mắt sáng sủa lên. Anh đi tới bên Type, “Rốt cục là chuyện gì vậy?”

Type bấm bút vào, đáp: “Trong vụ án mới đây các nạn nhân đều nằm trên ghế như thế, đằng sau là một chiếc bóng, trong tay cái bóng lại là một khẩu súng, súng đính trên tường… Tôi ngu thật, ai cũng nghĩ là hiện trường được bố trí vào lúc đêm hôm khuya khuắt, nhưng thực ra thì không phải.”

“Vì sao?” Tharn nhướn nhướn mi.

“Chậc, người bình thường đều nghĩ người chết nặng hơn người sống đúng không?”

Tharn gật đầu, “Kỳ thực trọng lượng không hề giảm, chỉ là mất khả năng tự nâng đỡ, cho nên thấy nặng hơn thôi.”

“Không sai!” Type gật đầu, “Người ngồi trên ghế xoay, đặc biệt là người lớn, nhân tố để giữ ghế ở trạng thái cân bằng chính là lực chống của hai chân. Một người đã chết đương nhiên mất đi khả năng này, hơn nữa thi thể người đó sẽ cứng lại, nói chung sẽ có rất nhiều những biến đổi nho nhỏ, mà chỉ có chiếc ghế xoay là có thể thay đổi góc hướng dễ nhất, một chút tác động đã thay đổi. Cho nên…”

“Cho nên tình hình là đợi thi thể đã cứng ngắc rồi mới sắp xếp hiện trường.” Tharn thản nhiên tiếp lời.

“Đúng!” Type gật đầu, “Hung thủ có thể vẫn luôn đợi đến khi chúng tôi tới hiện trường, chính là thế, như vậy mới có thể tính toán góc độ một cách chuẩn xác!”

“Tôi không quan tâm đến án iếc gì cả.” Tharn nhìn vẻ mặt mừng rỡ của Type, mở miệng, “Ban nãy sao em lại căng thẳng đến vậy?”

Type sững sờ, có chút xấu hổ nhìn quanh quất, liếc thấy chai rượu vỡ tan trên đất, tiếc rẻ, “Nha ~~ Vỡ hết rồi…” Nói rồi, muốn chạy lại thu dọn.

“Sợ tôi chết sao?” Tharn một tay kéo Type lại, “Nếu tôi chết em sẽ lộ ra vẻ mặt ban nãy?”

Type chau mày, đá một cái vào chân Tharn, “Anh mấy tuổi rồi còn nghịch dại như vậy.”

“Tôi chỉ giả vờ ngủ mà…” Tharn cúi đầu hôn lên thái dương Type, “Là do em quá lo cho tôi… Sợ đến suýt ngất đi.”

“Anh đắc ý vừa thôi!” Type muốn giãy ra, bất giác khuôn mặt đỏ bừng, “Ai gặp phải chuyện này chả sợ!”

“Không phải em là pháp y sao?” Tharn không chịu bỏ qua, “Pháp y còn sợ người chết?!”

“Không phải… A!” Type bị Tharn bế lên, hai chân lơ lửng mà bay vào phòng ngủ, “Anh làm gì?! Ngày mai tôi phải đi làm!”

“Tôi chỉ ôm em vào đây thôi.” Tharn nhẹ nhàng thả Type lên giường, “Liên quan gì đến chuyện ngày mai em đi làm?”

“…” Mấp máy á khẩu,Type trừng mắt, “Anh đắc chí lắm hả?”

“A…” Tharn cười cười, nghiêng người áp lên Type, “Đương nhiên, em có biết tôi vui thế nào không, vừa rồi giống như em đã thổ lộ em yêu tôi.”

“Anh gặp ảo giác rồi, để Tiểu Gulf khám cho đi, mắc chứng vọng tưởng.” Type đẩy Tharn, “Đứng dậy, nặng muốn chết!”

“Đừng sợ.” Tharn cúi đầu hôn Type, “Tôi sẽ không chết, tuyệt đối không bao giờ cho em lộ ra vẻ mặt như vậy nữa.”

Type không đáp, để Tharn hôn mình.

“Em không phản kháng sao? Tôi muốn làm gì thì làm nha.” Tharn cởi cà vạt.

“Đừng có quá đáng!” Type đưa tay bóp cổ cái tên này, “Giờ tôi có giết anh cũng là phòng vệ chính đáng.”

“Em nỡ để tôi chết á?” Tharn tự thân vận động, bắt đầu cởi sơ mi của Type, “Ngoan, mai anh xin nghỉ giùm cưng…”

……

Mew nhìn người đàn ông râu ria trên màn hình mà Gulf chỉ, liếc một cái đã nhận ra đó là người họ cần tìm, “Vừa rồi hắn ở đó?”

Gulf tua đến thời điểm hiện tại, nhìn kỹ lại lần nữa, người đó đã biến mất.

“Anh ta làm sao?” Duy Dũng lại gần hỏi.

“Anh ta là ai?” Mew và Gulf đồng thanh.

“Ưm… Một vị khách kỳ lạ.” Duy Dũng đáp, “Hàng ngày anh ta hay đến, nhưng mà chưa từng tham gia, chỉ đứng xem thôi.”

“Không phải ai các anh cũng cho vào đây chứ?” Mew nói, “Không phải dân giang hồ hay do khách quen giới thiệu?”

Duy Dũng nhìn Trần Tiếp, như đang hỏi ý kiến.

“Cảnh sát hỏi thì anh cứ trả lời thẳng thắn, không phải giấu diếm.” Trần Tiệp rút thêm một điếu thuốc, phả một vòng khói.

“Ưm, nơi này của chúng tôi có ba cách để vào. Một là dân giang hồ, nhưng cũng có người được khách quen giới thiệu; hai là khách quen, khách quen sẽ có thẻ hội viên; cuối cùng là khách mới do khách quen đưa đến.”

“Thế còn người kia? Anh ta không phải dân giang hồ, cũng không phải hội viên, là do khách quen đưa tới?”Gulf hỏi.

“Chúng tôi gọi anh ta là Râu Quai Nón.” Duy Dũng thở dài đáp, “Anh ta là bạn của Lạc Văn.”

“Lạc Văn? Có quan hệ với thằng bé Lạc Dương ban nãy?” Mew hỏi.

“Cậu ta là cha của Lạc Dương, người anh em đã chết của chúng tôi.” Duy Dũng gật đầu, “Một người tốt.”

“Anh ta chết thế nào?” Gulf  hỏi.

“Bang phái tranh đấu.” Trần Tiệp nhàn nhạt đáp, “Bị đao lạc chém chết.”

Mew và Gulf nhìn nhau, không nói thêm.

“Đứa trẻ này là một đứa trẻ khá.” Trần Tiệp nói tiếp, “Sau này lớn lên sẽ có tiền đồ.”

“Ý cô là tiếp tục đánh nhau vì bang phái?” Mew cười lạnh đáp lại.

“A…” Trần Tiệp mỉm cười, “Tôi thích đàn ông như anh.” Dụi điếu thuốc, “Chính Dương Dương lựa chọn đến đây giúp đỡ… Còn nữa, ban ngày nó đọc sách, chỉ cần nó muốn, chúng tôi sẽ cho nó học đến đại học!”

Thấy Mew và Gulf thoáng kinh ngạc, Duy Dũng cười: “Thật vậy, các anh em mỗi lần gặp đều bị nó hỏi ‘bài tập này làm thế nào’. Bảo nó khá là bởi nó quyết tới đây làm việc. Thằng bé nói tiền của mọi người là dùng tính mạng để đổi, không thể lấy không được.”

Mew gật đầu, “Vậy Râu Quai Nón đã từng tiếp xúc với thằng bé chưa?”

Duy Dũng lắc đầu: “Tôi chưa thấy, anh ta và Lạc Văn cũng không phải quá thân.”

“Thôi không còn gì phải hỏi thêm rồi, đưa tôi đi gặp Lạc Dương đi.” Mew nói, bước theo Duy Dũng.

Tới cửa, Gulf đột nhiên ngoảnh lại, nhìn Trần Tiệp: “Thông thường, ảnh hưởng của các loại thuốc gây áo giác đối với người lớn chỉ là tạm thời, nhưng đối với trẻ con lại có thể để lại những tổn hại vĩnh viễn.”

Trần Tiệp sững sờ, nhìn lại Gulf, chỉ thấy anh mỉm cười, “Sự tàn nhẫn và trưởng thành sớm với một nhân vật hắc đạo là chuyện đáng mừng, nhưng với một đứa trẻ bình thường, đó lại là một căn bệnh tâm lý, phát triển đến giai đoạn trưởng thành sẽ chuyển sang hội chứng bạo lực hoặc nghiêm trọng hơn là khuynh hướng bạo lực cực đoan!” Nói rồi, bước ra khỏi cửa.

Một lúc lâu sau, Trần Tiệp quay đầu nhìn thuộc hạ, nói: “Sau này đừng cho Dương Dương vào nữa! Ngày mai dẫn nó đi khám bác sĩ tâm lý.”

“Vâng.”

………

Mew cùng Gulf theo Duy Dũng đi từ cửa sau tầng lầu, lên khỏi tầng hầm, đi vào một con ngõ ở sau câu lạc bộ Bóng Đêm.

Trong con ngõ không có đèn, không gian có phần u ám, những vũng nước ở mặt đất phản chiếu ánh trăng treo trên đầu, bốn phía im ắng khác thường.

Duy Dũng đi tới trước một căn nhà nhỏ, nhẹ nhàng gõ cửa, “Dương Dương, Dương Dương ngủ chưa?”

Im lặng một chốc, bên trong vang lên tiếng bước chân, cánh cửa “kẽo kẹt” mở ra, đứng bên trong chính là Cá Chạch.

Nó thấy Duy Dũng thì toét miệng cười, đảo mắt thấy Mew cùng Gulf phía sau, nụ cười lập tức tắt ngúm. Nó bày ra bộ dạng cảnh giác.

“Dương Dương, hai chú này muốn hỏi con mấy câu, con ngoan ngoãn trả lời nha?” Giọng điệu của Duy Dũng thật hòa ái, hoàn toàn không giống một kẻ cầm trịch hắc đạo. Gulf và Mew thấy thế, có chút buồn cười.

“…” Mất vài giây, Dương Dương gật đầu, để mọi người vào nhà.

Vừa vào phòng, Gulf cùng Mew đã cảm nhận được môi trường mà đứa trẻ này sống, không phải là một môi trường không ai yêu thương. Ngược lại, trong phòng có rất nhiều đồ chơi, còn có sách vở, cách bày trí cũng rất ấm áp, đồ ăn không thiếu, dường như là tự Cá Chạch làm.

“Ừm… Mọi người trò chuyện, tôi ra ngoài hút điếu thuốc.” Duy Dũng rút thuốc ra ngoài, tiện tay đóng cửa lại.

Lạc Dương đi tới giường ngồi xuống, nhìn Gulf và Mew, ánh mắt có phần đề phòng, có lẽ phải nói là chán ghét.

“Cháu là Lạc Dương?” Mew tìm một cái ghế, ngồi xuống.

Lạc Dương không đáp, mãi một lúc mới mở miệng: “Các người là cảnh sát.” Giọng điệu không phải đang hỏi, mà là thản nhiên trần thuật.

Gulf nhìn quanh căn phòng, đi tới trước giá sách, rút ra một cuốn, lật lật.

“Đừng đụng vào đồ của tôi!” Lạc Dương có phần hung hãn kêu lên.

“Cháu không thích cảnh sát?” Gulf mở lời nhẹ nhàng.

Lạc Dương không đáp.

“Chỉ có cha cháu thích thôi, đúng không?” Gulf lật sách, phớt lờ ánh mắt kinh ngạc của Lạc Dương, nói tiếp, “Cha cháu một lòng muốn cháu tránh xa giới xã hội đen, có một cuộc sống trong sạch. Bởi vì cháu ở lâu với người xã hội đen, cho nên tiềm thức có phần phiến diện về cảnh sát, vì thế cha cháu muốn nói với cháu, kỳ thực các người mới sai, chính nghĩa của các người không tồn tại, chính nghĩa của thế giới này là do cảnh sát nắm giữ. Sau đó, cha cháu bỏ mạng giữa cuộc chiến bang phái, cháu đi báo cảnh sát, lại bị cảnh sát cười nhạo, bọn họ còn nói, cha cháu là có chết cũng đáng đời thôi… Ai bảo anh ta là xã hội đen, thế giới của xã hội đen cảnh sát không quản… Sau đó, cháu thấy cái đám cảnh sát mà cha mình tín nhiệm đã lừa hai cha con, cho nên, cháu hận cảnh sát, phải không?”

Lạc Dương ngơ ngác mở to mắt nhìn Gulf , “Sao chú biết? Chú là ai?”

Gulf mỉm cười, chỉ vào cuốn Tội phạm và tâm lý học, cười, “Tác giả cuốn sách này.”

Lạc Dương há hốc miệng, không dám tin, nhìn Gulf rồi lại nhìn Mew.

Gulf đi tới, ngồi xuống bên cậu nhóc: “Cháu hận cảnh sát và tất cả những thứ liên quan đến cảnh sát, nhưng mà lại không vứt cuốn sách này đi, biết hành động này nói lên điều gì không?”

“Nói lên điều gì?” Lạc Dương hoang mang hỏi lại.

“Là cháu đã đến tuổi biết đúng biết sai.” Gulf đặt cuốn sách xuống, nói: “Biết cái gì là đúng, cái gì là sai, nhưng mà vì quá thương tâm, cho nên không muốn đối mặt.”

Lạc Dương im lặng một lúc rất lâu, cúi đầu, thấp giọng: “Các chú muốn biết cái gì, hỏi đi.”

Mew gật đầu với Gulf, nháy mắt một cái —- Mèo, tôi phục em rồi!

Gulf trừng mắt —- Mau hỏi đi.

Mew nhìn Lạc Dương một chút, mở miệng: “Râu Quai Nón! Bọn chú muốn biết những chuyện liên quan đến hắn ta.”

Vừa dứt lời, bên ngoài chợt vang lên một tiếng “ĐOÀNG”, súng nổ. Ba người giật mình, Mew bật dậy, móc súng ra, giơ tay chắn trước Gulf và Lạc Dương. Gulf ôm lấy Lạc Dương hoảng sợ, lui vào góc nhà. Mew vọt đến cánh cửa, giật mạnh ra. Trước cửa, thi thể Duy Dũng nằm đó… Đầu trúng đạn.