Jungkook observait d'un air perplexe les feuilles dispersées devant lui. Des tas de notes et de ratures en encre terne, dilués dans le jaune vieilli des pages. Jimin n'avait pas mis longtemps à lui céder cette partie, déclarant qu'elle était bien trop complexe d'apparence comparée aux autres. S'il en disait déjà tant, la difficulté à déchiffrer cette liasse était indéniable.

Prenant une grande inspiration, Jungkook fit à nouveau le tour des reliques. Il effleura doucement leurs surfaces, de peur d'abîmer ce qui remontait à plusieurs milliers d'années. Malgré ce qu'avait dit Namjoon, la façon d'écrire ne lui ressemblait pas. Les lettres paraissaient pressées, distordues par mouvements hâtifs. La forme avait beau différer du hangeul, l'œil du brun devinait aisément leurs contours imparfaits. Mais peut-être qu'il s'était juste dépêché de les écrire; Jungkook ne devait écarter aucune piste.

À force de s'appliquer dans son analyse, un premier indice finit par faire face. D'une façon presque soudaine, ledit signal s'éclaira dans sa tête. Ce n'était qu'un titre, qu'une explication du document qu'il tenait entre les mains. D'autres reliefs commencèrent à apparaître, saisissant l'ensemble des feuillets. Des touches bleutées aux reflets de glace prenaient racine à mesure qu'il allait vers la fin de la pile. Jungkook ignorait si son pouvoir actuel provoquait tout ça ou si les pages réagissaient par programmation antérieure.

Ce dont il était sûr, c'est que ce document n'était pas évident à déchiffrer, y compris pour lui. La raison était toute simple : il ne se souvenait plus de rien, il n'avait plus autant de connaissances sur les radiances et le monde des fées de cette époque.

Pour toute preuve, le premier passage entièrement déchiffrable fut court, simple d'énoncé mais pas de conseil.

Traversez-moi.

C'était la seule consigne qu'il avait pu lire pour le renseigner du moyen de déchiffrer le document. Alors Jungkook continua de dérouler les pages une par une, dans un ordre, dans un autre, puis à l'envers. Rien n'y faisait. Il décida donc d'adopter une autre approche plus fantaisiste, portant sa main brillante devant et derrière chaque feuillet pour les traverser de lumière.

Mais toujours aucun résultat.

Il tenta d'utiliser la magie de ses yeux, de trouver quelque chose à traverser du regard, en vain. Alors dans une dernière tentative, Jungkook prit le briquet qui traînait chez lui pour le passer en arrière du papier, appliquant sa technique partout le temps de quelques minutes. Ce qu'il vit alors lui glaça le sang.

Taehyung ne doit pas voir ça.

« Quoi... ? » Réagit le brun.

Il ne comprenait pas, c'était de la folie d'observer ces mots sur la page. Il ne remarqua pas le rapprochement dangereux de la flamme avec le support, faisant trembler celui-ci d'un seul coup. Secoué, le texte changea pour lui répondre.

Si tu lis seulement ces mots, c'est que tu n'es pas prêt.

L'irritation fut telle que Jungkook lança le briquet dans un coin avant d'agiter ses feuilles. Il devenait définitivement fou, à s'énerver contre de simples mots. Mais comment pouvait-il garder son calme face à l'arrogance de son alter ego ? Même si ça n'avait pas de sens, il se détestait avec force à l'instant, autant au présent qu'au passé.

« - Évidemment, ça ne pouvait pas être plus simple que ça ! »

Il n'était pas "prêt", et peut-être qu'il ne le serait jamais à ce rythme. C'était tellement frustrant d'avancer dans une direction inconnue, de plus en plus demandeuse d'efforts et de résultats. Son corps traînait chaque jour une lourdeur accentuée, rendue trop forte par fatigue ou au contraire camouflée par d'autres préoccupations. Pouvait-il seulement atteindre la prochaine étape avant le nouveau pétale de Seokjin ? Allait-il tenir jusque-là ou après ce changement ?

Namjoon était formel, la fleur de Seokjin était loin d'être complète. Il fallait s'attendre à de plus amples dégâts à la prochaine croissance. Voilà pourquoi le temps pressait, rendant Jungkook désespéré d'aller plus vite dans ses progrès.

Une part de lui souhaitait faire de son mieux et se rendre tous les jours à Guryeong; tandis que l'autre ignorait ce problème pour profiter de ses proches et d'un peu de sérénité. Or même sur ce point, Jungkook restait affecté. La fête qui devait célébrer son anniversaire et celui d'Amber était prévue pour ce week-end, mais rien n'était sûr quant à son déroulement.

Après tout, sa meilleure amie était toujours d'humeur maussade, difficilement consolable à cause du contexte. Yoongi avait insisté pour conserver la date, expliquant qu'il leur fallait tous un moment de pause propice. C'était très juste de sa part, et Jungkook se surprenait à s'y raccrocher dans cette semaine éprouvante.

C'était sûrement ça la première solution : laisser du temps au temps. Dans un soupir las, Jungkook plaça la pile de feuilles dans une boîte au-dessus de son armoire, déterminé à s'en détacher quelques jours.

Il réussirait bientôt, sans besoin de se surmener dans tous les aspects de sa vie. C'était la seule conclusion logique à l'instant.

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De son côté, Namjoon récoltait doucement de nouvelles informations quant aux changements présents et à venir. Le pouvoir de Seokjin grandissait de jour en jour, bien plus vite que Jungkook qu'il considérait déjà comme un apprenant rapide. Sa magie commençait à animer des formes de plus en plus complexes, mêlant quelques spécificités de matériaux par occasion.

Les créations du châtain n'étaient pas encore parfaites, mais leurs déplacements et leurs comportements commençaient à prendre forme. Elles venaient d'un modelage sophistiqué de l'esprit ou plus rarement d'une transmission de paramètres inconscients. Un point particulier fascinait Namjoon depuis peu : la capacité d'indépendance des figures d'argile.

En effet, elles n'étaient plus simples pantins obéissant à une idée de groupe. Seokjin leur donnait maintenant assez de volonté pour les faire agir en collaboration ou avec des réflexes et initiatives face au danger. Il avait fallu des soirées chargées pour venir à bout de ce processus d'apprentissage, ainsi que plusieurs porteurs de radiance volontaires.

Mais avec ce beau progrès, un revers tendu se dessinait pour Namjoon. Il n'avait rien dit malgré le pressentiment qui l'habitait à chaque séance à Guryeong. Personne ne semblait remettre en question les enjeux de l'entraînement de Seokjin. Car à force de développer son pouvoir, le risque d'enclencher un nouveau pétale augmentait. Les dégâts potentiels sur le monde et sur eux-mêmes seraient sans doute redoutables.

Une vision récente de l'avenir l'avait d'ailleurs attesté. Ouvrir le ruban de mœbius enfermant les deux dimensions résulterait forcément d'une cassure à l'une des extrémités. D'après les premiers prognostics, le pan du monde actuel risquait fortement de se plier au retour imposant de la magie. Il n'y aurait pas seulement des poussières d'étoiles dans l'air, ce serait bien pire que ça.

Le comble, c'est qu'ils ne pourraient rien y faire. Namjoon pouvait le jurer sur l'avenir mais aussi sur son passé découvert. Il se souvenait de ses propres calculs, des premiers prémices du monde en déclin. Tout était resté flou et sommaire, mais le grisé sentait qu'un danger similaire se profilait.

Non plus seulement pour les fées, mais peut-être aussi pour les hommes et le monde tenant debout avec eux. Un chavirement complet qui finirait en énorme catastrophe si rien n'était fait.

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Bien loin de tous ces ennuis, Hoseok et Amber profitaient d'une petite évasion. Leur sortie n'était pas moins légitime, puisqu'elle avait l'ambition de relever l'humeur terne de la jeune héritière.

Malgré quelques avancées sur ce point, cette dernière ne put s'empêcher un soupir.

« - Pourquoi on fait ça déjà ?

- Parce que c'est ta fête ce week-end et qu'on emmerde Taemin pour t'ignorer depuis une semaine ?

- ... Ouais. Souffla Amber, résignée. Qu'est-ce que tu m'as trouvé alors ?

- Une combishort à motifs et un ensemble sportswear. Sourit Hoseok en lui tendant.

- Wow, je te le dis à chaque fois mais t'as vraiment du goût en matière de fringues !

- Ah ah, merci. »

Sitôt dit, le plus jeune la poussa gentiment dans la cabine, tirant les rideaux pour qu'elle soit plus confortable. C'était la deuxième boutique de la journée, bien plus aux goûts des deux amis. Hoseok avait la chance d'être disponible en début d'après-midi, d'habitude très chargée par ses rendez-vous professionnels. Il sortait moins souvent avec Amber ou Jungkook, et c'était l'un des principaux regrets quant à son activité sportive.

Fort heureusement, son emploi du temps était parfaitement libre ce week-end. La fête devait se dérouler chez lui et Yoongi, dans une ambiance décontractée et neutre pour Amber. Ils seraient en petit comité, à la fois pour des questions de place et aussi pour mettre à l'aise Jungkook. L'organisation était parfaite jusque-là, renforçant l'impatience du jeune athlète.

« - Tu t'en sors ? Fit Hoseok. J'ai trouvé autre chose pour toi.

- Ah oui ? Qu'est-ce que c'est ?

- Des nouvelles chaussures. »

Ce n'était pas une proposition anodine, la preuve avec la mine perplexe d'Amber. Elle lorgna quelques secondes sa trouvaille, déglutissant d'un air nerveux. Les chaussures étaient un rappel important de son pouvoir et des responsabilités qui lui incombaient.

« - Euh... ouais.

- Ok. Sourit Hoseok. Fais gaffe à pas casser la cabine. »

Elle gloussa finalement, acceptant l'autodérision. Le souvenir remontait à quelques années, à peine nostalgique dans l'esprit d'Amber. Elle pouvait se rappeler de son contrôle surestimé et des catastrophes en résultant. Pour cause, Hoseok s'était naïvement absenté avant d'entendre un gros coup depuis les cabines. En plus du rideau et de la tringle, tout le panneau de la cabine avait cédé sous son appui maladroit. Inutile de dire qu'ils s'étaient fait expulsés du magasin, elle rouge de honte et Hoseok mi-amusé mi-énervé par ce traitement. Depuis ce jour, cet aléa et la tête de la vendeuse leur étaient restés comme une bonne anecdote.

Aujourd'hui, Amber restait bien loin du sol ou des murs lorsqu'elle essayait un article à chausser. Elle réfléchissait toujours avant de fouler ses pieds sur le sol, ou quelqu'autre surface qui altère son physique. Le béton et les matières dures la rendaient aussi solide que la pierre, plus lourde également. Seules de rares terrains l'affectaient sans danger : majoritairement la terre, l'herbe et le sable. Les deux premiers lui donnaient d'étonnantes capacités d'endurance et de guérison, remplissant son corps d'une vivacité pure et audacieuse. Quant au sable, l'aspect multiple et léger des grains insufflait l'énergie de l'air à ses membres, l'élevant dans une allure plus rapide.

Voilà pourquoi peu de monde pouvait observer sa radiance, sauf dans certains circonstances sportives ou inhabituelles. Après tout, même Amber s'était faite piégée par la discrétion des effets durant son enfance. Ce ne fut qu'avec leurs conséquences qu'elle apprit à les vaincre, s'évitant toute démonstration inutile.

À présent concentrée, Amber détailla sérieusement sa tenue. Rien ne la choquait face au miroir, si ce n'est la fatigue dans ses yeux. Le reste lui plaisait plutôt bien, mais l'approbation d'un avis extérieur la titillait.

Connaissant la propre impatience d'Hoseok, elle ouvrit le rideau et présenta sa tenue complète au plus jeune.

« - Wow... c'est impeccable. » Dit-il.

En effet, les tons bleus de sa tenue s'accordaient avec autant de douceur que la forme des chaussures en toile fine. C'était simple, mais au combien efficace et approprié pour son style. Amber semblait tout aussi conquise, ne pouvant s'empêcher un sourire.

« - Adjugé alors ! »

Hoseok opina et ils quittèrent la boutique. Désormais chargés et sans réelle idée de destination, le chemin des amis fut tranquille, emprunté avec calme à l'exception des klaxons.

Une idée de génie traversa tardivement la plus vieille, au moment précis où une lueur s'agita. Plus loin d'eux, une ruelle secondaire menait au métro.

Sans réfléchir, Amber les attira immédiatement dans ce pseudo raccourci. Ils empruntèrent la petite ruelle passante, sobrement pavée et d'une grande longueur. Elle était très étroite mais suivait presque le même chemin que l'avenue parallèle, embaumée d'air humide, pas encore évaporé des pluies récentes sur la capitale.

Amber ne reconnut pas tout de suite l'odeur illusoire qui lui venait. Elle oublia la réalité de ses sens, titillés par l'étrange air de déjà-vu. À ses pieds, une flaque d'eau plus large attira soudain son attention et elle sentit son cœur s'emballer violemment.

Fluide et sinueuse, la surface de l'eau l'entraîna comme un serpent dans les limbes. Alors tout autour d'elle, les micro ampoules de magie éclatèrent, dispersant deux souvenirs oubliés.

Ce fut une collision de fragments d'amitié, de deux arômes aigre-doux similaires hors du temps.

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Il était tard, Amber n'avait pas l'habitude de rentrer à cette heure en plein milieu de semaine. L'hiver était encore plus froid et sa tenue ne suffisait plus dans ces instants de minuit. Le pire l'avait frappée quand son petit-ami de l'époque venait tout juste de l'ignorer, la laissant rentrer à pied jusqu'au lointain appartement. Pour sûr, elle risquait bientôt de se lasser de son indifférence.

Alors qu'elle tournait à nouveau sur sa droite, un gémissement plaintif l'alerta dans sa route. La rue secondaire donnait sur une petite impasse de côté, très peu connue à moins de passer régulièrement dans les environs. Intriguée et quelque peu inquiète, Amber s'avança malgré tout vers les sons.

Une masse sans visage était présente face à elle, à moitié protégée par les murs.

Des plaintes s'étouffaient sous ses claquements de mâchoire, eux-mêmes bouleversés par une inspiration chaotique.

« - Oh mon dieu. » Dit-elle en s'approchant.

Une lumière étrange semblait provenir du ras du sol, précisément sous la silhouette, à peine obstruée par un manteau sombre lâchement étendu. Les sanglots continus finirent par cesser, brusquement arrêtés d'un hoquet.

« - Euh, désolée, je... je passe toujours par ici... Tenta Amber. Ça va ? J'ai vu personne à part moi, on peut parler tranquillement si tu le souhaites... ? »

D'aussi prêt, Amber discernait difficilement les contours du garçon accroupi, reconnaissant à peine son uniforme scolaire. Pour s'être déjà mêlée à des problèmes d'harcèlement, l'étudiante redoutait que cet inconnu en ait été victime. Mais contre toute attente, une voix sceptique lui répondit quelques secondes plus tard, toujours couverte de l'épais manteau.

« - Qu'est-ce que tu racontes, personne ne vient ici. Dit-il d'une voix cassée. C'est une impasse.

- Ahah, oui, c'est vrai... Réalisa Amber. Je voulais juste savoir si tout allait bien.

- ... Oui, tu peux t'en aller maintenant. »

Quelques secondes passèrent et personne ne bougea. Amber ne pouvait pas partir ainsi, il fallait qu'elle fasse quelque chose, aussi petit soit son geste.

« - Écoute, je te vois trembler, mets ton manteau déjà. »

Elle n'eut pas de réponse, ou plutôt seul un tremblement violent de la part du garçon qui se secoua de toutes ses forces. Il ne voulait pas céder, il avait peur et Amber se sentait de plus en plus mal pour lui.

« - Je m'appelle Amber Liu. Commença-t-elle avant d'ouvrir ses boutons. T'as intérêt à bien retenir, je te prête mon manteau pour ce soir alors use le tiens pour te réchauffer en dessous.

- Hein ? M-Mais-

- Je sais pas de quoi tu veux te cacher, mais si ça peut t'aider alors sers t'en. Je laisse mon numéro dans la poche, appelle-moi quand tu voudras me le rendre. Dit-elle en s'exécutant. Et t'as intérêt à me le ramener, j'y tiens beaucoup.

- A-Attends, je peux pas... j'en ai pas besoin-

- Pas de mais, tiens. »

Elle posa fermement son manteau sur celui déjà présent face à elle, étouffant davantage les protestations partielles du plus jeune. C'était malin, le froid était déjà coriace et sa présence ici lui gelait les articulations.

« - Courage. »

Sans lui laisser le temps de répondre, Amber se mit à courir vers la ruelle, soupirant dans le froid invasif. Elle ne se douta pas un seul instant de la symbolique de son geste, ni de sa résolution tardive entre eux deux.

Car ce garçon devint Jungkook, un mystérieux garçon de treize ans qui l'avait remercié par un colis et son manteau. Et éventuellement, Jungkook devint son meilleur ami quand ils se retrouvèrent à l'université, le plus jeune la reconnaissant immédiatement comme une personne bienveillante.

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L'histoire ne fut pas si différente quelques milliers d'années plus tôt. Amber avait trouvé Jungkook dans un autre état de panique, son cœur pulsant si fort qu'elle aurait juré pouvoir l'entendre. Le futur messager lui était apparu bien pâle et timide, à l'opposé de l'énergie qui aurait dû l'habiter.

« - Que se passe-t-il ? Demanda-t-elle.

- Je... ça t'est déjà arrivé d'avoir peur de voler ? »

L'insouciance du garçon la toucha, et ce fut peut-être le point de non retour de leur relation. Passée par hasard près de lui, Amber se mit finalement à sa droite, jambes repliées tout doucement. Jungkook n'avait que six ans à leur rencontre, mais ses yeux brillaient déjà d'appréhension du monde et de ses responsabilités. Avec des capacités immédiatement plus hautes que ses semblables, le plus jeune n'avait effectivement pas l'occasion de grandir. On le poussait à développer toutes les caractéristiques de sa radiance dans un temps record. On le traitait déjà comme un adulte, on lui demandait tout de suite de voler plus loin que ses semblables.

Amber se retrouva donc beaucoup en lui, en cette fragilité derrière des apparences d'invincibilité. Elle s'entraînait depuis des années à intégrer la garde royale, et pourtant personne ne l'aurait forcée à prendre son rôle aux dépends de son enfance. C'était son choix, Jungkook n'en avait pas.

« - Je n'ai pas peur de voler, c'est l'acte le plus sacré de notre peuple. » Reprit Amber d'un ton doux.

Elle chercha dans sa sacoche de quoi l'apaiser, tirant les contours d'un vieux pot. Il contenait une recette de famille, sucrée et gentiment préparée par sa mère. La gelée rose rappelait les couleurs de la reine, avec sa texture aérienne.

« - Tiens, j'appelle ça "le nuage de la reine". Rit-elle. C'est super bon et ça donne la pêche !

- M-Merci. Accepta timidement Jungkook.

- Ne t'inquiète pas d'accord ? Tout le monde finit par voler, tu ne feras pas exception. Ou peut-être que si, mais dans le bon sens.

- Mais je ne veux pas aller trop vite, ça me fait peur. Je... je peux pas voir aussi vite que je voudrais et je me suis déjà cogné plein de fois.

- Oh Jungkook... je suis désolée pour toi. »

L'usage de son nom le fit visiblement tiquer, changeant ses yeux en de petites billes luisantes de surprise.

« - Tu connais mon nom ?

- Oui ? Tout le monde sait qui remplacera ta mentor.

- M-Mais... personne ne m'appelle Jungkook. C'est toujours "hyaga".

- Hm. Hocha Amber. Hyaga, celui qui apporte la lumière. C'est un titre de respect, tu veux vraiment que je t'appelle comme ça ?

- Non ! S'écria-t-il. Non...

- D'accord Jungkook, moi c'est Amber, l'une de tes futures gardes.

- Oh... Mais t'es pas trop jeune ?

- Attends, c'est un enfant de six ans qui me dit ça ? Pouffa-t-elle. J'ai treize ans, je suis presque une adulte !

- Tu fais moins grande que Namjoon quand il parle.

- C'est parce qu'il est pas comme nous ! L'Oracle est bien trop intelligent par nature !

- Oh... vu comme ça. »

Ils rirent ensemble, passant une petite heure qui leur fit un bien fou. Lorsqu'un des gardes appela Jungkook, ce dernier sourit avec aisance, rassuré par sa nouvelle amie.

Il n'arrivait pas à comprendre comment, mais ses mots portaient un espoir agréable.

« - N'aie pas peur de voler, Jungkookie ! » Lui souffla-t-elle.

"N'aie pas peur de voler, tu es le seul incapable de tomber." Lui avait aussi dit sa mentor.

Et malgré le poids sur ses épaules, Jungkook rejoint plus légèrement son dernier rendez-vous de la journée. Comme pour honorer ses paroles, Amber le vit traverser tout le ciel, remontant l'émeraude des cyprès pour accéder aux grands nuages de la reine.

⟢✳︎⟣

Ses souvenirs s'envolèrent aussitôt, faisant tomber Amber sur le sol. Deux univers venaient de coïncider auprès d'elle, amenant l'odeur de gelée de son enfance dans la ruelle. Hoseok fronça les sourcils, scrutant son amie avec inquiétude.

« - Ça va ? T'as rien ? »

Ses bras l'avaient rattrapée juste à temps, si bien qu'ils baignaient tous les deux dans la flaque. Par miracle, les nouveaux vêtements avaient atterri à côté, indemnes.

« - Ouais, c'est bon. C'étaient juste... des souvenirs ? Admit-elle. J'ignorais qu'ils venaient comme ça.

- Tu m'étonnes ! Votre situation d'héritier n'a pas l'air facile.

- Et comment. Jungkook ne m'a rien dit de tel, j'imagine être la seule à l'avoir vécu comme ça.

- C'était très impressionnant en tout cas. Ça a peut-être un rapport avec l'odeur ? T'es tombée juste quand je l'ai sentie.

- Non, celle-ci vient de mes souvenirs. Analysa Amber. Mais c'est effrayant de se dire ça, parce qu'elle n'a aucun réel encrage.

- Et si c'était la théorie dont vous m'avez parlé ?

- La réapparition de la forêt et de la magie ? C'est possible, mais ça voudrait dire que tout s'accélère. D'abord les particules de magie et les souvenirs, ensuite des odeurs. Je me demande ce qui viendra après.

- Va falloir en parler lors de vos prochaines réus, non ? Juste au cas où.

- Oui, j'y compte bien. »

Ils se relevèrent rapidement, dégoûtés par l'état de leurs habits. Après quelques hésitations et les conseils de son ami, Amber préféra rentrer sans plus de shopping. Ils traversèrent la ruelle au complet, remarquant la disparition rapide de l'odeur invoquée par souvenir. Ce n'était donc sûrement qu'une brèche éphémère, ayant permis les réminiscences et les ressentis de l'époque.

Quoi que ce fut, l'incident méritait discussion.